скачать книгу бесплатно
– Если система ликвидации требует особых затрат времени и сил для ангела, которыми он в данный конкретный момент не располагает, то ангел вправе отозвать приказ о ликвидации. В случае болезни человек может волшебным образом исцелиться, а в случае транспортного происшествия чудом остаться в живых. Но на самом деле лишь ангел даёт смертному ещё один шанс и, возможно, не единственный. Поэтому некоторые люди считают других людей более удачливыми, а на самом деле у человека просто очень ответственный ангел с особо развитой эмпатией.
– Либо очень занятой, – высказался кто-то с задних рядов лектория.
– Либо ленивый, – хихикнула Веста.
– Ну и форс-мажоры имеют место быть, поэтому случается и такое, что при транспортных катастрофах люди остаются живы.
– Прекрасный ответ, но, пожалуйста, ближе к делу, Рафаил, – попросил наставник.
– Да, простите. Для каждой смертной модели есть особые коды доступа. А ещё за каждой смертной моделью стоят разные спецподразделения ангелов. Самый высокий код доступа, как и код отмены ликвидации, имеет военачальник небесной канцелярии, если берётся за дело лично – обычно за каких-то знаковых людей в человеческой истории или за тех, кто сильно пострадал от влияния демонических сущностей.
– Но кто же будет ответственный за итоги ликвидации? – уточнил преподаватель.
– Может и сам ангел, запустивший программу ликвидации. Либо он может поручить эту работу демонам. Второй вариант принято считать приоритетным, ведь обычно демоны забирают тех, чьё земное время подошло к концу, и занимаются распределением душ.
Вслед за Рафаилом отвечать вызвалась Веста. Она сменила летящее розовое платьице аккурат под цвет крыльев на толстовку и джинсы, а роскошные светлые волосы отрезала по плечи и была вполне довольна собой, удивляясь, как ей эта замечательная мысль раньше в голову не пришла. Очень удобно. Вот бы научить этой нехитрой истине смертных. Веста вытащила опросник с хорошо известной ей темой. За глаза Весту в канцелярии прозвали богиней эмпатии и человеческой социализации. Тем не менее, на диплом повышенного уровня Веста идти отказалась.
– Опросник под номером двести тридцать семь. Модуль первый. Представьте, что вы человеческая особь женского пола, затратившая свои ресурсы на воспроизводство двух человеческих особей природным путём (примечание: технологии репликации в открытом доступе пока не осуществимы для человека), как бы вы справлялись с унынием? – прочитал преподаватель и многообещающе взглянул на Весту.
– Уныние у людей может быть выражено в разной форме. Уныние является тестовой моделью в работе демонов и ангелов. Но только если демоны из-за своей непоследовательности и лени запускают в сознании человека пагубные процессы…
– Спорный факт, но смелый, да, – вынужденно кивнул преподаватель.
– То ангелы зачастую исправляют недоработки демонов, чтобы человеческая личность не разложилась морально и не подлежала в итоге ликвидации. Недавно я проходила практику на средней земле. Я заметила, что самая главная проблема людей – это рабский алгоритм, механическое привычное следование шаблонам в речи, поведении. Рутина, как она есть. Она же и является отправной точкой уныния. Вот как раз возьмём человеческих особей, которые могут воспроизводить себе подобных. Они более склонны к унынию и болезням, ведь их ресурсы сознания и тела сильно истощены.
– И как же человеческому организму вернуть ресурсы? Хотя бы моральные.
– Я думаю, что каждый день нужно делать что-то необычное для себя, игнорировать привычные алгоритмы. Взрослые человеческие особи в этом плане должны брать пример с детей, которые каждый день познают что-то новое, ведь их сознание ещё гибкое, новые нейронные связи производятся постоянно. То есть, вот сегодня я могу, к примеру, не ждать колесницу на остановке, а пройтись до дома по тротуарным облакам.
– Всего-то триста остановок по прямой, – хихикнул Миниэль.
