скачать книгу бесплатно
Крем оказался превосходным. Потом выпили по чашечке бодрящего напитка вроде кофе. Алина уже спокойно отнеслась к исчезновению вазочек и чашечек с ложечками. «Быстро привыкаю», – мысленно удивилась.
– А сейчас, госпожа Алина, вы принесете мне ученическую клятву, – встал из-за стола Меровей. Остальные последовали его примеру.
– А это обязательно? – поежилась Алина.
Глава 2
– Иначе я не смогу вам помочь, – улыбнулся Меровей. – Вам не стоит беспокоиться, госпожа Алина. Ученическая клятва будет не кровной, и только на полгода.
Видать, ничего не поделаешь. Все вышли из-за стола. Алина опустилась по приказу мага на колени, вытянула вперед правую руку и повторила вслед за магом какую-то тарабарщину, не поняла ни слова. И маг вытянул правую руку, проговорил какую-то абракадабру. В воздухе что-то вспыхнуло, Алина вздрогнула, дым быстро развеялся.
– Твоя клятва принята, – объяснил Меровей. – Ты не сможешь нарушить ее.
– А если попытаюсь? – полюбопытствовала Алина. – Что тогда?
– Тогда твоя смерть, – улыбнулся Меровей. – Можешь подняться с колен.
Алина встала с колен. Ну, спасибо, обрадовал.
– Кстати, зови меня теперь «учитель». А я стану снова называть тебя по имени и на «ты».
– Учитель, можно узнать, в чем таком я поклялась?
– Ты поклялась, почитать меня и слушаться. У нас нельзя легко нарушать клятвы, как в твоем мире. Но не беспокойся, я поклялся заботиться о тебе и не принуждать тебя ни к чему такому, что противно твоим представлениям о чести и достоинстве.
– И делать домашнюю работу тебя не принудят, – усмехнулась Этель. Она и Северин стояли чуть поодаль.
– Кстати, учитель, можно спросить…
– Тебе интересно, кто у нас на хозяйстве? Этель, а ты не объяснила?
– Учитель, я только сказала Алине, что у нас нет слуг в привычном для нее понимании. Я щадила…
– … ее нервы, – криво усмехнулся Меровей. – Что ж, Теофея, явись.
Алина напряглась, на сегодня сюрпризы не закончились. Непонятно откуда взялась девушка, вначале прозрачная, потом материализовалась окончательно. Теофея оказалась вовсе не уродиной, светловолосой, зеленоглазой. Что еще одна соперница?
– Добрый день, – произнесла она мелодично. – Приветствую тебя, Алина.
– Да-а… – только и могла сказать Алина.
– Не беспокойся, Алина, Теофея не поедет с нами на смотр невест, или, как это называют в твоем мире, конкурс, – хмыкнул маг.
– П-почему? – проблеяла Алина. Учитель точно мысли читает.
– Потому что Теофея – привидение.
– Что-о?! – ахнула Алина.
– Привидение, призрак, – ухмыльнулся маг. – Королю в невесты не подходит.
– Почему ты так всё воспринимаешь? – поинтересовался Северин. – Разве в твоем мире нет ничего подобного?
– Я в своем мире, не верила ни в каких призраков, ни в каких привидений!
– Я же объяснял, Северин, что Алина из технологического или техногенного мира. Магия там слаба.
– Да, учитель.
– Ты не должна меня бояться, Алина, – приблизилась Теофея. Она не шла, а плыла над полом. – Я буду верно служить тебе, как и другим ученикам хозяина, пока ты в доме.
– Я и не боюсь. Учитель, может быть, покажете мне, что еще необычного в вашем доме?
– Пожалуй, – согласился маг.
– Ты только не пугайся, – Этель подошла к Алине и положила ей руку на плечо.
Теофея исчезла. Зато дубинки и мечи на стенах поднялись к потолку и стали летать.
– Эт-то средство от воров, разбойников, грабителей? – уточнила Алина.
– Ты угадала, – кивнул маг. – И от таковых тоже. Хоть мы и живем в лесу, но незваные гости всегда могут явиться.
– В лесу, учитель?
– Да. Мой дом среди лесов. Вдали от людей. За каменной стеной.
Дубинки и мечи вернулись на стены. Да уж. Привидение домашним хозяйством занимается, дубинки и мечи летают. На сегодня все стрессы или нет? Ладно. Спокойно, спокойно, Алина.
– А теперь, ученицы мои Этель и Алина, принесите клятву на крови, что не причините друг другу вреда, будете друг другу помогать. А если одна из вас станет королевой, то не забудет другую.
– Мне опять на колени?
– Не нужно, Алина, – ответил маг. – Клятва ведь не ученическая.
Он отошел в середину зала или столовой, в руке у него появилась палка или жезл, этим жезлом бесшумно очертил круг в воздухе. На полу возник красный круг, маг вышел из него.
– Пойдем, – Этель взяла Алину за руку.
