скачать книгу бесплатно
Майкл, сморщившись от нервного возбуждения, смотрит на трубку.
– Майкл, у вас же нет при себе оружия? – внимательно разглядывая охранника, интересуется Кристиан.
Майкл тяжело вздыхает.
– Эй, Майкл, тебе задали вопрос? – подаёт голос Бонд
Кристиан приподнимает руку, показывая Бонду, чтобы он замолчал и не вмешивался.
Бонд замолкает, учтиво склонив голову.
Кристиан вновь делает затяжку.
Майкл, сжимая кулаки, нервно, исподлобья, смотрит на трубку.
Кристиан, прищурившись, качает головой.
Внезапно Майкл поднимает голову.
– А с чего вы взяли, что это я стрелял в шефа?!
У Бонда округляются от удивления глаза.
Кристиан поднимает вверх указательный палец, и выразительно смотрит на Бонда, напоминая ему об «обете молчания».
– Майкл, а вы с чего взяли, что мистер Коэн застрелен? – вопросом на вопрос отвечает Кристиан. – Вы же не осматривали тело? Не так ли?
Майкл несколько секунд осмысливает свой промах, затем машет рукой и, опёршись локтями на колени, понуро свешивает голову.
– Ваша взяла! – грустно протягивает он. – Но как вы угадали, что это я застрелил шефа? Это мог быть любой другой.
– У меня свой метод, – без бахвальства отвечает Кристиан.
– Это гениально мистер О*Гатти! Я в восторге! – изумлённо произносит Бонд.
Кристиан прикладывает палец к губам.
– Помолчите Джек! Я ещё не закончил!
– Да что ещё! – не унимается тот, – Он же признался, осталось найти оружие. Эй, сержант наденьте на преступника наручники!
Сержант, услышав крики Бонда, заглядывает в дверь.
– Мистер Бонд, вы мешаете мне работать! – недовольно морщится Кристиан. – Я Вас предупреждал! Пусть сержант обождёт за дверью.
Бонд машет рукой «копу» чтобы тот скрылся за дверью и, состроив извиняющуюся гримасу, повернулся к Кристиану.
– Всё! Я молчу, как и обещал! Продолжайте маэстро!
– Майкл, если нет смысла отпираться не расскажите ли вы мне как, и при каких обстоятельствах вы, э-э, пульнули в своего шефа? – с неподдельным сожалением в голосе просит Кристиан.
Майкл несколько секунд мнётся, собираясь с мыслями, и начинает свой рассказ.
– Это произошло случайно, – нервно теребит он кончик своего галстука. – Какой-то нелепый несчастный случай. Несколько дней назад, мистер Коэн сам принёс мне этот пистолет с глушителем. Он сказал мне по секрету, что у него вышли какие-то неприятности с супругом одной из его знакомых. Якобы его оклеветали злые языки и муж его, э-э, знакомой пообещал свернуть ему шею. Поэтому, он дал пистолет, и разрешил пристрелить мне любого, кто приблизится к этому дому.
– А глушитель, я так понимаю, шёл в комплекте с оружием, для того чтобы не поднимать большого шума в случае его реального применения, – уточнил Кристиан.
– Да. Мистер Коэн приобрёл пистолет, по всей видимости, не совсем законно и не хотел афишировать наличие его у своего охранника, то есть у меня, тем более он знал о том, что у меня нет лицензии.
– Интересно, а как в случае гибели или ранения нарушителя спокойствия вы собирались поступить, – задал сам-собой напрашивающийся вопрос Джек.
– Не знаю. Мистер Коэн сказал, что все вопросы он уладит самостоятельно, и пообещал, если я отличусь, повысить мне жалованье и устроить поездку на Канарские острова. Он знал, что это моя мечта.
– Замечательная мечта Майкл, – «похвалил» его Кристиан. – Значит, мистер Коэн так и сказал – «если отличитесь»?
