Ещё пять сказок о любви

скачать книгу бесплатно

Ещё пять сказок о любви
Игорь Дасиевич Шиповских

Это сборник из пяти ранее опубликованных сказок о подлинной любви и человеческих отношениях, о долге и чести, о находчивости и смекалке, о долгом и порой трагичном пути к счастью, о коварстве и алчности, о приключениях и неподкупной дружбе, о смелости и мудрости. А также о невероятном стечении обстоятельств и результатах этого, о непримиримости и уступках, о негаданном знакомстве и последовавшими за этим событиями. А действия этих историй происходят, как в реальных, так и в сказочных мирах, где в лесах можно встретить не только людей и зверей, но весьма интересных незнакомцев… Иллюстрация обложки: автор текста – Игорь Шиповских

Игорь Шиповских

Ещё пять сказок о любви

Сказка о юной красавице Нелли её возлюбленном Янеке-рыбаке и злой повелительнице моры Калман

1

Когда-то встарь, в те стародавние времена, о которых сейчас и вспоминать-то не принято, жил да был на свете лихой парень и удачливый рыбак по имени Янек-Слав. Да, вот именно такое, состоящее из двух половинок, было у него имя. Ну, первая его часть «Янек», это понятное дело, имя, данное ему при рождении. А вот вторая часть была приставлена уже позже, когда сам Янек изрядно подрос, повзрослел и проявил себя. А означала она, что носящий такую половинку имени человек, славен, отважен и красив. И надо отметить, что это полностью соответствовало действительности.

Янек и вправду был обаятелен, статен, хорош собой и умён. А за счёт всех этих своих качеств он пользовался большим успехом у юных девушек из его небольшого рыбацкого городка. Бывало, идёт он по главной улочке в таверну, что располагалась у берега моря, и улыбается. А пока он идёт, то по дороге столько томных вздохов и ахов о себе наслушается, что иному родовитому принцу и вовеки не услышать. Уж такой Янек раскрасавец был.

Но он на эти вздохи и девушек их издающих не обращал никого внимания, а всё потому, что с недавних пор в его сердце поселилась нежная страсть к одной милой горожанке. И вот как всё это началось.

Вернулся однажды Янек с рыбалки и тут же на берегу едва он сошёл с лодки, встретил девушку, коя неспешно прогуливалась по тёплому песочку. А девушка та была такой очаровательной, такой неотразимой, что и глаз не отвести. Волосы светлее морской пены, глаза голубые как небеса в ясную погоду, губы алые аки спелая малина, а улыбка белая, словно первозданный снег на вершинах альпийских гор. Фигурка стройная, грациозная. Идёт девушка ему навстречу и улыбается, ступает мягко, изящно, словно лебёдушка плывёт. Как увидел Янек такую красоту, так сразу и влюбился, прямо одним махом. Но пока он ей восхищался, да у себя в голове на счёт неё уже планы строил, то она возьми да и исчезни, ушла из его виду, скрылась, будто и не было её. Вот так всё и получилось.

И с той самой минуты потерял Янек голову, закручинился, и сохнуть по ней стал. А девушка та непростой поселянкой оказалась. Была она приезжей из соседнего городка, дочка одного важного и состоятельного горожанина, приезжала в гости дядюшку проведать, что как раз у моря таверну держал. В общем, из богатого и зажиточного сословия девица оказалась, не ровня ей Янек, ведь он-то простой рыбак. Однако Янек не растерялся, и отступать не захотел. Разузнал всё про неё, и как зовут, и кто она такая есть, и где живет, собрался и поехал в тот соседний городок, где она проживала. Нашёл там её дом, уселся невдалеке, дождался, когда она гулять выйдет, да за ней следом и увязался.

– Здравствуй девица-красавица, далеко ли путь держишь? Может, тебе провожатый нужен? Так я парень хоть куда, могу и проводить! – поравнявшись с ней храбро куражась, заявил он.

– Ну, здравствуй, добрый молодец! Ох, и горазд же ты хвалиться! А я ведь тебя узнала, ты рыбак из соседнего посёлка. Я тебя там, на берегу видела. Ну и зачем же это ты к нам пожаловал? Неужто тебе своего моря мало, наше понадобилось? – поддержав его весёлый кураж, подшучивая над ним, откликнулась девушка.

– Да нет, что ты, моря мне и дома предостаточно,… а вот таких стройных и красивых девушек как ты у нас нет! Ну, вот я и приехал! А если честно,… то я как тебя тогда увидел, так и полюбил,… и теперь уж чувствую что жить без тебя не смогу! Что хочешь со мной делай, но только пока ты не ответишь мне взаимностью, я отсюда никуда не уеду! – перестав ерничать и шутить, тут же признался ей во всём Янек.

– Ох, как честно и откровенно ты сказал! Ну, так и я от тебя ничего скрывать не стану,… ты мне тоже приглянулся! Но вот только что с этого толку, это ничего не решает. Я дочка богатого горожанина, а ты бедный рыбак. Вот ты и подумай, кто же нам позволит видится, да ещё и общаться… – также откровенно ответив на его признание, грустно вздохнула она.

– А зачем нам нужно чьё-то разрешение! Уж раз я люблю тебя, так и думать тут нечего! Быть нам вместе, и всё тут!… – почувствовав в голосе девушки сомнение, в сердцах воскликнул Янек.

– Ах, ты какой скорый! Выходит, раз ты любишь, так сразу и быть, по-твоему! А как же я,… ведь я тоже важна. А я, между прочим, про тебя так ничего толком и не знаю! Ты ведь даже и не представился мне,… не удосужился сказать, ни как тебя зовут, ни кто твои родители,… и я совсем не представляю, какой у тебя нрав, а одного только твоего смазливого вида для меня недостаточно. Ты для меня просто неизвестный,… ну и как же я могу встречаться с неизвестным… – услышав от Янека столь самонадеянный возглас, вновь начав над ним подтрунивать, хитро улыбаясь, заметила девушка.

