Приключения Мирры и мистера Руфуса

Ира Шёпотова

Приключения Мирры и мистера Руфуса

Глава 1

Скрежет по стеклу

Эта история, возможно, действительно произошла с Миррой…

Был обычный весенний день. Дождь стучал по крыше старенького дома на окраине города, как нетерпеливый гость стучит в дверь, которую так давно хотел открыть.

Мирра, симпатичная девушка с копной непослушных каштановых волос, вернулась с очередной смены в маленькой кофейне. Ее сумка, пропитавшаяся запахом кофе, тяжело шлепнулась на пол прихожей. Тут же шлепнулись и промокшие в лужах кеды. Мирра же шлепнулась на диван. И думала она о том, что если бы её сейчас кто-то ждал, этот вечер мог стать уютным - с горячим пряным чаем на двоих и теплым вязаным пледом.

Она включила музыку и из динамика зазвучала песня Руфуса Твайлайта «Maybe…»:

Maybe chance is not so random,

Maybe all these winding roads

to be alone… to be alone…

- Мда… мечтать вредно. От этого еще грустнее… - прошептала она.

- Мечтать полезно… - послышался откуда-то приглушенный голос.

- Тааак… Я начала слышать чужие голоса в своей голове? Только этого мне не хватало…

И в этот момент раздался настойчивый скрежет по стеклу. За окном на подоконнике появился силуэт. Стройный рыжий кот с белыми лапками и голубыми глазами смотрел на нее сквозь окно. Дождь стекал по его шерсти.

Кот смотрел на Мирру, Мирра на кота.

- Откуда ты взялся? - проговорила Мирра, и, поймав его жалобный взгляд, поспешила открыть окно.

- Заходи, бедолага, совсем промок… — пробормотала она.

Кот спрыгнул внутрь одним грациозным движением, встряхнулся, и на полу остались крошечные лужицы, которые тут же испарились, словно их и не было. Странно, подумала Мирра, но списала на усталость.

- Итак мистер, что мне с тобой делать? Ты, должно быть голоден…

Мирра пошла на кухню, оставив кота обнюхивать комнату. Она открыла холодильник и замерла в нерешительности. У неё была только сметана – не самая подходящая еда для кота, но что делать…

Она налила немного в блюдце и поставила на пол. Кот подошёл не сразу. Сначала он обошёл блюдце по кругу, внимательно изучив его, словно проверяя на наличие ловушек. Потом осторожно потянул воздух носом, его усы задрожали. И только убедившись, что всё в порядке, он принялся есть.

Мирра наблюдала, прислонившись к дверному косяку, и улыбка медленно расползалась по её лицу. В этом было что-то завораживающее — такая грация и достоинство в простом акте.

— Тебе явно не чужды манеры, — сказала она вслух.

Кот закончил, тщательно вылизал блюдце, а затем и свою мордочку. Потом поднял на Мирру взгляд. Его глаза в свете кухонной лампы казались невероятными — пронзительно-голубыми, словно кусочки чистого льда или летнего неба… Он медленно подошёл к ней и снова потёрся о её ногу, на этот раз оставляя на джинсах едва заметные рыжие волоски и… запах. Не кошачий, а странный, уютный — как старые книги, сухие травы и тёплый камень, прогретый солнцем...

Мирра присела на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне.

— Ну и как мне тебя называть, мистер кот?

Она перебирала в уме варианты. Рыжик… Мурзик… Маркиз… Слишком банально. Имя должно нести смысл…

И тут её взгляд упал на старый постер, висевший в прихожей — подарок подруги на прошлый день рождения. На нём был изображён Руфус Твайлайт, её любимый музыкант, с гитарой в руках и с такой же огненно-рыжей, как у кота, шевелюрой. Именно его песня, меланхоличная и пронзительная, звучала из колонок, когда она впервые услышала скрежет по стеклу.

— Руфус, — вдруг сказала она твёрдо. Кот поднял голову и уставился на неё, будто узнавая звук.

— Будешь мистером Руфусом. В честь того, кто скрасил не одну мою одинокую ночь. Договорились?

Руфус (теперь у него было имя) издал короткий, одобрительный звук, нечто среднее между «мрр» и «мяу», и ткнулся лбом в её ладонь, требуя продолжения ласк.

- Итак, мистер Руфус, без обид, но пока тебя не осмотрел ветеринар, спать ты будешь отдельно.

