скачать книгу бесплатно
****
По дороге лошадь многое ему рассказала. Оказалось, что они считают, будто их мир создан богами. Мир включает в себя множество галактик и прочего. На этой планете один огромный континент и много-много островов. Страна у них тоже как бы одна, хотя земли вокруг каждого города образуют особую территорию. Город Древний – это один из одиннадцати великих городов их мира. Сейчас над всей планетой никто не главный, хотя кое-кто из первоначальных богов ещё присутствовал в мире. Но они почти всю свою силу растратили на мироздание, и сейчас мало отличаются от других людей. Все, кроме двух.
Первого из них, звали Святой Палад, он был сосредоточен на одном единственном – на правилах ведения боя. И поскольку он всё своё первозданное божественное могущество вложил в это, установленные им законы битвы были неколебимы. Что это значило? Лошадь сказала, что в честных поединках, тут нельзя было кого-то убить. Видимо честность тут определял этот призрачный шериф. Причем это совсем не значило, что убийств у них тут не было. Еще как были, видимо, как и любой другой закон, правило Палада можно было обойти. Пришелец не верил россказням четвероного товарища, про всех этих богов, но молчал и слушал из уважения.
Ещё Альбегиппа рассказала, что в своём храме в центре города Вечной Юности присутствует богиня, которую непосвященные называют Матерью, а посвященные знают ее под именем Седьмая Эона. В пределах храма она была всемогуща и несокрушима. Там она создала обитель для любого, кому нужна была помощь, всех просящих она оберегала от любых потрясений.
– Зла, впрочем, в нашем мире достаточно, – вздохнула лошадь и вывела Луриха из задумчивого состояния, в которое до этого погрузила своим монотонным рассказом, – Сейчас нас всех, беспокоит одна очень большая беда, она угрожает всему миру. Пока только потенциально, правда. Это диктатор города Зрячее, человек по имени Команарий. Он уже захватил власть на всех землях окрест города Зрячее, скоро захватит соседнюю область – город Имение. В перспективе, если его не остановить, то и вся планета будет его вотчиной. Он получил от волшебника Волха Всеславьевича власть над удовольствиями и страданиями окружающих. И пользуется этой властью так страшно, что уже многие паладины и маги, пытавшиеся остановить его, были порабощены и влились в ряды его воинства.
– Сочувствую вам, надеюсь, меня это не коснется, я тут ненадолго, – высказался человек.
Они уже прошли приличное расстояние и спустились в долину, а город тем временем становился все ближе. Вдали, справа и слева, были видны горы. Неподалеку текла широкая река, а еще, на всем протяжении обзора, растянулись зеленые луга. Вид был просто потрясающ. Пришелец думал, что в своем мире, он бы многое отдал за такое пиршество для глаз. Все выглядело, как виртуальная реальность высшего порядка, с запахами и чувствами. Совершенно не отличимая от повседневной картинки, создаваемой мозгом.
– А расскажи мне еще о нашем волшебнике, великом давателе благ, которых не ожидаешь, – немного скривил лицо Лурих.
Лошадь опять усмехнулась. Странно, но на таком бесконечном отдалении от дома, в другой реальности, совсем в другом мироустройстве, да даже не смотря на другую видовую принадлежность, она прекрасно понимала иронию и оттенки сарказма пришельца.
– Что я могу рассказать о Виаре? – задумалась Альбегиппа. – Я знаю его с той поры, когда была ещё несмышлёным жеребёнком. По-моему, за эти годы он нисколько не изменился. Достаточно широко известно, что он сильный волшебник, но в чём состоит его волшебство, я не знаю. Ты извини меня, дорогой Лурих, но я мало понимаю в их делах. Вот магов и тем более колдунов с чародеями у нас много, а волшебники встречаются нечасто. Я считаю, что это какой-то более высокий их ранг или что-то вроде. Но я могу и ошибаться. Сейчас у него дела в других мирах. Насколько я знаю, одно из его дел, как раз и состоит в том, чтобы находить и переправлять сюда таких, как ты. Те, кто могут быть полезны для нашего мира и могут извлечь из всего этого пользу для себя. Когда он появится в следующий раз, он никогда заранее не предупреждает… Во всяком случае, мне это неизвестно.
– Ладно, а этот второй волшебник, Волх, с ним чего?
– С Волхом встретиться и легко, и трудно.
– Куда же без загадок, – саркастично заметил человек.
