скачать книгу бесплатно
– Если справишься с испытаниями, останешься со мной навсегда. Если нет, придется тебя выгнать. Поверь, жить на здешних улицах несладко, – предостерегающим тоном добавил Арктур.
Я снова промолчала. Нашел чем удивить! Несладко. Можно подумать, в Лондоне лучше.
– Ты ведь не немая. Ответь что-нибудь, – потребовал рефаит.
– Не знала, что можно говорить без разрешения.
– Даю тебе такую привилегию.
– Мне нечего сказать.
Арктур впился в меня обжигающим взглядом.
– Мы живем в резиденции «Магдален», – сообщил он, отворачиваясь. – Ты девочка сильная, дойти сможешь.
– Дойду как-нибудь.
– Вот и прекрасно.
Мы вышли на улицу, где артисты как раз заканчивали представление. Неподалеку гимнастка укладывала в мешок свой сценический костюм. У нее была аура гадалки и синяки каторжницы. При виде меня девушка поспешно отвела глаза.
Резиденция «Магдален» оказалась внушительным зданием, словно сошедшим с полотен прежних эпох, – часовня, колокольни, огромные стрельчатые окна, переливающиеся в свете факелов. Едва мы очутились под сводами, колокол пробил пять. При нашем появлении мальчик в алой тунике почтительно склонил голову. Я покорно брела за Арктуром по анфиладе бесконечных темных коридоров. Миновав каменную винтовую лестницу, мой провожатый достал медный ключ и отворил массивную дверь.
– Входи, – бросил он через плечо. – Твой дом теперь здесь, в башне Основателей.
Я обреченно осмотрела свою новую тюрьму.
Дверь вела в просторную комнату с довольно скромной, почти спартанской обстановкой. Голые белые стены, только на одной красуется увенчанный тремя цветками герб в черно-белую клетку, эдакая шахматная доска. Окна во двор скрыты тяжелыми красными портьерами. Напротив восхитительного камина – пара кресел, в углу – красная кушетка, на ней шелковые подушки. Напротив высятся старинные часы. В полумраке звучит проигрыватель: мелодия из «Мрачного воскресенья». Возле роскошной кровати с балдахином примостилась изысканная тумбочка. Под ногами мягкий ковер с замысловатым рисунком.
Арктур запер дверь и спрятал ключ в карман.
– Давно не имел дела с людьми, подзабыл ваши привычки. Понадобится что-нибудь – говори. Вот тут, – он постучал по столу, – лежат таблетки. Будешь принимать по одной на ночь.
Я не ответила и сосредоточилась на его призрачном лабиринте. Древний и таинственный, он сиял в эфире, точно волшебный фонарь.
Тот чужак в секторе I-4 явно был рефаитом.
Тем временем Арктур пытливо изучал мое подсознание и ауру, силясь угадать, с чем или кем имеет дело, какое сокровище ему досталось на сей раз. Меня вдруг охватила жгучая ненависть.
– Посмотри на меня!
Слова прозвучали как приказ. Я послушно подняла голову. Черта с два он увидит мой страх!
– У тебя нет дара предвидения, – констатировал Арктур чуть погодя. – Очко не в твою пользу, если только не сумеешь как-то компенсировать недостаток. Может, сильно развито шестое чувство?
Я уныло молчала. Всю жизнь мечтала быть хотя бы наполовину зрячей, но, увы. Видеть духов мне не дано, только ощущать. Правда, Джекс не считал это недостатком.
– Вопросы есть?
Безжалостные глаза впились в меня, ничего не упуская.
– Где мне спать?
– У тебя будет отдельная комната. Пока поспишь тут. – Он кивнул на кушетку. – Еще что-нибудь?
– Нет.
– Завтра мне нужно отлучиться. В мое отсутствие поброди по городу, узнай что и как, но к рассвету чтобы была здесь. Услышишь сирену, немедленно возвращайся. И не смей ничего трогать – узнаю и накажу.
– Да, сэр, – невольно вырвалось у меня.
– Возьми. – Он протянул мне пилюлю. – Вторую примешь завтра, как положено.
Я не шелохнулась. Не глядя на меня, Арктур налил из-под крана воды и вручил мне стакан вместе с таблеткой. При виде воды я вдруг осмелела:
– А если не выпью?
Повисла долгая пауза.
– Тебя никто не спрашивает. Это приказ, – отчеканил мой тюремщик.
