скачать книгу бесплатно
Глава 9
Россия.
Новгородский федеральный округ.
374-й километр транспортного коридора М-10.
Тяжелый «Бронехаммер» великолепно держал дорогу, отчего Сергею порой даже казалось, что их, как в старые добрые времена, ведет надежная система дорожного контроля автомагистрали, что сейчас можно будет закрыть глаза и, если не уснуть, то, по крайней мере, расслабиться. Ага…! Как же…! Размечтался! Наваждение мигом исчезало, как только на глаза попадалась очередная башня путевого контроллера. Десятиметровые серые махины с огромными желтыми номерами на боках больше не походили на символы человеческого гения и прогресса. Сейчас они превратилась в ржавые чудовища, в гигантских мертвецов, которые поднялись из могил. Железные создания приплелись к некогда оживленной магистрали лишь с одной единственной целью – увидеть, с укором взглянуть в глаза тех, кто приговорил их, а заодно и весь мир.
От этого видения Сергею как-то сразу стало очень и очень неуютно. Конечно же, к «Гелиосу», а тем более лунной катастрофе он не имел ни малейшего отношения, но только вот куда ж деваться от принадлежности к беспечному и безрассудному роду гомо-сапиенс? Подумав об этом, бывший жестянщик поежился, покрепче стиснул руль, а когда внедорожник поравнялся с очередной из антенн, помимо воли стал наблюдать не шелохнется ли железный исполин.
– Сергей! Там… Впереди! – голос Виктории, а именно так звали его новую знакомую, заставил юношу моментально прийти в себя, инстинктивно вдавить педаль тормоза.
Индикатор спидометра с отметки девяносто километров в час мигом скакнул в направлении нуля, тормоза завизжали, а широкие ремни безопасности больно врезались в плечи.
– Ты чего?! Ослеп, что ли?! Не видишь, куда едешь? – когда машина остановилась, проститутка накинулась на молодого жестянщика.
– Извини. Задумался…– буркнул юноша, признавая свою ошибку, после чего хмуро сдвинул брови и, не ожидая ничего хорошего, уставился вперед на дорогу.
Дорожный СL-полимер, который примерно двадцать лет назад пришел на смену обычному асфальту, великолепно противостоял как регулярным издевательствам русской погоды, так и ежедневному испытанию тысячами колес. Разрушить сверхпрочное покрытие могли лишь запредельные силы, те самые, что и в страшных снах не привиделись его создателям. И вот как раз именно такие силы, словно джина из бутылки, выпустили на свет божий ученые «Гелиоса». Жутковатые, пугающие напоминания о себе они оставили по всему земному шару, в том числе и здесь, в десяти километрах от небольшого российского городка Едрово.
Сергей угрюмо глядел на широкую трещину, которая глубоким черным порезом перечеркнула все шесть полос скоростной автомагистрали направления Санкт Петербург – Москва. Оценить ее ширину, находясь внутри мобиля, было довольно сложно, поэтому жестянщик и распахнул дверь.
– Надо глянуть, – объяснил он свои действия.
Молодой человек поставил ногу на широкий рифленый порог внедорожника и, удерживаясь за рулевое колесо, поднялся во весь рост. Как только Сергей оказался снаружи, в лицо ему ударил порывистый, напитанный студеной влагой ветер. От него юноша поморщился и чисто инстинктивно поплотнее запахнул полы своей трофейной камуфлированной куртки. Охотник постарался не обращать внимания на капризы поздней осени и сосредоточился на изучении окрестностей.
Справа от дороги в глаза сразу бросились исполинские конструкции, которые настоящей черной горой громоздились всего в паре километров от того места, где остановился внедорожник. Искореженные и оплавленные они напоминали скелет какого-то эпического монстра, который погиб здесь в незапамятные времена. Несведущий человек вряд ли мог определить, что это такое, но Сергей Корн уже однажды сталкивался с чем-то подобным, а потому почти наверняка мог сказать, что перед ним обломки одного из орбитальных металлургических комбинатов. Во время катаклизма сотни этих, без всякого преувеличения, космических городов сошли со своих орбит и подобно гигантским огненным кометам рухнули на поверхность Земли.
