скачать книгу бесплатно
Толстяк подошел к девочке. Она попятилась.
– Не бойся, дядя не интересуется девчонками. Давай переоденься и приходи, тебе надо поесть, а то совсем товарный вид потеряешь. И вот еще что. Я тут прикупил бензин по дешевке, пусть канистра постоит у тебя. Он почти не пахнет.
Принеся воняющий контейнер, толстяк вышел, пнув невидимый мяч ногой об стену и сделав несколько боксерских ударов в воздух. Псих? А и пусть. Она даст ему уснуть и смоется. Теперь у неё есть одежда, джинсы почти новые, чуть-чуть великоваты, ветровка есть, футболка и даже бейсболка, правда, мальчишеская. И еще рюкзачок! Вот это подарок!Новенький, в отличие от её старого, в котором так мало вещей, что рюкзак кажется пустым. Старый к тому же прохудился, молния плохо застегивается. Но сейчас его можно отправить на помойку, у нее есть новый! Он меньше, но гораздо удобнее. Наверное, дали бесплатно, как приложение к покупке, для веса. В таком виде можно даже в школьный автобус сесть, никто не придерётся. Лиззи переложила свои немногочисленные вещи. Когда дошло до коробочки, данной Бертой, она задумалась. От Говарда, сказала Большая Берта. Может, в ней его признание? Но что это сейчас изменит? Она никто, у неё нет ни документов, ни денег, с прошлым покончено. К тому же стоит ли верить Большой Берте? Она ведь ненавидела её. Лиззи положила коробочку под включенную лампу, чтобы не забыть забрать, если решится на это.
Когда Лиззи вышла к Толстяку, тот, приканчивая четвёртую банку пива, одобрительно посмотрел на неё. Лиззи выглядела типичной школьницей.
– Оделась? Отлично. Ешь гамбургер, он ещё тёплый.
– Спасибо за одежду, мистер… эээ
– Какая тебе разница? Ешь давай.
Он завалился на кровать, подмял под голову подушку, глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Лиззи, взяв гамбургер и пару бутылочек с водой из упаковки, шмыгнула в каморку. Аппетит куда-то пропал, но поесть надо было. Из первой комнаты доносился богатырский храп толстяка. Лёжа одетой на кровати, она обдумывала план действий. Сейчас приключения последних недель казались нереальными и бессмысленными. Жизнь дала трещину, когда не стало матери, и с каждым днём трещина ширилась, отделяя её от реальности. Может быть, она сошла с ума? Иначе как объяснить её поведение, когда появилась мачеха? Лиззи подкладывала им с отцом в кровать иголки, крошки, а стоило той отвернуться на миг, плевала в её стакан с соком. Она отказывалась от всего, что бы ей не предлагали. Но гадости кончились, едва случился инсульт у отца. В тот день, когда его привезли из больницы, это был не отец, а его уродливый двойник. Жалость постепенно сменялась неприятием этого двойника. Лиззи начала налегать на учебу и спорт, она поняла, что выбраться из захолустья можно только, если поступишь в университет. Надо было готовить себя к взрослой жизни, чтобы сначала скопить денег хотя бы на первый курс. Для этого нужна работа, а для работы приличный вид. Как это сказал Толстяк – товарный вид. Он что, все-таки хочет ее продать? От этой мысли по коже девочки пробежала стая мурашек. Она сбежит от этого типа. Он подозрительный. Зачем просил притворяться его племянницей?Он боится полиции, вот почему! Или его самого разыскивают, или он не хочет светиться по другой причине. Хорошо бы посмотреть местные каналы. Сводки происшествий и объявления о розыске должны передавать каждый час, а сейчас как раз десять вечера.
Но телевизор оказался мебельным, антенна не была подключена. Как же узнать новости? Остается воспользоваться телефоном Добряка. Авось не заметит.
Спустя минуту Лиззи, лежа на кушетке, рылась в чужом мобильнике. Не последняя модель, но не плохой, даже странно, стоит, наверное, кучу денег, тут уйма всяких приложений. Прочитав последнюю смс, отправленную из этого устройства, Лиззи похолодела. Текст гласил: «Девчонку берешь? Здоровая, никто не ищет, бродяжка. Чистенькая, сам видел. Тогда будем квиты. А денег у меня всё равно нет и не стоит меня пугать».
