скачать книгу бесплатно
– Проклятье Кристиана Фернандеса.
Элиза усмехнулась, хотела это записать, но поняла, что вопрос не про виноград и виноделие. Хотя, если у Кристиана есть проклятие, стоит зафиксировать информацию в блокноте. Чтобы перечитывать и наслаждаться.
– Она состоит в какой-то секте?
– Я не об этом. – Цыганка махнула рукой и пошла дальше. – Его бывшая жена – потаскушка и мерзавка. Она изменила Кристиану с его же другом в его же собственной постели.
Ого! Теперь остановилась Элиза.
– С Карлосом?
– Именно!
Было жарковато, наверное, в тот момент, когда Кристиан увидел такое зрелище у себя в кровати. Но жарковато было и сегодня возле забора, когда они встретились.
– Карлос приходил сегодня. – Элиза убрала блокнот, понимая, что разговоров про виноград не будет. – Угрожал.
– Так ведь потаскушка Лусия бросила и его тоже, – засмеялась цыганка, но тут же притихла. – Хочет вернуться к нашему Крису.
– А он? Хочет?
Зачем ей такое знать? Элиза задавала вопросы, которые ее не касались. Странно, но ответ на последний вопрос она прямо жаждала услышать.
– Нет, – буркнула женщина. – Надеюсь, что нет. Но вижу, что ты сильная, справишься!
– С кем? – не поняла Элиза и нахмурилась.
Цыганка указала на двухэтажный дом.
– Пришли. Кристиан здесь.
Элиза замедлила шаг. Что за странная картина: двухэтажное здание. Темные стены, яркие белые рамы, островерхая крыша. Это строение как две капли воды похоже на ее дом в Кентербери, в Англии!
Английский стиль! Он так отличался от здешних маленьких и разноцветных домиков! Сердце пропустило удар и с болью напомнило о далекой родине.
– Чей это дом? – прошептала ошарашенная Элиза.
Наверное, английского аристократа, который является владельцем плантации. А Кристиан Фернандес вкалывает на него. Именно поэтому мнит себя хозяином. Знает она такой тип людей, которые пускают пыль в глаза простым смертным.
– Как чей? – удивилась цыганка и закричала: – Кристиан! К тебе гости!
Элизабет вздрогнула. Женщина звала Криса по имени, и это не укладывалось в голове. Уложилось в тот момент, когда дверь дома распахнулась и на пороге появился Кристиан Фернандес собственной персоной! Теперь захотелось закричать Элизе, она еле сдержалась, зажмурив глаза, чтобы не завопить во весь голос.
– Гунари, у меня прекрасная новость! – Кристиан улыбался, быстро спускаясь по лестнице. – У тебя чутье!
Он крепко обнял женщину, а потом поцеловал, не выпуская из объятий. Элиза открыла глаза, когда услышала о прекрасной новости, и теперь все ее внимание переключилось на продолжение. Крис не заставил долго ждать.
– Моя сестра беременна! Вирджиния ждет второго ребенка! Я скоро буду дважды дядей!
Теперь засмеялась цыганка, обнимая хозяина:
– Я же тебе говорила! Все у нее будет хорошо! Когда же я и от тебя дождусь такой же новости? Ах да! – Женщина посмотрела на Элизабет, схватила ее за руку и притянула ближе. – Вот! Познакомься…
– Мы знакомы. – Улыбка Криса улетучилась, что разозлило Элизабет.
Какой нахал!
– Значит, познакомься еще лучше!
– Лучше не может быть, – прошептал он и отошел от Элизы. – Надо держаться от нее подальше!
Цыганка махнула рукой, что-то невнятное пробурчала на своем языке и побрела к плантации. Элиза перевела удивленный взгляд сперва на дом, затем на его владельца, пытаясь сопоставить их вместе, но плохо получалось.
– Это твой дом?
– Да, – кратко и скромно ответил он.
Имея такое жилище, можно вопить от восторга, но Кристиан, видимо, был сухарем.
– А та халупа возле дороги… это что?
Территория и впрямь оказалась огромной! Гигантской! Масштабы впечатляли! Немудрено, что он ездил верхом на лошади. За день можно намотать несколько тысяч футов и истоптать все ноги.
– Просто сарай. Но иногда Диего ночует там. Хотя кто там только не ночует.
