скачать книгу бесплатно
– Это ничего не означает. Я знал Иветт ещё до её замужества. Она вторая жена графа Мидлтона.
– Графа?
– Гарольд Мидлтон ? один из старейших вампиров. Он являлся доверенным лицом самого короля. Но, несмотря на это, не доверяй ему безоглядно. Он приверженец монархии, но ещё не известно, что Парламент пообещает за твою голову. Да, и книгу всегда держи при себе.
Я плотно закрыла дверь и осмотрелась. Огромная комната с высоким потолком и узкими готическими окнами. Добротная старинная мебель, камин и большое зеркало. Странно, но вампиры отражались в зеркалах, как обычные люди. Впрочем, за этот день я выявила массу противоречий и нестыковок, которые в корне изменили мой взгляд на многие вещи.
– Зачем ты сказала, что мы уже спали вместе? ? Сэб стоял у окна, любуясь звёздами. ? Чтобы позлить её?
Я высоко вскинула подбородок. Теперь я понимала, что вела себя, как дура. Но не сознаваться же в собственной глупости!
– Я не солгала. Мы, действительно, спали вместе. Я не вижу большой беды в том, что ещё несколько ночей мы проведём на одной кровати хотя бы для того, чтобы ты отдохнул и набрался сил.
Дойл развернулся в мою сторону.
– Очень мило, но спать я буду на полу.
– Ты боишься меня? ? Я рассмеялась. ? Могу пообещать, что не изнасилую тебя во сне.
Сэб свёл брови и стал медленно надвигаться, сверкая потемневшими глазами.
– Это тебе стоит меня бояться, девочка! Иногда мой голод становится невыносимым, и я могу причинить зло.
Я откинула волосы, выставляя напоказ шею.
– Ты давно не ел и ещё не восстановился после ранения. Хочешь?
Сэб взял мою руку и поцеловал в том месте, где прощупывался пульс.
– Королевская кровь может творить чудеса. Не растрачивай её понапрасну, тем более на таких недостойных созданий, как я.
Моё сердце опять заныло.
– А если я буду настаивать?
Сэб стоял очень близко ко мне, склонив голову на бок.
– Тогда я покину тебя немедленно, и ты не получишь свой вожделенный справочник XIX века.
– А ты можешь его вернуть?
– Могу. Если без меня ты не натворишь глупостей.
Не успела я и глазом моргнуть, как мой вампир исчез.
Посидев несколько минут на краю кровати, постояв у окна, и, вымерив комнату шагами, я, наконец, осознала, что мистер Дойл попросту сбежал, воспользовавшись благовидным предлогом. Что ж! Надо искупаться и укладываться спать. Я была выжата, как лимон, и сил на обиды уже не осталось. Скидывая на ходу вещи, я добралась до ванной комнаты и блаженно улыбнулась, когда нежные струйки душа коснулись моей кожи. Тёплая вода расслабила тело, но мозг продолжал работать. Если всё это окажется не сном, как я рассчитывала, мне предстоит смириться с новой реальностью, научиться жить в новом социуме и принять то, что разум всё ещё отвергал. Обмотав полотенцем голову, я вышла в комнату с единственным желанием, забраться под одеяло и проспать часов двадцать. Я слабела. Мне явно не хватало той самой энергии, о которой говорил Дойл.
Таблетки! Они глушили голод. Последний раз я принимала их сутки назад. Что будет со мной завтра?
– Без одежды ты ещё прекраснее, моя королева.
Я вскрикнула, увидев Себастиана. Он сидел в углу в огромном кресле и беззастенчиво разглядывал меня.
– Отвернись немедленно!
Стащив с головы влажное полотенце, я попыталась прикрыться. Но оно оказалось слишком узким и совершенно бесполезным. Сэб даже не подумал отвернуться. Более того, он приблизился ко мне, медленно и грациозно, и стал наматывать круги, как хищник вокруг своей жертвы. Он не трогал меня, он просто смотрел, а я таяла под этим затуманенным взглядом. Откинув полотенце в сторону, кое-как, на ватных ногах, я всё же добралась до кровати. Сил не хватило даже на то, чтобы залезть под одеяло.
Сэб уселся рядом на пол и накинул на меня покрывало.
– Тебя надо покормить, девочка! Иначе ты просто свихнёшься от желания.
От желания? В точку! И сейчас я желала этого вампира! Я отвернулась.
– Не волнуйся. Буду держать себя в руках.
– Это вряд ли. Чем больше сила, тем больше потребность в энергии.
Он разделся и лёг рядом. Обняв меня, Себастиан принялся нашёптывать ласковые слова на прекрасном незнакомом языке, гладить мои мокрые волосы, баюкать. Моё тело моментально расслабилось. Я пригрелась и уснула.