Храп в соседней комнате стих, раздалось скрипение пружин, это толстяй перевернулся на другой бок. Скоро он проснётся, после выпитого пива его потянет в туалет, а затем неизвестно, что может случиться. Он её кому-то продал, эх, не зря её мучили предчувствия, надо было удирать, пока цела. В возмещение морального ущерба и за попытку похищения она возьмет себе немного денег. Жаль, нельзя прихватить этот навороченный мобильник, с ним её вычислят по навигатору за минуту. А вот денег можно взять, от него не убудет. Он не добряк, он – мистер Коварство, вот он кто!
Толстяк уже не храпел, и надо было соблюдать максимальную осторожность. Если он увидит, как она роется в его сумке, ей несдобровать. Лиззи крадучись вернулась в свою каморку, включила надкроватную лампу, и стала изучать содержимое сумки. В ней обнаружилось портмоне с набором скидочных карточек и банковской картой, увы, бесполезной. Однажды Лиззи пыталась воспользоваться карточкой отца, но мачеха тут же просекла и заблокировала её. А Лиззи тогда досталось по первое число.
Налички нашлось, увы, немного. Теперь надо было вернуть сумку торговца живым товаром на место и сматываться.
Крадясь, как мышонок, в темноте, Лиззи подошла к входной двери и с ужасом обнаружила, что она заперта, а ключа в ней нет. Это подтверждало самые худшие опасения. Спящий пошевелился. Надо было что-то делать. Как нарочно, она задела ногой жестянку из-под пива, та покатилась с лёгким звуком, показавшимся громче грома небесного. Хриплое дыхание на койке остановилось, затем возобновилось с новой силой. Что будет, если он проснётся? Что делают девочки в триллерах в таких случаях? Они бьются до последнего, но в самый критический миг на помощь приходит спаситель, ранее вырубленный маньяком. Тут спасителя нет, и рассчитывать приходится только на себя. Мысль оглушить здорового мужчину пока он не проснулся, на миг показалась привлекательной, но подходящего тяжёлого предмета в номере не было, да и не смогла бы она ударить человека, который спит, а не нападает. Ещё несколько вариантов промелькнули в сознании, но все они были столь же мало осуществимы.
«Анализируй ситуацию, найди свой промах и исправляй его» – вспомнила она наставление отца, которое он дал, когда она, исходя соплями и слезами, рассказала о том, что команда Большой Берты устроила ей пятый угол, и она врезалась в стену, разбив нос. Но тогда она не вняла совету, ведь всё заслоняла обида на отца. Но сейчас к нему следовало прислушаться.
Оставался единственный выход: бежать, и бежать оставалось одним путём – через окно.
Выбираясь, она услышала стук в наружную дверь, но не стала дожидаться развития событий. К толстяку кто-то пришёл, и пусть он сам решает свои проблемы, как может. А если это покупатель её тела, то он опоздал.
Но задний двор, где была стоянка для автомобилей, оказался закрытым, выйти из него не было возможности: с трёх сторон глухой забор, а с четвёртой – решётчатые ворота, кажется, запертые, с толстой цепью. Интересно, знает ли толстяк об этом?Если да, то спасения не будет. Но кто-то пришёл к нему, а значит, ему не до неё. Или наоборот?Лиззи увидела свет фонарика. Кто-то шёл сюда! Она бросилась к машинам, надеясь спрятаться среди легковушек и грузовичков. Услышала звяканье воротной цепи и пожалела, что не сообразила: цепь просто связывала створки ворот. Присев за одним из автомобилей, Лиззи следила за перемещениями светового пятна от фонарика. Шли двое: да, одним был Мистер Коварство, его силуэт легко было узнать. А вот второй, кто это был? Высокий, как их учитель физкультуры, с гладкими чёрными волосами, блеснувшими в свете наружного фонаря, он был похож на хищную птицу. Они приближались к месту, где притаилась беглянка. Луч света остановился рядом с автомобилем, за которым она пряталась.
– Мне кажется, она побежала к дороге, – с одышкой произнес толстяк. – Если и была тут, то давно удрала.
– Всё же не мешает осмотреть это место.
– Послушайте, дался вам этот блокнот! Мы объявим воровку в розыск, она далеко не уйдёт.
– Если только не сунет в этот «блокнот» свой любопытный нос.
– И что тогда?
– Тогда мне придётся гоняться за ней по всем мирам, мой друг.
– Я ничего не понимаю. Знаю только, что мне она тоже нужна, так что если вы её поймаете, то верните мне. Конечно, требовать этого я не могу, но поверьте, нам лучше держаться вместе. Вам – этот гаджет, мне – девчонку. И заметьте, ваше вознаграждение не столь уж велико. И нет доказательств, что эта вещь принадлежит вам. Но где она прячет блокнот? В кармане?
