скачать книгу бесплатно
Пробормотала, что всё нормально, но Никита неожиданно приложил ладонь к моему лбу, а потом присвистнул.
– Знаете, один раз я поймал оборотниху, ещё до того, как Варвара ввела за правило сначала свозить всех сюда и осматривать. У неё такой необычный талант обнаружился, она чуяла эмоции всех, к кому прикасалась. В общем, я прихватил сей талант без разрешения и никому не сказал. Только вы знали, но тоже меня не сдали. Что с вами, Федора? Я чувствую, что вы как будто крепко потерялись. Могу я чем-то помочь?
– Так и есть. Вообще ничего не помню, что было за последние несколько лет.
– Это с тех пор, как Зинаида пропала, что ли?
– Да. А что с ней случилось, ты в курсе?
– Да никто толком не знает. Однажды заявилась Варвара, а у неё внутри мертвяк. Мертвяк внутри живого человека, это же дичь полная! Зинаида Ивановна запретила его трогать, но Варвара сама просила, говорила, тяжело ей, разрывает изнутри. Плакалась очень. Мы решили попробовать по чуть-чуть, сначала нормально пошло, ей полегчало, ну а дальше вырубило всех с непривычки. Это сейчас уже все наши знают, сколько взять, чтобы безопасно было, а тогда наелись от души. Когда очнулись, Зинаиды уже не было, а вокруг разруха.
– А конкретнее?
– Сначала было похоже, как будто мертвяк бесхозный бродит вокруг, а потом со всех сторон в Москву попёрли оборотни. Те, которые мальчики, с ними проблем особых нет, а вот с девочками засада. Ловим их, ловим, да всё никак не переловим. Заботимся, так сказать, о москвичах.
– Каким образом вы их ловите, я не пойму? Оборотни же раньше на вас чихать хотели?
– А это самое классное, за что все Варвару любят. С тех пор, как мы подпитываемся её мертвяком, нам что оборотень, что человек, без разницы. Клёво, да? Да к ней теперь кто только не шастает, чтобы подкрепиться, из бывших наших. Все хотят экзотики, новых талантов. Тут есть, из чего выбрать, – и Никита широким жестом обвёл помещение с прекрасно оборудованными клетками. – А что, кстати, Алёнке досталось? Она выглядела расстроенной.
Я неопределённо пожала плечами – ничего в девчонке не было, кроме жажды, а это так себе талант, если подумать. Наверное, мозги у меня совсем размякли, раз я позволила Алёнке хватануть подобный мусор. С силой потёрла ноющий висок и вдруг поняла, что Никита выглядит разочарованным.
– Алёнка обскакала тебя, да? Ты сам рассчитывал распотрошить этого оборотня?
– Полегче, тётенька! У меня полный доступ к зверинцу, так что из-за одного упущенного шанса переживать не стану.
– А ты в курсе, что я твоя сводная сестра?
– Ага. Обиделись на тётеньку? Зря. Вы молодая, красивая. Из всех моих сестёр вы больше всех похожи на Кощею.
– Ты с ней встречался?
– Видел однажды, – Никита отвёл глаза, – когда она приезжала в детский дом. Мельком, конечно, но вот… Запомнилось. Если честно, для этого я специально долго и нудно караулил по ночам, пока Зинаида Ивановна не просекла фишку и не запретила ночные бдения. В детстве я часто думал, что вырасту и докажу, что заслуживаю быть её сыном. Самым лучшим в мире мальчиком, ну и прочая подобная чушь.
– И как, доказал?
– Не-а. Зато поумнел малёк и понял, что так думал каждый из нас, а маманька-то всех бросила оптом. Ей просто-напросто глубоко наплевать. Зато и не надо никому ничего доказывать, правда?
– Ну да, удобно. А с тех пор, когда Зинаида пропала, Кощея не появлялась?