Глава 4
Не знаю, сколько времени я провела в царстве Морфея, но то, что со мной творятся странные вещи, поняла, даже не открывая глаз. Нет, сегодня мой незнакомец не появился в моём сне. Будем считать, что ему повезло. Иначе я бы сотворила с ним такое, о чём потом стыдилась вспоминать. Кроме всего прочего, я была уверена, что после того, как произошло знакомство с Сэбом, принц фантазий покинул меня навсегда.
Метаморфоза заключалась в другом. И этой метаморфозой стало моё собственное тело… Сейчас это тело разрывалось на части. Оно извивалось на шёлковых простынях, голова поворачивалась из стороны в сторону, а пальцы до боли сжимали влажное покрывало. Пот катился по лбу и по спине, а из груди вырывались дикие звериные стоны. Но самые страшные изменения произошли с зубами. Мои клыки выросли и стали острыми, как бритва. С ужасом подскочив, я огляделась по сторонам. Возле камина спокойно стоял Сэб, совершенно голый, и сосредоточенно наблюдал за разгоравшимся пламенем.
– В старых домах холодно даже летом. ? Он сделал вид, что не заметил моего состояния.
Облокотившись на подушки, я закуталась в одеяло, но озноб, сменивший жар, так и не прошёл.
– Ты голодна, дорогая. Это нормальная реакция, не бойся.
– Оденься! ? Прошипела я.
К своему ужасу я смотрела на Себастиана, как на источник пищи. И мне было всё равно, как он мог накормить меня, кровью или же сексом.
Вампир ухмыльнулся, словно прочитал мои мысли.
– Я бы с радостью дал тебе и то, и другое, милая. Но, боюсь, моя кровь слишком низка по качеству, а тело слишком неблагородно.
– И что же мне делать? Умереть? Просить тебя на коленях?
Озноб перешёл в спазмы. Зубы отбивали чечётку, а пальцы, сжимавшие одеяло, побелели от напряжения.
Сэб улёгся рядом и развернул мой синтепоновый кокон.
– Иди ко мне. Я попытаюсь тебя согреть.
Я быстро нырнула в его крепкие объятия и понемногу начала согреваться. Состояние значительно улучшилось, и я приобрела способность мыслить логично.
– Возможно, Гарольд раздобудет для меня немного консервированной крови? Думаю, в доме вампира есть запасы.
Сэб покачал головой и крепче прижал меня к себе.
– Твой желудок не принимает такую кровь. Я не раз наблюдал, как твои родители пытались это сделать, когда ты спала, каждое полнолуние. Они пытались приучить тебя к консервам, так как считали, что это меньшее из бед.
– Что это значит?
Вампир вздохнул.
– Король и его предки питались исключительно кровью своих жертв. Они не контролировали себя, и люди погибали. Именно тогда и появились сказки о носферату. Ты тоже можешь стать такой, безудержной.
– Безудержной? Хорошее слово. Только до этого я стану ещё и сумасшедшей. Мне очень плохо.
Сейчас я бы с радостью согласилась на любую таблетку, лишь бы немного притупить в себе странные чувства.
– Совсем забыл сказать. Я принёс тебе книгу, а ещё кое-что из вещей. ? Себастиан указал на спортивную сумку в углу комнаты.
Я попыталась встать. И это удалось. Шатаясь, я сделала несколько шагов и упала. По траектории полёта я поняла, что через мгновение моя голова встретится с углом кровати в районе виска. Я закрыла глаза и попыталась принять неизбежное. Но, к моему удивлению, столкновения не последовало. Я снова ощутила на себе горячие руки. Сэб подхватил меня и отнёс на кровать, бормоча себе под нос, что всё гораздо хуже, чем он думал. Изменения в моём теле продолжались. Теперь мной овладела безграничная слабость и апатия. Комната кружилась перед глазами. Но это было даже приятно. Опять захотелось спать. Я чувствовала, что Сэб трясёт меня за плечи и что-то говорит, но мне было всё равно, что. Я улыбнулась и помахала ему рукой. Последнее, что я помню, был вой моего вампира, проникший сквозь плотную завесу в сознании, и ощущение его обнажённой кожи у моего рта.
– Девочка! Довольно ты выпьешь меня до дна!
Я открыла глаза и улыбнулась. Боже! Силы вновь вернулись ко мне. Нет. Я стала другой, удивительно лёгкой и всемогущей. Казалось, я смогу взлететь, если пожелаю, или пробегу сотню миль без остановки. Я опять придвинулась к Себастиану и увидела небольшие ранки у него на шее, из которых всё ещё сочилась кровь. Отодвинув длинные волосы, я нежно провела по вене языком и содрогнулась. Этот вкус! Он казался неповторимым.
– Прости. ? Вампир отодвинулся. ? Я не должен был давать тебе свою кровь. Я надеялся, что ломки пройдут, но ты слишком быстро теряла силы. Я просто испугался, что ты не выдержишь.