Он засмеялся, и Элиза автоматически улыбнулась. Но поняв это, стиснула губы.
– Я так и думал, что ты придешь сюда.
– Неужели! – огрызнулась она. – Случайно получилось. По дороге мне попалась странная женщина, она меня взяла в заложники и наговорила много странных вещей.
– Гунари – цыганка. А они, кстати, неплохие гадалки. Но все, что она наговорила, подели пополам.
Кристиан направился к дому, оставляя девушку одну. Она думала над его словами, вспоминая слова Гунари про Лусию и про то, что та – проклятье. Жаль, что это просто преувеличение.
Наблюдая за Кристианом, Элиза вздохнула и поспешила за мужчиной. Поравнялась с ним, изредка кидая взгляд на дом. Кто такой Кристиан Фернандес? Испанец? Дубаец? Или англичанин? Можно долго думать, практически не спать всю ночь, а можно спросить напрямую.
– Я родилась в Кентербери в графстве Кент. Моя семья держит отель «Кингс Бридж» за городом, – начала рассказывать девушка, чем привлекла внимание Криса. – Мы живем в отеле, вернее, это и есть наш дом. Мы занимаем половину здания. Но я не об этом…
– А о чем? – недовольно произнес Кристиан.
Какое ему дело до нее? Вообще никакого! Разобраться бы со своими проблемами.
– Твой дом очень похож на мой.
Элиза желала запечатлеть особняк во всех деталях. Желательно – на холсте и яркими красками. Разными оттенками зеленого, потому что вокруг много зелени. Но трава была срезана очень аккуратно, как на поле для гольфа. Неудивительно, если она обнаружит лунку. И надо использовать голубой цвет – такой же пронзительный, как небо над крышей дома. Без единого облачка. Жаль, не запечатлеть тишину, которая здесь обитает.
Кристиан засмотрелся на Элизу. Она почти погрузилась в транс. Девушка казалась загипнотизированной, как будто очутилась где-то в своем мире. Совсем в другом месте – она расслабленно смотрела вдаль, а на ее губах играла легкая улыбка. Не натянутая, искренняя. На секунду ему почудилось, что перед ним – иная Элиза.
– И что? – тихо произнес он.
Может, она просто скучает по дому? Но ведь она хотела отдыхать и приехала в Аликанте, чтобы насладиться отдыхом в полном смысле этого слова. Пусть отпуск не слишком удачный, но она рано или поздно вернется на родину.
Элизабет перевела взгляд на Криса, совсем забыв, что вообще говорила. Этот дом, трава, тишина отвлекли от вопросов. Ее взгляд изменился, стал сосредоточенным. Почему она опять думала о красках?
Она гордо выпрямила спину.
– Зачем испанцу жилище в английском стиле? Ты ведь точно не испанец.
– Моя мать англичанка, – спокойно ответил он и направился за угол дома, где была его лошадь.
Элиза узнала ее: ни единого белого пятнышка, каштановая с черной гривой и хвостом. Она стояла, привязанная к дереву, и, увидев хозяина, тотчас фыркнула.
Так бы фыркнула и она сама при виде Кристиана.
– Мой отец испанец, – продолжил Крис, подходя к лошади.
– В Дубай каким образом их занесло?
– Они там познакомились. Он – пилот, она – стюардесса. Моя сестра Вирджиния тоже пилот. Вернее, уже не пилот…
– Ты родился в семье, где все связаны с небом? – удивилась Элизабет. – Тебя одного прибило к земле?
– Не умничай, – огрызнулся Кристиан, – каждый выбирает то, что ему ближе. Мы все с чем-то пришли в этот мир… – и он задумался, глядя на нее, – кроме тебя. Наверное, ты появилась на свет, чтобы вредить другим.
– Хам! – Она опять топнула ногой, и лошадь заржала, то ли защищая хозяина, то ли, напротив, смеясь над ним. – Даже коняга со мной согласна.
– Она тебя испугалась, ты навеваешь ужас не только на мой виноград.
Элизабет наблюдала, как Кристиан натянул поводья, ведя за собой лошадь.
– Поедешь верхом?
– Нет уж!
Хотя она устала и вымоталась, она бы не залезла на это животное. Она будет выглядеть неуклюжей и смешной. Да и в целом пахнуть еще и лошадью ей не хотелось.
Она гордо зашагала вперед, слыша за спиной стук копыт.