– Всего. А для человека это вся жизнь. Мы должны учить людей на своём примере. И ещё немного о практике новизны. Я сегодня убрала все платья подальше в шкаф, оделась совершенно иначе, и ощущения уже другие. Сменила обувь, сняла неудобное платье, и в голове будто прояснилось. Правила или устав – это ведь не приказ, от которого зависит жизнь. Мы не должны следовать заученным когда-то шаблонам и, тем более, моделям поведения, мы обязаны оставаться детьми, хотеть жить и узнавать каждый день что-то новое, жить, а не выживать, и вести за собой, ну… хотя бы людей. Им это нужно. Да и демонам тоже, если честно, ведь они, также как и люди, не знают, в каком направлении нужно двигаться.
Аудитория слегка растрогалась и прониклась словами Весты, но на завершающем семестр семинаре расслабляться особо не приходилось. Следующим вызвался отвечать Азраил, и ему достался не менее увлекательный вопрос.
– Итак, прекрасно, опросник под номером триста сорок пять. Что такое порфирины, и как они действуют на белковую жизнь. Отличная тема для дискуссии. Принимаем участие все, – обрадовал аудиторию ангелов преподаватель.
– Порфирины, насколько мне известно, – природные пигменты. А что касается белковой жизни, то возьмём, к примеру, смертных. Человек заболевает – это недавно занесённая демонами, а потому малоизученная болезнь на средней земле. Она называется, м-м… – замешкался Азраил, понимая, что не вспомнит название новой дряни, которую придумали министерские и по неосторожности спустили к людям. – Так вот, это болезнь крови, при которой кожа от солнечного света начинает покрываться шрамами и язвами, что далее приводит к деформации человеческого лица. У человека бледнеет кожа, ему противопоказанно находиться на солнце, но в ночное время повышается подвижность, а в дневное время силы смертного на исходе.
– А что если человека поместить в ящик, пусть себе поспит днём, – высказался кто-то под оглушительный хохот студентов.
– Прекрасно, за следующее подобное высказывание я буду наказывать шутников штрафными баллами, – предупредил наставник. – Продолжайте, Азраил.
– Так вот, высыхающая эмаль зубов становится жёсткой, а клыки начинают выделяться сильнее, и у человека появляется не присущий смертному оскал. Эти изменения обычно появляются на поздней стадии заболевания, искусственно созданного в лабораториях министерского ада.
– Это не подтверждённая теория, поэтому давайте не будем сюда впутывать министерство, – добавил преподаватель.
– Да, но… Простите, я бы хотел добавить от себя. Когда мы бывали на практике в министерстве, то мы прогуливались вдоль теплиц, где растёт новый сорт роз, из-за ядов они приобрели мерцающий синий цвет. Так вот яд этих растений может таким же образом влиять и на ангелов и, скорей всего, на демонов тоже.
– Спорная теория, но имеет право на существование, – задумался преподаватель и, поблагодарив Азраила за ответ, усадил на место.
Кое-что Азраил утаил от наставника. Во время практики в министерстве он из праздного любопытства нарвал синих роз, не тепличных, а тех, что росли у подножия холма, на котором возвышался замок кровавой королевы. На него ядовитые цветы никак не подействовали. И только на него. У однокурсников Азраила на растение оказалась жуткая аллергия, так что они ещё неделю ходили покрытые струпьями и чесались.
Веста: А куда Люцифер пропал? Вы его видели сегодня?
Михаил: Он сказал, что не придёт больше.
Рафаил: Что-о-о-о-о?!
Михаил: Он и ещё несколько ребят с нашего потока решили сбежать из канцелярии.
Азраил: Вот это действительно смешная шутка.
Михаил: Спасибо, но у меня нет чувства юмора.
Запятая вторая. Кто ты?
Метель за окном давно утихла, а вдохновение работать у господина Кристенсена с очередной свечой угасло задолго до окончания его любимого вихря из снежинок. Ничто так не умиротворяло и не настраивало молодого человека на продуктивную волну, как метель. Но вдохновение, что Кристенсену было хорошо известно, отличалось изменчивостью, а научные труды стоило бы завершить в срок. Корзина для пергамента переполнялась с такой скоростью, что едва ли служанка Марта успевала избавлять её от содержимого. Руки Марты были испачканы чернилами, потом чернильные разводы пошли по платью и запачкали белый передник.
