скачать книгу бесплатно
Секрет говорящей карты
Т. Шпекс
Загадки и тайны Амарака. Приключения для подростков #2
Пять недель назад Алекс и Эйнштейн уехали на поиски пропавших родителей Алекса – знаменитых на весь мир археологов. Ребекка и Джо ужасно волнуются, что они не выходят на связь. Наконец Ребекка и Джо получают от Александра короткое сообщение: «Возвращаюсь завтра!» Правда, в аэропорту выяснятся, что Алекс не только не нашёл маму и папу, но и сам исчез… Тем временем в Лондоне происходит необъяснимое: городские здания взлетают на воздух одно за другим. Даже знаменитый «Лондонский глаз» утонул в Темзе! Инспектор полиции Клэш уверен, что исчезновение Александра как-то связано с чрезвычайной ситуацией в Лондоне. Вот только Ребекка и Джо не готовы ждать официального расследования, когда их лучший друг в большой беде. Они проведут собственное!
Т. Шпекс
Секрет говорящей карты
T. Spexx
Secrets of Amarak. Stadt der Shatten
With illustrations by Moritz von Wolzogen
© 2017 Arena Verlag GmbH, W?rzburg, Germany. www.arena-verlag.de
© Штанцик Н.Г., перевод на русский язык, 2020
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020
Пролог
По Куинс-Уок стремительно скользили три тени. В столь поздний час мало кто прогуливался по набережной Темзы, но из-за необъяснимых событий последних недель на улицах Лондона усилили полицейские патрули. Такие важные здания, как Каунти-Холл, чей внушительный фасад возвышался справа от них, охранялись особенно тщательно. Никто не должен их остановить, поэтому действовать требовалось осторожно. Осторожно и быстро.
Из-за угла вывернули двое полицейских, и они, прильнув к оказавшимся рядом входным дверям в аквариум «Морская жизнь», стали ждать, пока бобби пройдут мимо. Затем вновь устремились к цели, взлетавшей до небес прямо пред ними, – «Лондонскому глазу», самому большому в Европе колесу обозрения.
– Погнали, – прошептал Мэтью друзьям.
Патрик застыл в нерешительности.
– Ничего себе громадина, – пробормотал он, запрокинув голову. – Метров сто… в лёгкую.
– Сто тридцать пять, если быть точным, – отметила Кристина, поднимая смартфон. – Улыбочку! – Тьму на мгновение осветила вспышка.
– Ты спятила?! – прикрикнул на неё Мэтью. – Хочешь, чтобы полиция нас прямо здесь сцапала?
– А как ещё, по-твоему, я должна среди ночи фоткать? – огрызнулась Кристина. – Без вспышки ничего не получится, и тогда накрылся весь твой суперский план.
– Подожди хотя бы, пока не заберёмся наверх, – сказал Мэтью. – Если нас раньше поймают, о количестве лайков в Сети можешь сразу забыть.
– Количество лайков, – пробормотал Патрик взволнованным голосом. – Оно того стоит? Ради какой-то жалкой популярности в Сети, нарушая закон, карабкаться на самое высокое колесо обозрения в мире?
– В Европе, – проворчала Кристина.
– Так, ясно, – буркнул Мэтью, злобно сверкнув глазами на Патрика. – Если обделался со страху, то вали отсюда, понял? Мне здесь нытики не нужны.
Патрик ещё раз глянул вверх. У него похолодело внизу живота. Когда им пришло в голову совершить эту вылазку, «Лондонский глаз» не казался таким уж большим, а когда разрабатывали эту операцию в программе Google Планета Земля, он вообще выглядел довольно мелким. Но здесь, на месте, да ещё среди ночи, колесо обозрения походило на высотный дом – высотный дом в тридцать этажей. И на этот тридцатый этаж они собирались вскарабкаться по наружному фасаду.
– А что если нам добраться только до первой кабинки? – предложил Патрик, указывая на одну из тридцати двух овальных гондол.
– И кого это заинтересует? – раздражённо парировал Мэтью. – Думаешь, кто-то станет лайкать наши фотки, где мы машем ручкой с пятиметровой высоты? – Он плюнул на землю. – Мы заберёмся на самый верх. Кристина снимет, как мы стоим с поднятыми кулаками на верхней кабинке, и тогда… – он по-дружески ткнул Патрика в плечо, – тогда мы получим миллионы лайков, чувак. Миллионы лайков!
