скачать книгу бесплатно
– Вижу-вижу. Ну, не затягивайте.
– Он здесь? – спросил хозяин, бледностью выдав тщательно подавляемый страх.
– Да, – неслышно прошелестел Градов, – Руслан пришёл на неё посмотреть, сейчас будет здесь.
Створки главных дверей распахнулись и Василиса мигом узнала тех самых юношей из торгового центра. Они стайкой окружали нового для неё человека, очевидно, их вожака – такого же подвижного, черноглазого и с тонкими чертами лица. Нос с горбинкой и хищные губы подчёркивали взрывоопасность их обладателя. По толпе прокатилось имя: «Руслан, Руслан…», а Василиса окаменела вместе с застывшим хозяином. Молодые люди с неприкрытой яростью смотрели друг другу в глаза через весь заполненный публикой зал, а угроза казалась осязаемой даже без слов.
Она медленно повернулась к хозяину, но он опередил её вопрос:
– Нет. Не надо. Не трогай его, – и скривился, через силу добавив злое, – во всяком случае, точно не здесь и сейчас.
Руслан принял негласный вызов и повторил их путь, без труда пролагая дорогу через толпу прямиком к лестнице. Перед вожаком и его людьми гости расступались мгновенно и опасливо, так что стайка быстро оказалась у нижней ступени. Там Руслан наконец оторвал взгляд от хозяина и собственнически осмотрел его девушку с головы до пят, даже не пытаясь соблюдать приличия, а потом церемонно пожал руку обеим мужчина, Градову и его порядком взбешённому сыну. Градов снисходительно поприветствовал Руслана и тут же спустился к гостям, подчёркнуто давая сыну возможность самому разобраться с противником.
Василиса буквально кончиками пальцев считывала опасность, струящуюся в этом юноше, а от всплеска адреналина её чуть потряхивало, но однозначный приказ не оставлял выбора, так что она вооружилась слащавейшей из дамских улыбок и попыталась смутить противника хотя бы хладнокровием.
– А твоя невеста действительно хороша, – дерзко отметил Руслан и протянул девушке руку для мужского рукопожатия. Хозяин еле заметно кивнул, разрешая контакт, и Василиса послушно раскрыла кисть навстречу. Прикосновение горячей и сухой ладони обожгло до костей, но она уняла дрожь и посмотрела в чёрные зрачки, не мигая и не тушуясь.
– Меня зовут Василиса.
– Руслан, – он задержал её руку в своей, нарочно играя на чувствах хозяина, – счастлив познакомиться с невестой Кости. Надеюсь, невеста тоже счастлива?
– Познакомиться? – переспросила неверяще. Слишком уж напористо атаковал собеседник, а хозяин лишь болезненно морщился.
– Счастлива с ним? – проворковал Руслан, но вместо уточнения вышел совсем уж хамский выпад.
– Мы всегда вместе, – процедила Василиса.
– Но что насчёт любви? Любите друг друга? Вот моя мать очень любила отца. Готов поклясться, могла бы прибить кого угодно, стоило отцу намекнуть.
– Наша любовь огромна.
– Но насколько огромна? – продолжал глумиться гость. – Скажем, если взять это здание? Больше или меньше? – Василиса сверкнула глазищами, а Руслан коротко засмеялся. – Ладно, шучу. Просто хотел спросить, когда свадьба? К какой дате готовить подарки?
Он так легко нащупал брешь в обороне, но Василиса вытащила пальцы из тисков и якобы безмятежно выдохнула, будто врать и выкручиваться всегда было её родной стихией:
– Ох, не успеваю привыкать к новой жизни в роли невесты, всё так завертелось… Лучше спросите Костю, он занимается всей организацией, а я с удовольствием плыву по течению.
– Костя? Организацией? – Руслан снова усмехнулся. – Могу вообразить, при его-то талантах. Особенно, когда речь идёт о договорах. Заключение выгодных сделок – его призвание, правда ведь, Костя? Ты уже посвятил невесту в свои главные достижения? Или мне попросить твоего отца?
– Давай не сейчас, – прошипел хозяин и огляделся, но молодцы гостя оттеснили толпу и никто не слышал их позорную беседу.
– А когда? Или ты не доверяешь невесте свои тайны? Скажи, он тебе доверяет?
– Я доверяю ему решать, что мне следует знать! – выпалила Василиса.
– Ого! – присвистнул Руслан. – Показывает зубки и когти? Впечатляет!
Он восхищённо впился в её зрачки и Василиса оцепенела от бессилия.
– Прошу тебя, не надо скандала, – взмолился хозяин.
– Да? Но что мне помешает?
– Я выполню то, что обещал, – выдавил Костя.
– А как я могу быть в этом уверен?
– Я всё сделаю, сказал же.
– И твоё слово ещё что-то стоит?
– У меня нет иного выхода и ты это знаешь.
– Да, – вдруг расслабился Руслан, – знаю. Хотел убедиться, что и ты это знаешь.
– Всё? Доволен? – с ненавистью зашептал хозяин. – Теперь ты уйдёшь?