– О, ты тоже любишь загадки?
– Нет. Так что с ним?
– Он живёт в Осциллирующих Хоромах близ города Вечной Юности, нашей столицы. Прийти к нему может любой. И еще его можно просто встретить на улице. Но говорить Волшебник станет не с каждым, и никто ещё не понял, как он делает выбор. Все счастливчики, встретившие его, получают самое заветное. Любое желание, правда одно. И в этом, кстати, огромная проблема, потому что почти всегда из этого получается какое-нибудь бедствие.
Сам Волх Всеславьевич никого волшебству не учит. Но несколько южнее города Вечной Юности расположен город Волшебства. Там имеется Коллегия, где изучают и развивают все виды магии и волшебства, Башня, где всему этому учат, и Феерий, где маги выступают или соревнуются. Если ты захочешь изучить что-то, связанное с магией, тебе стоит сходить туда. Правда, если тебя интересует чёрная магия, ну, там, чернокнижие и некромантия, то тогда тебе на север, в город Демонов, а еще…
– Так стоп! Ты как-то меня везде уже отправляешь. Мы так не договаривались. Давай я встречусь с одним из ваших этих волшебников и поеду ближайшим межгалактическим автобусом домой. Хорошо? Я не буду здесь задерживаться, и не собираюсь ничему учиться.
Лошадь ухмыльнулась. Человеку не понравился этот жест, но он промолчал, и они побрели дальше. Город приближался, становясь все больше, надвигаясь на путников своей громадой. Вокруг одно из гигантских шпилей, что протыкал синюю бездну наверху, летал блестящий объект, медленно и степенно, словно спутник по орбите. Мегаполис был очень большим, растянутым по всей линии горизонта. Из-за его стен виднелись строения совершенно разной архитектуры. Видимо, каждый из видов существ, проживающих здесь, пытался принести что-то свое в этот мир, дабы чувствовать себя как дома.
Лурих начал привыкать к ощущению силы и обострившимся чувствам своего тела. В некоей мере, где-то в глубине себя, он наслаждался тем, как шагают ноги, как держится спина, как в руках ощущается мощь. Его физическая оболочка и вправду была великолепна, это как пересесть с трехколесного велосипеда в самолет. Предмет искусства, слепленный из крови и костей.
По оценкам пришельца они уже прошли половину пути, и он решил еще немного поузнавать про это странный мир.
– Ну и чего сам твой Виар тогда не придет сюда и не справится с Команарием, раз он самый крутой волшебник у вас. Я вот не пойму, если он так легко телепортирует туда-сюда людей, пусть и тирана этого куда-нибудь закинет, да и все.
Альбегиппа засмеялась:
– Ты видно так и будешь считать, что Виар сюда тебя переправил? Сам ты был первопричиной, не мог он этого сделать насильно. Ну а что касается диктатора Зрячинийского, тут не мне в таких делах разбираться и что-то о них говорить. Я человек простой, мне встретить, да проводить. Раз такое происходит, значит так и должно. Раньше Виар, бывало, и сам вмешивался в дела, но сейчас нет. Да и он не самый крутой, как ты выразился. По его же словам Волх гораздо могущественнее, не знаю, как такое может быть, потому что видела на что способен первый. Кстати, твой благодетель, как-то упоминал, что очень хочет найти, откуда родом хозяин Осцилисцирующих хором появился, уж не знаю, зачем это ему. А еще есть у нас пророк, обитает в Доме Мудреца, так вот им было как-то сказано, что победу над Команарием одержит кто-то не из нашего мира, вот…, – и она с прищуром посмотрела на пришельца.
Лурих начал смеяться, но со стороны его хохот был больше похож на гогот медведя, если бы зверь мог так делать. Человек остановился и с опаской оглянулся, не веря, что голос принадлежит ему. Было сложно привыкнуть к могучему басу своих связок.