Падение комбината принесло с собой смерть и разрушение на эти некогда тихие мирные поля. До сих пор глазу открывались обширные выжженные участки, которые вместо пшеничных зерен густо засеяли раскаленные железные глыбы. Сейчас они превратились в здоровенные уродливые родинки, торчащие из некогда плодородной пашни. Хотя, среди этих наростов были не только куски огромного космического завода. В том металле, что находился чуть поближе, зоркий глаз охотника сразу распознал перевернутые и сожженные остовы роботизированных агрокультиваторов, которые трудились на местных сельхозугодиях аккурат в момент страшной катастрофы.
Слева от дорожного полотна следов падения практически не обнаруживалось. Расположенная здесь километровая зона отчуждения транспортного коридора подверглась другой, не менее разрушительной напасти, именуемой разруха, забвение и запустение. Серо-рыжая стена из кустарника и молодой древесной поросли, буйно разросшаяся здесь, теперь надежно скрывала от Сергея большую часть инфраструктуры М-10. Все, что новгородец сумел разглядеть, так это километровый участок обратной полосы Москва – Санкт Петербург, да выстроившиеся вдоль нее ржавые башни контроллеров. Однако Корн совершенно точно знал: там, дальше, всего в какой-то сотне метров за серой лентой дорожного CL-полимера, проложены маршруты антигравитационных поездов, сверхпроводящие энергетические туннели, линии связи и многое-многое другое.
Неожиданно жестянщику в голову пришла мысль… даже не мысль, а дикое безумное подозрение. А ведь эта трещина… Она как порез, как след от исполинского ножа, которым неведомый враг одним махом перерезал одну из крупнейших артерий в теле живого сильного организма, именуемого Россия. Или даже нет, почему только Россия? Вся наша огромная матушка Земля!
– Эй, Серега, ты там примерз что ли? – голос девушки заставил Сергея позабыть о бредовых фантазиях. – Что скажешь? Переехать-то сможем?
– Переехать, это врядли, – охотник наклонил голову и заглянул в кабину. – Трещина шириной метра три.
– А разогнаться и перескочить? – тут же нашлась Виктория.
– Не самая лучшая идея, – честно признался охотник. – У нас все-таки бронемашина… Тяжелая она, зараза!
– Тогда что ж теперь делать?
– Погоди, – Корн обнадеживающе подмигнул напарнице. – Есть тут одна зацепка. – Произнеся эти слова, молодой человек вновь плюхнулся в водительское кресло и закрыл за собой дверцу. – На левой обочине следы колес имеются, а в траве колея. Тут мобили иногда съезжают.
– Часто?
– Иногда, – уклончиво ответил охотник. – Скорее всего, объезд ищут. Назад вроде не возвращались, так что черт его знает, может и нашли. Логично?
– Они могли вернуться по соседней полосе, – девушка без оптимизма пожала плечами. – Хотя… что мы теряем? Давай попробуем.
– Можно подумать, у нас дофига других вариантов! – Сергей хмыкнул и аккуратно стал сводить «Бронехаммер» с автомагистрали.
То, что трофеем беглецов стал именно внедорожник, сейчас оказалось как нельзя более кстати. Подминая высокую траву, кустарник и молодую березовую поросль, машина уверенно пошла по неровной, усеянной замерзшими кочками земле. Она словно соскучилась по родной стихии и теперь заискивающе подвывала электромотором, умоляя своего пилота надавить на педаль газа и позволить ей вволю насладиться полной властью над бездорожьем.
Но молодой охотник не внял этим просьбам. Во-первых, он прекрасно понимал, что сейчас они вовсе не на каком-то там развеселом сафари, где можно вволю полихачить, где в случае чего обязательно появятся добрые дяденьки в оранжевой униформе спасателей, которые промокнут разбитый нос и на скоростном конвертоплане отравят домой, прямиком в теплую постельку. Во-вторых, на территории транспортного коридора должны были находиться всевозможные технические устройства и сооружения, столкновение с которыми отнюдь не поспособствует работоспособности их единственного транспортного средства. А столкнуться, это раз плюнуть, в такой-то чащобе!
