скачать книгу бесплатно
Отдаленные Миры. Сухое Солнце
Акасмий Шуклин
Когда человечество освоило быстрые переходы между планетами, космические расстояния перестали быть преградой. Казалось, что для Объединенной Галактики нет ничего невозможного, но даже спустя сотни лет загадки Отдаленных Миров остаются неразгаданными. В этой книге вы узнаете о тайнах Планеты Сухого Солнца – одного из удивительных отдаленных миров, который по вине захватчиков оказался на грани катастрофы.
Отдаленные Миры. Сухое Солнце
Акасмий Шуклин
Редактор Григорий Ревенчук
Корректор Андрей Шуклин
Дизайнер обложки Екатерина Шуклина
© Акасмий Шуклин, 2022
© Екатерина Шуклина, дизайн обложки, 2022
ISBN 978-5-0056-3216-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Предисловие
«Отдаленные Миры: Сухое Солнце» – первый из серии фантастических романов о самых труднодоступных мирах Объединенной Галактики. На его страницах ты узнаешь о судьбе «Сухарика», некогда процветавшей планеты большого Открытого Мира. Ты разгадаешь ее загадки вместе с главными героями, увидев поразительный фантастический мир их глазами, познакомишься с расой древних хранителей Планеты Сухого Солнца, погрузишься в водоворот событий, предопределивших дальнейшую судьбу всей обитаемой галактики.
Но и это еще не все! В дополнение к удивительным приключениям я приготовил сюрприз для любителей вкусовых ощущений. Перед тобой – книга редкого жанра гастрономической фантастики. В перерывах между захватывающими поворотами сюжета ты сможешь представить вкусы невероятных блюд из далеких миров, попробовать деликатесы, приготовленные из неведомых ингредиентов.
Ты уже чувствуешь запахи немыслимых фруктов из лучшей лавки? Слышишь ароматы таинственного кафе на далекой планете? Его повара и завсегдатаи только и ждут тебя, чтобы поведать о тайнах Отдаленных Миров. А словарик на последних страницах книги поможет тебе не запутаться в названиях инопланетных блюд и фантастических животных.
Но довольно предисловий! Пришло время отправиться в увлекательное приключение вместе с Сандрой, ведь именно в ее комнате начинается эта удивительная история…
Глава 1. Последний день дома
Планета Свамп
Город Фуфлюгль
Проснувшись рано утром, я вспомнила о моем скором отъезде и тут же почувствовала волнующий и тревожный привкус предстоящего дня. Думать об этом мне совершенно не хотелось – было страшно уезжать из дома. Хорошо, что я пока здесь, но времени понежиться оставалось в обрез. Поэтому я решила поскорее уснуть обратно. Под утро мне снились какие-то исполинские грибы. Некоторые из них пульсировали красивым теплым оранжевым светом. Другие невероятным извилистым рисунком расстилались по земле. А третьи, казалось, даже увлеченно перешептывались. Одни из них были очень мягкими и пушистыми, их губчатая ткань вывернулась к небу в виде чашечки диаметром не меньше двух, а то и трех метров. Я начала с усердием заново отстраивать сон, чтобы проверить, насколько удобно будет в этой кроватке.
Легко подпрыгнув на три метра в высоту, я оказалась сверху гриба. Пушистая грибная кровать, королевского размера – вот ведь удача! Здесь пахло лесом – свежим, приятным и умиротворяющим. Окончательно занырнув в сон, я прилегла на уютную постельку. Офуфлюгеть[1 - ФУФЛЮГ – Надоедливое животное, живет повсюду в районе города Фуфлюгль, настолько заполонило территории, что стало символом города и повторяет его название. Попадая в дом, ворует ложки, вилки и любые другие металлические блестящие предметы. Название используется для разнообразных ругательств и прибауток.], она еще и теплая! Я сосредоточилась на этом ощущении: тепло проникало прямо сквозь мягкую поверхность и приятно грело кожу через одежду. Это тепло манило поваляться здесь еще чуть-чуть… или целую вечность. Откуда-то из фунги-джунглей доносились чудные звуки спящего леса и мягкой музыки, это убаюкивало, все сильнее и сильнее…
Сопротивляться было невозможно, да и не хотелось. Я с упоением снова погрузилась в дремоту. Немного тревожная, но на удивление приятная мысль, что может быть получится просто-напросто проспать здесь мой трансфер, сменилась новой сонной негой. Приятные образы плавно поплыли, сменяя друг друга, и уносили куда-то вверх. У меня отросли крылья, и они были сказочно красивые, перламутрово-сизые. Ощущение свободы и силы исходило от них и наполняло меня каким-то новым чувством. Восходящее солнце отсвечивало оперение… Я поднималась выше и выше, осматривая облака и чистое утреннее небо. Вдруг вдали, за высоким облаком, похожим на сказочный утес, я увидела грозовой фронт. Там собиралась буря и отблескивала молния. Порыв тревожного ветра откинул меня на несколько метров назад…
Вдруг кто-то приземлился на соседнее облако. Порывистый поток снова подхватил меня, и чья-то рука провела по волосам.