Пригнувшись, они пробежали по пандусу ко входу и перебрались через ограждение. Не прошло и минуты, как они уже спешили вверх по металлической лестнице с задней стороны колеса обозрения к первой гондоле. Там они перелезли через перила и оказались внутри стальной конструкции, которая удерживала огромное колесо в вертикальном положении.
«Как легко всё прошло», – подумал Патрик, удивляясь, что «Лондонский глаз» не охраняется получше. Наверное, просто ни у кого не возникало желания полазить на головокружительной высоте. Ни у кого, кроме них.
Впрочем, между стальными раскосами вся лёгкость и закончилась. Несущая конструкция, на которой висели гондолы и по которой медленно поднимались наверх трое подростков, всё больше и больше изгибалась в воздухе, что только усложняло подъём. Когда укосины наконец стали отвесными, Мэтью остановился, видимо, задумавшись, как взобраться по практически вертикальной стальной трубе.
Прямо под ним замер Патрик, прижавшись к укосине. Он взглянул вниз, и у него задрожали колени. Они ещё не преодолели и половины пути, а высота уже была головокружительной. По лбу Патрика струился пот, влажные руки скользили по металлической поверхности.
– Хватит! – крикнул он Мэтью. – Сделаем фотки здесь – этого вполне достаточно.
– Абсолютно не достаточно, – возразил Мэтью. – Нужно выше. И я знаю…
Колесо задрожало от какого-то толчка. Патрик инстинктивно изо всех сил вцепился в укосину. И тут услышал, как внизу кричит Кристина. Опустив голову, он увидел, что она повисла на одной из перекладин.
– Кристина! – заорал Патрик.
– Помогите! – надрывалась она.
– Я иду! – закричал Мэтью, спускаясь так быстро, как только мог. Держась одной рукой за трубу, он протянул другую Кристине. – Хватайся! – крикнул он. – Я подтяну тебя.
– С ума сошёл? – отозвалась Кристина. – Я рук не отпущу!
– Она права, это не сработает, – сказал Патрик. – Мы должны её поймать.
– Ты идиот? Как? – огрызнулся Мэтью. – Что это вообще было? Мне показалось, что это проклятое колесо перевернулось вверх ногами…
– Какая сейчас разница, – ответил Патрик. – Нужно помочь Кристине. Быстрее! – Он полез вниз.
– Ты что задумал? – крикнул ему вслед Мэтью, но Патрик не ответил. У него созрел план. Получится ли – он не знал. Но хорошенько подумать не было времени.
– Держись, – сказал он Кристине, спускаясь мимо неё вниз.
– Не могу больше, – измученно простонала она. – Руки соскальзывают.
– Ещё несколько секунд, – попросил Патрик, перелезая через одну из укосин на крышу гондолы. Кристина висела примерно в четырёх метрах над ним. Когда она полетит вниз, он, скорее всего, не сумеет удержать её на покатой крыше. Но если он каким-то образом откроет в ней люк, Кристина может угодить в кабину. Упав с такой высоты, она наверняка больно ударится, но это всё же лучше, чем умереть.
Патрик вытащил складной нож и занялся болтами.
– Да ничего не выйдет, – крикнул сверху Мэтью, протягивая руку. – Дай руку, Кристина!
Но у девочки уже не осталось сил.
– Я больше не могу…
И в этот момент вся конструкция колеса задрожала так, словно «Лондонский глаз» тряс какой-то великан. В тот же миг Патрик вывернул второй болт.
– Ещё один – и всё, – крикнул он и замер.
Крыша гондолы стала тёплой. Тёплой и мягкой, как будто она расплавилась. Патрик почувствовал, что его ноги вязнут в ней. А ещё ему послышалось какое-то утробное жужжание или зудение. Но прежде чем он успел среагировать, Кристина закричала как резанная – а дальше всё завертелось.
Мэтью сорвался с перекладины и увлёк за собой Кристину. Они со всей силы врезались в крышу кабины Патрика, та осела и прорвалась, как жевательная резинка. Провалившись в гондолу, подростки грохнулись на пол. В ту же секунду длинные стальные тросы, крепившие «Лондонский глаз» к земле, со звонким дребезгом лопнули. Треугольная стойка, на которой сидело колесо обозрения, начала медленно заваливаться, и с ужасающим грохотом «Лондонский глаз» рухнул в воды Темзы.
