скачать книгу бесплатно
После этого Крис Мартини покинул гараж – так же гордо, как и вошёл в него. Признаться честно, выглядел он нелепо со всей своей дорогой одеждой в этом грязном шиномонтаже. Шеф проводил его взглядом, затем повернулся ко мне, уже будучи со своим повседневно-хмурым выражением лица. Он попросил меня зайти к нему и поспешил обратно в свой кабинет.
Около минуты я стоял у стола в полном недоумении от происходящего. Остальные работники, включая Майкла, ни о чём не подозревая выполняли свою работу.
Я зашёл в кабинет нашего шефа и первое, что он спросил – это откуда у меня могут быть такие богатые родственники.
К этому моменту я решил, что просто буду внимательно наблюдать за всем спектаклем, который разворачивался у меня на глазах. Иначе я мог получить психическое расстройство.
Я молча присел в кресло возле его стола и ответил:
– Да как у всех, наверное. А что?
Он всё ковырялся в своих вещах, ни разу не посмотрев на меня. Я отметил, что он был сильно взбудоражен. Затем он достал какую-то коробку из-под своего стола и начал вываливать из неё разнообразное барахло. Потом он снова начал говорить со мной.
– Да Бог с ним, Стивен. Главное, выполни его бредовую просьбу и гуляй себе с миром, вернее, работай. Конечно же, работай…
Шеф отыскал в этой куче хлама старую зажигалку и закурил прямо в кабинете. Он всегда курит здесь, но нам запрещает курить в гараже, объясняя правило тем, что клиентам может это не понравиться. В действительности же это была очередная его попытка установить свою жалкую власть. Наверняка он знает, что вся его власть кроется лишь в нашей зарплате, но периодически заигрывается в свои игры. Я молча наблюдал за ним, потом ответил:
– Конечно, Филип, я сделаю… Что, кстати, ему нужно? Мы не успели всё обговорить.
– Чтобы ты присмотрел за его машиной, пока он будет в отъезде, и свозил её покататься по городу.
– И всё? – с сомнением уточнил я.
– Ну, можешь её помыть, Стивен, если хочешь. Ладно, мне некогда с тобой разговаривать, думаю, ты со всем справишься.
На этих словах он нервно потушил свою сигарету и начал жестами выпроваживать меня.
Я вышел из кабинета и первое, что увидел – это как все работники окружили машину Криса, открывая ей двери и заглядывая в салон. Я тоже подошёл к ней и начал осматривать. Затем я вспомнил, что мне поручили следить за ней, и начал всех отгонять. Я велел, чтобы они не прикасались к ней грязными руками и не пачкали маслом салон. И, взяв ключ, для надежности закрыл её. Ребята сделали вид, что обиделись. «Как маленькие!» – подумал я про себя. Спрятав ключ в карман, я вернулся за свою работу, но то и дело ловил себя на том, что останавливал взгляд и не мог свести глаз с этой машины. «Сколько же она стоит? – думал я. – Должно быть, какая-то новая компания стала выпускать такие машины». Любуясь ей, я не заметил, как сзади подошёл Майкл и обратился ко мне:
– Что это? Новые технологии?
Он так же, как и я, пристально разглядывал джип.
– Видимо, – ответил я.
– Красивая тачка, и такая бесшумная. Ты обратил внимание, когда она заехала?
– Да, это… машина моего родственника.
– Да ну? Прокатишь?
– Боюсь, это исключено, Майкл.
По дороге домой я, конечно же, ни о чём другом не мог думать. Отчасти меня пугало столь странное знакомство с Крисом Мартини. В тоже время я не мог найти существенных минусов этой встречи. Единственное, чего я опасался, так это того, что он окажется мошенником. Однако идея эта выглядела глупо, если учитывать моё социальное положение. У меня нет ничего, что могло бы заинтересовать типичного мошенника. Но вдруг он просто психически нездоровый? Тогда почему именно я привлёк его? Мысли о нём привели меня к воспоминаниям о Луизе. Её красота сильно впечаталась в моё сознание и по сей день периодически возникала передо мной, как вспышка. Я рассеивал все эти образы мыслями о том, что никогда больше не встречу её. Я думал так и сейчас, но было одно «но», которое теперь убеждало меня в обратном. Ведь ничто не предвещало встретить и Криса Мартини. Добравшись до дома, я не мог найти себе места. Меня мучили сомнения и странное чувство жжения в груди. Я был уверен, что все эти странные события произошли неспроста. В то же время я понимал, что сам зашёл в то кафе, где повстречал их, и сам вернулся туда во второй раз. Я знал, что у этой истории будет продолжение, и предвкушал его на каком-то глубоком уровне.
На следующий день я, как и обычно, тихо работал, стараясь загрузить себя всяческими задачами. Я намеренно брал много работы, чтобы поменьше думать о своих переживаниях. Утром я твёрдо решил, что буду спокойно наблюдать за всем происходящим, не увлекаясь умственными доводами и попытками объяснить любое явление. Я не хотел погрязнуть во всех этих идеях, потому что и так не чувствовал себя особо счастливым.