– Да я всё тебе расскажу! Ты только слушай меня и не отвергай! Зовут меня Янек, живу на море, там же и рыбачу, родителей у меня нет, говорят их море взяло,… ну вот, в общем-то, и всё, больше мне и рассказать-то нечего!… – испугавшись, что девушка из-за его бахвальства не станет с ним общаться, всё так же пылко и страстно ответил Янек.

– Да ладно тебе, ну что же ты так разволновался, мне и этого достаточно! Я и так вижу что парень ты честный, добрый и врать мне не станешь. А меня зовут Нелли,… хотя, что мне про себя рассказывать, ведь раз ты здесь, то уже наверняка всё про меня выведал! Эх, лучше ты мне скажи, что нам теперь дальше делать? Ведь отец мой будет против наших встреч… – познакомившись с Янеком столь необычным образом, резко спросила девушка.

– Да всё очень просто! Есть на море место заветное, и водится там рыбы видимо-невидимо. И рыба та непростая, а ценная, дорогая,… «янтарной» она называется! Чешуя её золотистыми лучами светится, плавники солнцем горят, а всё потому, что она посередь янтаря жгучего живёт и им же питается. Ну а мне теперь только и осталось, что, место то заветное найти! А уж как найду я его, так столько рыбы наловлю, что богаче меня никого на свете и не будет. А как я богатый сделаюсь, так и зашлю к твоему отцу сватов. Вот пусть он тогда попробует нам отказать! Ну а до тех пор, чтобы гнева отцовского не испытать, станем мы украдкой встречаться. Тут ведь главное, чтобы ты была согласна! Пойдёшь ли ты на это ради нашего будущего счастья!?… – рассказав Нелли про свои тайные замыслы, сейчас же спросил её Янек.

– Да я-то согласна,… а вот тебе, не надоест ли за каждым разом ко мне в городок приезжать и меня дожидаться?… – лукаво улыбнувшись его стремительному вопросу, переспросила Нелли.

– О, что ты! Да я готов ко всему! И расстояние между нами, помехой для меня не станет!… – горячо воскликнув, тут же ответил Янек.

– Ну что же, пусть будет так! А заодно мы и посмотрим, насколько ты окажешься верный своим словам, и надолго ли тебя хватит… – опять подшучивая над ним, засмеялась Нелли.

Так они и договорились, так у них всё дальше и пошло. Вернётся Янек с моря, с рыбалки, товарищам своим улов оставит, а сам быстрей в соседний городок бежит, милую попроведывать. Благо тот городок недалече был. Подойдёт к её дому, в окошечко ей маленький камушек бросит и стоит, ждёт отзыва. Это они заранее условились знаки такие подавать, дабы отец их вместе не увидел и препоны им чинить не стал. А Нелли как услышит стук камешка, так к Янеку на улицу и мчится. И всё-то у них тихо да пристойно, и никто им со стороны не мешает, и их тайные встречи не замечает.

2

Однако вскоре ребята так увлеклись своими свиданьями, что Янек и про рыбку ту «янтарную», и про место то заветное, что ему искать предстояло, совсем запамятовал. Уж так они полюбили друг друга, что им теперь ни до чего другого и дела нет. Осторожность напрочь потеряли. И вот как-то вечерком случилась у них неприятность, застал их отец, увидел он, как они гуляют. Ну, разумеется, тут же ругаться и бушевать принялся.

– Да как ты смела за моей спиной с простым бедняком рыбаком встречаться! Да ты посмотри, сколько их таких в море ходит, сколько их там каждый день тонет. А что если и твой рыбачок пропадёт! Ведь страдать потом станешь! И было бы из-за кого! Да он же голь перекатная, что с него проку, ни на что он негоден!… – сильно бранился он, кричал и руками размахивал. Ну а как прокричался, да успокоился, так сразу и рассудил сурово.

– Будешь ты доченька теперь дома сидеть, и носа на улицу не высунешь! А ты рыбак, пока денег не заработаешь даже и близко не смей к ней подходить! И уж коли ты её любишь, так докажи это, и не разговорами а делом! Ступай подобру-поздорову, а как добьёшься своего, станешь богатым, так и возвращайся, тогда и посудачим! – сказал отец и как отрезал, забрал Нелли домой да и запер её там за семью замками. Ну а Янек, делать нечего, против отцовской воли не пойдёшь, собрался, взял запас провизии в мешочек заплечный, в поясную фляжку пресной воды набрал, и, снарядив свою лодчонку, отправился искать место заветное.

– Ничего, порыбачу, наловлю побольше рыбки, разбогатею и вернусь к своей Неллюшке… – выйдя на морской простор, подумал он, и направил своё судёнышко в самую неизведанную, самую загадочную часть моря, где по его предположениям и водились те самые «янтарные» рыбки. И всё бы, наверное, у него получилось и всё бы им задуманное исполнилось, но вот только в той части моря, куда он путь держал, уже как несколько десятков лет творились странные, если не сказать больше, колдовские происшествия. Придут туда рыбаки, да не на простых как у Янека лодчонках, а на больших серьёзных ладьях, как вдруг, откуда не возьмись, налетит небывалый шквал, шторм такой поднимется, что и света белого не видно, да тут же все корабли и потопит. А на небе при этом ни облачка, ни тучки и солнышко светит, погода ясная.

