скачать книгу бесплатно
Мы успели преодолеть уже половину зала, как к нам на встречу не торопясь и вольготно направился высокий мужчина. Вот вроде бы самая обыкновенная и невзрачная внешность у него: светлые волосы, убранные на одну сторону, голубые, почти бесцветные глаза, нос немного приплюснут на конце, подбородок острый и совсем даже не мужской, но вызывал этот человек отвращение.
– Думаю, пора возвращаться, – все же решила затормозить нашу процессию я. – Мне этот лорд не нравится совсем.
– Это хорошо, – пробубнил под нос Кейн. – Только градоправителю об этом не говори, он очень обидчивый.
– Вот черт, – выругалась я, косясь на Ираиду, которой тоже не нравилось быть в центре внимания.
– Как я рад вас видеть! – пропел остановившейся неподалеку хозяин сего мероприятия.
– Врет и не краснеет, – прошептала я в ответ, растягивая улыбку, которую даже не старалась делать искренней.
– Спасибо за приглашение, лорд Латерик, – спокойно и тоже отстраненно ответил папа Иры.
– А для вас, милая леди, можно просто Шейн, – снизив голос до шепота, сообщил градоправитель и еще раз осмотрел меня с ног до головы.
– Спасибо, лорд Латерик, – проговорила я, давая понять, что на более тесное и дружеское общение с этим человеком не настроена.
Но мои слова либо были не услышаны, либо пропущены мимо ушей.
Лорд уже заливался соловьем, что рад всех сегодня видеть на своем скоромном вечере. Просил гостей отдыхать и чувствовать себя как дома, ну а он, их почтенный слуга, всегда рад тесному общению.
Мы же бочком уходили куда-то в сторону, пока Кейна не попросили задержаться для конфиденциального разговора. Однако мужчина все же довел нас до небольшого дивана у окна, поймал разносящего напитки лакея, взяв с подноса два стакана с соком. Правда, в руки он нам их не передал, долго присматривался к оранжевой жидкости.
– Проверяет на яды, – прошептала Ираида, а мое лицо очень некрасиво вытянулось.
– Это пить можно! – лорд отдал нам напитки. – Ни у кого ничего не брать, с этого места не уходить, отвечать размыто, в подробности не вдаваться!
– Есть, сер! – захотелось подскочить на ноги и выпрямиться по струнке. – Только недолго, ладно? Я уже чувствую, как враги подходят ближе, как сужается кольцо вокруг нас! Но мы обещаем отбиваться до последнего… до последнего живого противника!
Лорд чуть слышно рассмеялся и ушел. А зря смеялся, я еще помнила о том, что являюсь сильным-сильным и необученным магом, меня доводить нельзя!
Мы с Ираидой, как две ученицы уселись на мягкую лавку, теснее прижались друг к другу и стали ждать. Нет, не лорда. Что-то мне подсказывало, что его не так просто попросили покинуть наше общество, сейчас для нас проведут испытание или, как привыкли говорить у нас, посвящение. Я бы вот прошла посвящение в студенты, но тут пойди, да разбери, кто из присутствующих преподаватель, а кто и сам ректор. Ну уверена я, что тут полный состав «блистательных звезд» этого города.
Ира тоже сидела, как маленький насупившейся воробушек, на которого нет-нет, да и посматривали, правда без сожаления, а с неприязнью. А она такие взгляды хоть и игнорировала, но было видно, что держится из последних сил.
– Давай играть, – предложила я, стараясь хоть как-то отвлечься от ходячих мимо нас пар, пока еще присматривающихся к своей жертве.
– А вот что? – девочка повернулась ко мне.
– В ладошки! Сейчас расскажу правила.
Так мы с ней и сидели, смотря друг на друга, и весело по очереди произносили по слову стиха, а в такт каждому слову хлопали по ладони:
Летели дракончики,
Ели пончики.
Сколько пончиков
Съели дракончики?
Их было ровно…
Нам было весело, нам было хорошо, нас никто не отвлекал, а вот количество зрителей значительно увеличилось.
– Хотите с нами? – предложила я женщине, которая уж очень заинтересованно на нас смотрела. – Количество игроков может быть большим.
И вы не поверите, совсем скоро образовался круг из двадцати, а то и больше человек. Мы громко выкрикивали слова стихотворений и задорно следили за тем, как проигравший выбывает из игры. Все это время мы с Ирой были рядом, не отходили друг от друга и прекрасно понимали, игра игрой, а нужно быть начеку.
Лорда все не было, а размер круга рос прямо на глазах.
– Потрясающая игра, – проговорил невысокий мужчина рядом со мной. – А еще что-нибудь знаете?
– Конечно! – изумилась такому глупому вопросу.
– Тогда мы с вами обязательно встретимся в Академии, и вы мне многое расскажите!
