скачать книгу бесплатно
– Как меня зовут? – настаивал он.
– Конн, балбес, или сейчас уже нет?
– Помнишь мою жену?
– А ты уже женился? – голос сразу развеселился. – Кто эта несчастная, как ты мог её уболтать…
– Знаешь Сейлу?
– Нет, а должен?
Конну стало плохо, он тут же отключился и сразу позвонил Павлу, но и тот ответил, что не знает Сейлу. Попробовал ещё сделать несколько звонков, но пришёл к следующему выводу: его не знают подружки Сейлы, а её не знают его друзья.
– Что происходит? – растерянно развёл руками мужчина и посмотрел на свой портрет с женой, где ещё минуту назад красовался пёс.
У него в запасе было целых два дня, поэтому утром он собрался и пошёл искать жену. Подъезд опять стал нормальным: пропала грязь, трещины на стенах. Покрутил головой, но всё было на месте и, сославшись на сотрясение, убежал на остановку.
Что-то было прежним, а что-то изменилось. Конн увидел здание, которое раньше не замечал, увидел странных людей, которые, опустив плечи, плелись вдоль проезжей части. На асфальте были какие-то плакаты, бумага и рваные тряпки. Обходил мусор стороной и шёл дальше. Вот магазин, а там за углом ветеринарная клиника, а за ним…
– Астра, привет, – Конн обрадовался, что увидел знакомое лицо. Он вместе с ней работал на прежней работе, веселая долговязая девушка.
– Это шутка? – она даже не остановилась, а быстро прошла мимо него.
– Постой, ты тоже уволилась? – понимал, что она идёт не в том направлении, где была его контора.
– Отстань, – отмахнулась от него, как от назойливой мухи.
– Не помнишь меня?
– Нет, – тут же последовал резкий ответ, и девушка ускорила шаг.
– Не помнит, – обречённо сказал мужчина и уже с опаской пошёл к книжному магазину, где работала Сейла.
Она была на работе, расставляла книжки в детском отделе. Конн осторожно подошёл к ней, улыбнулся, она ответила тем же, но не произнесла ни слова.
– Сейла, это я, – не знал, чего ожидать, поэтому осторожно, почти шёпотом сказал.
– Вы знаете меня?
– Да, – чуть обрадовался он.
– Мы знакомы?
– Да.
– А я вас не помню, наверно, это было давно.
– Нет, вы два дня назад ко мне приходили, вы…
– Я? – Девушка чуть не засмеялась. – Вы так знакомитесь?
– Нет, Сейла, ты меня не помнишь? Посмотри, это я.
– Кто вы? – она сделала шаг назад, стараясь отойти подальше от странного мужчины.
– Я Конн, мы вместе жили пять лет.
– Вы это серьезно? А ничего более умного придумать не могли, ещё скажите, что вы мой муж.
– Да! – радостно воскликнул Конн.
Девушка дёрнулась, покачнулась, резко повернулась, упёрлась о стеллаж и, прижав ладонь к груди, заморгала глазами. ЦПУ, получив несколько запросов подряд о расторжении брачного контракта, вмешалось в процесс разговора, и произвела полную блокировку Конна. Теперь девушка с удивлением смотрела по сторонам, ища своего странного собеседника и не могла его увидеть. Чип унификации девушки вырезал его образ из реальности, заменяя дублирующими образами.
Она смотрела и не видела его. Он говорил, а она его не слышала. Конн закричал, но его уже никто не слышал, ЦПУ блокировала его образ всем, кто находился в магазине. Он стал невидимкой, он тут, но его Сейла не знает об этом.
Почему? Спрашивал, идя за ней, а она ещё несколько раз оглянулась назад, буквально смотря сквозь него, отворачивалась и шла дальше.
Конн целый день проторчал в магазине: то сидел, то стоял, то ложился буквально под ноги своей жены, но она как-то это чувствовала и, переступая через него, шла дальше.