На обеде мы немного поболтали с Майклом и я почувствовал, что моё напряжение слегка спало. Мы договорились встретиться после работы, выпить немного, поболтать. Я был рад его предложению, поэтому сразу же согласился.
Ровно в семь часов вечера я вышел с работы и направился в кафе, где мы договорились встретиться.
На улице было не очень людно, несмотря на чудесную погоду. Прогулка начала приводить меня в чувство и я поймал себя на ощущении интереса. Я наблюдал за лицами прохожих, машинами, собаками на поводке, велосипедистами и продавцами в магазинах. Мне нравилось просто идти, ощущая как всё моё тело приходит в движение.
Дойдя до назначенного места, я остановился у входа и решил покурить. Взглянув на часы, я понял, что пришёл на двадцать минут раньше. Я достал сигареты и, убедившись, что я никому не мешаю, закурил. В окно я увидел, где были свободные столики и заранее приметил один из них. Внутри кафе был приятный желтоватый свет. Пройдя внутрь, я ощутил тепло и лёгкое чувство голода. Осмотрев зал ещё раз, я присел за свободный столик и стал ждать Майкла. Дружелюбная официантка средних лет принесла мне меню. Я стал изучать цены и, успокоив себя, что они вполне приемлемые, решил сделать заказ.
Через несколько минут ко мне снова подошла официантка.
– Определились?
– Да, я бы хотел попробовать мясо индейки на гриле.
– Прекрасный выбор. А из напитков что-нибудь будете?
– Думаю, подожду своего приятеля и мы вместе закажем выпить.
– Как скажете.
Официантка ушла на кухню, а я продолжил ждать Майкла. Я не слишком часто бываю в кафе, но это было вполне сносным. Да, интерьер был уже староват, сиденья слегка протёрты, а стёкла в светильниках помутнели от времени. Но лично меня это не смущало, потому как в таком заведении мне не было необходимости прятать свои пыльные ботинки под стол. В этот момент я посмотрел вниз, на свои старые кроссовки, и отметил, что они точно вписываются в этот интерьер. «Так, я здесь свой!» – воскликнул я про себя, затем с интересом стал осматривать остальных посетителей. Я увидел, что большинство людей в кафе были скромно одеты, их вид указывал на то, что они не отличались широким кошельком. У многих на столе не было ничего, кроме дешёвой выпивки, а лица выглядели уставшими и больными. В это мгновение до меня дошло очередное страшное осознание того, кто я и где нахожусь. Я почувствовал себя отвратительно и не знал, куда убежать от осуждения внутри самого себя. Меня накрыла мощная волна неуверенности в себе и мне захотелось сбежать, чтобы и следа моего тут не было. В своей голове я уже бежал прочь из этого кафе, по дороге вышвыривая в урну свои старые кроссовки.
Через минуту в кафе зашёл Майкл. Его настроение было явно лучше моего, поэтому я постарался отбросить свои ранние мысли. С поддержкой Майка мне было уже не так дискомфортно тут находиться, ведь я был не один.
Мы заказали пива и он принялся рассказывать мне о своей поездке к родителям на выходные. Потом мы немного обсудили работу и, наконец, он спросил меня про Криса Мартини.
– Да, Стивен, машины дело простое – мы возимся с поломками, как мальчишки, а нам за это ещё и платят.
– Точно.
– Кстати, что всё-таки это за родственник?
– Это мой… сводный дядя, – замявшись, ответил я.
– Парни сказали, на вид ему полтинник, но одет как звезда шоу-бизнеса.
– Нет, он работает маркетологом.
– Не знал, что они так много получают.
– С чего ты взял, что он много получает, Майкл?
– Прости, Стивен, не подумай, что я лезу в твои дела. Но ведь ясно, что ты или я, например, никогда не купим такую машину на свою зарплату?
– Наверное, он взял её в кредит, – начал убеждать я Майкла.
Майкл задумался и стал пить своё пиво. Я, конечно же, и сам сразу понял, что никакой он не маркетолог. От этого я снова занервничал. Мы просидели в молчании ещё пару минут, затем я всё же решился рассказать ему, в чём дело.
– Никакой он мне не дядя, Майкл.
Майкл настороженно и с непониманием смотрел на меня, ожидая, что я всё объясню.
– Я и сам недавно познакомился с ним. Я рассказывал тебе про девушку из кафе, помнишь?
– Да, кажется помню.
– Они были вместе. Я сел к ним за столик по его просьбе, он представился мне и сказал, что работает маркетологом. Потом он попросил меня ответить на несколько его вопросов. Я ответил ему, потом они ушли.
– Но что тебя беспокоит, Стивен?
– То, что он приехал ко мне. Я не говорил, кем работаю и где.
– Быть может, ты просто забыл?