– Вставай, Саня… или ты все-таки решила не ехать? – ласково спросил папа.
– Нее-е – пробормотала я, не открывая глаз.
– Просыпайся, соня, скорее, – чуть настойчивее сказал папа.
– А можно досмотреть сон?
– Конечно, можно, – сказал он с иронией в голосе, – я сейчас соберусь и поеду вместо тебя, зарплата – сказка. Путешествие в Отдаленный мир! Ааа, я вне себя от радости! А ты оставайся и досматривай свои сны! Как же мне нравится твое решение-е-е! – он начал победно вскидывать руки вверх и пританцовывать на месте.
– Пап, ехать надо мне. Ведь это же я решила поступать в медицинский! А значит – мне и зарабатывать! – от этих мыслей сон как рукой сняло.
– Ну и подумаешь. Посмотри, я – не доктор. И живу себе. Совсем не страдаю.
– Хорошо, что ты знаешь, как меня напугать! – сказала я, вскочив с кровати и начала тереть заспанные глазки.
– Фуфлюжно, значит моя жизнь тебя уже пугает?! – воскликнул он.
– Пап, ну ты же знаешь, что я не об этом. Будь другой способ найти деньги на учебу, я никуда бы не поехала. Мне нужно радоваться, что есть такая возможность, – заученной скороговоркой выдала я, но что-то мне было не радостно на душе.
– Нет, погоди. Через пару лет ты можешь выйти замуж за Витаниса. Он давно предлагает. Семья Мрекч вполне обеспеченная. Думаю, они найдут деньги на учебу не только Витанусу, но и тебе, – он поднял свою бровь так высоко, что я невольно улыбнулась.
– Какой ужас! – со смехом воскликнула я и схватилась за голову.
Папа расхохотался и резюмировал:
– Так почему же ты и твоя сумка все еще здесь? Насколько я помню, ты еще вчера собиралась уложить вещи и отправиться первым же трансфером. А скоро проспишь уже последний.
Вещи… какие же взять вещи? Я никак не могла решить для себя эту задачу. Как вместить все, что нужно в одну сумку, да так, чтобы она не лопнула? Нужно первым делом взять учебники. Анатомию нужно повторять вообще без конца, иначе морфология всех известных видов точно вылетит из головы. Также нужно взять учебник по химии, обязательно потребуется подучить ботанику и лекарственные травы. Думаю, не помешает и история медицины. Нет, если взять все это, придется ходить только в рабочей униформе весь год.
Да, кстати, что я буду носить? Парочку футболок, удобные джинсы. Как максимум возьму любимый теплый свитер. Вроде бы на Сухарике не холодно, там даже какие-то люксовые курорты есть. Боже, как не хочется тащиться в эту даль, причем так надолго, да еще и намывать тарелки. Ох, я опять вернулась в начало…
Нет, собирать сумку сейчас – дохлый номер. Пойду ка я лучше выпью чаю… ну или что будет на кухне, чтобы хоть немного взбодриться. Как назло, за окном была отвратная мгла, которая изумительно сочеталась с моим настроением. Почему я никак не могу собраться с мыслями??? Я сделала несколько размеренных ударов головой по стене, но легче не стало.
Потирая напрасно пострадавший лоб, я машинально налила кипятка и осмотрела полки на предмет заварки. Взгляд сразу зацепился за любимый напиток – гри. Кружка горячего гри немного привела меня в чувства. Все-таки не зря бабуля всегда заваривала чай именно с гри. Стоило только вдохнуть аромат, как внутри словно зажигалось маленькое солнышко, освещая просыпающийся мозг и разгоняя грозовые тучи.
