скачать книгу бесплатно
– Да, мастер. Но те аристократические заговорщики больше болтают, чем действуют…
– Вот ты их ненавязчиво подтолкнешь, чтоб больше действовали, а болтали меньше.
– А герцог Эдгар сейчас в тюрьме, куда его упек дон Альвар…
– Ну, так его освободят…
– Мастер, его сделают королем? Он как раз весьма образован и поклонник просвещения.
– Мозг просчитал три варианта. Первый – сделать королем герцога Эдгара. Тогда придется ликвидировать не только дона Альвара, но и короля с его наследником. Второй сделать королем малолетнего наследника, а герцога Эдгара регентом при нем. И третий – оставить короля Эрнана, а его кузена герцога Эдгара сделать его советником. В любом случае надо ликвидировать дона Альвара и укоротить руки инквизиции. В перспективе – ликвидация инквизиции. Но не всё сразу, ты ж понимаешь. Любой из трех вариантов приемлем. Уж как получится. Мы с Мозгом ведь не связываем тебя слишком подробными инструкциями. Действуй по обстановке.
– Да, мастер. А меня в качестве кого туда внедрят?
– Одну твою кузину на костре спалили. Но до вчерашнего дня в ближайшем окружении герцогини Кэрайи была другая твоя кузина. Фрейлина Ванесса д’Айла. Будешь на ее месте. Ты и внешне на нее похожа. Не придется особенно менять параметры твоего тела.
– Простите, мастер. Вы сказали, она была. И что с ней случилось?
– Вчера погибла. Несчастный случай на охоте, с лошади упала и разбилась. Что ты на меня так уставилась? Это был несчастный случай, наши здесь ни при чем.
– Простите мастер, я совсем не то имела в виду.
– Да уж знаю, что ты имела в виду. Но я ж к тебе никогда по пустякам не придирался? Верно?
– Верно, мастер.
– В подробности и детали тебя Мозг посвятит. И ответит на вопросы, если они у тебя возникнут.
– Да, разумеется, – отозвался Мозг Замка.
– Параметры тела слегка подкорректируют, еще изучишь материалы. Короче – три дня на подготовку, включая и сегодняшний. И вперед. Время пошло.
Глава 2
Ванесса встала из-за стола и прошлась по своему модулю в Замке. Да уж. Не доплыла до Гераны, когда удирала из родного королевства, и потом бывать не пришлось. Вот и побывает. Ее бабушка со стороны матери была геранской аристократкой. Дедушка много путешествовал, побывал и в Геране, там и встретил свою жену. Их брак был по любви, что такая редкость среди аристократов. Вот откуда у Ванессы родственники в Геране, с которым так и не довелось познакомиться. Она тряхнула головой. Ладно, нечего думать о прошлом.
Вернулась за стол, глянула на монитор. Итак, дон Альвар Сангро. Вот он во весь рост и во всей красе. На расстоянии не лишен внешней привлекательности, хоть и лысый. Лысые Ванессе не нравились. Девушка вывела на экран лицо. Да-а, рожа отвратная. А взгляд… Бррр. Обычно ходит в черном балахоне и в черном плаще с капюшоном. Иногда босой. Как же, аскета из себя корчит. Хотя живет совсем не аскетично. Бабник. Несчастную кузину Алину он ведь отправил на костер не только потому, что она покровительствовала ученым и людям искусства. Донна Алина отказала великому инквизитору. А он не забыл. Он ничего не забывает и не прощает. И умеет мстить.
Сын разорившегося лавочника. Был чиновником инквизиторской канцелярии. Мелким угодливым чиновником. Ухитрился втереться в доверие слабохарактерному королю. И развернул бурную деятельность. Тогдашние первый министр и великий инквизитор были арестованы и сожжены на кострах, затем погибли под пытками несколько сановников и военачальников. И дон Альвар взошел наверх по их трупам, как по ступенькам карьерной лестницы. Он сейчас великий инквизитор и первый министр в одном лице.