– Нет. У Варвары бзик какой-то на Кощее, она расспрашивала миллион раз про неё, где то, когда сё. Обещала нам всем найти мамочку, да только я в эти сказки не верю, спасибо, вырос уже из этого возраста. Не нужны, ну и не надо, сами справимся, – Никита сердито щёлкнул пальцами и сменил тему. – А вы реально ничего не помните?
В результат еле отделалась от активно желающего помогать Никиты, да и то только с условием, что завтра непременно встретимся и поболтаем.
Царёв был не так благосклонен. Пока ехали домой, всё косился на хмурую дочь и бросал на меня красноречивые и весьма недовольные взгляды.
Алёнка тут же ушла к себе, наотрез отказавшись ужинать, но когда я собралась постучаться в закрытую дверь для задушевного родительского разговора, он аккуратно перехватил мою руку и покачал головой.
– Не советую, опасно для жизни. Дай ей побыть одной.
– С каких пор ты у нас великий психолог и спец по подросткам?
– Может быть, ты забыла, но в последнее время ты у неё не в фаворе.
– А ты отец-молодец?
– Типа того.
– Ладно, тогда у меня для тебя ещё новость. Я ничего не помню, что было за последние несколько лет, и это очень напрягает. Введёшь в курс дела? Прямо начиная с того дня, как оборотни устроили суд в Серебряном бору.
Царёв молчал несколько минут, внимательно изучая моё лицо, а потом осторожно переспросил.
– Вообще ничего не помнишь?
– Абсолютно. То есть ноль.
– Ясно, – мне показалось, или в его голосе мелькнуло облегчение?
Рассказ оказался занятным.
Во-первых, мы с Варварой стали подружки – не разлей вода. Ради неё я даже забросила свою старую работу и числюсь теперь помощником депутата, а по факту помогаю ей в зачистке города от агрессивных оборотней. Отдельные нападения на зазевавшихся граждан – ещё полбеды. Хуже всего, что люди не понимают, почему вдруг начинают вести себя неадекватно, на ровном месте ругаться с домочадцами или соседями и даже задирать случайных прохожих, а это теперь отнюдь не редкость. Полиция просто не справляется с валом происшествий, и лучше не становится.
Во-вторых, Серых и компания Варваре в целом содействуют, так как сами в шоке от наплыва незваных гостей. Власти официально не признают нашествия, но на деле дали Варваре Петровне – начинающему, но амбициозному политику – полный карт-бланш. На самом высоком уровне, по слухам.
Всё это было на меня не похоже. Нет, бороться с бракованными оборотнями, допустим, правильно, хотя ещё большой вопрос, с чего они вдруг так полюбили Москву, что едут и едут. Но дружба с Варварой? Сомнительно выглядит. Зато для её марионетки – самое оно.
Больше всего меня уязвило игривое замечание Царёва, что по нашей с ним личной жизни претензий нет, даже наоборот, он всем очень доволен. Вот прямо многозначительно – очень! Сразу захотелось влепить пощёчину или сбежать к маме, хотя формально ничего не доказано – со мной он там зажигал или не со мной, и мог ли хотя бы теоретически опознать другие, посторонние личности в привычном теле жены. Хм. Но обидно, однако.
Сам Царёв не при делах, так как с оборотнями у него не сложилось, кроме условного перемирия с тестем, а Варвара в его помощи подчёркнуто не нуждалась. Спасибо, что она хоть не превратила его в дрессированного кота, по команде цапающего мышек.
Под утро Царёв охрип и взмолился о пощаде, а когда уже засветло на кухню еле-еле выползла Алёнка с кошмарными кругами под глазами, то я сразу передумала везти её в школу. Побудет дома, скажется больной. Может быть, займёмся проблемным подарком от оборотня – избавимся от него, поищем других желающих.
Алёнка неожиданно упёрлась – в школу поеду, и точка. Кавалер там, что ли? Любимые одноклассники?