– Да, он так и сказал. С тех пор я днём и ночью стал обходить территорию по нескольку раз, в надежде отличиться.
– Что значит – с тех пор?
– Ну, до этого я редко выходил из дома. Иногда. Так, чтобы попасться на глаза шефу. А когда он отсутствовал, или запирался у себя в кабинете, я с Роджером, это наш повар, постоянно играли в покер.
– Ага! А почему именно с Роджером? – вновь проявил интерес Кристиан, как будто это как-то могло помочь следствию. – С другими обитателями дома у вас не сложились отношения?
– Нет, что вы, у меня хорошие отношения со всеми, – несколько воспрял духом Майкл. – Просто Стив, это наш водитель, часто возит хозяйку, миссис Коэн по разным салонам и магазинам, возвращается с ней всегда поздно и очень усталый. Мэри, домработница, она бегает за покупками, следит за порядком в доме, а когда приходил домой шеф, она подолгу помогала ему в спальне прибираться. Садовник Том всё время пропадает на заднем дворе, у него там оранжерея, ну вы, наверное, знаете, это клумба под прозрачной палаткой. А сын и дочь мистера Коэна, тоже редко сидят дома. У них много подруг и друзей, которые приглашают Джессику и Ричарда на разные вечеринки. А Роджер, он домосед, и всегда составляет мне компанию, чтобы переброситься в картишки.
– Хорошо Майкл! – удовлетворённо кивнул Кристиан. – Значит с тех самых пор, когда мистер Коэн, пообещал вам помочь осуществить вашу мечту, и вы стали охотиться на территории вашего имения, вы вышли на охоту и этой ночью.
– Нет, я не охотился здесь, сейчас ведь сезон охоты ещё не открыли.
Явно не понял Майкл, на что намекнул Кристиан.
– Ах, да, конечно! – не стал в этот раз уточнять свою мысль Кристиан. – Впрочем, это неважно. Начните уже, пожалуйста, с того момента, когда вы вышли на очередной обход, и расскажите нам, как всё произошло.
– Значит так, – напряг свой небольшой, но крепкий мозг Майкл. – было уже темно, когда я с Эшли вышел из дома.
– Постойте, а кто такая Эшли? – приподнял бровь Кристиан и повернулся к Бонду. – Вы же сказали что в доме больше никого не было.
– Эшли, это доберман, наша сторожевая собака, – внёс разъяснение к возникшему вопросу Майкл. – Я всегда её беру когда выхожу на обход в тёмное время. У неё знаете, какой нюх?!
– Доберман? Понятно, – переглянулся с Бондом Кристиан. – Значит, вы взяли собаку и пошли делать обход?
– Да. Мы как раз проходили мимо беседки, когда Эшли остановилась и замерла. Я понял, что она почувствовала кого-то чужого. Обычно Эшли в таком случае рвётся с поводка, а тут словно затрусила. Эшли воспитывалась в элитном собачьем клубе. Я тогда и вспомнил, что дрессировщики никак не могли заставить её напасть на человека с оружием, что совсем нетипично для собак этой породы, поэтому шефу она досталась по дешёвке. Знаете, мистер Коэн не экономил только на виски и, э-э, на знакомых женщинах.
– Не отвлекайтесь от темы Майкл.
– Несмотря на то, что в эту ночь светила полная луна, тучи то и дело заволакивали небо, скрывая от моих глаз незнакомца, – продолжил дачу показаний Майкл. – Но в те редкие промежутки, когда Луна выглядывала из-за туч, я всё-таки разглядел силуэт человека. Так вот, когда я понял, что в беседке кто-то находится, я достал пистолет и взял незнакомца на прицел. Человек в беседке вёл себя очень тихо, и я подумал, что он видимо, выжидает удобный момент, чтобы расквитаться с моим шефом. Тогда я решил спровоцировать его и отпустил с поводка Эшли. Но собака, скуля, начала пятиться назад. Теперь я был уверен, что незнакомец вооружён. Внезапно со стороны беседки раздался какой-то грохот, шум и Эшли, с громким лаем сорвалась с места, и умчалась в темноту. От неожиданности я и нажал на курок пистолета. Придя немного в себя, я, держа пистолет наизготовку, приблизился к беседке. Там на скамейке лежал человек, это был мистер Коэн, и он был мёртв. Я всадил ему две пули в грудь. Я тогда очень испугался. Ведь теперь мистер Коэн не смог бы уладить мои проблемы.
