скачать книгу бесплатно
– Ну так активируй «глаза волка» и посмотри, настоящий я или нет, – тут же заворчал учитель. – Или без меня совсем обленился?!
– А ругается-то как настоящий! – делано удивился я. – Надо срочно звонить Марысе, чтобы накрывала на стол. У нас сегодня праздник!
– Это с какой стороны посмотреть, – выруливая с парковки, произнес учитель. – Если собрался праздновать временное окончание моей добровольной миссии, то да. А если думаешь, что она завершена успешно, то нет. Праздник лучше отложить.
– Все-таки нет? – удивленно спросил я. – Последняя ниточка оборвалась?
– Увы, – кивнул Феофан и добавил: – Как сквозь землю провалились. Ироды! Я несколько уровней пустоши перерыл и не нашел ни единой зацепки, кроме одного замаскированного алтаря. Видимо, кто-то их хорошо прикрывает.
– Настоящий алтарь?! – переспросил я. – Он же стоит бешеных денег!
– А то, – покивал мужчина самодовольно. – Так и есть.
– Значит, время в любом случае потеряно не зря, – констатировал я.
– Конечно, не зря, – согласился учитель. – Я же не только алтарь нашел, но и разведал местонахождение некоторых редких и дорогих ингредиентов. А еще свел близкие знакомства с таможенниками и военными, так что теперь по выходным будешь ездить в тир. Надо бы тебе научиться пользоваться огнестрелом. Дело полезное, а ситуации в жизни бывают всякие.
– На этих выходных?! – обрадовался я некоторому разнообразию и возможности познакомиться с местным оружием.
Что ни говори, а настоящему мужику всегда нравится держать в руках огнестрельное оружие.
– Нет, – усмехнулся Феофан, заметив мою реакцию. – Не на этих, но скоро.
– Ну и ладно, – беззаботно произнес я. – А что на этих делать будем? Сходим в пустошь?
– Нет, хорошенько потренируемся и проверим, как на тебе сказалось длительное отсутствие наставника.
– Эх… а я только планировал как следует развлечься! – тяжело вздохнул, посмотрев на учителя.
После плотного обеда мы заварили по чашке ароматного чая и удобно устроились за столом.
– Мне кажется, ты обещал информировать меня, как движется твое расследование, но совершенно об этом забыл, – закинул я пробную удочку.
– Ну, не забыл, – покачал головой мужчина. – Просто был занят более интересными вещами.
– Так рассказывай! – поторопил я старого хитреца.
– Ну, в общем, новости, которые принес, сплошь плохие. Самая неприятная заключается в том, что зараза демонопоклонства глубоко проникла в различные государственные структуры. Скрытые агенты ордена имеются в полиции, таможне, у военных и даже жандармов, хотя, думаю, большинство из них совершенно не представляют, на кого они работают.
– Что в таком случае мешает тебе всех их раскрыть?! – не понял я. – Дернул за ниточку, пообщался с одним, с другим, с третьим. Так картина и сложится.
– А вот и не сложится, – покачал головой Феофан. – Агенты ничем друг с другом не связаны, к тому же они не знают, на кого работают. Многие считают, что орден – это или еще одна секретная служба империи, или некая тайная организация, созданная боярами для возвышения страны. В общем, полная чушь! Но у таких людей и выбора особого нет: у кого ребенок болен, у кого родители, а деньги, как говорится, не пахнут.
– А если уничтожить агентов? Придется восстанавливать агентурную сеть, тут они и засветятся.
– Возможно, но только я не могу заменить ДИБ или жандармов, поэтому лучше понаблюдаю за деятельностью агентов и попытаюсь взять их на горячем.
– Тогда у них не будет повода паниковать и связываться со своими покровителями, – уточнил я. – В таком случае тебе придется долго ждать.
– Ничего, я дам им немного расслабиться и подкину повод для работы.
– То есть решил отвлечься и взять отпуск? – раскусил я его план.
– Можно и так сказать, а то, как ты верно выразился, наставник забросил своего единственного подопечного.
– То-то же! – засмеялся я.
– Раз ты со мной согласен, расскажи старику, как у тебя дела в школе, – в свою очередь улыбнулся явно соскучившийся по мне учитель.
