скачать книгу бесплатно
– Привет, Тоня! Рад тебя снова видеть! Ты куда направляешься? – Ромун, с улыбкой на лице, подошел к девушке.
– Я хотела встретиться с отцом, может позавтракать в центре. Там такая классная новая кафешка рядом со стелой. Хочешь с нами? – Тоня с надеждой посмотрела на Ромуна.
– Я бы с удовольствием, но у меня планы на несколько дней, я хочу слетать вместе с Каар-ка на планету амфибий. – объяснил Ромун, извиняющимся тоном.
– Ясно, ну что ж удачи тебе и твоим планам. – Тоня пыталась не показать виду, что она огорчилась. Она с детства хорошо относилась к Ромуну, всегда поддерживала его в любых шалостях, восхищалась его пытливостью и разносторонними интересами, в уже более взрослом возрасте. И очень скучала во своему близкому другу, когда он покинул Павленто 15 на целых четыре года. Теперь же, встретив его, такого повзрослевшего, ставшего офицером, и превратившегося в красивого юношу, Тоня даже не могла понять всех переполнявших её чувств по отношению к нему. Но и признаваться в этом, даже себе, она пока не хотела.
– Отлично, ну я тогда помчался! – Ромун кивнул Тоне на прощание и двинулся в сторону своего миникара.
– А, может, когда ты там разберешься со своими планами, мы как-нибудь сходим, посидим в той классной кафешке? – Тоня сама не поняла, как у неё вырвалось это предложение.
– Да, конечно, было бы здорово! – Ромун снова улыбнулся, сел в миникар и газанул в сторону развилки. Тоня задумчиво смотрела ему вслед.
Каар-ка не надо было уговаривать дважды. Он быстро согласился вернуться к себе домой вместе с Ромуном, оставив все свои дела на своего заместителя. Они быстро примчались в космопорт, запрыгнули в челнок и уже в скором времени бодро направлялись к родовому поселению от посадочной площадки. Каар-ка был немногословен, как обычно. Но весь его вид говорил, что он очень рад видеть своего воспитанника. Ведь он знал Ромуна ещё маленьким несмышленышем. Наблюдал, как он рос, взрослел, учился, да и на каникулах всегда проводил время здесь, в своем втором доме, как он его называл. Каар-ка помнил, как обучал Ромуна плавать, охотиться, сражаться при помощи глефы. А теперь рядом с ним шел возмужавший юноша. Хотя, изредка, в глазах Ромуна мелькало присущее ему выражение детского задора.
– Ромун, как долго ты здесь пробудешь? – Каар-ка остановился около входа в главный грот. Они не пользовались транскомами, Ромун прекрасно разговаривал на языке паопайцев.
– Я планировал на дня три. Может сходим в дальнее поселение, на охоту? – Ромун с ожиданием посмотрел на Каар-ка.
– Хорошо! – Каар-ка прошел в грот, чтобы взять все необходимое для охоты. Как с ним было просто, если Ромуну было что-то необходимо, Каар-ка никогда не задумывался и не задерживался с ответом, или с позволением.
– Я возьму Лаки с собой, можно? – крикнул Ромун, направляясь к стойлам брафту. Там все ещё находился его ручной ездовой брафту, уже далеко не детеныш, а взрослый самец. Но, при виде Ромуна, эта огромная гора мускулов начала извиваться всем телом в приветственном вилянии маленького хвостика, что выходило очень забавно.
– Лаки, привет, мой мальчик, не забыл меня, мой хороший! – Ромун открыл задвижку загона и на него навалилась масса нежности – Лаки пытался облизать своего любимого хозяина всеми тремя языками. – Ой, спокойнее, тихо, не надо меня слюнявить!
Пока Ромун утихомиривал разошедшегося от восторга Лаки, Каар-ка вышел из грота с необходимым снаряжением и двумя глефами.
– Я вижу необходимость в тренировке, чтобы ты не забывал навыков, которые приобрел ранее. – Каар-ка кинул одну из глеф Ромуну. Тот ловко поймал оружие и проделал им несколько вращений.
– О, помнят руки ещё технику! – Ромун улыбнулся Каар-ка, – Ты хорошо придумал потренироваться. А я могу показать тебе некоторые приемы, которые мы изучили на уроках боевых искусств.
– Хорошо. – Каар-ка двинулся по тропинке вглубь леса. Ромун пошел за ним. А обрадованный свободе Лаки помчался напролом, валя маленькие кустарники и деревца.
