скачать книгу бесплатно
– Письмо? – Рош прищурился.
– На почту пришло письмо… Я позвонила в полицию, но они сказали что это скорее всего не от нее.
– Могу я прочесть?
Отец Софи поднялся и принес ноутбук.
Рош прочел. В глаза ему бросилось «вернуться не могу…». И отчего же она не может вернутся? Да, эльфы бывало брали ханти, но как правило полюбовно. И раз эта маленькая Софи не может вернуться, значит скорее всего узнала что-то, что знать не должна. Рошу стало жутко любопытно поболтать с новой подружкой «мелкого».
Он состряпал показания туристов, которые якобы видели пропавшую девушку в Сиршаллене. Сходил к Миллеру и отдал результаты анализа крови. Похищение ему, конечно, никто не разрешил предъявлять. Нет доказательств, что девушка отправилась туда не по своей воле. Лейн следил за домом, и никто не высовывался из окон и не кричал «Караул!». А вот незаконное пересечение границ было на лицо.
Мелочевка, но Рошу было довольно и этого. Главное дело есть, а значит у него есть право забрать чертову Софию и расспросить в свое удовольствие. Он не собирался дать пропасть шансу, за который заплатили шестью жизнями.
Он полетел сам, надеясь застать остроухих врасплох. Уведомил Миллера и Лейна. Он не собирался сгинуть в Сиршаллене как многие до него. Нет, он войдет и выйдет, или у людей будет к Вечному принцу столько вопросов, что он замучается отвечать.
Врасплох застать не получилось. Он понял это сразу как приземлился. На вертолетной площадке его встречал не кто иной как Эльтан со своим прихвостнем-юристом Данияром. О, как его Рош ненавидел. На любом слушании именно этот Данияр срезал все их попытки что-то предъявить Эльтану и его эльфам.
Данияр обладал феноменальной памятью и практиковал уже больше сотни лет. Во всех судах, что были против остроухих за всю историю, именно он защищал эльфов. И проигрывал редко.
Его любезно проводили в дом Шахране. Мелкий, не скрывая злости, пошел будить свою «госпожу». На Роша он смотрел так, словно ядовитая змея нагло переползла его порог. А Рош внимательно осматривался, ища следы того, что по его предположениям тут развернулось пару дней назад. Перестеленные полы, разбитая мебель, замененные стекла. Хоть что-то. Но в гостиной все было чисто и гладко. Рош хотел бы пройтись по дому, но кто бы ему позволил. Такие дерзости эльфы не стали бы терпеть. Лейн перебирал бумажки, Кайране вальяжно сел на диванчик.
Наконец, София Тен появилась. Заспанная, напуганная, но вполне живая и здоровая. Эльтан был с ней ласков настолько, что у Роша глаза на лоб полезли. То, что с мелким у них что-то вроде романа, было понятно по одному взгляду.
Данияр срезал все его притязания одним вшивым листком бумаги, полученным от продажного судьи, а дурочка София возвращаться отказалась. Он улетел из Сиршаллена один, кипя от ярости, напоследок веля Лейну не спускать с девчонки глаз. Шесть парней полегли, чтобы вытащить ее, а она осталась… Идиотка. Ну что ей там? В эльфа влюбилась? Совсем что ли сбрендила?
Он вернулся в Кайрин и пришел на работу, остановился у кофе-автомата. Бросил в щель пару монет и ткнул в кнопку эспрессо. Ящик зашумел, перемалывая зерна и в пластиковый стаканчик полилась ароматная жидкость. Рош стоял и ждал, потерянно размышляя о том, что его всегда опережали на шаг.
Его людей, отправившихся за кровью Софии Тен, очевидно ждали в Сиршаллене. Его самого, попытавшегося вытащить ее юридическими путями, тоже ждали. Про заведение дела в суде знали уже через несколько часов, причем ночных. Даже если у Эльтана был подкуплен какой-то мелкий клерк в суде, он просто не мог узнать о деле, которое отправили поздним вечером. Судья Широш выписал согласие на удаленное слушание в четыре-пять утра. А значит Вечный принц мог сделать один звонок и получить его. Он знал о том, что Рош завел дело раньше, чем сами судебные клерки, пришедшие на работу в девять утра, когда Рош был уже в Сиршаллене.