Так я и познакомилась с деканом факультета дошкольного обучения, которому не терпелось рассказать об этой игре студентам и на практике опробовать новый материал.
Ираиде же совсем скоро потянула нас обратно к лавке.
– Сейчас будут танцы!
– Только не это! – простонала я. – Где же твой папа!
– Кажется, вон там! – девочка указала влево, где действительно стоял лорд и сверлил нас взглядом, при этом вел явно скучную беседу с леди, что всячески пыталась обратить на себя внимание статного мужчины. Однако этот мужчина смотрел только на нас! Выкуси!
– Леди, – мы пропустили момент, когда враг попал в наш штаб, точнее встал напротив меня в полный рост. Лорд Латерик явно был рад, что успел выловить меня до того, как Кейн уведет нас с Ираидой с этого мероприятия. – Очень признателен вам, что развлекли моих гостей.
– Не стоит благодарности.
Или как там должна ответить настоящая леди?
– Позвольте пригласить вас на танец! – не сдавался лорд.
– Позвольте отказаться…
– Это бы не вопрос!
– Странно, а мне послышались в вашей интонации вопросительные нотки, – изумилась я, ругая про себя задержавшегося спасителя.
Мы сверлили друг друга взглядом, а по залу уже начинала разливаться музыка. Нет, я понимаю, что отказывать «таким» людям нельзя, но мне же были даны четкие указания, никуда не ходить, ничего не пить, ни с кем сильно много не разговаривать.
– Мне не отказывают! – прошипел мужчина, делая шаг в нашу сторону.
– А нам папа не разрешил никуда с этого места уходить, – вступилась за меня Ира, правда решительно спряталась за меня.
– Папа, значит…
Лорд развернулся и быстро пошел в сторону начальника городской службы безопасности. Долго размахивал руками, гневно что-то говорил и… получил отказ. Лорд Лавоурич буквально затолкал стоящую рядом с ним женщину в далеко не крепкие объятья градоначальника, и быстро направился к нам.
Взгляд, которым провожал его Шейн, не обещал ничего хорошего ни папе Ираиды, ни мне. Я-то ладно, как-нибудь прорвусь, а вот что делать лорду? Он, к слову, огорченным или ущемленным не выглядел вовсе.
– Виолетта, я вас приглашаю на танец!
– Надо же, вы тоже не спрашиваете, – удивилась я, но руки приняла.
– Ираида, подожди нас здесь, пожалуйста, – попросил лорд, а его дочка только широко улыбнулась и села на свое место.
– Хочу вас огорчить, но танцевать я не умею совсем.
– Зато вы отлично умеете отказывать партнерам, – он усмехнулся, косясь в сторону градоначальника, который не сводил с нас пристального взгляда.
– Это все потому, что не с той интонацией просили, – заговорщически поделалась. – Лорд…
– Можно просто, Кейн.
– Отлично, это значительно упростит мне жизнь! Кейн, а можно мне еще немного понаглеть и попросить в гардероб штаны? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
Мужчина рассмеялся, чуть запрокинув голову, рядом танцующие пары сбились, потом сбились еще раз и поспешно от нас отдалились.
– Они не разу не видели, как я смеюсь, – ответил на мой вопросительный взгляд лорд. – И да, можно!
– Я вас уже люблю! – ой, а это кажется было лишнем. – Не в том смысле! Точнее, вы не так меня поняли!
Мужчина лишь покачал головой и, совсем не скрывая довольно улыбки, повел меня в танце, который, на самом деле, не был уж таким сложным. Переставляй себе ноги, наступай иногда на партнера и все.
Через пару минут я все же уговорила мужчину уехать домой.
– А как же танцы? – спросил он.
– Потанцевать мы можем и дома!
– Отличная идея!
И что вы думаете, как только мы приехали домой, лорд отодвинул всю мебель в гостиной, освобождая место, и включил музыку…
Мы до поздней ночи действительно танцевали! Иногда дурачились, обучаясь канкану, иногда пытались переставлять ногами как в вальсе – в общем, вечер прошел на большую пятерку с двумя плюсами. Вот это я понимаю – отдых!
Уже когда сил совсем не осталось, мы с лордом уложили Ираиду и снова встретились, только на этот раз в библиотеке.
– Смотрю, книгу вы благополучно забрали себе.
– О да, – кивнула я. – Изучаю помаленьку.
– И как, есть уже какие-то успехи?
Я подумала, кивнула и еще раз подумала: показывать или нет.
– Я кое-чему научились, могу показать.
– Было бы занятно.
– В первой главе учебника говорилась о том, что сила внутри нас имеет какой-то образ…
– Совершенно верно, – лорд даже подался вперед и, я не заметила, как рядом с нами сотканный из голубоватой дымки появился мощный зверь с широко разинутой пастью. Набор клыков впечатлял, когти на лапах так и говорили о том, что достаточно будет одного удара и все… Хана всем.