Обсуждать по дороге вчерашнее она категорически не захотела и только угрюмо водила пальцем по запотевшему от дождя пассажирскому стеклу. Я озвучила предложение скинуть кому-нибудь её новый дар, очевидно неприятный, но она посмотрела на меня с таким выражением, что пришлось отстать. Провожая её фигуру, перескакивающую через лужи и исчезающую в толпе других школьников, в конце концов решила, что ничего страшного – время есть. Я ошиблась.
Царёв позвонил через час и сказал, что в школе что-то случилось. Серых уже едет, а сама Алёнка только ревёт белугой в трубку и повторяет, что не виновата. Я оказалась на месте первой, потому что вообще никуда не уехала, а так и сидела на парковке, положив руки на руль и тупо глядя перед собой, пытаясь переварить сказанное Царёвым.
И вот теперь – наверняка Алёнка натворила дел. Я выпрыгнула из машины и побежала к проходной, без особого успеха закрываясь плащом от начавшегося ливня.
Охранника на месте не было, так что я без задержек преодолела турникет на входе. Было тихо, но на обычную, спокойную пустоту разбредающейся по классам школы совсем не похоже. Отчётливо услышала посторонний звук – всхлипывание. Оно доносилось из крыла первоклашек, и я на цыпочках подошла к двери с надписью «1 А». Там была щель, и я осторожно заглянула в класс.
Сначала никого не увидела, только совсем низкие парты со стульями и обклеенные радостными картинками стены. Дети были под партами – сбились в кучи и испуганно смотрели на меня. Я распахнула дверь и успела сделать всего один шаг внутрь, когда груда тряпья под учительским столом шевельнулась, бросилась мне под ноги и прошмыгнула прочь, в коридор.
Школьники, как по команде, громко заплакали. Кое-кто не смог встать и просто сидел, прислонившись к мебели, и почти у всех были видны укусы.
Алёнку я нашла на втором этаже – она сидела на подоконнике и смотрела сверху на школьный двор. Увидев меня, сначала демонстративно отвернулась, а потом флегматично высказалась в пространство.
– Это не я, но ты мне, конечно, не поверишь.
– Алёнка, пока это неважно, ты просто расскажи, что случилось.
– Я не знаю. Сидела на уроке, а они все начали кусать друг друга. Потом разбежались по школе. Я видела, они там лежат… Везде. Во всех классах. Вроде бы дышат.
Приехавший следователь Серых сразу же взял в оборот запершихся в директорском кабинете завуча и двух охранников, а меня отозвал в сторону.
– Послушай, Федора, дело серьёзное, просто так замять не удастся. Формально Алёнка не оборотень и я не должен привлекать судей, но этот фокус всё равно не сработает. Тут пострадавших целая школа, и объяснить произошедшее будет очень трудно. Нельзя это так оставлять, ты понимаешь? Скажи своему Царёву, что это уже перебор.
Перепуганных детей – тех самых – нашли в спортивном зале. Помимо лохмотьями висящей одежды и жалобно выпученных от осознания своих проступков глаз, ничто не отличало их от прочих ребят, отправленных сегодня родителями на учёбу.
Довольно быстро стало очевидно, что они и сами не очень понимают, зачем натворили все эти ужасы и почему всё закончилось так же внезапно, как и началось. Морок сошёл, застав их на четвереньках, в драных штанах и с исцарапанными коленями. Один мальчик всё пытался приладить напрочь оторванный от рубашки рукав, но не выходило и он так волновался, как будто это самая важная вещь на свете.
Следователь Серых ругался, просматривая записи с камер и удаляя их. Местные охранники сунулись было помочь с аппаратурой, но были выгнаны взашей – зато после вскрывшегося позорного бегства от очумевших детишек на их лицах читалась готовность подтвердить любую версию, чтобы только не вылететь с работы.
Штатный школьный психолог, благополучно переживший ЧП в учительском туалете, предусмотрительно подперев дверь шваброй и стараясь не дышать, теперь вылез и пытался решить, с кем начать работать, с жертвами или с нападавшими, или совсем радикально – сбежать незаметно домой, хряпнуть сто грамм и выключить телефон. Или наоборот – сперва телефон, а потом сто грамм, но планам не суждено было сбыться, завуч вовремя отловила его и направила к «провинившимся».