Образец странной крови сгорел вместе со зданием. Все что осталось – его записи, загруженные в интернет, но кому они нужны без главного – без доказательств?
Рош взял стаканчик и глотнул кофе. Какой же он был идиот. Форменный кретин.
Рош усмехнулся в бороду. Что там ему обещали? Дать ресурсы и людей, чтобы заняться странными делами, потенциально связанными с другими расами? Да, он занялся… И людей собрал. Всех, кто что-то знал или подозревал. И эти люди теперь, в большинстве своем, мертвы. Шестнадцать человек в его ведомстве, шесть при попытке проникнуть в Сиршаллен. И что у него есть на выходе? Ни-чер-та.
Ни доказательств, ни официального дела. Куча трупов и никакого результата. И кто же знал о каждом его шаге и мог это слить? Про заведение дела в суде знал только он сам да Миллер. Про то, что группа поехала в Сиршаллен, так же знал только он сам и Миллер.
Рош в три глотка прикончил кофе. Нет, не может быть… А собственно почему не может? Сливает же кто-то эльфам информацию о каждом его шаге, так почему бы этому человеку не сидеть на ступеньку повыше Роша?
Но зачем Миллеру это делать? Деньги? Конечно, никому и никогда они не лишние. Неужели он мог просто продать всех его парней за вшивые бабки? Ведь сам выбивал им здание, сам сделал их отдел… Чтобы собрать их всех в кучку и уничтожить? Черт, а ведь идея превосходная.
Рош пошел в сторону кабинета своего начальника. Что он собрался ему сказать он и сам толком не знал. Состояние было такое паскудное, что он готов был спросить напрямик – ты, тварь, что, на эльфов работаешь?
Секретарша что-то клацала на компьютере.
– У себя? – буркнул Рош хмуро.
– Уже уехал домой. У них с женой сегодня годовщина.
– М… – Рош кисло усмехнулся.
Не судьба.
Альберт взял себя в руки и пошел к себе. Нет, не станет он так идиотски себя вести. Информация и подозрения хороши, когда есть кому сообщить.
На следующий день ему позвонил Лейн.
– Альфред, добрый вечер.
– Угу, – нелюбезно буркнул Рош.
– Я хочу сообщить вам, что сегодня утром произошло нечто странное. София Тен была на улице, одна, в истерике. Она что-то хотела сказать, но Кайране помешал ей. Боюсь ситуация становится более запутанной, чем мне показалось в начале.
– Она знает что-то важное, – сказал Рош. – Настолько, что они из кожи вон лезут, чтобы это скрыть.
– Они – это эльфы?
– А кто же.
– Думаю, что мне следует уведомить свое руководство. Возможно, они смогут повлиять на ее судьбу лучше, чем я. Конечно, если она сама захочет покинуть город.
– Они ее запугали, не захочет она покинуть город.
– Все решаемо. – Спокойно сказал Лейн. – Есть люди, полномочия которых больше чем мои или ваши.
Рош покусал губу.
– И как связаться с этими людьми?
Лейн помолчал в трубке.
– Зачем вам это? У вас есть что сообщить?
– Кажется, есть.
– Тогда они найдут вас сами.
Он повесил трубку.
Глава 2 Пока я в Сиршаллене
Первый раз Софи спала в доме Джона совсем одна. Забралась под одеяло, натянула на себя тяжелую шкуру Макидарского волка, и попыталась заснуть.
Джон не появился вечером, но и ее не выдворили. Она сама приготовила себе пару бутербродов из того что нашла в кладовой, поужинала, тупо и медленно пережевывая хлеб и мясо. В голове звенела пустота, внутри груди ныло, отчаянно и постоянно.
