скачать книгу бесплатно
Визардус. Магический Мир
Антон Шумилов
Мироздание Визардуса рушится, а общество сохраняет только видимость единства приверженности общим ценностям и устремлениям. Магический Мир, созданный едиными усилиями когда-то, теперь рассыпается. Вечные Силы, заточённые тысячи лет назад в Пьедесталы Сдерживания, которые должны были служить визардцам, вот-вот обретут возможность вырваться из заточения и смогут взять реванш в Третьей Великой Войне. Воргана, главная героиня, обладает древней памятью своего Великого Предка, который пал жертвой заговора, не успев его раскрыть. На плечи юной волшебницы и ложится тяжкое бремя распутать клубок, принять трудные судьбоносные решения и найти, что скрывается за завесой Правды непростого прошлого Визардуса, пожертвовать чем-то или кем-то и при этом не потерять себя.
Антон Шумилов
Визардус. Магический Мир
Тяжёлые сапоги отстукивали эхом каждый шаг, он торопился в Зал Совета, где его уже ждали.
– Прошу простить опоздание.
Самый старший из присутствующих, 153-летний Архихранитель Порядка, кивком дал понять, что можно опустить мелочи и перейти сразу к сути.
– Фильтровальная группа подверглась нападению на пути в Долину Пяти Ядов, единственное условно возможное место, где остался проход в Тлетворные Дали. Остальные пять путей охвачены и запечатаны Мо?ром.
– И что с того, чьё-то самолюбие задето? Давно не бывал в Мире Основ? Подумаешь, нюньки какого-то сопляка обсуждаем?
Но тон собрания был серьёзнее.
– На группу напало всего одно воплощение, причём боем это назвать нельзя. Я проник в воспоминания очевидцев случившегося – их просто перебили, по характеру движений понятно, что это разумное воплощение. – Услышав это, все поднапряглись: три четверти воплощений, которых не могут нейтрализовать уже не одно поколение, как раз разумные. – Через Ершистый Кристалл я проанализировал нашу базу знаний и выяснил, что это, похоже, Аптекарь. – В центре зала появилась голограмма высокого одноглазого существа в серо-зелёной накидке с капюшоном.
– Кто? – по залу пронеслась волна охов и ахов членов совета. Все они были разного возраста, но никто ничего подобного раньше не видел.
– Группа из четырёх визардцев отправилась на поиски Разлома в считанные секунды. Первого он снёс волной кислой воды, она приклеила несчастного к камню и прожгла в нём дыру. Второго – сжёг моровым пламенем из глаза. Третьего поймал в момент атаки, отразив удар: воплощение насадило бедолагу на намитный штырь и моментально иссушило. Четвёртому оно просто улыбнулось и, сформировав палочку, применило редчайшее заклинание «Цирроз», уничтожающее все ткани. Существо обладает способностью влиять на намит, формировать талисман. Его не видели, по меньшей мере, 400 лет, неудивительно, что мы о нём ничего не слышали. Нападение совершено на главном тракте через Моровые Земли. – Это вызвало ещё большее возмущение собравшихся.
– Это всё очень серьёзно… нападения на тракте недопустимы… – слышалось отовсюду.
– Есть ещё кое-что, – продолжал пришедший, – Аптекарь выжег на спине четвёртого, эммм, шрам.
– Что значит выжег? – переспросил внимательно улавливающий каждое слово Архихранитель Порядка.
– Отметина не зарубцевалась после перехода в Мир Жизни.
Это произвело эффект разорвавшейся бомбы!
– Мир Основ не защитил его?!
– Как это возможно? – кричали одни.
– Это невероятно! – пытались перекричать их вторые.
Перебранка какое-то время не затихала.
– Но это так. – Докладывающий был неумолим, он представил голограмму памяти. Из талисмана светили тусклые лучи и формировали изображение. Яркое изображение одноглазого лица занимало всё пространство на спине несчастного, от лопаток до пояса.
– Наша проблема, – начал самый старший, – в том, что мы все очень молоды, а ему, – он указал на Аптекаря, – больше тысячи лет, сейчас мы слепы, раз не знаем, как он ранил нас, но ясно одно – Мир Основ уязвим. Необходимо утроить бдительность.
Большинство мудрецов Культа Пути Трёхста, что начали исполнять свой долг после Второй Войны, не вполне осведомлены о прошлом, они лишь обеспечивали работу уже существующей системы, стабилизировали потоки из Пьедесталов и балансировали влияния в Мире Основ, который являлся неким подобием океана с энергией для удержания Великих Воплощений. Пока целы Пьедесталы, Мир Основ невредим. Тут надо уточнить, что фактически 300 – это изначальное число тех Первых Визардцев, что построили Пьедесталы. Сколько-то из них шагнули в чернь неба и нашли там материалы для строительства, сколько-то так и не смогли вернуться. Актуальное число участников организации неизвестно, но их однозначно больше 300, название сохранили скорее как дань уважения.
***
Высокая худая фигура в капюшоне стояла перед Великим Воплощением Мора. Как голод не выглядит сытым, а болезнь не имеет красоты, так Мор не несёт в своем облике ничего лицеприятного. Описание Первых так говорит о нём: «Находиться рядом с ним опасно, так как его “дыхание” сродни смерти. Воздух возле него тяжёл и тошнотворен. Его излюбленная форма – это вид невероятно исполинской живой клетки на стадии разложения, вся покрыта слизью и язвами, с некротическими пятнами. Внутри “ядро” представлено огромным глазом с крестообразным, словно порез, зрачком, который окутан моровой дымкой, курящейся множеством завихрений. Из язв сочились гной и тлен, а также вырывались клубы ядовитого газа. Специфический запах сигнализирует, что вы уже в зоне прямого влияния Великого Воплощения намита Мор. Это одно из древнейших воплощений, и форма выбрана им не случайно, она символизирует, что болезнь сначала поражает некогда здоровую клетку и что сама жизнь находится в его сфере влияния. Это была особенность Мора – демонстрировать неотвратимость участи визардцев. Всё живое ожидает увядание, пусть и со временем. Запах является проводником ряда техник и материализаций. Кроме того, Мор способен ввергнуть в ужас лишь простым взглядом огромного глаза. Он скрыт клубами ядовитого газа и токсичных паров, поэтому никогда не знаешь, смотрит ли он сейчас или нет. Близ него способны выстоять лишь самые крепкие духом и разумом, лишь те, кто ни о чем не сожалел. Иначе всё быстро заканчивалось для бедолаги, дерзнувшего его побеспокоить».