– Куда этих? – я кивнула на монитор с картинкой из спортзала, где всё ещё сидели горе-шутники, поставившие на уши три этажа элитной московской школы и заставившие завуча глотать успокоительное, отдуваясь за отсутствующего директора, как раз удачно вызванного в министерство.
– Да никуда. Они не оборотни, не монстры, – Серых поморщился, – словом, никто. Гораздо важнее, кто или что заставило их вытворять такое. Понимаешь, к чему я клоню?
– С чего ты вообще взял, что это Алёнка?
– Не глупи. А кто же? Ты видишь здесь кого-то ещё, способного влиять на людей?
– Просто для протокола, я тоже была здесь рядом, на парковке. Прямо с утра.
– Не смешно. Смотри, пока я не стёр, – Серых включил запись из шестого класса, где отчётливо видно, как без всякой причины некоторые одноклассники внезапно и одновременно набрасываются на соседей по парте, а Алёнка безмятежно сидит прямо посреди полнейшего хаоса и только крутит головой. – В любом случае, Прасковья разберётся.
– Ты её вызвал? – это был удар под дых.
– Говорю же, нет. Но она всё равно узнает. Не забывай, это же пресса. Сигнал дойдёт, а дважды два она сумеет сложить. Царёву придётся засунуть гордость в одно место и идти на поклон самому. Прасковья в нём нуждается, ну а теперь и он в ней. Ты должна донести Царёву, это единственный выход.
– Как складно выходит у вас.
– Думаешь, специально подстроено? – Серых явно не впервые крутил аналогичную мысль в голове. – Всё-таки сильно сомневаюсь. Одно дело, наказать виноватого и приписать ему, точнее ей несколько лишних подвигов, и совсем другое – ложное обвинение против дочери духолова.
Царёв был в бешенстве. Алёнка, в одиночестве сидящая напротив входа, у турникетов, встретила его бурными слезами, а потом с вызовом посмотрела на нас с Серых.
– Я так понял, что вы всё валите на мою дочь? – Царёв не стал дожидаться, пока кто-то выскажется. – Так вот, это не она. И никто её и пальцем не тронет, ясно?
– Мы не обязаны решать это сейчас, – Серых поднял руки в примиряющем жесте, – а школа заявит, что дети выполняли какое-нибудь дурацкое задание из интернета, хотели набрать лайков и немножко перестарались. Видео не будет. Сами дети так перепугались, что вряд ли много наснимали, но мы в любом случае решим вопрос. И раз здесь ещё нет разъярённой толпы родителей, значит, никто ничего не выложил.
– У нас забирают телефоны, – Алёнка накинула рюкзак на плечо, собираясь на выход, – пока уроки не закончатся.
– А как ты папе позвонила? – Серых пристально следил за её реакцией.
– Очень просто, – она говорила так спокойно, даже с пренебрежением. – Пошла в учительскую и забрала свой.
– И не боялась?
– Нет. Они меня не трогали, – Алёнка наклонила голову и надула огромный розовый пузырь из жевательной резинки.
Школа гудела. Начали прибывать родители, обеспокоенные странными просьбами срочно забрать детей, сразу же заработало сарафанное радио и стало не протолкнуться. Спешно возникший директор предусмотрительно запретил впускать кого-либо внутрь, так что территория перед зданием школы мгновенно превратилась в искрящееся от нервов шоу, напоминающее раздачу бесхозных детей после Кремлёвской ёлки.
Официальную информацию до поры придерживали, а классные руководители не знали, куда деваться от стыда, отбивая атаки на свои мобильные телефоны и общие чаты. Но то, что рассказывали сами дети, в результате наводило куда большую панику.
