скачать книгу бесплатно
Сайра покачала головой и стукнула ложкой по металлической чашке, потом сделала глоток – сняла пробу, годится ли отвар к питью.
Лаура от испуга округлила глаза, раскрыла рот и с каждой съеденной ложкой морщила нос, боясь прокомментировать стряпню старухи.
– Вот так, милая моя, будет лучше.
Когда девушка поела, старуха подсела к своей подопечной, приподняла шкуру, взяла в свои сильные руки маленькую ступню девушки и начала ее массировать, ненадолго останавливаясь у каждого пальчика. Сайра унаследовала знания восточной медицины. Она знала, что нажимая на активные точки, благоприятно воздействует на все органы человеческого тела, исцеляет его от затянувшейся болезни.
– Сайра, мне щекотно! – щебетала Лаура, улыбаясь своей роскошной улыбкой, оголив свои ровные, белые зубы.
– Дуреха, ну какая же ты дуреха! Лучше скажи, зачем ты сделала аборт?
Лаура удивленно посмотрела на Сайру и попыталась спрятать свою ногу под грубую шкуру коровы.
– А откуда ты знаешь? Я что, сказала тебе это в бреду? Я же дала слово, что об этом никто не узнает!
– Лаура, ну какая же ты еще глупенькая, а тебе скоро исполнится двадцать четыре года! Тебя же ко мне занесли всю в крови выпачканную, ты что думаешь, я тебя спасаю и сама не знаю от чего?
– Прости меня, Сайра, – девушка приобняла старуху и посмотрела ей в глаза.
– Бог простит. Ладно, полно тебе, не люблю я эти телячьи нежности, коров только предпочитаю разглядывать в виде выделанной шкуры, знаешь, чтобы ворс был такой молодой, блестящий, как вот у этой рябой! – Сайра потрогала своей морщинистой рукой шкуру, приглаживая ворс сначала по направлению, а потом в обратную сторону приподнимая его.
– Так ты мне не сказала, какого числа у тебя день рождения?
– Тридцатого апреля!
– Так он у тебя уже прошел, милая моя!
– Как это – прошел? А какое сегодня число?
– Нынче уже пятое мая!
У девушки вытянулось лицо от удивления, искривились уголки губ, она привстала и хотела было соскочить с кровати, одеться и бежать, но куда? Тяжелая рука Сайры упала на плечо девушки свинцовым грузом разочарования. Лаура посмотрела на старуху, и из ее глаз вырвались наружу слезы непрекращающимся потоком грусти, девушка закрыла руками лицо и судорожно зарыдала. С каждым всхлипыванием ее маленькие хрупкие плечи приподнимались и отпускались, а рев был такой силы, что лачуга Сайры наполнилась эхом человеческой жалости.
– Ну, хватит, полно тебе, слезами тут делу не поможешь, лучше давай будем думать, как тебя, девонька, спасать, вытаскивать из этой кабалы! – старуха похлопала девушку по плечу, затем провела рукой по спине и ласково прикоснулась к голове, пригладив ее жесткие, густые каштановые волосы.
– А теперь, Лаура, я хочу услышать от тебя рассказ о том, что с тобою приключилось.
Лаура подняла голову и отвернулась. Она не хотела смотреть в глаза старухе, ей было стыдно за свою прожитую жизнь.
– Родителей у меня не было. Отец погиб незадолго до моего рождения, матери своей я не помню, она умерла сразу же после родов, поэтому меня воспитывала бабушка. Бабушка меня любила, но она боялась меня баловать, редко целовала, старалась держать меня в строгости, ведь ей пришлось заменить мне родителей и завоевать в глазах моих взрослый авторитет. Когда я стала подрастать, педагог заметил во мне талант к литературе и посоветовал бабушке отдать мои документы в Литературный институт. В семнадцать лет я стала студенткой. Мне понравилась взрослая жизнь вдалеке от родного дома – вкус свободы, вечеринки, музыка и алкоголь. В компании молодых ребят ходил слушок, что я доступная и легкомысленная девушка, но это было не так, я искала любовь. В каждом новом парне я надеялась встретить достойного мужчину, который даст мне заботу и душевное тепло. За всю свою студенческую жизнь между учебой и вечеринками я всё реже стала ездить к своей любимой бабушке. Трагическое известие о ее кончине пришла внезапно, я не буду рассказывать, как я пережила это, но могу только сказать, что именно в этот момент я поняла, что значит остаться сиротой. Однажды я копалась в ее старых документах и обнаружила детскую бирку. Ну, знаешь, это такая штука, которая привязывается на запястье ребенку после его рождения. Я сначала очень обрадовалась, что нашла вещь, которая хранилась столько лет как воспоминание о моем рождении. Но когда прочитала, то поняла, что она принадлежала не мне, а, возможно, моему старшему брату, о котором я никогда не знала.