Комендант Моршанска был высоким худым мужчиной средних лет со смуглым лицом, темными жесткими волосами и узкими карими глазами – наследством, доставшимся от одного из дальних предков, до прихода демонов кочевавшего по просторам степи во главе немалого племени.
Комендант сидел в своем рабочем кабинете, пил ароматный коньяк, закусывал тонко нарезанными ломтиками лимона, но, несмотря на это, пребывал не в лучшем расположении духа. Не стоит удивляться столь вольному поведению должностного лица на рабочем месте: его статус позволял делать и не такое. Да и, по правде говоря, начальников у коменданта города не так много, а точнее, всего один – это конечно же император. Ведь, как повелось с давних времен, территория, прилегающая к пустошам, находилась под непосредственным управлением короны. Однако для эффективного управления государственными землями у императора имелись департаменты и институты, которые нередко проводили различные проверки.
Именно это обстоятельство столь неблагоприятно повлияло на настроение мужчины…
Его город никогда не отличался спокойствием и тишиной, все же – одно из крупнейших поселений, расположенных на границе Горбовичской пустоши, что, соответственно, накладывало на коменданта дополнительную ответственность. Он должен был не только разбираться в нюансах административного управления крупным городом, но и уметь эффективно командовать силовыми ведомствами, переданными ему в подчинение, – воинскими частями, пограничными заставами или отрядами охотников. Именно этим и отличалась должность коменданта от должности обычного гражданского мэра, и именно поэтому она была наследуемой.
Помимо постоянной угрозы прорыва демонов, которые периодически «пробовали на зуб» стены, окружающие город, острую головную боль доставляло огромное количество различных авантюристов, прибывающих в Моршанск в надежде легко заработать на богатствах, скрытых на территории пустоши.
Такое обстоятельство конечно же не могло положительно влиять на уровень криминогенной обстановки, что и подтверждало большое количество различных преступлений и происшествий, захлестывающих город, несмотря на усиленные военнослужащими патрули.
Стоит отметить, что подобные сложности преследовали глав Моршанска чуть ли не с самого его основания и поэтому не вызывали особых вопросов ни у императора, ни у его представителей.
Однако комендант продолжал укреплять поддержание законности и порядка, что со временем позволило снизить некоторые негативные тенденции, портящие общие показатели. В последнее время увеличилось и количество уничтожаемых вблизи городских стен демонов, что вывело Моршанск в лидеры. Видимо, судьба решила, что комендант слишком уж расслабился, поэтому она в одночасье подкинула ему немало проблем.
Пустошь забурлила, в ней стали происходить какие-то странные вещи. Все началось с того, что резко увеличилось количество демонов вблизи города. Несмотря на отличные показатели по уничтожению тварей, их рядом с Моршанском становилось все больше и больше. Одновременно с этим начал повышаться и уровень силы демонов, что сделало охоту на них еще более сложной. Следом стали пропадать отряды свободных охотников и просто каких-то авантюристов.
Для поиска причины происходящих на территории демонов изменений создали особую рабочую группу. Сотни мелких отрядов заполнили первые уровни пустоши. Результаты их работы, к сожалению, оказались неутешительными: где-то недалеко от города проводились запретные ритуалы, усиливающие демонов.
Вывод рабочей группы подтвердил неизвестный, подбросивший к зданию департамента полиции окровавленное тело со следами жестоких пыток и довольно крупным камнем души, а точнее сказать, со свежим камнем души, созданным буквально несколько дней назад.
Такая находка однозначно не сулила ничего хорошего. Будь дело в желании коменданта – он бы не дал этой информации выйти за пределы города, однако он понимал, что подобные сведения априори не могут храниться в секрете, кто-то обязательно проговорится. Поэтому пришлось лично докладывать императору о происшествии.
Чрезвычайная комиссия отправилась в Моршанск из столицы буквально через несколько часов после получения информации о свежем камне души. Ведь находка явно говорила о том, что при проведении запретных ритуалов погибло большое количество людей.
Город буквально заполонили рыскающие повсюду члены различных комиссий с неизвестными инструкциями и их тайные помощники с еще более непонятными задачами. Они совали свой нос буквально во все щели, интересовались не только тем, что завязано на пустоши, но и всем другим, включая, прости Спаситель, организацию биотуалетов в центральном парке города.