Мирра принесла с балкона коробку, оставшуюся после её недавнего переезда, застелила её мягким пледом и поставила в угол спальни. Руфус подошёл к коробке, обнюхал её с видом знатока и, к её удивлению, с достоинством в неё устроился. Он свернулся клубком, но его уши оставались насторожёнными, поворачиваясь на каждый шорох нового пространства.

Мирра легла в кровать и выключила свет. В темноте доносилось только её дыхание и тихое, размеренное мурлыканье нового соседа. Оно было не таким, как у обычных котов — более глубоким, вибрирующим, напоминающим далёкий гул работающего механизма или … бормотание заклинания на непонятном языке. Оно не раздражало, а, наоборот, действовало убаюкивающе.

Перед тем как погрузиться в сон, Мирра приоткрыла глаза и посмотрела в угол. В полосе лунного света, падающего из окна, коробка с котом казалась тёмным квадратом. Но на её краю, ярко освещённый луной, лежал кончик пушистого рыжего хвоста. Он медленно и плавно раскачивался из стороны в сторону, будто отбивая такт невидимой музыки. Или отсчитывая время до чего-то важного. Мирра улыбнулась в темноте и закрыла глаза...

Глава 2

Шесть минут седьмого

Мирра спала необычайно крепко и спокойно. Открыв глаза, на мгновение ей показалось, что уже полдень - она чувствовала себя так, будто проспала часов двенадцать, не меньше.

Но на дисплее часов светилось 06:06. Спать уже совершенно не хотелось. Мирра накинула свой любимый тёмно-серый халат из мягкой вафельной ткани и отправилась на кухню варить кофе.

Пока кофемашина тихо шипела, Мирра открыла окно - в комнату хлынул прохладный, по-весеннему мягкий воздух, а по полу разлился солнечный свет.

- Весна прекрасна! И как прекрасно, что впереди два прекрасных выходных!

С чашкой горячего кофе Мирра присела на подоконник, прикрыла глаза и подставила плечи тёплым лучам. Настроение было лёгким и безмятежным. На несколько минут всё стало таким, как прежде, — словно в её жизни ничего не изменилось.

Всё это время из-под стола за ней внимательно наблюдал Руфус.

Он сидел, аккуратно обернув лапы хвостом, и терпеливо ждал, когда хозяйка закончит любоваться весной. Вид у него был настолько степенный, словно он пришёл не выпрашивать завтрак, а обсудить условия долгосрочного проживания.

Мирра сделала глоток кофе.

Руфус моргнул.

Она сделала второй.

Кот медленно перевёл взгляд на часы, потом снова посмотрел на Мирру. Было уже 06:14. Очевидно, по его внутреннему распорядку завтрак запаздывал как минимум на целую вечность.

— Доброе утро, — наконец заметила его Мирра.

Руфус чуть склонил голову, вежливо принимая приветствие.

— Хорошо спалось?

Кот поднялся, потянулся, бесшумно подошел к холодильнику и посмотрел на дверцу. Затем — на Мирру. Потом опять на дверцу.

Намёк отличался исключительной прозрачностью.

— Ты голоден?

Руфус не стал оскорблять её очевидным ответом. Он лишь выпрямился и прикрыл глаза, демонстрируя безграничное терпение.

Мирра встала с подоконника и поставила чашку на стол.

— Сейчас что-нибудь найдём.

Кот немедленно последовал за ней. Он не путался под ногами и не мяукал, а держался ровно в полушаге сзади.

Мирра открыла холодильник.

Там обнаружились половина лимона, банка горчицы, кусок сыра, три яйца и контейнер, содержимое которого она не смогла опознать с первого взгляда. После непродолжительного размышления Мирра решила, что некоторые тайны человечеству лучше не раскрывать, и осторожно закрыла контейнер.

Руфус сидел рядом.

— Сыр будешь?

Кот посмотрел на сыр без всякого интереса.

— Яйцо?

Его усы едва заметно дрогнули.

— Горчица?

Руфус повернул к ней голову.

Это был первый по-настоящему осуждающий взгляд за всё утро.

— Шучу, — поспешно сказала Мирра. — Ты ведь понимаешь шутки?

Кот отвернулся. Судя по всему, понимал — и именно поэтому не одобрял.

