скачать книгу бесплатно
– Предварительный отчет, сэр. Эксперты не могут определить тип оружия. Следов свинца не обнаружено.
Раджкумар покачал головой, глядя на Пателя.
– Я отправил копию в Лондон, – сообщил тот.
– В самом деле? – Раджкумара, очевидно, удивило, что Патель способен внести некий вклад в дело помимо дежурных фраз.
– Для того я и здесь, – произнес сержант. – Ради содействия.
Шеф полиции улыбнулся, демонстрируя едва ли не все свои зубы.
– Да, конечно, мистер Патель. Мы удостоились помощи от Скотленд-Ярда… Более того, вашей помощи. – Он убрал локти со стола.
Служащий забрал бумаги и ретировался.
Раджкумар сомкнул пальцы перед грудью, подпер подбородок и улыбнулся. Затем резко вытянул руки в направлении Пателя, ладонями кверху.
– И вот он, мистер Патель, настоящая звезда… Готовы помочь бестолковой индийской полиции?
Сержант вздрогнул.
– Я не звезда, мистер Раджкумар. Это было десять лет назад. Обо мне уже давно позабыли.
– Нет-нет, я не о крикете. Это же вы изловили Потрошителя из Дейлса?
– Мои фото почти не мелькали в газетах.
И ни на одной из них он даже не смотрел в камеру. Все снимки были сделаны издали. Газетчики преследовали его три дня. Патель отказывался давать интервью. В конце концов после очередной громкой истории о нем забыли. Не то чтобы он избегал внимания – просто не мог записывать себе в заслуги то, что сам считал обыкновенной случайностью.
– И все же вы знаменитость, мистер Патель… Я даже читал о том деле в «Бенгалуру таймс». «Патель вычисляет серийного убийцу».
…Патель отправлялся в Дейлс без какой-либо уверенности. Не собирал терпеливо детали пазла, пока перед глазами наконец не выстроилась вся картина. Он просто стучал поочередно в каждую дверь. А сама идея принадлежала его начальнику, поскольку за недостатком улик расследование зашло в тупик. Помимо прочего его напарник, Джон, отлучился со смены к своей подружке – неудачно подгадал время, за что и был отстранен на месяц…
Раджкумар довольно ухмыльнулся.
– Вы слишком застенчивы, мистер Патель. При этом вы – кладезь талантов. Блистали на крикетном поле, пока не получили ту злосчастную травму, но стали не менее блестящим детективом. У вас нюх, натасканный на поиск преступников, иначе Скотленд-Ярд просто не прислал бы вас на помощь. Министр Голдблум не надавил бы на центральное правительство.
Патель сглотнул горечь, вскипающую всякий раз при упоминании крикета.
– Я здесь только чтобы…
– Вам известно, мистер Патель, – прервал его Раджкумар, – как я узнал о своем счастье?
– Счастье?
– О вашем приезде, разумеется. Позавчера в шесть вечера мне позвонили и велели ожидать вашего прибытия сегодня утром. Когда меня удосужились оповестить, вы, мистер Патель, уже были в пути.
– Собственно говоря, я и сам…
– Любопытно, мистер Патель. Вот уже десятилетия со времени обретения независимости мы не нуждались в содействии Скотленд-Ярда, чтобы разрешать свои внутренние дела. Но, как вам, конечно, известно, бывшая жена министра Голдблума была подданной Индии, где, собственно, и проживала. И, по всей видимости, теперь мы не можем ничего сделать без вашего содействия. А знаете почему, мистер Патель?
Сержант ждал.
– Это резонансное дело, вот почему. – Раджкумар подался вперед, указал пальцем на Пателя. – Лишь известному крикетисту, обратившемуся в грозу всех Потрошителей, под силу изловить отъявленного индийского мерзавца. Ведь полиции Бангалора при ста семнадцати детективах в штате для этого явно недостаточно. Мы лишены такой смекалки и таких мозгов, как ваши, мистер Патель.
– Мы не собираемся вмешиваться, только помочь…
– Я говорил с вашим шефом, мистер Патель.
– Римой?
– Старшим инспектором Скиннером. Он любезно позвонил мне, пока вы были в небе; по его словам, вы привыкли брать ответственность на себя.
Патель еще переваривал услышанное, когда у него завибрировал телефон. Он не обратил на него внимания.
– Ваш телефон, мистер Патель.
– О…
Конечно, в Индии телефонный звонок приравнивался к зову богов. Раджкумар ждал, пока Патель проверит телефон, так что у него не оставалось выбора. Сообщение от Сары.
– От кого это?
Казалось, разговор обретал все более сюрреалистический характер.
– Это так, не по работе…
– Семья?
– Моя невеста, Сара.
– Ах, вы собираетесь жениться? – Раджкумар натянуто улыбнулся – то ли звериный оскал, то ли попытка проявить дружелюбие, что в текущей обстановке выглядело несколько экстравагантно.
– Да. – Патель не испытывал желания вдаваться в подробности.
Но Раджкумар не унимался.
– И что, ваша суженая тоже служит в полиции?
Патель представил Сару в форме. Уменьшенная форма Чандры.
– Даже отдаленно нет. Она скульптор.
– Да ну?.. Как вам, конечно же, известно, Южная Индия славится своей скульптурой. Я должен взглянуть. Люблю собирать фигурки и всякое такое… – Перетекая, как казалось Пателю, в иную область абсурда, Раджкумар достал ручку. – У вашей невесты есть сайт? «Фейсбук», «Твиттер»?
