скачать книгу бесплатно
Девушка едва коснулась ладони.
– Кэт.
– Кэт? Ты англичанка?
– Катя Козлова. После «Семнадцати мгновений весны» прицепилось.
– Ааа! – улыбнулся Андрей. Глаза парня на мгновение сверкнули майской голубизной и погасли. – Радистка, значит?
– Нет, швея. А ты?
– Поэт. А вокруг если не проза, то драма!
– Хватит с меня драм! Можно сразу к делу?
– К делу – можно, – пожал плечами Андрей. – Только вот плохи у нас дела, понимаешь?
Кэт еще раз огляделась и вздохнула.
– Я ничего не понимаю! Что это за место? Ад?
– Во-первых, сразу хочу предупредить, что никому не известно, что это за место и где оно находится. Путем индукции и дедукции, а также благодаря методу наблюдения и непосредственной практике удалось установить, что мы находимся в своеобразном чистилище во вселенной, которая перпендикулярна нашей.
Кэт криво улыбнулась.
– А ты, значит, умник? Давай сразу договоримся – разговаривай со мной по-человечески: я голову ломать не люблю и не буду!
На лицо Андрея упала тень.
– А ты, значит, не любишь умников? – холодно спросил парень.
– Я никого не люблю! – категорически ответила Кэт. – Я любила, и любовь завела меня на крышу многоэтажки. С меня хватит.
– Но любовь – единственное, ради чего действительно стоит жить! Любовь…
– Все бред и ложь! – прервала Андрея Кэт. – Когда в следующий раз тебя потянет на романтику – вспомни мои мозги на асфальте. Надеюсь, это спасет тебя от повторения моей судьбы!
Парень брезгливо поморщился и отвел взгляд.
– Ну, дальше! Что там с чистилищем и этой… вселенной?
– В это место попадают только самоубийцы. Законы здесь довольно простые. Человеку предоставляется второй шанс на жизнь. С философской точки зрения… – Андрей покосился на кислое лицо Кэт и запнулся. – Пожалуй, я лучше буду сразу на примере объяснять.
Девушка кивнула.
– Например, я. Я покончил с собой, когда мне было девятнадцать. Мне дают еще девятнадцать лет, чтобы я определился, хочу ли я жить. Если я не хочу жить, я могу просто слоняться по пустыне и ничего не делать. Девятнадцать лет пройдут, и я окончательно перестану существовать. Если я захочу жить, я должен буду помогать людям там, дома, и тогда через девятнадцать лет я снова появлюсь на свет, забуду свое прошлое и получу новую жизнь в другом теле. Но есть и другая возможность – для тех, кто не боится рисковать. Можно спасти человека от самоубийства. Тогда срок пребывания в чистилище уменьшится на столько лет, сколько исполнилось спасенному самоубийце.
– А если самоубийцу не удастся спасти?
– Тогда эти годы считаются потерянными, просто растраченными. Их можно вычесть из срока своего пребывания в чистилище. Собственно, окончательная гибель в таком случае почти неизбежна. Кстати, сколько тебе полных лет?
У Кэт вдруг похолодели ноги.
– Шестнадцать.
– Прекрасно! – горько улыбнулся Андрей. – Мне осталось чуть больше полугода побыть призраком – и я исчезну!
Кэт задушила в себе росток жалости к парню и сказала:
– Вот и хорошо! Разве не этого ты хотел, накладывая на себя руки?
– Я хотел жить! – возмущенно воскликнул Андрей. – Я и сейчас хочу!
– Так все, кто хочет жить, себя убивают?! – улыбнулась Кэт.
– У меня не было выхода! Я просто не хотел…
– У всех не было выхода! – воскликнула Кэт. – Оттуда вообще нет выхода – даже в гробу, как оказалось! Жизнь – дерьмо! И смерть – тоже!
– Что ты говоришь?! Если ты спасешься, если будешь жить, я не пожалею…
– К черту! – завопила девушка. – К черту тебя и меня! К черту жизнь! К черту эти проклятые законы! Я не буду жить! Не хочу! Я хотела умереть, и я умерла – меня уже не спасешь! И вообще, спасаться надо не для жизни, а от нее!
Андрей открыл рот, будто собирался возражать, но вдруг сник, скис и опустил глаза.
– От себя не спасешься. Бесполезно. Все бесполезно!
Парень развернулся и пошел прочь.
– Ты куда? – закричала Кэт.
Андрей не ответил. Он шел, едва переставляя ноги, и смотрел невидящим взглядом прямо перед собой.
– Куда ты? – еще раз спросила Кэт, догоняя парня.
– Никуда, – тихо ответил Андрей.
– А что там? – девушка указала пальцем в том направлении, куда двинулся парень.
– Ничего.
– А зачем ты туда идешь?
– Больше некуда.
– А если туда? – Кэт указала в обратном направлении.
Андрей беспомощно пожал плечами.
– Здесь повсюду некуда идти.
Кэт замолчала и шагала рядом с парнем. Ноги тонули в песке, не чувствуя песчинок. Небо отяжелело от влаги. Кэт то и дело поглядывала на низкие облака, но дождь медлил.
– Как думаешь, когда будет дождь?
– Никогда, – буркнул Андрей, не глядя на собеседницу.
– Слушай, может бы ты поплакал? – не удержалась Кэт.