– Так вот он какой, мой Творец!
– Я ждал тебя, – отозвался спокойный голос, – но ты пришел раньше, есть новости?
– Я смог дотянуться до древней памяти, что сокрыта в моём ядре, и она поведала мне об устройстве двух Миров, Пьедесталов, энергиях и балансе, что держит вас всех. Я оставил знак на одном из уродцев, теперь мы сможем слышать больше и видеть дальше.
– Восхитительные новости! – громыхнул голос, но сразу же вновь стал спокойным. – Их век короток, память ещё короче, они даже не подозревают, что грядёт буря, которая сметёт привычный им уклад. Ты должен встретиться с моими собратьями, без них мы мало что сможем. – И глаз закрылся, вновь окутанный дымкой.
Аптекарь это расценил как окончание разговора и пошел прочь. Вдруг голос снова озарил его сознание, но на этот раз тихий, шепчущий и очень умиротворённый:
– И знай, ты не слуга мне, ты спасёшь всех нас…
Новости и впрямь были впечатляющие.
Разумное воплощение Аптекарь
***
Это был обычный день на Виза?рдусе. Великое Воплощение Свет держало свои позиции незыблемо и лишь когда приходило время, согласно Древнему Порядку, позволяло сгуститься Мраку. В Лесном Городе всё хорошо: сытость, уют, покой. И хотя грозовые тучи и зарницы уже предвещали ливень с грозой, над городом небо оставалось ясным.
Лесной Город раскинулся на широком скальном гребне. По сути это лес, в кронах деревьев которого визардцы обустроили свои дома. Лес этот растёт под сенью огромного, сплетённого из множества деревьев разного вида древа. Его так и называют Сплетённое Древо, символизирующее единство разных культур. Оно возвышается над всем Междуречьем Зелёного Ветра. Внутри него стволы деревьев образовали просторный зал сферической формы, где располагается Пьедестал Сдерживания Великого Воплощения Намита Зелёный Ветер.
Зоце? собирался сегодня отправиться в Городище в Излучине и посетить базары народов. Он хотел потратить немного намита[1 - Намит – вещество чрезвычайной важности, способно влиять и изменять материю, усиливать энергию связей в молекулах. Является показателем возможностей визардцев, а также валютой.] и прикупить зачарованных предметов. Может, даже замахнуться на крупицу с новой техникой для талисмана. Зоце? планировал отправиться в Моровые Земли, чтобы выполнить заказы. Моровый намит очень хорошо покупается алхимиками и зачарователями. Увидев собиравшиеся над озером тучи, мужчина заторопился.
Зоце? вышел из своего дома. Он жил на довольно высокой ели. Дерево как всегда приветливо пододвинуло ветку, стоя на которой он и спустился вниз. Талисман, парящий над правой ладонью, и токи намита в предплечьях Зоце? сияли ярким, переливающимся изумрудным цветом. Он сошёл с ветви, и она незамедлительно вернулась в прежнее состояние. Множество ветвей раскачивались от хлёстких порывов ветра. Шуршание листьев нарастало с каждым новым порывом. Дышалось легко, влажность ощущалась в воздухе. Далёкие раскаты предвещали неминуемую грозу. Зоце? посмотрел на стремительно чернеющее небо, надвигающееся на него. Вот уже и Городище в Излучине, район за районом, скрывалось за стеной ливня. Едва он сделал шаг, как яркая вспышка с неистовым треском и грохотом ударила в него. Несмотря на то, что был день, всё вокруг озарил белый в синеву свет. По телу Зоце? прошла волна жара. Вокруг него образовалось небольшое закопчённое углубление, шёл лёгкий дымок. Зоце устало выдохнул и, набрав в грудь воздуха, закричал:
– Ворга?на! Опять ты! Сколько мож…
Ещё одна вспышка в этот момент разрезала небо. И снова грохот и треск, но уже через улицу от него. Гром, раскатами разносящийся по Междуречью Зелёного Ветра, заглушил его ругань. Зоце? махнул рукой, откашлял остатки закопчённого воздуха и пошёл дальше. Его талисман нёс в себе мало намита с уклоном в воду, и он не хотел промокнуть. Сильный ливень он не сможет контролировать, его техника водоотталкивающей сферы не справится с потоком воды стеной.
В кроне огромного Древа, далеко в вышине на ветвях секвойи, стояла молодая девушка с большими красивыми глазами, изящным лицом, острым аккуратным носиком и чётко очерченными губками. Пшеничные локоны ниспадали на ее плечи. Кофейного цвета кожа с золотым отливом слегка искрилась бликами от каждой новой вспышки молнии, которые она перехватывала. Это была Воргана. Она любила ловить молнии с неба во время грозы и в шутку швыряла их в жителей окрестных городов и деревень. Эти территории назывались Междуречье Зелёного Ветра, или Земли Абсолютной Безопасности. Физически навредить здесь нельзя, как невозможно заболеть, пораниться, разбиться, или покалечиться. Умирали только от старости, и все знали точно, когда Мрак окутает их. Так что здесь можно и не так шутить, и Ворга?на развлекалась по полной.