– И что вы сделали потом?
– Сначала я хотел поискать Эшли, но передумал и, не зная с кем посоветоваться, что делать дальше, решил покуда спрятать тело мистера Коэна.
– Хорошая идея Майкл, – «одобрил» его действия Кристиан. – И куда?
– Я запахнул на нём халат, чтобы не было видно отверстий от пуль, и перетащил тело шефа в оранжерею, так как знал, что туда до утра никто не сунется. Я положил шефа в дальнем углу на какую-то клумбу, на которой Том выращивал свои саженцы, вышел оттуда и, выбросив пистолет в колодец за оранжереей, вернулся в дом.
– И что дальше?
– Я достал свой запас виски и, наполнив стакан, выпил. Мне стало немного лучше. Сделав ещё несколько глотков из горла бутылки, я смог собраться с мыслями. Подумав, я решил поделиться своей проблемой с Роджером, но перед тем как идти к нему я взял старый плед и пошёл вновь в оранжерею.
– Вы решили укрыть тело мёртвого шефа? – попытался «угадать» Джек намерения охранника. – Вы заботливый человек Майкл.
– Нет, – «огорошил» его охранник. – Мне в голову пришла идея завернуть тело шефа и спрятать его среди мешков с удобрениями, которые Том тоже держал в оранжерее.
– Да вы интриган Майкл, – сдерживая саркастическую улыбку, произнёс Бонд.
– Мистер Бонд не мешайте Майклу излагать свою историю, – нахмурился Кристиан и повернулся к Майклу. – Продолжайте, пожалуйста.
– Да, спасибо, – кивнул тот сыщику, – Значит, когда я вернулся в оранжерею, там никого не было.
– То есть вы хотите сказать, что тело мистера Коэна исчезло из оранжереи? – не поверил своим ушам Джек. – Просто мистика какая-то.
– И что вы решили тогда? – сказал Кристиан и посмотрел на Бонда испепеляющим взглядом.
– Честно признаться, – «честно признался» Майкл. – Я быстро опьянел от виски, и мне показалось, что всё, что произошло со мной, это просто сон, какой-то кошмарный сон и всё что мне надо это вернуться в комнату, лечь и проснуться. И я снова с утра увижу своего шефа, живым и невредимым.
Бонд сымитировал несколько хлопков в ладоши.
– Здорово! Браво! И выспавшись, как ни в чём не бывало, с утра вы увидели его в гостиной? Как же туда добрался труп вашего шефа? Может, ветром задуло?
Кристиан вновь недовольно зыркнул на Джека и обернулся к Майклу.
– Всё что вы мне рассказали это и впрямь интересно, но я всё же хочу выслушать ещё кое-кого из обитателей этого дома.
– О-о, зачем тратить время мистер О*Гатти? – развёл руками Джек, мол и так всё ясно-понятно. – Майкл признался в том, что убил своего шефа, решившего подышать перед сном свежим воздухом.
Не обращая внимания на реплики Бонда, мистер О*Гатти обратился к охраннику.
– Майкл, вы очень помогли следствию. Прошу вас, оставайтесь здесь и смотрите не натворите ещё больших глупостей. Мистер Бонд пусть ваш сержант составит компанию этому молодому человеку, пока мы побеседуем ещё кое с кем.