Только Сергей подумал об этом, как в дюжине метрах от колеи, на которую он вывел свой «Бронехаммер», что-то мелькнуло. Что-то чужеродное, явно не относящееся к миру живой природы. Привычка не пренебрегать деталями заставила охотника притормозить и пристально вглядеться в густой подлесок. На поиски наметанный глаз потратил всего несколько секунд, по истечении которых он остановился на небольшом оранжевом пятне, поблескивающем сквозь нагроможденье густых веток и коричневой пожухлой листвы.
– Ага, так значит… – буркнул себе под нос молодой человек.
– Что еще? – его спутница нутром почувствовала новые неприятности и вся напряглась.
– Там мобиль, – Корн мотнул головой в сторону своего окна. – Спрятали его. Хрен заметил бы, кабы не стоп-сигнал.
– Ну и что? – пожала плечами Вика. – Зачем нам еще один мобиль? У нас свой есть, притом очень хороший.
– Есть, – подтвердил охотник, после чего крепко задумался.
– Поехали, а?! – девушка с надеждой толкнула напарника в плечо.
– Схожу, погляжу.
Сергей словно и не почувствовал ее прикосновения, не расслышал просьбу. Он упрямо выбрался из машины, затем в нерешительности потоптался на месте и прежде, чем захлопнуть дверцу, сорвал с держателей лазерный карабин хозяев, перешедший к ним в комплекте с армейским внедорожником.
До того места, где находился спрятанный мобиль, оказалось гораздо дальше, чем это казалось из кабины «Хаммера». Бредя по колено в сухой траве, жестянщик протопал метров тридцать. Все это время он пытался разглядеть следы от колес. Ведь не по воздуху же, в самом-то деле, эта колымага туда залетела. В конце концов, Сергей таки обнаружил то, что искал. Только вот находка вызвала у юноши некоторое замешательство. Следов в этой местности оказалось довольно много. Как старые, уже практически скрытые временем, так и относительно свежие, трава в которых только-только начала распрямляться.
– Во как! С каждой минутой все интересней и интересней, – прошептал охотник.
После этого он стал придирчиво оглядываться по сторонам. Жестянщик поступил так вовсе не потому, что заподозрил нечто неладное. Просто, когда залазишь в чужой тайник, всегда имеется вероятность, что кому-то это очень и очень не понравится.
Однако в округе все оставалось тихо и спокойно. Холодный ноябрьский ветер колыхал голые ветви деревьев. Лучи солнца, которым посчастливилось отыскать дыры в низких серых облаках, золотили высокую, все еще кое-где покрытую инеем траву. На ближайшей башне магистрального контроллера то и дело позвякивал тонкий стальной лист оторвавшейся обшивки, и словно соревнуясь с ним в отвратности звука, каркали две оседлавшие антенну вороны. Ничто из увиденного и услышанного не таило какой-либо угрозы, а потому Сергей слегка успокоился. Повесив карабин за спину, он двумя руками принялся раскапывать странный мобиль.
Как оказалось, завал по большей части состоял из молодой березовой и осиновой поросли, срубленной под самый корень. Сруб был очень ровный, и причем перпендикулярный стволу, отчего Сергей подумал, что неизвестный или неизвестные пользовались высокочастотным виброинстументом, чем-то наподобие штурмовых армейских ножей. Откидав первый десяток молодых деревцев, жестянщик сделал новое открытие: первый из обнаруженных мобилей оказался ничем не примечательной «Тойотой Джем» – большим неуклюжим семейным мобилем. Была и еще одна деталь, которая Сергею как-то сразу не понравилась: заднее стекло вместительного салона имело какой-то странный мутно-белесый оттенок. На столь популярную в России тонировку данное покрытие походило мало, скорее всего, примерно так должен был выглядеть результат воздействия высокой температуры.
– Что тут у тебя?