Вот такие непонятные чудеса творились. Так что, мало кто в последнее время отваживался идти искать рыбку «янтарную». Ну а те, которые шли, то дорого платили за свою дерзость. Кто-то пропадал, сгинув в пучине морской, кто-то просто судно терял, а кому бывало и везло, и он на плаву живой оставался, и если уж он домой возвращался, то весь седой и понурый был от пережитых бедствий и испытаний. И мало кто догадывался, что виной всех тех бедствий была злая и коварная колдунья, повелительница моря Калман. И никто из людей, даже и знать не знал, и ведать не ведал, откуда она взялась и с какого края пришла. Но именно с тех пор как она появилась, так и стали происходить эти странные и загадочные явления.

Янек был справным моряком и, конечно же, слышал о тех горьких чудесах, что возникали в тех местах. Однако его храбрость и отвага не имели границ, и потому он не раздумывая, направил своё утлое судёнышко к заветной цели. Но едва он достиг намеченного места, кое так жаждал найти, как у него тут же начались неприятности. Попутный ветер внезапно стих и паруса на мачте безвольно повисли.

– Да что же это такое,… а я в спешке как назло даже и вёсла не взял! Как же теперь быть!?… – раздосадовано воскликнул Янек и не успел он ещё толком сообразить, что ему дальше делать, как мгновенно налетел страшный шквал, подхватил его лодчонку и стремительно помчал её прямо на скалистый остров, что был всего в нескольких милях отсюда.

У бедняги Янека подкосились ноги и он, ухватившись за мачту, повалился. А могучий морской вал, водрузив его крохотное судёнышко себе на гребень, одним махом перенёс его через всю пучину и вероломно бросил на острые скалы. Удар был настолько мощным, что лодчонка тут же рассыпалась в прах. А сам Янек каким-то чудом зацепившись за выступ на камнях, еле уцелел. И едва остатки судёнышка разбросало по сторонам, как море сразу же стихло и отступило. А Янек превозмогая боль от удара, собрав все силы в единый кулак, потихоньку перебрался со скалы на сам остров, подальше от каменистого берега. И хорошо ещё, что у него за плечами так и остался висеть мешочек с провизией, а сбоку на поясе сохранилась фляжка с пресной водой.

– Вот так-так! Вот это дела,…. надо бы быстрей сушиться да греться, а то не ровён час простужусь… – чуток отойдя от потрясения, рассудил Янек и принялся обживать островок. Остров хоть и был невелик, но на нём всё же рос небольшой лесок и местами попадался сухой кустарник. А вскоре, разведя скромный костерок, подсушив одежду и слегка перекусив, Янек стал ждать помощи.

3

А меж тем, там на далёком родном берегу, в отчем доме, в тёплой и уютной обстановке его ненаглядная Неллюшка не могла найти себе места. Сердце влюблённой девушки вещее, и оно знает, когда происходит несчастье. Вот и Нелли, почувствовав всем своим трепетным сердцем, что с Янеком случилась беда, заметалась по дому, заходила из угла в угол, и впала в сильное беспокойство. Бедняжка всю ночь не спала, маялась. Ну а уже на следующее утро, когда в городке стало известно, что Янек вечером не вернулся с моря и вряд ли вернётся вообще, то она тут же кинулась к отцу.

– Отец выслушай меня! Я не смогу спокойно сидеть дома и ждать неведомо чего, душа моя щемит и ноет! Отпусти ты меня к морю, я хоть там по бережку поброжу-похожу, вдаль посмотрю, может, где парус заветный увижу! Узнаю, встречал ли кто его в море, может, кто скажет, что там случилось! Ну не верю я, что Янек мой навеки исчез, ну не может он просто так пропасть! Ох, пусти ты меня батюшка, не держи, не то я не знаю, что с собой сделаю!… – решительно настроившись стоять на своём, отчаянно заявила отцу Нелли.

– Ну что же, делать нечего, видимо твоя любовь к этому рыбаку сильнее отцовской воли,… так что не стану я тебя держать, иди, ищи своего Янека. А я же чем смогу, тем тебе и помогу… – смирившись с чувствами дочери, согласился отец и сам раскрыл перед ней двери. Нелли ни минуты не мешкая, сейчас же устремилась к морю. А прибежав на берег, она вдруг неожиданно для себя обнаружила, что там, тихо ступая по песку, ходит ещё несколько девушек. То были жёны не вернувшихся с моря рыбаков.

Девушки напряженно всматривались в горизонт, стараясь увидеть в нём лодки своих возлюбленных. Нелли подошла к несчастным и попыталась с ними заговорить, но те лишь скорбно молчали и неустанно глядели вдаль. Нелли сначала даже и не разобралась как же им сейчас тяжело. Но это и простительно, ведь для каждого влюблённого своё горе гораздо ближе, чем чужое. Однако, постояв с девушками, совсем немного времени, она заметила насколько же им плохо, как сильно у них заплаканы глаза и сколько в их волосах седины.

– Ах, бедные девушки,… и давно вы здесь ждёте своих мужей? Вы меня простите, что я спрашиваю,… просто раньше я вас никогда не замечала,… уж так я была счастлива со своим Янеком,… но вот он пропал и я вижу сейчас, что не только мне трудно… – подойдя к одной из девушек стоящей прямо у самой воды, застенчиво поинтересовалась Нелли.

– Давно,… очень давно мы ждём своих возлюбленных,… уже и не помним, с каких пор мы здесь, настолько нам кажется, давно это было. Я помню, когда мой муж ушёл в море, была ещё весна. Ушли наши моряки большой артелью «янтарную» рыбу добывать, да так и не вернулись,… никто не пришёл. Но и не только наши мужья не вернулись,… ты пройди по всему побережью и посмотри, сколько нас таких несчастных по дюнам ходит. Мы каждый день приходим к морю в надежде на возвращение наших близких,… стоим здесь, плачем и плачем, проливая несметное количество слёз. Нет ни единой девушки, чей муж ушёл за «янтарной» рыбой, которая бы не плакала здесь. Все наши слёзы, капля за каплей, попадают в море и его волны уносят их далеко за горизонт, туда, где властвуют шторма и бури. Быть может, наши страдания умилостивят грозную стихию, и она вернёт нам наших любимых. Эх, горе-горькое. А теперь ещё и ты к нам добавилась,… и твоего рыбака море забрало… – печально ответила девушка и на её глазах мгновенно выступили большие, наливные слезы, они скатились по её щекам и упали на песок. Тут же набежала быстрая волна и унесла слёзы с собой.

