скачать книгу бесплатно
Раздумья о рабочем месте отца ушли на второй план, но ненадолго.
– «Офис!» – осенило девушку. От этой мысли у нее даже дыхание на мгновения сперло.
Отец всегда работал в офисе, удаленном от дома. Он всегда говорил, что не хочет отвлекаться на рутину рядом со своей семьей и тщательно разделял рабочие и личные отношения. Так много обмана хранилось в столь маленькой семье, что в голове не укладывалось…
Виктория постучала, а затем легонько толкнула дверь, будто та ничего не весила, и прошла внутрь. Генриетта последовала её примеру. Роман стоял у открытого окна, развернувшись спиной к дверям. Генриетта вспомнила о вопросах, которые хотела задать матери еще на улице:
– «Как он оказался здесь раньше нас, и куда он пропал, ведь в библиотеке мы были вместе?»
Комната оказалась небольшой, но вместительной. Стены были отделаны темными деревянными панелями, на полу лежал темно-красный ламинат. Большие светлые окна пропускали столько света, сколько было возможно. Мебели почти не было: огромный дубовый стол у окна, диван, по всей видимости, предназначенный для посетителей, был изготовлен из темно-зеленной кожи и черный шкаф для книг у восточной стены комнаты.
Звук голоса отца отвлек девушку от любования помещением.
– Я ждал вас. Присядьте, нас ждет трудный разговор. Я надеюсь, Генриетта, ты примешь это достойно семьи Волковых, – его тон, всегда казавшийся таким спокойным и ровным, сейчас выдавал некую тревогу и страх. Конечно, он мгновенно передался девушке.
Они опустились на диван, не проронив ни слова, а Генриетта в это время морально готовилась услышать то, от чего её жизнь перевернется с ног на голову. Она не знала, чем ее можно удивить еще и поэтому просто слушала, не задавая лишних вопросов. Но сердце начало бешено биться, когда отец сделал глубокий вдох и опустил голову.
– Генриетта, то что ты сегодня пережила было перемещением между мирами. Для этого мы используем различные порталы. Один из них ты сегодня видела в действии. Сейчас мы находимся на обратной стороне нашего мира. Это его тёмная сторона. Все, что ты увидишь здесь, существует и там, – с этими словами Роман поднял палец вверх, но по-прежнему стоял спиной к девушке. – Но в его противоположном обличии. Например, наш дом, как ты уже сумела заметить, в Рендорне мрачноват, как и всё здесь, но об этом позже. Изменения претерпевает не только внешняя оболочка, но и люди, населявшие миры. Тот, кто в нашем мире был обычной Катей, здесь может стать ужасной пожирательницей смерти. Только этой возможностью наделен не каждый, – на этих словах он запнулся, будто набираясь смелости, снова глубоко вздохнул и продолжил. – Дорогая, только не пугайся, ведь мы по-прежнему твои родители и любим тебя с такой же силой, что и всегда, прошу не бойся нас, – он не закончил своей фразы, а лишь обернулся к дочери лицом и улыбнулся своей фирменной улыбкой.
Но она не вызвала прежнего трепета в душе. От того, что увидела девушка, душа ушла в пятки. Перед ней стоял её отец, и его улыбка была такой же искренней и любимой, если не считать одной детали – клыков! Настоящих клыков, которые имелись у тех симпатичных парней из романов про вампиров. Глаза Романа тоже изменились и уже имели тёмно-красный оттенок запечённой крови.
От такого сравнения девушка слегка передернулась, а дыхание сбилось от истерики, которая собиралась наброситься на нее.
– Вы… Вы что, вампиры? – задыхаясь от подступившего ужаса, выдохнула Генриетта. Осознание реальности никак не хотело приближаться.
– Да, дорогая, и после своего совершеннолетия ты станешь одной из нас, – Роман не успел закончить свои слова, как Генриетта вскочила с дивана. От этой новости, как бы ни хотела девушка скрыть свои чувства, голова пошла кругом и хотелось только в ужасе бежать из проклятого дома.
