скачать книгу бесплатно
– Ничего. Лучше поздно, чем никогда… – Рената внезапно замолчала и посмотрела на подошедшего к нам Игната так, словно он самый что ни на есть настоящий инопланетянин и только что материализовался из космоса.
Стараясь прервать нелепую паузу, я посмотрела на Игата так, как влюбленная женщина смотрит на обожаемого ею мужчину. Правда, я удивилась, что мое появление в обществе красивого мужчины вызвало такое недоумение и даже шок. Все же привыкли, что я вечно одна…
– Рената и Виктор, позвольте вам представить моего близкого друга, которого я до поры до времени скрывала. Ждала подходящего момента, чтобы его рассекретить, и замечательно, что этот подходящий момент наконец-то настал. Знакомьтесь: это мой любимый человек Игнат.
Реакция Ренаты была настолько непредсказуемой, что от неожиданности я чуть было не выронила из рук картину, которую собиралась ей вручить.
– Кто это? – Она почему-то побледнела, а на лбу появилась испарина. – Кто это? – вновь повторила она и беспомощно захлопала своими густыми и длинными ресницами. – Кристина, кто этот человек и что он делает в моем доме?
Посмотрев на бледную как смерть подругу, я сразу представила, какая реакция при виде моего ухажера будет у Бориса. Что-то я и в самом деле в последнее время приучила знакомых к тому, что меня вполне устраивает мое одиночество. Я ведь люблю повторять, что счастливой можно стать и без мужчины, потому что счастье можно организовать и без его участия. Видимо, я слишком часто об этом твердила, так что немного переусердствовала…
– Это мой друг, любимый… Игнат, – повторила я.
Рената не спускала глаз с моего спутника.
– А что, я не могу прийти на твой день рождения со своим любимым человеком?
– Можешь, конечно… Я очень за тебя рада, – еле выдавила Рената, но в ее словах не ощущалось особой радости.
Игнат начал действовать: тут же преподнес Ренате букет и галантно приложился к ручке.
– Приятно познакомиться. Разрешите поздравить вас с днем рождения. Желаю быть всегда такой же красивой и восхитительной, как сейчас.
В этот момент я подыграла Игнату: всучила Ренате картину и с иронией в голосе произнесла:
– Это тебе. Надеюсь, что очень понравится. Восемнадцатый век, подлинник. Прямо из Эрмитажа!
– Что? – Рената вновь испуганно захлопала своими роскошными ресницами. – Из Эрмитажа?
– Из него, родимого. Одному человеку пришлось достаточно сильно попыхтеть, чтобы сделать тебе на день рождения такой роскошный подарок. Представляешь, теперь на стене твоего дома будет висеть картина из фондов Эрмитажа!
– Кристина, зачем ты даришь мне ворованную картину? – Мне показалось, что еще немного, и Рената просто заплачет.
– А с чего ты решила, что она ворованная?
– С того, что Эрмитаж картинами не торгует.
– Сам-то Эрмитаж, может, и не торгует, а вот его сотрудники… – Я загадочно посмотрела на Ренату.
– Слушай, по телевизору без конца талдычат про кражи из музейных фондов, а ты мне решила преподнести хорошенький подарочек, по дружбе, так сказать. Хочешь, чтобы меня посадили?
– Господи, за что?!
– За то, что я буду хранить у себя в доме ворованное! – В голосе Ренаты появились истерические нотки.
Я поняла, что слегка перегнула палку и моя шутка оказалась крайне неудачной. Обняв подружку за плечи, я, с несколько нарочитым раскаянием в голосе, произнесла:
– Извини! Хотела пошутить, но не получилось. Это действительно дорогая старинная картина, но она не из Эрмитажа.
– Точно? – В глазах Ренаты плескалось недоверие.
– Да ты что, совсем сбрендила? Даже если бы у меня и была картина из Эрмитажа, то уж я точно бы не подарила ее тебе на день рождения.
– А что бы ты с ней сделала? – Рената хитро прищурила глазки.