– Все в лучших традициях: появляюсь я, есть плохой мальчик, который всех подминает под себя, – через некоторое время заметил Лурих, – Только чего ты на меня смотришь, у вас тут приезжих половина населения, как я понял. А раз есть такое предсказание, то твой Команарий, наверное, трясется, в ожидании пока его победят гасторбайтеры из других миров. Смешно все это. Вроде и мой сон, а как сказка детская, ей богу. Что вы мне тут, роль выделили? Виар твой может все на свете, но не будет ни с кем бороться. В игры тут свои волшебные играете. Только меня сюда не вплетайте, я, конечно, в восторге от всего этого. Красиво тут у вас и тело это еще…, но как-то все неожиданно. Может, я хотя бы буду просыпаться в своем мире, а по ночам у вас тут буду шум наводить? Устроишь, конь мой ненаглядный? Ты пойми, мне домой надо! Я не получу наслаждение от этого всего, если не буду точно знать, что со мной происходит в реальности. Как там «этот я второй» себя ведет, а если он пойдет и натворит чего-нибудь смертоубийственного, а потом, когда я окажусь дома, меня посадят в тюрьму на пожизненное. Что прикажешь делать, тогда, а? – выпалил из себя пришелец, начиная заводиться, в нем опять просыпалось беспокойство по поводу всего происходящего.
Слабая личность внутри такого могучего корабля металась и не могла найти себе места. Ее вырвали из привычного окружения и посадили в пробирку свободы, дав самое заветное, что только может быть, но мало кто готов к такому дару.
– Милый мой человек, ты еще так юн, – Альбегиппа по теплому, как-то по-матерински улыбнулась, – Тебе еще столько предстоит узнать. Этот путь твой и только твой. И если ты позволил себе быть здесь, значит так оно и будет. Это наилучший способ узнать кто ты есть на самом деле. Не переживай, тебе не выпало бы испытание, которое было бы непосильным. Ты сильнее и лучше, чем сам о себе думаешь. Я говорю это тебе и могла бы сказать любому другому. Я видела много существ и все они неизмеримо разные, но в то же время они так похожи, как будто это одно и тоже существо на разных ступенях развития. Все мы замечательные и у всех в конце концов все будет хорошо, в этом я точно уверена, – мягко закончила она.
Человек молча шагал, на смотря на обеспокоенность внутри, стало хорошо и уютно. Сцена была слегка слащавая: неуравновешенная личность и лошадь, словно милая старая домработница из какой-нибудь мелодрамы, которая любит всех вокруг, будто родных детей и наставляет нерадивых на путь истинный. Лурих фыркнул своим мыслям, но уже не так громко.
Остальной путь они прошли молча, Пришелец рассматривал все, что его окружало, Альбегиппа же спокойно и мерно шла, как будто ходила здесь уже тысячи раз. Наконец, путешествие по пустынному, в это утреннее время, тракту завершилось, и перед путниками появились высоченные ворота между двух массивных башен. Створки ворот оказались распахнуты и, судя по разросшимся под ними кустам, так было уже многие годы. Вход не охраняли даже символические стражи.
Лошадь и человек вступили в город. Сразу за воротами началась сеть широких, мощёных крупным булыжником улиц. По бокам стояли различные здания, они были сложены из огромных тщательно обработанных камней темных оттенков. Постройки казались довольно мрачными. Это был, конечно, не поздний ампир с элементами готики, но все же атмосфера была настораживающей. В некоторых местах все было сплошь увито плющом, хмелем, виноградом и вьющимися розами, так что взгляд порой с трудом отличал колонну от стены и стену от окна. Колонны, кстати, оказались излюбленной деталью в творчестве здешних архитекторов. Они все были сплошь толстые и массивные. Стояли повсюду, иногда даже отдельно от каких-либо домов, что было весьма забавно.
«Людей» на улицах встречалось немного. Мимо Луриха и его провожатой прошли: важного вида крокодилоголовый человек, шустрый плюшевый медвежонок и два многоруких и многоголовых существа, с иней кожей. Лурих показал вслед синему и с улыбкой посмотрел на Альбегиппу. Она же смотрела в ответ непонимающим взглядом. Весь ее вид задавал немой вопрос « Что!?». Она, конечно, рассказала, что тут много кто водится, но увидеть собственными глазами какого-то извращённого крокодила Гену, маленького Вуки-Чебурашку и многоруких аватаров, это нечто. «Может все они отсюда периодически сбегали в наш мир, подумал тогда человек, через шкаф, как в Нарнии, а потом про них сказки пишут, те, кто их случайно встретил».