– Конечно, – Руслан вновь обратился к девушке, – мы же цивилизованные люди. А ты, дорогая моя, – глаза его полыхнули, – не скучай. И помни, что я бы не терял ни секунды рядом с тобой. Ни единой секунды. Ты бы не смогла забыть нашу встречу и через тысячу лет. В этом и состоит разница между щенком и волком.
И в противовес своим безумным словам он развернулся и так же уверенно зашагал к выходу.
Василиса вытерла испарину со лба хозяина и спросила:
– Что ты пообещал ему?
– Исполнить его мечты, – ответил хозяин.
– А взамен?
– Он не уничтожит мои.
Василиса хотела спросить ещё, но хозяин крепко сжал её локоть и натянуто улыбнулся бойкой маленькой женщине в невзрачном платье, ловко протиснувшейся к виновникам торжества. На фоне остальных расфуфыренных дам её можно было принять за обслугу, но держалась незнакомка откровенно вызывающе.
– Константин, вы не представите меня своей невесте? – женщина плотоядно улыбнулась. – Мы бы так душевно поболтали!
– Лида, как вы сюда пролезли? Прессу не должны были пускать, – хозяин бросил недовольный взгляд на охрану, и пара крепких фигур мгновенно отделилась от стены и направилась к нарушительнице.
– О, вы же меня знаете, – Лида ничуть не испугалась, – немного подмазать тут, подсластить там… Да ладно вам, Константин Викторович! – она жеманно закатила глаза. – Вы же мне всё-таки кое-чем обязаны, помните? Ну же, не будьте букой! Всего пара слов без протокола и не для публикации. Я же знаю правила и не зарываюсь. Киньте мне кость и я отстану.
– Ладно, две минуты, – хозяин сделал охранникам знак и те безропотно вернулись обратно, – и без глупых провокаций.
– Спасибо, – с ехидцей поблагодарила Лида и потянулась доверительно положить ладонь на Василисину руку, но та резко отстранилась. Журналистка ей не понравилась, но та не смутилась холодным приёмом и ринулась в бой, – Итак, вы – Василиса, невеста наследника тайной – нулевой – ветви власти, как мы это между собой называем. Давно вы знакомы? Как именно познакомились?
– Мы знакомы и дружны с раннего детства, но Василиса росла не в Москве, – пришёл на помощь хозяин, и Василисе осталось лишь покивать в подтверждение его слов, – так что это судьба, пожалуй.
– Константин, я бы предпочла послушать саму девушку, – ядовито проговорила журналистка, – если вы не против.
Тот убрал руку с талии невесты и поднял обе ладони, показывая, что сдаётся, но не отошёл ни на миллиметр, тем самым демонстрируя, что всё равно будет жёстко контролировать интервью.
– Да, у нас любовь со… второго, да, милый? Ну, где-то со второго или третьего взгляда, – пропела Василиса, – и, сколько себя помню, я мечтала стать его женой. Мечты сбываются.
– Как мило, – скорчила гримаску Лида, – тогда что вы думаете о прошлых похождениях вашего жениха? Он же лакомый кусок для всех умных и красивых девочек нашего города, и, естественно…
– Меня не интересуют сплетни, – отрезала Василиса, зеркально повторяя фальшивую улыбочку собеседницы.
– Умно, – согласилась та, – а вы будете заниматься делами фонда Градовых? Где и кем раньше работали? Учились? Любые подробности, умоляю.
– Пока не строю таких планов, бизнес меня не особо увлекает, если честно, но буду поддерживать хоз… то есть мужа во всём.
– Хм, – от Лиды не укрылась странная оговорка, но она хорошо помнила про капающее время, – бизнес? Скорее власть. Неужели близость к ней не будоражит ваше воображение? Да почти любой вне этих стен отдал бы что угодно за возможность невзначай пропихнуть свои шкурные интересы, да и здесь, внутри – тоже, – Лида презрительно оглядела оживлённую толпу, – а что же вы? Бессребреница? Или наевшаяся всего и вся принцесса? Кто вы, загадочная Василиса?
– Мне ближе слово романтик.
– О, это ещё страшнее. Идеалистка? Будете спасать кошечек? Собачек? Планету? Мне уже бояться?
– Как знаете, – пожала плечами Василиса. Назойливое внимание её раздражало, но пока всё шло спокойно, – а животных я люблю, кстати. Они просты и понятны, в отличие от людей.
– Тогда что вы скажете об охоте на волков? Будете принимать участие? Или ограничитесь ролью осуждающего зрителя?
– Что? – Василиса внутренне напряглась.
– Как? – притворно изумилась Лида. – Вы его невеста и никогда не слышали про столь знаменитую охоту? Конечно, пресса про это не пишет, но…
– Василиса ещё не охотилась, – грубо прервал хозяин.
– Но она будет охотиться, так ведь? – журналистка аж загорелась от нетерпения. – Загонять волка – редкая привилегия в наши дни. Особенно для любительницы животных.
– Хватит, – хозяин снова обнял девушку, показывая, что разговор окончен, и Лида ретировалась без промедления, явно опасаясь нарваться на неприятности.