– А… даже не знаю… да, есть сайт. Просто введите имя: Сара Сандерс. Посмотрите в «Гугле».
– А по буквам?
– С-А-Р-А. И фамилия С-А-Н-Д-Е-Р-С.
Раджкумар записал это на листок, затем поджал губы. Выражение его лица переменилось, черты ожесточились. Он вдруг фыркнул, как бык.
– Мы поймаем ублюдка. Рано или поздно. А вы со своим славным чутьем здесь для того, чтобы приписать это себе в заслуги, так?
Патель набрал в грудь воздуха. Пора расставить все по местам.
– Мистер Раджкумар, я здесь ради содействия.
– В самом деле?
– И не собираюсь вмешиваться.
– Хм?
– И уж тем более присваивать себе чьи-то заслуги.
Раджкумар раскрыл рот, но Патель вскинул руку.
– Поверьте, Скиннер – мой босс – велел мне не высовываться.
– Да ну?
– Да. Прошу вас. Я уверен, вам не требуется никакое содействие. Это все мутные воды политики.
– Да. Политика. Вероятно, тут замешан еще и мэр… Отъявленный мерзавец.
Это удивило Пателя.
– Садик Хан?[23 - Садик Аман Хан (р. 1970) – британский политик-лейборист, мэр Лондона с 2016 г.]
– Нет-нет, мэр Бангалора, мистер Харихаран. Он постоянно вмешивается в дела полиции.
– Я ваш покорный слуга. – Патель театрально склонил голову. – Обещаю держаться в тени и не высовываться. Моя помощь будет незаметна.
– Знаете, мистер Патель, а мой сын – фанат крикета…
Что на этот раз?
– Хм, рад это слышать.
Раджкумар мгновенно переменился в лице.
– Вы должны зайти ко мне в гости. Жена приготовит ужин, а вы подпишете мяч для моего сына.
– А…
– Когда все это останется позади.
– Конечно. – Патель вымученно улыбнулся. Вероятно, его глянец, его слава еще блистают – хоть и мимолетно, но столь ярко, что становится понятно: звездная пыль еще не окончательно облетела с него.
– Да. – Раджкумар сиял, как начищенный медный горшок.
– Да?
– Да, – повторил старший инспектор. – Будем выше этого, мистер Патель, – в вашем случае это означает не высовываться. А мы займемся своим делом.
– Совершенно верно, мистер Раджкумар.
– Вы начинаете нравиться мне, мистер Патель.
Боже правый…
– Благодарю, мистер Раджкумар. – Сержант стал подниматься.
Шеф полиции горячо потряс ему руку.
– Остерегайтесь репортеров. Они караулят повсюду и переврут все, что вы скажете.
– Я не собираюсь ни с кем говорить.
– Увидимся завтра на очередной планерке, в это же время.
– Жду с нетерпением.
Значит, эти беседы планировались на постоянной основе.
Раджкумар по-товарищески похлопал его по плечу, после чего захлопнул дверь фактически у него за спиной.
Патель шагал по безлюдному коридору и не мог вспомнить, чтобы хоть раз индиец захлопывал дверь сразу за гостем. Чудной тип этот Раджкумар…
Глава 10
Раздумывая над политическими интригами в полиции, Патель вышел из здания. Чандра собиралась подъехать ближе к шести. Сержант взглянул на часы. Половина пятого. «Совещание» с шефом Раджкумаром заняло от силы двадцать минут.
Закатное солнце мягко просвечивало сквозь облака. Прохлада напомнила Пателю о доме, причем далеко не в лучшем смысле. Фонари еще не зажигались, и свет горел только у маленького ларька справа от участка. Клубы пара и металлический звон чайных пиал действовали притягательно. На протянутой леске висели местные газеты, чьи обложки украшали восходящие звезды. С первой полосы «Бенгалуру таймс» смотрел болливудский красавец рядом с заголовком об очередной террористической атаке в Кашмире. Чай бурлил в древней бадье, пар окутывал газеты. Три человека прихлебывали чай из пиал. Смуглый сморщенный мужчина за прилавком без лишних вопросов протянул Пателю сигарету и чашку чая.
Как раз то, что нужно. Идеальный способ коммуникации без языкового барьера. Патель передал продавцу банкноту, забрал сдачу. Запалил сигарету от зажигалки, подвешенной на леске рядом с газетами.
Он заметил, что за ним наблюдают двое местных. Оба были в шароварах, длинных домотканых рубахах и с вязаными сумками через плечо. У обоих длинные волосы, у каждого по сигарете. Мужчина и женщина.
Женщина поставила пустую чашку на банку с леденцами, переложила сигарету в левую руку, а правую протянула сержанту.
– Добрый вечер, мистер Патель.
Легкий ветер колыхал ее пышные волнистые волосы.
Патель перевел взгляд с нее на мужчину. Очки под Джона Леннона, длинные волосы. Хиппи – не к месту и не ко времени. Патель знал таких – выходцы из привилегированных классов, которые носили сандалии от «Бата», говорили на превосходном тамильском или каннаде со слугами, лавочниками и водителями – и на идеальном мелодичном английском с англичанами. Потомки тех, кто продвигал реформы и попирал правящие классы. Дети безжалостных бизнесменов, последователи Боба Дилана и приверженцы социализма. Патель встречал парочку таких в университете – из тех, кто не угодил в сети Оксбриджа[24 - Оксбридж – совмещенное название Оксфорда и Кембриджа, старейших университетов Великобритании.].