С тяжелым сердцем я взяла оливковую с серыми крапинками пилюлю и проглотила. Во рту сразу стало горько.
– И последнее. – Арктур забрал стакан и другой рукой запрокинул мне голову. – Ко мне обращаться только «страж». Ясно?
– Ясно, – через силу выдавила я.
Он посмотрел на меня в упор, словно хотел впечатать слова мне в лоб, и наконец ослабил хватку.
– К тренировкам приступим, когда вернусь. – Он направился к двери. – Сладких снов.
У меня вырвался невеселый смешок. Арктур повернулся и вопросительно поднял брови. Его лицо ничего не выражало. Дверь захлопнулась, в замке лязгнул ключ, и я осталась одна.
5
Безразличие
Проснулась я от яркого света, бившего в окно. Во рту ощущался мерзкий привкус. На секунду почудилось, что я лежу дома, в секторе I-5, и наслаждаюсь законными выходными.
Но тут нахлынули воспоминания. Сезон костей. Рефаим. Выстрел и мертвое тело.
Это точно не I-5.
Шелковые подушки валялись на полу. Я рывком села, потирая затекшую шею. В висках стучало, голова раскалывалась. Типичное похмелье, как говорил Ник. Арктура, то есть стража, в комнате не было.
На столе по-прежнему трудился проигрыватель. «Пляска смерти» Сен-Санса. Меня бросило в дрожь: Джекс всегда слушал эту мелодию, бывая не в духе. Наливал себе бокальчик отличного вина и ставил диск. Мне обычно делалось дурно с первых же аккордов.
Я решительно выключила музыку и раздвинула шторы. Во дворе у массивных дубовых дверей маячил охранник-рефаит.
На кровати лежала новая униформа. К подушке была приколота записка. Большие черные буквы:
ЖДИ ЗВОНКА.
Странно. Вчера на собрании нас не предупреждали про звонок. Я смяла записку и бросила в очаг, на груду растопки.
Затем, сантиметр за сантиметром, принялась исследовать комнату. На окнах не было решеток, но рамы стояли намертво и не открывались. Гладкие стены без намека на секретные ниши или потайные лазы. Помимо входной, обнаружилось еще две двери. Одна, скрытая тяжелыми красными гардинами, наглухо закрыта. Вторая ведет в просторную ванную комнату. Не найдя выключателя, я прихватила керосиновую лампу. Огромная, в окружении прозрачных занавесок ванна была из черного мрамора, точь-в-точь как пол в библиотеке. Почти всю стену занимало зеркало в позолоченной раме. Я вплотную подошла к зеркалу, силясь разглядеть, оставил ли пережитый кошмар следы на моем лице.
Как выяснилось, нет. Не считая разбитой губы, моя физиономия ничуть не изменилась. Я устроилась в темноте и стала напряженно думать.
Рефаиты явились в наш мир в 1859 году, ровно два века назад. Если не ошибаюсь, тогда правил лорд Палмерстон. В 1901-м монархию упразднили, а возникшая на ее обломках новая Республика Англии сразу объявила войну всему паранормальному. Через тридцать лет бесконечного зомбирования и пропаганды, в 1929-м, республику окрестили Сайеном. В тот же год избрали первого инквизитора, а Лондон стал первой цитаделью Сайена. Получается, именно рефаиты спровоцировали становление Сайена, с их же подачи и началась охота за паранормалами.
Я перевела дух. Чего-то не хватает. Чего-то очень важного. Ладно, позже разберемся. Главное – выбраться из этой дыры. Буду искать способ, а попутно – ответы на свои вопросы. Нельзя просто так взять и уйти. Особенно теперь, когда мне известно, куда на самом деле отправляют ясновидцев и для чего.
Первым делом нужно разыскать Себа. Бедный невидец наверняка страшно напуган. К тому же он совсем ребенок и не заслужил всего этого. Потом необходимо найти Джулиана и других пленников Двадцатого Сезона костей. Надо больше разузнать про эмитов. В отсутствие куратора узники – единственный источник информации.
В башне зазвонил колокол, издалека ему вторил другой. «Жди звонка». Ну и как сие понимать? Комендантский час, не иначе.