1
«Осторожно – провал!» – предостерёг электронный голос. Ребекке меньше всего хотелось бы угодить ногой в проём между платформой и вагоном метро. Впрочем, она столько раз слышала это предупреждение при каждом прибытии поезда почти на всех станциях лондонской подземки, что уже не замечала его. В данный момент всё её внимание сосредоточилось на эскалаторе в конце перрона, где вот-вот должен появиться её брат Джонатан – так он, по крайней мере, пообещал, крикнув на бегу: «Только мигом слетаю в киоск за жвачкой». Ребекка тогда уже ушла вперёд и вот теперь стояла здесь, на платформе станции «Канада Уотер», и ждала.
«Зараза!» – тихонько ругнулась она. Вот ведь приспичило Джо именно сейчас покупать свою дурацкую жвачку! Мог бы сделать это и в аэропорту. Так нет же, обязательно здесь. «Только на «Канада Уотер» есть «Фрутти ди Маре», – заявил он, играя бровями. – А другую я не жую».
Чушь, конечно. Она есть в каждом киоске Лондона. Причина, по которой Джо хотел купить жвачку именно здесь, звалась Кэрол – длинноволосая блондинка, дочка хозяйки киоска. Правда, она на два года старше Джо и уже поэтому ни за что не станет связываться с каким-то тринадцатилетним. Но похоже, Джо это не волнует. С тех пор как он её увидел, его затраты на жевательную резинку резко возросли. Случалось, он бегал в киоск по несколько раз в день.
«Отойдите от закрывающихся дверей», – призвал электронный голос.
Ребекка сделала прямо противоположное, ступив одной ногой в бело-голубой вагон Восточной Лондонской линии. Через несколько секунд оранжевые двери закроются, и поезд уедет – с её братом или без него. Ну где он там застрял?
Внезапно он появился. Не спеша плёлся по лестнице, как будто у него времени – ну просто вагон!
– Джо! – что есть мочи крикнула Ребекка.
Брат испуганно вздрогнул. Ребекка отчаянно замахала рукой, и тут раздался монотонный звук, возвещающий о закрытии дверей. Только сейчас Джо, похоже, осознал, что происходит. Словно ужаленный, рванул изо всех сил и запрыгнул в вагон – как раз вовремя, прежде чем двери захлопнулись и поезд тронулся.
– Ты что вытворяешь? – набросилась на него Ребекка, когда Джо плюхнулся рядом с ней на сиденье. – Из-за тебя ещё опоздаем в аэропорт! Что подумает Александр, когда увидит, что лучшие друзья его не встречают?
– Но ведь успел же, – виновато промямлил Джо, засовывая в рот полоску «Фрутти». – К тому же, пока Алекс и Эйнштейн выйдут из самолёта и получат багаж, пройдёт целая вечность.
– Надеюсь, – проворчала Ребекка и отвернулась к окну. С тех пор как брат запал на эту блондинку, он иногда бывал совершенно не в себе.
– А когда самолёт из Эфиопии должен приземлиться? – спросил Джо.
Ребекка взглянула на часы:
– Через полчаса.
Джо откинулся на спинку сиденья.
– Ну, так у нас ещё полно времени. Нам ехать-то всего двадцать минут.
– Если не произойдёт нечто непредвиденное, – сказала Ребекка, указывая на экран, свисавший перед ними с потолка вагона. Репортёр новостей комментировал очередную аварию на фоне снятых с вертолёта кадров: «Лондонский глаз», рухнувший в Темзу.
– Вот это громадина! – воскликнул Джо. – Как круто, что эти трое уцелели!
На экране спасатели передавали врачам «Скорой помощи» трёх мокрых, закутанных в одеяла подростков.
– Чего они там забыли? – удивился Джо.
– Папа предположил, что они хотели забраться на «Глаз» и сфоткать друг друга, – ответила Ребекка.
Джо покачал головой.
– Какими же безбашенными нужно быть?
– Получили бы кучу лайков.
– Зачем они тебе, если ты мёртв? – Джо задумчиво посмотрел в окно. – И всё же странно.
– Что странно? – спросила Ребекка.