Голос Виктории прозвучал буквально за спиной у молодого человека. От него Сергей даже слегка вздрогнул. Само собой, занимаясь расчисткой мобиля, охотник краем глаза наблюдал за окружающей обстановкой и видел, что проститутка выбралась из «Хаммера», но что она так быстро, а главное бесшумно дошкандыбает сюда на своих каблучищах… этого жестянщик никак не ожидал.
– Сейчас поглядим, – откинув несколько пышных березок, охотник взялся за ручку задней двери.
Прежде чем нажать на нее Корн сделал глубокий вдох, будто перед погружением под воду. Он что-то почувствовал, что-то нехорошее. Но только отступать было некуда. Ведь разведчик он на то и разведчик, что знает все.
Замок щелкнул, и дверца стала плавно подниматься вверх. Она еще не доползла и до половины, как в нос Сергею ударил тошнотворный смрад. Это был запах гари вперемешку с вонью разлагающейся плоти.
Заднее сиденье «Тойоты» оказалось полностью сожжено. Оно превратилось в настоящий оплавленный гамак, сплетенный из металлического каркаса, пружин, электроприводов и термоэлементов. И вот как раз в этом жутком колючем кружеве и висели три тела. Вернее, это были уже не тела, а по большей части скелеты, в обугленные черные кости которых намертво вплавились грязно-желтые капли расплавившихся отделочных панелей. Их было трое. Женщина и двое детей. То что останки взрослого человека были именно женскими, Сергей понял по обуви. Ноги погибшей сгорели до колен, а все что находилось ниже, лишь обуглилось, правда, не до такой степени, чтобы не узнать женские туфли на невысоких каблуках-рюмочках. Что касается детей, то они были совсем маленькими, поэтому плазменный сгусток накрыл их полностью, не оставив даже надежды на опознание.
В том что в салон «Тойоты» зарядили из плазмомета, Корн нисколько не сомневался. Причем зарядили в открытую дверь, которую затем аккуратно захлопнули, словно открестившись от содеянного зла.
– Ужас какой! – Виктория лишь на секунду заглянула внутрь мобиля и тут же отшатнулась. – За что это их?
– Разве сейчас нужна какая-то особая причина? – охотник ответил вопросом на вопрос.
– Угу, – девушка с горечью кивнула. – Звери! Просто звери! Даже детей не пожалели!
– Эти люди должны были исчезнуть все до одного, и неважно, взрослые или дети. Свидетели грабителям не нужны.
– Думаешь, их грабили?
– Бардачок открыт. Из него все на пол вывалили. – Сергей взглядом указал в сторону переднего сидения. – И еще. У женщины туфли очень дорогие, а на трупе нет ни украшений, ни инфобраслета. Может такое быть? – Дождавшись, когда напарница отрицательно покачает головой, охотник продолжил: – Вот и я так считаю. Значит, она все это отдала.
– А муж ее где? Или кто там за рулем сидел? – девушка словно попыталась отыскать надежду и опору погибшей семьи, человека, который должен был защитить, не допустить всего этого ужаса.
– Если поискать, то, наверняка, отыщем где-нибудь в кустах, и не только его одного.
– А кого еще? – Виктория поежилась и с опаской покосилась на густые заросли по-соседству.
– Похоже, тут другие мобили есть. Ну, и трупы соответственно.
– Серега, поехали, а?! – проститутка вновь повторила свою просьбу. – Мутит меня от этого всего. Я за сегодня уже столько жмуров повидала… Больше, чем за всю предыдущую жизнь.
– Поехали, – жестянщик согласился, но вовсе не потому, что его пугали мертвые. Все обстояло совсем наоборот. Корн опасался живых, которые время от времени навещали это жуткое место.
Вернувшись к «Хаммеру», Виктория сразу запрыгнула на свое сидение и понадежней захлопнула бронированную дверцу. Когда Сергей не последовал ее примеру, девушка постучала в бронестекло и призывно ему замахала.
– Сейчас!
