скачать книгу бесплатно
? Эх, папочка, ты хотел увидеть конец света, но не дожил до него. А вот я наблюдаю, как рушится наш мир. ? Лора вздохнула и перевела взгляд на портрет родителей, висевший на стене. ? И тебе повезло, мама, ты ушла следом за отцом. А меня с собой не взяла. Если бы ты только знала, как тяжело мне, как страшно. ? Схватив платок, женщина начала кашлять. ? Чёртовы бактерии! ? Она подошла к столу и сделала несколько глотков из тёмного флакона. Лекарства осталось на пару дней, но Тесс обещала вернуться и привезти ей новую порцию. Впрочем, зачем лекарство, если оно не лечит? Конец итак близок.
Лора уселась в кресло, плотнее укуталась в шаль и вновь уставилась в окно. Снег, снег, один лишь снег. Он не падал с неба, а просто лежал, превратившись в ледяные глыбы. И это зрелище завораживало и пугало одновременно.
Дрон, висевший над поместьем, мигнул красным глазом. Это означало, что сейчас начнётся сеанс связи. Так и случилось. Через мгновение ретранслятор, висевший на стене, ожил.
? Жители Лондона и его окрестностей! Всем привет! С вами снова я, Дональд Барлоу. ? Голос звучал бодро и весело, именно так, как требовалось в это непростое время. ? Итак, о погоде. В столице сейчас холодно, но стабильно. Дневная температура равна ночной, и за последние сутки похолоданий не наблюдалось. И всё же я рекомендую не выходить не улицу без особой нужды тех, кто не покинул своих домов. В случае той самой нужды вы можете связаться с наземной службой быстрого реагирования. Теперь об обстановке в мире. Париж, Рим и Мадрид с нами на связи. Они принимают беженцев с юга. Врата закроются через неделю. Остальным придётся двигаться на восток. Россия откроет коридор двадцать восьмого сентября. Комиссар службы поддержки сообщил, что приготовления почти закончены, и некогда великая держава готова принять до пятиста человек. Эй, люди! Вас наберётся столько? Вашингтон молчит, впрочем, как и весь континент. Последние переселенцы прибыли сутки назад. Данных о выживших больше нет. Но мы надеемся, что техника обнаружит уцелевших. Поэтому поисковые работы продолжаются. Теперь о приятном. Мои дорогие! В пять вечера начнётся подача воды. У вас будет ровно час для того, чтобы пополнить запасы. А теперь вознесём благодарность Богу и нашим Префектам за то, что мы всё ещё живы. И полчаса музыки. А с вами был я, Дональд Барлоу. До связи.
Из ретранслятора полилась музыка. Лора улыбнулась. Ария Орфея. Боже! Как давно это было. Опера. Семейная ложа, а рядом мама и любимый муж.
Давно нет мужа, давно нет мамы, а музыка жива. И она раз за разом продолжает вытягивать эмоции из-под толстого слоя льда, прокрывшего душу непробиваемым панцирем.
Дрон убрался в сторону. В ретрансляторе послышались помехи.
? Тесс!
Несмотря на строгое распоряжение врача, Лора накинула на плечи потёртую шубу и выбежала на крыльцо.
Огромная хищная птица зависла над особняком, выбирая место для посадки. Через минуту, она начала плавно опускаться на расчищенную площадку.
? Слава Богу! ? Прошептала Лора.
Глава 5
Мы понятия не имели, куда попали. Вот только выбравшись из вертолёта, обнаружили сугробы.
? Де жа вю какое-то! ? Процедил Стив. ? У меня полное ощущение, что мы никуда и не улетали.
? Помолчи уже. ? Я осмотрелась.
Огромный каменный особняк пережил не один век. Старинные колонны, арки и балюстрады. Такого не построить в снежной пустыне. Рядом несколько домиков меньше и младше по возрасту. В один из них направились лётчики. А вот пассажирка двинулась к парадному входу и попала в объятия другой женщины. Значит, нам туда.
? За мной, парни.
Прячась за огромными сугробами, мы пересекли двор, обогнули дом и нашли очередную дверь. Я дёрнула ручку.