Лурих ухмыльнулся собственным мыслям. Пока он перебирал в голове все это, Альбегиппа чуть оторвалась от него и ушла вперед. Она уже была у перекрестка, как вдруг, чуть ли не на нее, из-за угла, вывалилась шумная компания из полудюжины высоких стройных молодых людей с кошачьими головами. С ними был уже немолодой мужчина, приземистый и весьма округлый. У него ярко светилась залысина на голове, а на носу важно сидели очки. Пришельцу он даже показался чем-то родным, потому что был одет в наглухо застёгнутый пиджак с галстуком, несколько сбившимся на сторону. Ну точно, этакий увядающий бухгалтер из небольшой компании планеты Земля, привыкший перебирать пару тонн бумаги в день и общающийся с цифрами лучше, чем с людьми. Луриха даже немного передернуло, он не очень любил такого рода людей, к тому же мужчина смотрелся, как нечто невписывающееся в окружающий антураж. Смешной мир, весьма.
Молодежь с издевательскими мяукающими воплями подталкивала и теребила человека, а он затравленно озирался на их острозубые, нарочито разинутые пасти и слабо прикрывался пыльным помятым портфелем.
– Спаси меня от этих чудовищ, господин! – завопил он, увидев Луриха.
Неуклюжий мужичок подбежал к пришельцу и спрятался за его спину, на спросив разрешения, тем самым огородив себя от людей-кошек. Те несколько отодвинулись, не решаясь на первый шаг, но все же продолжали корчить издевательские рожи и скалиться на несчастного, с явным намерением продолжить свою жестокую забаву сразу же, как только будет можно.
– Каджиты!? – спросил Лурих, на всякий случай громко, если вдруг они не поймут или не услышат, и сделал несколько шагов по направлению к ним.
Пришелец не чувствовал опасности и не был настроен агрессивно, лишь детский целомудренный интерес обуял его личностью. Ведь они так были похожи на народ каджитов из серии The Elder Scrolls, за игрой в которую, не совсем Лурих, но тот же человек, по сути, провел не одну ночь.
А вот «Каджиты» явно почувствовали опасность, в виде здоровой махины, не считающей нужным, даже надевать одежду, чтобы хоть чуть-чуть себя защитить. У одного из кошачьих распушилась шерсть, другой прижал уши открыв рот в смертельном оскале. У двоих хвосты превратились в толстенные бревна, которые встали торчком сзади. Луриха распирало, при виде такого зрелища. Некоторое время он сдерживался, а потом начал гоготать своим медвежьим смехом. Он, то сгибался пополам, то распрямлялся, сотрясаясь в эндорфиновых конвульсиях.
Шайка пушистых хулиганов перед воином так была похожа на обычных котов. Они так же увеличивались в размерах, когда думали, что пакет нападет на них и так же злобно шипели, думая, что огурец ужасное создание несущее угрозу. Это было так нелепо, что хвостатые забияки стоят на задних ногах, претендуя на человечность, но при этом ведут себя, как обычные кошки.
Банде же, явно было не до смеха. Они подумали, что воин накручивает себя и рычит, готовясь прыгнуть на них. Каждый сейчас думал, что не хочет ввязываться в опасное предприятие в столь раннее утро. Оценив возможный урон, не сговариваясь, они один за другим, развернулись и помчались, по разным траекториям, как будто запутывали своего мнимого преследователя. Некому было рассказать об их позоре, поэтому все остались в выигрыше. В один миг бандитов не стало и на улице воцарилось мирное утро, с пустыми улочками и свежим воздухом. Лурих заканчивал свой обряд осмеяния, медленно приходя в себя. Альбегиппа смотрела на него все той же вопросительной мордой, а бухгалтер на всякий случай отошел еще дальше, не зная, чего ожидать от сумасшедшего громилы.
– Идем, о, воин оскала и хохота? – спросила Албегиппа.
– Погоди, – Лурих развернулся, к немолодому мужчине, – Привет, ты кто и откуда?
– Спасибо тебе, отважный господин! – промямлил спасённый человечишка.
Он близоруко поморгал, пригладил ладонью символический пушок на лысине. И исполнил нечто вроде церемонного светского поклона, прижимая локтем портфель.
– Позволь представиться, господин! Моё имя – Архиарх Самонийский… Я писатель, правда, не очень-то известный. Но это пока. Завистники говорят, что воображения мне хватает, а вот жизни и души в моих образах нет. Господин, можно, я немного пройду поблизости от тебя? Вдруг эти… вернутся. Я понимаю, им не понравилась моя новелла, но можно было обойтись и без когтей, верно? Вот если бы твой путь, господин, лежал отсюда в сторону города Вечной Юности…, и ты согласился бы взять меня в попутчики… рядом с тобой так надёжно… так спокойно… Я очень плохо приспособлен к далёким путешествиям, о отважный! А и правда! Пожалуйста, если ты пойдёшь на юг, к столице, возьми меня с собой, а? Честно, я не буду в тягость. Всего, что пригодится в пути, у меня имеется, а вот смелости – не хватает!