Майкл допил своё пиво и позвал официантку, чтобы заказать ещё. Я не знал, как передать ему свои чувства и объяснить, что всё происходящее – действительно выглядит подозрительно. Я видел его скептицизм и решил не продолжать эту тему, чтобы избежать недопониманий. В кафе вошла компания из трёх женщин. По всей видимости, они были подругами и пришли примерно за тем же, зачем мы пришли с Майклом. Скрасить вечер серых будней в дешёвой забегаловке. Они были весьма шумными и безо всякого стеснения обсуждали каких-то мужчин, запивая свои реплики спиртными напитками.
Я стал наблюдать за ними, заметив внутри себя странное чувство.
Интересно, где сейчас Луиз? Спросил я себя и услышал мгновенный внутренний ответ: «Наверное, на уроке в музыкальной школе». От собственных мыслей я встрепенулся. Я вдруг понял, что если бы у меня было желание, я мог бы побывать во всех музыкальных школах и узнать, где она работает. Затем я вернул себя обратно в стойло, подумав, что я ей не сдался.
Майкл продолжал активно пить своё пиво, закусывая крабовыми чипсами и кальмарами, которые ему принесли. Он завёл свои любимые темы про волейбол и гадких клиентов на работе. От пива он слегка расплылся и начал говорить без устали. Я стал замечать, как он поглядывает на девушек за соседним столиком. Тогда я спросил его:
– А как ваши дела с Мэри?
Услышав вопрос, Майкл изменился в лице, словно он его сильно взбесил. Затем он прожевал свои чипсы и ответил:
– Да нормально.
Я видел, что это не так, но лезть в их отношения не хотел. Майкл выглядел потерянным, но хуже всего было то, что он сам не видел себя таким. Немного переждав, он снова заговорил:
– Может, тебе даже повезло, что у тебя нет девушки, Стив. Они занимают много места, порой отнимая даже твоё.
– Наверное, если любишь, с этим можно мириться, – рассудил я.
– Любишь, не любишь – не знаю, насколько любое из этих состояний долгое. А вот обязательства лежат на твоих плечах всю жизнь, потому что не успеваешь ты толком влюбиться, как девушка уже переезжает в твой дом с прекрасной новостью о том, что скоро у вас будет ребёнок, например.
– Да ну, Майкл, неужели это про тебя?
– Нет, Стивен. Слава Богу, до такого ещё не дошло.
– Тогда я не понимаю, приятель, откуда в тебе столько сожалений в начале отношений.
Майкл задумчиво уставился в пол, явно не отрицая моего высказывания. Затем он продолжил наш разговор.
– Мэри хорошая девушка, но она совсем не цепляет меня, понимаешь?
– Не совсем, если честно.
– В ней нет того, что завлекало бы меня так. Так, как пирата завлекают богатства или заключённого манит свобода. В ней нет того, отчего я бы завыл, сошёл с ума или написал любовную поэму. Она слишком простая для меня, Стив.
Я внимательно слушал его, не перебивая. Я видел, что этот разговор даётся ему непросто и старался быть чутким к его словам, потому что понимал, как ему это было необходимо сейчас.
– Может, она просто ещё не раскрылась перед тобой, Майкл?
– Не знаю, Стив, – ответил Майкл, смущённо улыбаясь, – не сказал бы, что она хоть что-то в себе прикрыла от меня.
От его слов мне стало немного неловко – у меня всегда была прекрасная фантазия и я мог вообразить себе любые картинки, со всеми подробностями…
Мы пробыли в кафе ещё около часа, затем разошлись по домам. По дороге я зашёл в магазин и взял немного еды на утро. Периодически я вспоминал слова Майкла и, обдумывая их, осознал для себя, что совершенно ничего не понимаю в отношениях. Но почему-то мне казалось, что Луиза была именно такой, влюбись в которую напишешь не одну поэму. Потом я понял, что дело не в Мэри, а всего лишь в восприятии её Майклом. Он слишком требовательный, местами высокомерный человек, не готовый идти на риски. Моя мать как-то сказала мне после очередной ссоры с отцом, что любовь всегда подразумевает жертву. В детстве меня это слово пугало, поэтому я решил, что не хочу этого. Из-за жертвенности в своих отношениях моя мать прожила несчастную жизнь и рано покинула её. Я хорошо запомнил этот урок.
Оказавшись в своей квартире, я впервые почувствовал странное одиночество. Будто бы до этого я всегда был не один. Я осмотрел свою комнату, прошёл на кухню, открыл холодильник. Он всегда у меня пустой, словно я живу здесь не больше одного дня.
Я решил принять душ и, пока стоял под горячими струями воды, ощущал текущий момент, как кадр из макросъемки. Я смотрел на своё тело и мне казалось, что я не знаю его. Где-то я ощущал пульсацию, чувствовал, как тянется кожа на животе с каждым моим вдохом и выдохом. Я чувствовал, как мой скелет держит все мои мышцы, внутренние органы, отложенный жир. Весь этот слаженный механизм, сложнейшая взаимосвязь органов, чувств, невероятная работа мозга, его восприятие. В этот момент моё тело казалось мне самой невероятной машиной из всех, что я когда-либо видел. «Неужели, – подумал я, – я получил это тело, чтобы жить так?»
