скачать книгу бесплатно
Я хотел возразить, но старик мне этого не позволил.
– Не будем об этом.
Я утвердительно кивнул головой.
Старик облокотился на спинку скамейки. Он запрокинул голову и щурясь начал глядеть в небо. Я последовал его примеру.
В небе, все также, величественно проплывали бесчисленные караваны облаков.
– Вы знаете их истинную природу? – неожиданно спросил старик.
– Благодаря конденсации, – начал я, вытаскивая из-под сознания давно забытые знания.
– Не надо физики, – прервал старик. – Знаете ли вы их истинную природу? Почему они такие? Почему они, своим внешним видом, так сильно напоминают земные объекты?
Поняв, что мои объяснения явно не устроят моего собеседника, я просто пожал плечами и поинтересовался:
– А что, разве этому есть другое объяснение?
– Да. Хотите послушать?
Я утвердительно кивнул головой и уселся поудобнее.
– Давным–давно…, – начал свой рассказ старик.
Не знаю, что на меня подействовало, но я почувствовал, как меня начало клонить ко сну, а все вокруг заволокло белым туманом. Мне стало легко.
Неожиданно туман растаял, и я оказался сидячем на чем-то белом и воздушном. Где-то далеко под ногами виднелась земля, а вокруг меня не спеша, плыли облака. Но не успел я ничего сообразить, как облако, на котором я сидел, неожиданно, на бешеной скорости, начало падать вниз. Я тут же обхватил его своими руками. Ветер засвистел у меня в ушах, дыхание перехватило.
Падение, начавшееся так неожиданно, неожиданно и закончилось. Не отрываясь от своего облака, я приоткрыл глаза и огляделся. Облако, за которое я вцепился во время падения, оказалось большим белым драконом. Он, расправив свои массивные крылья, парил над бесконечным, белым, постоянно бурлящим, непроницаемым морем.
Облака, похожие на дома, медленно проплывали мимо. Жители, являющиеся частью этого облачного царства, воздушные, легкие, светящиеся в лучах полуденного солнца, чем-то были схожи с нами. Они парили в воздухе. Улыбались и приветливо махали мне рукой. Я выпрямился, улыбнулся и помахал в ответ.
Мой дракон совершил крутой разворот, и я чуть было не вылетел, вовремя успев вцепиться рукой в его гриву.
Мы пролетели под аркой. Перед нами вырос дворец. Гигантский купол, позолоченный солнечными лучами, покоился на многочисленных колоннах, излучающих холодный голубоватый свет. Дракон нырнул между колонн, и пролетев по длинному пустынному коридору, оказался в просторной зале. В самом центре в воздухе висела сфера, внутри которой постоянно вспыхивали молнии, а ее поверхность находилась в непрерывном движении. Вокруг сферы покоились семь гигантских кресел.
Миновав залу, дракон покинул дворец.
Теперь мы парили над бескрайней белой пустыней. Вокруг не было никого. Я, уже не прижимаясь к шее дракона, спокойно сидел и наслаждался полетом. Дышалось легко.
На горизонте появилось два пятнышка – одно светлое, а другое тёмное. Чем ближе мы приближались, тем крупнее становились пятна, и тем явственнее можно было их разглядеть. Это было два облака – белое и черное. В хаотичном нагромождении завитушек можно было разглядеть человеческие лица и морды драконов. Облако и туча быстро сближались. В какой-то момент меня осветило с одной стороны и покрыло мраком с другой. Затем засверкали молнии и грянул оглушительный гром.
– Вот такая история, – сквозь гул в ушах до меня донесся голос старика.
– Дааа! – вымолвил я, переводя дыхание. – Чудная сказка.
– Вы думаете, что это сказка? – старик с загадочной улыбкой посмотрел в небо. – Но ведь они-то настоящие!
Я последовал его примеру. По небу, спокойно, плыли облака.
Я хотел ответить, но старика рядом не оказалось. Над тем местом, где он сидел, образовалось облачко. Дуновение ветерка тут же его развеяло.
Я улыбнулся. На душе было очень легко. Я встал и, периодически поглядывая в небо и щурясь от ярких солнечных лучей, легкой походкой пошел по аллее, наслаждаясь пением птиц и свежестью молодой зелени деревьев и трав.
Разговор
– Привет!
– Здравствуй…. Ты???
– Да, это я. Удивлен?
– Ну, как бы, да. Но ты какая-то…
– Не костлявая, без капюшона и без косы?
– Ага.
– Это все стереотипы. А я тебе такой нравлюсь? Или ты разочарован?!
– О-о! Ты прекрасна! Но, ты действительно ко мне?
– Да.
– А ты не знаешь, мне на верх или вниз?
–Нет. Я только проводник.
– Понятно. Значит мне пора?
– А ты готов?.. Тогда дай мне руку.
– Сестра, зафиксируйте – смерть наступила в результате остановки сердца.
Спасение
– База, база – это командир Меха «Сокол». Пытаюсь оторваться от противника. Заряда батарей может не хватить. Срочно нужно прикрытие. Что? Понял! Пилот, жми на полную. Строго по прямой. Через пару десятков километров наши батареи прикроют нас. Нужно, во что бы то ни стало, оторваться. Мех начал набирать скорость и, неожиданно, резко остановился. Командир, чуть было, не вылетел из своего кресла. Страховочные ремни удержали его от столкновения с приборной панелью.