Зверь утробно зарычал, вынюхивая что-то в воздухе, а напротив меня, словно закрывая своими ярко-огненными крыльями, встал феникс. Он издал пронзительный крик, вокруг меня образовалось золотое облако, но… Моя магическая птица вдруг взмахнула крылья и оказалась на моей спиной, совершенно спокойная и умиротворенная, а после и вовсе исчезла, потому что больше демонстрировать ее лорду я не хотела. Он же образ своей силы успел развеять…
– Это кто?
– Это феникс… Птица из легенд, которая возрождалась после смерти…
Лорд очень долго на меня смотрел, думал о чем-то своем, но все же продолжать разговор не стал.
– У вас отлично получилось. Завтра в первой половине дня у меня будет несколько часов свободного времени, позанимаемся. А сейчас предлагаю лечь спать.
Мы распрощались у моих дверей, а потом я еще долго вспоминала этого мощного голубоватого зверя, который внушал… нет, не страх, ощущение защищенности.
Засыпала я долго. После такого насыщенного дня ворочалась с боку на бок, пила воду из графина, смотрела в открытое окно, но сон долго не шел. Внутри было неприятное волнение после сегодняшнего мероприятия, почему-то я точно была уверена – градоправитель мой отказ не простит. Но и согласиться на этот танец я не могла, сложно касаться человека, при виде которого возникает только одно желание – убить и закопать, чтобы больше никогда не видеть.
Все же сон меня сморил, пусть и не сразу, но отдохнуть получилось.
А новый день, как и обещал лорд, подарил мне замечательный урок истории, который прошел, как на одном дыхании. Еще бы, лучшего учителя мне и не найти! Мужчина рассказывал ровным голосом, часто прибегал к картам, чтобы наглядно продемонстрировать материал.
Так я поняла, что город Радомир – это один из немногих населенных пунктов, через который идет торговый путь, поэтому на рынках, базарах и магазин можно было отыскать совершенно необычный товар, который в стране даже и не производится. Конечно, при этом цена на него будет соответствующая, но многие граждане, которые могли себе позволить купить безделушку, на деньги не скупились.
Город находился на большом материке, где в основном были леса и степи, на юге располагались горы и там же брали начало две полноводные реки, которые шли почти через всю территорию. Конечно же, были и мелкие реки, озера, даже болота. Совсем ничего необычного и нового, но мне все равно было интересно.
Я долго рассматривала огромную карту, которую лорд разместил прямо в воздухе, водила пальчиком по надписям и изучала страну, в которой теперь придется жить.
– Это была краткая лекция, – сказал лорд, сверившись с часами. – Вечером продолжим.
Попрощавшись с мужчиной и поблагодарив его за проведенное время, вновь вернулась к карте, которую ужасно захотелось повесить у себя в комнате и время от времени любоваться. Надо будет обязательно попросить лорда об этом, он же разрешит?
Глава 5
Разрешила вопрос с картой Ира, которая увидев мой интерес, принесла свою «настольную» карту меньшего формата, но такую же подробную. Вместе с ней мы решили повесить ее в комнате, которая на данный момент числилась за мной.
Ох, было бы жаль переезжать из этого уютного места в другой дом, но ведь у Академии есть общежитие, которое мне будет положено, точно так же, как и будущим ученикам, приезжим из других городов. Но самое главное – пройти тестирование и собеседование или что у них там будет, и сделать первый выдох, потому что дальше мне придется учить материал в два раза больше.
Я не знаю совершенно ничего, подтягивать придется совершенно все, начиная с самого элементарного. Если хоть какие-то простые заклинания я и освоила, то это исключительно капля в море. Маги, которые живут в этом мире, чуть ли не с самого рождения знают, с какой силой рождаются и как этой силой пользоваться. Я же до сих пор не могу уложить в голове все события, произошедшие со мной, до сих пор смотрю на действие магических сил, как на нечто странное и непонятное.
Одним словом, мне придется в два раза тяжелее, и было бы неплохо найти себе в стенах Академии хорошего друга, который будет если не помогать, то хотя бы подсказывать.
К сожалению, карту повесить ни с первого, ни со второго, ни даже с третьего раза у нас не получилось. Мы ее и с помощью магии подвешивали, и руками держали – но она все равно не хотела крепиться на стене. Тут нужен старый проверенный способ – гвоздь и молоток.
Нам пришлось спускаться в кухню и искать повара, который был единственным мужчиной в доме, а значит, мог помочь нам в этом нелегком деле.
– Рауль! – Ираида забежала в большое помещение и обняла повара за ноги. – Нам нужно твоя помощь!
– Всегда готов ее оказать! – он вытер руки о фартук и поспешил за нами.