– Вряд ли.
– Надо порыться в её рюкзаке, скорее всего, замарашка забыла прихватить свои вещички, или не захотела. Вы пойдёте со мной?
– Идите один, и принесите мне этот рюкзак, заберите и ваши вещи, а я подожду вас в машине. И осмотрите комнату, где была девочка, может, она припрятала вещи под матрацем или где-нибудь, и в душ загляните. А вот это оставите там.
– Что это? Неужели… Мистер, мы так не договаривались!
– Так надо. Да, вы правы, это не простая коробка, но ведь вы хотите, чтобы вас считали погибшим? Того, кто войдет в номер, разнесет в клочья, и от вас отстанет ваш партнер, а тех денег, что я вам дам, хватит на новую жизнь.
– Да-да, конечно. Вот ключи, а вот моя машина. Выезжайте к дороге, я подойду. Мы её догоним, я обещаю. И, если не трудно, включите мой телефон, пусть подзарядится, а то в этом номере розетка искрила, и я не рискнул ею пользоваться. Кстати, у меня там есть фото девчонки.
Шаги толстяка удалились. Лиззи посмотрела на его машину. В салоне зажёгся свет, и можно было разглядеть незнакомца. Он сидел, глядя перед собой с таким видом, будто что-то обдумывал. У него были резкие черты лица, прямой нос, тонкие губы, чёрные блестящие волосы. И одет он был в чёрное. Кто он такой, и про какой блокнот он говорил?Она не брала никакой блокнот. Может, подойти и прямо спросить этого незнакомца, чего он хочет? Может, у неё этого вообще нет? Пусть успокоится и отстанет от неё. Лиззи колебалась. И тут ее пронзила мысль: а что если какой-то там блокнот – всего лишь предлог, чтобы схватить её и самому продать Томасу?
Лиззи встала на ноги. От сидения в неудобной позе у неё затекли ноги, и выпрямившись, она ощутила головокружение. Надо было глубоко вдохнуть и постоять, пока оно прекратится. Лиззи посмотрела на мотель. Ряд окон, в основном тёмных, но кое-где теплился огонёк. А вот и то окно, через которое она выбралась, оно до сих пор открыто.
Лиззи увидела, как силуэт толстяка мелькал в освещённом окне, то приближаясь к окну, то удаляясь, а потом и вовсе исчез. Скоро толстяк появился на стоянке. Он подошёл к машине и стал что-то говорить пассажиру, потрясая старым пустым рюкзаком, он выворачивал его, тряс, потом хлопал себя по карманам, даже сделал круг вокруг своей оси, разводя руки. Лиззи с трудом удерживала смех. Кажется, толстый попал, раз он боится чёрного настолько, что готов снять с себя штаны, чтоб доказать непричастность к её исчезновению.
Вдруг окно озарила яркая вспышка, раздался звон разлетевшихся осколков, окно повисло на одной петле. Было видно, как внутри бушует пламя. Раздались голоса, крики испуганных постояльцев.
Чёрный человек сделал знак толстяку, и тот быстро сел на сиденье водителя. Машина тронулась к воротам.
–– Эй, вы куда? А я?
Лиззи рванула следом, но не смогла догнать автомобиль. Его задние огни она видела некоторое время, они удалялись по шоссе. Зачем она бежала за ним, она сама толком не понимала. Это мог быть шок после взрыва, и страх быть арестованной, и боязнь остаться одной. Но скоро она перешла на шаг.
Сзади бушевало пламя, мотель горел, выпуская в небо чёрные клубы дыма, одна за другой его покидали машины. Водители, воспользовавшись тем, что полиция пока не прибыла, спешили покинуть это место. Кому нужно доказывать свою непричастность к взрыву? Но полиция вот-вот появится.
Лиззи свернула с шоссе на первом же повороте. Она сделала это вовремя: мимо, сигналя сиреной, пронеслась пожарная машина, за которой следовал полицейский патруль.
Остаток ночи Лиззи провела в поле, в сарае для сена, на которое рухнула, как подкошенная.
Первый друг
Рассвет наступал медленно, словно небо нехотя просыпалось, недовольное пасмурной погодой. Моросил мелкий дождик, от земли поднимался туман, дорога была пуста. Лиззи совершенно не представляла, где она находится и куда следует идти. Ясно было одно: если её заметят на шоссе, она рискует потерять свободу в очередной раз. Никто не поверит в существование тёти по ту сторону границы, её отправят обратно. И хорошо, если отдадут не Патерсон, а в другую семью, пьяница её бы со света сжила, однозначно.
