скачать книгу бесплатно
Но это оказалась Захарра.
– С тобой все в порядке? – Она заинтересованно уставилась на стрелу в руке подруги. – И что ты здесь делаешь?
– А ты где была?! – обрадовалась ей Василиса. – Мне столько надо тебе рассказать!
– Я готовлюсь к экзамену по временным параллелям. – Захарра расправила усталые плечи и, сцепив пальцы в замок, от души хрустнула костяшками. – Приходится много чертить… У меня же другие уроки. Но это неважно, – перебила она саму себя. – Рок передал, что, если через полминуты мы не окажемся далеко от Главной Башни, он скинет нас обеих со стены. Или, что гораздо хуже, все расскажет своему отцу.
Глава 8
Сонная Лилия
Как только девочки – красные и запыхавшиеся от очень быстрого полета – очутились на верхней галерее, Василиса, едва отдышавшись, пересказала подруге все, что происходило на уроке: тиккеровку вечнолампы, погоню за мантиссой матери и весь разговор родителей.
– Я так и знала, что эта комната раньше принадлежала женщине, – авторитетно заявила Захарра. – Она вся такая… аккуратная, что ли? Хоть и мрачноватая… Выходит, твои родители действительно претендовали на роль Времени? – задумчиво произнесла она. – Как жаль, что я ничего не слышала о таких учениках. Наверное, это одна из самых важных тайн нашего учителя…
– Тогда они хотели быть вместе, – мрачно произнесла Василиса. – Хотели, чтобы параллель была доминирующей. Но Елена… И почему отец доверял этой змее?! – вдруг взорвалась она. – Это же подлейшая… мерзнейшая…
Захарра одарила подругу сочувствующим взглядом.
– Ну, она красивая. Может, поэтому… Хотя Белая Королева куда красивее… гм… – Она замолкла под яростным взглядом Василисы. – Слушай, откуда Мортинова узнала числовое имя твоей матери?
Василиса поморщилась.
– Я тоже об этом думала… Но вряд ли отец виноват. Он не сказал бы Мортиновой числовое имя Лиссы, это точно.
– Да, скорее всего…
– Я уверена, что эта гадина выпытала его у фей, – добавила Василиса, припомнив, как Елена узнала ее собственное числовое имя от Селестины, феи Светлого Образа.
– Кстати, а что ты делала в Главной Башне? – вдруг встрепенулась Захарра. – Ты что, не знаешь о запрете? Нельзя туда ходить без особого приглашения.
Загрустившая Василиса была рада сменить тему и поведала подруге о встрече с Примаро.
К ее удивлению, Захарра прореагировала довольно бурно:
– Ты что, общалась с этим среброкосым?! – Она присвистнула. – Пусть простит меня великое Время, но он парень чокнутый. Ты даже не представляешь, как все его боятся.
– Почему боятся? – изумилась Василиса. Примаро произвел на нее довольно сносное впечатление. Конечно, если не считать его умения нагло врать.
– Да потому что с ним связано много непонятного… Вот однажды исчез один ученик, кажется, звали того Ротус. Противный такой, вечно обзывался… А тут пропал, и все. А перед этим он ударил Примаро по лицу. Тот не дал сдачи, но сказал Ротусу: «Завтра тебя поглотит Время». И на следующий день мальчишка исчез. Рок объявил, что парень случайно попал в какой-то временной поток, заблудился в Главной Башне… И вот больше этого Ротуса никогда не видели.
Василиса нахмурилась.
– Вы думаете, что именно Примаро виновен в исчезновении того ученика?
– А кто же еще, – убежденно кивнула Захарра.
– Но почему же его не наказали? – недоверчиво спросила Василиса.
– Не знаю. Может, не смогли доказать вину… Впрочем, был случай посерьезнее… Один из младших учеников наябедничал, что видел Примаро в саду спящим под кустами роз. Все начали смеяться, а Примаро так спокойненько возьми и оброни: «Смотрите, чтобы от вашего смеха стены не обвалились».
