скачать книгу бесплатно
Люди стали одинокими, боялись друг друга, бежали домой, чтобы быстрее подключиться к своей фантазии. Это не болезнь отдельных особей, это стало эпидемией. Вы когда-нибудь видели человека, которого отключили от его цифровых грез? Если нет, то лучше и не смотрите. Это ужасно. Более половины из них кончают жизнь самоубийством, оставшаяся часть сходит с ума или погружается в яму депрессии. И только единицы способны выкарабкаться, но после они становятся фанатиками и все крушат. Две крайности: или зомби, или одержимый, который хочет уничтожить этих самых зомби, забывая, что еще не так давно сам был таким же.
Но не все так ужасно. Появились целые эко-города, где деревья росли на крышах, где жители смогли отказаться от большинства благ цивилизации. Они искали свой путь и им это удавалось. Появились чистые озера и реки. Перебирали почву руками, вынимая из нее битое стекло и пластик. Люди здоровались друг с другом, улыбались и старались помочь тем, кто в этом нуждался. В этих городах детский смех был таким же обыденным, как и пару сотен лет назад. Они не могли изменить мир, но могли измениться сами. Ведь все начинается с малого – с себя.
Несмотря на то, что жизнь в Галактике редка, она была до человечества и будет существовать после, даже когда память о людях сотрется. Ния это понимала. Она знала, что ее жизнь – это искорка во времени, у всего есть начало и конец, не надо не о чем беспокоиться и сожалеть. Сидела и смотрела, как Ксочитл гладила свой сильно выпирающий животик. Уже скоро рожать. Все в поселении переживали и в то же время радовались, что вот-вот на свет появится новая жизнь. А ведь это будет первенец среди звездных эльфов. Какой он будет? Все наперебой предлагали свои имена. Кто-то уже сделал кроватку, кто-то смастерил первые игрушки, а Китлали сделал музыку ветров из толстых камышовых стеблей, те постукивали о глиняный шарик и тихо гудели.
– Как ты? – спросила Ния и, присев, приложила щечку к ее животу. Там кто-то барахтался.
– Ноет, – радостно сказала Ксочитл, – вчера прихватило.
– Потерпи, скоро, – успокаивал ее Китлали, а сам держал руку у себя на животе, будто это он беременный.
После того испытания, когда их сознания в телах поменялись местами, связь между Китлали и Ксочитл стала настолько сильной, что если один поранится, то это чувствовал другой и брал на себя часть боли. Вот и сейчас, когда Ксочитл ощущала первые схватки, эту боль ощущала не только она, но и отец ее ребенка, тем самым ей было легче, а он становился сопричастным к рождению дочери.
Во время родов Китлали был с ней и держал ее за руку. Он сконцентрировался и принял на себя всю остроту боли, что всегда сопровождают роды. Она улыбалась ему и сжимала его пальцы. Крик ребенка разнесся по палате очень неожиданно. Его ждали, и все же удивительно услышать плачущий голосок новой жизни.
Все лишние покинули палату, лишь мама с отцом остались одни, чтобы насладиться минутами спокойствия и рассмотреть свою дочку Иолотли, что означало «сердце, сердечная». Ксочитл смотрела на своего мужа и улыбалась, а тот держал дочь и как-то странно крутил ее на руках.
– Отдай. Кормить надо мне, а не тебе, – тут оба рассмеялись. Он и правда ее крутил, будто хотел приложить к груди. То сознание, что осталось после их испытания, оставило глубокий след, и порой трудно было сразу понять, в каком теле ты находишься.
– Ой, извини, – застенчиво улыбнувшись, положил рядом с мамой дочку, а та, сразу нащупав пухлыми губками сосок матери, стала неуклюже чмокать.
– Вот так-то лучше.
На следующий день пришла Эш. Она была для всех родной. Лемур часами сидел и смотрел, как девочка просыпалась, хлопала глазками, и, позевывая, снова закрывала глазки. Обычно Эш была серьезной, даже строгой, но сейчас улыбалась, тянула руку, чтобы прикоснуться, но останавливалась и отводила руку обратно.
– Не бойся, прикоснись, – предложила Ксочитл и Эш посмотрев в глаза мамы, вытянула палец и коснулась плечика девочки, а та улыбнулась во сне и зачмокала губками, – вы подружитесь. Она тебя уже полюбила.