– Ну не может быть, чтобы никто не вернулся! Ведь наверняка есть кто-нибудь, кто видел наших возлюбленных, и может рассказать нам об их судьбе! – не в силах смириться с потерей резко воскликнула Нелли.

– Не знаю, может и есть где-нибудь везучая морячка, дождавшаяся своего моряка, но только нам этого не ведомо,… а ты сходи, поищи, может тебе повезёт, и ты встретишь такую счастливицу… – совсем уже расплакавшись, ответила девушка и побрела по берегу. Нелли поняла, что более она ничего от неё не услышит и, не тратя времени зря, пошла дальше по побережью, искать хоть какую-нибудь зацепку, которая помогла бы ей узнать о своём Янеке. Идёт она и удивляется, сколько же много девушек по берегу ходит и слёзы льёт.

– Нет, я не такая,… я плакать не стану,… я, во что бы то ни стало, отыщу Янека,…. я рук не опущу, весь берег обойду всех расспрошу, но его найду… – упорно шептала про себя Нелли, шаг за шагом всё дальше и дальше удаляясь от своего городка. И вскоре она так далеко забралась, что ей уже никого навстречу и не попадалось, только песок кругом да волны. Устала бедная, пить, есть хочет, и отдохнуть-то ей надо, а она всё идёт и идет, и останавливаться не собирается. Вдруг видит впереди, прямо у неё на пути, из песчаных дюн высокий и скалистый утёс в море выступает. А море возле него пенится, бурлит, о скалы его бьётся, всё бурунами исходит.

– Эх, море-море, зачем же ты у меня Янека забрало! Не могу я больше молчать, хочу о многом спросить тебя!… – воскликнула она, взглянула на утес, и быстро оббежав его со стороны, взобралась на самую его верхушку. Встала лицом к морю вскинула к нему руки и что есть духу, закричала.

– Скажи море синее, что я могу тебе дать, чтобы ты мне моего любимого вернуло? Какую ты жертву от меня получить желаешь? Неужели мало тебе моих переживаний и горя в душе! Может, тебе нужна моя молодость? Так забери её! Пусть я старухой стану лишь бы он домой вернулся! А может ты моей любви к нему испугалась,… силы её боишься! Ну что же ты молчишь, почему мне знака никакого не подашь? Призываю тебя, приди ко мне, прикажи, и я всё для тебя сделаю! Или же ты от меня другой жертвы ждешь, хочешь, чтобы я тебе за жизнь Янека свою отдала? Так ты не сомневайся, я отдам её, и отступать не подумаю! На, бери! Я иду к тебе!… – отчаянно воскликнула Нелли и уже подошла к самому краешку кручи, чтобы броситься вниз, в бурлящую бездну, как море расступилось и на его поверхность, прямо из глубины пучины поднялась злая повелительница моря Калман.

– А ну постой, не торопись! Услышала я тебя, и вот я здесь! И уж коли ты, на всё согласна, то будет у меня к тебе приказанье… – жестом остановив Нелли, заговорила она. А волны у её ног так и бурлят, так и клокочут, и поднимают её всё выше и выше. И вот она уже очутилась прямо напротив Нелли, лицом к лицу. Ростом высока, стройна, красива, величава. Смотрит на Нелли и ухмыляется.

– А ты смелая раз на мой утёс пришла,… не побоялась с морем спорить и меня призывать! Да ты хоть знаешь, кто я такая!?… – вдруг сердито спросила она. А Нелли бедняжка оторопела от такого приёма, и едва слова для ответа подбирает.

– Знать не знаю, кто ты,… но раз уж ты из моря вышла, и оно тебя слушается, то кто бы ты ни была, приказывай,… я всё выполню, лишь бы моего Янека вернуть… – дрожащими губами еле совладав с волненьем, ответила ей Нелли.

– Это ты правильно решила! Как видишь, море меня слушается! И не просто слушается, а оно мне служит! И это потому, что я его повелительница, а зовут меня Калман! И что я захочу, то море и сделает! Оно мне подвластно, и я им владею! И всё что в моих владениях твориться и делается, я всё про то знаю и ведаю! И про твоего рыбака Янека я тоже знаю,… он у меня, на моих просторах томиться! Смотрю я на тебя, на твой печальный вид и мне становятся понятны твои страдания. Ведь и я когда-то, так же, как и ты, была молода и влюблена и, так же как и ты потеряла своего возлюбленного,… но только это другая история и мы сейчас не об этом говорим… – грустно сказала Калман, протяжно вздохнула и уже было собралась продолжить свою речь, как Нелли перебила её.

– Подожди повелительница, скажи мне, успокой моё сердце, где теперь мой бедный Янек, что с ним?… – прижав руки к груди, умоляюще воскликнула она.

– Да с ним-то всё в порядке. Он сейчас на скалистом острове посередь моря ждёт своего спасения. А оно зависит от тебя! Выполнишь мой приказ, верну тебе его, а коли, нет, то оставлю себе! Так что готовься потрудиться и радуйся, что он ещё живой,… что я его за алчность его жадную на дно не отправила!… – яростно блеснув своими очами, воскликнула в ответ Калман.

– Да что ты такое говоришь,… какой же он жадный, да добрей его, человека нет! Может ты его с кем-то перепутала!?… – тут же вскрикнув, смело возразила Нелли.