Однако сегодня она была не в духе. Её настроению соответствовала огромная чёрная грозовая туча над бескрайним озером, которая метала молнии одну за другой, разрывая небо раскатами грома и яркими зигзагами. Вот вновь сверкнула молния, и Ворга?на, взмахнув талисманом, преобразованным в палочку, поймала молнию в своё энергетическое поле. Молния металась в невидимой сфере. Око Воплощения, область чуть выше бровей над переносицей, и предплечья Ворганы сияли бело-жёлтыми отблесками. Короткий рывок палочки-талисмана, и молния, прорезав всё пространство от озера до Лесного Города, ярко освещая округу, под бойкое одобрение детворы, пронеслась и с грохотом, взметнув вверх камни и подняв столб пыли, ударила в дали. Но у девушки на душе скребли кошки, и даже забава, которая всегда веселила её прежде, сегодня не приносила радости.
Не поднимал настроения и головокружительный вид, который открывался с этой точки. Отсюда не заметен перепад высот, поэтому казалось, что зелёные кроны Лесного Города плавно перетекают в кроны Рубиновой Пущи, пристанище визардцев, очнувшихся от влияния Великой Жажды Крови, наследия мрачных времён. Восточнее раскинулось Городище в Излучине, его самый большой район с мультикультурными постройками расположен на западном берегу. Там мастера, алхимики, ремесленники и зачарователи несут красоту искусства своего народа, смешение получается восхитительное. Именно здесь воздвигнута Обитель Памяти. Район города восточнее Излучины – ворота во владения Семьи Лазурных Глубин, и все постройки там вырезаны в русле реки, впадающей в озеро. Из-за грозы Великое Воплощения Свет, что на вершине высокой горы, не было видно. Большую часть пейзажа занимал огромный стеклянный кратер в центральной части мира, отвечающий морем бликов на каждую вспышку. Земли вокруг него носили название Атомные Пустоши. И последнее, что видно на юге, это бескрайние Моровые Топи. Алые земли лежали за ними далеко за горизонтом, увидеть их невозможно.
Воргане доставляло немало радости любоваться красотами родного края, своего мира, но сегодня грусть овладела ею. Завтра день вступления в Ответственный Возраст. Это не просто особый день, а начало нового образа жизни, полная интеграция в систему бытия на Визардусе и в информационную сферу. Всё это угнетало её.
Фактически всё в жизни молодёжи направлено на подготовку намитной системы в организме для овладения техникой формирования талисмана – единственного способа влиять на материю, доступного визардцам. Это очень трудный и энергоёмкий процесс. Талисман из намита формируется поэтапно, учитывает множество персональных особенностей обладателя и полностью интегрируется в организме в намитной системе с центрами в голове, сердце и животе. Дети в обязательном порядке укладываются на ночь спать, а также обеспечиваются регулярным питанием, чем чаще, тем лучше. Как таковые вкусовые предпочтения отсутствуют, всё сводится к тому, что это не совсем пища, а энергоёмкая субстанция, представленная коктейлями, компотами, эликсирами, нектарами, выпечкой, пудингами и прочим, в чистом виде несёт энергию.
Энергетическая диета призвана в кратчайшие сроки сконцентрировать три ядра в теле молодого визардца, чтобы сперва уметь контролировать крупицу намитного талисмана, так называемого прото-талисмана Оком Воплощения. Здесь в жизни визардца и начинаются по-настоящему интересные игры, развитие, учёба, приключения. А самые торопливые начинают сбор намита, поглощая слабые малые воплощения. Всё это шло ко дню вступления в Ответственный Возраст. Когда ребёнок становился подростком, ему торжественно, чаще всего Глава Семьи, вручали крупицу энергоёмкого намита, с уклоном в излюбленную стихию ребёнка. После он формировал слабый талисман. Первая практика совмещения энергополей, чтобы иметь доступ и возможность извлекать данные из Информационной Сферы Виза?рдуса, – это посещение Святилища Основателя Семьи, где хранится крупица его памяти. Общество визардцев устроено так, что не достигшие Ответственного Возраста и не способные сформировать талисман, категорически не допускаются к Пьедесталу Основателя Семьи. У всех Семей на Виза?рдусе есть такие Святилища. Девушка или юноша подходит к Пьедесталу со статуей Предка с крупицей над ладонью, и энергии разумов соприкасаются. Потомки видят какое-то воспоминание, событие или же получают напутствие от основателя Семьи. Иными словами, первый контакт с внешним информационным полем – это контакт с памятью, заключённой в крупице намита – «зерне». Даже слабый талисман открывал перед молодёжью новые возможности. И хотя энергосон и трёхразовое питание всё ещё обязательны, игры были уже изощрённее и сложнее. Кроме того, достигшие Ответственного Возраста допускались в Обитель Памяти, в ее открытые залы, с общедоступной историей, основами приёмов преобразования талисманов, таких как палочка, сфера или оружие. Сопутствующие техники, соответствующие форме талисмана, а также опыты, демонстрирующие простые превращения предметов, алхимия и знания о прочем устройстве бытия. Можно сказать, что это финальный этап взросления, визардец усиливает свой талисман, собирая намит, поглощая талисманом ядра малых воплощений или выполняя заказы для многочисленных мастеров Междуречья Зелёного Ветра. Когда талисман собран и достаточно энергоёмкий, визардец при помощи талисмана вступает в ментальный контакт с Великим Воплощением Зелёный Ветер. Беседа у каждого своя. У него можно спросить совет или попросить что-то. Но истинное его предназначение в том, чтобы ввести в курс дела молодое поколение. Только после этого талисман отмечается меткой «Готовности», и его владелец может покинуть Междуречье.
Первые робкие капли дождя упали с необъятной чёрной тучи, которая медленно ползла на них. Воргана, перехватив десятка два молний, чтобы не промокнуть, решила уходить.