Я сразу вспомнила свой сон про грозовой фронт. Какой же чудесный был сон: я летала как ангел над облаками, а потом появилась эта буря на горизонте. Наверняка это сказалось волнение о предстоящей дороге… или, может быть это предупреждение! «Не отправляйся в путь в бурю!», – нарочито поучительно пронеслась мысль в моей голове, и я невольно хмыкнула сама над собой вслух.
Невзначай взгляд упал на календарь, на котором жирным фиолетовым цветом была обведена сегодняшняя дата. Отъезд. Ровно через полгода у меня день рождения. Разве не этого я хотела к своим 17 годам? Я буду совершенно самостоятельной: никаких присмотров и запретов, никаких ограничений. Работай – не хочу. Полная свобода все оставшиеся от работы 10 часов в сутки… которые я, скорее всего, буду спать без задних ног. Ну почему сегодня любая мысль заканчивается так минорно?
Сложно описать, как мне хотелось бы сразу поехать в университет, ведь я так хорошо сдала экзамены! Никто не ожидал от меня, но я сдала. Почему стипендию дают только после первого курса? Бюрократы! Мне откуда-то нужно взять огромную сумму денег, чтобы оплатить первый год своего обучения. Никого не интересует, что я хочу помогать, хочу лечить, хочу спасать жизни. Зачем я вообще проходила тест Мортсонверы на медика? Что толку от того, что я 100% врач? Мне выдали грамоту и напечатали заметку в школьной газете. А учат все равно только детей из богатеньких семей, которым до помощи населению, по большей части нет никакого дела.
Чтобы перестать, наконец, себя жалеть, я твердо решила в очередной раз, но теперь уже окончательно убедить себя в том, что на самом деле мне очень повезло. В других ситуациях у таких, как я не было бы ни единого шанса найти деньги на учебу. Мысли стали двигаться все быстрее и быстрее, практически завертелись в голове. Все-таки удивительно, что такой замечательной травы как гри нет ни в учебниках, ни в справочниках. Сколько бы я ни искала, нигде не видела даже упоминания, возможно она как-то по-другому называется… У нас на Фуфлюгле[2 - ФУФЛЮГЛЬ – город на планете Свамп.] гри можно найти почти на каждой опушке, нужно только уметь ее правильно ферментировать. А это ведь уже дело техники. Кстати, в университете я узнала бы много чего о технике… Как же обидно, что общие экзамены после школы – злая насмешка: сдавай – не сдавай, не видать тебе ничего. Ох! Снова эти упаднические мысли, надо с этим что-то делать!
Но ведь мне действительно повезло! Поразительно, но я успела практически в последнюю секунду «застолбить» вакансию в отдаленном мире Сухого Солнца, он же «Сухарик». Обычно на эти места просто невозможно попасть. В этот раз их было всего три, и меня спасло только умение невероятно быстро тыкать пальцами в экран. До этого момента я была твердо уверена, что их публикуют просто для того, чтобы создавать иллюзию надежды. Но мне всегда нравилось тренироваться в скорости, и каждый раз я все быстрее оформляла заявку, тем не менее, раз за разом получая ответ: «Увы, эта вакансия уже занята. Рассмотрите другие варианты, хорошего дня!». Как будто с другими вакансиями дела обстояли как-то иначе.
Вахта на «Сухарике» – это и питание, и униформа, и содержание, и, конечно же, огромная по нашим меркам зарплата. Зарплата, которой с лихвой хватило бы для оплаты обучения.
Будильник выдернул меня из этого потока мыслей. Я вздрогнула и глотнула чаю, который был уже ледяным. Интересно, сколько времени я вот так сидела? А еще интересно, откуда здесь будильник? Надо мной стоял папа и держал будильник в руке с коварной улыбкой.
– Доброе утро! – ответил он на мой вопросительный взгляд, – Так и скажи, что ты решила жить здесь до самой старости. Я только за! Отдай мне свой билет и ваучер. Я поеду, поработаю на «Сухарике». Буду присылать тебе деньги, а ты сможешь читать свои книжки, еще лучше подготовишься к университету!
– Паа-ап! – вскрикнула я. – Тебе нужно было пойти работать психологом!
– Нужно было, так кто ж меня возьмет? Я же сразу всех вылечу, психологи галактики лишатся работы, и им придется меня убить! Кстати, тебя тоже никто не возьмет, потому что при таком настрое учеба тебе также не светит.