– И ночью вдоль комнат, где спали младшие, обвалилась старая стена ни с того ни с сего! Представляешь? – Захарра перешла на заговорщицкий шепот. – На дрыхнувших мальчишек посыпались камни и штукатурка. А стена крепкая была, толстенная… Весь замок гудел…
– Да ну, этого не может быть! – не поверила Василиса. – Простое совпадение… – убежденно добавила она, хотя по ее спине и пробежал холодок. – История пострашнее имеется?
– С той поры – ничего, слава часам, – серьезно заверила Захарра. – Потому что после обвала стены Астрагор вызвал Примаро к себе и долго о чем-то говорил с ним. После этого среброкосый большей частью молчит, и, поверь, все этому очень рады. Ну и теперь сторонятся его, кому охота нарваться на «предсказание».
Вскоре они дошли до угловой башни, где жила Василиса.
В комнате их ждал сюрприз: на постели лежал живой голубой цветок с длинными изящными лепестками и тонкими тычинками ярко-синего цвета.
Увидев его, Захарра ахнула:
– Сонная лилия!
Василиса осторожно подхватила цветок двумя пальцами, непонимающе покрутила его в разные стороны и уже собиралась понюхать, но Захарра метнулась к ней, хлопнув по руке:
– Стой!!! Если глубоко вдохнешь, то моментально уснешь. Сонную лилию оставляют человеку, с которым хотят связаться во сне, – добавила она спокойнее. – На твоем месте я выяснила бы сначала, кто оставил, а потом уже соглашалась на встречу.
Василиса рассеянно покивала:
– А вдруг кто-то хочет сообщить нечто очень важное?
– А если это Елена? – не соглашалась Захарра. – Или кто-нибудь из наших подшутил? Такие лилии растут в необычных местах, например в Драголисе. Вполне возможно, что во время недавней прогулки Феликс или даже Рэт сорвали один цветочек ради злой шутки.
– Почему сразу злой? – Василисе не хотелось сдаваться. – Это ведь мог быть кто угодно, тот же Примаро.
– Тогда вообще раздави его! – не на шутку испугалась Захарра.
– Ну уж нет!
Василиса уже решила для себя, что непременно использует цветок сегодня. Видимо, эта уверенность отразилась на ее лице, и Захарра, невольно оглянувшись на нуль-зеркало, махнула рукой:
– Ладно, давай прямо сейчас попробуем. Так я смогу за тобой присматривать, пока ты будешь болтать во сне с какими-то незнакомцами.
– Или незнакомками, – предположила Василиса. – Или, что скорее всего, с кем-то очень даже знакомым. А вдруг этот человек хочет сказать мне что-нибудь важное? Или знает, что случилось с Фэшем?
– Ладно-ладно, не убеждай, я и так согласна! Просто переживаю, чтобы этот цветок не оказался розыгрышем.
– Я рискну.
Василиса поднесла цветок к носу.
– Если что, я скажу, будто ты очень устала и легла отдохнуть, – поразмыслила вслух Захарра. – Так что садись на кровать и уж тогда засыпай. А то еще свалишься на пол и повредишь себе что-нибудь. И во сне будь осторожна! Если к тебе придет плохой человек, то просто закрой глаза и не разговаривай с ним, как бы он ни упрашивал. Он не посмеет на тебя напасть, потому что от сильного испуга ты сразу проснешься.
Василиса нетерпеливо покивала и, как только Захарра замолкла, чтобы перевести дух, поднесла лилию к носу и вдохнула густой, терпкий и сладковатый аромат часодейного цветка.
Вокруг кружили ленты из белых, желтых, розовых и голубых лилий, то свиваясь, то развиваясь в длинные, разноцветные спирали. Василиса раздвинула цветы в стороны, словно тяжелые портьеры, и вдруг очутилась у себя в Зеленой комнате, в Черноводе.