Охотник поднял руку, требуя от компаньонки терпения. После чего он обошел внедорожник, присел впереди него и начал внимательно изучать колею или, вернее сказать, следы колес оставленные в ней. Корн занимался этим достаточно долго, чем вызвал бурю негодования со стороны Виктории, которая и обрушилась на молодого человека, как только тот влез в машину:
– Какого дьявола ты там копался?! – принялась распекать его девушка. – Мы как комар на голой жопе! Каждый дурак поймет, что мы тут не просто так загораем.
– Здесь часто проезжала машина с шинами для триала, – Сергей заговорил будто сам с собой, задумчиво уставившись вдаль, туда, где пробитая в сухой траве колея терялась среди невысокого кустарника.
– Чего? – Викторя спросила чисто автоматически, так как была ошарашена тем, что все ранее произнесенные ею слова канули в пустоту.
– Ну, триал… – жестянщик повернул голову к спутнице. – Знаешь, спорт такой. Большие бензиновые внедорожники с широкими зубастыми колесами пытаются перелезть через всякие горы и овраги. Жутко дорогое развлечение, а потому редкое. У нас в Новгороде таких машин всего две или три было.
– Думаешь, это на ней бандиты приезжали? – проститутка сразу позабыла о своих упреках и обидах.
– Похоже.
– Может, вернемся? – в зеленых кошачьих глазах Вики мелькнул страх.
– А смысл? У нас равные шансы встретить их как впереди, так и сзади. Но там хоть дорога на Москву, – молодой человек красноречиво кивнул в сторону убегавшей вперед грунтовки.
– Тогда двинули. Только побыстрее!
Теперь Сергей не имел ничего против данного предложения, а потому щелкнул переключателем подключения батарей, запустил мотор и плавно тронулся с места.
Проехав с полсотни метров, они увидели еще один мобиль. Это был небольшой «ВАЗ-Самурай», выпускавшийся японцами на заводе в Тольятти. Его тоже пытались спрятать за кучей срубленных веток, но только сделали это очень похабно, возможно в спешке. Порывы ветра сорвали часть маскировки, и теперь «Самурай» демонстрировал всем проезжающим свой пыльный усеянный множеством оплавленных отверстий борт. В отличие от найденной ранее «Тойоты» его основательно изрешетили лазерным огнем, из чего следовало, что пассажиры «ВАЗа» были вовсе не робкого десятка и оказали грабителям отчаянное сопротивление.
– Эти бандиты… Зачем они прячут машины и трупы? – голос Вики отвлек жестянщика от размышлений. Не дожидаясь ответа, проститутка пояснила свой вопрос: – Люди Ахмед-Хана, Гриши-законника, Черепа тоже постоянно убивают, но только они это и не думают скрывать, даже всегда похваляются.
– Если прячут… значит все-таки чего-то или кого-то боятся, – ответил Сергей после короткого раздумья. – Мне говорили, что Москва понемногу поднимается. Может, федеральная власть уже достаточно окрепла и начинает наводить в стране порядок?
– Скорее всего, бандиты не хотят, чтобы за этой дорогой закрепилась дурная слава, и люди перестали по ней ездить, – теперь уже Виктория не слушала Сергея.
Вариант, предложенный новгородской проституткой, имел все права на существование. Эксжестянщик вынужден был это признать, а признав, сразу весь подобрался, превратился в зрение и слух.
Но пока вокруг все по-прежнему оставалось тихо. «Бронехаммер» продолжал уверенно идти по хорошо различимой колее и уже подбирался к противоположной стороне широкой разделительной зоны. Впереди отчетливо проступила светло-серая дорожная полоса направления Москва – Санкт Петербург. Теперь Корн видел ее всю полностью, от горизонта до горизонта. Совершенно чистая полоса! Ни одного мобиля!
Данное наблюдение весьма порадовало охотника. И даже только что обнаруженные трупы как-то отошли в прошлое, а вместе с ними притупилось и чувство опасности.
– Гляди, там мост! Мост через трещину! – своим радостным возгласом Вика как нельзя лучше поддержала это настроение.
– Нам повезло, – кивнул молодой человек, который и сам заметил мощный рифленый щит, накрывающий уродливый черный порез.