– Продала бы ее человеку, который мог бы оценить ее по достоинству, – с вызовом ответила я и покрепче обняла подружку. – Ты что, шуток не понимаешь?
Рената засмеялась, а следом рассмеялись я, Виктор и Игнат.
– Ой, девушки, шутки у вас! – Виктор взял картину из рук своей супруги и направился к дому. – Потом распечатаем! – бросил он на ходу. – Не хочется разрушать интригу. Пусть эта картина останется тайной за семью печатями.
Рената по-прежнему не сводила глаз с Игната и, как только Виктор скрылся в доме, повернулась ко мне:
– А почему ты никогда не говорила, что у тебя есть близкий друг?
– Боялась сглазить. Сама знаешь, нормальные мужчины в наше время – большая роскошь. Захочешь похвастаться перед окружающими своим писаным красавцем, а его уже и след простыл. Я хотела сделать всем сюрприз именно сегодня.
– Да уж, сегодня прямо вечер сюрпризов какой-то. Значит, ты говоришь, что встретила нормального мужчину? – Рената почему-то сделала акцент на слове «нормальный».
– Не поверишь, но встретила. Такой, как он, никогда не подарит одну розу. Ты только посмотри, какой букет он купил!
– Так он этот букет мне или тебе подарил?
– Конечно тебе! Ты же у нас сегодня виновница торжества.
Рената улыбнулась уголком рта и жестом пригласила нас с Игнатом последовать за ней в сад, где должно было состояться главное торжество. Идя вслед за Игнатом, она наклонилась к моему уху и шепотом спросила:
– А ты давно его знаешь?
– Кого?
Она кивком головы указала на Игната.
– Я его достаточно знаю для того, чтобы привести к тебе в дом. А что?
– Да нет, ничего.
– Послушай, а может быть, ты что-то о нем знаешь или была с ним раньше знакома? – спросила я с подозрением.
– Я вижу его в первый раз, – сделала честные глаза Рената.
– Тогда почему такая реакция?
– Просто я всегда думала, что твоим избранником будет солидный мужчина.
– А Игнат что, не солидный, что ли?
– Этот красавчик? Слишком сладенький для серьезного мужика, понимаешь?
– Не понимаю. Ты хочешь сказать, что можно иметь дело с одними уродами, что ли? Я, конечно, знаю, что мужик должен быть чуть красивее обезьяны. Игнат красив. Что в этом ужасного?
– Что?! Да на него же все бабы бросаться будут!
– Ну и пусть! Пусть шеи сворачивают, оглядываясь на него. Красивый мужик – это прикольно!
– На бабника похож.
– Как ты можешь так говорить о человеке, которого не знаешь?
– Ой, ну а кто же он? – ухмыльнулась виновница торжества. – Бабы таких любят, а парень этот своего не упустит, сразу видно….
– Он однолюб, – с вызовом ответила я и окликнула Игната: – Игнат, мы вот тут с Ренатой поспорили. Она говорит, что ты очень похож на бабника, а я твержу, что ты однолюб. Как ты думаешь, кто из нас прав?
– Та, которая утверждает, что я люблю только одну женщину по имени Кристина, – не медля ни секунды ответил Игнат.
«За деньги мужчины могут быть очень даже любезными, галантными и покорными», – отметила я про себя и с трудом сдержала смех.
Рената улыбнулась, извинилась и удалилась встречать новых гостей.
– Нужно срочно выпить. – Недолго раздумывая, я подошла к столу и окинула его взглядом.
Игнат мастерски налил мне бокал вина, театрально обнял за талию и влюбленно заглянул в глаза.
– Слушай, по-моему, ты не понравился Ренатке.
– Это еще почему?
– Не знаю… Я, конечно, сама виновата. Столько времени была одна, все привыкли, что у меня личная жизнь на нуле, только работа, работа и работа… Я всегда была замужем за своей карьерой.
– Боже, как же у тебя все запущено!
– Любимая работа – это очень хорошая и полезная штука, но ведь она не сможет согреть в одинокую ночь.
– А как потом выкручиваться будешь?
– В смысле? – Я удивленно посмотрела на Игната.