– Эй! Еще один. Не пойду я никуда, мы вот тут с лошадью, – Лурих посмотрел на нее, а потом добавил, – Альбегипппа ее зовут. Мы идем к местной дриаде или как ее там. Она меня на автобус до моего дома посадит, а если не посадит, так пойдем к Волху – волшебник такой есть, он уж точно посадит. Так что мы с тобой первый и последний раз видимся. Слушай, а ты случайно не из моего мира? Уж больно похож, – спросил с надеждой пришелец.
– А где твой мир?
– Где… Где-то там. Не знаю, я сидел за компьютером, а потом тут оказался, не тут, конечно, а на холме, за городом, – и он показал примерное направление.
Писатель даже не обернулся:
– Это что такое, компьютер? Портал что ли?
– Да какой портал, ну вот ты на чем свои книги пишешь? – пытался подобрать метафоры человек.
– Есть у меня специальное устройство механическое, им пишу или рукой своей, – отвечал заинтересованно Архиарх. – Знаешь, самые лучшие произведения пишутся на клочках бумаги, когда есть вдохновение…
– Ну и это устройство, – перебил его Лурих, – Только посложнее, там и картинки, и видео, и всего еще много. Знания разные можно получать через него, как-то так, – пришелец растерялся, потому что не мог объяснить, что такое компьютер, бытовая привычная вещь, а слов подходящих не было.
– Видео это что? – спросил задумчиво Архиарх, – И как так все знания? У вас их так мало или там целая библиотека внутри?
– Слушай, всё! Чего тебе это видео и компьютер, спешим мы. Вон у вас межгалактические корабли летают, а ты меня про видео спрашиваешь. Шутить изволишь? – Лурих был настроен серьезно и ему хотелось продолжить свой путь.
– О нет, нет! Что ты. Я не хотел тебя обидеть, с кораблем то оно все понятно. Поля торсионные, тяга реактивная, аэродинамика – это я знаю все. А вот твоя видео, это интересно и знания эти маленькие ваши, – с сладострастной улыбочкой продолжал писака.
– Ну все пошли мы. Пока! Ступай своей дорогой! – пришелец решительно отвернулся и пошел большими шагами к лошади, которая терпеливо ждала его.
– Подожди, – заспешил следом Архиарх, перебирая ножками, – Волх Всеславьевич, как раз ведь живет в городе Вечной Юности, куда мне и надо. Сопроводите меня к нему. Я оплачу экспедицию и дам еще двадцать золотых в придачу.
Воин слышал это издалека, так как уже оторвался порядком:
– А что мне твои деньги? Альбегиппа, двадцать золотых это много, тут у вас?
– Очень даже неплохо, смотря к какому сену ты привык и в какой конюшне хочешь ночевать, – она опять показала свои лошадиные зубы в ухмылке.
– Понятно, – ответил скептически человек, – Архиарх, если вдруг дриада эта не поможет, то поедешь с нами, вдруг, пригодятся твои деньги, – воин сказал это для того, чтобы отвязаться от двуного клеща, так как знал, что умная дриада покажет ему путь домой
– Отлично господин! Очень презамечательно, благодарен тебе безмерно, – начал рассыпаться в любезностях писатель.
Через некоторое время и не один десяток самых разнообразных построек: храмов, лавок и дворцов, пришелец и лошадь подошли к городскому скверу. Архиарх то же плелся за ними, он что-то бурчал себе под нос, постоянно считая и прикидывая в что-то уме. Было похоже, что, он боялся теперь ходить один, опасаясь своих пушистых друзей.
Пройдя сквозь витые ворота, по-видимому являющиеся какими-то растениями, команда оказалась в тени высоких деревьев. Их окружала буйная растительность, но все было аккуратно и ухожено, тут была умиротворяющая атмосфера, во всем чувствовался покой, а глаз радовался такому обилию зеленых оттенков.