Мирра заглянула в морозильную камеру и нашла небольшой пакет с куриным филе. Победа однако, оказалась сомнительной: курица была проморожена до состояния строительного материала.

— Придётся подождать...

Руфус посмотрел на часы.

— Минут десять.

Кот перевёл взгляд на неё.

— Или даже пятнадцать, она же замороженная.

Руфус сделал вдох и продолжительно выдохнул через нос.

Мирра никогда прежде не подозревала, что обыкновенный кошачий вздох способен вместить столько разочарования.

Она положила кусок курицы в стеклянную миску и поставила режим приготовления. Прибор загудел. Руфус приблизился, но остановился на почтительном расстоянии. Несколько секунд он изучал вращающуюся тарелку сквозь тёмное стекло.

— Быстрее я не могу, — объяснила Мирра.

Кот сел.

Прошло двадцать секунд.

Руфус поднялся, подошёл к Мирре и осторожно коснулся лапой её щиколотки.

— Что?

Он повторил прикосновение, после чего посмотрел в сторону микроволновки.

— Я помню.

Кот вернулся на прежнее место.

Ещё через двадцать секунд он снова подошёл и так же деликатно тронул Мирру лапой.

— Руфус, она готовится.

Он посмотрел ей прямо в глаза. В его взгляде читалось, что курица не готовится, а вращается по кругу без всякой видимой пользы, и ответственный человек уже давно вмешался бы в происходящее.

- Сегодня пойдём в магазин, — сказала Мирра. — Купим тебе нормальную еду, миски и всё остальное.

Руфус заинтересованно повёл ухом.

Наконец микроволновка пискнула.

Руфус мгновенно оказался рядом, хотя Мирра не заметила, что он вообще двигался.

— Горячее, — предупредила она, доставая миску. — Нужно остудить.

Кот посмотрел на часы.

— Даже не начинай.

Мирра резала курицу мелкими кусочками, Руфус следил за ножом с таким сосредоточенным вниманием, будто присутствовал при сложной хирургической операции.

Когда всё было готово, Мирра положила курицу на крышку от пластикового контейнера и поставила перед Руфусом.

Он осторожно приблизился, обнюхал угощение и посмотрел на Мирру. Потом снова на курицу.

— Тебе что-то не нравится? — спросила Мирра. — Кусочки недостаточно ровные? - пошутила она.

Руфус опустил взгляд на пластиковую крышку.

Он медленно сел и обернул хвост вокруг лап. Всем своим видом он давал понять, что предпочитает обсуждать подобные вопросы спокойно, без скандалов и в присутствии администрации.

— Это чистая крышка, — заверила его Мирра. — Почти тарелка...

Руфус вежливо моргнул, но к еде не притронулся.

— Понятно. Вопрос принципиальный.

Мирра принесла маленькое белое блюдце, из которого угощала его накануне, переложила курицу и снова подала завтрак.

Руфус обнюхал содержимое, одобрительно моргнул и наконец принялся есть.

— Невероятно, — пробормотала Мирра. — Вчера ночевал неизвестно где, а сегодня уже требует сервировку. Может, тебе ещё салфетку принести?

Кот перестал жевать и поднял на неё глаза.

— Шучу, шучу...

Руфус продолжал смотреть.

— Хорошо, я подумаю насчёт салфетки.

Удовлетворённый ходом переговоров, кот вернулся к завтраку. Он ел неторопливо и аккуратно, словно не утолял голод, а проводил независимую оценку качества кухни.

Мирра прислонилась к столешнице и сложила руки на груди.

— Ну и как? Повар заслуживает хотя бы три звезды?

Руфус прожевал последний кусочек, тщательно облизнулся и медленно моргнул.

— Мау.

— Всего одну? — возмутилась Мирра. — И это после индивидуальной подачи?

Кот невозмутимо принялся умываться. А Мирра неожиданно поймала себя на мысли,что готовить завтрак для этого маленького рыжего существа оказалось на редкость приятно.

Глава 3

Звонок, которого не было

Об объявлении Мирра задумалась за обедом.

Руфус сидел напротив неё на свободном стуле и терпеливо ждал, пока она допьёт чай. На стол он не лез, к тарелке не тянулся и вообще держался с безупречным достоинством.

Новый корм ему не понравился.

Руфус сообщил об этом весьма деликатно: понюхал, попробовал один кусочек и отошёл, стараясь не задеть чувств хозяйки.