– Да он это, он! Поверь, я уж этих рыбаков добытчиков знаю! Много их таких на мою «янтарную» рыбу зарятся. А я не для них её выращиваю! Они-то думают, что рыбки мои сами по себе появились, ан нет, это я их содержу и янтарём кормлю! А глупые моряки плывут за ними да сами же в западню и попадаются, не добыть им моих «янтарных» рыбок! Стоит добытчикам только к моим владениям приблизиться, как я на них тут же кару насылаю и вместе с кораблями топлю не жалеючи! А жёны их рыбацкие на берегу плачут, слёзы свои горькие беспрестанно льют, и сами того не знают что мне этого-то от них и надобно. Из их слёз упавших в море появляется золотистый янтарь, самый красивый и самый яркий на свете,… и вот им-то потом мои рыбки и питаются. Ну а не плыви эти моряки-рыбаки за моим богатством дорогим, так глядишь, и живые бы остались! Вот именно поэтому-то я их жадными и алчными считаю, не ими взращённое грабить идут! Шли бы они как другие моряки за простой промысловой рыбой, так целы бы были!… – зло, посмеиваясь, воскликнула повелительница.

– Так зачем же тебе эти «янтарные» рыбки, если ты их ловить никому не даёшь? Зачем тебе все эти людские страдания, почему ты так людей мучиться заставляешь? Да и я-то для чего тебе нужна, что ты мне уготовила, что приказывать собралась!?… – недоумевая от гневных слов повелительницы, отчаянно спросила её Нелли.

– Эх, не хотела я тебе объяснять, что к чему и как всё началось, да видимо придётся… – перейдя на спокойный тон, ответила Калман и глубоко вздохнув, продолжила.

– Я ведь не всегда была повелительницей моря,… давно, десятки лет назад и я была простой морячкой, и у меня был свой возлюбленный, мой жених, и тоже простой рыбак. Тогда меня звали Настенька, а моего жениха Федорушка. Но он меня всегда называл ласково и играючи, рыбка ты моя маленькая, «калманчик» ты мой милый. А «калманчиком» он меня называл, потому что есть такая небольшая и нежная, но уж больно ершистая рыбка. Ну а я как раз тогда с таким колючим норовом и была. Однако Федорушка не особо на это внимание обращал, и все мои ершистости мне прощал. Вот как он меня любил и лелеял! И всё бы хорошо, но вот только вскоре подошёл срок свадьбы, и мой Федорушка, чтобы принести в дом побольше денег ушёл в далёкие края на заработки, да так и не вернулся. Я от горя места себе не находила, всё ждала его, надеялась. А потом прошёл слух, что он меня бросил! Мол, нашёл себе на чужбине другую невесту, побогаче да помоложе, и с ней остался. Ну, я от такой новости возненавидела его, отчаялась, пришла вот на этот самый утёс и бросилась с него! Прямо вот так же, как ты сейчас собиралась, правда в отличие от тебя я всё же это сделала! И в тот момент я такая злая была, что ярость меня просто переполняла! А как только я в море упала, так вода в нём от ненависти моей горячей разом вскипела, забурлила, и губить меня отказалась. Уж такая я гневная была, что даже море моей злости испугалось, совладать со мной не смогло, и подчиняться мне стало. Не утонула я тогда, а превратилась в то кем сейчас и являюсь, в жестокую повелительницу моря Калман. А как я в неё обратилась, так у меня сразу же колдовские способности проявились, и я за обиду мою, людьми мне нанесённую мстить принялась. Корабли топить да моряков губить стала, всех страдать заставляла. Но с годами злость на Федорушку у меня прошла, растворилась, и задумала я его себе вернуть. А для того чтобы его опять в море синие заманить, решила дорогих «янтарных» рыбок развести. Думала, как он про диковинку такую узнает, так и отправиться их добывать, тут-то я его и застану. Но его всё нет и нет, и я теперь не знаю где он и что с ним. А на берег выходить я не могу, море меня не пускает, без его морской воды я на суше уже и не выживу. Вот для этого-то ты мне и пригодишься. Я как услышала, что ты на моём утёсе, у моря милости просишь так сразу и приплыла. Ты вместо меня к людям пойдёшь и моего Федорушку найдёшь. А иначе так и будут все моряки, ушедшие за «янтарной» рыбой на просторах морских пропадать, а их вдовы горькие слёзы лить не умолкая! Ну вот, сейчас ты всё знаешь, и приказанье моё, выполнить ты обязана! Всё ли тебе понятно?… – закончив свой рассказ сурово насупив брови, спросила повелительница Калман.

– А где же я его теперь найду, да и жив ли он? И что же с моим бедным Янеком станется, пока я искать буду!… – вмиг переспросила её Нелли.

– Чую я, жив мой Федорушка, иначе бы я непременно ощутила, что его больше нет! А поиски ты свои начинай с городка, из которого пришла, он родом как раз оттуда был. А о Янеке своём не беспокойся, пусть он так на островке и сидит! Но вот только ты знай, скоро у него пресная вода закончится, и через день он просто умрёт от жажды! Так что у тебя и сроку столько же чтобы найти мне моего возлюбленного, и привести его сюда, на этот утёс. Вот тогда-то я твоё пожелание и выполню! Ну, всё, довольно слов, иди и ищи! Время пошло!… – напоследок грозно воскликнула повелительница Калман, взмахнула рукой и тут же исчезла в пучине морской. А Нелли не чуя под собою ног, быстрее ветра бросилась домой, дабы поскорее разузнать, куда же всё-таки делся жених колдуньи, рыбак Федорушка.

4

И едва Нелли вбежала домой, как она тут же на пороге наткнулась на отца. Он всё время пока её не было просидел у окна, и дожидаючись постоянно выглядывал во двор.

– Ну что доченька, где была? Что видела? Расскажи мне всё, милая!… – сейчас же спросил он.