Дождь усилился, грозя перейти в ливень. Вдали показалась автозаправка с магазинчиком, и Лиззи побежала. Рюкзачок стучал по спине, промокшие кроссовки хлюпали, с бейсболки текли струйки воды. Когда она вошла в магазинчик, над дверью прозвенел сигнал, и продавец повернулся от полки с товарами. Но тут с полки посыпались какие-то пачки, и он снова отвернулся.
– Чего тебе, пацан? – спросил он, укладывая товар.
– Я… мне нужно чипсы и шоколадный батончик.
– Чипсы возьми сам, они у кассы, батончик сейчас принесу.
Подойдя к кассе, Лиззи вздрогнула. Напротив на стене была листовка с её фотографией, той самой, сделанной толстяком, когда он выходил купить ей одежду. На ней Лиззи стояла, жмурясь от солнца, видок был ещё тот: драные джинсы, их разорвала собака на ферме, куда она забрела в поисках места для ночлега. Немытые волосы, висящие вдоль лица, тоже не украшали. Интересно, продавец признает в «пацане» бродяжку, когда приблизится? Хорошо, что волосы спрятаны под бейсболкой.
Продавец уже стоял рядом. Улыбался, глядя на неё. Лиззи старалась казаться спокойной. Продавец присвистнул, переводя взгляд с фотографии на Лиззи. Это был совсем молодой парень, с веснушчатым лицом простачка из деревни.
– Так это тебя разыскивают?
– Да. Хочешь заработать, давай, звони копам! Это не я взорвала тот проклятый мотель!
– Не надо так кричать, всех окрестных котов разбудишь. Да, про тебя было сообщение по радио: девочка, на вид пятнадцать лет, замечена в воровстве и подозревается в поджоге и убийстве, может быть опасна. Только этот листок не копы принесли, а один мужчина. Он, кажется, даже купил у хозяина что-то, чтобы тот повесил этот портрет, всего на один день, говорит. А знаешь, тебя не узнать, мало похожа на фото.
– Но ты-то признал?
– У нас в деревне все девчонки на Хэллоуин и не так меняются, меня не проведёшь. Я один раз…
– Слушай, мне надо уходить, и ты не мог бы подождать часок, прежде чем сдавать меня этому чёрному?
– Да не собираюсь я тебя сдавать, а насчет чёрного – не знаю, что ты имеешь в виду, но на нём был серый такой пиджак, а волосы да, действительно очень тёмные, и голос такой неприятный, у меня даже мороз по коже пробежал. А вон он, идёт сюда. Да не пугайся ты так, ныряй в подсобку, да побыстрей!
Снова прозвенел сигнал от входной двери. Паренёк повернулся к посетителю от полки, с которой опять посыпались коробочки и пакетики.
– Добрый день.
Лиззи смотрела в щёлку неплотно прикрытой двери, и видела руку в сером рукаве, которая указала на листовку, и услышала голос:
– Не появлялась?
– О чём вы? А-ааа, эта девчонка. Была час назад, взяла чипсы и шоколадку, потом села к какому-то типу в машину и укатила.
– Проклятие! Почему вы мне не сообщили?
– Я только заступил и ничего не знал. А что, надо было? А как сообщить, когда у человека нет мобильного телефона? У всех есть, а у меня нету. Украли на прошлой неделе, вот как. А мне его папаша на последние гроши купил, говорит: на тебе, сынок, пригодится на работе. А у него батарея была, вы не поверите…
Тирада закончилась на нисходящей ноте, уже вослед посетителю. Раздался грустный звон колокольчика, хлопнула дверь. С полки свалился очередной пакетик с сухариками.
– Уф! – выдохнул юный продавец, когда Лиззи вышла из подсобки.
– Ты что, сдрейфил? Ну да, это тебе не тыква с глазами на Хэллоуин.
– Да чувак этот странный какой-то. У меня на него нервная аллергия. Еще минута, и я бы тебя ему выдал, так он на меня посмотрел, я еще подумал, какая мне выгода тебя прятать, но я его уболтал, потому что…
– Сдается мне, ты и меня сейчас уболтаешь. Спасибо, что всё-таки не выдал, иначе был бы замешан в похищении. Вот тебе и выгода.
Лиззи развернула шоколадку, отломила половину и протянула парню. Тот взял, они шутливо чокнулись половинками, прежде чем расправиться с ними.
– Я Лиззи.
– Я Андре.
