скачать книгу бесплатно
– Если бы мне так предлагали отстоять честь клана, я бы не согласился, – сказал Тау Лонг. – Я знаю Арсения, и я знаю, о чем говорю. Если давать возможность заработать честно, то результат будет соответствующий. Притом что он уже не мальчишка, а владелец земли с печаткой и печатью. К тому же время поджимает, и решение нужно принимать быстро. Вариант более чем рабочий. Арсений, ты со мной? – спросил Тау Лонг.
– Согласен, – ответил я. Ведь я не дурак, чтобы отвергать столь удачные предложения.
– Тогда быстро сходи к себе, переоденься и умойся. Нам придется идти обратно.
– Понял, – сказал я. И, снимая рубаху, вышел из кабинета. Все же если я буду идти без рубахи, это привлечет меньше внимания, чем дырка на одежде.
Кабинет главы клана Огненный Дракон
– Зачем ты отослал мальчишку? – спросил у Лонга старейшина Хиори Ну. – Для остальных мероприятий он не нужен. Вполне можно было бы решить без него.
– То есть ты и совет в целом согласны с моей инициативой? – вместо ответа на вопрос задал свой Тау Лонг.
– Пусть и не по всем пунктам, но мы согласны, – за всех ответил Ну. – Ты прав, иногда ответственность приходится нести и принимать решения. И мы как совет не собираемся перекладывать всю ответственность только на тебя. Ты предложил, а мы поддерживаем. Теперь нам придется отвечать за это решение всем вместе.
– И все равно я считаю, что мальчишке за радость и то, что у него не заберут его земли в случае чего, – сухо высказался, как всегда, в своей недовольной манере Гикари Телюн.
– Мы висим на волоске, – сказал после него Линг. – Не дело делить шкуру еще не убитого медведя. Зато с таким стимулом он сможет достичь результата. По крайней мере, его горящие глаза при составлении договора должны смутить, а то и вовсе заставить отказаться от наших «щедрых» предложений. Меня интересует другое… Тарико ведь дрался с ним в нашей боевой форме, так?
– Так, – ответил Гикари Телюн. – Это мой род ее разрабатывал, и я понимаю твое недоумение.
– Вы о чем? – спросил Ну.
– О том, что данный комплект был разработан из материалов, которые гасят удары бахира. Даже если она пробьет «доспех духа», то должна задержать удары техники и ослабить их примерно на десять процентов. Сами понимаете, что в бою даже такая защита это уже много, – ответил Линг. – Надеюсь, на производстве все нормально и это не брак.
– На производстве все в порядке, – сказал Тау Лонг. – Я даже больше скажу, на Тарико был и противобахирный бронежилет. И испытания закончились успешно. Вы сами видели, что его устойчивость к ударам электричеством была довольно серьезной.
– Но подождите! – все еще недовольно сказал Телюн. – Вы хотите мне сейчас сказать, что этот воин смог довольно быстро победить ветерана, который был в защите?
– То-то и оно. То-то и оно, – с хищной улыбкой, больше похожей на оскал, сказал Тау Лонг. И присел за свое место, а потом продолжил: – Мне нужно помедитировать. А вы подумайте, что именно я должен предложить кланам в качестве равноценного нашему источнику.
* * *
Я быстро дошел до своих апартаментов. Так же быстро принял душ и переоделся. Покраснения на коже уже начали проходить, и это отличная новость. Слуги и другие клановые, из тех, что видели меня, даже не провожали странными взглядами. Наверное, думали, что я на пробежке, или им вообще было все равно, что, в принципе, меня также устроило. Когда я вышел из комнаты, на пути уже стояла Мия, видимо о чем-то хотела поговорить, но я остановил ее словами:
– Меня вызывает Тау Лонг. Не могу говорить. Я тебя найду.
Чтобы показать всю важность своих слов, я сорвался на бег, хотя изначально бежать не собирался.
Только вот все равно, немного пробежав и скрывшись от Мии, я перешел на шаг. Идти осталось недолго. Оттуда с уже готовым к разговору лордом я пошел в зал совещаний. В отличие от предыдущего нашего передвижения в таком составе, сейчас все было иным. Видно было, что лорд уже успокоился. Ступал он неспешно и уверенно, спину держал ровно, а подбородок смотрел четко вверх. И казалось, что идешь за неким роботом. Его уверенность передалась и мне. Даже несмотря на то, что я не волновался.