Когда на пороге школы возникла депутат московской городской думы Варвара Петровна, невозмутимая и величавая, как маяк, директор схватился за сердце – подумал, что высокое руководство уже приняло скоропостижное решение и пора собирать вещи на выход.
Варвара бегло заслушала лихорадочную оправдательную речь и заявила, что планирует курировать данное происшествие лично, а начнёт с очень подробного разговора с представителями полиции. Независимого разговора. В смысле, директор и завуч могут быть пока свободны, и те уходят со скорбными лицами.
Серых сжато выдал расклад, не упуская ни единой мелочи про Алёнку – Царёв кипятился, но молчал, потому что понимал, что сейчас решается один-единственный вопрос – причастна ли его дочь?
Варвара кивала и с интересом посматривала на Алёнку, в первый момент кинувшуюся было с распростёртыми объятиями – за поддержкой. Депутат Варвара, в отличие от подростка, в табели о рангах разбирается – с улыбкой, но твёрдо отстранила девочку и заставила сесть на скамью.
– Спасибо за подробный доклад. Как, по-вашему, есть основания привлекать в дело наших дорогих судей? Иными словами, это залётный оборотень, которого мы, разумеется, позже найдём, или невольная ошибка Алёны Царёвой? Пресса всё равно пронюхает быстро, так что мне нужно знать ваше личное и профессиональное мнение, – Варвара доверительно заглянула в глаза следователю, отчего тот поёжился и чуть отстранился.
– Я человек маленький, – Серых ушёл от ответа, – а вам виднее.
– Человек? – она не скрывала иронии. – Ну-ну. И мне всё-таки нужно знать, что вы думаете.
– Да идите вы все в баню! Ничего я не думаю, – следователь хлопнул папкой об стол. Кажется, впервые Царёв испытал нечто вроде признательности по отношению к тестю.
Варвара сощурилась и укоризненно покачала головой, а потом наклонилась к Алёнке и взяла её за руку. Та обиженно надула губы, но спорить не стала, замерла в ожидании вердикта.
– Хм. Любопытно. Федора, может быть, ты посмотришь? – и подтолкнула ко мне. Алёнка нахмурилась и вся зажалась.
Я села рядом с Алёнкой, по другую сторону от Царёва, и мягко обхватила её вспотевшую от волнения ладонь обеими руками. Огромные глаза падчерицы совсем рядом, в них недоверие и мольба.
Видения обрушиваются на меня безжалостно, как массы воды из прорванной дамбы.
Мы с Царёвым в обнимку стоим у гранитного парапета, полные безрассудной надежды, и задорно смеёмся. Солнце заходит за тучу, мы оборачиваемся и натыкаемся на ненавидящий Алёнкин взгляд – она быстро выдавливает из себя улыбку, и Царёв моргает, стряхивая наваждение, но я не могу забыть ту, первую реакцию.
В ней столько страха! И этот страх перерождается в слепую ярость. За что? Я пытаюсь нащупать причину, но видения перескакивают на сегодняшний день – румяное, округлое лицо учительницы бледнеет, она роняет тетради и пытается остановить учеников, почему-то вцепившихся друг в друга. Алёнка злится и даже хочет, чтобы кто-нибудь осмелился напасть, но её словно не существует – дикость выплёскивается в коридор, дальше и дальше, не задевая даже случайно.
Роняю Алёнкину руку и растерянно смотрю Варваре прямо в глаза.
– Ну? – Варвара ждёт.
– Я… Я не знаю, правда, – и уже увереннее, – но она не могла этого сделать. Не могла.
Варвара неожиданно встряхивает роскошными волосами, поправляет причёску.
– Кажется, мы с тобой совпали. И это очень радует, не находишь?
Слишком гладко всё. Так не бывает. Царёв поднимается с таким видом, что все понимают – он намерен уехать прямо сейчас. Разумеется, с дочерью.
– Надеюсь, недоразумение можно считать исчерпанным? – голос Царёва звенит от напряжения.
– Да, конечно, – Варвара переводит взгляд на меня, – ты же не против, Федора?