? Заперта.
Стив отодвинул меня и осмотрел замок.
? Ерунда. Детская игрушка. С таким и ребёнок справится. ? Порывшись в карманах, он вытащил складной многофункциональный нож, выдвинул часть, напоминавшую шило, и вставил в отверсие.
Минуты тянулись мучительно долго.
? Готово! ? Шепнул мне Мартин и открыл дверь.
Мы оказались в довольно тёмном помещении. Возможно, кладовка или же просто комната для
прислуги. Да чёрт его знает, для чего раньше предназначались подобные светлицы.
? Ждите меня тут. Я быстро.
Снимать бушлат не хотелось, но пришлось. И вот опять, в который раз за сутки, я принялась медленно и бесшумно передвигаться в темноте, чтобы не налететь на какой-нибудь предмет и не нарушить тишину.
Коридор, длинный и пустой, поворот, ещё один. Свет. Впереди за приоткрытой дверью находилась комната. Я подошла так близко, как только смогла, и попыталась через узкое отверстие рассмотреть то, что творилось внутри.
Две женщины сидели у камина. Я бы отдала год жизни за то, чтобы оказаться рядом, у этого яркого мерцающего огня. «Хватит облизываться!» ? приказала я себе. ? «Дома отогреешься!» Я мысленно перенеслась в свою двушку и представила камин, небольшой, электрический, с искусственным пламенем, так похожим на настоящее. Камина у меня не было, но я решила его купить. «Вот о чём ты думаешь?» ? внутренний голос вернул меня в холодную реальность. ? «Домой ещё попасть надо!»
Опять замечталась, дурёха! Я прикусила губу и сосредоточилась. Итак. В огромной комнате у самого настоящего камина расположились женщины. На вид им было немного за пятьдесят. Но следы былой красоты сохранились. Та, что сидела в инвалидной коляске, напоминала подростка, если бы не седина, прорезавшая широкими прядками кудрявые смоляные волосы. Вторая, хрупка и болезненная, с удивительно правильными чертами лица и огромными печальными глазами, являлась истинной леди. Ровная спина, гордо вскинутый подбородок.
? Мне не нравится твой кашель, Лора. Настало время перебираться в подземный Лондон. Там тепло и оборудована прекрасная больница.
? Нет, Тесс. Я не смогу жить под землёй.
? Все так говорили, и ничего, живут как-то.
? Вот именно. ? Лора мягко улыбнулась. ? Как-то. А я не хочу. Знаешь, сестра, я просыпаюсь каждое утро и надеюсь, что снег растаял.
? Глупая! Этому не бывать. Климат на планете становится всё хуже. Скоро всё покроется ледяным панцирем. Это конец. Смирись. Выживут лишь те, кто спустился вниз.
Лора покачала головой.
? Даже не уговаривай. Я пока держусь. А дальше поглядим.
? Ладно, дорогая. Вот лекарства. Возможно, бесполезные, но симптомы смягчат. На месяц хватит. ? Тесс протянула небольшую коробку. ? А мне пора.
? Постой. Расскажи, как там Хью.
Тесс усмехнулась.
? Он молодец. И он считает тебя своей матерью, хотя помнит и родную. Ты много сделала для него, и он понимает это и любит тебя. А ещё он хочет, чтобы ты поправилась.
Лора смахнула слезу.
? Я его тоже люблю и хочу, чтобы он поскорее вернулся. Он нужен мне, он нужен Лиаму.
Тесс кивнула.
? Понимаю. Но он так же нужен всему человечеству. Это вопрос выживания вида.
Мерный звук мотора. Женщина направилась к выходу.
? Не провожай меня, сестра. Тебе вредно выходить на улицу. Мы на базу. Возможно, через пару недель смогу тебя навестить.
Я стояла, затаив дыхание, совершенно не понимая, что происходит вокруг.
Вместе с хозяйкой особняка я дождалась, когда вертолёт поднимется вверх, а потом…
? Гм… Здравствуйте.
Распахнув дверь, я постаралась приветливо улыбнуться.
Женщина резко обернулась и побледнела.