Весело переливались на солнце узорчатые оконные витражи, в воздухе летали мелкие золотистые пылинки. А на круглом изумрудного цвета коврике сидела Николь. На ней было опрятное клетчатое платье с рукавами-фонариками, а на голове все тот же венок из васильков.
– Здравствуй, Василиса, – робко сказала девочка. Ее голос прозвучал тихо и мелодично, словно звон колокольчиков на слабом ветру.
– Приве-ет… – осторожно ответила Василиса, боясь спугнуть «разговорившуюся» Николь. А вдруг девочка-эррантия наконец-то собралась поболтать по душам?
– Твои друзья просили передать, что им очень надо с тобой встретиться, – неожиданно затараторила Николь. – Скоро они прилетят в Змиулан. Ник, Диана и Маар просят тебя и Захарру подготовить какое-нибудь тайное место для встречи.
– Так они приедут, правда?! – не сдержала радости Василиса. Она осторожно присела рядом с девочкой, стараясь не замечать, как та напряглась, словно сильно ее боялась. – Как здорово! Конечно, мы что-нибудь придумаем… Эй, постой! – Василиса еле успела схватить Николь за тонкую руку. – Ты должна мне рассказать, кто ты! – потребовала она у девочки. – И почему всегда мне помогаешь. Тебе не кажется, что нам давно надо… гм… объясниться друг с другом?
Но Николь виновато помотала головой из стороны в сторону:
– Извини, Василиса, но я не могу… Иначе мое будущее так и не наступит.
– Хотя бы скажи, откуда ты? – настаивала Василиса. – Где ты живешь, например? Ведь к Даниле ты приходишь в гости, верно? Кто твои родители?
Серые глаза Николь вдруг стали очень печальными.
– Извини, – прошептала она. – Но я действительно не могу… иначе ты сама прогонишь меня.
– Николь, что бы ты ни сказала, я не разозлюсь, – как можно мягче произнесла Василиса, беря ладошки девочки в свои руки. – Ты знаешь, мне кажется, что мы с тобой очень близки… – При этих словах Николь часто заморгала, словно ее застали врасплох. Ободренная успехом, Василиса продолжила: – И мне тоже хочется тебе помочь. Но для этого я должна знать всю правду. Ты… эррантия?
– НЕТ!!!
Николь с силой выдернула свою руку из Василисиных пальцев. Лицо девочки исказилось гримасой боли и отчаяния, губы скривились, а глаза наполнились крупными слезами – казалось, она сейчас разрыдается.
– Да, мы с тобой очень связаны, – наконец прошептала она, едва шевеля губами. – Но я боюсь тебе открыться. – Николь неожиданно смело взглянула на Василису. – Боюсь, что ты возненавидишь меня так же, как когда-то я ненавидела тебя… До того, как познакомилась с тобой ближе… Пожалуй, мне лучше уйти. Прощай!
И Николь вдруг изо всех сил оттолкнула опешившую Василису. Удара от падения так и не последовало – Василиса открыла глаза, выныривая из этого странного сна-встречи, навеянного часодейной сонной лилией.
– Ну как? – тут же спросила Захарра. По всей видимости, она ни секунды не сводила глаз с Василисы, и сейчас ее распирало от любопытства.
– Кто это был? Вы поговорили, да? Все мне рассказывай!
– Это была Николь, – произнесла Василиса. – Она просила передать, что наши друзья – Диана, Ник и Маар – хотят тайно встретиться с нами… Давай что-нибудь придумаем.
– Вот это да, отлично! – обрадовалась Захарра. – И не переживай, есть у меня на примете одна идея… Ты наверняка оценишь. А больше эта Николь ничего не говорила? Ты успела расспросить ее?
– Не особо, – расстроенно вздохнула Василиса. – И лучше бы, знаешь, не спрашивала…
И она передала подруге все, что узнала от подопечной Данилы.
Как Василиса и предполагала, слова Николь поразили Захарру не меньше, чем ее саму.