– А почему ты так решила, Лаура?
– Ну, понимаешь, Сайра, фамилия – моя, а дата рождения не совпадала с моей, и пол ребенка был указан – мальчик. И еще было написано: место рождения, номер роддома и город.
– И что там было написано?
– Поселок Великая Губа.
– И где расположен этот поселок?
– Возле Онежского озера, Республика Карелия. Тогда я поняла, что у моей семьи была тайна, и что, возможно, у меня есть старший брат. Я написала туда письмо, но ответ пришел, что брат мой был усыновлен много лет назад приемными родителями. Я с успехом окончила институт, вернулась в родной город и устроилась в местную газету свободным журналистом. Денег на жизнь не хватало, времени свободного было много. Подруга посоветовала иногда сопровождать мужчин за отдельную плату в увеселительных командировках. Так шло время, пролетел год. Меня всё чаще стала посещать мысль, что я трачу свою жизнь впустую. Понимаешь, Сайра, есть деньги, красивые вещи, чужие мужчины – и за последний год их было немало.
Лаура посмотрела на старуху и увидела в ее глазах слезы. И ей на миг показалась, что этот монолог обращен к любимой бабушки.
– Прости меня! – навзрыв зарыдала Лаура. – Я никогда не думала, что своей беспечной жизнью делаю ей больно!
– Ну, полно тебе, Лаура! Всё уже позади, главное – что твое сердце не очерствело, всё еще наладится. А зачем ты сделала аборт? Ну, родила бы ребеночка!
– Нет, ты не всё знаешь! – всхлипывала Лаура. – Как-то вечером мне захотелось пойти в бар, там я познакомилась с молодым парнем. Я сама не помню, как оказалась в его квартире. Он там был не один. Несколько дней меня держали пристегнутой наручниками к кровати. Мне уже было всё равно, что со мной делали. Мне хотелось просто умереть. Видимо, они почувствовали это и потеряли интерес к моему телу. Одели меня, посадили в машину и оставили на обочине. Я не помню, как добралась до дома. Неделю я провалялась в постели, только иногда вставала, пила воду и опять проваливалась в сон. Я не отвечала на звонки, не открывала дверь и даже не хотела есть. Через несколько недель поняла, что беременна. Я не могла оставить этого ребенка, я бы просто его возненавидела или покончила с собой, чтобы убить его в своем чреве!
Девушка еще громче зарыдала.
– Ну, Лаура, девонька моя, поплачь, тебе сразу станет легче, – старуха склонилась над ней и стала гладить ее по голове.– Ты же знала, что в мире запрещены аборты, что это преступление!
– Да! Я знала это, но тогда я думала, что хуже не может быть, чем оставить ребенка, – всхлипывала девушка.
– А теперь ты понимаешь, что ты натворила?
– Милая Сайра, посмотри на меня: я сейчас здесь, в подземке. Неужели мое преступление равносильно этому заточению?
Старуха приподнялась на локоть, вытянула шею и глянула строго на девушку.
– Лаура, посмотри на меня на мое уродливое тело! Чем я провинилась перед Богом?! Сколько себя помню, смотрю на этот земляной потолок и стены, дышу сыростью, не помню, как выглядит небо со звёздами. Если бы не озеро… – Сайра покачала головой. – Но, я знаю, что мое место здесь, вот таких, как ты, горемык спасать.
– Сайра, прости меня! Если бы не ты, даже не знаю, что бы я делала. Вот тогда был бы человек – и как будто его и не было. Я только сейчас поняла, что живу! И больше скажу: что жить хочется, как никогда.
– Вот и славно! А теперь давай я помогу тебе искупаться, голову помыть, а то с твоей болезнью скоро в твоей голове заведется плесень.
Сайра вскипятила воду и нагрела лачугу. Подлила горячей воды в чан, насыпала цветные порошки, ароматизированное масло и размешала рукой.
– Ну, вот теперь хороша водица! – довольным голосом произнесла старуха.
– Я люблю тебя, Сайра, – тихо прошептала Лаура, нежась в теплой воде и вдыхая аромат сандалового дерева.
– Бог с тобой! – краснея, со слезами на глазах проговорила Сайра. – Ой, какая же у тебя голова грязная, волосы слиплись, как тяжело их будет причесывать.
Старая женщина помогла девушке надеть чистую льняную рубашку. Лаура вытянулась на кровати и положила голову на колени Сайры. Старуха стала распутывать сбившиеся в одну сплошную кудель волосы.