Понятное дело, что такая самодеятельность была для коменданта Моршанска подобна удару по детородному органу. Ведь большое количество наблюдателей не только отслеживало все малейшие промахи его администрации, но и не позволяло ему самому заниматься некоторыми проектами. Конечно же совершенно законными, однако не совсем позволительными для человека его происхождения. Из-за этой ситуации некоторые из проектов пришлось приостановить, и они перестали приносить хоть какую-нибудь прибыль.
«Ладно, – зло подумал мужчина. – Пусть еще с недельку побалуются, осмотрятся по сторонам и конечно же засветятся перед моими людьми, а потом я вышвырну их всех на фиг из моего города!»
Стук в дверь отвлек от приятных мыслей о расправе.
– Войдите, – коротко произнес комендант, после чего обитая кожей дверь открылась, и на пороге появился высокий подтянутый мужчина лет сорока с коротким ежиком рыжих волос.
– А, это ты, Олег? – Комендант узнал вошедшего. – Заходи, присаживайся.
Мужчина занял предложенное место.
– Что у тебя? – хмуро спросил глава города после приветствия.
– Артем Романович, у меня несколько внеплановых докладов членов комиссии по новым агентам. – При этих словах глаза коменданта предвкушающе сверкнули, что не прошло мимо наблюдательного посетителя. – И справка по вашему младшему сыну.
Некоторое время комендант задумчиво молчал, после чего произнес:
– Информацию по агентам передавай по команде. – Будет он еще лично заниматься подобными мелочами! Собственный сын намного важнее. – А вот о Годимире хотелось бы узнать, только своими словами и без лишнего канцеляризма.
– Если своими словами, – протянул мужчина, открывая коричневую папку, – то, по словам учителей, нареканий к Годимиру нет, учится он отлично, дисциплину на уроках не нарушает, тяга к занятиям присутствует.
– Полная противоположность брату, – задумчиво произнес комендант.
Выдержав уместную паузу и не дождавшись продолжения, Олег вернулся к прерванному докладу:
– Следует отметить, что за время учебы в школе ни с кем в конфликты не вступал и прекратил тесное общение с некоторыми учениками, которые неоднократно становились зачинщиками различных драк. – Не дождавшись комментария начальника, Олег продолжил: – В настоящее время определился с кругом общения. В него вошли наследники Махиных и Кользовых, а также представитель рода Вьюхиных.
– Это его одноклассники? – уточнил комендант.
– Да, – подтвердил Олег, сверяясь со списком. – С остальными учениками ведет себя дружественно, но близко не подпускает.
– Хоть один толковый сын, – задумчиво произнес комендант.
– Также стоит отметить, что особенно тесно Годимир общается с простолюдином из параллельного класса. Между их классами идет негласное соперничество. Еще из актуального. Ваш сын не прекращает попыток пригласить новых друзей в гости на выходные. Предварительное согласие уже дали все, кроме того самого простолюдина, однако Годимир не сдается и продолжает настаивать на своем. Вероятно, в скором времени он попросит вас разрешить ему пригласить друзей на время каникул.
– Как зовут мальчишку из параллели? – заинтересованно уточнил Артем Романович.
– Мороз. Его зовут Иван Мороз.
– Хм… – Комендант задумался. – Это не тот, который с дедом-витязем ходит по пустошам?
– Он самый, – удивленно кивнул Олег.
– Знакомый персонаж. – Комендант задумчиво покачал головой и, посмотрев на подчиненного, слегка улыбнулся. – Смотришь так, будто у меня в городе, кроме твоих людей, нет источников информации.
– Случаем, не тот же источник, что и с амулетом невидимости? – полюбопытствовал мужчина, вспоминая большую головомойку, устроенную ему Артемом Романовичем за прокол.
Комендант ничего не ответил, но почему-то улыбнулся и спросил:
– Что еще интересного?
– Ну… у меня сложилось ощущение, что Годимир знал этого Мороза еще до школы, но теперь я, кажется, понимаю, почему мы не нашли об этом никакой информации.
– Да, – произнес Артем Романович, подтверждая невысказанные догадки. – Ты полностью прав.
– Есть еще кое-что, – произнес Олег. – Мы пробили информацию по этому Морозу и его деду-витязю и не нашли о них никаких данных.
