скачать книгу бесплатно
Ребята отпрянули. Лежавший на земле воин испуганно застыл, глядя на победителей.
– Сдаешься? – Рыбников указал на него мечом.
– Сдаюсь, господин. Владейте моей жизнью.
– Обыскать. – Приказ прозвучал так, словно Рыбников всю жизнь провел на войне.
Антон помог ребятам обыскать пленного. У того отобрали нож и стащили с него шлем и доспех, под которым оказалась рубаха без ворота.
Антона била мелкая дрожь. Только что он стал свидетелем гибели стольких людей, некоторых из которых давно знал! Только что он сам убил человека! Все это было настолько неожиданным, невероятным, страшным, что лишь огромным усилием воли парень вернул себе чувство реальности.
Совладав с собой, Антон подошел к учителю.
– Вы ранены, Никита Викторович?
– Ерунда, – буркнул тот и, повернувшись к храму, громко крикнул: – Таня, где ты?! Здесь раненые!
Таня крадучись, вдоль стенки обошла лежащего у входа в храм Йохана и бросилась к учителю.
– Пленного в храм, – скомандовал Рыбников Паку и Толе. – Вы двое, – он повернулся к мявшимся в сторонке кулачникам, – поможете Тане и отнесете наших раненых и убитых в храм. Сложите все трофейное оружие и доспехи у идола.
– Я помогу им, – подал голос Антон.
– Пошли со мной, – ответил Рыбников, вытер клинок пучком травы и вернул его в ножны.
Вместе они зашагали ко входу в храм, из которого опасливо выглядывали Чубенков и девушка-ушуистка. По дороге Антон подобрал лежавший на земле пистолет и попробовал передернуть затвор. Тот не поддался. Рыбников указал на вмятину с дыркой в казенной части.
– Теперь это кусок металла, – сказал он. – Спрячь и потом закопай где-нибудь в укромном месте или утопи.
Гесар был еще жив, хотя его кольчуга на груди была разрублена наискось и вся залита кровью. Его мечи лежали рядом. При приближении победителей он не без труда повернулся набок и скинул шлем. Стало видно, что это молодой белобрысый парень лет двадцати пяти. Рыбников опустился на колено, в двух шагах от поверженного врага. Антон остался стоять за спиной учителя.
– Почему ты не сказал, что ты гесар? – тихо спросил Йохан у Рыбникова. – Я виноват. Я не увидел. Но ты мог сказать.
– Я не гесар, – ответил тот. – Я даже не знаю, кто такие гесары.
– Неужели в мире есть еще места, где не знают о гесарах? Впрочем, не удивлен, если у вас воюют, поражая громом на расстоянии. Скажи, я уничтожил это оружие?
– Да.
– Хвала богам. Из ваших земель может прийти еще кто-то с подобным?
– Вряд ли.
– Тогда я спокоен. У тебя действительно нет инки?
– Нет. Что это такое?
– Тогда возьми мою, – Йохан снял с груди свою цепь с золотой бляхой, положил на землю и подтолкнул к Рыбникову. – Ты гесар. Спорить с этим бессмысленно.
– Что такое гесар? – спросил Рыбников. – Что означает эта инка?
– Ты все узнаешь, – было заметно, что Йохану становилось все труднее говорить. – А у меня уже нет времени. Назови мне свое имя.
– Никита.
– Это был славный поединок, гесар Никита. Спасибо тебе. А теперь оставь меня. Я должен подготовиться к встрече с великой тайной, – он откинулся на спину и уставился в небо.
– Йохан, – Рыбников придвинулся поближе. – Йохан, подожди. Может, мы сможем помочь тебе. Среди нас есть лекарь.
Молодой человек не обращал на него никакого внимания. Его дыхание участилось. Потом он прошептал что-то неразборчивое и закашлялся. Из горла у него хлынула кровь. Он дернулся и застыл.
Рыбников закрыл ему глаза, спрятал за пазуху золотой амулет и поднялся.
– Что скажешь? – произнес он, глядя куда-то в сторону.
– Я ничего не понимаю, – ответил Антон. – Что это за люди? Где мы?
– В другом мире. Ты что, не понял? И если мы в ближайшее время здесь не освоимся, то погибнем все.
– А кто такие гесары? Как вы думаете?
– Не знаю… – Рыбников ненадолго задумался. – В нашем мире это имя тибетского просветленного царя-воина, жившего в десятом веке, кажется. Но здесь это явно другое. Совпадение это или нет, я не знаю. Но вот, что скажу точно: если встретите гесара, бегите от него со всех ног. Ни один из вас не в состоянии справиться с таким противником.
