скачать книгу бесплатно
Я подняла на него глаза, нервно сглотнула. Маг удивленно приподнял брови и показал взглядом на выход. Я выскочила за дверь, быстро оделась на кухне, прислушиваясь к шуму наверху. Почти бегом нырнула в темноту морозной ночи. И только на полпути осознала несколько вещей. За меня заступились. Первый раз в жизни. И кто? Мужчина. Все мои незыблемые истины как?то потускнели. Нет, Эжену я не доверяла, но… Он дал мне монету, которая спасет жизнь брату. Интересно, откуда маг знахарку знает?
Глупая. Он же наверняка понял, что я где?то зелья для него брала. Найти Матильду и расспросить труда не составило. Особенно если ты темный маг. И эти двое суток он явно меня искал. Удивительно, что так долго. Наверное, просто не знал, как я выгляжу, и это усложнило поиски. И снова вопрос – зачем я ему? Впрочем, главное сейчас совсем не это.
Знахарка, когда рассмотрела в моей руке монету, не утерпела и спросила, кто дал. Я сказала правду. Та кивнула, протянула флакон и сдачу медью. В комнату к Орасу я влетела как ураган, сунув в руки магу монеты и зелье.
– Риана, – прошептал брат.
– Все будет хорошо, – выдохнула я, скидывая полушубок и платок.
– Ложку принеси, – сказал Эжен, вставая с табуретки – единственной мебели, которая у меня тут была, не считая старой кровати. В каморку под лестницу все равно бы больше ничего не поместилось. Даже маг здесь смотрелся странно и чужеродно.
Я сбегала за требуемым, наблюдая, как Орас пьет зелье от простуды. Поил его мужчина, так как руки у меня дрожали. Через пару минут жар у брата спал, горло перестало хрипеть, а сам он сладко зевнул и заснул. Я опустилась перед кроватью на колени, поправила одеяло, а затем развернулась в сторону мага. Осторожно взяла его руку, прикоснулась к ней губами, а потом лбом, замерев на мгновение. Этот жест означал высшую благодарность. Его рука скользнула по моей щеке, взяла за подбородок и заставила посмотреть ему в глаза. Сейчас, в свете тускло горящей свечи, они казались золотыми.
– Никогда так больше не делай, Риана, слышишь? – спокойно спросил он.
– Вы сейчас спасли жизнь моему брату, – прошептала я.
– Мне напомнить, что ты сделала для меня в лесу?
– Я… просто так вышло… И к тому же…
Руки у меня по?прежнему дрожали, голос не слушался, а в горле стоял ком. Да кто я такая по сравнению с ним? Сирота в залатанной рубашке и штанах, не имеющая ничего, кроме любви к брату и постоянных подзатыльников.
– Встань, – приказал колдун.
Я честно попыталась выполнить это простое действие. Но тело стало каменным, не слушалось. Эжен наклонился, подхватил меня и поднял.
– Единственный человек, перед которым ты можешь встать на колени, – ребенок. Ясно?
Я кивнула, понимая, что это у него все так легко и просто. У меня другая жизнь и другие реалии.
– Пошли наверх, нужно поговорить. Здесь лишних ушей не сосчитать сколько. Защиту сейчас поставить не могу, много сил потратил на твои поиски, – соизволил пояснить маг. – В комнатах Гард и Лан помогут.
– Орас…
– С ним все будет хорошо, – повторил мои слова Эжен.
И такая уверенность в его голосе была, что я безоговорочно согласилась. Но брата оставлять сейчас не хотела. Нерешительно посмотрела на Эжена. Темный колдун вздохнул, подошел к кровати, завернул Ораса в одеяло, поднял на руки и кивнул, указывая на дверь. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
На втором этаже снова стоял крик и шум. Но что Эжен сделал с Барисой, я спросить не решилась.
В комнате горело множество свечей, бросая тени на стены. От них было светло как днем. Пылающий камин наполнял пространство теплом. На тумбочке возле окна лежала стопка книг. Рядом за столом сидели два мага и обсуждали какие?то свитки, находящиеся у них в руках. При виде нас оба вскочили, отложив их в сторону.
– Эжен, что стряслось? – спросил Лан, отбрасывая прядь белоснежных волос за спину и смотря на меня глазами, цвету которых позавидовали бы полевые васильки.
Светлый костюм, украшенный замысловатой вышивкой, сидел на нем идеально. Сам мужчина был стройный да ладный. Неудивительно, что Гженка по нему так вздыхала. Чисто внешне он был словно принц из ожившей сказки.