– Милая, это я, – шептал ей на ушко, когда она останавливалась, чтобы открыть книгу и прочитать аннотацию.
Его дыхание касалось её волос, и тогда девушка замирала, осторожно поворачивала голову и смотрела в пустоту.
– Я тут, – повторял он и чуть дул на неё.
Она улыбалась, застенчиво опускала голову, будто знала, что это и правда он. А потом не выдержал и осторожно, чтобы не напугать девушку, коснулся мочки её уха. Так он делал, когда еще ухаживал за ней, она робко хихикала, пожимала плечами, говоря тем самым: «Юноша, не приставайте».
Сейла выпрямилась, глаза потускнели, чуть наклонила голову и осторожно повернулась. Никого в зале не было. Сейчас в магазин вообще редко кто заходит, но это… Она коснулась пальчиком мочки уха, как бы проверяя его, прикрыла глаза и как-то странно улыбнулась.
Конн приходил к ней каждый день. Сразу после работы в магазин, после следовал за ней до её съемной квартиры. Иногда заходил к ней, садился в стороне, чтобы не мешать и смотрел на неё. Мужчина никак не мог понять, почему она его не видит, ведь чувствует, когда он прикасается к её руке. Но почему не слышит и не видит? Сперва думал, что она притворяется, игнорирует его, но после понял, что ни она, ни ее подружки его не видят.
Он долго рассуждал над этим. Смотрел, как девушка принимает ванну, пьёт кофе, а после ложится в постель с книгой. Конн несколько часов ждал пока Сейла заснёт, а после осторожно прикасался к её плечу. Иногда она вздрагивала, а иногда на её лице проступала улыбка, и тогда Конни наклонялся к ней и кончиками губ касался её щеки.
5. Сны
Как давно это было. В груди всё ныло. Почему он выпал из системы? Что произошло? Почему не такой как раньше?
Иногда Конн смотрел на обшарпанные стены своего дома, на свой покосившийся диван и немытые стаканы. А утром всё возвращалось обратно, – всё сверкало и переливалось.
– Я сошёл с ума, – тихо шептал себе, проводя рукой по идеально ровному столу.
* * *
Сейла вернулась домой, было чуточку грустно, в голове вертелись какие-то знакомые мысли. Она весь день пыталась вспомнить, что это было. Вот уже месяц, как чувствует его: то прикосновение к руке, то ветерок у самого носа. Что-то очень знакомое, сердце замирало от этого, она прикрывала глаза и зачем-то тянула губы вперёд. Чувствовала поцелуй, боялась открыть глаза и увидеть перед собой пустоту.
– Тебе надо найти парня, – советовала Юна, видя, как та тяжело вздыхает.
Но Сейла не думала об этом. Она пыталась вспомнить то, что давно забыла. Вчера вечером опять ощутила его дыхание, а после он коснулся её. Уже перестала бояться этого видения, – сперва было страшно, но сейчас даже ждала этого.
– Ты здесь? – тихо спросила она, но ответа не последовало, – лишь слабый ветерок у правого виска.
Девушка улыбнулась и, чуть приподняв подбородок, подставила губы для невидимого поцелуя. Как приятно, как нежно, как ласково, как будто это Конн. Она открыла глаза, резко выпрямилась и задумалась. Конн? Кто он? Что за имя? Сейла села в кресло и ещё несколько раз произнесла это слово про себя.
В тот день он больше к ней не приходил, но это странное имя, что всплыло в голове, не давало ей покоя. Девушка то забывала его, будто стерли ластиком название, то опять с трудом вспомнив, ликовала.
– Ты не знаешь никого по имени Конн? – спросила она у Дрин, но та отрицательно помотала головой.
Спросила у Юны, Светланы и даже у Лари, но никто не знал этого имени. Странно, и опять это тёплое чувство, вроде и не воспоминание, но оно там, в груди что-то не давало покоя.