Это было последней каплей. Я обняла папу и поцеловала его в щеку, а после этого унеслась в свою комнату собирать сумку. Две футболки, свитер, джинсы, несколько носков. Так, что ещё? Возьму купальник, вдруг удастся хоть раз вырваться на местный пляж. Косметика, наверное, мне не понадобится, хотя всё же возьму, а вот любимые кеды нужны наверняка. Отлично, осталось место на две книги! Я засунула в сумку большой атлас по анатомии всех известных видов гуманоидов и курс вселенской ботаники.
Папин сарказм как обычно придал сил и улучшил настроение. Но до отправления экспресса оставалось всего два часа. Учитывая, что вокзал был на другом конце города, будет чудом, если я успею. А может быть не надо туда успевать? Стоп. Я ведь уже обсуждала это сама с собой 1000 раз! Почему же я так не хочу туда ехать? И почему так хочу…
Я закрыла глаза и буквально увидела, как нахожусь на берегу большой реки, а передо мной – огромный мост, на который одновременно и хочется, и страшно зайти. И тут внезапно началось землетрясение и папин голос откуда-то сверху сказал:
– Нет, но уснуть сидя на кровати с одним ботинком в руках – это слишком круто даже для тебя!
– Зато второй уже на ноге! – парировала я.
– Все, отдавай мне свою сумку, я точно поеду вместо тебя! Ну и что, буду ходить в женских футболках. Так, что тут у нас? О, отличный купальник!
Я вырвала сумку у папы из рук и кинулась к двери, сверкая глазами. Папа, довольный эффектом, двинулся следом за мной. Нам предстояло преодолеть 17 кварталов за 2 часа, а это, в случае с Фуфлюглем, было делом не из легких.
Глава 2. Два несчастья
Планета Сухое Солнце
главная зала Зеленейшего
неделей раньше
Шторы медленно шевелились под дуновением утреннего ветерка, а с улицы доносились звуки просыпающегося города. Сегодня все меня раздражало, и на это была масса причин. Бесил пустой кубок, стоящий на столе, выводили из себя отчеты со складов, наконец, до ужаса нервировал этот отдаленный мир, который я уже 12 лет ненавижу всей душой. Это ксерково[3 - КСЕРК – крупное, трусливое животное, выпускающее зловонное облако газа в любой нестандартной ситуации. Запах ксерка плохо выветривается и вызывает удушье. Мертвое животное способно наполнить смрадом небольшой поселок на несколько часов, поэтому слово «ксерк» широко используется в разговорной речи как ругательство.] зеленое солнце, от которого болят глаза, эти бесконечные проблемы с доставкой качественных продуктов. И все потому, что сухого солнца становилось все меньше, а я не люблю, когда у меня чего-то становится меньше, чем нужно.
«Ситуация критическая», – бормотал старец в дорогих одеждах и остроносых туфлях. Его запах… нет, его нафталиновое зловоние заполняло комнату, и мне больше всего хотелось выбросить старикашку в окно, но пока делать это было нельзя. Гексион нервно расхаживал по комнате и заламывал пальцы, а мне все это казалось смешной шуткой. На протяжении тех десятков лет, которые эта планета приносила прибыль, доходы планомерно снижались. Но если еще вчера это было не важно, и старые схемы работали, то по итогам текущего года прибыль угрожала оказаться мизерной. Что-то нужно предпринять. И надо же в такой прекрасный момент кончиться кваге[4 - КВАГА – безалкогольный тонизирующий напиток с секретным составом, пользуется большим спросом по всей Галактике.]! Две напасти в один и тот же день не должны происходить… в нормальном мире. А на этой отдаленной от галактических магистралей планете возможно все! Все запасы надо планировать на несколько месяцев вперед, и я просто страшно устал, что каждый раз какая-нибудь проблема оказывается нерешенной вовремя.
– Хватит сновать по комнате, как загнанный укхр[5 - УКХР – мелкий вредитель с ядовитой слюной и острыми зубами. В качестве самообороны животное активно кусается, оставляя на теле множество зудящих ранок.]! – мне пришлось рявкнуть на Гексиона, из-за которого еще сильнее начинала болеть голова.
– Господин, но что же нам делать?
– Это я решу, что нам делать. Твоя задача – готовить эту мерзопакостную микстуру, которая разжижает мозг горнякам настолько, что они готовы соваться в пещеры…
– Нет, она отпугивает….