Она сорвалась с ветви секвойи, на которой стояла, и словно ветер понеслась вниз. Ощущения были невообразимые. Она выдохнула и глубоко вздохнула, после чего направила палочку на корень какого-то дерева, вплетённого в ствол Древа. Сначала изумрудным зажглось Око Воплощения, потом ядро в сердце, а следом токи намита в предплечьях. Моментально корень Сплетённого Древа ожил и подхватил её, после чего с силой, словно хлыстом, забросил в трещину в камнях на отвесном склоне. Едва она скрылась в скалистой трещине, как её подхватил другой корень и увлёк глубоко во мрак подземных галерей, залов, ходов и пещер. Через какое-то время головокружительной встряски Воргана почувствовала под ногами твёрдый пол. Она преобразовала талисман из палочки в сферу. Короткая оранжевая вспышка от Ока к талисману, и сфера незамедлительно воспламенилась, озаряя своды оранжево-жёлтым светом. Шла Воргана здесь уже прекрасно зная нужный маршрут. Коридор петлял, потолок то буквально прижимал к полу, где приходилось пригибаться, чтобы пройти, то терялся в темноте просторных галерей. Было множество развилок, на которые она не обращала внимания. Эхом раздавался каждый шаг. Сфера, парящая над ладонью, слегка пульсировала. По её внешнему контуру маячило лёгкое пламя. Вот вдалеке послышался шорох, нет сомнений, что она идёт куда надо. Этот нарастающий шелест, верный знак. Она прошла ещё метров 300 и перед ней открылась невероятных размеров пещера с огромным скальным потолком. Пещера сплошь пронизана корнями, а на полу стояла вода. Дальней стороны пещеры не было видно из-за ливневого дождя который шёл здесь снизу вверх. Сплетённое Древо обладало столь мощной корневой системой, что увлекало воду наверх. Этот шелест от её любимого обратного дождя разносился далеко за пределы пещеры. Дышалось здесь легко. Яркая вспышка, переливаясь оранжево-синим, озарила всё вокруг и пропала в пелене дождя, который безмятежно и успокаивающе шёл здесь всегда.
Воргана преобразовала сферу с водоотталкивающим эффектом, которая разрослась и окружила её. Перед Оком Воплощения вращалась крупица намита. Её путь лежал через Долинку Дождя. Потеряться здесь легко, видимость не превышала и трёх метров. Но она теперь прекрасно знала дорогу, ведь заблудилась здесь лишь первые пять раз. Незаметно для себя Воргана погрузилась в воспоминания о том дне, как впервые попала сюда. Как удивлялась этому дождю, как сгорала от нетерпения, ведь ей удалось нарушить запрет, который создала Глава их Семьи. Тогда она насквозь промокла, скитаясь по Долинке Дождя. Робко ступала она во мрак почти без света, маленькой крупицы, что была под её контролем, едва хватило на искорку. Как ёкнуло у неё сердце, когда она почти на ощупь пробиралась и, войдя в очередной зал, увидела вдалеке снежно белый с синеватыми отблесками свет, явно идущий из коридора, пробитого в скале. Тишина и безмятежность царили там. «Без всяких сомнений, – подумала Воргана, – это Святилище Основателя моей Семьи». Она давно мечтала сюда попасть. Главный вход был зачарован. Ручка двери постоянно ускользала, а то и вовсе часами висела на верхней кромке почти под потолком. Воргана нашла альтернативный путь.
– Мечты сбываются! – не удержавшись, крикнула она и залилась смехом превосходства! Лишь на миг Воргана остановилась в столпе света на входе в Святилище. Поток холодного воздуха овеял её лицо, пар вырывался изо рта, сердце бешено колотилось, сознание плыло. Она очень волновалась, но сорвалась с места и вбежала внутрь. Оказалась она на небольшой площадке, перед внушительных размеров холодным озером. Вода в нём не замёрзшая, лишь по краям наблюдалось немного льда. Всё кругом покрыто инеем, было бело и ярко. С потолка, на котором сидели большие белые светящиеся пушинки, без остановки сыпал снег. В центре этого озера расположился островок, к которому вела схваченная льдом каменистая дорожка. На островке располагалась украшенная резьбой беседка, из неизвестного, но очень энергоёмкого материала. Стен со всех четырёх сторон не было, лишь колонны, на кромках крыши висели гирлянды-сосульки, которые издавали тонкую, звонкую и спокойную мелодию. Всюду лежал снег. Воргана, не боясь поскользнуться или упасть, побежала к беседке. «Сомнений нет, это оно, – пронеслось в её голове, – Святилище моего предка!» Беседка начала обретать чёткие очертания.
Святилище оказалось невероятно красиво, насыщено столь близкой её сердцу энергией льда. И как только она прыжком преодолела последние несколько вмёрзших в лёд булыжников, то встала как вкопанная. Пьедестал Основателя Семьи находился на возвышенной площадке, к которой вела небольшая лесенка, и он был ПУСТ! Она упала на колени, почувствовав себя опустошённой, одинокой и брошенной. Воргана не знала, в чём причина. И никаких сведений вокруг, тоже не было. Её постигло разочарование, которое терзало все последующие годы. Воргана сидела на коленях в снегу, перед лесенкой, ведущей к Пьедесталу. Ещё секунду назад тишина, дающая умиротворение, теперь оказывала давящий, неприятный эффект. Лишь одинокая мелодия звенщих сосулек-гирлянд заполняла островок в центре озера, словно реквием по её мечте.
Сознание Ворганы металось, в её голове не укладывалось, почему Пьедестал пуст. Она заплакала, не в силах больше сдерживать эмоции, и проревела какое-то время, уронив лицо в ладони. Как только она перестала плакать, ей в руки упала пушинка. Моментально энергетическое поле Ворганы как более сильное захватило её. Она удивилась от того, что эта пушинка парила над её ладонью. Едва Воргана лишь слегка сконцентрировалась на ней, как пушинка размером с кулак сжалась в крупицу, после чего растворилась в ладони. Это и стало её слабым талисманом.