Они выбрали универсальную технику бега, перемежающуюся с быстрой ходьбой. Таким образом они достигли дальнего поселения менее чем за полдня. Хотя Каар-ка и прибавил в возрасте достаточно лет, но прожитые годы не давили на него грузом. Он также выглядел подтянутым и выносливым, и мог поспорить с Ромуном в беге наперегонки. Они достигли поселения практически не запыхавшись. В отличие от Лаки, тот так умотался, бегая кругами по перелескам и полям, что упал, тяжело дыша, перед входом в поселение и вывалил наружу свой оригинальный тройной язык.
– Видать мало двигался, что-то он не такой выносливый, как раньше? – обратился Ромун с вопросом к Каар-ка.
– Ты забываешь, что век брафту недолог, – заметил спокойно Каар-ка.
Ромун задумался, что-то подсчитывая в уме, и потом с сожалением посмотрел на Лаки.
– Ох, мой хороший, так ты уже старичок, – он присел рядом с животным и погладил его жесткую гриву на шее, – Прости меня, не надо было тебя брать с нами.
– Он скучал, ты правильно сделал, что взял, – Каар-ка подошел и встал рядом с брафту, – Он запомнит тебя таким и покинет этот мир спокойно.
– Выходит, это последняя наша с ним встреча, – Ромун серьезно посмотрел на Каар-ка.
– Если тебя не будет довольно долго, то да. – ответил Каар-ка.
– Не будет… – Ромун поднялся и встал рядом с Каар-ка. – Крестный, я хочу попросить тебя присматривать за родителями. Я им не говорил, но у нашей боевой тройки впереди серьезное задание, пока даже не знаем какое, но мы “везунчики” и предполагаем, что опасное и ответственное.
– Хорошо, – Каар-ка даже несколько раз моргнул, видать для него это тоже было весьма эмоционально. – Возьми с собой глефу.
– Обязательно возьму, спасибо. – Ромун печально улыбнулся, но потом встряхнул головой, – Пойдем охотиться. Летающие “сурки” ждут!
Они свернули немного влево от входа в поселение и прошли через поле к густому лесу, с высокими зеленолиственными деверьями. В их кроне селились летающие зверьки. Эти зверьки делали своеобразные круглые шалашики, которые крепились между толстыми ветками. Ромун медленно и тихо скользил между деревьями осматривая их высокие ветки. На одном из деревьев он заметил шалашик и подозвал жестом Каар-ка. Каар-ка также тихо и медленно подошел к Ромуну и вытащил из заплечного мешка рогатки и камешки. Прицелившись из рогатки Каар-ка метнул камешек в основание шалашика, только чтобы немного расшевелить его жителей. Ромун же стоял наготове. Камешек с треском врезался в низ сооружения и сразу из шалашика повыскакивало штук пять зверьков. Они смешно семенили по веткам, переваливаясь своим грузным телом. Но охотники не спешили стрелять. Они ждали, когда зверьки начнут планировать с ветки на ветку. Так интереснее. Первой добычей Ромуна стал самец. Он мгновенно брякнулся на землю, сбитый прицельным выстрелом из рогатки. Камешек точно попал животному в висок и тот умер мгновенно.
– Хороший удар, – похвалил Ромуна Каар-ка, – зверь не мучился.
– Я старался, чтобы все сделать точно, – Ромун пожал плечами, – меня так научили.
Они ещё немного поохотились, собрав достаточно добычи для организации праздника в родовом поселении. И направились домой, чтобы успеть до заката. Лаки к тому времени отдохнул, но уже не носился так стремительно по окрестностям, а спокойно шествовал за своим хозяином.
Вернулись, когда светило уже зашло за верхушки деревьев, уставшие, но довольные. Лаки сам зашел в свое стойло. А Ромун, пожелав хорошего ночного отдыха Каар-ка, отправился спать в старый грот своего отца. Эта постройка ещё сохранилась здесь с давних времен. Сон пришел к нему мгновенно.
Весь следующий день прошел в подготовке к празднику. Жители поселения теперь привыкли организовывать совместное принятие пищи. Разделывались и замачивались в специальном травном соусе тушки зверьков, принесенные Ромуном с охоты. Готовились всевозможные приправы для закусок и салатов. Доставались, ранее заготовленные, кувшины с соком дерева Лагу. Посередине поселения прямо на землю настилали тканевые покрывала. На них будут потом расставляться блюда с едой. Готовкой занимались в основном средние хозяйские жены. Им помогали нижние жены, не занятые присмотром за мальками. Подросшие детки амфибий сновали между взрослыми, наполняя округу гомоном и шумом. Каар-ка сидел на большом камне при входе в свой грот. Он спокойно смотрел на все это шумное действие. Раньше никто и подумать не мог, чтобы выйти на улицу и совместно принимать пищу с кем-то еще, кроме своей семьи. Но время изменило привычки амфибий. И некоторым изменениям здесь поспособствовал Микаэль, отец Ромуна. Многие годы, проведенные без навязанных войн, перестроили сознание амфибий. А проповеди Микаэля заронили семя осознания собственной значимости этой расы. И галактический союз пополнился еще одним важным участником.
