скачать книгу бесплатно
Когда я уже уходила, Анна окликнула меня из своего сада, где подстригала розы. Я с улыбкой подошла к ней.
– Хорошо, что я вас увидела! Я собиралась зайти сказать спасибо за столовую. Меня взяли, и я теперь работаю там официанткой.
– Как замечательно! Мэгги очень хорошая. А Норм тебя не пугает? Он только рычит, но никогда не кусается.
Я рассмеялась и подмигнула:
– Я быстро об этом догадалась. Нет, все хорошо. Я собиралась поехать по дороге к озеру и посмотреть, как там.
– Хорошо. Туда не очень удобно идти – но, конечно, ты и сама это уже поняла. Если ты поедешь по Бриар Роад, то следуй указателям на маленький пляж. – Она рассказала мне дорогу и добавила: – Если хочешь, у меня есть велосипед, которым я не пользуюсь. С моим артритом я даже руль удержать не могу. Но он почти новый и даже с корзинкой для собачки. – Она посмотрела на собачку и улыбнулась. – Привет. Как тебя зовут?
Фиби заплясала на поводке и радостно тявкнула.
– Поздоровайся, Фиби, – сказала я.
– Какая хорошенькая. – Анна нагнулась и протянула Фиби руку, которую та лизнула. – Велосипед у меня в доме. Хочешь взглянуть?
Я помолчала.
– Вы уверены? Я бы с удовольствием поехала на озеро на велосипеде вместо машины.
– Да-да. – Она пошла к дому и поманила меня за собой. – Я буду рада, если он пригодится. Я раньше ездила на нем собирать чернику в лесу. Брала мешки и клала их в эту корзинку. Ты умеешь печь?
– Ну, – сказала я. – Раньше да. Но какое-то время я не пекла.
Она обернулась ко мне.
– Ну, может, черника вдохновит тебя снова надеть фартук. – Улыбнувшись, она открыла дверь в гостиную.
Комната была уютной, мебель, хоть и не новая, была покрыта чехлами, и везде было много сувениров и фотографий в рамках. В воздухе пахло сухим эвкалиптом. Мне стало радостно и спокойно.
– Вот, – сказала Анна, выкатывая велосипед из другой комнаты. Я не сдержала улыбки. Это был такой старомодный велосипед с большой корзинкой спереди.
– Боже! Он замечательный! Вы уверены, что он вам не нужен?
– Я буду очень рада, если он тебе пригодится, дорогая. Бери.
Я улыбнулась и выкатила велосипед на крыльцо.
– Огромное спасибо. Это так мило… Правда… Спасибо.
Она вышла и помогла мне спустить велосипед со ступенек.
– Не за что. Я рада, что он будет нужен.
Я снова улыбнулась, и тут мне пришла мысль:
– О, можно я спрошу? Я встретила в городе одного человека, и кто-то сказал, что он живет в конце Бриар Роад. Арчер Хейл? Вы его знаете?
Анна нахмурилась и, казалось, задумалась.
– Да, я знаю о нем. Ты как раз проедешь мимо его участка по пути на пляж. Ты его не пропустишь – там только он и есть. – Она все еще казалась задумчивой. – Да, Арчер Хейл… Я помню, он был милый маленький мальчик. Но теперь он не говорит. Наверное, потому, что не слышит.
Я опустила голову.
– А вы знаете, что с ним случилось?
Она помолчала.
– Там за городом случилась большая авария. Это было примерно тогда же, когда Билл узнал свой диагноз. Поэтому мне было не до подробностей, которые обсуждал весь город, – я просто огорчилась вместе со всеми. Коннор Хейл, владелец нашего города и начальник полиции, в тот день погиб, и Арчер тоже пострадал в этой аварии. Хм-м, дай подумать… – Она снова помолчала. – И с тех пор он жил с другим своим дядей, Натаном Хейлом. Но он тоже умер три или четыре года назад, кажется, от рака. – Она поглядела куда-то вдаль. – Некоторые в городе говорят, что он ненормальный, в смысле Арчер. Но я не знаю. Может быть, они просто переносят на него впечатления от его дяди. Моя младшая сестра училась в школе вместе с Натаном Хейлом, и он уже тогда был ненормальный. Очень умный, но слегка с приветом. И когда он вернулся после службы в армии, он стал еще больше… Странным.
Я нахмурилась.
– И маленькому мальчику позволили жить с ним?
