скачать книгу бесплатно
– Не нравится мне всё это, Настя. Чую тут какой-то подвох.
– Только не вздумай звонить Марио. У него своих дел по горло.
Заур развёл руками.
– Я мог бы тебя арестовать дня на три, но ты уже успела связаться с шейхом. Если ты не появишься в Загире в назначенное время, нанесёшь ему оскорбление. Поэтому я дам тебе охрану, точнее сопровождение.
Я кивнула.
– Что ж, спасибо. Думала, Макс подвезёт, ну раз так, поеду с твоими ребятами.
Я взяла паузу и вновь вернулась к интересующему меня вопросу.
– Так где тот самый беженец?
Генерал помрачнел.
– Не могу тебе сказать. Это государственная тайна. Знай одно. Мы, Аджиги, переправили его в надёжное место. А тут организовали капкан. Ведь должен же кто-то появиться и ликвидировать опасного свидетеля.
Я хохотнула.
– И тут появляюсь я.
Генерал подвёл меня к скамье и указал рукой.
– Присядем? Итак, всё, что рассказал человек с той стороны ? чистая правда. У соседей что-то происходит. Я знал шейха с детства. Какое-то время мы учились в Лондоне, правда, на разных факультетах, но всё же рядом. Мы не водили особой дружбы, но Алан всегда казался честным и порядочным. На территории Загира огромные запасы нефти и алмазов. Вряд ли такой обеспеченный человек захочет связаться с террористами, которым приспичило использовать его государство в собственных целях.
В моей голове тоже что-то не укладывалось. Внутреннее чутьё советовало бросить всё к чертям собачьим и вернуться в Москву, но гордость рекомендовала довести начатое до конца.
– Я надеялась, что, встретившись с тем странным парнем, смогу вывести его на чистую воду. Мне почему-то всё это кажется ложью, вымыслом, каким-то хитроумным манёвром. Вот только не пойму, зачем, и кому выгодно распускать подобные слухи?
Генерал свёл брови.
– Это не слухи. На западе, в сотне миль от столицы Загира, расположился передвижной городок. Мы проверили полученную информацию. Всё совпадает. Мои люди не смогли подобраться близко. Охрана там фантастическая. Вот и скажи, что за работы ведутся в этом районе?
Я пожала плечами?
– Не знаю. Геологи или же археологи что-то капают?
Тихий смех Заура разорвал тишину знойного дня.
– Нет, не геологи. И не археологи. Словом, район мы взяли под наблюдение. Ждём Марио для дальнейших действий.
Я поднялась и пошла к выходу из парка. Эль-Рашид поплёлся следом.
– Значит, с шейхом Загира на эту тему никто не разговаривал?
Генерал покачал головой.
– Поговорим, когда приедут спецы. Тут сгоряча ничего не решают. Может плохо закончиться. Кочевники ? народ злопамятный. Обид и пустых обвинений никто не прощает.
Я протянула руку.
– Всего хорошего, генерал. И спасибо за помощь.
– До завтра. ? Мужчина склонился и галантно поцеловал мою кисть.
Глава 3
Дорога в Загир вовсе не утомила меня. Напротив. Огромный военный Джип мчался по вполне сносной магистрали, ровно и мягко. Тихое жужжание кондиционера и негромкая музыка успокаивали. Генерал вёл машину на бешеной скорости, которая практически не ощущалась.
– Ты думаешь, у шейха не вызовет подозрение, что меня сопровождают шесть здоровяков и лично главнокомандующий войсками Аджигов?
Заур рассмеялся.
– Шейх удивился бы, если б ты пересекла спорные земли без охраны. Разве он не предложил тебе сопровождение?
Я кивнула головой.
– Предложил. Я отказалась. А что, тут опасно?
– Опасно. Иногда. ? Генерал чуть сбавил скорость на повороте и остановился у шлагбаума.
Вот она, граница. Проверив документы, дружественные силы отдали под козырьки и пропустили автомобиль, даже не досмотрев его.
– Доверие ? основа мирных отношений. ? Ответил на мой вопрос генерал. ? Вот только мы не самые доверчивые. ? Он притормозил. Трое парней выпрыгнули на песок и закатились колобками за ближайший бархан. ? Заберём их на обратном пути.
Я промолчала. Теперь я понимала, почему Эль-Рашид взялся сопровождать меня лично. Он официально попал в Загир и тут же десантировал разведку. У оставшихся мачо, явно, имелось своё задание. Их лица казались напряжёнными и сосредоточенными, зато начальник выглядел весёлым и расслабленным.
– Смотри, Настя! Неправда ли, то, что открывается за барханом, напоминает мираж?
Я сняла очки с дымчатыми стёклами и улыбнулась. Действительно, в дрожавшем расплавленном воздухе пустыни, появились очертания белокаменного города. Зыбкие и нестабильные, они тоже дрожали и расплывались, норовя вот-вот исчезнуть, точно видение.
– Аль-Загир. Столица. Она же государство, шейханат.
Я уже привыкла, что тут, в Аравии, как грибы, вырастали крошечные города-государства, свято оберегавшие свои угодья, где в изобилии добывались несметные богатства. Во главе каждого стоял вождь или шейх. И теперь меня ждало очередное увлекательное путешествие в очередную страну Шахерезады. Мы проехали ещё несколько миль прежде, чем поравнялись с великолепным оазисом. Буйство красок поразило в очередной раз, как и тот труд, который вложили бедуины в свой новый дом. Кочевники научились подчинять себе пустыню, вырывать крохотные плодородные участки и бережно хранить их от подступавших песков.