– ДА ЗНАЮ Я, ЧТО ОНА ДЕЛАЕТ!!! – боже, какой же идиот этот предатель Гексион.
Маленькие глазки Главного Алхимика (придумал же он себе должность!) нервно забегали из стороны в сторону. Он поклонился и попятился к выходу из залы. Чтобы он убирался быстрее, я запустил в него большим кувшином, разбившимся в дребезги у дверей.
Придется опять делать все самому. Задача была непростая. Метод Гексиона приносил все меньше результатов, и нужно было срочно принимать меры, чтобы найти что-то новое, по-другому решить проблему мурченогов[6 - МУРЧЕНОГИ – самые опасные и таинственные существа, обитающие в пещерах Планеты Сухого Солнца.]. А я знал, что так будет. ЗНАЛ! И если Мастериц уже не вернуть, то остается только одно – найти их потомков. Может быть так нам удастся покорить кишащие живностью горы этой отвратительной планеты. И тогда я, наконец, выведу горняков на чистую воду, вытащу остатки сокровищ этой планеты и с честью вернусь домой.
– Секретарь!!!
– Да, ваша зеленость[7 - ЗЕЛЕНОСТЬ – уважительное обращение к человеку высокого чина на Планете Сухого Солнца. Связано с мистическим почитанием зеленого цвета.]? – вечно довольный Данис заглянул в дверь
– ДАНИС! Я же приказывал не называть меня «малахитовым», «изумрудным» и прочими гадкими оттенками вашего любимого зеленого! Ты забыл?!
– Да, простите ваша зе… земленистость! – ну он хотя бы попытался. Видимо, в голове Даниса все-таки есть немного серого вещества, не все зеленое.
– Срочно объявить новые вакансии на поваров! Пусть набирают молодых девушек с ближайших планет, особенно сирот и всякий прочий сброд без рода и племени.
– То есть как обычно?
– НЕТ, НЕ КАК ОБЫЧНО! БЫСТРЕЕ!!! – боже, почему вокруг меня одни идиоты?
– Что-то еще? – робко спросил Данис. Нет, ну он издевается.
– Прострели себе ногу!…хотя нет, найдите мне, наконец, любого кваговара. Надоело, что квага все время кончается!
– Но сэр, ее же не варят за пределами…
– Тогда все-таки прострели себе ногу!
– Хорошо, я все устрою в лучшем виде… – Данис на всякий случай уже убегал вверх по лестнице.
Устроит он… это я ему устрою. Я тут всем им устрою, если сухое солнце[8 - СУХОЕ СОЛНЦЕ – уникальное удобрение неизвестного происхождения. Высоко ценится по всей Галактике (прим. кратко Сухарь)] перестанет поступать в хранилища. Мой контракт и так висит на волоске, и, если по итогам года не будет денег, двенадцать лет в этом проклятом отдаленном мире окажутся совсем невыгодным подрядом, а просто мучительным временем, напрасно проведенным взаперти на омерзительном зеленом Сухаре.
***
На свежем воздухе дышалось намного легче, чем в пыльных и душных залах администрации. Отчеты уже сданы, можно идти домой. Дети, наверное, ушли в школу, но теперь я их увижу хотя бы вечером. Целая неделя ушла на то, чтобы все посчитать, подготовить документы и отправить их на проверку. Его Зеленость не выпускает никого, как будто нельзя поспать дома и закончить с бумагами на пару дней позже.
Путь домой лежал по прямой: нужно было спуститься к озеру, сквозь Поющий сад. Надо бы купить порцию мороженого, охладиться. Я свернул с дорожки в ближайшую зону отдыха, и увидел, что сегодня туристов больше обычного. Но удивляться тут нечему, ведь скоро новая смена, и приезжие усиленно гуляют последние дни своего отпуска.
Около 20 человек ждали неподалеку, они явно тоже хотели охладиться. Но ничего, я немного подожду. Открыв цифровую ладонь, я встал в очередь за окфаровым муссом[9 - ОКФАРОВЫЙ МУСС – взбитое растительное мороженое из фрукта, напоминающего медовую дыню с лаймом, и сливочным послевкусием.]. Мой номер – шестнадцать, а значит есть пара минут полюбоваться видом. Надо устроиться повыше. По всему нашему славному городу была обустроена масса уютных уголков. Но мне больше всего нравились «гнезда», расположенные на высоких деревьях кондо[10 - КОНДО – лиственное фруктовое дерево с мощной корневой системой и густыми ветвями.]. Достаточно было дернуть за мягкий канатик, и хитроумное приспособление спускало уютное гнездышко к вашим ногам. После того как вы в нем удобно разместились, голосовая команда «вверх» поднимает пассажиров на несколько метров в высоту.