Она много раз приходила в Святилище Основателя, сидела у пустого Пьедестала, ловила пушинки, наблюдала за ними. Оказывается, когда пушинки падали в снег, то заряжали его и образовывали несколько новых малых воплощений света и льда. Новообразованные малые воплощения ползали по воде, замораживая себе льдистый путь, и взбирались на потолок по стенам. Временами в пустом Святилище ей думалось всякое. Вначале она даже подарила себе ложную надежду, убедила себя сама, что это загадка и что он появляется только в особое время. Но это не так, и уныние поселилось в ней. Иногда Воргана даже вопрошала:
– Что?! Мы, потомки, настолько не важны были для тебя, что для нас не оставили ни памяти, ни напутствия? Ты бросил нас!
Порой такие вот монологи заканчивались слезами, но Воргана никогда и никому этого не говорила. Однако время шло. Она всегда была развита не по годам, постоянно жаждала вызова, стремилась испытать себя. Её девиз: «Играй только против сильного соперника и никогда не пасуй перед трудностями». И хотя пустое Святилище поселило в её ещё столь молодом сердечке столь сильные тревоги, визиты сюда не остались бесполезным разочарованием. Она сумела на несколько лет раньше сформировать талисман, и тогда началось настоящее веселье.
Воргана приступила к своей подготовке, она тренировалась перехватывать молнии. Как это случилось первый раз, она запомнила навсегда. Тогда ещё по ступенькам, а потом и по корням она забралась на секвойю, вплетённую в Древо. Она сконцентрировала всё своё внимание на серой туче. Благо над озером Семьи Лазурных Глубин это явление – обыденность. Она наблюдала за взрослыми прежде и знала, как преобразовать из сгустка намитного талисмана палочку. Воргана отделила от кончика крупицу и поместила её перед Оком Воплощения, после чего принялась ждать. Первая вспышка молнии была такой быстрой, что Воргана, похоже, вообще моргнула в этот момент. Но она ждала следующей возможности и не уходила. Ветер хлестал порывами, ветви и стволы деревьев скрипели и шуршали. Дождь уже начинался, но промокнуть она не боялась. Вот ещё молния, и снова она не успела. Так пролетели ещё несколько десятков попыток. Но Воргана не уходила, она верила, что всё получится. И вот молния ударила по направлению к ней. Всё происходило как будто в замедленной съемке. Она словно почувствовала, увидела Оком Воплощения остриё стремящейся ударить молнии. Направив палочку на эту точку, она едва не вздрогнула от ощущения и увиденного. Её предплечья мерцали бело-синим светом, а молния билась на месте. Но порадоваться она не успела, всё начало темнеть, вскоре картинка и вовсе пропала. Сквозь пелену черноты Воргана услышала треск молнии и удар грома. Она теряла сознание, молния опустошила энергетический запас девочки. Покачнувшись она свалилась с ветви. Сперва Воргана почувствовала свежий водух и воду, много воды, а затем в сознание начали просачиваться звуки ливневого дождя и свист ветра. Она открыла глаза и не сразу поняла, что падает, хотя её прекрасные локоны вытянулись вверх. Интуитивно, не думая, девочка сформировала палочку и поймала себя веткой. Вновь предплечья озарились светом, но на этот раз изумрудно-зелёным. Воргана повисла, словно яблочко на веточке, потому что в ветвь было вложено простое намерение поймать. Ливень хлестал. Она перевернулась со спины на живот и обнаружила, что очнулась довольно высоко от скальной поверхности.
– Можно было ещё лететь, – хихикнула Воргана вслух.
Она насквозь промокла, сырые волосы липли к лицу. Становилось прохладно, но Воргана не обращала на это внимания. Две вещи были очевидны: ей удалось! Ей и впрямь удалось перехватить молнию. Но второе вытекало из первого, нельзя отрицать очевидного: её талисман мелковат. Заказы ей недоступны, и в силу возраста она отрезана от общего информационного поля Визардуса. Но Воргана находчивая девочка. Она решила отправиться в Обитель Памяти и получить знания «из первых рук». Одна ночёвка на обратном пути из Городища в Излучине не казалось уж такой проблемой. Столь длительный путь объяснялся её юным возрастом, общественные стойла с ездовыми животными также были недоступны.
Воргана выбрала для вылазки самый благоприятный момент, дом пустовал. Мать с отцом отправились в Сады Разломов, они выполняли заказ на крупную партию намита с уклоном в камень. Им ведом путь к Скрытому Подъёму, ведущему в Город на Утёсе. А у них там друзья, это очень простая задача и повод повидаться. Они могут купить намит камня по дешёвке там, просто принести его в Междуречье и продать в Излучине гораздо дороже. Но молодой Воргане это всё совершенно не интересно. Юные визардцы – существа своенравные и волевые. Их кредо: «А меня волную я сама, моё личное удовольствие». Взрослые же потакают им, умиляясь при этом.
Дома остался только прислужник, миньон, «дворецкий», как звала его в шутку Воргана. Аист – это разумная материализация тёти Ворганы и Главы их маленькой Семьи, Ре?йны. Она также отсутствовала.
Едва отступил Мрак, а Свет накрыл всё вокруг жёлто-бежевым покрывалом, наступил день. На Виза?рдусе нет восходов и закатов, как нет и звёзд. Есть только ночь и день. Забегая немного вперед, замечу, что мир этот жил до «Великого Взрыва» и рождения звёзд. Освещает всё Великое Воплощение Намита Свет, а тени всегда стоят в одних и тех же местах.
Ранним утром, Воргана давно уже не спала. Она приготовила комплект одежды и любимый походный плащ-накидку с капюшоном. Взяв небольшую заплечную сумку для энергоеды и эликсиров, девочка была готова. Выйдя из комнаты, она прошла мимо Парадной лестницы сразу до конца коридора. Спустившись по узкой лестнице, обнаружила, что аист тётушки топчется за рабочим столом, Воргана окликнула его.
– Моя милая тётушка, – аист на слова повернулся. Воргана увидела, что тот разливал эликсиры.
«Значит, никто не вернётся как минимум до вечера, а то и дольше», – пролетело моментально в голове Ворганы. Лишь уголки губ слегка приподнялись в едва заметной улыбке, и она залепетала:
– Мы хотели отправиться на журчащую стену, а потом в Лес в Тени. Я возьму эликсиров побольше, – с этими словами она, легко порхая, оказалась у рабочего стола и смела всё, что есть, в сумку.