– Нашел? – уточнил Гард, обводя взглядом нас всех.
У него были короткие каштановые волосы, мудрые карие глаза и черты лица не такие мягкие, как у Лана. Одет в черный дорожный костюм. Он поправил сползающий со спинки стула светло?серый плащ с серебряными узорами и снова посмотрел на меня и Эжена.
– Да. Знакомьтесь. Это Риана, – показал на меня темный маг.
Мужчины переглянулись.
– А это кто? – поинтересовался Гард, наблюдая, как маг укладывает Ораса в свою постель.
– Ее брат, – коротко отозвался Эжен. – Защиту поставьте.
Гард и Лан зашептали, делая руками причудливые взмахи.
– Что с хозяйкой трактира случилось? – невозмутимо уточнил Гард.
– Руку сломал, – спокойно ответил темный колдун, наливая в стакан воды и залпом ее выпивая.
Маги снова переглянулись. А я от ужаса похолодела.
– Она попыталась ударить Риану, – пояснил Эжен, сжимая пальцы так, что те побелели.
Удивительно, но мужчины синхронно кивнули, соглашаясь с ним. Лица их стали серьезными и сосредоточенными.
– Присаживайся, – мягко сказал Лан, пододвигая один из свободных стульев.
– И расскажи, как нашла Эжена, – добавил Гард.
И они дружно уставились на меня.
Сесть я не решилась. Так и осталась стоять возле кровати, где спал Орас.
– Он на поляне был, – выдавила я, не зная, о чем именно рассказывать магам.
– Как в лесу оказалась? – перебил Эжен.
– За хворостом отправили, – созналась я, понимая, что лгать им – гиблое дело. Да и не умею я. Всей моей хитрости только и хватало на то, чтобы иногда Орасу втихаря тарелку каши дать да за ягодами летом с собой в лес взять, чтобы вволю полакомился. Бариса считала, мы с братом и того не заслуживаем. Нахлебники, одним словом.
– Ночью? – спросил Лан, в глазах которого заплескалось изумление.
– В зимний лес? – уточнил Гард, слегка теребя край какого?то старого свитка.
– Да. Я немного заблудилась. А потом возле чащи шум поднялся. Ну я и пошла посмотреть, что случилось. – Я покраснела, понимая, как нелепо выглядит этот мой поступок.
– И нашла Эжена? – вопрос мужчины задали хором.
– Да. Он сказал, что к людям ему нельзя и нужна капля крови, чтобы сеть снять. Правда, потом сознание потерял. А я в пещеру уже принесла зелья и еду.
– Каким образом он в пещере?то оказался? – не понял блондин.
– Перенесла.
Маги снова переглянулись. Меня это начало нервировать. Создавалось ощущение, будто я все не так сделала. А как надо было?
– Ты что, его через весь лес волокла? – удивился Гард.
Хм… Похоже, маги наведались и в чащу, и в пещеру. И имели представление о том, какое расстояние мне пришлось преодолеть.
– Ну да. Он же ранен был, а там снег и холод. – Я немного смутилась, не зная, как объяснить очевидное.
Мужчины внимательно посмотрели на меня. Хотела бы я понять, что означают эти взгляды. Но опыта маловато. Эжен же повернулся спиной ко мне и смотрел в окно, словно его и не интересовал этот разговор о спасении.
– Откуда монету взяла на зелья? – спросил дотошный Гард.
– У меня была. Я летом нашла ее в реке. Вы не подумайте, я не воровка. Я не взяла чужого даже сейчас, когда брат заболел, – прошептала я, чувствуя бессилие.
– Разве мы тебя обвинили в воровстве? – удивился Лан, сверкая синими глазами.
– Нет. Простите… – Я растерялась от этих расспросов, не зная, как себя вести.
Наверное, потому, что привыкла молчать.
– Почему ты не взяла ничего у Эжена? У него же кошель с монетами с собой был, амулеты, кольца, – осторожно заметил блондин.
– Я… про монеты не знала, иначе взяла бы, чтобы ему лекарства купить и еды. А кольца и амулеты – их же не продашь, не объяснив, откуда они взялись у сироты.
На лицах магов появилась задумчивость. Видимо, я ответила как?то совсем не так. Тишина затянулась. Эжен, не произнесший ни слова за все это время, не задавший мне ни единого вопроса, развернулся и снова оказался рядом. Рассек свою ладонь откуда?то взявшимся ножом, что?то прошептал. Капля крови растаяла в воздухе. Его рука легла на мой подбородок.