Поставив керосинку на край ванны, я умылась холодной водой и мысленно прикинула варианты. С рефаитами лучше пока не ссориться. Если сумею продержаться, попробую связаться с Джексом. Он меня выручит. За ясновидцев шеф стоит горой. По крайней мере за тех, кто на него работает. Другое дело балаганщики. На них ему плевать с высокой колокольни, сколько раз бросал таких на произвол судьбы.
Сгущались сумерки. Я рывком выдвинула средний ящик стола. Там лежали три упаковки пилюль. Глотать их не хотелось, но мой тюремщик запросто пересчитает, тогда несдобровать. Хотя, если выкинуть…
Я выдавила по пилюле на ладонь. Красная, белая, зеленая. Никакой маркировки.
Город кишел паранормалами и еще кучей неизведанных субстанций и опасностей. А вдруг снадобья защищают от чего-то – токсинов, радиации, пресловутого вируса, о котором предупреждал Сайен? Хотя Сайен мог и соврать. Может, и впрямь стоит принять таблетки. Все равно в итоге заставят.
Правда, тюремщика сейчас нет, а на нет и суда нет. Я смыла пилюли в раковину. Пусть сам жрет. Глядишь, подавится.
Входная дверь оказалась не заперта. Я спустилась по каменным ступеням в бесконечную галерею. Святые небеса, этот дворец просто огромный! У створки, ведущей на улицу, вместо паренька в красном за конторкой дежурила костлявая девица с розовым носом и пепельными волосами. При виде меня она встрепенулась:
– Привет. Ты, наверное, новенькая?
– Да.
– Везучка. Начать здесь свой путь – большая удача. Добро пожаловать в «Магдален», лучшую резиденцию Первого Шиола. Я номер девятнадцать сорок девять тридцать три, ночной портье. Чем могу помочь?
– Как мне выйти отсюда?
– Разрешение есть?
– Не знаю, – равнодушно пожала я плечами.
– Ничего страшного, всегда можно проверить. – Ее улыбка слегка поблекла. – Какой номер?
– Двадцать пятьдесят девять сорок.
Девица сверилась с журналом и удивленно распахнула глаза:
– Постой, так это тебя взял страж?
Похоже, деваться некуда, надо привыкать к идиотизму.
Блондинка тем временем продолжала:
– Он сроду не брал подопечных. Из людей точно. Они вообще редко попадают в «Магдален». В основном тут обитают рефаиты плюс пара-тройка их помощников. Даже не представляешь, как тебе подфартило.
– Да, мне говорили. Кстати, можно спросить?
– Валяй.
– Где тут кормят?
– Страж оставил распоряжение на этот счет. Вот, возьми. – Она вручила мне пригоршню тупых иголок, дешевые оловянные колечки и наперстки. – Это нумы. Арлекины без них жить не могут. Обменяешь на еду в конюшнях. Там тоже поселение, но низкого пошиба – сама понимаешь. На твоем месте я бы дождалась куратора.
– И он меня покормит?
– Нет, исключено.
Ну хоть какая-то ясность.
– И где находятся конюшни?
– Брод-стрит. Первый перекресток направо, потом налево. Не ошибешься. – Девица открыла чистую страницу в журнале. – Только учти, нельзя сидеть в общественных местах без разрешения. Заходить в другие резиденции и переодеваться – тоже. И самое главное, обязательно вернись к рассвету.
– Зачем?
– Видишь ли, днем рефаиты спят. Тебе же известно, что духов проще разглядеть ночью.
– И ночью удобней тренироваться, – подхватила я.
– Умница.
Блондинка нравилась мне все меньше.
– А у тебя есть куратор? – спросила я.
– Конечно. Только он временно отлучился.
– Куда?
– Без понятия. Думаю, по важному делу.
– Ясно, спасибо.
– Пожалуйста. Обращайся. Приятной тебе ночи. Ах да, – спохватилась она вдруг, – ни в коем случае не ходи на мост.
Судя по всему, одной из нас здорово промыли мозги. Улыбнувшись на прощание, я направилась к выходу.
На улице было свежо, я выдыхала белые облачка. На секунду замешкалась, гадая, во что вляпалась на сей раз. Страж. Это слово произносят благоговейным шепотом, как молитву. Интересно, что в нем такого особенного? Принц-консорт… Что это значит? Впрочем, сейчас некогда выяснять. Все потом, потом. Вначале надо подкрепиться, а после отыскать Себа. У меня хотя бы есть крыша над головой, а вот у него – не факт.