– Девонька, что это у тебя за отметина на затылке?
– Это родимое пятно!
Сайра раздвину густые пряди волос и внимательно рассмотрела рисунок.
– Кумуда! – вслух произнесла старуха.
– Сайра, ты сказала «кумуда»? Меня иногда так называла бабушка. Откуда ты знаешь это? – взволнованно приподнялась на руки Лаура и посмотрела на старуху.
– У тебя родимое пятно имеет форму цветка лотоса.
– Я знаю, в индийской литературе лотос выступает эталоном божественной красоты. Когда-то я это прочитала в журнале: белый лотос распускается только при свете Луны, – сказала Лаура и добавила: – А ты знаешь, Сайра, что лотос имеет питательные свойства, его корни, стебли и листья содержат крахмал, жиры, сахар и клетчатку, а из семян получают муку более высокого качества, чем из хлебных злаков?
– Ну, какая же ты дуреха, Лаура! Как же мне этого не знать? Ты что, думаешь, откуда у меня белая мука и из чего я хлеб пеку, тебя кормлю?
– Сайра, значит, здесь, в подземке, где-то растет лотос?
– Рано тебе это знать! Положи голову свою мне на колени и засыпай, а я тебе песню спою. – Сайра улыбнулась и тихо проговорила: – Значит, это правда!
– Что правда?
– — Что ты и вправду существуешь!
Лаура рассмеялась.
– Конечно, я существую, Сайра.
– Закрывай глаза, Лаура!
Стражник Кит появился в тот момент, когда старуха помогала девушке расчесывать волосы под протяжное пение. Сайра прикрыла глаза и распевала песню на старославянском языке, ее голос звучал душевно, затрагивая все струны человеческого естества, поднимая сердечные ноты, возвышая внутреннюю квинтэссенцию, воспаряя куда-то далеко, на Онежское озеро, греться под лучиками весеннего солнца, забыв обо всем.
– Сайра, ты откуда знаешь эту песню?
Кит стоял возле лежанки, своим приходом он обрадовал старуху и девушку, за эти несколько дней два несчастных одиноких сердца привязались к нему накрепко. Сайра видела в солдате надежную опору, она знала на несколько шагов вперед, что стражник Кит поможет ее подопечной выжить в подземном городе, не потеряв человеческого лица и женского обличия.
– Эту песню мне когда-то пела женщина в приюте для девочек, она была из тех мест. Она жила среди лесов, скал и болот Карелии, и рассказывала нам, что там раскинулось большое, дивно красивое озеро.
– Сайра! Я помню эти места, меня мама в детстве водила на берег этого озера, оно совершенно необычной формы.
– Кит! Ты хочешь сказать, что ты из этих мест? – вступила в разговор молодая девушка.
– Да, Лаура, я понимаю, о чем поет Сайра.
– Может, ты что-то путаешь, может, это другое озеро?
– Нет, Сайра, это озеро не похоже на другие озера, оно – словно неведомое чудовище.
Старуха не дала договорить стражнику и задала ему следующий вопрос:
– Ты можешь описать это озеро?
– Да, Сайра, оно протянуло далеко к северу свои щупальца-заливы; один из них по своей форме напоминает хобот, другой – мощную клешню огромного рака.
– Ты знаешь название этого озера? – спросила его Лаура.
– Это Онежское озеро, или Онего, – так его называли исстари русские люди, это озеро – второе по величине пресноводное озеро в Европе, так мне всегда говорила мама, это наше богатство, нужно его беречь, «это – жизнь, милое дитя Олеженька», – так говорила моя бабушка.
– Кит, ты слышал, что сейчас сказал?! – завизжала от радости девушка.
– Лаура, я вспомнил свое имя!
В страшных условиях подземного мира, где с каждой секундой люди ощущали отсутствие душевных радостей, на человеческую психику давил груз потерянности, какой-то запрокинутой безысходности и жалости к себе. За правду принималась жизнь одичалой собаки, блуждающей по кругу в запущенном тухлом загоне. А когда настает время, истощенные собаки приходят дохнуть в долину смерти. Именно в этих ограничениях и установленных кем-то рамках, между Лаурой и стражником Китом зарождалась и крепла дружба. Сайра смотрела на них, и от восторга на глаза наворачивались слезы, сердце наполнялось радостью, и от этого зародилась надежда в скорое освобождение оступившихся людей от греховного ада.
***
Кай и Браймс всегда были неразлучными товарищами, они вмести делили одну на двоих комнату в землянке, их служба проходила на одном объекте на самой дальней шахте. Они следили за пленниками, служба вносила свои коррективы. Новая партия пленников на это раз отличалась от всех предыдущих. Двое молодых парней не вписывались в первичные возрастные рамки, они плохо работали и быстро уставали.