Я подошла к сумке и вытащила бельё, свежую майку и джинсы. Наскоро одевшись, я села в кресло и улыбнулась.
– Больше не желаю слышать про низкое происхождение и всё такое. Я родилась в век демократии, у нас все равны. И мне не понятны ваши предрассудки. Слушай меня внимательно, мой вампир! Как только я стану королевой, сразу же объявлю амнистию для тебя.
Сэб натянул джинсы и галантно поклонился.
– Я на такое даже не мог рассчитывать, Ваше Величество. Единственное, на что я смел надеяться, так это на отсрочку приговора.
Я почувствовала сарказм и это меня взбесило.
– Да, я не королева, и вряд ли ею стану, но я не позволю этим напыщенным людям, то есть вампирам, обращаться с тобой, как с ничтожеством. Они внушили тебе, что ты не достоин даже их соплей, но я этого не потерплю. Я не отпускаю тебя, Себастиан Родерик Олмах Дойл. А если ты уйдёшь, я последую за тобой и найду тебя даже в аду.
Сэб подошёл ко мне и, сев на пол около кресла, обнял за ноги.
– Спасибо, милая! Никто и никогда не говорил мне таких вещей, никто не заботился обо мне и о моей чести. Но это говоришь не ты.
– Да, привидение.
– Не ёрничай. Я привязал тебя к себе своей кровью. Знал же, что не стоит поить тебя. Но это скоро пройдёт. В тебе подсознательно живёт благодарность к своему первому донору. Но, стоит тебе испить из другого источника…
– А если других не будет?
Себастиан зарылся в мои колени.
– Если ты будешь пить только мою кровь, то привяжешься ко мне навек. А этого я допустить не могу.
Я подняла его лицо за подбородок и посмотрела в удивительные голубые глаза.
– Знаю, читала. Ты ищешь свою невесту, ту единственную, которая предначертана тебе судьбой. И это не я. Верно?
Он встал и подошёл к окну.
– Завтра я уйду. И ты не сможешь меня остановить.
Нет! Этого я не могла допустить.
– Тогда мне придётся стать королевой. И я прикажу тебе вернуться. Ты не посмеешь ослушаться меня.
– Мне уже трудно это сделать, поверь. Жертва тоже испытывает определённые чувства к своему палачу.
– В первый раз слышу.
Он вздохнул.
– Да. У вампиров это сильнейшее сексуальное влечение, желание отдать ещё больше. Если бы ты решила сегодня выпить меня до дна, я умер бы счастливым.
Я только хлопала ресницами, не зная, что сказать в ответ. И тут в дверь постучали.
Сэб подошёл и снял тяжёлый засов, а я завизжала от радости. В комнату влетела тётушка Мэри с огромным свёртком в руках.
– Рада видеть тебя в полном здравии, девочка. Я же обещала, что ты станешь королевой бала. Вот держи.
Я взяла пакет и распаковала его на кровати. Боже! Это было платье. Платье, достойное королевы. Рубиновое, с пышной юбкой и множеством подъюбников, с плотным лифом, расшитым драгоценными камнями, и длинными рукавами с прорезями. Когда шок прошёл, я задумалась.
– Это платье не для школьного бала? Гм…
– Школьного? ? Мэри удивилась. ? Сегодня ты выйдешь в нём на торжественный приём в твою честь. В полночь ты станешь совершеннолетней. И к этому моменту ты должна определиться.
– Они думают, что я королева. ? Я хохотнула. ? Настоящая.
Мэри посмотрела на меня, как на неразумное дитя.
– Ну, да. Мы все об этом знаем. Поэтому в последний момент решили не представлять тебя Парламенту, как положено по протоколу. А, ты не понимаешь? Ладно. Я объясню. У вампиров рождается мало отпрысков. Когда им исполняется восемнадцать, их родители обязаны представить детей Парламенту. В зависимости от того, каким способом ты захочешь получать энергию, старейшины решат, в какую диаспору тебя направить. В Новом Орлеане, к примеру, живут древние. Они пьют кровь. В Амстердаме и Лос-Анджелесе ? секс-потребители. В Дели и Тель-Авиве ? энергетические вампиры, которым для жизни нужно просто общаться с жертвой, при этом даже не обязательно прикасаться к ней. В диаспоре тебя научат, как жить, не привлекая к себе внимания. Хотя, и среди вампиров существует множество видных политических деятелей, полководцев и актёров. Они добиваются жизненных благ за счёт исключительной харизмы. Но ты иное дело. Ты королева. Ты опасна для Парламента. И с тобой могут поступить скверно.
Мэри замолчала. Я уже слышала, как со мной могут поступить, но теперь совершенно не боялась этого. Вместе с кровью Себастиана я получила силу и бесстрашие.
– А мои родители?
Мэри пожала плечами.
– Думаю, пара столетий тюрьмы им гарантирована, не более того.
– Пара столетий?