– Я?! Как?! Почему?! Зачем?! И почему "одной из нас"? Вас что много?! – мысли бегали от одной к другой, вызывая дикую головную боль и пульсацию в висках. Она попятилась от дивана, на котором сидела вместе с матерью, в сторону открытого окна. Романа там уже не было.
Поняв, чего, а точнее кого, дочь так испугалась, Виктория не сдержала слез.
Резкий укол вины немного отрезвил девушку. Она осознала, что её поведение сильно задело родительские чувства. Да пусть её родители будут хоть гоблинами или злыми колдунами, но она не имела права бояться их словно прокажённых! На любой их выбор имелось объяснение, и Генриетта начала думать, что их решение было принято лишь с благими намерениями, а не с целью испортить жизнь своей дочери.
– Прости, мам, я не хотела вас обидеть, просто… Все так быстро произошло, так много навалилось в одно мгновение, простите меня, мам, пап, я не хотела, простите… – она присела на край дивана, по-прежнему испытывая страх, но её речь прервали слезы, которые с необычайной скоростью начали падать на подол платья. Виктория обняла дочь. Теперь они уже плакали вместе, изредка отрываясь от всхлипываний и говоря, как сильно друг друга любят. Генриетта снова обратила внимание, что объятия матери больше не греют ее и кожа покрылась мурашками.
– Девочка наша, ты не должна извиняться перед нами, мы всё прекрасно понимаем. Это тяжело осознать, нам и самим когда-то пришлось это пережить, – Роман положил свою холодную ладонь на плечи своим рыдающим дамам, чтобы хоть немного их приободрить и продолжил. – У нас есть три месяца, чтобы подготовиться к твоему посвящению. Ты должна осознавать важность этого события и подготовиться на самом высшем уровне. В этом мы тебе поможем, можешь не сомневаться – он легонько улыбнулся, сверкая своими белоснежными клыками.
Страх немного отступил, освобождая место трезвому размышлению. Не каждый день узнаешь, что твои родители – вампиры!
– Хорошо… Я поняла, можно я пойду к себе в комнату и позвоню Софе? – спросила Гера. Ей не терпелось обо всем рассказать подруге.
– Да, девочка моя, но позвонить в тот мир ты сможешь только с нашего домашнего, здесь немного иные средства связи, – Виктория лукаво улыбнулась дочери. Видимо, Гере предстоит еще многое узнать об этом месте, и начало ей уже не нравилось.
– И да, милая, – окликнул ее Роман. – Ты не должна никому об этом рассказывать. Придумай легенду для своих друзей. Эта информация не для простых смертных. Возможно, позже, София все узнает, но не сегодня, милая. Не сегодня.
А это оказалось куда сложнее, чем думала Генриетта изначально. Скрывать от подруги то, что она узнала, как это делали ее родители, было непросто задачей. К тому же, София слишком хорошо знала подругу и быстро догадается, что та ее обманывает. Но как бы то ни было, говорить правду о происхождении своей семьи запрещено.
Глава 5.
Генриетта покинула кабинет отца и отправилась к телефону, чтобы позвонить Софии – своей единственной подруге.
Она была из бедной семьи, и многие считали, что их дружба строится на меркантильности и жадности. Но ни один из сплетников не знал, через что пришлось пройти девушкам. Родители Софы считали Генриетту "избалованной фифой" и всячески преграждали дорогу их дружбе. Однажды, они выбросили платье Софии, которое Гера подарила ей на день рождения. Девушка долго не могла прийти в себя после такого поступка, но все же попросила Геру дарить что-то «менее заметное».
Юная Волкова стояла около тумбы с домашним телефоном и подбирала нужные слова. Как сообщить подруге такие новости? От них она явно не начнет плясать от радости.
– «Как же сложно врать близким!» – с раздражением подумала девушка.
Но делать было нечего. Сегодня или завтра, София все узнает. Пусть лучше от нее, чем от ее родителей! Это казалось сродни предательству. Дрожащей рукой она набрала цифры и нажала на кнопку "вызов". Послышались длинные гудки, и вскоре раздался звонкий голосок подруги.