– Конечно, Зо?лотко, – и аист кончиком пера коснулся носика Ворганы, – надолго? Придешь спать? Надо поспать! И чтобы вернулась с пустой сумкой – надо всё съесть.
Эти фразы были адресованы уже спине её племянницы, ведь находчивая девочка, получив своё, хотела как можно быстрее уйти с «линии огня». Лишние вопросы в преддверии вылазки ни к чему. Она успешно просочилась к двери в Передний Зал и, стоя вполоборота, лишь коротко сказала:
– Нет, наверно. Хотя нет, точно не приду. Создам ветку с листвой помягче и посплю где-нибудь под успокаивающий шум Журчащей Стены, – и, не ожидая реакции или тем более дополнительных вопросов, пулей выскочила из мастерской, и через несколько мгновений хлопнула дверьми.
Скромное их жилище находилось в весьма необычном месте. Оно расположилось в глубокой трещине под названием Разлом во Тьму, у основания Сплетённого Древа с Пьедесталом. Их дом опутывался и удерживался множеством корней над пропастью, дна которой не было видно. На многочисленные расспросы, которым Воргана подвергала близких и в основном тётю, почему они живут здесь одни, а не, как все, на поверхности, Ре?йна лишь отвечала:
– Мы на месте здесь, в основании Пьедестала Зелёного Ветра. Мы корень исполинского Сплетённого Древа. Это почётное место, хорошо бы каждому знать, где по-настоящему его место, – больше она ничего не говорила. Воргане было не дано понять, что почётного жить «в яме». И конечно, она сильно преувеличивала, дом находился в огромной пещере.
Воргана выбежала из дома, счастье переполняло её. Она смогла вырваться и никто ей не помешает. Свежий и прохладный воздух ещё больше взбодрил её. Она, не глядя по сторонам, добежала до края и прыгнула во тьму. Бойко и задорно смеясь, закричала:
– Вверх!
Изумрудное сияние озарило мрак. Моментально оживший корень оказался у неё под ногами, а отросшая тонкая веточка удобно придержала спину. Так она поднялась на поверхность.
Междуречье Зеленого Ветра
Шум листвы неисчислимого количества деревьев заполнял всё вокруг. Воргана немного полюбовалась окрестностями. Поправив на плечах накидку, зашагала от Разлома к опушке и первому порядку домов Лесного Города. Воргана шла по петляющей вдоль деревьев дороге и вот она оказалась под кронами довольно обширного леса, сплошь испещрённого дорогами, дорожками и тропинками. В вышине, в кронах, на ветвях расположилось множество домов. Она постепенно приближалась к Хвойному Порядку.
У ближайшей ели, слева от тропы, в коробках копошился визардец, это Зоце?. О нём известно немного. Он переселился в Междуречье из Страны Пламени лет тридцать назад. Если его описывать парой строк: Зоце? среднего возраста и не любил молнии. А ещё он был рыжий. И копошился он уже давно. Зоце, не замечая никого, что-то искал. Он повторял одни и те же действия. Сперва смотрел в тюках перед собой, потом что-то бубнил себе под нос и смотрел в коробках позади себя, делая к ним пару шагов. Так он и ходил туда-обратно какое-то время.
Ворга?на, хихикнув в голос, недолго думая, моментально сотворила грабли позади Зоце и пошла дальше. Уже не только в кронах, но и на улице внизу было много визардцев. Звонкий, хлёсткий шлепок за спиной известил Воргану о том, что всё сработало. Она шла спокойно, лишь чёлочка скрывала озорной блеск золотых глаз, и девочка азартно улыбалась. Несколько визардцев, на чьих глазах всё случилось, безудержно хохотали. Настроение улучшилось, день обещал быть восхитительным. Она пошла вглубь более тёмного Хвойного Порядка. За Хвойным Порядком перед Ворганой открылась центральная площадь, которая располагалась вокруг огромного раскидистого баобаба. На его многочисленных ветвях разместились все возможные мастера Лесного Города и торговцы всех мастей: от дрессировщиков декоративных питомцев до мастеров превращений. Они торговали намитом и крупицами с техниками, даже из других стран. Здесь же при необходимости образовывались дополнительные ветви, где размещался караван-сарай. Для нужд местных жителей и жителей селений западнее гребня их навыков хватало с лихвой.
Кто же хотел более изысканных вещей, с декоративными редкими материалами, а также зачарований и превращений от известных на весь Визардус гильдий мастеров, отправлялись в Городище в Излучине. Конкуренция была очень высокой, а клиент требователен и изыскан. Поэтому у мастеров работали зазывалы. Они подхватывали проходящих мимо веткой, детвору угощали энергококтейлями и расхваливали свой товар. Всё сопровождалось красочными заклинаниями и материализациями с голограммами, подарками и обещаниями преференций. К этому баобабу вело множество толстых старинных ветвей. Он казался выше остальных деревьев не менее чем раза в три. В толще воды, под сводом его корней, близ земли разместились мастера из Лазурных Глубин, это гильдия Лазурный ручеёк. Её представители жили в больших каплях воды на ветках. Ствол дерева обвивался толстым парящим в воздухе потоком воды, который служил для спуска и подъёма. Ветви баобаба вспыхивали красным, фиолетовым, оранжевым или синим. То ураганный ветер поднимался под его кронами, то ствол окутывала туманная дымка. Звуки металла, а также булькающих жидкостей с треском электрических разрядов почти никогда не утихали. Это дерево никогда не спит. Мастера превращений и ремесленники добывают новые материалы. Алхимики смешивают стихии и разливают намерения по крупицам. Зачарователи практикуются в создании предметов с различными свойствами и экспериментируют с материализациями.