Обе вступили в круг, Северин приблизился к магу и с поклоном протянул ему свой кинжал, а Меровей что-то пошептав над кинжалом, протянул его Этель. Этель порезала себе ладонь правой руки, Алине пришлось последовать ее примеру, Северин забрал у нее кинжал. Маг и его ученик отошли на несколько шагов от круга. Затем девушки соединили свои правые руки, и Алина повторила за эльфийкой какие-то непонятные слова. Над ними вспыхнула молния, быстро исчезла. Алина, вздрогнула, поежилась, ее обдало холодом.
– Ваша клятва принята, – сказал Меровей.
Алина и Этель вышли из круга, он тотчас же исчез. Хоть не пришлось смешивать в каком-нибудь сосуде свою и эльфийки кровь, а потом еще и пить эту кровь. Алина видела нечто подобное в каком-то фильме. Хорошо, что не пришлось.
– Что теперь, учитель? – устало спросила Алина.
– Северин и Этель могут заняться, чем пожелают, – отозвался маг. – А тебя, Алина, приглашаю на прогулку около дома. Ты не слишком утомлена?
– Нет, учитель. Благодарю вас.
– Плащ надень.
– Благодарю, учитель.
Алина и Этель прошли на третий этаж к своим комнатам.
– Тебе чем-нибудь помочь? – спросила Этель.
– Нет-нет, спасибо.
В своей комнате Алина достала из шкафа темный плащ, надела его. Дальше без приключений спустилась на первый этаж, прошла через пустой холл, вышла на крыльцо.
Дом Меровея – красивый трехэтажный особняк, окруженный парком, цветочные клумбы, несколько дорожек. Алина с удовольствием дышала свежим воздухом. Здесь весна, тепло, птички поют.
– Погуляем, поговорим, – вышел из-за деревьев маг.
– Да учитель, – к своему удивлению Алина присела в реверансе.
– Реверанс у тебя не очень получился, – усмехнулся маг. – Спину надо держать прямо. Ладно, Этель тебя научит.
Они зашагали по дорожке.
– У вас такой дом, учитель. Наверно, лучше замка. Зачем вам титул какого-то графа или барона?
– И любой паршивый дворянчик, владелец сарая-развалюхи, гордо именуемого замком, может смотреть на меня свысока. Я даже не могу вызвать его на дуэль, если он меня оскорбит.
– А вы ему врежьте магией.
– Умная какая! У нас применение магии ограничено. У тебя ведь возникли еще вопросы?
– Да, учитель. У меня тоже есть магические способности?
– Слабые. На седьмой уровень потянешь. А я маг высшего уровня.
– Вы будете обучать меня магии?
– И не только. Что смогу сделаю.
– А чему еще, учитель?
– Увидишь. Наши занятия начнутся завтра.
– За вашим парком начинается лес, учитель?
– Сейчас увидишь.
По дорожке они дошли до каменной стены выше двух человеческих ростов. За стеной кроны могучих деревьев, выше парковых. Живет маг за каменной стеной, в прямом и переносном смысле. А за стеной, значит, лес.
– И на воротах, и на стене, и на дверях парадного и черного ходов охранные заклинания, – произнес Меровей.
– А также летающие дубинки и мечи в доме, – отозвалась Алина. – Предусмотрительно, учитель.
– Да, – кивнул маг. – Маловероятно проникновение незваных гостей. А если даже проникнут, их достойно встретим.
Прошли вглубь парка. В своем мире она гуляла в парке гораздо больше, красивее (или ей так кажется?) и с озером.
– Итак, ты проживешь в моем доме полгода, я буду тебя обучать, готовить, а потом доставлю тебя и Этель в столицу, на смотр невест, Северин будет нас сопровождать. Дальнейшее зависит от тебя, Алина.
– А если я не стану королевой? Ни я, ни Этель. Что тогда?
– Ты уже настроилась на поражение, Алина?
– Учитель, я хотела бы уточнить. Если я не стану ни королевой, ни даже фрейлиной, что со мной будет? Вы вернете меня в мой мир?
– В своем мире ты лежала бы в гробу.
– Перспектива! Так что со мной будет?
– Ты задаешь слишком много вопросов. Я ведь поклялся о тебе заботиться.
– Только полгода. А что потом?
– Ты задаешь слишком много вопросов.
– Жизнь моя, жестянка, – простонала Алина.
– У тебя была слишком легкая жизнь в твоем мире! – он резко остановился и Алине пришлось. – Этель в своем мире пережила такое. Да и Северину досталось. Ты бы поработала, как я мальчишкой на хуторе.
– Вы были сыном фермера, то есть хуторянина?
– Я был мальчишкой-батраком на хуторе. Один маг заметил мой дар. А мой учитель использовал меня, а потом вышвырнул вон, как тряпку. Я так не поступаю с учениками.
– Прошу прощения, учитель.
– А что такого страшного было в твоей жизни? Негодный муженек. В твоем мире женщины и девицы мечтают о богатеньких красавцах на джипах или мерседесах. Или как ваши машины называются? Только богатеньких красавцев на джипах или мерседесах не хватает на всех желающих. Ты не знала?
– Этот негодный муженек убил бы меня…
– А что ж ты его раньше не разглядела? Включила бы мозги. А убил бы он тебя, если б не мое вмешательство. И он получит по заслугам, я ж тебе говорил.