– Что за охота? – прошептала Василиса, улучив удобный момент между дежурными расшаркиваниями.
– Увидишь, – скупо ответил хозяин, – и тебе понравится, обещаю.
– Я правда буду загонять волка? Живого волка? И что с ним будет потом? Вы его убьёте?
– Всё не так просто, – таинственно ухмыльнулся Костя.
На этот раз ей почему-то было страшно заходить в спальню, хотя они вроде бы обо всём договорились. Василиса ещё чуть-чуть потянула время, лёжа в ванной с головой и отмокая, пока хозяин не постучался и не спросил с игривой интонацией:
– Ты там не утонула?
– Не-а, – Василиса с шумом вынырнула и потоки воды устремились вниз по мокрым волосам и плечам. После монастыря такая тёплая и уютная ванная была ей в диковинку, да и запираться в помывочной не позволяли, но задержалась она не из-за этого.
– Ладно, – Костя ненадолго замолчал, а потом продолжил более серьёзным тоном, – просто хотел убедиться, что ты не передумала.
– Нет, конечно! Уже иду! – бодро крикнула Василиса и схватилась за полотенце – а вдруг он войдёт? Вдруг замок его не остановит? Хотя теперь-то глупо трястись.
Наспех закончив с вытиранием, Василиса с ужасом уставилась на собственноручно выбранную шёлковую пижаму вроде той штучки, что была на Инне. Полупрозрачная вещица с ворохом кружева что-то не прибавляла уверенности, а ведь в магазине Иван деликатно стоял поодаль, чтобы не смущать чужую невесту, и тогда ей казалось, что безумный план сработает, но сейчас… Сейчас она не знала, как показаться Косте. Вся смелость куда-то испарилась. Начисто.
Наконец она выскользнула в спальню, глупо надеясь, что он выключил свет, отвернулся или вовсе заснул. Ничего подобного! По пояс прикрытый одеялом хозяин полусидел на кровати, откинувшись на задранные подушки и гостеприимно оставив ей ровно половину лежбища. Он одобрительно хмыкнул, изучив обновки, и похлопал рядом с собой, приглашая присоединиться.
Василиса отбросила робость и пошла к нему, пританцовывая от нетерпения, но потом сдулась и чуть не споткнулась у откинутого полога.
– Не знал, что волчиц подводит чувство равновесия. Или ты меня боишься?
В его глазах отражался и неверно мерцал приглушённый свет нескольких бра, но она уловила главное – хозяин пытался разрядить обстановку, сгладить неловкость. Ему самому до ужаса непривычно делить постель с такой, как она. С волчицей.
Он тоже не уверен в себе.
– Это не страх, – Василиса устроилась рядом, повторив его позу почти полностью – ноги вытянуты и переплетены, а руки лежат поверх одеяла. Как два сфинкса.
– Но что тогда? Тебя напрягает присутствие мужчины?
– А тебя нет? То есть, я тебя ни капельки не смущаю?
– Этого я не говорил, – хозяин внимательно оглядел её подсвеченный профиль, – ты намного эффектнее многих красоток, которые тут побывали.
– Не хочу о них думать и говорить, – вздохнула Василиса, – да и ты мне запретил, помнишь? Ни слова о твоих женщинах.
– Логично, – легко согласился хозяин и подобрал колени, – но всё-таки мне интересно, как это работает? Ты же должна… ну… испытывать ко мне необыкновенную привязанность?
– И я испытываю. Ещё как! – Василиса провела по тыльной стороне своей ладони подушечками пальцев. – Хозяин для волчицы – это как… как центр мироздания. Лучший из лучших мужчин.
– Даже так? – Костя присвистнул. – Но как же тогда ты согласилась на эту роль? Ты не кажешься покорной овечкой, уж извини. В тебе есть мощь волчицы, а тебе велели быть комнатной собачонкой. Разве ты этим довольна? Жалкие объедки вместо настоящего пиршества зверя.
– А у меня есть выбор? – она повернула голову и открыто встретила его растерянный взгляд.
– Да… да, пожалуй. Знаешь, я не хочу тебя обижать. Ты мне нравишься не только внешне, и как же здорово ты держалась на приёме, как отшила журналистку! Я бы хотел иметь такую девушку, как ты… В иных обстоятельствах я бы…
В отчаянии он обхватил колени руками.
– Что тебя гложет? Руслан? Лида? Отец? Будущая охота? Поделись со мной.
Хозяин стиснул кулаки и посмотрел уже жёстче.
– Ты всё время будешь рядом со мной на охоте.
Василиса не услышала вопросительной интонации, но на всякий случай кивнула.
– Буду. Раз ты так хочешь.
– Не упускай меня из виду, поняла?
– Да. Там будет опасность для тебя?
– Для меня? – он хохотнул. – Нет, для меня – никакой. Не думай об этом так. Вся соль волчьей охоты в том, чтобы высвободить тёмные инстинкты, направить их в правильное русло.
– Чьи инстинкты? – зачем-то зашептала она.
