скачать книгу бесплатно
– Так, за порчу имущества, выпишу штраф, который вы, господин Ардар, и вы, госпожа Береника, должны оплатить в трехдневный срок.
– Какой штраф? – возмутились мы, от удивления даже забыв, зачем вызывали стража.
– Елка и игрушки из хрусталя стоят вполне приличной суммы денег.
– Елку поставлю на место, – быстро сориентировался маг.
– Игрушки восстановлю, – пообещала я.
И мы с магом зло уставились друг на друга.
– Выгоните ее! Она незаконно ворвалась в мой дом! – выпалил Ардар.
– Я? Да еще и незаконно? Я этот домик на десять дней оплатила! – возмутилась в ответ.
– Врет! – невозмутимо заявил маг, скрещивая руки на груди.
– Сам ты врешь! Прокляну! – рыкнула я.
– Еще и угрожаешь? И это после того, как я тебе жизнь спас, прикрыв от елки?
– Если бы ты не забрался в мой дом, то спасать бы меня не пришлось!
– Это я забрался?
Спор пошел по очередному кругу. Мы с магом сблизились так, что между нами осталось совсем небольшое расстояние, я чувствовала даже аромат его кожи, пахнущей чем-то хвойным.
– Убью заразу! – прошипел он.
– Прокляну бабушкиными чарами так, что пожалеешь, что на свет родился! – пригрозила я, вцепляясь в мага.
Волосы ему, что ли, попортить? Не мой метод, но…
– Тихо! – вдруг рявкнул страж, и мы оба повернулись к нему. – Значит, вы оба утверждаете, то заключили договор аренды сроком на десять дней в этом доме?
– Да!
И мы с магом в который раз гневно уставились друг на друга.
– Документы! – звучно приказал страж.
Маг фыркнул и решительно направился к лестнице. Мои сумки лежали под елкой. Пробраться к ним оказалось непросто, но елку я поднять была не в состоянии, заклинание левитации – весьма трудоемкое. В подобных случаях, если мне необходимо, чтобы вещи парили или летали следом за мной, я пользовалась зельями. Варить их тоже та еще прелесть, требуется внимательность и сосредоточенность, но все же проще, чем выплетать заковыристую вязь заклинания, забирающее немало сил.
Запыхавшись, я выползла из-под елки с вожделенным документом. Пока страж проверял подлинность маленькой молнией, мы с магом молчали. Наконец, нам вернули свитки.
– Ну? – поинтересовался маг. – Забирайте ее и разбирайтесь с этой ведьмой…
– Еще чего! Забирать нужно тебя!
– Господа, – оборвал еще не успевшую начаться перепалку страж. – Документы не фальшивые. Оба договора представляют собой договор аренды этого дома на срок десять дней.
Что? И только сейчас меня озарило, что Рарик-то собирался ехать вместе со своей любовницей, а значит…
– Быть такого не может! Со мной этой путевкой расплатился господин Рарик за защиту дома и дюжину амулетов, зачарованных на удачу и благополучие!
И вот тут я поняла, насколько сильно мы влипли: я и этот маг. И каким коварным и изворотливым оказался Рарик, сумевший нас обмануть.
– Гном расплатился с вами арендованным домиком? – переспросил страж. – Признаться, странный для их расы поступок.
– Еще бы! Просто одна ведьма за полсотни бытовых заклинаний вытрясла у него столько золотых… – начал маг.
– Да я… я у этого Рарика целый день потратила на ворожбу! И не полсотни заклинаний использовала, а сто тридцать семь. За световые еще и приплатить бы было можно! – вспылила я, почему-то снова наступая на мага.
Злил он меня по-страшному своей самоуверенностью.
– И он, – как мне не хотелось этого скрыть, пришлось сказать правду, – мне ни монетки не заплатил!
– Ведьме и не заплатил? – рассердился маг. – Ты эти сказки детям рассказывай! И то не поверят!
– Гад! – возмутилась я.
– С чего бы вдруг? Да после встречи с тобой господин Рарик заикаться начал! Ни один целитель заклятье с него не может снять!
Я моргнула и честно созналась:
– Кроме бытовых чар, которые он должен был оплатить, я никакой другой магии не применяла.
– Ну, конечно!
– Слушай, маг! – рассердилась я. – Если бы я наложила на Рарика проклятье, его бы вообще никто, кроме меня, снять бы не смог! Потому что я бы не поленилась, применила чисто ведьмины чары. Те, которым меня еще бабушка научила! Может, ему жена или любовница мстят, а ты все на одну несчастную ведьму валишь!