За окном по-прежнему лил дождь. Лиззи, зевнув, спросила
– Твой хозяин скоро тут будет?
– Нет, сегодня он поехал закупаться, будет только к вечеру. Можешь перекантоваться тут, в подсобке есть диванчик, дождик кончится, я дам знать.
– Спасибо, Андре. И сними эту картинку, пожалуйста. А я посплю немного.
Но уснуть Лиззи так и не смогла. Пружины старого диванчика впивались в тело, диванная подушка пахла мышами, ко всему прочему в магазин повалили покупатели, и звон дверного колокольчика каждый раз пугал, не давая сомкнуть глаз.
Что же всё-таки было нужно незнакомцу в чёрном? Или в сером? Откуда у него… Господи, да это же пиджак Толстяка!
В ушах девочки зазвучала похоронная музыка. Бедняги уже нет на этом свете, иначе его пиджак не достался бы незнакомцу. Вот почему её могут разыскивать не только за поджог, но и за другое. Может, Толстяк подсунул ей что-то в рюкзак? Однажды Берта подложила Лиззи дохлого мыша, которого держали в маленьком виварии. Это был всеобщий любимец, она звала его Людвиг, и он был пёстрый – живой образец городской мутации, как сказал преподаватель биологии. Серый с белым, такими бывают котята, но никак не мышата. И перепутать его с другими мышками было нельзя. А потом он вывалился из рюкзака Лиззи. Дохлый, твёрдый как камень. И её обвинили в краже и убийстве, и был бойкот, с ней никто с тех пор нормально не общался, кроме Щуплого Патрика, которого тоже разок подставили, но Патрик был слишком труслив. Если бы Говард… но на Говарда была очередь… И он смеялся над ней вместе с остальными!
Лиззи, тряхнув головой, отогнала ненужные мысли.
Она решила произвести досмотр своего немногочисленного имущества. Может, найдёт причину преследования странного незнакомца?
Вот они, ее сокровища Тома Сойера: совместная фотография отца и мамы, таблетки, адрес тети Энн на мятой бумажке, надо будет все-таки выучить его наизусть, мало ли что может случиться. Ещё этот странный предмет, похожий на книжку или планшет, но его невозможно открыть. А кроме этого – ничего! Ничего, привлекательного для преследователя. Нет тут сокровищ!
Стоп. Отец говорил о сокровище, и видимо, хотел отдать его своей жене, но Билли не взял. И ещё. В ночь её кошмара кто-то лез в окно, или это было воздействие таблетки, данной мачехой? И это чудовище шептало какое-то странное слово: Мирелир!
Как же открыть эту штуку?
Лиззи погладила книжку по твердому переплёту и прошептала:
– Пожалуйста, откройся, Мирелир!
Если вы чего-то добиваетесь, то удача вам рано или поздно явит свою благосклонность.
Книга открылась, но книга ли это?Текста не было. Ладно, будем считать ее блокнотом. На первой странице есть какое-то сообщение.
Мирелир
Добро пожаловать в мир вашей мечты
Любой каприз за ваши жизни
Напишите ваши желания
Лиззи долго не думала, она огрызком карандаша написала два слова. Эти слова были: дом, школа. Тут она поняла, что дала маху, и следует добавить другие вещи. Но карандаш сломался, и последний кусочек грифеля упал на пол. Девочка пожала плечами и захлопнула книгу.
Исполнение желания
Было раннее утро, и Лиззи снова шла по дороге. Проезжавшая мимо машина замедлила ход, остановилась, водитель дал задний ход.
– Подвезти?
Один взгляд сказал Лиззи многое: очередной жирдяй, по имени «Я тебе гамбургер куплю». Наверняка прочитал объявление, которое черный человек расклеил везде где можно, прибавив обещание награды.
Она, не отвечая, повернула к лесу. Водитель нажал на клаксон, подумав, что девчонка не слышала. Но она, вместо того, чтобы повернуться, бросилась бежать.
Лиззи бежала изо всех сил, но она начинала понимать, что далеко не убежит: машина ехала не слишком быстро, но расстояние между ею и жирным водителем с улыбочкой на лице, наверняка с потными руками и вонючими ногами, как у Мистера Доброта, неуклонно сокращалось.
Он знал, что нагонит девчонку, которая сбежала от приемных родителей, замечена в воровстве и подожгла мотель – об этом он прочитал на городском сайте. Это была она, опасная бродяжка. Тем лучше! Награда за ее поимку невелика, но ему нужно другое. У него в подвале есть хорошее помещение для пленницы.