Глава одиннадцатая, в которой приходят новые знания
Раненые лежали в дальнем углу зала на ворохе пальмовых листьев. Костя трясся в лихорадке, а парнишка-кулачник лежал в забытьи и тихо постанывал. Таня и Маша, девушка-ушуистка, колдовали над ними. Кажется, это помогало им справиться со стрессом от пережитого. Хуже всего было Маше, в одночасье потерявшей тренера и почти всех товарищей по секции. Приблизительно через час после окончания боя в храм вернулся выживший парнишка-ушуист. Он помог кулачникам перенести мертвых и разобрать трофейное оружие, а потом сел у стены в сторонке. С ним никто не разговаривал, и никто к нему не подходил.
Погибших уложили у стены рядом с входом. На земле вытянулись тела Алексеева и одного из его ребят, павших в бою, Жихарева с тремя своими учениками, погибших от мечей Йохана и Николая. Туда же отнесли и тело Васильева.
Пак и Толя, надевшие трофейные доспехи и вооружившиеся копьями, мечами и щитами, стояли на страже у входа. Антон тоже оделся в рубаху, штаны и доспехи поверженного им врага, благо те подошли по размеру. В качестве оружия он взял себе один из мечей убитого гесара. То, что приходилось носить вещи, снятые с мертвого и даже залитые его кровью, после всего случившегося Антона не сильно беспокоило, тем более что кимоно пришлось отдать девушкам на бинты. Впрочем, воспоминания о прошедшем бое и мысль о том, что он впервые убил человека, все еще будоражили парня. Но еще сильнее тревожили размышления о будущем и давящее чувство опасности.
Сейчас вместе с остальными ребятами, Рыбниковым и Чубенковым они стояли вокруг сидящего у стены связанного пленника. Руку Рыбникову перевязали, но и повязка, и распоротый рукав кимоно уже окрасились в бурый цвет. Антон подумал, что учитель бледнее обычного, но держится хорошо.
Пленный был крепкий бородатый мужик среднего возраста. Как ни странно, он смотрел на окруживших его людей спокойно, без страха.
– Пленного надо допросить, – выдвинул «оригинальное» предложение Чубенков.
Рыбников кивнул.
– Почему вы напали на нас? – насупившись, спросил чиновник у мужика.
Тот покачал головой.
– Меня пленил благородный recap. Я видел, как наш господин отдал ему свою инку. Я буду отвечать только на его вопросы.
– Я здесь главный, – заявил Чубенков.
– А ты кто? – взглянул на него в упор пленный.
– Я представитель власти.
– До сегодняшнего дня властью здесь были recap Йохан и совет старейшин. Ты – чужак.
– Но я ответственное лицо в своей стране.
– Вот в своей стране и командуй, – ощерился мужик. – Я вручил свою жизнь благородному гесару. Ему я отвечу на любой вопрос.
– Как тебя зовут? – вступил в разговор Рыбников.
– Ставр, – ответил пленник.
– Ты служил гесару Йохану?
– Да.
– Кто такие гесары?
– Благородные воины, члены ордена великой тайны, – пленник был явно удивлен вопросом. – Боги дали им особую силу.
– Кто ими руководит?
– Никто. У них нет вождей. Гесаром становится тот, кто познал великую тайну.
– Но кто признает человека гесаром?
– Любой другой recap. Если тот считает, что перед ним человек, который познал великую тайну, он дарит тому свою инку или разрешает изготовить такую же.
– Но тогда каждый может объявить себя гесаром. Кто проверит, признал его кто-либо или нет?
– Да, ложные гесары появляются… Но живут недолго. Гесар, который считает, что перед ним самозванец, обычно вызывает этого человека на бой. Так у них принято.
– Как они определяют, кто истинный, а кто ложный?
– По тому, знает ли тот великую тайну.
– А что это за тайна – Не спрашивай меня. Не я recap, а ты. Это тебе надо понять, какой из известных тебе секретов является великой тайной. Гесары говорят, что ее нельзя выразить ни словом, ни жестом. Они знают ее и все. Так они говорят даже под самыми жестокими пытками. А тайну пыталось выведать немало людей, поверь. И они утверждают, что в состоянии увидеть человека, который тоже знает ее. Впрочем, тебя Йохан, по всему, разглядел слишком поздно. Такое у них тоже бывает.
– И что, recap вот так подходит к человеку на улице и дает ему инку? – не выдержал Антон.
Пленник внимательно посмотрел на него.
– Отвечай на все вопросы, которые здесь задают, – приказал Рыбников.