Когда внедорожник, наконец, выбрался на автостраду и подкатил к разлому, Сергей притормозил машину, опустил бронестекло и выглянул наружу. Вблизи стало возможным разглядеть некоторые детали импровизированного моста. Щит оказался вовсе не какой-то там примитивной конструкцией. Он был усилен переплетением облегченных, но от этого не менее прочных балок, распорок и ребер жесткости. Так что по нему мог преспокойно пройти не то что «Бронехаммер», а даже танк. О танке охотник подумал вовсе неспроста. Странный мост был выкрашен выгоревшей грязно-зеленой краской, что однозначно намекало на его армейское происхождение.
Поняв это, Сергей сразу почувствовал несказанное облегчение и воодушевление. Выходит, он все-таки оказался прав! Страна поднимается! Армия, как и положено, пришла на помощь населению и при помощи своей техники помогает справиться с последствиями разрушительного катаклизма.
– Все будет хорошо, – молодой человек подмигнул компаньонке и стронул внедорожник с места.
Глава 10
Россия.
Тверской федеральный округ.
Западный сектор. Квадрат 376/18.
Подствольник разрядился с негромким глухим хлопком. Вылетевшая из него тридцатисантиметровая управляемая ракета «Москит-С» включила двигатель и по замысловатой кривой ушла за тот самый инкубатор, в котором пробуждался смертоносный «Шквал».
Глядя вслед огненной точке, капрал затаил дыхание и сжался в комок. Получится или нет? Если «нет», то все, амба! Сваливать было уже поздно. В округе метров на сто не обнаруживалось ни одного хоть мало-мальски подходящего укрытия, из чего следовало, что все они автоматически превращаются в покойников. Если «да»… А вот тогда в покойников превратится уже кто-то другой, и об этом Штык уж точно позаботится.
Взрыв прогремел в самой гуще строений, это Зыков видел совершенно отчетливо. Теперь лишь оставалось выяснить, какую именно цель накрыла ракета. Уничтожена генераторная или Виккерс разворотил один из гребанных инкубаторов, коих ближе к центру фермы было понатыкано, будто грибов после дождя. Стараясь понять это, капрал приложил к глазам бинокль и навелся на амбразуру, из которой еще недавно извергался неистовый поток смертоносных частиц.
Двадцатикратного увеличения, которое обеспечивал цифровой зум ПН-300, оказалось вполне достаточно, чтобы разглядеть совершенно неподвижное дуло мертвого излучателя. «Шквал» глядел куда-то вправо и вверх, словно собирался палить по туче громко каркающего воронья, слетевшегося к ферме чуть ли не со всей округи.
Что, бродяги, ждете? Жрать охота? – глянув на птиц, Штык кровожадно ухмыльнулся. – Будет вам жратва. Сейчас все будет!
– Бегом! К стене!
Капрал первым вскочил на ноги и что есть духу припустил к инкубатору. Он прекрасно понимал: система безопасности фермы уже переведена на резервный источник питания. Она вот-вот перезапустится, и тогда вновь подключатся веерные лазерные установки, образующие вторую линию обороны. Эти машинки комплектуются ториевыми батареями, так что часов двадцать могут молотить полностью автономно. Они бы уже сейчас палили без остановки, кабы находились в режиме «страж», а не всецело подчинялись главному компьютеру. Но тут, слава богу, подфартило, вернее хитроумный владелец фермы серьезно лоханулся, считай, самолично проделал солидную дыромаху в собственной обороне. Что ж, за сие ему огромное человеческое спасибо! Уж кто-кто, а Штык знал, как воспользоваться таким королевским подарком.
От позиции, которую группа занимала в лесу, и до инкубатора со «Шквалом» оказалось всего метров триста. Это расстояние мародеры преодолели меньше, чем за минуту. Они успели вовремя… очень вовремя! Как только все шесть наемников один за другим впечатались в длинную расписанную аляповатым камуфляжем стену, за их спинами всеми оттенками алого расцвело великолепное лазерное шоу.