– Ах, батюшка, а всё-то рассказывать у меня и времени нет, ты уж извини,… скажу лишь, что встретила я морскую повелительницу, и держит она у себя моего Янека. Дала она мне наказ строгий, и я его должна выполнить всего за день, а не то погубит она Янека. А наказ её такой, надо найти мне моряка по имени Федорушка который жил в нашем городке много лет назад. И была у него в то время невеста Настенька. И так уж получилось, что ушёл он в далёкие края на заработки, да так и не вернулся, говорили, он там другую девушку встретил. А его Настенька, услышав столь горькое известие, в море синее с крутого утёса бросилась. Вот такая история, и была она давным давно. А мне теперь надо узнать, может, кто из нашего городка помнит обо всём случившимся, и сможет мне рассказать, куда потом тот рыбак подевался!… – быстро стараясь не терять ни минуты на лишние разговоры, ответила Нелли.

– Ты знаешь, а я ведь слышал про эту историю! Правда в те времена, когда она случилась, я был ещё совсем маленьким мальчиком, и помню только то, что рыбак тот всё-таки домой вернулся,… но ненадолго,… узнав, что случилось с его невестой, он быстро ушёл и уж более не появлялся. Старухи сказывали что, мол, не захотел он рядом с тем местом у моря, где его возлюбленная погибла оставаться,… вот и покинул городок. И сейчас уже, наверное, никто и не вспомнит, куда именно он отправился. Хотя если ты хочешь, я могу по городку побегать и поспрашивать. Может и найдется, какая бабуленька, которая расскажет, где его искать следует… – выслушав дочку, быстро предложил ей отец.

– Нет-нет, что ты! Некогда нам расспросами заниматься! Лучше уж ты сам вспоминай, как всё дело было… – настойчиво потребовала от него Нелли.

– Так-так,… сейчас дай-ка подумать,… а ты пока передохни, перекуси что-нибудь, да собери с собой в дорогу! Ох, чую, путь твой долог будет, дальняя дорога тебе выпадает… – задумчиво насупившись, откликнулся отец.

– Ах, батюшка, да нет же у меня времени на перекусы! Вспоминай, давай быстрей!… – слегка вспыльчиво прикрикнула на него Нелли, но все-таки начала собирать себе кое-что съестное.

– Помню, тогда ещё в народе поговаривали что, дескать, ушёл тот морячок в сторону старого дремучего леса, кой у подножья дальних холодных гор растёт. Кстати, не так давно, вроде уже в наше время, один заезжий купец рассказывал, как он однажды заплутал в тех местах. С дороги сбился и всё тут, ну чего в пути не бывает. И вот, мол, идёт он, через чащу пробирается, а ему навстречу из дебрей странный дед лесовик выходит. Ну, он и давай у старика просить, чтоб тот ему дорогу из леса указал. Дед выслушал купца, махнул рукой, дебри расступились, и они сразу на ровной дороге оказались. Вот такая штука в том лесу случилась! Так я теперь думаю, уж не тот ли это рыбак отшельник был… – припомнив кое-что из прежних разговоров, воскликнул отец.

– Ну, так показывай мне скорей, где дорога к тому лесу! Наверняка это был он, рыбак Федорушка! – тут же закончив свои сборы, воскликнула Нелли и потянула за собой отца к выходу. Они быстро вышли на улицу и бегом направились на окраину городка. Там отец показал Нелли, откуда начинается дорога в дикий дремучий лес и попытался увязаться за ней.

– Давай-ка я с тобой пойду, помогу тебе, если тяжело станет! Как же ты одинёшенька пробираться сквозь чащобу будешь. Вон мужики плутают, а тут девчонка молоденькая,… виданное ли дело тебя одну в лес отпускать… – запросил он взять его с собой.

– Нет, отец, я должна всё сама сделать! За меня не беспокойся, я справлюсь, ведь недаром же ты меня воспитывал смелой и отважной! Мне ныне всё по плечу, и лесные тропы, и болотные топи! Я всё пройду, а лесовика того найду, лишь бы он оказался тем кто мне надобен. А ты батюшка пока ступай домой и жди меня!… – внезапно ощутив над отцом свою дочернюю власть, напускно сердито потребовала Нелли, и сейчас же попрощавшись с ним, ступила на лесную дорожку, которая виляя средь деревьев, уходила далеко в лесную чащу. Отцу же ничего не оставалось делать, как только повиноваться ей, он тихонько вздохнул, перекрестился и пошёл домой. Ну а Нелли не оглядываясь, устремилась вглубь леса.

Теперь она с головой погрузилась в природную стихию и полностью зависела от её капризов. Но не успела она пройти ещё и четверти пути, как уже начало смеркаться. Да, этот день хоть и был длинным, летним днём, но даже и его не хватило на то чтобы закончить всё начатое. А вскоре вообще стемнело. На небе появилась большая жёлтая луна, и высыпало множество ярких звёзд. Лунный свет, пробиваясь сквозь кроны деревьев бледным, но всё же лучистым мерцаньем слабо освещал тропинку, по которой продвигалась Нелли. Ах, бедная Нелли, она так торопилась найти рыбака Федорушку, что даже и не могла остановиться, для неё сейчас главным было достичь цели. Однако усталость, накопившаяся за весь этот долгий и хлопотный день, дала о себе знать, и Нелли пройдя ещё чуток, присела на первый подвернувшийся удобный пенёк.

– Да уж, что-то я притомилась,… ладно уж, отдохну маленько, слегка перекушу и тут же пойду снова… – подумала Нелли и достала из запасённого ей мешочка немного съестного. Кусочек за кусочком Нелли быстро подкрепилась, запила всё колодезной водицей прихваченной из дома и, облокотившись на рядом растущую берёзку, задремала.