– А мы вас уже заждались! – едко и якобы добродушно сказал лорд Черепаха. – У нас как бы у всех есть дела! Поэтому решать данную проблему нужно незамедлительно!
Взгляды остальных лордов, кроме, пожалуй, главы Скорпионов, выражали солидарность со сказанным.
– Прошу меня простить, друзья, – доброжелательным тоном сказал Тау Лонг. – Я повел себя некрасиво и недостойно лорда и пошел на поводу эмоций. Прошу прощения.
В комнате на секунду повисло молчание. Вот она сила лорда – умение сказать нужные слова в нужное время. Сбить противника с толку, не отреагировать так, как тот хотел, заставить удивиться. Такому мне еще учиться и учиться. На бумажке все выглядит красиво, но совладать с собой, когда тебя пытаются унизить в лицо, очень сложно.
Теперь Тау Лонгу даже гадости говорить некомфортно. Даже если и были подготовлены слова по причине его опоздания, то теперь они котируются очень слабо.
– Ну, ничего страшного, – рассмеялся Тань Ранье, теперь его голос не выражал неприязни. – Такое может быть с каждым из нас. Главное, чтобы не слишком часто, – на этих словах он засмеялся и погрозил Тау Лонгу пальцем. Типа смотри и в этот раз не убеги.
– Давайте тогда к столу, дел немерено, – сказал Туань Миноко. – Мне еще после вчерашних гуляний нужно с инспекцией пройти по дворцу и оценить ущерб, ежели такой есть.
Лорды расселись за столом. А я сел на свое место и приготовился слушать, как же повернется ситуация в разговоре.
– Итак, – начал Тау Лонг. – Меня не было достаточно долго, чтобы вы могли все обсудить еще раз приватно и решить для себя, как будете действовать. Вы все еще считаете, что дуэль актуальна?
– Да.
– Да.
– Да.
– Нет, – пронеслось над столом. Естественно, только глава Железного Скорпиона все стоял на своем и не собирался отступать от принятого решения.
– Я тоже не согласен, – сказал Тау Лонг. – Вот только раз уж мы альянс, то примем решение большинства. Дуэли быть. Хорошо. Идем дальше. Вы считаете, что условия по дуэли все такие же, как и должны быть? И считаете, что мой «гарант» должен отдать кому-то из вас земли клана в случае проигрыша?
– Да, именно так все и должно быть, – завелся в очередной раз Тань Ранье.
– Подождите! – перебил его Тау Лонг. – Не стоит никуда спешить! Все ваши требования я услышал и запомнил в прошлый раз. Не нужно больше. Мне все понятно. Я просто уточняю, не изменилось ли что-нибудь с прошлого раза.
– Ничего, – едко ответил Ранье. По крайней мере, больше продолжать не стал.
– Тогда скажу я, – влез Тау Лонг. – Мне есть что добавить. Я считаю, что дуэль должна быть равноценной. Вы хоть и союзники с нами, но почему-то я не вижу равноценности. Дуэль до победы вы проводить не хотите, а вот земли хотите. Мое встречное предложение. Клан Нефритовая Жаба ставит на кон свои кремниевые разработки, клан Синий Богомол ставит на кон земли с производством своих «особых» чайных культур, ну а Золотая Черепаха ставит на кон все тридцать процентов акций «Хуавей».
– Да это просто немыслимо! – сказал Ранье. – Как можно равнять одни из наших лучших владений с твоим замызганным источником?!
– Источник – такой же бриллиант в нашем клане, как и данные варианты у вас, на нем очень много завязано. К тому же я подумал и назвал те варианты, что находятся непосредственно в управлении главных семей ваших кланов. А значит, ни в какие внутренние разногласия вы не влезете, – уверенно и спокойно стал давить их Тау Лонг.
Я видел, как лорды едва заметно стали переглядываться друг с другом. Волнуются, это и понятно, ибо предложение, высказанное спокойным тоном, а не в процессе выяснения, кто прав, кто виноват, вызывает настороженность.
– Очень странно, – недоуменно сказал Тау Лонг. – Неужели вам просто не хочется ничего ставить? Или же… вы так сомневаетесь в своих детях?
– Помолчи, Лонг, – зло сказал Ранье. – Ты перегибаешь. И прекрати играть в свои игры! Мы знаем друг друга не первый год, и ты не сможешь сбить нас с толку своими играми.
