скачать книгу бесплатно
– Вики больше никогда так не поступит, – не унималась Джинн.
Блейк был непреклонен.
– Она бросила меня, бросила Дрю.
То, что Вики оставила Дрю, было для него главным и решающим аргументом.
– Она осознала, что совершила ошибку.
– Ошибку?! Она предпочла карьеру семье. Это не просто ошибка.
– Тебе не угодишь, Блейк, – вздохнула Джинн. – Вики испугалась ответственности и сбежала туда, где чувствовала себя как рыба в воде. Но она признает, что поступила плохо, и хочет все исправить.
– Она сделала свой выбор, – твердо повторил Блейк, – а я сделал свой.
Видя, что они с Джинн ни до чего не договорятся, он наклонился, поцеловал ее в лоб.
– Дрю нужна мама, – подытожил он.
– И Вики готова стать ею.
– Нет, эта роль не для нее. Кроме того, я должен учитывать, в первую очередь, потребности сына.
– Что ты имеешь в виду?
– Я женился на Виктории, потому что влюбился, и к чему это привело? Дрю остался без матери. Такое не повторится.
Глава 3
Белла потуже затянула шнурки на кроссовках, и они с Дейдрой отправились в парк. Женщины прошли три квартала пешком, чтобы разогреть мышцы, затем начали пробежку. Дистанция была для Беллы небольшой, но ее не хватило, чтобы полностью отвлечься от мыслей о Блейке.
Поздняя весна была ее самым любимым временем года на ферме. Снег и холод давали дорогу зелени и новой жизни. Весной хотелось перестать строить планы и приступить наконец к их выполнению. Казалось, возможности безграничны, как поля, окружающие ферму.
То же самое чувство посещало ее и в Нью-Йорке. Как только на деревьях появлялись первые почки, Белла ощущала прилив сил, чувствовала, что может добиться всего.
Теперь, когда школьный год подошел к концу, можно было на какое-то время забыть о служебных обязанностях и насладиться свободой. Жизнь предоставляла ей то, чего она хотела.
– Ты когда-нибудь сожалела об этом? – спросила Дейдра на бегу.
– О чем? – не поняла Белла.
– Ну, об этой истории с суррогатным материнством.
Видимо, не только одна Белла думала об этом, пока они бежали.
– Я знала, на что шла, – ответила она. – Дрю не мой ребенок. Он принадлежит Блейку.
– И Виктории, – добавила Дейдра.
Белла помотала головой:
– Она бросила его. Бросила их.
– Что?!
– Поэтому ему и нужна няня на лето. Виктория не захотела быть матерью.
– Что ты собираешься делать?
– Я в растерянности, – призналась Белла.
– Немного морского воздуха – как раз то, что тебе нужно.
– Может быть.
Но Белла не думала о морском воздухе. Она думала о бессонных ночах, когда она будет лежать в своей комнате, а в хозяйской спальне будет спать Блейк. Скрывать свои чувства было гораздо легче, когда он был женат на Виктории.
Как унизительно быть уволенной из-за того, что тебе нравится хозяин.
Белла чувствовала себя неловко, поэтому по пути домой поспешила сменить тему.
Дейдра первая отправилась в душ, а Белла начала разбирать кое-какие вещи, которые она принесла домой из школы. Закончив с этим, она была готова позвонить Блейку и отклонить его предложение.
Взяв телефон, молодая женщина обнаружила сообщение от Кейт, ее сестры. Та написала, что ее включили в список волонтеров, отправляющихся в Кению на лето. Белла невольно улыбнулась. Кейт хотела участвовать в этой программе, как только поступила в колледж, но ее все не брали. И вот спустя три года она все-таки добилась своего. В следующем году Кейт окончит колледж и получит степень бакалавра в области социальной помощи.
Белла гордилась сестрой.
Телефон зазвонил прежде, чем Белла успела набрать номер Кейт и поздравить ее с успехом.
– Приветик, Белла!
Это была Джесс. В свои восемнадцать она была самой практичной из всех Макэндрюсов.
– Как дела?
– Я слышала, Кейт написала тебе о своей поездке в Кению, но хочу предупредить, что она, возможно, не состоится из-за недостатка средств.
Хорошее настроение Беллы тут же испарилось.
– Почему нет? Я считала, что она накопила достаточно денег.
Кейт очень много работала последние три года, чтобы иметь возможность присоединиться к волонтерам.
– Появились дополнительные расходы, и мама с папой не смогли дать ей деньги, на которые она рассчитывала, – объяснила Джесс.
– Как?
Последовала длительная пауза, которая лучше любых слов рассказала Белле, что случилось.
– Что опять сломалось? – спросила она.
– Трактор. Это произошло как раз в сезон, и у мамы с папой не было выбора.
– Да, конечно, не было, – пробормотала Белла.
Их родители многим жертвовали, чтобы удержать ферму на плаву и воспитать детей. Одежда менялась, только когда совсем изнашивалась, а еда была самая простая.