Сытная еда, вкусная домашняя водичка и мерцающий нежный свет звёзд подействовали на неё расслабляюще. Нелли приятно разморило, и сейчас она видела сладкие сны. О продолжении путешествия не было и речи. И всё-таки как же хорошо, что летние ночи такие короткие, а солнышко совсем ненадолго покидает небосвод, иначе ещё неизвестно, сколько бы проспала Нелли. И вот уже блеснул первый луч, а за ним второй, внезапно проснулись зверушки, вокруг защебетали птицы, и всё быстро раскрасилось в яркие цвета весёлого рассвета. Нелли мгновенно проснулась, ахнула, и тут же ополоснувшись, свежей лесной росой, продолжила свой путь.

– Ах, как же так я расслабилась и уснула,… хотя, что же тут огорчатся, ведь это пошло мне на пользу, и я так замечательно отдохнула! Ну, надо же, стоило лишь чуть-чуть поспать и усталость как рукой сняло! Если так и дальше дело пойдет, то я быстро отыщу этого лесовика. И даже если он не тот, кто мне нужен, то он всё равно поможет мне в моих поисках… – наполнившись свежими силами, приободрено сделала вывод Нелли и весело зашагала вперёд. Но вдруг в лесу как будто что-то изменилось. Лес внезапно сделался гуще, ветки ещё больше стали смыкаться над её головой, чащоба, словно навалилась на Нелли, а вскоре под ногами пропала и лесная тропинка.

– Ну, неужели я заблудилась!? И куда же теперь дальше идти!?… – расстроено воскликнула Нелли и, задрав голову вверх, посмотрела на кроны в надежде увидеть хотя бы маленький просвет, откуда светит солнце. Но, увы, ветки деревьев так плотно переплелись меж собой, что свет едва пробивался сквозь них.

– Ну ладно, это ничего,… главное правильно, как учил отец, начать ориентироваться по мховой опушке на коре деревьев. Мох растёт как раз на той стороне дерева, которая больше распложена к холодной части света, а значит к скалистым горам. Вот по этой-то примете я и выйду к дремучему лесу, где живёт дед лесовик… – оптимистично рассудила Нелли и, выбрав нужное направление, стала настойчиво пробиваться дальше через чащу, рассчитывая, что очень скоро выйдет к тому самому лесу.

Но ей было и невдомек, что она уже находится в этом лесу, ведь она, невзирая на все её задержки в пути так быстро двигалась вперёд, что даже и сама не заметила, как забралась в самую середину дремучего леса. Ну, недаром же про этот лес ходили разные странные слухи. Люди поговаривали, что лес тот волшебный и в нём всё становится другим, и время, и расстояния, и даже мысли в нём меняются, приобретая совсем иное значение.

5

И вот, пройдя сквозь чащобу ещё с полмили, Нелли внезапно очутилась на большой зелёной поляне, в центре которой из-под земли бил небольшой родничок. Вода в нём весело журчала и своим плеском манила к себе.

– Ох, как же я вдруг захотела пить,… надо немедленно промочить горлышко… – подумала Нелли и смело шагнула к родничку. Но едва она сделала несколько шагов, как из дебрей выскочила стая громадных серых волков, и тут же преградив дорогу, окружила её. От испуга у Нелли даже сердце зашлось, она резко остановилась и, прижав к груди свою котомку с едой, стала оглядываться по сторонам, ища неведомо какую подмогу. А волки, почуяв её беззащитность, громко зарычали и хищно скалясь, стали медленно приближаться к ней.

– Ах, что же делать? Что? Надо их чем-то отвлечь,… постараться убежать, и влезть на дерево,… ах, зачем я только вышла из чащи… – судорожно рассуждала она, и в какой-то момент, выхватив из котомки остатки своих припасов, стала кидаться ими в волков.

– Нате ешьте! Подавитесь, только отстаньте от меня!… – отчаянно закричала она на них, но те, услышав её крики, даже и не подумали отступать. Быстро слизнув остатки её ужина, волки нагло продолжили свой натиск. И вдруг в самый последний миг, когда Нелли уже совсем распрощалась с жизнью и, зажмурившись, ждала своего конца, из чащи раздался зычный и уверенный голос.

– А ну, пошли на место! Не видите что ли это обычная девушка, а не ведьма! Она вовсе не опасна! Спрячьтесь, чтобы я вас больше не видел, бесстыдники!… – прозвучал повелительный окрик. Волки, тут же трусливо поджав хвосты, мигом скрылись за деревьями. Нелли быстро открыла глаза и вместо волков увидела перед собой высокого статного старца. Борода, усы и волосы на его голове были белее белого снега, а в его взгляде чувствовалась великая благородность. Он стоял прямо напротив Нелли, и лукаво прищурившись, неотрывно смотрел ей в глаза.

– Здравствуй девица,… какими судьбами ты оказалась в моём лесу. Уж, не за волшебной ли ты водой ко мне пожаловала?… – чуть улыбнувшись, спросил он.

– Здравствуй дедушка,… но я ни про какую такую воду ничего не знаю! Вообще-то я ищу одного бывшего моряка из моего городка и про вашу воду, да ещё и волшебную и слыхом не слыхивала… – стараясь быстрей прейти в себя от испуга еле-еле собравшись, ответила Нелли.

– Далековато же ты забралась моряка искать,… ведь тут и близко моря нет… – усмехнувшись доброй улыбкой, тут же заметил старик.

– Это так, но ведь и он уже много лет как от моря отошёл и живёт на суше. А случилось это так давно что сейчас он, наверное, уже такой же старый, как и ты дедушка. Кстати, а как тебя звать величать,… может ты тот моряк и есть?… – осторожно спросила Нелли.