Эш отошла и, довольная собой, ковыляя на лапах, не спеша вышла из палаты. Ей было уже много лет. Можно сказать, что Эш – бабушка, всех нянчила при перерождении. Не только Нию, но и Ксочитл, Китлали, всех перерожденных. Ния обняла Эш, та подняла голову, протяжно завыла, давая понять, что рада.
– Спасибо тебе, за все спасибо. Идем, нас ждут. Скоро праздник, – встала, засмеялась и добавила, – праздник дня рождения.
Эш взвизгнула и побежала за Нией вниз по ступенькам, что спускались к самой реке. На Ифе были не только причудливые замки, похожие на дома волшебников, но и современные лаборатории, автоматические медицинские комплексы. Их доставила Ева. Теперь если что, не надо было вылизывать свои раны и смазывать ссадины после тренировок, достаточно просто пройти обследование, и медицинские роботы сделают все сами.
В Галактике все вертится, все движется, все перерождается, это круговорот, и жизнь не исключение. Ангел стоял на вершине скалы и тихо пел песню, в которой говорилось о любви, о ветре, о том, как летают драконы над парящими горами, о том, как всходит солнце и льют дожди. Девушка пела о том, что больше всего ценила: о детях, что странствуют между звезд, о тех чувствах, когда любила, она пела о природе, о дружбе между мирами.
4. Страж
В соответствии с договором альянса миров все стороны предоставили максимально точные данные по анатомии своих тел. Это было необходимо, чтобы ученые могли анализировать, сравнивать и изучать. Пусть хоть виртуально, но понимать, как работают тела. И главное – это было сделано как жест доброй воли. По принципу «Нам нечего скрывать».
Ева получила полный архив этих данных и теперь работала над созданием прототипов тел актинии, спирита, уеман, кацаранцев и других. Конечно же не могла воссоздать их в точности, как те тела были рождены. Но сохраняла внешнюю оболочку, так, чтобы тело соответствовало первоисточнику, его физиологии в движении, манере говорить, мимике. Пыталась максимально воссоздать то, что было снаружи. А то, что внутри тела, как уже было и ранее, Ева все меняла под свою конструкцию биоробота: мозг, мышцы, кожный покров, сенсоры и т.д. Порой трудно определить, кто перед тобой, оригинал или подделка. Вернее, не подделка, а шедевр биоинженерии.
Постепенно на корабле Квен стали появляться новые члены. Те ходили, разговаривали, одевались как представители их мира, вели какую-то непонятную Нии свою собственную жизнь. Но они были не просто тенью, как фон, помогали как Квен, так и Еве в работе. Их мозг был не столь совершенен, он выполнял простые действия. Однако учитывая, что мозг был подключен к бортовому анализатору корабля, новые члены команды могли получать навыки, которые ранее отработаны до них, тем самым профессионально выполняли ту или иную работу.
Это оживило большой корабль. Ева уже не так одиноко чувствовала себя, могла вести беседы, а порой и даже спорить, доказывая биороботу, что тот был не прав в своих суждениях. Ева также сделала, чтобы у каждого биоробота развивались свои собственные навыки, доступное только ему. Благодаря этому среди биороботов одного вида появлялись молчуны и певцы, танцоры. Это необычное разнообразие взглядов делало жизнь интересной, не такой занудной.
Ния ходила по коридорам корабля, смотрела, как те купаются в бассейне, готовят еду и аккуратно расставляют по полкам артефакты. Они здоровались с ней, интересовались делами о последней миссии, рассказывали свои новости. Порой Ния забывалась и начинала вести с ними разговор как с равными, а после, спохватившись, чувствовала себя дурой, что разговаривает с железякой. Однако Ева восторгалась тем, что получалось. Она старалась усовершенствовать процесс обмена данными между анализатором и конкретной моделью, чтобы получался характер, индивидуальность. Но это искусственно, неестественный процесс, не так как у человека или иного разумного вида существа.
– Они тупы как пробки, – порой жаловалась Нии, разводя руки в стороны, – я не могу заставить их думать. Они могут анализировать прошлое, но не в состоянии осознать то, чего нет, у них нет абстрактного мышления.
– Это удел разума, – успокаивала ее Ния.
– Да знаю.
– Ты многого добилась. Помнишь, на прошлой неделе подколола меня? – И Ния засмеялась.