– Люди с большими белыми крыльями? – осмелилась прочитать Марта на одном из кусочков пергамента. – А кто они?
– Э-э-э… Никто, мои выдумки, – нашёлся Кристенсен, отбирая у Марты пергамент. – И не ходи больше в лес, хвороста достаточно. Тем более, если верить слухам, в наших краях поселилось чудовище.
– Да, господин, – поклонилась Марта и закинула смятый пергамент в корзину. – Вы почти закончили книгу?
Вместо ответа послышался тяжёлый вздох. Взгляд сидящего за столом заскользил по строчкам. Ему никак не удавалось начало, да и концовка, откровенно говоря, казалась до боли банальной. От его научной работы веяло скукой и мракобесием, не хватало только вил и горящих факелов до антуража.
А что если не существует ни ада, ни рая? А души не селятся на облачках, не падают в огненную пропасть. Я, Ларс Кристенсен, пишу научный труд, который раскроет все загадки этого многогранного мира, и я уверен, что иные земли лежат далеко за пределами нашей географии. В своей исследовательской работе я приведу несколько фактов существования этих земель и существ, населяющих неизведанные людьми территории.
– Знаешь что, – поднял он глаза на служанку. – Передай родителям, чтобы не ждали меня к ужину. Я немного прогуляюсь по саду. Нужно проветриться.
– Конечно, господин Кристенсен.
– Марта, пожалуйста, не ходи за мной в этот раз. Я не заблужусь. Я знаю, что ты любопытна, и это прекрасно, но сейчас не лучшее время для прогулок.
– Но вы же пойдёте в сад?
Кристенсен понял, что проболтался и тщательно начал перебирать слова в голове, чтобы ответить Марте. Хоть девушка и работала служанкой, но они сдружились и часто гуляли по лесу вместе, и вместе же собирали хворост. И Марте было полегче, и Кристенсену не скучно. Хотя уединение он ценил превыше всего, никогда Кристенсена не тяготило присутствие рядом Марты, ведь только она со всей серьёзностью и интересом следила за его научными трудами.
– Я иду в лес. Но тебе в этот раз не стоит идти со мной. Понимаешь, я ищу кое-кого, и этот кое-кто может оказаться крайне опасным существом. Возможно даже сверхчеловеком.
– А я видела этих людей с большими крыльями, про которых вы пишете. Одного из них. Но крылья у него чёрные. Он очень красивый, хотя и пугается меня, – призналась Марта, и её господин застыл в дверях. – Он же не чудовище? Он просто не может быть чудовищем.
– Я не знаю. Не ходи за мной.
Ларс Кристенсен, нарядившись в свою самую лучшую мантию из чёрного бархата, вдохнул свежий морозный воздух и поспешил в сторону заснеженной опушки, находящейся далеко за пределами поместья. Его кудри растрепались на ветру, жабо съехало в сторону. Местные поговаривали, что в чаще поселилось чудовище с гигантскими чёрными крыльями. Не его ли видела на днях служанка Марта? Но господин в бархатной мантии чудовищ не боялся. Да и балы с торжественными приёмами надоели до тошноты, хотелось приключений, поэтому любопытство тянуло человека только вперёд, в самую глубь леса. В этом лесу чудовищами были только охотники за всякой нечистью – особый вид тронутых умом личностей, проживающих в соседней деревне.
ХЛОП!
И на голову Кристенсену с пушистых ветвей деревьев упал снег, попал на мантию, испортил причёску и едва не припечатал его к земле.
Кристенсен решил снять мантию и встряхнуть, чтобы от снега она не намокла.
– Эй, как ты там оказался? – подняв глаза, Кристенсен заметил странную птицу с гигантскими крыльями. Хотя для птицы это существо было великовато, благо, что оно запуталось в ветвях дерева и не могло спуститься вниз. – Да чтоб тебя!