Вокруг меня полетели искры, говорящие, что я в любой момент готова сорваться. Глаза мага засияли. Значит, и он готов применить силу.
Страж закашлялся, и мы повернулись к нему.
– Как бы там ни было, господин маг и госпожа ведьма, но сделка законная. И вы оба имеете право проживать в этом доме в течение десяти дней.
– А другие варианты решения проблемы имеются? – деловито поинтересовался Ардар.
– Имеются. Один из вас может съехать. Правда, в Гардаре вы не снимите даже комнаты. Все под завязку забито.
– Я никуда отсюда не поеду, – первой выдала я.
Просто некуда возвращаться. В моей комнате сейчас живет и наслаждается жизнью Друн, а снять что-то еще… банально денег не хватит.
Да и почему, собственно, я должна отказываться от честно заработанного?
– И я тоже, – мрачно покосился на стража маг.
Кошмар! И мне что, с ним теперь десять дней жить?
Надеюсь, я его чисто случайно не прибью, не отравлю и не прокляну на радостях-то!
Главное, впрочем, чтобы дом выстоял. За него я точно не рассчитаюсь.
– Тогда, господа, живите вместе, – словно прочел мои мысли страж, не подозревая, что я готова сорваться. – Дом большой, поместитесь.
Он с сомнением посмотрел на хмурых нас и поспешил попрощаться. Напоследок, правда, напомнил, что елка и шары должны быть восстановлены.
Страж ушел, а мы с Ардаром остались одни. Переглянулись, и он решительно направился наверх, а я, вытащив из-под ели свои сумки, пошла следом. Метла долетела сама, и вскоре я толкнула дверь в спальню.
Отделанная в бело-голубых тонах, просторная и уютная, с большой кроватью, застеленной роскошным бельем, изящными светильниками, огромным шкафом в полстены и пушистым ковром под ногами – она была верхом совершенства.
Быстро разобрав вещи, я отправилась вниз. Елка по-прежнему лежала на полу, осколки шаров блестели под ногами. Я выудила изрядно помятый торт, чудом уцелевшую бутылку вина и собрала мандарины. Только отнесла все это на кухню, как на стол телепортировался ужин.
Облизываясь на утку в апельсинах и вдыхая запах свежего хлеба, зажмурилась от удовольствия. Когда открыла глаза, обнаружила, как за стол уверенно усаживается Ардар.
– Даже не начинай! – заявил он, разделывая утку. – Это и мой ужин тоже. И если не хочешь остаться голодной… садись и ешь. Молча.
– Да больно надо! – вспыхнула я, решительно отодвигая стул, и потянулась за тарелкой.
Ели мы неспеша, время от времени буравя друг друга нехорошими взглядами. Но маг не пытался задеть или оскорбить меня, а я не желала начать войну первой.
И когда подогрелся чайник, и мы разлили ароматный напиток по кружкам, миролюбиво предложила угоститься помятым тортом и побитыми мандаринами.
После мы, не сговариваясь, отправились в гостиную приводить в порядок елку и восстанавливать игрушки. Причем, как ни старался маг выражаться потише, несколько новых ругательств я от него все же узнала.
Первое время пыталась его подколоть, все же иголки у елки колючие, а ему их пришлось собирать и наращивать новые, но скоро сдалась. Восстанавливать елочные игрушки, хрустальные и изящные шары, та еще прелесть. Тут не отвлечешься даже на мага, и все же… Нет-нет, да я посматривала в его сторону.
И правда ведь красивый, зараза. И сильный. И маг умелый. Если бы не характер… Но что еще было самым странным – так это ощущение безопасности рядом с ним и какой-то невероятной внутренней гармонии.
Наверняка это все из-за усталости, не больше. Только когда мы с магом случайно соприкоснулись локтями, все тело вспыхнуло, заныло и потребовало, как минимум мужских объятий.
Однозначно, завтра проверю себя на приворот. Кто знает, на что способен Ардар? И если он применил против меня какие-то чары… Я этого белобрысого гада не помилую!
Сейчас же, зевая, я дочистила последний мандарин. Уже собралась его съесть, как фрукт из рук забрал Ардар, отделил половину для себя, вторую вернул мне.
– Совсем обнаглел, – проворчала я, не готовая разрушать репутацию ведьмы.
Ардар молча доел мандарин и поднялся. Желать спокойной ночи не стал, исчез наверху.
Я некоторое время посидела, обдумывая ситуацию, а потом махнула рукой и отправилась спать.
В конце концов, на носу Ледяная полночь, и я приехала сюда отдыхать и наслаждаться жизнью. И именно это собираюсь делать!