? Вы кто, и что Вы тут делаете?
Я подняла руки вверх, показывая, что безоружна.
? Не нужно меня бояться. Если позволите, я пройду и объясню. ? Не делая резких движений, я переместилась в комнату. ? Меня зовут Александра Шелест. Я командир русской фракции группы «Мистиков». Наша цель ? борьба с международным терроризмом.
Я могла бы долго говорить, но женщина побледнела ещё больше и принялась оседать на пол.
? Мистики? Не может быть. Они погибли. Все и так давно…
Я нависла над женщиной, лишившейся чувств, совершенно не понимая смысл сказанного.
Глава 6
? Пятнадцать лет назад произошло непоправимое. То, чего так ждал мой отец, то, чего мы пытались избежать.
Наша маленькая группа сидела у камина с кружками обжигающего чая и, затаив дыхание, слушала рассказ Лоры.
? Отца не стало, не стало и Девида. Я думала, что на этом всё кончится, Апокалипсиса удастся избежать. Боже! Как я ошибалась. Нашлись люди, которые продолжили их дело. Спустя пять лет после смерти папы оружие, которое могло уничтожить наш мир, появилось. Мама рассказывала о планах отца. О том, что он практически создал безупречную бомбу. ? Лора печально улыбнулась. ? Не сам, конечно, тем не менее, именно он и такие же сумасшедшие финансировали разработки. Суть заключалась в том, что после ядерного взрыва, в атмосферу выпускали бактерий, пожиравших радиацию. И через небольшой промежуток времени горстка уцелевших могла покинуть подземные убежища и выйти в обновлённый мир.
? Утопия! ? Процедил Стив.
Лора кивнула.
? Моя мать по образованию биолог. Она предупреждала, что последствия окажутся плачевными, начиная от непредсказуемых мутаций того немногого, что уцелеет, и, заканчивая, сменой климата. Что мы и получили.
? Значит, ту самую бомбу взорвали? ? Не удержалась я.
Лора вздохнула.
? До этого не дошло. Но мне доподлинно известно, что было создано несколько адских снарядов. И в один вовсе не прекрасный день на полигоне, где их хранили, прозвучал взрыв. Как это случилось? До сих пор остаётся загадкой. То ли оружие так и осталось нестабильным, то ли сбой в системе…? Она помолчала. ? Словом, взрыв неимоверной силы уничтожил практически всю Америку.
? США? ? Уточнил Стив.
? Континент. ? Лора подошла к камину и протянула руки к пламени. ? Та часть, что уцелела, ушла под воду. Это коснулось и Африки, и Австралии. Цунами и тайфуны там, где их никогда не было. Смерчи и землетрясения в сейсмоустойчивых зонах. Вот, что получило человечество в наказание. Европе повело больше. Но, пережив год ада, мы поняли суть слов «И живые позавидуют мёртвым».
? Что это значит? ? Рашид, сидевший неподвижно, поднялся и подошёл к Лоре.
? Это значит, что земля стала охлаждаться, пока не покрылась слоем льда. Да Вы и сами это заметили. Верно?
Я смотрела в огромное окно и не верила ни тому, что видела, ни тому, что слышала. Мы отсутствовали ровно двадцать лет. То, что для нас являлось минутами, на деле оказалось десятилетиями.
? Ядерная зима пришла не сразу. И это нас спасло. Выжившие объединились и начали строить убежища по аналогу подземного города, куда так стремились попасть члены Золотой Десятки.
? А что с радиацией? ? Спросил Рашид.
? Бактерии справились. И это единственный положительный момент.
Я допила чай и прошлась по комнате. Вот это поворот. Когда-то мне казалось, что самым важным является борьба с террористами. А сейчас… А что сейчас? Сейчас наша планета умирала. И в приоритете стала борьба за выживание.
? Мы не можем ничего поделать. Рано или поздно, случится неизбежное. И единственной возможностью спасти свой вид ? переселить людей на другую планету.
Эти слова стали для меня новым ударом.
? Что значит на другую?
Лора развела руками.