Он пришёл к ней ночью. Она почему-то знала, что он придёт сегодня. Девушка выключила свет, задёрнула плотно шторы, знала, что ничего не увидит, поэтому и нечего смотреть.
Почему рассвет наступил так рано. Жалась к нему и знала, что это её Конн. Что произошло ночью? Старалась вспомнить, как чувствовала его руки, как вдруг всё пропадало, а после сама тянулась в пустоту.
Мысли путались. Иногда Сейла пугалась себя, забывала имя, холодела, а после вдруг вспоминала Джека, собаку, что им отдали на передержку, а после забрали. Девушка вспомнила, как он её отчитал там, в метро. Почему забыла? Он ведь её муж, где он сейчас?
Она боялась рассвета, боялась, что опять останется одна в пустой постели. Слабый луч протиснулся среди штор и лёг розовым пятном на стену. Казалось, был таким ярким, что резал глаза. Сейла зажмурилась, провела рукой по его груди, а после осторожно открыла глаза.
Её Конни лежал рядом. Он не спал, а смотрел на неё. Она улыбнулась, потянулась к нему, и сама сладко поцеловала. Что это было? Почему они пропали друг для друга? Долго лежали и тихо, боясь спугнуть свои видения, говорили.
Девушка была всё такой же юной, как и пять лет назад, а он таким же весёлым как в тот день, когда решил пригласить её покататься на велосипедах. Теперь они видели друг друга. Она стала слышать, что он говорит, вот только Конна не видели её подружки, но это было уже неважно. Сейла вернулась к нему.
6. Мы с ЦПУ
Он шёл по обшарпанному подъезду, поднялся на скрипучем лифте. Опять произошёл этот сбой в его мозгу, опять он сходит с ума. Конни знал, что увидит дома его покосившийся диван и грязную постель. Но там Сейла, быстро открывает дверь и…
– Здравствуй, милый. – Каким-то скрипучим голосом к нему обращается худая седоволосая женщина.
Конн замирает на месте и с ужасом смотрит на незнакомку.
– Кто вы? – похолодел от мысли.
– Милый, у нас гости.
– Сейла? – ему это далось с трудом.
– Да, присаживайся, я сейчас налью вина.
Горгона отошла, взяла со стола графин, в котором уже как год не меняли воду, налила его в серый стакан и протянула ему.
– Спасибо, – еле выдавил из себя.
– Здравствуйте, мы с ЦПУ.
Руки стали свинцовыми. Конн с трудом поставил стакан на журнальный столик, на котором были накарябаны неприличные слова.
– Вам надлежит пройти «осознания». Вы готовы?
Зачем они спрашивают, я готов на всё, думал Конн, протягивая вперёд руки, на которых тут же защёлкнулись наручники. Он ушёл, не проронив ни слова, даже не оглянувшись на эту странную женщину. Неужели она его Сейла? Неужели и правда он сошёл с ума?
Машина уехала, оставив молодую девушку совсем одну. Она села на мягкий диван, закуталась в плед и стала просто ждать возвращения своего мужа.
Тук-тук.
– Сейла, я немного задержался на работе, мне надо было… – Но Конн не успел договорить, как его тут же обняла очаровательная девушка.
Волшебная пыльца
Если вы сможете найти путь без каких-то препятствий, он, вероятно, никуда не ведёт.
Она как-то ужасно выла, будто по телевизору показывали фильм ужасов. Обнажённая женщина затряслась в агонии, сухие пальцы растопырились, пытаясь схватить пустоту, а глаза… Они просто провалились, словно на полу валялась мумия. Она ещё минут пять хрипела, скребла ногтями по полу, а кот, привыкший к подобному зрелищу, просто довольно растянулся на диване, свесив пушистый хвост и прищурившись от яркого солнца, зажмурил глаза.
Пяточка, величиной не более ноготка на мизинце, сконцентрировала в себе несколько десятков тысяч нервных окончаний.