– Какими такими играми? – словно недоумевал Тау Лонг.
– Такими, что мы периодически оказываемся в дураках! – не выдержал лорд Богомол. – Ты пытаешься нас отговорить от того, что мы задумали. Пытаешься запугать, а мы возьмем и согласимся.
– Ну нет, – тихонько рассмеялся Тау Лонг. – Я не пытаюсь вас пугать. Я собираюсь вас отговорить. Потому что я хочу, чтобы все было справедливо.
– И в чем справедливость? – спросил Ранье. – В землях?
– Не только, – сказал Тау Лонг и достал из кармана какие-то небольшие бумажки, после чего раздал остальным лордам. – Вот дополнительное условие. Все-таки здесь и сейчас будет сражаться воин против ветерана, и это предложение будет справедливым.
– Я не буду участвовать в этом фарсе, – сказал лорд Богомол, откидывая от себя бумажку. – Даже воин может победить виртуоза в нужный момент. Так что говорить просто не о чем, не настолько огромен между ними разрыв, чтобы просить два завода.
– Не хотите – не участвуйте, – сказал Тау Лонг. – Мне хватит и двух дуэлей.
– Что, струсил, Гооту? – неожиданно подначил своего друга глава Нефритовой Жабы и засмеялся.
– Ничего я не струсил! – моментально завелся тот. – Просто… Просто… Просто каждый из нас выкладывает серьезную долю своих кланов. А как мы этот источник делить-то будем?
– А и вправду! – сказал Ранье. – Я на радостях-то и забыл, что на один кусок три претендента.
– Ничего не так, – ответил Тау Лонг. – Честно не получится, как ни крути. Поэтому, раз никто из вас не хочет отказываться, то нам необходимо сделать по-другому. Кто самый последний получил ранг ветерана, тот и первый дерется с Арсением, как, вероятно, самый слабый. И будет запланировано всего три поединка. Если Арсений все же сможет победить первого, то идет дальше. А если нет, то теряет земли, и участвовать в дальнейших дуэлях нет смысла.
– Что-то не получается! – зло сказал лорд Черепаха. Ну да. У него же взрослый сын. Наверняка он первый из всех трех моих противников получил ранг
ветерана. Именно поэтому и смысла в его участии нет практически никакого. По лицу лорда я видел, что он не верит, что я могу продержаться и победить претендентов перед ним.
– Все получается! – громко сказал лорд Жаба. – Это будет отлично. Гооту, ты с нами?
– Да, – немного подумав, сказал лорд Богомол. – Это будет честно.
– Подождите! Подумайте! Он же хочет нас обвести вокруг пальца! – зло сказал лорд Черепаха. – Неужели вы этого не видите?
– В чем обвести? – уточнил Гуань Митоко. – Ты сам сказал, что тебе важна лишь честь. И что таким образом ты поставишь мальчишку на место до конца дней. Только вот так получается, что на место придется ставить нам его. И нам же получать земли. Вот ты и злишься. Шансы получить их практически равны нулю.
Ого. А они и вправду знают друг друга давно. И злятся, молнии из глаз мечут. Вот за такие обвинения в трусости и корысти можно было бы вызвать на дуэль. Только вот никто не рыпается.
– А ты уверен, что эти земли в случае победы достанутся тебе? – попробовал с другого боку зайти Тань Ранье. – Тау уже не в первый раз говорит, что они очень важны для клана. Возьмет, да и перепишет их с собственности парня на клан, что делать будешь?
– Резонный вопрос, который решается тем, что мы пригласим наместника проконтролировать законность дуэли и последствия от них, – как от чего-то легкомысленного отмахнулся лорд Жаба.
– Тогда ему придется отдать какой-то процент! – не сбавлял обороты лорд Черепаха. Ему явно не нравилось то, что происходит. Еще недавние сподвижники неожиданно превратились в соперников в его плане.
«Так тебе и надо! – злобно подумал я. – Когда роешь яму другому, не забывай, что яма может оказаться твоей!»
– Процент есть процент, это нормальное дело и нормальная практика, – включился в разговор лорд Богомол. – Лучше скажите, как и когда будут проходить дуэли.