? Вы как с Луны свалились. Впрочем, простите. За последние годы тут многое изменилось. Так вот. Международная группа учёных обнаружила неопровержимые доказательства того, что нашу планету неоднократно посещали пришельцы.
Я в это верила. А как иначе? Сама столкнулась с ними, если и не нос к носу, то опосредованно.
? Возможно, эти доказательства были собраны давно, только правительства государств не спешили обнародовать их. Но пришло время. Словом, на нашей планете было найдено несколько мест, обустроенных неземными цивилизациями. Карты, средства связи, оборудование из материалов, не встречавшихся в наших недрах. Так начались исследования. Как результат, с Земли стартовало несколько экспедиций на Зею, планету, расположенную в другой галактике. Но… никто не вернулся.
Стив хохотнул.
? А чего вы ждали? Полёт может длиться сотни лет. Те, кто сел на борт состарятся и умрут раньше, чем корабль достигнет цели.
Лора покачала головой.
? Ты слышал про тёмную сторону Луны, про ту, что всегда остаётся в тени? Так вот. Международное правительство установило там мощный телескоп. Раз в три месяца Зея попадает в поле видимости. Я не могу объяснить это научно, лишь обывательски. Но… В этот момент можно создать нечто вроде коридора в пространстве и во времени. И этот коридор открыт сутки.
? Ничего не понимаю. ? Стив взъерошил волосы и прошёлся по комнате. ? Как такое возможно? Рассчитать траекторию, скорость и перегрузки? А погрешности? Куда попадёт корабль, если не успеет пройти коридор?
Лора пожала плечами.
? Тем не менее, пять кораблей его прошли, подали сигнал о посадке, и всё. Связь прервалась.
? Агент Мартин! Не мельтеши перед глазами! Думать мешаешь! ? Я потёрла виски. ? Значит, с ними что-то произошло на том конце. Мы же не знаем, кто встретил их там, на той самой Зее. Вряд ли инопланетян ждали с хлебом и солью.
? Это так. ? Лора сникла. ? Я не разбираюсь к астрофизике и прочих новомодных науках. Просто слушаю краем уха разговоры сестры и сыновей. И из услышанного делаю выводы. И я поняла, что Зея ? наш единственный шанс на спасение. Если судить по длительности пребывания инопланетян на Земле, им тут жилось весьма комфортно. Следовательно, и атмосфера, и воздух, и вода не были для них смертельно опасными. Да и по снимкам наши учёные определили, что на Зее существуют моря, океаны, горы и долины. Словом, планета является точной копией Земли.
? Твоя сестра учёный? ? Спросила я.
? Скорее, руководитель. А вот мальчики занимаются наукой. ? Она улыбнулась. ? Старший, Хью, мотается по экспедициям. Младший, Лиам, сутками сидит в лаборатории. Правда, задачи у них разные, но цель одна. Хью всеми силами старается выбраться отсюда, Лиам же верит, что нашу планету ещё можно починить. Наивный юноша. Впрочем, и его родители, и я были такими же. Очень давно. Пылкими, смелыми, принципиальными.
? Их родители? ? Я подняла брови.
Лора кивнула.
? Да. Хью и Лиам ? мои племянники. Но так получилось, что ещё в детском возрасте они лишились всех родственников. Я взяла сначала опеку над мальчиками, а потом усыновила их. ? Она помолчала. ? Ли рос таким милым малышом! Он сразу потянулся ко мне. Кстати. Вот это его картины. ? Она указала рукой на несколько изумительных полотен, украшавших стены. ? Он писал эти пейзажи по памяти, пока не закончились краски. А теперь рисует углём. Правда, рисунки мрачные получаются. Но оно и понятно… ? Лора помолчала. ? Думаю, если бы не взрыв, Лиам стал бы отличным художником. А вот старший, Хью, не столь утончённый. Прагматичный и жёсткий. И он больше привязан к моей сводной сестре Тесс. Кстати, она появилась в моей жизни неожиданно. Вот так, потеряв мужа и родителей, я получила новую семью.
Семья! А что стало с моей? Я почувствовала боль в сердце.
? Скажи, Лора, как я могу связаться с Москвой?
