скачать книгу бесплатно
С того вечера Дженнифер по пятницам обедала у Венцелей, и хозяйка каждый раз готовила гостье ее любимое блюдо.
Как-то утром Дженнифер позвонила личный секретарь мистера Пибоди-младшего.
– Мистер Пибоди хотел бы встретиться с вами сегодня утром в одиннадцать. Не опаздывайте, пожалуйста.
– Да, мэм.
До сих пор Дженнифер имела дело только с секретарями и младшими помощниками из офиса Пибоди. Фирма была большой, авторитетной, из тех, о которых молодые адвокаты могли только мечтать. По пути к офису Дженнифер стала невольно фантазировать. Если сам мистер Пибоди хочет видеть ее, значит, дело важное. Возможно, он поверил в ее невиновность и собирается предложить ей работу в фирме, дать шанс показать себя. Ничего, их всех ждет сюрприз! Когда-нибудь фирма, вероятно, станет называться «Пибоди, Пибоди энд Паркер».
Дженнифер прождала полчаса в коридоре и ровно в одиннадцать вошла в приемную. Ее заставили прождать два часа, прежде чем разрешили войти в кабинет Пибоди, высокого худого мужчины в костюме-тройке и сшитых на заказ английских туфлях. Он не пригласил ее сесть.
– Мисс Поттер… – неприятно высоким голосом начал он.
– Паркер.
Он взял со стола листочки.
– Это вызовы в суд. Я хотел бы, чтобы вы их вручили.
В этот момент Дженнифер поняла, что ей в этой фирме не работать.
– Вам заплатят пятьсот долларов, – объявил мистер Пибоди, протягивая бумаги.
Дженнифер решила, что ослышалась.
– Вы сказали «пятьсот долларов»?
– Совершенно верно. Если у вас все получится, конечно.
– Значит, есть какая-то проблема, – предположила Дженнифер.
– К сожалению, – признал мистер Пибоди-млад-ший. – Мы пытаемся вручить вызов этому человеку вот уже больше года. Его зовут Уильям Карлайл. Живет он на Лонг-Айленде и никогда не выходит из дому. Буду честным до конца: с десяток человек уже пытались вручить ему вызов, но его дворецкий и по совместительству телохранитель никого к нему не допускает.
– Не пойму, каким образом… – начала Дженнифер.
Мистер Пибоди-младший подался вперед:
– На кону стоит огромная сумма. Но я не могу затащить Уильяма Карлайла в суд, пока не вручу ему вызов, мисс Поттер.
Дженнифер не потрудилась его поправить.
– Как по-вашему, вы сможете с этим справиться?
Дженнифер думала о том, что можно сделать на пятьсот долларов.
– Я найду способ.
В два часа того же дня Дженнифер стояла перед впечатляющими воротами дома Уильяма Карлайла. Строение в георгианском стиле возвышалось на прекрасно ухоженном участке в десять акров. Изгибавшаяся дорожка вела к крыльцу, обрамленному стройными елями.
Прежде чем явиться сюда, Дженнифер тщательно обдумала проблему. Поскольку в дом пробраться было невозможно, значит, единственное решение – выманить из дому Уиль-яма Карлайла.
На расстоянии полуквартала от дома стоял грузовик садовника. Дженнифер осмотрела машины, подошла поближе и увидела троих садовников-японцев. Подойдя к ним, она спросила:
– Кто здесь главный?
– Я, – ответил один, выпрямившись.
– У меня для вас небольшая работа… – начала Джен-нифер.
– Простите, мэм, мы слишком заняты.
– Но это не займет больше пяти минут.
– Нет. Невозможно…
– Я заплачу сто долларов!
Мужчины уставились на нее.
– Сто долларов за пять минут работы? – уточнил старший садовник.
– Совершенно верно.
– Что нужно сделать?
* * *
Ровно через пять минут грузовик садовников стоял на подъездной дорожке участка Уильяма Карлайла. Дженнифер и японцы вышли. Дженнифер осмотрелась, выбрала самое красивое дерево около входной двери и велела садовникам выкопать его.
Они вынули лопаты и принялись копать. Почти сразу же передняя дверь распахнулась, и оттуда выскочил гигант в ливрее дворецкого.
– Какого дьявола вы тут делаете?!
– Лонг-Айлендский питомник. Мы выкапываем все эти деревья.
– Что? – изумился дворецкий.
Дженнифер взмахнула листком бумаги.
– У меня приказ выкопать эти деревья.
– Невозможно! Мистера Карлайла удар хватит! Эй вы, немедленно прекратите!
– Послушайте, мистер, – вмешалась Дженнифер, – я просто делаю свою работу. Продолжайте копать, парни.
– Нет! – завопил дворецкий. – Говорю вам, это ошибка! Мистер Карлайл ничего не приказывал выкапывать.
– А мой босс говорит, что приказал, – пожала плечами Дженнифер.
– Как я могу связаться с вашим боссом?
Дженнифер взглянула на часы.
– Он уехал в Бруклин, по делам. Должен вернуться в офис около шести.
Дворецкий злобно уставился на нее.
– Минуту! Ничего не делайте, пока я не вернусь.
– Продолжайте копать, – велела Дженнифер.
Дворецкий повернулся и побежал в дом, захлопнув за собой дверь. Через несколько минут он вернулся в сопровождении крошечного человечка средних лет.
– Не потрудитесь сказать мне, какого черта тут творится?
– А вам что за дело? – парировала Дженнифер.