– Эх, милая, как меня сейчас называть я даже и сам не ведаю,… уж столько лет прошло с тех пор, как я от людей в лес удалился, что теперь и не представляю, какое имя для меня больше подходит. Хотя раньше, когда я ещё был молодым, меня Федорушкой кликали,… да и в море я тоже хаживал, но вот только про те времена мне говорить несподручно,… с печалью они для меня связаны… – чуть призадумавшись, ответил старец.

– Так ты-то дедушка мне и нужен,… выходит, это я тебя ищу! Ах, как же хорошо, что мы встретились!… – обрадовано воскликнула Нелли.

– Вот как, и зачем же это я тебе нужен? И что же ты такого про меня можешь знать, чтобы пойти искать меня? Что сподвигло тебя, дитя малое, идти в дремучий лес меня увидеть?… – изумившись такой её радости, спросил старик.

– А помнишь ли ты невесту свою Настеньку,… и что потом с нею стало, когда ты не вернулся?… – недолго думая, совсем бесцеремонно, переспросила его Нелли.

– Да как же не помнить, конечно же, помню,… да я только той светлой памятью и живу,… уж я так её любил, что никогда не забуду! А ты-то, малая, откуда про всё это знаешь?… – ещё пуще удивившись, спросил её старик.

И тут Нелли не церемонясь, без особой утайки всё ему и рассказала. И про море синие, что внезапно бушует и корабли топит, и про невесту его Настеньку коя в злую повелительницу Калман превратилась и ныне морем владеет. И про «янтарных» рыбок, которые специально выращены, чтобы его вновь к невесте заманить. Ну и, конечно же, рассказала про своего любимого Янека, что на острове томится и освобождения ждёт, и что освобождение то теперь зависит от его, Федорушкиного возвращения к Калман. Старик от её рассказа чуть дара речи не лишился. Так уж для него всё это было удивительно узнать.

– Да как же так,… да разве такое может быть, чтоб моя милая, добрая Настенька, моя маленькая нежная рыбка, сделалась злой Калман, и стала моряков губить! Да это за что же она, так на людей зла!?… – поражённый услышанным, воскликнул он.

– Ну, тебе ли не знать почему,… это ведь она из-за тебя такой злой стала,… тобой она обижена! Это же ты, пока в чужих краях был, бросил её, да другую невесту себе завёл. Вот поэтому с ней всё так и получилось! Или же я в чём-то неправа,… может, ещё чего не знаю?… – с горькой укоризной тут же переспросила старика Нелли.

– Да что же это за языки такие злые, кои так наклеветать смогли! Не было такого, не заводил я себе никого на чужбине! Любили мы с Настенькой друг друга сильно, уж так любили, что видимо завистники подлые нашлись,… вот они-то и наболтали! Ах, какие же люди порой недобрые бывают! Сами счастья не знают и другим его познать не дают,… ох, уж эта зависть людская!… – негодуя, вскричал старик.

– Да утешься ты дедушка, что уж теперь горевать-то! Ведь тех плохих завистников нам никак не переделать, нам сейчас о хороших людях думать надо. Ты вот мне скажи, а что же тогда там на самом деле произошло,… как же случилось, что ты так долго не возвращался?… Уж так долго, что Настенька тебя не дождалась… – успокаивая старца, аккуратно спросила его Нелли.

– Да на самом деле всё было очень даже просто. Ушёл я тогда на чужбину в надежде на то, что в тех богатых краях смогу быстро денег заработать. А получилось так, что по пути я встретил одну старенькую нищенку. Жалко мне её стало. Ну, я и предложил бабушке проводить её домой, чтобы она не дай бог на дороге не померла. Так уж вышло, что она пока хворост собирала, в беду попала, согнуться согнулась, а разогнуться не может. А надо сказать, старушка та чародейкой оказалась, лекаркой доброй для людей. И теперь ей самой помощь понадобилась, уж так ей занедужилось. Ну, я её подхватил, домой проводил да за ней ухаживать остался, уж очень ей худо было. Не мог я её одну бросить, совесть моя не позволила. Ну а как старушка на поправку пошла так она меня к себе в ученики взяла. Сказала, мол, выучишься лекарским премудростям, будешь людей врачевать да пользу приносить, а невеста твоя, как узнает о делах твоих добрых, так ещё больше любить тебя станет. Ну, я и согласился, подумал, деньги обождут, главное прок от меня людям будет. А жилище её как раз в этом волшебном лесу было,… так что я и не заметил, как время в ученьях пролетело. Прошло немало лет, прежде чем я очнулся и сообразил что происходит. Ну а когда очнулся от забытья, то уже поздно было. Вернулся я к Настеньке, а её и нет. Узнал я потом, как всё дело было,… как люди на меня навет подлый сделали, и сами того не зная, что я им лишь добра желал, для них на лекаря учился. Вот тогда-то я и поклялся, что не стану больше средь людей жить, собрался и ушёл прочь. Пришёл я вновь в дремучий лес, и поселился тут. Старушка-чародейка к той поре эти места уже покинула и перебралась в поселение, ближе к страждущим. А я занял её убежище, да так с тех пор здесь и живу. Весь лес исходил, изучил, с животными дружбу завёл, птицы меня слушаются. Вот родничок этот с животворящей чудесной водой нашёл. В общем, живи да радуйся,… а я не могу! Ну не могу я никак забыть свою Настеньку, рыбку мою, «калманчика» милого! Душа у меня ноет, плачет, гнетёт меня память, к ней тянет! Ах, любовь моя, любовь… – печально покачав головой, закончил свой рассказ старец.

– Так зачем же дело стало, идём скорей! Она ведь тебя тоже любит и ждёт! И раз уж совесть твоя перед ней чиста, так что же ты здесь делаешь! Почему бы вам вновь не встретится! Или ты сомневаешься в чём? – спросила Нелли, настойчиво увлекая старика в дальний поход.