Чуть дальше пейзаж немного изменился. Деревья вдруг стали очень древними. Самым старым представителем своего рода была огромная сосна, у нее были толстые закручены корни, которые словно гигантские черви впивались в жирную землю, всасывая живительный сок недр. Она росла посреди большой лужайки в центре сквера. Под её ветвями на мшистом пригорке сидела маленькая хрупкая старушка. Она была как будто частью всего вокруг, продолжением и деревьев, и одновременно травы. Альбегиппа говорила, что это что-то типа нимфы. Еще она сказала, что представители этого народа, никогда, не старятся. А еще, каждый из них, привязан к одному конкретному дереву. Каким же древним должно быть её древо, если время положило свой отпечаток даже на нечувствительное к столетиям лицо этого существа.
– Это госпожа Ойя, а это Лурих, наш гость, – познакомила лошадь присутствующих, – И ещё господин Архиарх Самонийский, писатель, мы с ним только что познакомились.
Дриада медленно улыбнулась и склонила слегка голову, в знак приветствия.
– Ты извини меня, добрый друг, – обратилась Альбегиппа к Луриху, – Но я вынуждена вас покинуть. Госпожа Ойя позаботится о тебе, всё объяснит и во всём поможет.
– А как же… Я думал, ты будешь с нами, вдруг тут не получится, – он с сомнением посмотрел на старушку, которая была похожа на древний пенек.
Внутри были очень противоречивые чувства, человек хотел побыстрее покинуть этот мир и ни в чем не участвовать, но в то же время очень привязался к этой мудрой лошади и ее шуточкам. С ней было спокойнее, как с гидом в другой стране. Она все знала и могла объяснить, как себя нужно вести. Могла успокоить и обнадежить.
– Тут наши пути расходятся. Я должна помочь и другим гостям нашего мира, а ты справишься и сам. Твоя тропа прекрасна и в чем-то я немного завидую. Тебя ждет еще столько удивительных вещей. Ты словно молодой жеребенок, который видит первый снег и радуется ему. Тебе предстоит еще много поводов для радости и разочарования, но все это твое и только твое. Я буду, от части, всегда рядом. Возможно, мы еще увидимся. В любом случае, я рада, что мы встретились, и желаю тебе найти самого себя, который так давно этого ждет и всеми силами пытается помочь свершиться этой встрече. Прощай, – и она, больше не говоря ни слова, развернулась и пошла к выходу.
Лурих не знал, что сказать, он просто смотрел ей вслед. Все и так уже было сказано. В груди стоял ком.
– Приветствую гость. Каковы твои намерения? – словно ветер играл листьями, создавая звуки человеческой речи.
Лурих обернулся:
– Здравствуйте, я бы хотел попасть домой, как можно скорее. Мне сказали, что вы можете это организовать.
– Прости, мой недозревший друг, я не обладаю даром перемещения по мирам, я не мистик. Мне доступна только энергия растений, я и по большей части сама являюсь таковой по сути, – ответила дриада, как будто хотела тут же заснуть.
– Вы же знакомы с Виаром? Можно как-то связаться с ним, объяснить ситуацию. Мне домой надо, меня ведь ждут там! Виар ваш все это устроил, пусть обратно отправляет, – настаивал пришелец.
– Он совсем не в этом мире и у меня нет связи с ним. Не беспокойся, ты сам сюда хотел попасть, я могу помочь тебе адаптироваться. Ты можешь остаться у нас и пожить, под сенью деревьев, а еще я могу залечить твои физические и душевные раны, тебе станет хорошо и покойно…
Воин прервал ее на полуслове:
– Мне не надо тут ночевать, домой я хочу очень. И лечить меня не нужно, я никогда еще лучше себя физически не чувствовал.
– И тем не менее, хочешь поскорее покинуть этот мир? – произнесла старушка без выражения. – Тебе суждено тут быть и не зря все так получилось. Раз так и твоему телу тут хорошо, может и разум скоро будет радоваться? – продолжала гнуть свое нимфа.
– Кем суждено? Вашими богами или волшебниками, или еще кем-то? Я сам себе судьба и не верю в ваши предназначения! – он помолчал некоторое время, – Ладно, я понял, вы мне не можете или не хотите помогать. Остался второй вариант, Волх. Если он так же меня развернет, то передайте вашему Виару, я его найду, и ему не поможет никакое волшебство! Как далеко город Вечной Юности?
Тут внезапно вмешался Архиарх, который до этого терпеливо топтался где-то сзади.
– Господин, я знаю дорогу, но нам нужно сначала подготовиться к пути, а пока, ты можешь разместиться в моем прекрасном доме. Он очень большой, как раз для такого выдающегося воина как ты. Я живу там один, не считая экономки. Как только будем готовы, сразу отправимся, самым наикратчайшим путем. Ну что скажешь?