– Ну, я думаю, для властей он был достаточно в своем уме. И, насколько я знаю, он был его единственным родственником. – Она снова затихла на минуту. – Я уже много лет не говорила про мальчиков Хейл. Но они всегда были темой для обсуждения. Хм. – Снова помолчав, она добавила: – Теперь, когда я думаю об этом, все это, с маленьким Хейлом, действительно было очень грустно. Иногда, в маленьких городках, люди, которые всегда были вокруг, становятся своего рода частью фона… И в попытках города позабыть об этой трагедии Арчер мог просто затеряться и стать забытым. Какой ужас.
Анна явно погрузилась в воспоминания о прошлом, и я решила, что я лучше пойду.
– Ну, – сказала я. – Еще раз спасибо за все. Я загляну позже.
Анна очнулась и, казалось, вернулась к реальности.
– Хорошо, конечно. Хорошего дня. – Улыбнувшись, она взяла лейку, которую поставила на ступеньки, и пошла в сад, а я выкатила велосипед за ворота.
Посадив Фиби в корзинку, я села на велосипед и медленно поехала в сторону Бриар Роад, думая по пути о том, что Анна рассказала мне про братьев Хейл и про Арчера Хейла. Казалось, никто не знал точно, что же случилось с Арчером – или они просто забыли подробности? Я-то знала, что такое потерять обоих родителей, пусть даже и не одновременно. Как можно даже пытаться как-то справиться с таким? Позволяет ли разум пережить одну потерю за другой, не сходишь ли ты с ума от горя, если столько сразу обрушивается на твое сердце? В какие-то дни мне казалось, что я с трудом справляюсь со своими чувствами в данный момент. Наверное, все мы ведем себя по-разному – и боль, и исцеление от нее так же индивидуальны, как и люди, которые их испытывают.
От своих мыслей я очнулась, увидев то, что, наверное, и было участком Арчера Хейла. Там был высокий забор, из-за которого виднелись верхушки деревьев, таких высоких и густых, что было невозможно разглядеть ничего на той стороне. Я вытянула шею, пытаясь понять, где кончается забор, но с дороги было трудно сказать, и со всех сторон рос лес. Я снова посмотрела на забор и увидела калитку, но она была заперта.
Не знаю, зачем я остановилась, но я сделала это и стояла там, слушая жужжание комаров. Через несколько минут Фиби тихо гавкнула, и я снова поехала по дороге в сторону пляжа, как говорила Анна.
Я провела у озера несколько часов, загорала и плавала. Фиби лежала на моем полотенце в тени и крепко спала. Был жаркий августовский день, но с озера дул ветерок, и в тени деревьев было хорошо. На пляже было еще несколько человек, но вообще он был почти безлюден. Я подумала, что тут, наверное, отдыхают только местные жители. Я легла на полотенце на спину и стала смотреть на качающиеся деревья и голубое небо. Через несколько минут я закрыла глаза, думая только отдохнуть, но вместо этого крепко заснула.
Мне приснился папа. Но в этот раз он не погиб, он успел вбежать в кухню как раз вовремя, чтобы заметить, как тот человек выбежал в заднюю дверь.
– Ты жив! – сказала я, подымаясь с пола, где меня бросил тот.
Он кивнул с доброй улыбкой.
– Ты в порядке? – спросила я.
– Да, – сказал он, и я вздрогнула, потому что папа никогда не разговаривал, а только показывал жестами.
– Ты говоришь, – прошептала я.
– Да, – снова сказал он, тихо смеясь. – Конечно. – Но тут я заметила, что его губы не шевелились.
– Папа, я хочу, чтобы ты вернулся, – сказала я и заплакала. – Я так по тебе скучаю.
Он стол серьезным, и, казалось, расстояние между нами увеличилось, хотя никто из нас не двинулся с места.
– Мне жаль, что ты не можешь иметь нас обоих, крошка Би, – сказал он, называя меня моим детским прозвищем.
– Обоих, – прошептала я, не понимая, а расстояние между нами все росло.
И вдруг он исчез, и я осталась одна. Я плакала, хотя мои глаза были закрыты, но я чувствовала, что рядом кто-то есть.
Я резко проснулась, по моим щекам текли теплые слезы, остатки сна таяли у меня в голове. И пока я лежала, пытаясь собраться с чувствами, я готова была поклясться, что слышу звук удаляющихся от меня шагов за деревьями позади меня.
* * *
На следующее утро я пришла в столовую. Я хорошо спала, но этим утром у меня случилась особенно сильная атака, и мне было трудно прийти в себя.
Я нырнула в утреннюю суету, стараясь занять себя приемом заказов, подачей еды и наполнением чашек кофе. К девяти, когда столовая опустела, мне уже стало легче и лучше.