Загир ничем не отличался от государства Аджигов. Невысокие дома, три этажа максимум, шикарные виллы за белокаменными заборами. Мы пересекли центральную площадь с шумным базаром и оказались у резиденции шейха.
Охрана состояла из двух скучавших вояк, которые, заметив нас, поправили ремни и кинулись открывать шлагбаум.
У меня сложилось впечатление, что шейх не такой уж и воинственный, что драться с соседями за три нефтяные вышки он не станет, и армию свою Аль-Мазир вовсе не поставил «в ружьё». Взглянув на юг, я улыбнулась. Нефтяные высотки Загира тянулись за горизонт. Тогда, к чему всё это представление?
Когда на пороге появилась невысокая миловидная девушка, Заур кивнул мне и двинулся в караульную. Я же понялась на три ступени и улыбнулась хозяйке.
– Мисс Анастасия? Добро пожаловать. ? Девушка говорила на правильном английском, немного растягивая гласные. ? Я Малика.
– Очень приятно.
Оказавшись в доме, я поразилась скромности убранства. Хозяйка шла впереди, указывая на лестницу.
– Я отведу Вас на женскую половину, чтобы Вы могли выпить холодного чая и отдохнуть с дороги.
Малика показалась мне очаровательной.
– Ты жена шейха?
Девушка рассмеялась.
– Что Вы! Я его старшая дочь. У меня есть два брата. Но они ещё слишком малы, чтобы заниматься хозяйством. Поэтому забота о доме лежит на мне.
Она не бежала, а порхала, как бабочка. Лёгкие ткани окутывали её тонкую фигуру, точно облако.
– Вот, ? девушка распахнула дверь, ? располагайтесь. А я заварю чай.
Я вошла в просторную комнату и присела на мягкую софу. Да уж. Не похоже, что тут обитает семейство шейха. Чистенько, но бедненько. Стены окрашены простой водоэмульсионной краской, из украшений лишь несколько картин. Простой пластмассовый абажур под потолком, потёртый ковёр на полу. Ни тебе золота, ни тебе бриллиантов.
Занавес на двери распахнулась, и в комнату впорхнула улыбающаяся Малика с подносом.
– Вот чай, вот лёд, вот фрукты. Всё, как обещала. Вы отдыхайте. Отец Вас примет через четверть часа. У него сейчас доктор.
Я насторожилась.
– Шейх болен?
Девушка покачала головой.
– Вовсе нет. Просто… ? Она замялась. ? В общем, сами всё увидите.
Я сделал глоток крепкого чая с мятой, удивительно вкусного.
– У тебя есть время поболтать?
Малика кивнула.
– Сколько угодно.
– Тогда расскажи мне о своей стране, о своей семье.
Юная госпожа уселась на софу рядом со мной и поджала ноги.
– Ну… мы тут совсем недавно. Я сама ещё не освоилась. Дедушка умер два месяца назад. Вот отец и решил вернуться.
– Вернуться?
Малика кивнула.
– Мы жили в Англии, в Уэльсе. Мама работала врачом невропатологом, отец управлял юридическим агентством. Дед не желал нас знать, так как наша мама не мусульманка.
– Она англичанка?
Малика покачала головой.
– Нет, австралийка. Но познакомились они с папой в Англии, там и поженились. Год назад мои родители попали в автомобильную катастрофу. Словом, мамы не стало, а потом умер дед. И отец решил вернуться. Должен же кто-то возглавить народ! Иначе большие беды придут на нашу землю!
Я положила руку на тонкую кисть девушки.
– Прости. Всё это так печально. Я понимаю боль, которая таится у тебя внутри, ведь сама лишилась родителей в таком же юном возрасте.
В глазах Малики появились слёзы.
– Да, мне очень больно! Спасает лишь ответственность перед семьёй. Я знаю, что мой долг заботиться об отце и о братьях. Это отвлекает от грустных мыслей.
Неожиданно, она упала ко мне на грудь и разрыдалась. Я гладила худенькие вздрагивающие плечики и пыталась найти слова утешения, но не находила. По горькому опыту я знала, никакие слова не восполнят утрату, не вернут тепло и свет, идущий от близкого человека.
На лестнице послышались шаги. Малика вздрогнула.
– Это доктор уходит. Пойдём, отец освободился. ? Она вытерла слёзы и похлопала себя по щекам, вызывая румянец. ? Папа не должен видеть меня печальной. Иначе он расстроится.
Мы пересекли холл и оказались в резиденции шейха, которая занимала весь третий этаж. Перед деревянной дверью Малика остановилась.
– Это папин кабинет. Если что-то понадобится, зовите. Я буду рядом.
Улыбнувшись девушке, я постучала, и тут же услышала бодрое «Входите!»
Шейх Аль-Мазир сидел за столом и широко улыбался.
– Анастасия Максимова? Русская бизнес-леди? Именно так я Вас себе и представлял. Прошу, садитесь. ? Он указал на стул с высокой спинкой.
Я кивнула.
– Не буду лукавить, я представляла Вас иначе, хотя мои спецы собрали на Вас полное досье, включая фото.
Шейх рассмеялся.
– Если у Вас есть моё фото, почему Вы представляли меня иначе?
Заняв стул, я развела руками.
– Я представляла человека, решившего отжать мой бизнес, таким… гм… хитрым, злым, прожорливым. Словом, шайтаном с маленькими бегающими глазками.
Шейх вновь захохотал. Смеялся он долго, вытирая слёзы.
– А Вы мне нравитесь, Анастасия. Ещё никто не веселил меня так. ? Он взглянул на меня добрыми карими глазами. ? Что Вы имеете в виду под словом «отжать»? «Отнять»?
– Именно.
Аль-Мазир развёл руками.