– Смотри мне в глаза и не пытайся сопротивляться, – приказал он.
Я уставилась помимо своей воли на него.
– Вспоминай ту ночь.
Проверяет, сказала ли правду. Обидно. Я не лгунья.
– Я знаю, но проверить обязан, – сказал колдун таким голосом, что у меня ноги подкосились.
Я вздрогнула, осознав, что последнюю фразу произнесла вслух. Сосредоточилась и стала вспоминать. Внутри появилась легкая щекотка, от которой хотелось избавиться. Но я понимала – нельзя. Эжен читает мою память. Главное сейчас – действительно сосредоточиться. Не показать лишнее. Только ту ночь в лесу. Но не свои мысли. Правда, удавалось мне это с трудом.
Наконец мужчина отпустил меня, сделал шаг назад, потер виски, задумался, рассеянно смотря вдаль. Лан и Гард молчали и явно ждали его решения.
– Что хочешь в награду? – спросил Эжен, снова заставив плыть от золотисто?зеленого взгляда.
Я вытаращилась на него. Награду? За что? За то, что не бросила в лесу? За то, что тащила его на себе? За то, что поделилась последним куском хлеба? Смешно, если честно. Разве я спасала его ради чего?то? Просто не могла бросить раненого мужчину в зимнем лесу ночью. И все. А награда…
Деньги мне не нужны. Все равно отберут. А что он сможет дать, кроме них? Дом? И долго ли тот выстоит? В моей деревне корыстолюбивые и завистливые люди. Сироту с таким приданым в покое не оставят. Орас… ну, да тот уже здоров, а это самое важное. С остальным я разберусь. Вытерплю. Переживу. Поэтому…
– Спасибо. Мы в расчете, – показала головой на мирно спящего Ораса.
Маг нахмурился. Золото в глазах стало ярче, окутало меня, пригвождая к месту, не давая свободно вздохнуть.
– Я потратила золотой – вы его вернули. Я спасла вас, вы – моего брата, – пояснила я, стараясь не разреветься от мысли, что придется остаться тут, в этом трактире.
Никогда в жизни мне еще не было так одиноко и плохо, как в этот момент. Просто осознала: ничего в этой жизни изменить не получится.
Как не вовремя вспомнились эти желания, каковым не суждено сбыться. Не думать бы, что со мной потом будет. Бариса за унижение, которое из?за меня испытала, не выгонит, но отыграется сполна. А через год… Может быть, я найду возможность сбежать вместе с братом. Сейчас он еще слишком мал. Подрастет, начнет помогать, никто и не станет считать его лишним ртом.
Нужно сделать летом запасы из ягод и сушеных грибов, так как необходимо будет продержаться какое?то время. Только куда идти, чтобы не нашли? А Бариса придет в ярость, когда встану поперек ее слова, в этом я и не сомневалась. У нее вон какие планы на меня, как выяснилось.
Работу я себе всегда найду. Попроситься бы к этим магам. Им же тоже нужны служанки. И хуже, чем здесь, мне уже не будет. Но просить было стыдно. Тем более сейчас, когда я уже отказалась от их помощи.
Мужчины молчали, явно не зная, как мне объяснить, что я должна покинуть комнату. Я уже собралась повернуться к Орасу, взять его на руки и спуститься в нашу каморку, но золотистые глаза Эжена снова уставились на меня. И я остановилась. Темный колдун посмотрел так, словно что?то решил, взмахнул рукой.
– Говори, что видишь.
Перед глазами возникла белоснежная бабочка.
– Мотылек, – сказала я, не понимая, что происходит.
– А я вижу свечу, – вдруг отозвался Орас.
Его голос заставил всех вздрогнуть и повернуться в сторону кровати. Я подскочила к нему, прижала к себе.
– Как ты?
– Мне хорошо, Риана. И ничего не болит, – весело отозвался братишка. – А вы покажете еще картинки? – спросила эта непосредственность у темного мага.
– Покажу, – усмехнулся тот. – Смотрите оба, называйте, что видите.
Снова взмах рукой.
– Кленовый лист.
– Сабля.
И почему мы с братом разное видим?
– Снег.
– Искры.
– Огонь.
– Стрела.
– Птица.
– Заяц.
– Черный клубок, похожий на дым.