– Ну, если бы одно только колесо обозрения опрокинулось, я бы сказал: не повезло! Бывает. Но есть ведь и другие происшествия: университет Саут-Бэнк, мост Блэкфрайерс, Британская библиотека.
Джо был прав: за последние несколько недель то и дело происходили впечатляющие, полные или частичные, обрушения крупных строений. Официальные объяснения властей – ошибки при строительстве. Но ходили разговоры о целенаправленных атаках: а иначе почему в Лондоне стало так много полицейских?
– Думаешь, «Лондонский глаз» кто-то умышленно разрушил? – спросила Ребекка.
Джо пожал плечами:
– Честно говоря, не могу себе представить, как это сделать – только если при помощи огромного количества взрывчатки. А он, судя по всему, не был взорван. В новостях говорили о дефектах крепёжной системы.
– Если это правда, Лондон, похоже, довольно ветхий, – заметила Ребекка и, задумавшись, добавила: – Но если за обрушением действительно кто-то стоит, что он задумал?
– Это большой вопрос, – сказал Джо. – Если в самом деле есть этот кто-то. – Он встал и пошёл к выходу.
– Ты куда собрался? – удивилась Ребекка.
– На пересадку, – ответил Джо. – Или ты решила ехать в Стратфорд?
На «Кеннинг Таун» они пересели на Доклендское лёгкое метро в сторону «Вулидж Арсенал» и через три остановки были уже на месте: в Лондон-Сити – небольшом частном аэропорту в центре гавани лондонского района Ньюэм. Его короткая взлётно-посадочная полоса позволяет принимать только небольшие самолёты. Зато он ближе к центру Лондона, чем все остальные аэропорты, и к тому же – недалеко от Говардс-Энда, где жили Джо и Ребекка, а также Александр и Эйнштейн.
Всего несколько недель назад переехав с родителями из Бристоля в Лондон, брат и сестра познакомились в Говардс-Энде с Александром, жившим вместе с дворецким Эйнаром Штейном, которого все звали просто Эйнштейном, в очень большом и очень старом доме в конце улицы. Почти сразу же они оказались втянутыми в захватывающее приключение, и в итоге Александр выяснил, почему родители год назад оставили его без каких-либо объяснений. Некий испанский завоеватель разыскивал древний сосуд и был готов пройтись по трупам, чтобы заполучить его. И именно этот сосуд принадлежал родителям Александра. После того как испанец погиб в подземном туннеле во время обвала грунта, Александр и Эйнштейн отправились искать родителей мальчика, чтобы сообщить им, что опасность миновала, они могут вернуться в Амарак и снова зажить одной семьёй.
Во время путешествия Александр дважды давал о себе знать: один раз из Бостона и один раз из Мельбурна. После этого Джо и Ребекка ничего не слышали о нём почти пять недель – до вчерашнего дня, когда наконец получили от него эсэмэс:
Возвращаюсь завтра из АА. Есть интересные новости. Пожалуйста, встречайте меня в 16:00 в АЛС. Алекс.
АЛС означало аэропорт Лондон-Сити. Когда Джо и Ребекка, выйдя из метро, дошли до терминала, было около четырёх часов. Они увидели, как с запада пошёл на снижение и приземлился на бетонную взлётно-посадочную полосу «Аэробус А318». Самолёт повернул и медленно покатил к терминалу. Джо и Ребекка направились в зону прибытия и стали ждать. Через несколько минут повалили пассажиры.
Только сейчас – в предвкушении встречи с другом – подростками овладело радостное волнение. И тем большим оказалось их разочарование, когда он так и не появился.
– Это не тот самолёт? – спросила Ребекка, когда мимо них прошёл последний пассажир. Джо взглянул на электронное табло.
– Это 16-часовой рейс из Аддис-Абебы, – прочёл он информацию. – Больше нет полётов из города, начинающегося с букв АА. – Он наклонил голову, задумавшись. – Может, Александр ошибся с днём, – предположил он.
– Я позвоню ему, – сказала Ребекка, вытаскивая из кармана смартфон.
В этот миг дверь снова открылась, и вышел высокий худой человек в старомодном костюме. Он толкал перед собой тележку с багажом. И выглядел крайне встревоженным.
– Эйнштейн! – в один голос закричали Джо и Ребекка.