Ветки треснули, и Азраил рухнул в сугроб, но сумел хоть и с трудом подняться на ноги. Азраил не рассчитывал на метель. Ледяные ветра занесли его в сторону деревни, где он запутался в ветвях старого дерева, которое впивалось корявыми ветками в его крылья. Выбраться было сложно, а помочь – некому. Вряд ли человек был ему рад. На его лице читался страх.
– Что случилось? Кто бы ты ни был, я… А-а-а-а-а! Сгинь, чудище!
Азраил не был похож на чудовище. Обычный парень, если бы не гигантские чёрные крылья за спиной. Но Кристенсену и этого оказалось достаточно, чтобы перепугаться до дрожи в коленях, как бы он не уверял себя, что нечисти не боится и не верит в неё.
– Я не чудище, – глаза Азраила выражали не меньший испуг. – Меня зовут Азраил. Твои называют меня ангелом. Твои, то есть… Люди! Вот. Люди называют таких как я ангелами.
– Ничего себе! Правда, ты ангел? Вот это крылья! А летать умеешь?
Азраил ухмыльнулся и, стараясь не замечать боли на расцарапанных ветками крыльях, взмыл вверх на несколько метров и завис у старого дуба.
– Хм, впечатляет, – бегал по опушке леса Кристенсен, потеряв страх и ругая себя за то, что забыл пергамент и письменные принадлежности дома. – Ты лучше к деревне не приближайся. Для таких как ты у местных припасены вилы и факелы.
– А ты не боишься меня? – испуг на лице Азраила сменился удивлением.
– Я пока не решил. Так, давай я помогу тебе. Кстати, меня зовут Ларс Кристенсен, я тут живу неподалёку, – человек протянул руку незнакомцу в попытке помочь.
– М-м… Да не-е, я сам.
– Я всего лишь хочу помочь. Почему все считают меня снобом? Я нормальный! – не выдержал Кристенсен и сам потянулся к ангелу. Как только рука Азраила коснулась его руки, Кристенсен заорал от боли на всю опушку. – Да что ты такое?!
– Прости, я не специально.
* * *
У Азраила имелась одна особенность, о которой не знали даже близкие друзья. Хотя даже сам Азраил не был уверен в наличии таких друзей. Любой цветок, до которого только дотрагивался ангел, тут же засыхал, деревья от знакомства с ним рассыпались в труху. От животных и людей Азраил старался держаться подальше, хотя бы не дотрагиваться. Пока однажды он не встретил служанку, трудившуюся в доме Кристенсенов. В лесу она собирала травы и случайно столкнулась с Азраилом, который при первой же встрече со смертной влюбился в неё без памяти. Но, зная свою особенность, Азраил любовался ею лишь издалека, как мантру повторяя про себя строчки из ангельского устава: «Заговаривать с людьми только в случае острой необходимости. Держать дистанцию. Не поддаваться людским чувствам. Закрывать разум от воздействия извне. Сочувствие, злоба, любовь, ненависть присущи людям, бойтесь их». И даже познакомился он с Мартой, стоя за деревом, боялся лишний раз поднять на неё глаза – не знал, что сказать, да и понимал, что ни к чему хорошему это не приведёт.
Экзамены приближались, но Азраил вместо того, чтобы готовиться к ним, спускался на землю смертных к Марте. Вот и сегодня после семинара по дисциплине «Эмпатия» он бродил по лесу, упорно ища встреч со смертной. Подходить к ней близко Азраил не решался, но любовался, выглядывая то из-за одного дерева, то из-за другого.
А девушка с густыми золотистыми волосами звала его.
– Азраил, это ты? Я тебя вижу.
Спрятаться не удалось, потому что крылья выдавали ангела, и он вынужден был выйти из-за дерева.
– Ты что, следил за мной? Опять?
– Нет, я… Я вообще думаю, что нам не стоит видеться.
– Так почему же ты ходишь за мной, глупый?
Девушка подошла ближе, но шустрый Азраил шмыгнул за другое дерево.