– Кейт сама никогда не попросит, но, может, ты дашь ей хоть немного? – продолжала Джесс. – Я наскребла пятьсот долларов.
Белла ощутила угрызения совести. Какая же она эгоистка! Думает только о своем благополучии, в то время как ее сестра нуждается в помощи. Шанс поехать в Кению выпадает не всем. Количество мест ограниченно. Кейт должна во что бы то ни стало поехать в этом году, так как следующий год для нее выпускной.
С другой стороны, Белла недавно посылала деньги домой, чтобы оплатить обучение Пола в колледже и занятия Джесс. Кроме того, она покрывала медицинские расходы, когда ее брат Скотт сломал ногу, а у Лейни заболел зуб. Несмотря на то что ее родители очень много работали, им часто не хватало средств, и тогда платила Белла. Да и как она могла отказать семье?
– Сколько ей не хватает? – спросила она.
– Три тысячи.
Сердце Беллы екнуло. У нее не было таких денег. Однако она постаралась скрыть волнение и сдержанно произнесла:
– Посмотрим, что я смогу сделать.
– Ох, сестренка, ты лучше всех! – воскликнула Джесс. – Целую.
– И я, – ответила Белла.
Она тяжело вздохнула и бросила телефон на кровать.
– Ох, ну кто на этот раз тебе звонил? – поинтересовалась Дейдра.
– Кейт и Джесс. Кейт хочет поехать в Кению, но у нее нет денег.
– Дай-ка догадаюсь. Она хочет, чтоб ты оплатила поездку?
– Сама она никогда не попросила бы…
– Но Джесс сделала это за нее, – закончила Дейдра.
– Ей нужно три тысячи, – вздохнула Белла.
– Это как раз те деньги, которые ты собиралась потратить на рождественские каникулы.
– Как я смогу спокойно отдыхать, зная, что Кейт нуждается в моей помощи?
– Почему ты должна все время всем помогать, забывая о себе? – возмутилась Дейдра.
– Потому что я старшая.
– Ты просто не умеешь отказывать.
– Но…
Белла решила помочь сестре во что бы то ни стало.
Дейдра закатила глаза:
– Ты просто гиперответственная.
– Если бы я действительно была ответственной, то жила бы ближе к дому и не разлучалась с семьей.
Вместо этого Белла живет в Нью-Йорке, где часами может прогуливаться, не ощущая над своей головой «дамоклова меча» ответственности за свою большую семью.
– Прекрати винить себя за то, что поселилась далеко от Айовы, – посоветовала Дейдра. Глаза ее буквально сверлили Беллу. – Прекрати бичевать себя за то, что ты любишь свободу и независимость. Это не ты, а твои родители решили завести восемь детей. И это они должны заботиться обо всех вас.
– Забота друг о друге – вот что значит семья, – возразила Белла.
– Когда-нибудь у тебя появится своя семья, свои дети. И ты по-прежнему будешь тащить всех на своих плечах?
Белла помотала головой. Они обсуждали это миллион раз, но Дейдру не удовлетворяли ее аргументы.
– Твоя семья и так много от тебя получила. Ты повзрослела слишком быстро, слишком рано узнала, что такое ответственность.
– Это не их вина.
Однако Белла не отрицала, что именно это стало причиной ее решения никогда не заводить детей.
Поэтому Белла согласилась выносить ребенка для Виктории и Блейка. Она надеялась остаться эмоционально безучастной. Однако материнский инстинкт и женская природа взяли верх. Эти чувства не поддаются рассудку, они возникают совершенно на другом уровне. Как ни старалась, в глубине души Белла любила малыша, на которого не имела никаких прав.
– Знаешь, – сказала она после минутного молчания, – если я поработаю этим летом на Блейка, то смогу и помочь сестре, и поехать с тобой зимой на Карибы.
Блейк был готов хорошо заплатить, а ей потребовались деньги.
Дейдра недовольно покачала головой:
– Это большая ошибка.
– При таком раскладе никто не проиграет. Я получу деньги, Блейк – няню.
Дейдра прищурилась:
– Кажется, есть другая причина, почему ты это делаешь. Я помню, как тебе было трудно отказаться от общения с Дрю, а теперь, когда Блейк свободен, в твоем обещании нет смысла.
У Беллы засосало под ложечкой. Дейдра была права. Блейк развелся, и, таким образом, договоренность с Викторией была аннулирована.
– Плюс ко всему, – продолжала Дейдра, – мне кажется, что ты влюблена в Блейка.
– Влюблена… – повторила Белла, голос ее дрогнул. – И вовсе я не влюблена.
– А я считаю, что ты втюрилась в него по уши. Только представь: теплые летние ночи, вечерние прогулки по пляжу, пальмы, купание в ночном море, возможно, даже без одежды… – Дейдра подмигнула. – Да ты будешь умирать от желания отдаться ему уже через неделю.