– Что мы будем делать сейчас? – спросила девушка. – Я проиграла, но перебирать виноград не буду! Может, мы сходим туда, где из него делают вино? Потом праздник, который станет заключительным этапом нашего знакомства.
Отличная идея! Кристиану понравилось. Но нет, он пока не выжал из бестии все соки.
– Кстати, как проходят такие торжества? Я могу вернуться домой и переодеться?
– Я даже могу отвезти тебя, – спокойно произнес он, и Элизабет нахмурилась.
– На лошади я не поеду!
– На машине. Этот фестиваль всех виноделов – Вендимия, и его устраивают в центре Аликанте. Каждый винодел выставляет свое вино, которое льется рекой. Я все равно поеду в город, чтобы проверить бочки – все ли на месте и нет ли каких-нибудь проблем. Там и свидимся.
Элизабет хмыкнула. Праздник, значит. Как мило. Еще милее, что он будет с размахом. Вдобавок она запросто затеряется в толпе захмелевших горожан и сумеет сбежать от этого рабовладельца. Она будет дома!
Ей хотелось спать там, где она и планировала: в удобной постели, на подушке. И завтра она точно не прискачет на плантацию в шесть утра! Потому что Кристиан не встанет в такую рань.
– В чем суть праздника? Пить?
Она развернулась. И встретилась с мордой лошади…
Насупилась и перевела взгляд на Криса, а мысленно уже представляла, что наденет: красное, белое или розовое платье? Беззвучно выругалась, понимая, что цвет винограда теперь будет мерещиться повсюду.
– Вендемия посвящена первому сбору урожая, там будет весело. Музыка и много вина. Туристам нравится.
Элизабет задумалась. Праздник ей уже и впрямь нравился, это лучше, чем сам процесс сбора ягод. А туристы в восторге, потому что они понятия не имеют, что это такое. А еще их привлекает бесплатный алкоголь.
– Ну а вино бесплатное?
– Конечно, выживает сильнейший.
Она угадала. Элизабет ускорила шаг, размышляя о том, что надеть.
– Какое вино на фестивале представишь ты?
– Красное.
– А как оно называется? Хочу знать, чтобы случайно его не выпить.
Она услышала его смешок, пришлось снова обернуться.
– По поводу названия я тебе кое-что расскажу. Сложно заниматься виноделием с нуля, надо изучить кучу тонкостей: из одной лозы вырастить целую плантацию, не дать урожаю умереть, потом собрать, отжать и хранить. Нужны деньги и уйма времени, иначе ничего не получится. Но все это ничто по сравнению с тем, когда, преодолев сложности, я столкнулся с выбором имени для моего детища. Вот что было самым трудным, Элиза.
Девушка смотрела на него, ожидая продолжения. Как-то все серьезно. А ведь и правда! Виноделие – не слишком легкое занятие. Просто мало кто думает о том, сколько вложено сил в одну бутылку вина. А еще и название должно быть подходящим… Это сродни с тем, как назвать ребенка – один раз и на всю жизнь.
– Повезло тем, у кого бизнес переходил из поколения в поколение. Столетние вина с долгой историей имеют отличную репутацию. Новичкам приходится изловчаться и придумывать что-то неординарное. Мои вина называются «Дулзура де ла Вида», что в переводе с испанского означает «Сладость жизни».
– Красиво, – прошептала Элизабет, смотря вдаль и явно что-то вообразив.
Наверно, ту самую сладкую жизнь, которая была у нее. Кристиан и не сомневался в этом. Она – девушка утонченная, аристократичная, такие купаются в роскоши и богатстве. Но почему-то взгляд ее внезапно потух, и она заглянула ему в лицо, желая что-то спросить, но не рискуя.
– Что? – произнес он.
– А… – она отвернулась, нахмурила брови, – что нарисовано на этикетке?
– Ничего особенного – плантации.
– Нужно что-то другое, что-то твое, – теперь удовлетворенно кивнула она, – хотя это не мои проблемы.
Она явно художник! Разве обычный человек обращает внимание на этикетки? Таких мало. Обычно рисунок скрыт за названием. Кристиан решил не уделять таким вещам много внимания. С чем ассоциируется вино? Кроме бокала? С кистями винограда. Что и было заказано художнику. Тот справился превосходно и нарисовал банальную картину – плантация на закате.