– Сейчас объясню! – рявкнул он. – Я Уильям Карлайл, и все это моя собственность!
– В таком случае, мистер Карлайл, у меня кое-что для вас есть. – Она пошарила в кармане, вложила вызов в руку Карлайла и повернулась к садовникам: – Прекратите копать.
Наутро позвонил Адам Уорнер. Дженнифер сразу узнала его голос.
– Я подумал, что вы захотите узнать: дело о вашем исключении из корпорации адвокатов официально прекращено. Больше вам не о чем беспокоиться.
Дженнифер закрыла глаза и мысленно послала Небу молитву.
– Я… не могу сказать, как благодарна вам за все, что сделали для меня.
– Правосудие не всегда слепо.
Адам не упомянул о сцене, произошедшей между ним, Стюартом и Ди Силвой. Нидем был разочарован, но настроен философски, а вот окружной прокурор налетел на него как бешеный бык.
– Вы позволили этой суке выйти сухой из воды? Господи Иисусе, да она же связана с мафией! Неужели не видите, Адам? Она втирает вам очки!
Это длилось бесконечно, пока Адам не устал.
– Все улики против нее были косвенными. Она оказалась не в то время и не в том месте и попала в мышеловку. Мне это не кажется связями с мафией.
– Ладно-ладно, она останется адвокатом, – вздохнул Ди Силва. – Я лишь надеюсь на то, что она займется практикой в Нью-Йорке, потому что, стоит ей оказаться в моем зале заседаний, я ее в порошок сотру.
Об этом Адам не упомянул. У Дженнифер появился смертельный враг, но с этим ничего не поделаешь. Роберт был мстительным человеком, а Дженнифер – весьма уязвимой мишенью. Умная, идеалистка и к тому же трогательно молода и прекрасна.
Адам отчетливо понимал, что никогда больше не должен с ней видеться.
Выпадали дни, недели и месяцы, когда Дженнифер была готова бросить все. Надпись на двери больше никого не обманывала. Она не занималась адвокатской практикой и каждый день бегала по слякоти, под дождем и снегом, разнося повестки и вызовы ненавидевшим ее людям. Время от времени она вела дела на общественных началах: помогала пожилым людям получить талоны на еду, решала различные юридические проблемы живущих в гетто негров, пуэрториканцев и других бесправных.
Ночи оказывались еще хуже дней, потому что были бессонными и тянулись бесконечно, а когда Дженнифер все же засыпала, ее преследовали кошмары. Они начались, когда мать бросила ее и отца, и с тех пор она не могла изгнать демонов, отравлявших ее сны.
Ее изводило одиночество. Иногда она встречалась с молодыми адвокатами, но рано или поздно понимала, что сравнивает их с Адамом Уорнером, и сравнение было не в их пользу. Все свидания кончались одинаково: они шли поужинать, а потом в кино или в театр, и все это завершалось короткой схваткой у ее входной двери. Дженнифер так и не поняла, хотят ли они переспать с ней, потому что заплатили за ужин, или не желают тащиться даром на четвертый этаж. Выдавались минуты, когда она почти готова была сдаться, только чтобы кто-то лежал с ней рядом в постели, тот, кого можно обнять, с кем можно разделить ночные часы, но она нуждалась в чем-то большем. Ей так хотелось, чтобы с ней рядом был тот, кому она не безразлична. Кто не безразличен ей.
Но самые интересные мужчины, делавшие Дженнифер предложения, были женаты, а с такими она решительно отказывалась встречаться. Слишком хорошо помнила фразу из чудесной комедии Билли Уайлдера «Квартира»: «Когда ты влюблена в женатика, не стоит пользоваться косметикой».
Мать Дженнифер разрушила свой брак и этим убила мужа. И Дженнифер никогда этого не забудет.
Настало Рождество и канун Нового года. Дженнифер провела праздники одна. Шел сильный снег, и город походил на гигантскую рождественскую открытку. Дженнифер гуляла по улицам, провожая взглядом прохожих, спешивших в тепло своих домов, к своим семьям. А сама она не могла справиться с поселившейся внутри пустотой. Она ужасно тосковала по отцу и обрадовалась, когда праздники закончились.
– Ничего, – твердила она себе, – в тысяча девятьсот семидесятом все будет по-другому.
В самые тоскливые дни Кен Бейли старался ее развеселить. Водил в Медисон-сквер-гарден, посмотреть игру «Рейнджеров», в диско-клуб, а иногда в кино или театр. Дженнифер чувствовала, что нравится ему, и все же он держал дистанцию.
В марте Отто Венцель решил вместе с женой перебраться во Флориду.
– Мои кости становятся слишком старыми для нью-йоркских зим, – пожаловался он Дженнифер.
– Мне будет вас не хватать, – честно призналась она, поскольку успела привязаться к нему.
– Позаботься о Кене.
Дженнифер вопросительно уставилась на него.
– Он так и не сказал тебе, верно?
– Что именно?
Отто поколебался.
– Его жена покончила с собой. Он винит себя.
Дженнифер, потрясенная, уставилась на него:
– Какой ужас! Почему… почему она это сделала?
– Застала Кена в постели с молодым блондином.
– О господи!
– Выстрелила сначала в Кена, потом в себя. Он выжил. Она – нет.
– Кошмар… я понятия не имела, что… что…
– Знаю. Он много улыбается, но в его душе ад.
– Спасибо за то, что рассказали.
Когда Дженнифер вернулась в офис, Кен заметил:
– Значит, старик Отто покидает нас.