А уж как отличился, борясь с преступностью. Столичные бордели теперь в одном квартале. Под названием Веселый. А игорные заведения в соседнем квартале. Так дону Альвару удобней их контролировать. Хозяева и хозяйки сих заведений платят дань матери-инквизиции. Те из них, кто не хотел платить, сгинули на кострах или в подвалах инквизиции. Шлюхи и игроки еще и доносят на всяких подозрительных клиентов. Дон Альвар также уничтожил местных главарей преступного мира. Преступность и впрямь снизилась в геранской столице. А имущество сожженных на кострах тоже достается инквизиции. Зря Ванесса поначалу приписывала дону Альвару некое подобие бескорыстия. Это от недостатка информации. Великий инквизитор скопил деньжат. Держит их в иностранных банках на вымышленные имена. В банках королевства Оллкот и торговой республики. Давно мог бы смыться из Гераны и шикарно жить за границей. Мог бы там и удовлетворять свои садистские пристрастия. В Оллкоте и в республике всё можно тем, у кого деньги. Понятно, за границей у него не будет власти. А он ведь, прежде всего властолюбец. Да и король Оллкота или сенат торговой республики могли бы дона Альвара выдать, если их об этом как следует попросить. И если королю или сенаторам припадет возможность оставить своей стране (или себе) денежки и сокровища, награбленные доном Альваром и его ближайшими подельниками. Хоть часть награбленного.
В народе, и в верхах шепотом поговаривают, что дон Альвар – оборотень, нежить, нечисть.
…За дверью модуля послышался сигнал. Ванесса подала голосовую команду, и дверь отъехала в сторону. Вошел ее друг-приятель (вовсе не любовник) Луанг. Темнокожий, кучерявый. Родом из одного племени в Диких землях. Его соплеменники хотели принести в жертву идолу. Так получилось, что спасли Посвященные. Теперь он такой же частично Посвященный, как и она. Ванесса встала и подошла к нему.
– Привет, к спецзаданию готовишься?
– Сам видишь.
– Загоняли тебя, – хмыкнул Луанг.
– Ну, на загнанную лошадь я не похожа. Обычное спецзадание.
– Ты в курсе, что мы поработаем в паре? Недолго. На начальном этапе твоего внедрения.
– Ну, естественно.
– Может, перенесемся к бассейну, поплаваем малость.
– Извини, Луанг, у меня времени сейчас нет. Может, еще успеем вместе поплавать, пока нас в Герану не телепортировали.
– Будем надеяться.
Луанг удалился, а Ванесса вернулась за комп.
* * *
Ванессу и Луанга телепортировали в Герану, в лес, неподалеку от столицы на несколько дней назад. Посвященные умеют и штучки со временем проделывать. Ванесса давно уже не вздрагивала и не вскрикивала при виде достижений высокоразвитой цивилизации. В лесу была королевская охота, когда ее кузина-тезка погибла в результате несчастного случая. И вот она заменит кузину.
Она и Луанг шли по лесу, верхушки деревьев закрывали весь обзор, и Ванесса ничего толком не видела впереди. Эта глухая отдаленная часть леса годами никем не посещалась, кроме одиноких охотников и бродяг. И как кузину угораздило…
– Жди здесь, – сказал Луанг.
Он углубился в заросли. Ванесса переминалась с ноги на ногу. Вскоре Луанг привел под уздцы лошадь. Серую. В яблоках.
– Держи. Я ее успокоил. Пришлось с помощью своего обруча на мозги малость воздействовать. Помнишь, что ее зовут Мирабель?
– Помню, – тихо произнесла Ванесса. – А тело кузины?…
– Не знаю, – шепотом отозвался Луанг. – Наши, видать, убрали…
– Ну, до встречи…
– До встречи. Жаль в бассейне так и не поплавали.
– Поплаваем еще, – улыбнулась ему Ванесса.