Ночной дом поскрипывал и шуршал чем-то необъяснимым. Софи лежала, страшась закрыть глаза. Что если нынче ночью придет Эльтан и убьет ее прямо тут? Ведь завтра должен прийти Лейн.
Проворочавшись по ощущениям пару часов, она с тоской встала и натянула толстовку поверх сорочки. Побрела по темному дому, не зажигая света. Проходя спальню Джона, замерла, глядя на аккуратно заправленную нетронутую кровать. Губы ее дрогнули. Она вспомнила, как они лежали тут, ласкаясь в темноте, шепча друг другу слова любви.
Софи решительно пошла дальше. В столовой она налила стакан воды и выпила его крупными глотками, так, что горло запершило. Она закашлялась и оперлась о стол, усмиряя дыхание.
Вернулась в прихожую и приоткрыла дверь. На лестничной площадке никого не было, но Софи все равно не решилась выйти. Да и куда ей идти? Не тут, так стоят парой этажей ниже. А если не эльфы, а люди Лейна, они не успеют дойти до него, как полетят их головы.
Софи сглотнув, закрыла дверь. Она не хотела умирать. Ей было страшно. Пальцы ее сжались так, словно она пыталась ухватить чью-то руку. Но рядом не было никого.
Она вышла на балкон гостиной. Тут тоже было пусто. Ночной ледяной ветер облизал ее босые ноги.
Как странно… Тут ведь был Итар, сторожил ее. А теперь пусто. За перилами балкона висели несколько веревок. Хватай и спускайся. Софи подошла к парапету и угрюмо поглядела вниз.
Темнота прорезалась редкими тусклыми фонариками. Крона ясеня сверху шумела зловеще. Софи было холодно, но она все стояла, глядя в окружающий мрак. Словно ждала чего-то.
Когда одна из веревок качнулась и заскользила вверх, она поняла – этого. Она ждала Джона.
Уставшая и вымотанная, она спокойно глядела как веревка утягивается в темноту.
Через несколько мгновений на парапет спрыгнул Джон.
Софи, раньше чем смогла остановить себя, обрадовалась ему. Она поглядела на него – такого родного, такого своего, и чуть не улыбнулась счастливо. Тут она вспоминал все и заледенела.
Линар был в том же нарядном жакете с красивой изумрудно-зеленой перевязью, за плечом торчала рукоять его меча, украшенная луной и звездами. Он стоял на парапете, возвышаясь над Софи и хмуро оглядывая ее.
Софи отвернулась и снова поглядела в темноту под балконом. Фонарь над подъездом тихо светился внизу крохотной точкой.
– Вернись в дом, – сказал Джон хмуро.
Софи молча повернулась и вошла в гостиную. Джон зашел следом и закрыл створки, задернул занавеси. Они оказались в кромешной темноте. Софи стояла дрожа. Она и не заметила насколько замерзла на улице.
– Иди спать. – Тихо приказал Джон.
– Я не могу спать. – Прошептала Софи, потерянно качая головой. – Мне страшно.
Джон пошевелился где-то слева от нее. В темноте Софи едва различала его силуэт. Он прошел к дальней стене и щелкнул выключателем. Зажегся верхний свет, Софи зажмурилась.
– Тебе нечего бояться, пока ты делаешь так, как я велю. – Сказал Джон. Он стоял к ней спиной. Расстегнул ремень на груди, снял ножны и бросил их на диван.
Софи молча смотрела в его спину. В ней медленно закипал гнев. Так, как он велит? Велит?!
Джон повернулся, не глядя ей в глаза, сделал несколько шагов и вдруг замер. Носок его сапога наступил на лоскут ткани. Он медленно отодвинул ногу и посмотрел.
На полу лежала его звезда, неаккуратно срезанная с лифа ее серого платья. Несколько секунд он молча глядел на пол, а потом взгляд его уперся в Софи. Он был в ярости. Уши его заметно побелели.
– Вот значит как… – прошептал он едва слышно.
– А чего ты ждал? – Софи надменно пожала плечами.