– Алло! Кто это?
– Алло! Совёнок, это Гера! – Как можно радостнее ответила девушка.
– Герка! Наконец-то ты позвонила! Я уже начала переживать за тебя, думала, что-то случилось! – она начала тараторить, но Гера остановила её, не дав подруге даже шанса отвлечь себя.
– Соф, мне нужно тебе кое-что сказать… – она тяжело вздохнула. Слова будто обрели вес и тяжело давили на грудь. – В общем, после моего дня рождения я стану вместе с родителями управлять семейным бизнесом, для этого нам придется уехать… Очень далеко… – она замялась, собираясь с мыслями. – Мне придется бросить школу, – девушка зажмурилась, чтобы не дать вырваться наружу эмоциям и прикусила нижнюю губу.
– Это обязательно? – послышался голос.
– К сожалению, да, – огорчила подругу Генриетта.
Минуту спустя в трубке послышались всхлипы Софии.
В груди вдруг стало в два раза больнее, будто Гера сама виновата во всем, что происходит. Неужели подруга не понимает, что ее саму не радует такая перспектива? Что ей и самой не так легко даются эти слова? Генриетта не заметила струящихся по щекам потоков.
После пары минут молчания София смогла говорить, но слезы не переставали бежать по ее щекам. Гера это точно знала. Ее ранимая подруга будет плакать еще около часа, пока не выплачет все слезы в своем худеньком тельце. А на утро будет старательно замазывать следы горя дешевой косметикой, которую покупают ей родители.
– Но почему нужно уезжать? Как я без тебя теперь буду… Совсем одна? Надеюсь, ты будешь приезжать к нам? Мы будем общаться? – ее голос дрожал. Генриетта изо всех сил держалась, чтобы не разрыдаться, но на другом конце провода было слышно, как тяжело ей это дается.
Их последняя встреча была так давно. Еще в школе. Когда не было всех этих проблем и жизнь казалась беззаботной. Когда не было тайн и переживаний, когда не приходилось врать любимым людям.
– Софа, конечно я буду тебя навещать, я буду тебе звонить. Правда… – она сделала паузу. – Тут какие-то проблемы со связью, поэтому мы будем созваниваться с тобой с домашнего телефона. Прости, что так получилось, если бы я могла, я бы осталась в Питере, но родители уже всё решили за меня. Мне нужно понять, как устроен наш бизнес и вникнуть в суть, а ещё… – девушка хотела рассказать о том, что сегодня узнала, но вовремя осеклась. – Да ещё куча всяких дел. Я расскажу тебе все, как только смогу, обещаю.
Еще какое-то время девушки поболтали о жизни, вспомнили прошлое и обсудили последние новости в их городе. За разговорами Гера и не заметила, как пролетел час. Ей уже нужно было спускаться к обеду, с минуты на минуту за ней должны были зайти.
Попрощавшись с Софией, Гера побежала к себе, чтобы переодеться. Настроения выбирать наряд не было, и она надела обычный брючный комбинезон чёрного цвета. Покрутившись у зеркала и оценив свое одеяние, она бросила небрежное "траурно" и поплелась к столу.
Родители уже ожидали дочь в большой комнате со светлыми стенами и мраморным чёрным полом. Она предназначалась для проведения банкетных вечеров и приёма разного рода гостей. Один из таких вечеров Волковы запомнили надолго. Папин коллега, который изрядно напился в тот день, разгромил зал так, что на его восстановление ушла большая часть сбережений семьи. После этого инцидента, Роман решил, что подобные встречи лучше проводить вне стен их замка, по крайней мере, за погром виновник будет расплачиваться самостоятельно.
Генриетта спустилась и присоединилась к трапезе. Роман и Виктория, с присущей им грациозностью, продолжали обедать. Перед девушкой лежало серебряное блюдо, на котором были две маленькие фарфоровые тарелочки: в одной был суп из морепродуктов, в другой лежал легкий овощной салат. Аппетита у девушки не было, поэтому она решила немного отодвинуть завесу тайн.