– Но ведь в следующий раз ты придешь без меня. Что скажешь своим друзьям?
– Не переживай. Этот вопрос я как-нибудь урегулирую. Что, я дала клятву всюду появляться только с тобой? Ты ведь можешь быть в отъезде или занят неотложными делами.
– Да, это все правильно. Но есть еще вариант.
– Подскажи, какой? Завести себе мужчину?
– Я смотрю, для тебя завести мужчину равносильно тому, как завести собаку. Зачем тебе заводить нового мужика, ведь у тебя уже есть я. Все решат, что ты меняешь кавалеров, как перчатки. Ты же не легкомысленная особа. Нет? Можно для выходов в свет всегда приглашать меня. Один твой звонок – и я буду рядом.
– Да я тогда по миру пойду. На тебя денег не напасешься.
– Кристина, ну зачем ты прибедняешься? Разве это для тебя серьезные деньги? Ты же состоятельная девушка.
– Я деньги зарабатываю собственным горбом, и у меня нет никакого желания тратить их на мужчин. Послушай, мне покоя не дает реакция Ренатки на тебя. Что-то здесь не чисто. Вы правда никогда раньше не встречались?
– Вы, женщины, разве умеете радоваться чужому счастью? Вы можете посочувствовать друг другу, помочь в беде, но перенести чужое счастье – вот это уже выше ваших сил! К тому же я думаю, что твоя подруга не удовлетворена своим браком.
– Ерунда.
– Она похожа на женщину с большими проблемами.
– Вот как? Да с чего ты это взял? Рената совсем недавно вышла замуж, и она очень счастлива, поверь мне, – попыталась возразить я.
– Кристина, ты ошибаешься, я слишком хорошо знаю женщин, и, поверь мне, твоя Рената – несчастная женщина. Она тебе завидует.
– Завидует? Почему?
– Ты удачливее ее и продвинулась выше по служебной лестнице, чем она.
– Но у меня нет таких влиятельных родителей, как у нее.
– В том-то и дело. Ты смогла это сделать без посторонней помощи, ведь, по логике, с такими родителями она должна была продвинуться дальше, чем ты. Твоя подруга простила тебе карьерный рост, но она не может простить тебе удачу в личной жизни. Это выше ее сил. Она завидует, что у тебя есть такой парень, как я.
Самоуверенность Игната не знала границ! Я ухмыльнулась и с болью в голосе произнесла:
– Если бы она знала, кто ты…
– Ну, и кто я?
– Жалкий альфонс, – процедила я сквозь зубы.
– А почему я «жалкий»? Я очень даже удачливый и счастливый. Это мне приходится жалеть женщин, а не им меня. Я очень дорогая игрушка, которую может позволить себе далеко не каждая женщина. Я – вещь, о которой мечтает любая баба, задавленная бытом или работой. Я не буду выяснять с ней отношения, грузить своими проблемами, мучить ревностью и непониманием. Я – мужчина-праздник! Цветы, улыбки, объятия, зависть подруг, страстные ночи – это всё я!..
Не успел Игнат закончить свой проникновенный монолог, как я услышала знакомый голос. Показалось, что мое сердце сейчас просто выпрыгнет из груди. Стараясь не выдать волнения, я не спеша повернулась. Передо мной стоял Борис. Чуть поодаль стояла его жена.
– Кристина, рад тебя видеть!
– Борис?
Я холодновато улыбнулась, изображая удивление, и слегка толкнула Игната в бок, но тут же поняла, что у меня не было необходимости это делать.
Мой спутник быстро смекнул, кто перед ним, по-хозяйски обнял меня за талию и широко улыбнулся, продемонстрировав великолепные зубы.
– Игнат, – сказал он и протянул Борису руку.
Тому не оставалось ничего другого, как пожать протянутую ладонь.
Сказать честно, Борис был обескуражен и не мог скрыть этого. Он посмотрел на меня так, что будь на моем месте какая-нибудь слабонервная дамочка, она бы грохнулась в обморок. Я же только мило улыбнулась ему.
– Ты со своей прекрасной половиной?