Джон сжал кулаки и улыбнулся. Такой едкой улыбки она еще никогда не видела на его лице.
– Ты права. Иного ждать было глупо. – Сказал он холодно. Он вдруг стремительно шагнул к ней. Софи испуганно попятилась, но Джон был быстрее. Он схватил ворот ее толстовки двумя руками и дернул, разрывая до самого пояса. Софи в шоке отпрянула, но он не отпустил ткань. Софи мотнуло к нему обратно. Он в ярости рванул и сорочку, разрывая так же, до самого пояса. Софи в ужасе замолотила по его рукам.
– Что ты делаешь?!
– А чего ты ждала?! – крикнул он. Из глаз Софи брызнули слезы. Она не боялась Джона. Не смотря ни на что – ни капли не боялась. Но обида от этого меньше не становилась.
– Пусти меня! – всхлипнула Софи.
Джон отдернул руки и отвернулся. Софи заливаясь слезами, сжала толстовку на груди. Ноги ее подкосились и она упала на колени прямо на новый ковер гостиной.
– Т-ты… чудовище! – прошептала Софи в ярости. – Ненавижу тебя!
– И я ненавижу… – тихо сказал Джон, не поворачиваясь. – Как легко чувства меняют оттенок стоит лишь одному слову или делу коснуться их. Я не знал как это бывает. Теперь я знаю. Поднимайся! – приказал он резко. Софи от неожиданности подавилась своими слезами. – Ты покидаешь этот дом.
Софи гордо вздернула голову.
– Как угодно шахране. – сказал она едко. – Я могу одеться или вам хочется провести меня по городу голой?
– Я не позволю порочить мое имя. – сказал он обернувшись. – Ты моя ханти, ты будешь одета и будешь молчать. Как и положено деве в твоем положении.
Софи утерла слезы и встала. Она, сжимая на груди порванную толстовку пошла к себе и оделась. Джинсы, футболка, куртка. Софи оглянулась кругом. Залезла в шкаф и взяла в руки свое трикотажное платье, придирчиво проверив, что на нем приколота мамина брошка. Больше ей взять было нечего. Она подхватила небольшую коробку, в которой ей привезли вещи из людского города, и положила платье туда. Вернулась в гостиную и сложила в коробку свои учебники эльфийского. Они принадлежали Джону, но точно были ему без надобности.
Сжимая коробку в руках, она вопросительно уставилась на Джона. Он окинул ее взглядом и поглядел в угол.
– Почему ты не просишь у меня прошения? – спросил он с болью. – Не просишь меня смягчить гнев. Ведь я не смогу отказать тебе, ты же знаешь.
– А почему не просишь ты? – спросила Софи с вызовом. Джон помолчал, угрюмо глядя в пространство.
– Потому, что для меня нет надежды на прощение. – сказал он наконец. Губы Софи позорно вздрогнули. Она прикусила их в гневе. Он прав! Тысячу раз прав! Нет ему прощения!
– Это так. – безжалостно подтвердила она. Джон хмуро кивнул, словно сам себе. – Куда я еду?
– К Владычице. Так будет объявлено. На самом же деле, в глушь, туда где ты не будешь опасна. В уединенный дом в лесной чаще, где лишь птицы услышат твои откровения, если тебе захочется ими поделиться.
Губы Софи задрожали от подкатывающих слез.
– О… ясно, – прошептала она. – Я буду там совсем одна?
– Нет. Нилан останется с тобой как твой Распорядитель дома и как твой… охранник.
– Тюремщик ты хотел сказать?
– Слова не меняют сути. Он проследит, чтобы мои тайны были сохранены. Я мог бы оставить тебя в Сиршаллене, если бы ты не предала меня.
– Я могла бы любить тебя всю жизнь…
Джон кажется даже дышать перестал. Софи прикусила губу. Она вовсе не желала этого говорить. Само вырвалось. Глаза ее снова постыдно защипало.
– Если бы ты выбрал меня, а не месть. – закончила она хмуро.
– Я не мщу людям. Я спасаю свой народ от их алчности.