Луанг отошел на приличное расстояние, вспышка света и он исчез. Ванесса вскочила в седло, Мирабель не пыталась ее сбросить. И впрямь животное успокоили.
Ванесса двинулась вперед, пришпорив лошадь. Вскоре остановилась, бросив взгляд на группу людей, появившихся на краю прогалины. Ванесса тут же узнала герцогиню Кэрайю, кузину короля и сестру герцога Эдгара. Герцогиня была в алом наряде, естественно, ее сопровождала свита. Поравнявшись с Ванессой, герцогиня подала сопровождающим знак остановиться. Кузина только пару недель успела побыть фрейлиной Кэрайи, и вот теперь Ванесса на ее месте.
Ванесса сидела в седле с высоко поднятой головой, выдержала пристальный взгляд герцогини.
– С вами ничего не случилось, милочка? – полюбопытствовала герцогиня. – Мы уже начали беспокоиться.
– Со мной всё в порядке, ваше высочество, – ответила Ванесса. – Благодарю вас.
Глава 3
Ванесса заглянула в замочную скважину. В прямом, не переносном смысле. На стене огромный парадный портрет молодой светловолосой дамы со шпагой, кровать с балдахином, занавески балдахина, видимо, забыли задернуть. На кровати любовники заняты вполне понятной возней. Оба обнажены. Он сверху, она снизу. Не слишком оригинально, а ведь она так опытна. Впрочем, Ванесса тоже любительница классики. Любовница – изящная, светловолосая, голубоглазая с ухоженной бледной кожей. Ее партнер – черноволосый красавчик с карими глазами. Объятия поцелуи, стоны, вздохи. Герцогиня Кэрайя развлекалась с актером, она-то поклонница искусства. А науки не любит, считает их слишком скучными.
А с портрета королева Эвелина строго смотрела на свою правнучку. Королева была мудрой правительницей, хоть и распутницей. Она вывела Герану, раздираемую междоусобными распрями, в число ведущих держав их мира. Кэрайя напоминала свою прабабку внешне и любвеобильностью. Жаль, что только этим.
Хватит торчать в гардеробной и смотреть в замочную скважину. Ванесса выпрямилась. Надо действовать и быстро. Ванесса коротко постучала в дверь. И, не дождавшись ответа, вошла в будуар герцогини. С уст кузины короля сорвалось проклятие, но увидев вошедшую девушку с каштановыми волосами, в скромном синем платье с белыми оборочками, сразу успокоилась. Любовник отодвинулся и прикрылся простыней.
– Ах, это ты, Ванесса… – томно проговорила герцогиня.
– Ваше высочество, сюда направляются король и дон Альвар.
– Ах, кузен! – герцогиня вскочила с кровати, позабыв, что она совсем голая, замахала руками. – А с ним этот подлый выскочка! И что делать?!
– Одеваться, – коротко ответила Ванесса.
– Да, да, – промямлила герцогиня.
Ванесса стала поднимать с пола разбросанные предметы женского гардероба и помогала госпоже одеваться. Парень побелел как та простыня, его руки мелко затряслись. Понятно, бедному артисту совсем не хотелось угодить в повалы инквизиции.
– Его надо спрятать, – герцогиня указала на любовника. – Может, в шкаф, или под кровать, или в гардеробную…
– Увы, ваше высочество, если б его величество явился без такого сопровождающего…
– Ах, да! Кузен – глупец, но трудно обмануть этого подлого выскочку. Всё пронюхает…
– Сего красавца надо переодеть и вывести, – Ванесса указала на любовника.
– И в-во что вы меня хотите переодеть? – подал голос парень, всё еще лежа на кровати.
– В женский наряд, – ответила Ванесса. – В камеристку.
– В камеристку?! – одновременно выпалили герцогиня и ее любовник.