– Пилот, – прохрипел он, – что стряслось?
– Командир, посмотри какая красота!
Ступня огромного боевого меха застыла в миллиметре над молодой березкой. Воздушный поток, созданный движением меха, пригнул стройное деревце к земле. Через мгновение, оно выпрямилось и лишь зеленые листики продолжали, нервно, трепыхаться.
В нескольких шагах за березкой начинался лес. Деревья еле дотягивали до середины боевой машины.
– Ты что?! – зарычал командир. – Нашел время любоваться природой. У нас на хвосте враг, готовый нас растерзать в любую минуту! Педаль в пол и вперёд!
– Нельзя.
– Что?! Неподчинение приказу – пахнет трибуналом!
– Нельзя уничтожать такое, командир. Война закончится. А это то, за что мы боремся. Наше будущее.
Командир хотел что-то сказать, но пилот его опередил:
– От врагов уйдем!
Мех отвел ногу немного назад. Корпус развернулся и боевая машина, набирая скорость, помчалась вдоль леса.
Какофония звуков, производимых различными механизмами и инструментами, сливалась, в своего рода, производственную мелодию, которая заполняла весь ангар. Техники и инженеры суетились вокруг, ещё дымящегося, боевого меха. Кто-то срезал покорёженные элементы брони; кто-то, при помощи огнетушителя, пытался затушить, периодически возникающие, огненные вспышки, а кто-то пытался разобраться с искрящейся проводкой. В общем, работы хватало всем.
Командир и пилот покинули кабину и встали на платформу, которая медленно начала опускаться, постепенно отдаляя их от меха.
– Да, досталось нам сегодня, – произнес командир, глядя на удаляющуюся громадину меха.
– Командир, – начал было пилот, но командир остановил его, подняв руку.
– Ты прав. Победа любой ценой – Пиррова победа. Нельзя оставлять после себя выжженную дотла землю, а потом надеяться на то, что следующие поколения всё возродят.
Командир положил пилоту на плечо руку.
– Но прямое неподчинение приказу – это трибунал, – командир улыбнулся. – Постарайся действовать немного деликатней.
Пилот кивнул головой и тоже улыбнулся.
– И так. Я к командующему с докладом, а ты?
– Немного отдохну в казарме.
– Хорошо.
Не дожидаясь, когда платформа коснётся земли, командир спрыгнул и направился в глубь ангара.
Пилот покинул платформу после её остановки.
Уже на выходе кто-то его окликнул. Он обернулся и тут же что-то ударило его в бок. Чуть было не упав, пилот оглянулся по сторонам. На полу, вокруг, валялись бумаги, папки. На коленях стояла девушка и их собирала.
– Прошу прощения, – пилот встал на колени рядом с девушкой, – я Вас не заметил.
– Бывает, – ответила она.
«Какой бархатный голос», – подумал пилот, а в слух, передавая одну из упавших папок девушки, спросил:
– Вы здесь работаете, что-то я вас раньше здесь не встречал?
Она приподняла голову и их глаза встретились.
Изумрудное свечение, исходящее от глаз незнакомки, начало окутывать пилота. Шум ангара постепенно затих и превратился в шелест листвы, потревоженной легким ветерком.
Пилот несколько раз моргнул, потёр глаза. Зелёный цвет начал обретать форму. Перед ним стояла молодая берёзка, листья которой дрожали от лёгкого дуновения. Пилот осмотрелся – он стоял на берегу озера, окруженного со всех сторон плотной стеной зелёных деревьев.
Мгновение тишины было грубо нарушено посторонним шумом. Земля под ногами задрожала и видение растворилось.
Кто-то тряс пилота за плечо.
– Ты в порядке?! – проорал в лицо командир.
Пилот огляделся по сторонам. Стоял невообразимый шум. Выли сирены. Мимо них мчались люди.
– Что случилось? – недоумевая прохрипел он.
– Налёт! – и командир указал рукой в сторону. Пилот посмотрел в указанном направлении – на месте дорожки, ведущей к казармам, была огромная воронка. Густой дым и языки пламени вырывались вверх. Мех-пожарный пеной пытался её загасить.
– А где девушка? – забеспокоился пилот.
– Какая девушка?
– Которая была рядом со мной, – пилот поднялся с земли и попытался отряхнуть свой комбинезон.
– Никого здесь не было. Тебе показалось. Если ты в норме, то быстро за мной, к меху, – и командир ринулся в ангар.
Пилот огляделся по сторонам, развернулся и побежал за командиром.
Мастер
– И так, меня зовут Аркадий Ильич, я являюсь руководителем сервисной службы нашей компанией. Как обращаться к Вам, Александр Петрович?
– Можно просто, Александр.
– Хорошо, Александр. Вы по профессии учитель информатики и физики, верно?
– Да.
– Скажите, почему Вы решили сменить род деятельности?
– Решил попробовать что-то новое. Да и зарплата, говорят, повыше.
– Но основной вид нашей деятельности – ремонт компьютеров и различного рода офисной техники. Вы с этим когда-либо встречались?
– Я работал в школе учителем информатики и, поверьте, многие вещи мне приходилось ремонтировать самому. А уж отличить принтер от компьютера я смогу. К тому же, я легко обучаюсь.
– Хм. Раз так. Мы возьмём Вас с испытательным сроком на месяц. А там посмотрим.
Аркадий Ильич поднял трубку телефона.
– Володя, зайди ко мне в кабинет.