– Мам, я хотела спросить о письмах, которые сегодня утром принес Чарльз, – не поднимая взгляда от тарелки, спросила Гера. Она ковыряла свой салат вилкой, как будто там могли находиться ответы на все её вопросы.
Вопрос дочери заставил Викторию врасплох. Она даже перестала жевать и чуть не поперхнулась.
– Ах, ты о графе Темницком, – с улыбкой ответила Виктория. – Как бы это тебе сказать… В общем, он мой брат, то есть твой дядя.
Генриетта так и застыла с раскрытым ртом, в недоумении переводя взгляд то на мать, то на отца. Она прекрасно помнила рассказы родителей о том, что у них нет родственников, что все они или погибли, или пропали без вести. Собственно, как и мамин брат…
– Это уже интересно. – Отойдя от шока проговорила Генриетта. – Раз уж разговор зашёл о родственниках, я хочу знать всех, кто мне ими является, – ее внимание отвлек силуэт у входа. Она искоса поглядывала на тёмную фигуру, пытаясь разглядеть его черты. Заметив странный взгляд дочери, Роман поднял руку вверх и сделал жест, как бы приглашая незваного гостя войти. Он даже поднялся со стула, чтобы познакомить пришедшего с дочерью.
– Знакомься, дорогая, это Людвиг – наш верный слуга. Таких как он называют тенями, но Людвигу больше нравится, когда его зовут по имени. Он не умеет говорить, но зато он отлично владеет телепатией, так что, чтобы с ним общаться, слова даже не нужны! Он удивительное создание! – отец восхищался им так, будто создал его своими руками.
На том месте, где по всем законам мироздания должен находиться человек, была лишь черная туманная масса, всеми чертами похожая на мужчину. Он стоял, а вернее парил над полом, едва касаясь его кончиками полупрозрачных ступней.
– А как он здесь оказался? – спросила Гера, не прекращая рассматривать незнакомца.
– О! Это ужасная история… – Роман вмиг помрачнел и поглядел на гостя. – С твоего позволения, Людвиг, я посвящу в неё свою дочь?
Тёмный силуэт слегка кивнул в знак согласия. Он был чёрным, но сквозь него можно было видеть все, как через мутное стекло. От него пахло затхлостью и пылью, вызывая в душе ощущение какого-то горя.
– Когда-то Людвиг был обычным мальчиком, – начал свой рассказ Роман. – Его родители были нашими соседями в Петербурге, очень богатыми и влиятельными людьми. К сожалению, именно такие семьи чаще всего посещает горе. И семья Людвига тому не исключение. В одну из роковых ночей родители умерли от разрыва сердца, их нашли уже под утро, на лицах их застыли гримасы ужаса, а глаза пылали страхом. В комнате, где их обнаружили, были найдены следы от огромной грязной лапы, а стены увешивали разодранные острыми когтями обои. Люди списали это всё на чью-то неумелую шутку, которая обернулась ужасны исходом. Но лишь в нашем мире известно, что это было. Когда бедный мальчик узнал о трагедии, он не смог с этим жить и сбросился с крыши двадцатиэтажного дома. Один из вампиров не смог пройти мимо и перенёс труп мальчика сюда. Уже здесь он перевоплотился в тень. Все, кто уходит из жизни по своей воле, нарушая ход судьбы, в нашем мире становятся такими, как Людвиг. Когда они с его спасителем переместились сюда, мальчик не знал, что делать и куда идти, так как остался совершенно один, а мы великодушно согласились принять его в нашу семью за небольшую услугу: теперь Людвиг присматривает за нашим замком в Рендорне, как Чарльз в Петербурге.
Генриетта сидела и молчала. Правильнее всего сейчас было выразить свои соболезнования, но она была так шокирована, что, казалось, будто это выше её физических возможностей. В голове до сих пор стояла картинка комнаты с разобранными на стенах обоями и двумя трупами с гримасами ужаса.