– Дуэли будут длиться до победы или признания поражения одним из дуэлянтов, как еще одно направление – до тех пор, пока он не сможет держать «доспех духа». Я думаю, раз в две недели будет достаточно. Первый поединок будет через семь дней, в шесть вечера, в нашем дуэльном зале. Кто против? – спросил Тау Лонг.
– Все за! – сказал лорд Богомол. – Собираем документы, и к наместнику.
– Нужно обсудить еще кое-что, – сказал Тау Лонг.
– И что именно?
– Я пошел на данную дуэль не потому, что согласен с вашими доводами. А для того, чтобы наш альянс не был разрушен. Я предлагаю вам составить документ, который не позволит в поединке чести ставить на кон землю ни клана, ни альянса. Эту дуэль я считаю ошибкой. Это может нас разрушить. Поэтому я в последний раз предлагаю вам ее отложить.
– Указ подпишем, а дуэли быть, – сказал лорд Богомол.
– Согласен.
– Согласен.
– Ну, раз вы не отступаетесь, тогда так и поступим, – сказал Тау Лонг, вставая. – Я прикажу юристам подготовить документ. Арсений, за мной!
Едва мы вышли из зала совещаний и дверь закрылась, как Тау Лонг остановился и присел в кресло.
– Фух, устал, – пробормотал он и уже громко спросил у меня: – Ну что, ты готов их победить?
– Да, лорд.
– Ну тогда иди отдыхай, вижу, спать хочешь. Ты здесь больше на сегодня не нужен.
– Всего доброго, лорд, – с поклоном сказал я, борясь с зевотой. Я и впрямь устал, нужно отдохнуть.
Глава 3
Вместо того чтобы сидеть во дворце и находиться в напряжении, я решил, что заслужил небольшой отдых. Прошло буквально полчаса, и я сорвался на источник.
О Мие я вспомнил только после того, как проехал полпути. Ну как проехал – проспал. Проснувшись от жажды, я ее утолил и тут вспомнил, что расстались мы не так, как она хотела бы.
«Нужно хотя бы позвонить. Что девушка почувствует, когда поймет, что я уехал?»
Понятно, что ничего хорошего. Даже может обидеться. Глубоко вздохнув, я решил, что сделанного не воротишь. Желания разговаривать с кем-то не было. Лучше посплю. Чем и занялся в оставшееся до приезда время.
Несмотря на малый сон, я на удивление хорошо выспался. И когда машины начали останавливаться, проснулся сам, имея внутри необыкновенную энергию и желание действовать.
По приезде меня встречал Дьян Шейгу, глава целителей «Сиотудаори».
– Здравствуйте, господин, – с улыбкой сказал он.
– Здравствуй, Дьян. Как-то ты весел. Почему у тебя такое хорошее настроение? – спросил я его.
– Это все потому, что я чувствую ветер перемен, – ответил мужчина. – К нам пришло около пяти сотен человек, часть из которых имеют ранги, и они готовы попытать счастья войти в ваши личные войска. Сегодня с утра на меня вышли с Черного Скорпиона и собираются прислать своих людей для составления договора на строительство дорог. А вчера еще прибыл Вэндунь Тин с бронзовыми билетами на оказание наших услуг. Причем прибыл не один, а с многочисленной семьей. Я взял на себя смелость самостоятельно разместить их до вашего прибытия.
– Это ветер перемен? – спросил я его.
– Раньше одно из таких событий происходило раз в год, – а тут все в течение трех дней.
– Ну хорошо. Прикажи подать чай. И через полчаса приходи в мой кабинет. Будем пытаться работать, – сказал я и, не дожидаясь ответа, пошел вперед.
Я мгновенно проскочил через внутренний двор и забежал в купальню. Пока спал – вспотел, и мне хотелось побыстрее смыть с тела пот и вновь почувствовать себя чистым. Что быстро и сделал. Душ, ванна, душ – и я был готов к работе. Правда, кожа на животе от попадания соленой воды колола, явно не до конца зажила, но ничего, скоро придет Шейгу и все залечит.
Буквально через пять минут, как я пришел в кабинет, уже начались первые посетители.
– Господин, разрешите? – послышался из-за двери женский голос.
– Да, конечно! – ответил я и остолбенел.
В кабинет зашла прекрасная девушка, которая несла поднос с чаем и чашечками.
Она была идеальна. Если, наверное, самая красивая девушка, которая мне встречалась, это Джия, то вот эта девушка была если не красивее, то ярче.