– Марта, нам нельзя быть вместе. Ты не понимаешь…
– Я ничего не понимаю, но ты мне тоже очень нравишься.
Марта, сумев поймать Азраила, прижала его к дереву и поцеловала. Ангел отбросил попытки к сопротивлению.
– Завтра встретимся здесь же? – спросила она, сдерживая внезапные порывы кашля. Лишь бы он не испугался и не улетел навсегда.
– Я не знаю. Это неправильно, – отнекивался Азраил, но Марта была настойчива.
– До завтра? – уточнила девушка, и Азраил, недолго думая, кивнул.
Но ни завтра, ни через неделю они не встретились. Как раз на следующий день после свидания в лесу Марта слегла с головной болью. Марта таяла на глазах, заходилась в кровавом кашле, и чем сильнее пытался помочь ей Азраил, тем хуже ей становилось. Она исходилась в крике от боли, и Азраилу ничего не оставалось, как уйти.
Он убежал далеко в лес, закрылся в заброшенной хижине и, пытаясь унять нервы и перестать рыдать, схватился за свой меч, начав крушить всё подряд, пока не пришёл к мысли, что уничтожить он должен себя. Стены и пол хижины залила кровь ангела. Азраил был не в себе и, крича от боли, продолжал калечить крылья, пытался отрубить их.
За этим занятием его Кристенсен и застал. Он по своей любимой с детства привычке прогуливался в лесу, в этот раз один, без Марты. Направился в сторону заброшенный хижины, а там увидел это.
– А-а-а-а-а!
Пол, стены – буквально всё обагрилось кровью ангела, который, казалось, выжил из ума и, крича от боли, продолжал себя калечить.
– Она… у-умерла… из-за… м-меня. Я не хотел, чтобы всё так вышло. Не подходи, человек!
Кристенсен так и продолжал стоять в дверях. После встречи с крылатым ему стало нездоровиться, а после того, как он увидел предсмертные муки своей служанки Марты, которая путалась с этим чудовищем, Кристенсен боялся лишний раз дотронуться до него, зная, что может произойти потом. Но болезнь в его теле уже развивалась, о чём пока Кристенсен не догадывался.
– Возвращайся к себе, пока не нарвался на охотников, – посоветовал Кристенсен. – Марта перед смертью проболталась про тебя. Ты стал бы ценным трофеем для местной публики. Тебя ищут, и даже не сомневайся – найдут. Живым или мёртвым, не важно. Люди напуганы, они хотят твоей крови.
– Я… х-хочу уйти в небытие… – простонал ангел, теряя сознание.
– Ты что, не вздумай мне тут умирать! Вставай, говорю тебе! Возвращайся к своим, а я задержу охотников.
А он и не умер. Не беря в расчёт изуродованные крылья, Азраил остался жив. Очнулся уже в темнице. Раненого и истекающего кровью ангела сразу же отправили в деканат. Отчислять не стали, но сделали запись в личное дело, которое в дальнейшем могло повлиять на распределение по службе.
* * *
– С Азраилом произошла неприятность. Похоже на чью-то глупую шутку. Так его жаль, – покачал головой Рафаил, сидя с друзьями в беседке у распределительного корпуса.
– Чудо, что его не отчислили. Люцифер сбежал из канцелярии, Азраил выжил из ума. Кто дальше? – озадачилась Веста. – Мне не нравится то, что происходит.
– Ещё скажи, что нас сглазили, – усмехнулся Миниэль, ровной стопкой складывая листочки преддипломной практики.
Когда беседка закачалась из стороны в сторону, ангелы не бросились в панику. Облакотрясения здесь происходили с периодичностью раз в несколько месяцев и воспринимались жителями небесной канцелярии как должное. Но когда друзья оказались в кромешной темноте, Миниэль произнёс:
– Ещё не время паниковать? А то очень хочется.
– Тихо! Это что такое? Это же крылья! – сообразил Михаил, который до погружения во мрак отмалчивался и втыкал в свою коробочку с запятыми.
Темнота в одно мгновенье сменилась ослепляющим светом, который отражался от купола учебного корпуса и больно резал по глазам.