–Аааххх… – не то прошипела, не то сладостно прохрипела старуха.
Она с трудом разжала сухие пальцы, редкие ресницы задрожали, и пергаментная кожа век, чуть ли не трескаясь, открыла её светлый взгляд. Ярко-голубые глаза выглядели странно на старческом лице. В них сияло что-то очень далёкое, спокойное и в то же время очень знакомое. Женщина потянула руку, чуть приподняла её и посмотрела на свои пальцы. Они уже не дрожали, и грудь перестала трястись, сердце успокаивалось.
– Ах… – уже спокойней выдохнула она и как-то странно улыбнулась.
* * *
Нервы. Они управляют телом, через них проходят сигналы. Мы чувствуем, когда тепло и как нам поставить ногу во время движения. Нервы – это коммуникации между мозгом и его функциями. Что происходит с телом, если нарушить столь тонкую нить? Иногда ничего страшного, – просто потеряем чувствительность. Бывает и так, что мышцы перестают подчиняться, поскольку не получают приказа, и тогда всё…
Мичил вместе с Норрисом работал над проектом по восстановлению слуха у глухих. Проект неновый, ему уже несколько десятков лет. В ушную улитку вводится тонкий электрод с множеством микросенсоров, которые, получая сигнал из чипа, вшитого за ухом, возбуждают волоски, а те создают нервный импульс и передают их уже в мозг. Но у этого метода было слепое пятно. Сам по себе чип ничего не делал, если на него не воздействовал слуховой аппарат, прикреплённый к уху.
Мичил хотел упростить метод, избавиться от чипа и заставить волоски работать в привычном режиме. Ему удалось создать волокно, которое при определённых условиях начинало выращивать искусственные нервы. Метод старый, но его нервы соединялись с уже существующими клетками, строили свои мостики и, удлиняясь, начинали пропускать сигналы.
«Гроздь Мичила», – так её прозвали. Это тоненькая нить, тоньше волоса, на ней через каждый миллиметр крепился сенсор, что при облучении начинал строить клетки нервов. Сама «Гроздь Мичила» вшивалась одним концом к существующему нервному каналу, а другим уходила в то место, где связь с нервами была потеряна. У этого метода был большой минус. Нервные клетки росли только вдоль нити. Однако первые лабораторные испытания были успешны.
Кандас пострадал на работе. Сильный порыв ветра обрушил башенный кран, произошёл разрыв нервного канала между 11 и 12 позвонком, и теперь он не чувствовал ног. Хирурги рискнули, а Кандасу ничего другого не оставалось, как просто надеяться.
Десятки нитей «Грозди Мичила» протянулись вдоль керамического позвонка, – они соединили разрыв, – и все стали ждать чуда. Прошло более месяца, прежде чем Кандас ощутил прикосновение руки доктора к его ноге, а уже через шесть месяцев он смог самостоятельно сделать первый шаг. Но это было только начало.
Первые нити были непрочными. Им необходимо было постоянно облучаться, чтобы искусственные клетки оставались в живом виде. Но даже если всё шло хорошо, года через два вновь выращенные клетки разрушались, и надо было начинать всё с начала.
* * *
– Макси, хватит лежать! Ну же, лежебока, вставай.
Женщина, лежавшая на полу, потянулась, с её лица не сходила блаженная улыбка. Кот вытянул в её сторону свою лохматую мордочку, прищурился и опять закрыл глаза.
– Вот лентяй, сколько можно спать? Вставай, пойдём гулять.
Тонкая старческая рука легла на живот, погладила его, сухие морщины собрались вокруг её впалого пупка. Ах… Тихо выдохнула женщина и, собравшись с силами, села.
– Как это приятно, незабываемо, – зачем-то сказала она своему коту, а тот даже лапой не дёрнул. – Макс, это удивительно, ты понимаешь меня? – но он продолжал спать, не обращая внимания на свою хозяйку.
* * *