Я пополняла запасы на стойке, когда открылась дверь и вошел молодой человек в полицейской форме. Он снял фуражку и провел рукой по коротким, волнистым темным волосам, кивнув Мэгги, которая улыбнулась ему и сказала:
– Трев.
Он окинул меня взглядом и подошел к стойке. На секунду мы встретились глазами. Его лицо осветилось улыбкой, блеснули белые зубы. Он сел напротив меня.
– Наверно, вы и есть причина того, что Мэгги сегодня утром улыбается, – сказал он, протягивая руку. – Я Тревис Хейл.
Еще один Хейл. Я улыбнулась в ответ и пожала руку:
– Привет, Тревис. Бри Прескотт.
Он вытянул под стойку длинные ноги.
– Приятно познакомиться, Бри. Что привело вас в Пелион?
Я осторожно подбирала слова, не желая показаться какой-то сумасшедшей бродяжкой. Хотя я, наверное, именно ею сейчас и была, если уж быть совсем честной.
– Ну, Тревис, я недавно закончила колледж и решила устроить себе такое вольное путешествие. – Я улыбнулась. – Ну вот и приехала в ваш симпатичный городок.
Он просиял.
– Изучать мир, пока есть возможность, – сказал он. – Здорово. Мне бы и самому так хотелось.
Я протянула ему меню, но Мэгги подошла сзади, выхватила его и сунула под стойку.
– Тревис Хейл наверняка знает эту штуку наизусть, – сказала она, подмигнув мне. – Он приходит сюда с тех пор, как его мама сажала его в детский стульчик, чтоб он достал до стола. Кстати, как поживает мама?
Тревис улыбнулся.
– Все прекрасно. Она, вы знаете, всегда занята светской жизнью. Ну и теперь еще этими планами по расширению города.
Мэгги поджала губы, но сказала:
– Передавай ей привет, – и ласково улыбнулась.
– Непременно, – ответил Тревис, оборачиваясь ко мне.
– Так твоя фамилия Хейл, – сказала я. – Ты, наверно, родственник Арчера Хейла.
Тревис слегка нахмурил брови и недоумевающе посмотрел на меня:
– Арчер? Ну да, он мой двоюродный брат. А ты с ним знакома?
– Нет, – покачала я головой. – Я видела его в городе пару дней назад и спрашивала о нем… Он немного…
– Странный? – закончил фразу Тревис.
– Другой, – поправила я. И помахала рукой: – Я пока видела только несколько человек, и он один из них, так что… Я хочу сказать, я не знакома с ним, но… – Взяв кофейник из кофемашины, я вопросительно показала на него. Тревис кивнул, и я налила ему чашку.
– Трудно познакомиться с тем, кто не говорит, – сказал Тревис. – Он принял задумчивый вид. – Я годами пытался, но он просто не отвечает. Он живет в своем собственном мире. Жаль, что ты встретила его одним из первых. Но все равно мы рады, что ты тут, – улыбнулся он, отпивая кофе.
– Спасибо, – ответила я. – Так ты служишь в полиции Пелиона? – спросила я очевидное, чтобы поддержать разговор.
– Ага, – сказал он.
– Он скоро будет начальником полиции, – вставила Мэгги. – Так же, как его отец. – Она подмигнула, возвращаясь к столику возле стойки, который мы использовали во время перерывов.
Тревис поднял бровь, улыбнулся и сказал:
– Посмотрим. – Но его вид не выражал никаких сомнений.
Я только улыбнулась. Я не стала говорить, что Анна рассказала мне про его отца, который, как я поняла, и был Коннор Хейл. Я подумала, что будет странно, если он поймет, что я что-то знаю про его семью и про трагедию, которая в ней случилась.
– Где ты остановилась? – спросил он.
– О, прямо возле озера, – ответила я. – Роквелл Лейн.
– В одном из домиков Джорджа Конника?
Я кивнула.
– Ну что ж, Бри, я буду рад как-нибудь показать тебе окрестности. – И он окинул меня своими глазами цвета виски.
Я улыбнулась, изучая его. Он был хорош, никаких сомнений. И я была уверена, что он ухаживает за мной, а не просто хочет быть любезным. Но просто мне сейчас не хотелось ни с кем встречаться.
– Извини, Тревис, но у меня сейчас… В общем, все непросто.
Он поглядел на меня пару секунд, и я покраснела.
– Я очень простой парень, Бри, – подмигнул он.
Я рассмеялась, радуясь, что напряжение исчезло. Мы еще поболтали, пока он пил кофе, а я прибиралась на стойке.