Да, Ева представила своего знакомого профессора. Старичок, спортивная осанка. Ева сбежала по делам, оставив его с ней, и та вынуждена была с ним более часа рассуждать о том, что технологии землян находятся в тупиковом направлении. Ния даже чуть было не разозлилась на старичка, когда этот профессор гнул свою линию, выкладывая факты на каждое опровержение, а после вечером Ния узнала, что это была новая модель очередного шедевра Евы. Вот тогда она и разозлилась, что ее разыграли, но это того стоило, поскольку весь разговор был целым экспериментом.
– Идем, кое-что покажу, – сказала Ева и, схватив ее за руку, повела по своим длинным коридорам.
– Что это? – удивленно спросила рыжая девушка, рассматривая удивительную статую.
Серый камень с голубоватым оттенком. Матовая поверхность давала возможность рассмотреть каждую складку на теле, на его каменной одежде. Взгляд застыл и был устремлен куда-то в сторону. Лицо чуть улыбалось, припухшие, негроидные губы, толстые надбровные дуги и мускулистые руки, что держали копье. Это был мужчина-ангел с крыльями, опущенными к земле. Он замер в раздумьях. Ния несколько раз обошла статую. Видела много скульптур, но не до такой точности в передаче фактуры, что даже на одежде прорисовывался рисунок ткани.
– Потрясающе, – сказала она и притронулась к камню, тот был прохладным, – как ты это сделала? Дубликатор распечатала? А?
– Красивый? – спросила Ева и сама прикоснулась к статуе, – он мне нравится.
– Нравится? – Ева обычно старалась обходить стороной темы относительно того, что ей может нравиться в мужчинах. Ведь она не была в прямом смысле живой, а значит не должна была обращать как женщина внимание на мужчин как на элемент противоположного пола.
– Да, мне он нравится. Удивлена?
– Э… нет, пора бы, – уж как-то тяжело вздохнула Ния, будто ее девочка выйдет замуж и упорхнет из родительского гнездышка.
– Он для тебя, – немного с сожалением ответила Ева.
– Для меня
– Ага, он твой защитник, страж.
– Страж? – Ния совсем растерялась, – как амулет?
– Нет, что ты. Он твой страж, твоя тень, – Ева захлопала в ладошки, – что это? – и она пошлепала по камню.
– Статуя, – как в школе ответила девушка.
– Кто ты? – в этот раз Ева обратилась не к Нии, а напрямую к статуе, и тот вдруг ожил, повернул голову в сторону Евы и, вежливо склонив голову, ответил:
– Я страж.
Ния замерла, многого могла ожидать, но не того, что статуя оживет, да еще и начнет говорить. Она даже немного испугалась, сжалась и пристально посмотрела в каменные глаза мужчины. Он повернул голову в ее сторону и ей показалось, что видит его взгляд, хотя зрачки оставались непроницаемыми, каменными.
– Страж, – как-то по-детски произнесла Ния.
– Да, моя госпожа, – и каменный ангел встал на одно колено и склонил голову, – я буду служить вам, защищать.
В этот раз он не замирал как камень. Ния видела, как его тело дышит, как играют мышцы, как ткань накидки плавно изгибается под телом.
– Встань! – приказала Ния, и ангел-страж тут же выпрямился и гордо поднял голову.
– Как тебя зовут?
– Сифас, – спокойно ответил он.
– Что ты должен делать? – ей хотелось узнать, что это такое.
– Быть вашей тенью, хранить ваши сны, защищать и ждать.
– Ждать?
– Да, ждать. Могу стоять так, как вы скажите. Никто не будет знать, кто я. Буду ждать, пока вы не позовете или вам не будет угрожать опасность.
Странно, подумала Ния, зачем он ей. Ведь сама могла побеспокоиться о себе, хотя во сне, она как раз беззащитна. Он прав и Ева права. Сколько раз в прошлом на нее нападали именно во сне, и только теперь, когда сперва жила на планете Чепи, а после на Ифе, ей перестало что-то угрожать.
– Спасибо, – от всей души сказала Ния и, подойдя к Еве, поцеловала в щечку, – спасибо тебе. Он и правда красивый. Но может ты оставишь себе, ведь тебе нравится.
– Нет, галах, Сифас твой и это еще не все…
– Не все? – удивилась рыжая девушка.
– Нет, идем, – Ева повернулась и притронулась к груди Сифас, – отдохни, – и сразу тело стража застыло превратившись в камень.