Ромун проснулся поздно, разбуженный шумом снаружи. Вышел из грота и увидев, сидевшего на камне Каар-ка, с улыбкой подошел к нему.
– Хорошего нового дня, крестный! – Ромун присел рядом. – праздник состоится вечером?
– Да, в честь приезда моего воспитанника! – Каар-ка посмотрел на Ромуна, – будет ужин, праздник. Ведь так было заведено у людей. Мне рассказывал об этом твой отец.
– Да, все верно! – Ромун встал, потянулся. – Я пойду пробегусь, потом поплаваю в озере. Вернусь не скоро.
– Хорошо! – Каар-ка несколько раз мигнул. Ему было приятно вот так тут спокойно сидеть и видеть, что его семья, родные и близкие радуются жизни.
Ромун набегал, наверное, километров двадцать, только чтобы поддержать физическую форму, потом наплавался в озере, глубоко ныряя и пытаясь поймать на дне юрких озерных змей. Никто не смог ускользнуть от его быстрых рук. Немного полежал на берегу, позагорал. Когда он расслабленно лежал на берегу озера, глядя на проплывающие в небе облака, к нему вернулись отрывочные воспоминания. Перед его внутренним взором, как облака, проплывали картины его такой, пока ещё, короткой прошлой жизни и на Павленто 15, и здесь, и на Земле. Но Ромун ничего не хотел изменить в ней, и чувствовал себя цельным, как никогда.
Ближе к вечеру он вернулся в поселение. К праздничному ужину практически все было готово. Чтобы созвать жителей, протрубили в рог, и на центральную площадь стали стекаться амфибии всех возрастов. Во главе импровизированного тканевого стола сели Каар-ка, его верхние жены и Ромун, остальные разместились по всей длине, заставленного едой покрывала. Ромун спокойно мог есть пищу амфибий. Он привык к ней с детства. Его метаболизм изменился благодаря соку дерева Лагу. Праздник удался на славу. Ромуну опять пришлось весь вечер рассказывать о себе, о друзьях, об учебе. Но ему было приятно такое внимание. Знать, что ты не безразличен стольким людям и не людям тоже – многого стоило.
Перед тем как покинуть такой родной второй дом, Ромун с Каар-ка все-таки успели потренироваться на глефах. Ромун показал пару приемов. А Каар-ка заставил Ромуна раз за разом повторить несколько блоков и уколов острием глефы. Чтобы довести до автоматизма основные удары. Прозанимались практически весь следующий день, а вечером Ромун попрощался с Каар-ка и вернулся на Павленто 15, чтобы провести оставшееся время с родителями и друзьями.
Микаэль и Памела сидели на уютном диванчике, на веранде, и ожидали, когда наконец-то проснется их соня-сын. А Ромун блаженно посапывал на своей старой кровати и видел радужные сны. Но все же терпение родителей иссякло, и они, провокационным образом, послали наверх ЭЛИС с завтраком. Уж на неё то их сын не обидится за вторжение. Когда сверху спустился зевающий и немного сонный Ромун, они сделали вид, что заняты обсуждением очень интересной темы.
– Привет, родители! – Ромун подошел и чмокнул Памелу в щеку, и помахал рукой отцу. – Что обсуждаем? Какие планы? Только не надо больше никаких праздничных обедов, ужинов, а то я потеряю форму. А мне скоро возвращаться обратно.
– А почему у тебя такой короткий отпуск получился. Я слышал, что выпускникам дают месяц. – спросил сына Микаэль.
– Пап, мам, я все не решался вам сказать, но нас отправляют на задание. – Ромун виновато посмотрел на родителей.
– На задание, так сразу? – Памела взволновано взглянула на Микаэля.
– Ну нас же готовили для чего-то такого, – Ромун ободряюще улыбнулся. – И потом я не один, у меня боевая тройка.
– Ну да, это утешает, – Микаэль покачал головой. – А какое задание?
– Я не вправе говорить, и, если честно, не знаю, нам все скажут по возвращении.
– Ну что ж, Ромун, я не сомневаюсь, что ты справишься и с этим заданием, и с последующими. – Микаэль встал с дивана и подошел к сыну, чтобы приобнять его. – Ты многого достиг уже, а с твоими способностями, я не удивлюсь, что ты вскоре станешь генералом.
– Командующим, пап, генерал – устаревшее слово. – рассмеялся Ромун. – Ты совсем увяз в своей истории древних времен.