– Слушай, может бы ты пошла куда-нибудь?! – прошипел Андрей.
– Я не хочу никуда идти!
– А я не хочу разговаривать! – бросил через плечо парень, двигаясь дальше.
Кэт следовала за ним. Дождя все не было. Ветер будто задохнулся. Глубокая, безграничная тишина незаметно переливалась в серые пески. Кэт и Андрей шли уже много часов, но конца-края пустыни не было видно. Невозмутимость этого мира угнетала. Спокойствие было мертвым.
– Андрей, ты не устал? – спросила Кэт.
Андрей резко остановился, будто налетел на невидимую стену. Обернулся и впился в спутницу ледяным взглядом.
– Ты правда не понимаешь? Ты не чувствуешь?
– Что?! – растерялась Кэт.
– Ничего! Ты ничего не чувствуешь, разве не так?!
Кэт прислушалась к себе и вдруг осознала, что ей не давало покоя все это время, что раздражало, что распирало изнутри. И эта догадка, словно молния, озарила весь этот серый, неподвижный, мертвый мир. Она не чувствует! Не чувствует ничего! Ни дуновения ветра на коже, ни пыли в глазах, ни боли в мышцах, ни урчания желудка. Даже сердце не бьется!
– Мы никогда не устанем, Кэт! – с грустной улыбкой сказал Андрей, увидев в глазах девушки немой ужас. – Никогда не сможем заплакать. Никогда не захотим спать. Нам не нужно есть и пить. Мы не чувствуем прикосновений. Мы ничего не чувствуем, как ты и хотела. Мало кто из людей нас видит – разве что дети и некоторые взрослые в состоянии измененного сознания. Но мы живы. Не знаю, как это возможно. Абсолютно абсурдная с точки зрения науки и здравого смысла ситуация. Ситуация, из которой мне теперь нет выхода.
Кэт села на песок, обхватила руками худые колени. Она не устала, нет! Просто не хотелось идти. Ничего не хотелось.
– Мне страшно!
– Так и должно быть! – Андрей опустился рядом с ней на колени. – Бытие – ужасно. А небытие – еще ужаснее! Ты думала, что это ад. Но это не ад, потому что мучений в обычном понимании здесь нет. Здесь единственная всеобъемлющая и неизбывная мука – пытка отсутствием. Люди не понимают, что есть счастье неосязаемое, счастье самой жизни – счастье дышать, есть, видеть сны. Не знал настоящих мучений тот, кто не терял зрение, слух, способность двигаться, справлять естественные потребности. Люди считают, что самые страшные несчастья обрушиваются на них извне. Но настоящие беды всегда подстерегают и зарождаются внутри.
Девушка вздрогнула от внутреннего холода.
– А смерть тоже зарождается внутри? – шепотом спросила она.
– Конечно! – так же шепотом ответил Андрей. – Как и жизнь!
Андрей и Кэт молча шли по пустыне, глядя под ноги. Каждый думал свою невеселую думу. Кэт посмотрела вперед и увидела вдалеке на песке черную точку.
– Что это такое? – дернула парня за рукав Кэт.
– Человек, – не глядя, ответил Андрей.
– Здесь много людей?
– Больше, чем ты думаешь.
– И что они делают?
– Каждый – свое. Большинство пытается спастись.
– А ты хочешь?
– Хочу! – твердо ответил Андрей. – Но я не знаю как. Теперь – не знаю.
Кэт искоса посмотрела на бледного, изможденного спутника и тихо сказала:
– Прости меня!
Андрей пожал плечами.
– Все-таки, ты единственный, кто оказался небезразличен к моей жизни и моей смерти, хотя у тебя и был свой интерес. А я подвела тебя. Я подтолкнула тебя к гибели. Как это похоже на жизнь! Мы всегда больше вредим тем, кому мы небезразличны.
– Ирония судьбы! – грустно улыбнулся парень. – Но я всегда боролся с абсурдностью жизни. Хотя, возможно, это и абсурдно.
– Так борись и дальше! – предложила Кэт. – Может, есть способ помочь твоей беде?
– Теоретически – да. Можно попробовать спасти от самоубийства еще одного человека. Но если мне это не удастся – мы оба проиграем. Самоубийца потеряет свою жизнь, а я – всякую надежду. Знаешь, – Андрей внимательно посмотрел на Кэт, и его ярко-голубые глаза обожгли девушку, – я не уверен, что для меня есть смысл умирать ради кого-либо.
– Смысла нет, – уверенно сказала Кэт. – Ни в чем нет смысла!
Молодые люди снова замолчали. Черная точка все приближалась, приобретая человеческие очертания. Наконец Кэт разглядела на песке дородного мужчину лет пятидесяти – сонного, лысого, с помятым желтым лицом.
– Кто это? – шепотом спросила девушка.
– Джон Смит.
– А ты всех здесь знаешь?
– Нет, далеко не всех. Люди появляются и исчезают, не все представляются. Но этого американца знают почти все. Он уже более тридцати лет вот так невозмутимо лежит на песке.
– Не хочет жить?
– Ничего не хочет.
– Ну и правильно!
– Правильно?! – вскипел Андрей. – Бездействие – досрочная смерть!
– Ой, не смеши мою пятку! Мы уже умерли!
– Дураки и слабаки умерли, а умные и сильные – живут и будут жить!