– Скажу, что у меня нет выбора, – мрачно ответил воин.
Он повернулся было к старушке, как вдруг заметил, что одна из лиан держит какую-то карточку, похожую на визитку. Растение будто бы протягивало ему мнимую руку.
– Возьми это, – прошелестела дриада, – Это билет в Дом Мудреца, перед отбытием обязательно посети его. Там дают предсказания, возможно, оно тебе поможет в чем-то. Лурих сделал пару шагов и выдернул карточку у лианы. Она была сделана из материала похожего на картон. Лиана тут же скрутилась и втянулась обратно, куда-то в траву. На карточке было написано, что двери Дома Мудреца откроются перед обладателем этого приглашения, сегодня в час дня.
– Прощай, добрый гость, хочу, чтобы ты знал, тебе всегда здесь рады. Ночлег у нас простой и пища незамысловатая, но ты всегда можешь на нас рассчитывать.
– Спасибо и на этом, – ответил воин, стараясь, чтобы его голос прозвучал как можно благожелательнее, хотя он был совсем не в настроении, – Архиарх, пошли.
Тот только и ждал, и перехватив свой портфель быстро посеменил к выходу из сквера, огромный человек шагал за ним по пятам. Через пару минут воин обернулся и посмотрел на могучее дерево, но гамадриады под ним уже не было. Только старая сосна стояла, как сотни, а может и тысячи лет до этого, спокойно покачивая своими исполинскими ветвями.
Архиарх весело шел по улочкам городу, выбирая оптимальный маршрут, Лурих же был мрачен и неторопливо шагал позади. Писатель пытался разрядить обстановку и все время о чем-то щебетал. Они прошли несколько мостов, пересекли две реки, встретили сотни разных существ и множество диковинных зданий на своем пути. Воин не обращал внимания на окружающую архитектуру и был погружен в свои мрачные думы. Забавно, многие мечтают оказаться в каком-то захватывающем месте, мире, попасть в какую-нибудь историю, пережить приключение. Но мало кто задумывается, что весь тот багаж, который он носит целыми днями на себе: мысли, образы миропонимания, чувства и привычные ответные реакции на окружение – все это будет с ним, покуда он позволяет. Поэтому в любом месте и приключении бок о бок с человеком будет ходить тот внутренний Скрудж, который будет вечно всем недоволен, который будет стонать, что устал, что погода плохая или что от постоянно летающих сверху драконов у него уже разболелась голова. Есть мнение, что неважно в каком фантастичном месте человек будет находиться, он все равно ко всему привыкнет рано или поздно, и будем вести себя так же, как и всегда. Как говорится, от себя не убежишь. Наверное, в таком случае, наоборот следовало бежать к себе.
У пришельца было плохое предчувствие: все события говорили о том, что ему не выбраться отсюда просто так. И беспокоила неизвестность, так как было непонятно, что сейчас происходило в его мире. Как вообще произошло это перемещение. Может там, в магазине, его тело вывернуло наизнанку и забрызгало напарника, и все помещение, его богатым внутренним миром. Кто знает. Все эти волшебники, пока, больше похожи на чудо экстрасенсов, которые наводят туманные иллюзии и танцуют страстное танго с разумом обывателя. Ничего дельного ни один из них пока не предложил и неизвестно поможет ему кто-то или нет.
Тем временем они пришли к дому Архиарха. Перед ними возвышался двухэтажный особнячок, добротный, с небольшим садиком сбоку и аккуратной площадкой спереди.
– Собственно, вот моя гордость, – заулыбался писатель, имея ввиду дом.
– Симпатичный, – только и ответил пришелец.
– Ты можешь выбрать любую комнату, какую пожелаешь: те что смотрят на сад потише, а те что смотрят сюда повеселее. Любит тут народ вечером погулять.
– Ну да, все как у нас, – ответил воин, – Мне все равно какая комната, веди.
Они вошли в дом. Навстречу вышла служанка, да еще какая! Она была человеческого роста и, в целом, похожа на человека. Однако у нее было шесть рук. На ней был фартук и чепчик. Этакий гигантский полупаук-домохозяйка стоял и миленько улыбался, приглашая в свое логово. Лурих стоял и пялился на нее, а она на него. Архиарх легонько подтолкнул воина, чтобы вывести его из оцепенения.