Ева объяснила, как работает тело стража, что он всегда находится в активной фазе, а переход тела в броню камня – это маскировка, его невозможно определить датчиками и вычислить, что это биоробот. В него вложено с десяток вооружений, начиная от простого клинка и заканчивая энергетическими щитами, которые могут создать полную защитную сферу. Вес статуй – более ста пятидесяти килограмм. Но это не повод переживать, что он неуклюжий. Сифас движется также легко и бесшумно, как и Анти, что Ния обучала в охоте. Недостаток биороботов только один. Их тела со временем стираются, точно так же, как и раньше у самой Евы. Поэтому приходится изредка принимать восстановительные ванны, чтобы нарастить утраченные в процессе ходьбы, а вернее сказать, функционирования, поверхностные ткани.
Ева еще показала Нии несколько образцов защитников. Все они были в виде статуй, но тут были и детские фигуры, и мифические животные в виде полудраконов, полулюдей, были статуи в виде древнегреческих воинов с щитами и клинками. Некоторые статуи никак нельзя было отнести к стражам. Это нимфы, прекрасные женские тела, которые то сидели на земле, будто рассматривая какой-то цветок, то играли на арфе, а то просто с застывшей улыбкой, прижав руки к груди, смотрели куда-то вдаль.
– Я беспокоюсь о тебе.
– Почему? – Удивилась Ния, – разве мне что-то угрожает?
– Тебе Нани ничего не говорила, но я знаю, что об ангеле знают многие…
– Знают?
– Нельзя все скрыть. Информация то там, то там просачивается. Технологии растут. Тебя видят в городах, ты стала неосторожна, порхаешь как мотылек. Тебя любят, но тебя и ненавидят. Есть те, кто хочет уничтожить ангела, а я… – она замолчала, подошла и, обняв девушку, закончила, – хочу защитить ангела, защитить своего отца.
– Спасибо, – какой уже раз она говорит это сегодня. Но Ния и правда была благодарна Еве, ведь о своей безопасности никогда не думала, всегда надеялась на свои силы, реакцию, интуицию, способности совершить скачок. Ева права. Ей нужен свой телохранитель и может даже не один. Это не значит, что страж будет всюду следовать за ней, нет. Но по крайней мере охранять ее дом на Земле, охранять сон и покой.
5. Лекция – кто такой ангел
«И вот она вышла на городскую площадь полную народа. На нее взирали сотни глаз, все ждали ответа, что делать, как быть. Там за воротами все кончено, леса полыхают, и скудная речушка высохла. Осталось немного. Но надежда еще была. Они смотрели на человеческую фигуру, что с трудом просматривалась на фоне серого от пепла неба. Она шла спокойно, будто ничего не произошло. Ее короткие волосы торчали в разные стороны. Подул ветер, и те так и остались торчать. Девушка опустилась на землю, ступни коснулись раскаленной почвы. На секунду остановилась и посмотрела себе под ноги, будто удивляясь тому, насколько горячая почва, а после сделала шаг вперед…»
Ния слушала отрывок из книги. Случайно зашла в книжный магазин, да и то только потому, что увидела объявление, о начале презентации новой книги со стандартным названием «Ангел». Сейчас на Земле много говорилось о духах, ангелах и сатане. Многие вернулись к природным истокам, ища в них ответы, но также многие вспомнили о религии, которая была уже так искажена, что терялся ее смысл.
Девушка представилась Ириной, автором книги. Это ее вторая книга, посвященная похождению ангела на Земле. Зал был небольшой и народу было немного, но слушали с интересом. Похоже, это фанаты ее книг. Рассказы мало чем отличались от сказки. Увлекательные истории, где ангел всегда был рядом с героем. Иногда герой ничего не делал, иногда капризничал и устраивал беспорядки. У него был свой юмор и свое понятие чести. Он был человеком, а ангел вечно вытаскивал своего героя из всевозможных передряг. Ния хихикала. Ей понравился этот ангел, ведь он тоже был хулиган, как сам герой. На людей ангел смотрел не свысока. Он жил среди них, работал и получал зарплату, а в свободное время летал. А еще Нии понравилось в книге то, что ангел был ею. Обычно это мужчина, хотя ангелы бесполые. Но в книге все же он был девушкой.
– Прикольно, – хихикала Ния, дочитывая очередной рассказ, пока Ирина делала презентацию книги.
Через час все закончилось. Кто-то из слушателей ушел, кто-то выстроился в очередь за автографом, у кого-то появилось множество вопросов относительно того, что там дальше, какое продолжение. Ния отложила в сторону книгу. Уже купила один экземпляр и теперь он будет у нее в библиотеке. Ирине, автору книги, наверное, лет двадцать пять, а может и меньше. Она сияла от удовольствия, когда подписывала очередную книгу своему почитателю. Наверное, всегда приятно быть в центре внимания.