– У нас нет особого выбора, – отозвалась Ванесса. – Ему нельзя выходить из ваших апартаментов в своей одежде. Я заметила двух монахов, когда шла сюда. Видимо, их прислал дон Альвар, так что ни один мужчина незамеченным не пройдет… А на женщину, они не станут слишком обращать внимание.
Тут вошла горничная Эрмина, она была очень предана Кэрайе.
– Госпожа, – присела в реверансе Эрмина.
– Ты как раз кстати, – быстро заговорила Ванесса. – Нам надо переодеть этого красавца в женщину. Неси женские вещи.
– Делай, как она сказала, – добавила герцогиня, наводя последние штрихи в своем наряде. – И поторопись!
Горничная поклонилась, проворно выскочила и вскоре вернулась с требуемым.
– Вы встанете, наконец, с ложа?! – почти крикнула Ванесса.
Горе-любовник встал, прикрылся руками и покраснел. Это развеселило Ванессу.
– Да что вы такой стыдливый, – усмехнулась она. – Думаете, я голых мужчин не видела?
С помощью горничной Ванесса стала облачать парня. Процесс не всегда шел гладко. Горе-артист протестовал против корсета.
– Я же не могу дышать! – простонал он.
– Зато поймете, каково нам, бедным женщинам, – ответила ему Ванесса.
Нижние юбки, чулки, платье, передник и чепец на него кое-как напялили. В туфли он с трудом всунул ноги.
– Ай! Жмут, и каблуки.
– Вам придется потерпеть, – отозвалась Ванесса. – Мы, женщины терпим. Сядьте у трюмо.
Он сел, в туфлях же неудобно. А Ванесса напудрила и нарумянила ему лицо и опрыскала его благовониями.
– Разве ты раньше не гримировался? – спросила его герцогиня. – Считай это своей новой ролью.
– Женщин я не играл…
– Может, еще сыграешь на сцене, – пожала плечами герцогиня.
Эрмина вынесла узел с одеждой и обувь горе-любовника. И быстро вернулась.
– Выведи его, – велела ей госпожа.
Но преданная служанка не успела выполнить приказ. Парадные двери распахнулись, и вошел король в сопровождении дона Альвара и двух придворных. Эрнан Третий был невысок, толст, в напудренном парике, темном костюме, шелковых чулках и темных туфлях с золотыми пряжками, опирался на трость. У него подагра, ему уж за пятьдесят. Да уж. Неважные потомки у королевы Эвелины. На них, видимо, отдохнул Создатель.
Рядом с королем шагал дон Альвар в черном балахоне и плаще с капюшоном. На этот раз обутый. При их приближении Ванесса, горничная и горе-любовник присели в реверансах. У последнего и реверанс неплохо получился. Артист всё-таки. Герцогиня поклонилась.
– Что это? Служанки, – нетерпеливо дернул рукой король. – Вон!
Верная Эрмина и горе-любовник быстренько удалились. Дон Альвар скрестил руки на груди.
– Ваше величество, дорогой кузен, какой сюрприз! – произнесла герцогиня. Она делала вид, что не замечает великого инквизитора.
– У вас очередной любовник, кузина, – фыркнул король. – Своим поведением вы позорите весь королевский род и подрываете наш авторитет. Напоминаю вам, что ваш брат-изменник в заточении. Вы же…
Король закашлял. Потом приказал:
– Приступайте!
Придворные принялись искать. И под кровать заглянули, и в шкаф, один вышел в гардеробную, довольно быстро вернулся.
– Это обыск, ваше величество? – спросила герцогиня.
– Все комнаты ваших апартаментов сейчас обыскивают, – ответил король и опустил свой большой зад в услужливо придвинутое доном Альваром кресло.
– Не желаете ли фруктово-ягодного напитка, ваше величество? – заговорила герцогиня светским тоном. – Вы же знаете, какая у меня превосходная выпечка к напитку. А моя повариха-иностранка такая мастерица. Или не желаете ли вина, дорогой кузен?
– Довольно! – прикрикнул король.