– Ну что ж! Не будем о грустном, я прекрасно вижу ваши смешанные чувства, которые вызвала у вас моя история. Всё, что произошло, уже не изменить. Я предлагаю вам вернуться к обеду и продолжить семейный разговор. И еще раз извините меня, что я появился так не вовремя. – Голос был мягким и бархатистым, его тембр засел в самую душу, занял свое место в сердце. Генриетта не могла понять, откуда доносился звук, словно источник был в самой голове с начала ее жизни. Он не пугал своим присутствием, наоборот вселял умиротворение и спокойствие.
Когда черная фигура Людвига начала ускользать, девушка поняла, кому принадлежал голос. Она проводила Людвига взглядом и подумала о том, что было бы неплохо узнать приятного незнакомца поближе.
– У нас ещё много времени, чтобы познакомиться, Генриетта, – ответил Людвиг, скрываясь за поворотом.
Генриетта резко отвернула голову от силуэта и вспомнила, что отец говорил о телепатии их гостя. Красное лицо девушки ещё долго сияло от смущения. Никому не удавалось до этого дня так быстро вогнать её в краску.
Чтобы хоть как-то спасти ситуацию, Генриетта решила перевести разговор в другое русло.
– Ты так и не рассказала мне о Темницком, – обращаясь к матери, напомнила девушка. И зал наполнил звонкий смех супругов Волковых. Но было в этом смехе что-то неискреннее.
Глава 6.
Утро следующего дня началось с приятного пробуждения. Её будили не ненавистные трели будильника, а тот самый бархатистый голос.
– Гера, вставай, отец попросил разбудить тебя раньше обычного, – почти шёпотом проговорил Людвиг. Он нависал над ней, как грозовая туча.
Девушка сладко потянулась, наслаждаясь этими звуками. Лишь мгновение спустя она поняла, что прямо сейчас лежит в своей кровати и это уже не сон. И что она в одном нижнем белье! Подобрав одеяло и укрывшись им почти по самый нос, Генриетта огромными глазами смотрела на Людвига. Краска залила лицо, а щеки пылали от смущения. Разум приказывал кричать, но девушка, словно зачарованная бархатными нотками его голоса, молчала.
Взглянув на эту картину, Людвиг начал громко смеяться. А Генриетта лишь сильнее заливалась краской. Он смеется над ней, значит она глупо выглядит. От этих мыслей даже слезы наворачивались на глаза. Первое впечатление было не из лучших. Ее обсмеяли в собственном доме!
– Прости, я совсем забыл, что ты здесь впервые и еще не привыкла к нашему миру. Прежде чем войти, я всегда проверяю комнаты, вдруг вы заняты или спите. И, поверь, я видел такое, что тебе лучше не знать. Понимаешь, я не люблю нарушать чужой покой, поэтому пользуюсь некоторыми своими возможностями… – он начал хохотать, когда снова заметил красное лицо Генриетты. Она так залилась краской, что на первый взгляд была родственником помидора, нежели дочерью вампиров.
– Ах да! Чуть не забыл, – подавив приступ смеха проговорил Людвиг. – У тебя на столе твой распорядок дня. После завтрака вы с Романом отправитесь знакомиться с фабрикой. А сейчас приведи себя в порядок, через час тебя ждут за столом. Он откланялся и собрался выходить из комнаты, но задержался, откликнувшись на голос девушки.
– Теперь тебе придется стучать, прежде, чем войти в мою комнату! – закричала из-под одеяла Гера.
– Хорошо, – неожиданно согласился Людвиг. – Кстати, тебе нечего бояться. Твоя фигура куда лучше, чем у нашей кухарки, – громко смеясь, проговорил тень. Он быстро удалился из комнаты, уворачиваясь от полетевшей в его сторону подушки. Он покинул комнату, не открывая дверей! Теперь Гера поняла, какими такими "некоторыми возможностями" пользовался Людвиг и прикусила губу.
– «Теперь нужно быть более внимательной. И прикупить себе пижаму» – подумала девушка.