Из гнезда можно любоваться всей округой, не опасаясь пропустить тот момент, когда мороженое будет готово. Продуманная конструкция не позволяет выпасть, в каком бы туманном состоянии ни находился отдыхающий. Я полностью расслабился, засмотревшись на синевато-зеленую гладь воды и набережную – визитную карточку Гекса. Вся площадь вокруг озера пестрела яркими орнаментами всевозможных зеленых и розовых оттенков. Фигурные фонтаны, постоянно меняющие направление и форму струй, украшали пейзаж и создавали непередаваемую атмосферу свежести, которую так ценили наши гости из всех доступных миров. Слева и справа от меня находились другие деревья кондо, и в некоторых гнездах тоже отдыхали гости. Лиц было не видно, потому что каждого закрывала энергостена. Но по контурам тучного туриста в красной (какой срам!!!) майке я увидел, что он держит бокал с коктейлем и двумя трубочками. Эх, почему я не догадался прихватить напиток с собой?
Все-таки последние бессонные ночи на работе совершенно меня вымотали. Но чтобы не думать о грустном, я закрыл глаза и услышал, как свежий приятный ветерок принес с собой волшебные звуки. Подумать только, целую неделю я не заходил послушать музыку флейтовых деревьев! Предвкушая упоительную прогулку домой сквозь Поющий сад, я заметил, что на пляже начала собираться толпа. Это могло значить только одно – пришло время танцующих рыб! Отблески разноцветных плавников сверкали словно драгоценные камушки, но самих рыбок из гнезда было не видно. Только я потянулся к энергостене, чтобы приблизить картинку, цифровая ладонь начала вибрировать. Ксерк озверевший, я не готов пропустить свое свежее, прохладное и сочное мороженое! Пришлось быстренько спуститься на землю и, немного растолкав зазевавшихся туристов, подойти за своей честно оплаченной порцией.
Я уже шел бодрым шагом домой, наслаждаясь вкуснейшим муссом. Ветер нежно обдувал мои ноги, унося усталость прочь. Проходя мимо троицы недовольных туристов, я услышал слова: «платим такие деньги, а у них тут нет кваги…» и сознание пронзила внезапная, полная ужаса мысль: «Ксерково потомство! Надо разместить вакансии!»
Если я не сделаю этого сегодня, вполне может быть, что завтра меня за это просто убьют или, еще хуже – уволят… а может быть и вовсе – кошмар – сошлют на фермы!!! Нет, нельзя заканчивать свою жизнь так красно[11 - КРАСНО – ужасно, позорно. Вызывающе и неприлично. Устойчивая характеристика, объединяющая широчайший диапазон негативных определений.]! Я нервно сглотнул и направился обратно в кабинет. Коленки снова задрожали, а ноги начали подкашиваться, когда я крался мимо покоев Зеленейшего[12 - ЗЕЛЕНЕЙШИЙ – местное название губернатора]. Но мои опасения были напрасны – он, судя по всему, спал. И эта тишина в залах вызывала зависть: я бы тоже с удовольствием отдыхал – надел парадные шорты, пошел на пляж, прокатился на алай-доске… что еще нужно тепляжнику[13 - ТЕПЛЯЖНИКИ И СНЕЖИТЕЛИ – расы населения Планеты Сухого Солнца.] для счастья? И я все это сделаю, как только разберусь со злосчастными вакансиями.
Солнце было уже высоко, и в кабинете стало еще душнее, но включать кондиционер не хотелось, чтобы никак не выдать своего присутствия. Старательно потерев слипающиеся глаза, я включил терминал, зашел в раздел вакансий и застыл с открытым ртом. Видимо, закопавшись по самые уши в отчеты, никто не заметил, что несколько строчек были подсвечены красным светом – сотрудников требовалось нанять на ближайший трансфер, который ожидался через три дня! Если не объявить рекрутинг сегодня, то людей могут не найти… и тогда плакала моя зеленая жизнь в офисе. Адреналин ударил в кровь, и глаза уже не нужно было расшеперивать. Пальцы забегали по экрану и быстренько разместили 15 вакансий на поварят, уборщиков, смотрителей, прачек и даже оператора котельной. Для всех этих должностей уже были созданы шаблоны, которые не менялись месяцами… или даже годами. Честно признаться, я никогда не понимал, куда мы нанимаем столько народу каждый месяц, когда открывается возможность трансфера? Неужели дела на Сухарике идут в гору настолько, что нам постоянно нужны толпы новичков? Или, может быть, кто-то делает из них котлеты? От этой мысли меня передернуло, и я приступил к шестнадцатой вакансии, для которой шаблона не было.