Бонд вызвал в комнату «копа», а сам вместе с Кристианом, взявшим свою скрипку, вышел прочь из комнаты.
Кристиан и Бонд остановились возле ступеней лестницы, ведущей в спальни на втором этаже. Кристиан, разглядывая лежащий на полу труп, внёс новое предложение:
– После того как исполнительный Майкл поведал нам кое-что из жизни этого семейства, я думаю пора нам подняться к миссис Коэн и принести ей свои соболезнования.
– Так вот с этого и надо было начинать мистер О*Гатти! – категорически согласился с ним следователь Джек. – А то я тут тогда пошутил, а вы и впрямь так посмотрели на бедную миссис Коэн, что и мне она показалось главной подозреваемой.
– Всё может быть мистер Бонд, всё может быть, – думая о чём-то, отвлечённо ответил Кристиан и стал подниматься по лестнице.
– Не понял, вы, о чём это? – пожал плечами мистер Бонд и направился следом за Кристианом.
Кристиан и Бонд вошли в спальню четы Коэнов и осмотрелись. Миссис Коэн сидела на супружеской кровати и, то и дело промокала платочком глаза. Полицейский, стоявший у двери ведущей на балкон, скучающе глядел на небольшой садик, разбитый перед домом.
Пока Кристиан продолжал осматривать спальню, Бонд первым подошёл к женщине, чтобы выразить своё соболезнование, а также успокоить и рассказать ей о Майкле.
– О, миссис Коэн это, конечно же, большая беда для вас, – начал он, как ему показалось весьма недурно. – Я не понимаю, как можно совершить такую глупость в доме своего благодетеля, это роковая ошибка для…
– Мистер Бонд помолчите, – попросил его Кристиан. – И дайте мне поговорить с миссис Коэн.
– Но мистер О*Гатти! – возмутился Джек. – Нам же уже всё известно, зачем ещё продолжать мучить бедную женщину.
Миссис Коэн со скорбью и страхом в глазах перевела взгляд с одного на другого, а вновь промокнула красные от слёз глаза.
Кристиан подошёл к середине спальни и, повернувшись боком к окну, зажал трубку в зубах. Его профиль на фоне окна с трубкой во рту напомнил профиль легендарного Шерлока Холмса.
Кристиан выдержал в такой позе паузу длиной в несколько секунд, затем вынул трубку и резко повернулся к миссис Коэн.
– Вот именно потому, что нам всё известно!
Миссис Коэн испуганно посмотрела на Кристиана, затем закрыла лицо руками с платком и начала громко рыдать.
Бонд подошёл к Кристиану.
– Ну вот, довели женщину до истерики.
Кристиан бесстрастно глядя на женщину, отдал распоряжение «копу».
– Констебль принесите миссис Коэн стакан воды.
«Коп» вышел за дверь, а Бонд, желая успокоить плачущую женщину, подсел к ней на краешек кровати.
– Ну, не плачьте так миссис Коэн, ведь это ещё не конец света…
Взяв себя в руки, миссис Коэн подняла глаза на Кристиана и, высморкавшись в платок, поправила свои локоны.
– Да вы правы это была неоправданно большая глупость. Но как вы догадались, чёрт побери?
Бонд кивнув в сторону Кристиана, простодушно улыбнулся.
– Полно вам миссис Коэн. Вы же наверняка наслышаны о мистере О*Гатти. У него просто талант выявлять убийц.
– Что же, я признаюсь, что убила своего мужа, будь он проклят этот бабник, – сказала мисс Коэн и с вызовом посмотрела на Кристиана.
Бонд, от неожиданности открыв рот, сполз на пол, а Кристиан, как не в чём не бывало продолжил бесстрастно смотреть на мисс Коэн.
Бонд, взяв себя в руки, поднялся на ноги и ещё не веря своим ушам, то и дело оглядываясь на женщину, начал ходить по спальне.
Мисс Коэн громко высморкалась и заговорила.