* * *
Утром я проснулась рано, сказывалась привычка, и, довольная, отправилась в ванную, прихватив с собой необходимые вещи.
Через полчаса в дверь постучались.
– Ведьма, ты выбираться оттуда думаешь?
– И тебе доброе утро, – отозвалась я. – У меня, между прочим, имя есть. Напомнить?
– Не стоит. Оно мне в кошмарах будет сниться все оставшиеся дни в Гардаре.
– Ардар, да ты меня явно недооцениваешь. Я тебе всю оставшуюся жизнь буду сниться, если не решишься переехать.
За дверью фыркнули.
– Вылезай говорю, иначе силой вытащу.
– Совсем обнаглел? – возмутилась я и от души добавила еще пены и включила воду, начиная мурлыкать под нос песенку.
– Береника! – прорычал маг.
– О, ты вспомнил мое имя! Но знаешь, ходи лучше неумытым, особой разницы не будет видно, – ехидно заметила я.
– А ты – голодной до обеда, – так же ехидно заявил Ардар.
И по коридору раздались его бодрые шаги.
Осознав, что завтрак у нас общий, и с этого гада станется съесть его целиком, я признала, что проиграла эту битву, выбралась из ванной, вытерлась и натянула халат.
На кухне пахло омлетом с ветчиной и мясным пирогом. Ардар, впрочем, к завтраку еще не прикасался, пил черный кофе, смотря в окно на падающий снег.
Увидев меня, усмехнулся и уселся за стол. По-честному поделив еду, принялись за завтрак. Не успели мы закончить и обменяться колкостями, вдруг раздался звонок в дверь. Как выяснилось, явился вчерашний страж проверить, как мы восстановили елку и украшения, а заодно убедиться, что мы не поубивали друг друга.
Последнее было так заметно написано на его лице, что хотелось расхохотаться в голос. Да чтобы этот маг сделал мне, ведьме? Ардар, судя по всему, думал в этом же ключе, потому что легко и незаметно стража выпроводил.
Я поднялась в спальню и принялась одеваться. Раз уж я выбралась в Гардар, нет смысла сидеть в арендованном домике и трепать Ардару нервы, то еще развлечение. Лучше отправлюсь в Заповедный лес, расположенный в получасе езды от города.
Когда-то там жил великий волшебник, ходил тропами через лес, черпал у него силу. В какой-то момент он навсегда покинул эти места, но заповедные тропы остались. Да и источники магии подпитывают Заповедный лес, преображают его. Вплоть до того, что когда у нас зима, в лесу – ранняя осень.
Одевшись потеплее, я выскочила на улицу, отмечая, что стоило мне покинуть дом, как над жильем вспыхнул защитный купол. Занятно… Подобные чары так быстро не перенастроишь, для активации необходимы хотя бы сутки, а значит… Значит, Рарик точно заранее решил расплатиться со мной таким способом, как арендованный домик. Я сощурилась, рассматривая затейливое плетение чар и подумала… Да я не я буду, если не отомщу за подобное отношение к ведьме!
Пока пробиралась по тропе к главной дороге, мысленно вспоминала рецепт любимого зелья под названием «Желание». Оно состояло из дюжины ингредиентов, но самый главный из них – капля крови ведьмы, и тогда… Тогда, о да, чары активировались и исполнялось желание того, кому это зелье ведьма дарила. Есть один маленький нюанс – желание должно быть добрым. И почему-то мои клиенты никогда не учитывают этого момента.
Так, что там необходимо для зелья? Лепесток волшебного цветка, крылья летучей мыши, настойка болотных трав… Не оказалось у меня лишь одного-единственного ингредиента – дюжины мухоморов, но их вполне можно добыть в Заповедном лесу, куда я сегодня направлюсь. Запрет на сбор трав, грибов и ягод в той зоне не распространялся, что было весьма на руку. Все проще, чем искать необходимое в городке и тратиться.
Решено! Порадую я гнома Рарика своим фирменным ведьминским зельем в благодарность за особую оплату моей работы! Одарю и не помилую!
Я довольно улыбнулась, столкнулась взглядом с обычной парой, шедшей навстречу, и те как-то разом вздрогнули и решительно свернули в сторону, прямо в сугроб, уступая дорогу.
Немного озадаченная – не могли же они сразу распознать во мне ведьму, я пожала плечами и пошла дальше.
Под ногами приятно хрустел снежок, над головой радовало голубизной небо, а наряженные дома и ели, попадающиеся на пути, невольно создавали праздничное настроение.