– Значит, их лучше и не искать, – почему-то недовольно покачал головой комендант. – Обратись к своему новому заму и напомни ему об установленном порядке передачи моих указаний и распоряжений.
Олег мысленно выругался и кивнул.
«Серега опять затупил! Надо гнать его взашей!»
Как он понял, по поводу этого витязя уже поступали особые указания, а он о них почему-то ничего не знал.
– Лояльный витязь – это хороший козырь в рукаве, – после небольшой паузы решил пояснить свою позицию комендант. – Как считаешь?
Олег согласно кивнул.
В городе воинов этого ранга было всего четверо, трое из них входили в какой-то род.
«Нет, Серега сегодня точно хорошо получит!»
К моему величайшему сожалению, нам с Феофаном так и не было суждено пострелять в тире не только во время следующих выходных, но и во время всех остальных в течение нескольких недель.
После моих настойчивых расспросов наставник признался, что подкинутый им труп демонопоклонника запустил цепную реакцию, которая привела к появлению в Моршанске большого количества разнообразных проверочных комиссий, и что именно поэтому исполнение некоторых договоренностей, которые он заключил, придется отложить до лучших времен.
Все свободное время, остающееся после школьных занятий, я тратил на возобновившиеся жесткие тренировки с наставником и обязательные походы в пустошь. Правда, в походы мы ходили только по выходным, так как Феофан даже слушать не хотел о пропуске хотя бы одного учебного дня среди недели. И это несмотря на то, что в школе к прогулам относились терпимо, и в иной день староста недосчитывалась четырех, а то и более учеников.
Несмотря на довольно продолжительное отсутствие практики, я все так же уверенно чувствовал себя на территории пустошей, а прохождение первого уровня стало самой настоящей прогулкой.
Демоны, которые еще буквально несколько месяцев назад вызывали у меня прилив неконтролируемого страха и панику превратились в довольно медлительных, предсказуемых и таких знакомых противников, которых, как оказалось, я мог резать целыми отрядами.
Конечно же это в первую очередь было связано с тем, что показатель силы демонов вернулся к исходному значению, предполагаемому при нахождении на первом уровне пустоши, – то есть они стали такими же, как и до проведения большого количества усиливающих ритуалов. Ну и еще это было связано с тем, что и сам я за последнее время стал намного сильнее физически и духовно.
Передышка, длившаяся больше месяца, позволила моему постоянно прогрессирующему организму хорошенько отдохнуть. В результате чего каналы духовной энергии значительно окрепли и стали намного толще, усилился источник «шики-чо». Да и физическое тело благодаря самостоятельным тренировкам на уроках наконец приблизилось по своим кондициям к духовному.
В настоящее время я усилился настолько, что без труда мог выставить пару десятков «щитов воли» и в то же время продолжать атаковать противника, используя поочередно большое количество «вихрей силы». Последняя техника наконец-то стала работать так, как это необходимо, – при создании «вихря» я расходовал минимальное количество духовной энергии.
Кстати, именно эти моменты я прояснил во время первой тренировки с Феофаном после его долгого отсутствия. Старый наставник решил проверить мои возможности после длительного отдыха.
Мне и самому было необходимо узнать, как на меня повлияли длительная передышка без опасных приключений и самостоятельные тренировки.
– Готов? – спросил Феофан и, не дожидаясь ответа, нанес удар.
Однако его план не удался, ведь меня на том месте уже не было.
Играючи отбив несколько «вихрей силы», наставник ударил ногой и тут же встретил сопротивление «щита воли».
Некоторое время мы кружились на тренировочной площадке. Я прощупывал его оборону, а он старался сдержать свои инстинкты и не пришибить меня ненароком.
Определившись с пределами моих возможностей, Феофан начал понемногу увеличивать скорость движений, при этом стал вкладывать в свои удары все больше и больше духовной энергии.
Ускорившись до предела, я почувствовал, как огнем горят легкие, как с явным усилием двигаются конечности и как сильные удары наставника пробивают мои ставшие хлипкими «щиты».
Осознав, что дело движется к провалу, я, используя «руку ситха», захватил плечо наставника и со всей возможной силой нанес по нему удар…
Чуда не произошло. Феофан играючи выставил мощный «щит воли» и каким-то образом освободился от захвата.
Его ответный удар я принял на скрещенные руки, а упав на землю, не нашел в себе сил подняться.