Воргану завораживало это всегда жужжащее место. Но никто не научит здесь ничему бесплатно, поэтому она отправилась дальше. Крайним районом являлся Плодовый Порядок. Здесь жили многочисленные алхимики из Семьи Карамельный талисман. Они славились своими рецептами особых энергетических лакомств, эликсиров, компотов, выпечки, варенья, джемов, пудингов и многим другим. На весь Визардус известны эти мастера, их блюда подаются даже в трапезную Главы Семьи Лазурных Глубин. Но это приносит им скорее самоудовлетворение и приятные эмоции, нежели заработок намита. Большинство семей Визардуса опускают вкусовую составляющую энергопитания, весь упор делается на питательность, а не на вкус. Богатые семейства, такие как Семья Лазурных Глубин или Воля Грома, могли позволить себе и своим отпрыскам лучшее на всех этапах жизни. Это были их основные покупатели. И ещё дети, которые собирали намит вдоль рек и в лесу, чтобы купить вкусняшку.
Воргана, проходя мимо, прикупила себе вишнёвый эликсир, она любила вишнёвое послевкусие. Ветер шелестел листвой, разнося ароматы по всей округе. Воргана с удивлением смотрела, как работали алхимики. Одни вытягивал из талисмана какую-то нугу, другие выдавливали талисманами купажи ягод и фруктов вперемешку с крупицами в другой талисман. Его обволакивало паром, после чего разливали получившуюся жидкость по колбам. В первую – эликсир, который менял цвет, в другую – жидкость, что тут же превратилась в гранулы, в третью – субстанцию, сияющую семью цветами, она затвердела на глазах, и каждый цвет стал отдельным слоем. Эти колбы были поглощены талисманами, и работа продолжилась. Всюду булькало, шипело, звенело и переливалось. На входе по главной дороге из разноцветной нуги была вылита надпись «Вкус имеет значение». Она менялась каждый день, а именно кулинарное лакомство, из которого надпись выполнена, и его аромат. Надо ли говорить, что воздух здесь хотелось съесть. Детвора всегда была частым гостем у этих мастеров.
Воргана попивала вишнёвый эликсир и ощущала прилив бодрости, это восхитительное ощущение, как будто у неё всё получится. И самое главное, в Обители Памяти есть сведения о талисмане, которые так ей нужны. Наверняка она сможет узнать что-то об Основателе её Семьи, это давало надежду обрести свои корни. Едва она концентрировалась на этой мысли, как дыхание захватывало, воздуха не хватало, а ноги начинали спешить, она думала об этом всегда. Вновь взяв себя в руки, она обнаружила, что стоит на опушке и вышла на окраину. Девочка решила сойти с дороги и двигаться по западной кромке гребня. По тропе сновали разнообразные ездовые животные с визардцами верхом, тягловые транспортные малые воплощения и транспортные лёгкие вихри. До пологого спуска оставалось недолго. Воргана шла по скальной кромке гребня, внизу трещали и гремели Каменистые заросли, неодушевлённые изваяния, в которые вдохнул жизнь Зелёный Ветер. Она миновала Пологий спуск и оказалась на Перекрёстке Пути. Он представлял собой огромную площадку из неизвестного сплава, большая надпись на нём гласила: «здесь начинается Путь». Воргана тогда ещё не понимала смысл этих слов и видела лишь Т-образный перекрёсток. Не найдя ничего интересного, она отправилась дальше в Городище в Излучине по широкой дороге, уже изрядно заполненной куда-то спешащими или спокойно идущими и даже стоящими и болтающими о чём-то визардцами.
И ничего удивительного – Корона Визардуса сияла Великим Воплощением Намита Свет. В ясные дни эту гору с Пьедесталом Сдерживания на вершине видно практически из любой точки. Прекрасное жёлтое небо, столь милое глазу и близкое сердцу, было чистым, а ветер – спокойным, мягким и свежим.
Воргана услышала голос:
– Добрый день, ты в Городище в Излучине идёшь? Могу подбросить.
Почти не оборачиваясь, Воргана ответила очень резко:
– Нет, пройдусь, – и сформировала палочку. Она не любила, когда прерывали её размышления.
– Всё правильно, – снова прозвучал голос, говорящий уже явно улыбался, – держись от неприятностей подальше, и у тебя их не будет. Удачи тебе, девочка.
Воргана пошла дальше, всюду сновали какие-то летающие существа и гоняющиеся за ними ветряные сферы. По полю с обеих сторон от дороги паслись животные и малые воплощения, такие как железнолапые прыгромы, каждый их прыжок сопровождался специфичеким негромким звуком. В воде плескалась рыба, а также виднелись ядра намита, захватившие воду в своё поле, и теперь со стороны это выглядело как обычные пузыри с водой, висевшие в воздухе. В какие-то рыба запрыгивала из русла и строила там жилища.
Дорога заняла почти полдня, и Воргана была уверена, что задержится Городище в Излучине до ночи – ей же надо искать информацию и набираться знаний. Всё было спокойно, девочка шла, попивая коктейли, приготовленные аистом тёти, как вдруг где-то в городе ни с того ни с сего взметнулся вверх высокий и мощный столб пламени. Воргана округлила глаза и даже остановилась. Затем ещё один, и почти сразу три новых, и вот уже пять столбов огня устремились ввысь.
Воргана, допив треть бутылки залпом, побежала к Городищу в Излучине изо всех сил. Огненные столбы взмывали к небу один за другим, издавая при этом некое подобие рёва, разносящегося по округе. Вот уже показались крайние улочки с мостовой, опоясывающей весь город по контуру.
В какой-то момент дорога разветвилась в нескольких направлениях, основным из них было то, что вело на Главную улицу, но огненные столбы поднялись много южнее. Воргана засомневалась. Но двух коротких взглядов ей хватило, чтобы оценить обстановку: с одной стороны пролегала спокойная, с большим скоплением визардцев дорога на Главную улицу с её шикарными фасадами домов, с другой – тонкая дорожка, ведущая в закоулки, над которыми вздымалось пламя. Не мешкая, Воргана свернула на узкую тропинку. Ноги сами понесли её к приключениям.