Но Мирра всё поняла.

-Расклею объявления и по пути куплю тебе новую вкусную еду.

Она отставила чашку и открыла ноутбук.

Объявление получилось коротким:

Найден рыжий кот. Ухоженный, с голубыми глазами и хорошими манерами. Предположительно домашний. Если вы узнали своего питомца, пожалуйста, позвоните.

Ниже Мирра поместила фотографию. На ней Руфус сидел на подоконнике, аккуратно обернув хвост вокруг лап, и выглядел как почтенный господин, согласившийся ненадолго отвлечься от важных дел.

— Кажется, всё верно.

Мирра напечатала объявления и позвонила подруге.

— Яра, ты сегодня очень занята?

— Не настолько, чтобы отказать тебе. Что случилось?

— Нужно расклеить объявления. На нашей улице и на соседних. Вдруг хозяева Руфуса всё-таки найдутся.

Яра ненадолго замолчала.

— Конечно, — бодро ответила она. — Скоро буду.

Больше ничего объяснять не пришлось.

Яра пришла со скотчем, ножницами и двумя стаканчиками кофе.

Руфус вышел в прихожую и приветливо посмотрел на гостью. Яра наклонилась и протянула руку. Кот обнюхал её пальцы, после чего позволил погладить себя по голове.

— Какой воспитанный, — сказала она. — Даже не делает вид, что рад мне больше, чем тебе.

— Он очень тактичный.

Объявления прикрепили возле магазина, аптеки и автобусной остановки, а потом прошли по двум соседним улицам. Мирра разглаживала каждый лист особенно тщательно, будто от ровных уголков зависело, найдутся хозяева Руфуса или нет.

Когда осталось повесить последнее объявление, Яра тихо спросила:

— Ты ведь уже к нему привязалась?

Мирра придержала объявление, пока подруга отрезала кусочек скотча.

— Немного.

Яра улыбнулась.

— Я понимаю, что кот — это ответственность, — продолжила Мирра. — Корм, ветеринар, нельзя просто уехать на несколько дней, шерсть на диване…

— Очень много шерсти на диване.

— И всё же мне не хочется с ним расставаться. Но если у него есть хозяева…

— Они должны получить возможность его найти, — закончила Яра.

Мирра благодарно посмотрела на неё. Яра никогда не утешала пустыми словами — и почти всегда понимала то, чего Мирра не могла сказать вслух.

— А если никто не откликнется, мне придётся решить, могу ли я оставить его у себя.

Они приклеили последний лист и вернулись домой.

Руфус встретил их у двери. Он не суетился и не мяукал — дождался, пока Мирра снимет пальто, а потом легко коснулся головой её руки.

— Пока ты остаёшься со мной, — прошептала она.

Прошла неделя.

Объявления всё ещё висели, но никто не заявил о пропавшем рыжем коте. За это время Руфус окончательно выучил распорядок Мирры. Он провожал её до двери, встречал по вечерам и в половине одиннадцатого напоминал, что порядочным людям уже пора убрать книгу и отправляться спать.

Сам он предпочитал укладываться в кресле, рядом с кроватью своей новой хозяйки.

В субботу Мирре позвонила незнакомая женщина.

— Я увидела ваше объявление возле аптеки, — сказала она. — За котом так никто и не обратился?

— Пока нет.

— Моему сыну он очень понравился. Мы давно думаем завести животное. Если прежние хозяева не найдутся, может быть, вы отдадите его нам?

Мирра растерялась. Она ведь искала владельцев Руфуса, а не новый дом. И всё же мысль о том, что коту, возможно, будет лучше в семье, где о нём давно мечтали, не позволила сразу отказать.

Женщина говорила вежливо. Она рассказала, что живёт с мужем и сыном, что раньше у них был кот и что они готовы заботиться о новом питомце.

В конце концов Мирра согласилась встретиться.

На следующий день в дверь позвонили.

На пороге стояла нарядная дама в светлом пальто. Рядом с ней переминался с ноги на ногу мальчик лет двенадцати.

— Доброе утро, — сказала дама. — Мы вам вчера звонили.

— Да, конечно. Проходите, пожалуйста.

Руфус сидел в гостиной. Увидев незнакомцев, он поднялся, но приближаться не спешил.

— Вот он! — обрадовался мальчик и сразу направился к коту.