– То, что произошло сегодня с тобой, очень большая редкость, – пленник демонстративно отвечал именно Рыбникову. – Обычно recap набирает себе учеников. Это большая честь – стать учеником гесара. Ученики практикуются в искусстве боя и прислуживают гесарам. Но обучение длится не больше девяти лет. За это время recap или провозглашает ученика познавшим великую тайну, или прогоняет.
– Что происходит с теми, кого прогнали? – спросил Толя.
– Их с удовольствием берут на службу любые правители. Они сразу становятся десятниками или сотниками, в зависимости от того, как долго проучились. Часто их нанимают в личную стражу влиятельных владык. Они все великолепные бойцы. Но не гесары.
– А чем занимаются гесары? – спросил Рыбников.
– Некоторые учат за деньги. Некоторые странствуют. Некоторые нанимаются на службу. Но только по договорам. Вассалом никогда ни один recap не становился.
– Почему?
– Откуда мне знать. Люди они такие. Если бы какой из них согласился стать вассалом или подданным правителя, то, наверное, получил бы огромные поместья и высокий пост. Но они не хотят. Возможно, это связанно с великой тайной.
– Значит, они нанимаются к кому хотят? Как Йохан к этим племенам?
– Йохан получил инку только полгода назад. Он сам родом из племени Рана. Правитель дойчей не согласился нанять его за ту цену, которую затребовал Йохан. И тогда Йохан согласился служить этим трем племенам. Он рассчитывал, что совершит несколько подвигов здесь, и тогда его наймут значительно дороже. Опытный recap может рассчитывать на значительно большее, чем дом в лесу.
– Они такие грозные воины? – спросил Толя.
– Да. Люди говорят, что они получают особую силу от богов. Сами гесары утверждают, что имеют силу от великой тайны. Но если десяток опытных воинов одерживает победу над одним гесаром и теряет при этом лишь половину, выжившие празднуют великую победу.
– А что, гесары не имеют подданства? – спросил Чубенков.
– Ни подданства, ни рода, ни племени. Так говорят. Они даже семьи очень редко заводят. Такие люди. Хотя женщины их любят. Хе-хе. Редко какая откажет. Даже замужняя.
– А муж? – спросил один из кулачников.
– Кто же с гесаром ссориться будет? – усмехнулся пленник. – Хотя, если муж сам recap, тогда поединок неизбежен.
– Но ведь до того, как стать гесаром, они все чьи-то подданные, – заметил Чубенков. – Неужели правители так легко их отпускают?
– Попробуют они удержать или казнить гесара! – фыркнул пленник. – Тут же все остальные гесары от них уйдут. А для правителя это верная гибель.
– Значит, кто соберет больше гесаров, тот и победит в войне? – спросил Антон.
– Не так, – покачал головой пленник. – Гесары служат правителям, только пока те охраняют свои территории и борются с разбойниками и мятежниками. Если какой-то правитель захочет напасть на соседа и пограбить его, большинство гесаров уйдет от него. А если самое бедное и слабое княжество подвергнется несправедливому нападению, то туда придет очень много гесаров, которые будут служить лишь за еду, хотя за службу у нападающего могли бы получить огромные деньги. Такие они люди. Это обрекает почти любого захватчика на поражение. Но если какой правитель начнет тиранить своих подданных и неправедно судить, гесары не просто уйдут от него. Они будут служить любому правителю, который захочет свергнуть тирана. И тогда тот обречен. Вот почему говорят, что на гесарах держится мир.
– А почему они сами не хотят стать правителями? – спросил Антон.
– Говорят, что им не дает великая тайна. Впрочем, рассказывают, что когда-то встарь некоторые гесары становились правителями. Но люди всегда были недовольны их правлением. Гесаров считают бешеными. Их никто не понимает. Они не чтят ни богов, ни традиций. Они презирают тех, кто не знает великой тайны. Все гесары, которые стали правителями, правили недолго. Или сами уходили, или были свергнуты.
– Но, если гесары всегда борются с мятежниками, кто посмеет бунтовать? – спросил Чубенков.
– Не всегда, – ответил Ставр. – Бывает, что гесары поддерживают мятеж или сами поднимают его, если считают правление несправедливым.
– И тогда другие гесары от правителя уходят? – спросил Рыбников.
– Когда как. Бывает, что часть гесаров считает правление справедливым, и тогда они поддерживают правителей.
– Что тогда получается?
– Считается, что правы те, кто выиграл. А выигрывает обычно тот, у кого больше гесаров.
– Понятно, – протянул Рыбников. – Скажи, какие народы живут здесь поблизости?