– Не критикуй своего старика, я много чего изучил за свои годы, и эти знания мне пригодились, как видишь. – Микаэль тоже рассмеялся. – Так что знания- сила, но её надо применять тоже с умом.
– Хорошо, пап, я запомню. – Ромун вывернулся из объятий отца. – Я на пробежку, потом в центр, вечером с вами.
– Развлекайся, сын!
Ромун с наслаждением проводил свободное время или один, или немного общаясь с друзьями, знакомыми. Но вечерами он всегда оставался на ужин с родителями. Даже заглянул в свою школу, где все ещё преподавал его отец. И навестил Николя в его лаборатории, чему тот очень обрадовался. Но особенно обрадовалась его младшая дочь, Тоня. Ромун передал ей через Николя, что за день до отлета будет ждать её вечером в новой кафешке рядом со стелой.
Тоня пришла на встречу нарядная, одетая в самое лучшее свое платье. И конечно с макияжем на лице. Её удивительные темные глаза были подведены, что делало их ещё больше. На губах сияла бледно-розовая помада. Но ярче всего на лице засияла её улыбка, когда она увидела за столиком Ромуна. Ромун тоже улыбнулся в ответ. Немного смутившись, он встал, чтобы помочь Тоне присесть на стул, затем сам сел обратно.
– Я заказал нам пока игристый напиток, – Ромун разглядывал красивое лицо девушки. Она повзрослела, уже не было угловатой подростковости в теле и скованности в движениях. Глаза лучились радостью, когда она обращала свой взгляд на Ромуна. И в ответ на этот взгляд внутри у него все плавилось, и сердце стучало сильнее.
– Здорово, говорят тут приятное обслуживание, в старом стиле, т.е. заказ приносит официант. – Тоня от души наслаждалась встречей. – А я слышала, что ты скоро улетаешь?
– Да послезавтра, очень рано утром.
– И долго не вернешься домой?
– Все зависит от задания, потом следующего задания, потом ещё, – Ромуну не особо хотелось говорить о его делах, и он неуклюже сменил тему. – А чем ты теперь занимаешься? Ты, помню, хотела стать, как твой отец, специалистом по генетике?
– И стала, вместе с папой работаю в его лаборатории. Также защитила диплом. Правда, мне это стоило больших усилий, чем тебе. Ты ж у нас в классе был особенный.
– Ну уж особенный, скажешь тоже, – опять смутился Ромун.
– Знаешь, я мечтала, что мы вместе с тобой будем заниматься любимым делом, исследовать иные организмы. Может, изобретем свою особенную молекулу. А ты умчался на Землю, выбрав военное дело своей специальностью. Почему?
– Тоня, я не знал, я не думал… – Ромун не мог сообразить, что надо говорить в таких случаях. Конечно, у него не было достаточно опыта в общении со сверстниками. Пока они спокойно играли в детские игры – он уже учился в начальной школе. Пока они постигали науку взаимодействия друг с другом в подростковом возрасте – он защищал диплом. А потом сразу ограниченный мир военной академии. Да и общение с неэмоциональными амфибиями тоже накладывало свой отпечаток. Не сказать, что Ромун был замкнутым, или неконтактным. Но как все выдающиеся люди, с уникальными способностями, он не всегда реагировал на эмоции обычных людей. Был на особой своей волне.
– Конечно, ты не думал, тебе было не до романтики, и не до какой-то там девчонки. – Тоня решила признаться Ромуну здесь и сейчас, пока есть ещё время для этого. – Ты мне очень нравишься Ромун. И до этого момента я очень надеялась, что это взаимно.
– Эм… Тоня, я польщен, я очень хорошо к тебе отношусь, ты мой самый близкий друг, – Ромун не ожидал такого поворота событий. И теперь он судорожно пытался подобрать подходящие слова, чтобы, и не обидеть, и не оттолкнуть эту девушку. – Пойми, я тоже чувствую к тебе самую настоящую симпатию. Но не могу позволить себе дать тебе надежду, что нас ожидает что-то большее в будущем. Я воин, я принял ответственность за свое решение и подчиняюсь приказам. И теперь мне предстоит нелегкое задание в далекой галактике. Мало ли что может случиться.
– Мне все равно Ромун, я тебя буду ждать! – с этими словами Тоня резко приподнялась со своего места и, потянувшись через весь стол, быстро прикоснулась легким поцелуем к губам Ромуна. Отстранилась, вздохнула и выбежала из кофейни, скрывшись за разросшимися декоративными кустами.
Ромун остался сидеть, немного обескураженно, и ругая себя последними словами. Потом он прижал пальцы к своим губам, чувствуя на них сладкий вкус Тониной помады. “Я обязательно вернусь!” – прошептал он, обещая то ли себе, то ли ей.