— Не торопись, пожалуйста, — мягко попросила Мирра. — Он должен сначала тебя обнюхать.

Мальчик присел и протянул руку. Кот осторожно понюхал её, после чего отступил и сел чуть поодаль.

— Он просто не привык к тебе, — сказала дама. — Освоится.

— Ему нужно немного времени.

— Конечно. Виктор умеет обращаться с животными.

Мирра посмотрела на Руфуса. Тот сидел спокойно, только кончик рыжего хвоста едва заметно двигался из стороны в сторону.

— Если вы действительно готовы о нём заботиться… — начала она.

— Разумеется, — заверила дама. — Не беспокойтесь.

Мирра кивнула.

— Тогда я соберу его вещи.

Слова дались ей с трудом.

Она вышла на кухню, достала пакет и положила туда запас корма. Потом взяла одну миску, вторую, щётку и любимую игрушку Руфуса — маленький тканевый мячик.

Мирра уже потянулась за упаковкой лакомств, когда из гостиной донёсся голос мальчика:

— Да стой ты!

Что-то мягко стукнуло о пол. Послышались быстрые шаги.

— Виктор, не гоняйся за ним, — без особой тревоги сказала дама.

— Я только хотел взять его на руки.

— Он привыкнет. Дома времени будет достаточно.

На несколько секунд стало тихо. Потом мальчик произнёс вполголоса:

— Ничего. Дома ты у меня быстро поймёшь, кто главный.

Мирра замерла.

Она посмотрела на сложенные в пакет вещи, вынула мячик и положила его на стол. Следом достала миски.

Руфус никуда с ними не поедет.

Сказать это прямо Мирра могла бы. Наверное, даже должна была. Но за стеной находились двое незнакомых людей, уже уверенных, что сейчас унесут кота. Мысль о споре в собственной квартире заставила её крепче сжать телефон.

Мирра открыла настройки, включила мелодию звонка и поднесла телефон к уху.

— Да, здравствуйте, — произнесла она, выдержав небольшую паузу. — Да, Руфус у меня… Рыжий, верно. Голубые глаза… Конечно, понимаю. Как хорошо, что вы позвонили.

Она слушала тишину в трубке, чувствуя, как горят щёки.

Лгать было стыдно. Но отдать Руфуса людям, которым она больше не доверяла, было бы гораздо хуже.

Мирра вернулась в гостиную.

Кот сидел у окна, аккуратно прижав хвост к лапам. Мальчик смотрел на него с досадой.

— Простите, пожалуйста, — сказала Мирра. — Только что позвонил молодой человек. Он сказал, что Руфус — его кот. Назвал приметы и обещал скоро приехать. Поэтому отдать Руфуса вам я не могу...

Дама нахмурилась.

— Какое совпадение. Целую неделю никто не звонил, а теперь вдруг нашёлся хозяин.

— Да, неожиданно так получилось - неловко пробормотала Мирра.

— Можно было предупредить заранее.

— Если бы он позвонил раньше, я непременно предупредила бы.

Ответ прозвучал так вежливо, что возразить было трудно.

Дама поджала губы, позвала сына и направилась к выходу.

— Всего доброго, — сказала Мирра.

Дама только фыркнула. Мальчик вышел следом, напоследок оглянувшись на Руфуса.

Мирра закрыла дверь и несколько секунд стояла в прихожей, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Потом вернулась в гостиную.

Руфус по-прежнему сидел у окна.

Мирра присела рядом и осторожно погладила его по рыжей голове. Кот не отстранился. Наоборот, потёрся щекой о её ладонь, словно ничего особенного не произошло.

— Я солгала, — призналась Мирра.

Руфус посмотрел на неё голубыми глазами.

— Это, конечно, нехорошо. Но отпускать тебя с ними было бы ещё хуже.

Кот тихо мурлыкнул.

Мирра принесла из кухни обе миски и поставила на прежнее место. Тканевый мячик тоже вернулся на ковёр.

— Ты останешься здесь, — сказала она. — По крайней мере, пока не найдутся настоящие хозяева.

Руфус аккуратно сел возле мисок.

— А если кто-нибудь объявится, одних слов будет недостаточно. Пусть покажет фотографии, назовёт особые приметы и объяснит, как ты потерялся.

Кот заглянул в миску и вежливо посмотрел на Мирру.