Кай подошел к узникам и, оставшись с ними один на один, грубо произнес:
– Эй, ну что опять расселись?! Здесь вам не курорт! Если будете плохо работать, то вас отведут на съедение к хатоническому чудовищу. Это настоящий людоед – то ли чудовище, то ли зверь с огромной тигриной головой, одним разом вас всех проглотит.
Кай посмотрел в глаза молодого юноши. Он был в ярости и хотел было замахнуться со всего размаху дубинкой, но в это момент мужчина со шрамом перегородил ему путь.
– Зачем парня бить? Ты вон какой большой и сильный, посмотри на них – они же еще совсем дети.
– И вправду, Кай, ну чего ты разошелся, опять плохо спал? Ну, что с них возьмешь? Пройдет немного времени, тела их возмужают, и будут они наравне со всеми добывать железную руду. – Браймс похлопал по плечу друга, отвел его в сторону и сказал ему тихо на ухо: – Кай, не подходи так близко к стойке, а то вдруг камень обвалится и упадет тебе на голову, ты же знаешь, хорошо службу нести – это не подставлять себя под удар несчастного случая. Пусть они сами ковыряются, а ты смирно стой в сторонке и наблюдай.
– Хе, вот как тут стоять в сторонке, когда работнички один лучше другого? Если их не подгонять, то за смену корзины не наполнятся, придут другие броненосцы и запишут в свои книжечки, что мы с тобой плохо городу служим.
– До вечера еще далеко, вон этот мужик, что со шрамом, посмотри, у него сильные руки и рост, как у нашего Кита из третьего отряда. Вот увидишь, он сейчас будет работать за троих, чтобы мы не трогали этих молокососов.
– Да, этот Шрам много на себя берет. Кит сказал, что на днях он девушку спас, она чуть было на площади не умерла, если бы он за нее не заступился, то возможно…
Кай хотел продолжить свой рассказ, но посмотрел в глаза другу и покачал своей большой головой, а затем развел руки в стороны, будто этим жестом было сказано, что если было бы возможно повернуть эту историю вспять, то он был бы сейчас на месте Кита и захаживал к Сайре. Он принял выигрышную позу, закрывая своим телом обзор для наблюдения своему другу и тихим голосом произнес:
– Мне Кит рассказывал, что часто навещает ее в лазарете у старухи. Она подтвердила, что если бы девушку привезли позже на полчаса, то ее бы не спасли.
– Ну, подумаешь. Одной бабой больше, одной меньше. А что ты, Кай, сейчас вспомнил про чудовище? Опять, что ли где-то его видел? – засмеялся стражник.
– Да нет, просто к слову пришлось, чтобы знали, что они здесь водятся, и боялись. Вот зря ты надо мною подшучиваешь, не веришь мне? А я вправду видел его! – Кай повыше натянул кожаные латы, поправил шлем и похлопал по плечу друга. – Ты бы видел его: когда это чудище открыло пасть, тигриная голова увеличилась в одну секунду вот до таких размеров!
Стражник поднял высоко руки вверх и расчертил ими в воздухе огромный круг.
– Кай, а ты уверен, что видел его, может, он тебе приснился во сне?
– Я же рассказывал тебе, что когда возвращался со службы в лагерь, решил пройти через колодец с пресной водой, я очень хотел пить. Ты же знаешь, там темный извилистый коридор, так вот, я сначала подумал, что это стражники склонились и пьют воду. Когда подошел ближе, то не поверил своим глазам: массивные лапы и хвост, который вилял в разные стороны, ударялся о землю и поднимал клубы пыли. Зверь почувствовал, что кто-то посторонний приблизился к нему, оторвался от своего занятия, развернул голову и посмотрел на меня. Я в упор смотрел на него и только было хотел поднять дубинку и пригрозить ему, как он раскрыл чудовищного размера пасть. Острые клыки блестели, словно стальные заточенные мечи, он бы мог меня проглотить целиком, но кто-то позвал его.
– И кто же это был?
– Не знаю, чей-то голос вдалеке разносилось эхом. Я слышал только отдаленные звонкие звуки: «Пуу-ли! Пуу-ли!» Я даже не различил, женский или мужской это был голос.
– Кай, а ты мне не рассказывал про это.
– Я в тот день был так напуган, что вмиг всё позабыл.
– И что было дальше?
– Я полностью опустил голову в колодец, чтобы немного остудиться, собрался с силами и пошел в лагерь, по дороге встретил старуху Сайру. Я тогда еще подумал: вот если бы ее напугало это чудовище, то старуха бы точно от страху померла.