Окраину города занимали жилые кварталы. Разнообразие культур бросалась в глаза. Каменные постройки сменялись домами из разноцветного стекла, или плетёнными из нескольких видов красивейших декоративных кустарников, сплошь усыпанных распустившимися цветками. Были здесь и полуземлянки, с обширными подземными залами и жилища внутри неотёсанной и необработанной снаружи каменной глыбы.
Воргана шла и с изумлением рассматривала всё вокруг. Когда она попала во владения Семьи Огненный Рёв, выходцев из страны Пламени, всё её внимание оказалось приковано к их жилищам. Улица, ведущая Воргану в квартал ремесленников, расширялась и перетекала в небольшую сияющую оранжево-жёлтыми бликами и переливами площадь. Посреди неё разместилось представительство Семьи Огненный Рёв. Оно состояло из огромных огненных опалов, полых внутри. Воргана даже остановилась, когда увидела всё это великолепие. Дома представляли собой усечённые конусы с эллипсоидными основаниями. Их вершины, являющиеся и крышей, образовывались пламенем, исключающим попадание пыли, воды, грязи, а также оберегающим от проникновения извне и подслушивания. Вместо двери стояла стена огня, над сводом входа горели несколько надписей на непонятном для Ворганы наречии. Всё выглядело просто ошеломительно красиво, ей буквально не хотелось моргать.
На улице находилось много визардцев, детей и взрослых. От площади с горном расходилось несколько дорог, одна из них была тупиковой, там местная детвора резвилась, играя в огнебол. Жизнь била здесь ключом. «И вовсе тут не страшно», – подумала Воргана про себя. Едва эта мысль прозвучала в её сознании, как огромная яркая красно-оранжевая вспышка озарила всю округу. Тени из закоулков почти исчезли, а затем пламя рассыпалось чёрными блёстками, переливающимися на свету. Это закончили производство очередного изделия в ближайшем горне ремесленники Обсидиановых Мастеров.
Этот выброс огня застал Воргану врасплох. Она отшатнулась, споткнулась, зажмурила глаза и упала. Она шла вдоль целого ряда зданий и должна была просто облокотиться на стену, но она упала назад. Вдруг всё моментально стихло. Воргана открыла глаза и совершенно не поняла, что произошло. Красно-оранжевое небо стало вновь жёлтым, почти белым, вокруг была степь. Городище и квартал Обсидиановых Мастеров сию секунду испарились. Пропали и визардцы, и улица, вокруг была лишь степь…
Воргана, смущённая и напуганная таким поворотом, вскочила на ноги и пробежала несколько метров вперёд, но ничего не произошло. Крик вырвался из груди, она бешено дышала, волнение охватило её. Она крутилась на месте, под ногами были лишь пыль да сухая трава, которая на каждый шаг отзывалась шелестом. Великое Воплощение Свет нещадно иссушал округу, и если бы не освежающий ветер, то было бы совсем тяжко. Воргана перестала метаться. В висках стучало, волнение держалось на запредельном уровне. Она оглянулась, вокруг – лишь жаркая степь, сильное испарение искажало видимость. Только бойкие перекати-поле, подхватываемые ветром, лихо резвились на просторе и катались по округе.
Воргана сквозь панику смогла сфокусироваться на двух фактах. Первое: то, что она потерялась, неоспоримо. Второе: если она будет стоять на одном месте, ситуация сама не исправится. Надо двигаться, но куда? Она осмотрелась вокруг ещё раз, попыталась успокоиться. Поняла, что первая точка, где она упала, потеряна. Недолго думая, Воргана сформировала из талисмана палочку и направила её на грунт, сфокусировалась на одной точке и начала прессовать пыль в твёрдую породу, вытягивая из неё колонну. Когда та достигла высоты, вчетверо превышающей рост Ворганы, она остановилась. «Хоть какой-то ориентир», – подумала она и пошла по степи.
Горячий воздух иссушал кожу на лице, под ногами шуршала сухая трава. Вокруг была ровная как тарелка степь, волны испарений искажали пейзаж, стоял зной. Тётушкины энергоэликсиры быстро заканчивались. Волнение давно улетучилось, Воргана уже подбадривала себя, что это где-то там она потерялась, а здесь, в степи, она точно нашлась. Теперь просто надо найти кого-нибудь ещё. Эти мысли занимали её сознание, но вокруг не было никого, лишь перекати-поле мотались по округе да встречался редкий корявый кустарник. Зной приковывал к земле. Воргана решила не сдаваться и, выпив очередной эликсир, твёрдо шла дальше. Так она шагала остаток дня и не встретила никого. День заканчивался, мрак начал сжигать небо. Воргана даже позабыла на какое-то время о чудовищной усталости, что сбивала её с ног, и встрепенулась. Она крутилась на месте: увиденное очень сильно поразило её. Языки чёрного пламени охватили всё небо, сжигая свет, после чего началась ночь. Это было удивительно, потому что обычно каждый вечер с неба начинал падать чёрный снег, окутывая и вытесняя свет. Так приходила ночь столько, сколько Воргана себя помнила. Но не это сейчас было важно – она не знала, что ей делать дальше. Она находилась в Городище, и всё шло по плану, и вдруг она потерялась. Теперь полдня топчет степь. Все запасы энергопищи закончились. Из последних сил она пройдет по степи, поглощённой мраком, ещё несколько часов. Она слишком обессилила, чтобы создать свет. Наибольшей проблемой стало то, что не было видно абсолютно ничего, никаких ориентиров. Последнее, что Воргана запомнила, прежде чем свалилась на землю без сил, это монотонное шуршание иссушенной травы под ногами. Тревога вихрем взвыла в душе, а изображение поплыло, но она сказала себе твёрдо: Не смей сдаваться! Стиснула зубы, после чего сделала ещё шаг и потеряла сознание. Падения на землю она уже не помнила. Лишь лихой ветер носился по округе и трепал локоны её волос, а одеяло ей заменили мрак и тьма ночи.