Нанять кваговара… Наш губернатор или большой шутник, или невероятный оптимист! Никто и никогда не слышал, чтобы настоящую квагу (а не какие-нибудь имитации) варили за пределами планеты Лангис. Именно поэтому за уникальный напиток богатеи были готовы выложить огромные деньги. Но мое дело – выполнить приказ. Чтобы никто не мог даже подумать, что я сомневаюсь в серьезности поручения, все графы были заполнены с исключительной точностью, а предложения разосланы на все известные адреса Лангиса.
Но тень беспокойства все равно бродила где-то в душе. Я открыл грузовую ведомость ближайшего трансфера и на всякий случай вдвое увеличил запрос на поставки кваги. В случае если кваговар не найдется (какая неожиданность!), то Зеленейший по крайней мере не будет снова бить кувшины.
Теперь терминал можно было выключить и спокойно идти домой. Солнце жарило во всю, и я не заметил, как вылетел пулей из здания администрации. Теперь я бежал к пляжу, допивая растаявший мусс. Это было бы очень обидно, если бы окфара не была такой вкусной в любой форме и состоянии. Но даже приятный зеленый свет и свежий ветерок не давали голове отключиться от работы. Какая же суматоха каждый раз с этими трансферами! Жить в отдаленном мире, скажу я вам, совсем не просто! Только один раз в месяц планета проходит рядом с точкой выхода в космосе, и только тогда можно доставить сюда провизию, привезти новых работников, отправить и принять новых туристов, а также передать собранный запас Сухого Солнца! Всего несколько шаттлов успевают проскочить в окно трансфера, и на мне, на Данисе, лежит вся ответственность за эти поставки.
От таких, казалось бы, неприятных мыслей мне, наоборот, стало лучше. В груди появилось ощущение исключительной важности, и мозг, наконец, успокоился. Я перестал бежать и присел полюбоваться отражением зеленого солнца в водной глади. Все-таки это большая удача жить в Гексе – самом лучшем городе планеты, самом лучшем городе Галактики! Тут есть все, что угодно! В отличие от пустынь на юге у нас – прекрасное озеро Джи-Лай! Вместо ужасных снежных склонов с неотесанными снежителями – благоустроенный мегаполис с ресторанами и кафе высшего класса.
От удовольствия ощущения совершенства своей жизни я запрокинул голову. На бирюзовом небе не было ни облачка. Картина – прямо идиллическая, только на горизонте виднелись огромные шляпы грибов. Колоссальные фунги-джунгли разрослись буквально за последние пару десятков лет вокруг шахт. Они портили весь пейзаж, и лучше было просто не замечать их. Поэтому я упал спиной на разогретый песок – теплые лучи нежно согревали кожу, а приятное воркование птиц на цветущих деревьях стероастрисов[14 - СТЕРОАСТРИСЫ – растение, эндемик Планеты Сухого Солнца. Создает кустистые заросли и при хорошем уходе вырастает в ветвистые деревья. Цветы накапливают свет и продолжают люминесцировать даже в стадии сухоцвета, высоко ценятся по всей галактике.] могло бы погрузить меня в сон. Красивейшие цветы отбрасывали сотни разноцветных бликов, отражая свет нашего великолепного зеленого солнца.
Но мне явно было не дано расслабиться в этот день. Как только посторонние мысли ушли из головы в неизвестном направлении, желудок тут же издал ужасный звук и, кажется, обмотался вокруг позвоночника из-за острейшего чувства голода. Растаявший окфаровый мусс, увы, только раззадорил аппетит! До дома оставалось всего несколько десятков метров, и я снова побежал со всех ног.
– Мейдула! Разогревай бангоменги[15 - БАНГОМЕНГИ – запеченные банигоны (деликатесные грибы) с начинкой.]! Данис уже дома! – я кричал в надежде, что любимая услышит меня и накормит чем-нибудь прямо на улице.