Ния наткнулась на несколько рассказов, которые выпадали из общего круга. В них шла речь об ангеле, который летает в космосе, у которого серебряные крылья и который мог из своего удивительного лука поражать вражеские истребители. Что-то до боли знакомое в этом. Вспомнила, как она сама, используя лук, в космосе атаковала корабль актиний. Тот подошел к станции слежения и взорвал небольшую установку по перекачке топлива. Станция использовалась спирита как дозаправка для челноков. После войны еще летали разрозненные корабли актиний, иногда они нападали, но никто из них не сдавался, у них не было такой программы. Поэтому если увидел корабль актиний, то знай, что он точно будет атаковать. Тогда Ния уже не участвовала в войне, случайно напоролась на станцию и решила просто вывести из строя небольшой корабль актиний. Поэтому вышла в открытый космос, встала на панель станции и как на Земле спокойно натянула лук и выстрелила из него. Стрела вспыхнула зеленым плазменным свечением и как пуля прочертила черточку, которая вонзилась в корпус корабля. Тогда она сделала несколько выстрелов. Воздух в сфере, что ее окружал, стал заканчиваться, и Ния прыгнула обратно на челнок.
«Зеленая стрела как молния пронзила черноту и воткнулась в холодный корпус истребителя. Из образовавшейся дырки стал выходить воздух. Она не улыбнулась, а снова взвела лук и выпустила еще одну стрелу. Ангел не хотел уничтожать корабль, хотя мог…»
Странно, подумала Ния, может это совпадение, она и сама забыла про тот случай. И вообще, почему решила, что это про нее.
– Привет, – наконец, когда все читатели разошлись, рыжая девушка подошла к Ирине и поприветствовала ее, – здорово написано.
– Спасибо, – ответила писательница и взяла из рук Нии книгу. – Как вас зовут?
– Э… Ния, ангел Ния.
– Ангел? Хорошо, ангел Ния. «Дорогому другу, ангелу Нии, рыжей девочке. Желаю тебе летать не только во сне, но и днем, чтобы все видели».
– Не, днем нельзя летать, – возмутилась Ния.
– Почему же?
– Это как с синей птицей удачи. Много желающих будет гоняться за ней.
– Да, это точно… Не подумала.
– А откуда вы сюжет взяли вот этот? – И показала рассказ про космос.
– Давай на «ты», – предложила она.
– Э… давай, – радостно согласилась Ния, – здорово написано. Но разве это возможно?
– Кто его знает. Может да, а может и нет. Мы не можем ничего доказать, но и опровергнуть тоже. Но ведь хочется верить в ангела. Вот тебе хочется верить? – Протянула подписанную книгу, встала и начала собираться.
– Даже не знаю, не думала как-то.
– Ну как же? Ведь в детстве наверняка верила в деда Мороза или в пасхального кролика, или в зубную фею?
– Верила в деда Мороза, и в зубную фею. Нет, про фею не знала, а вот про деда Мороза – да, точно.
– Ну вот. А почему бы не верить и в ангела?
– А зачем в него верить? – Ния и правда не понимала, зачем в ангела верить. Ну понятное дело дед Мороз или фея. Это сказочные мечты. Но ангел – это уже ближе к религии, для взрослых. А когда она сама выросла, то поняла, что ничего этого нет. А если нет, то и нечего верить.
– Ну как же, – почти возмутилась Ирина, – это ведь… – она набрала полную грудь воздуха и, затаив на мгновение дыхание, сказала, – он просто есть и все.
– Она? – переспросила Ния.
– Ну да, она.
– А откуда ты знаешь, что ангел это она? – ей было просто любопытно.
– Это у меня мама, в корпусе мира служит, работает в научной группе, вот и пишет статьи про ангела в космосе. Если хочешь, – повертела головой по сторонам, положила оставшиеся книги в сумку, взвалила на плечо, – если хочешь, приходи завтра. Она как раз эти дни читает лекции на фестивале, называется «Наш путь в космосе». Там есть целый раздел, посвященный ангелу. Я завтра там буду, – Ирина порылась в своей сумке, достала маленький листок, – вот, возьми, это пригласительный. Народу тьма тьмущая, не протолкнуться. Полдня будешь стоять за билетом, приходи. Второй этаж, большой зал, вроде бы сорок пятый номер. Не заблудишься, над входом большая вывеска «Ангел».