Она медленно протянула руку к прикроватному столику, не забывая при этом крепко придерживать одеяло, и взяла список, который ей оставили. Почерк был аккуратным, каждая заглавная буква украшена замысловатыми узорами. Список был не из легких:
" 05:00. Подъём
06:00. Завтрак.
07:00. Поездка на фабрику.
10:30. Занятия в школе леди.
12:00. Обед.
13:00. Занятия в библиотеке. Семейная история.
15:30. Прогулка по Рендорну.
16:30. Свободное время.
18:00. Ужин.
23:00. Отбой. "
– Да-а, – протянула девушка. – Эти три месяца мне придётся серьёзно поработать, – пробубнила Гера. Она собралась, надела своё белое лёгкое платье и отправилась к столу.
***
После завтрака, как и значилось в списке, Генриетта вместе с Романом отправились на фабрику, чтобы поближе познакомиться с семейным бизнесом и узнать все тонкости его управления. Небо было по-прежнему затянуто серыми облаками, но создавалось впечатление, что на улице было солнечно. За время, проведенное здесь, Генриетта ни разу не замечала, чтобы облака хоть на минутку уступали место ясному небу.
Когда к дому подъехала машина, Гера заметила, что водительское сидение пустует. Ловко сворачивая с главной дороги, она передвигалась самостоятельно!
– Вот это техника! У вас тут что, все перемещаются на беспилотных транспортах? – с удивлением в глазах поинтересовалась девушка. Наверняка, сейчас она выглядела как ребенок, увидевший чудо. Хотя, именно так оно и было.
– С чего ты взяла, что машина ездит сама? Присмотрись внимательно, – с лёгкой ухмылкой ответил Роман.
И действительно, присмотревшись, Гера увидела тень и чудо развеялось. Только она была не чёрная, как Людвиг, а практически прозрачная, и, судя по фигуре, это была девушка.
– А почему она так сильно отличается от Людвига? – произнеся это имя, в груди что-то шевельнулось.
– Дело в том, что тени бывают разные. Как и люди, они не имеют абсолютных копий себя. Каждая тень индивидуальна. Их цвет зависит от эмоций, с которыми они умирали, а запах от способа смерти. Людвиг пахнет пылью, потому что умер от падения на асфальт, а чёрный он потому, что горел ненавистью ко всему миру… – он запнулся, когда машина подъехала к ним.
Дверь с водительской стороны открылась и из кабины выплыла почти прозрачная фигура девушки. У нее был небольшой рост и очень хрупкое телосложение. Когда она подошла ближе, Роман раскрыл для нее свои объятия. Словно они были давними друзьями.
– Здравствуй, Маша! Как давно мы не виделись, совсем не было времени заглянуть в Рендорн, внезапные проблемы в Питере, – Роман врал, ведь проблем не было, они всего-навсего уезжали на море, поближе к любимому солнцу. Как странно, вампир, который с ума сходил от солнечных лучей! Казалось, он родился не тем, кем должен был. – Знакомься! Моя дочь Генриетта. Гера, это Маша – наш личный водитель. Она будет возить тебя на занятия, да и вообще туда, куда тебе понадобится.
– Приятно познакомиться, Вы очень похожи на маму, сразу видно, дочь знаменитых Волковых, – Маша протянула руку девушке, и та, к своему удивлению, почувствовала лёгкое прикосновение ладони. Голос Маши был тонким и мелодичным, наверняка, она была бы отличной солисткой.
– Мне тоже приятно познакомиться с тобой, Маша, – с легкой улыбкой, ответила Гера. – И прошу, не обращайся ко мне на «Вы». Не думаю, что у нас большая разница в возрасте.
–Думаю, у нас все же большая разница. Только не в Ва… – запнулась девушка. –Не в твою пользу, – весело рассмеявшись проговорила Маша.
Эти слова заставили Генриетту задуматься о том, сколько же лет Маше, но она решила не думать об этом, ведь такие вопросы бестактны по отношению к девушке, пусть уже и мертвой.