– Слушай, а чего это ей тебя ненавидеть?! – не сдержав эмоций, воскликнула Захарра и покачала головой с крайним неодобрением. – С какой стати вообще?! Все это мне очень не нравится.
– Николь сказала, что не является эррантией, – задумчиво произнесла Василиса. – Может, она пришла из какой-то другой параллели? Помнишь, я рассказывала тебе о своих братьях – Эрике и Ноеле? Она может знать нашу семью, дружить с кем-то из Огневых…
– Или пришла из прошлого, – добавила Захарра как-то слишком поспешно. – Или даже из будущего. С часодейными семьями всегда связано очень много загадок.
– Послушай, а ведь ты сама пришла из другой параллели, да? – вспомнила Василиса слова Примаро.
– Вот болтун, – неприязненно произнесла подруга и, нахмурившись, добавила: – Извини, но я не хочу об этом говорить.
Василисе стало неловко, словно она случайно узнала какую-то постыдную тайну Захарры. Поэтому решила больше не расспрашивать подругу о ее семье – захочет, сама расскажет.
Раздался нестройный, но мелодичный звук: это на часовые браслеты девочек почти одновременно пришли сообщения.
– Завтра у меня экзамен по Хронологии, – заявила Захарра, первой проглядев послание. – Войт будет принимать, значит, я не сдам… Он постоянно меня заваливает!
– А у меня завтра тиккеровка с Роком, – отозвалась Василиса. – Просит не опаздывать. И говорит, что прислал в часолист учебник «О времени материальных предметов»… Ого! Я должна выучить назавтра основные определения и принципы временных циклов для вещей…
– Тогда расходимся, – решила подруга. – Я тоже хочу подучить несколько правил перед сном… Временные параллели – такая сложная штука! Представляешь, у одного человека может быть параллель не только в настоящем, но в прошлом или будущем… А еще бывают закольцованные параллели, вроде петли времени или же параллель на двоих, троих, целую группу часовщиков! Я очень люблю теорию параллельно-временных миров, вот только приходится много чертить…
Вскоре Захарра попрощалась и ушла, а Василиса тут же достала книгу из часолиста – в коричневом кожаном переплете, с тканевой закладкой и желтыми, помятыми страницами, исписанными мелким, но аккуратным почерком.
«Наверное, это чей-то дневник или записи наблюдений!» – тут же восхитилась Василиса. И, предвкушая интересное чтение, залезла на кровать под теплое одеяло. К счастью, в Змиулане ей пока что ничего не угрожает и она сможет все силы направить на поиски Фэша, притворяясь ученицей Астрагора. А заодно и тиккеровку потренирует… С такими обнадеживающими мыслями она и открыла первую страницу учебника.
Глава 9
Елена
Неделя шла за неделей, вот уже и август подходил к концу.
Уроки Василисы становились все сложнее – Рок буквально засыпал ее книгами по тиккеровке вещей, а вскоре грозился перейти к живым существам – например лунопташке Василисы. К тому же Рок предупредил, что в случае оплошности часовщика время живого «объекта» тиккеровки нарушается, а при сильном неправильном воздействии может случиться даже зачасование.
После такого заявления Василиса стала относиться к своим занятиям с еще большей ответственностью, хотя постоянно думала о Фэше. Но из-за огромной нагрузки на уроках Василисе так и не удалось придумать, как попасть в комнату Фэша – просто не хватало времени! К тому же возле дверей Главной Башни теперь круглосуточно дежурили странные люди в темно-фиолетовых плащах Ордена – их хмурые лица отбивали всякое желание заговорить с ними. А попытки Василисы начать беседу с каким-нибудь учеником постоянно терпели поражение – при виде девочки многие просто поворачивали в другую сторону, а некоторые даже пускались наутек.
К счастью, Астрагор по-прежнему не вмешивался в ход обучения, да и вообще Василиса не встречала его с той самой поры, как они заключили договор, и была этому очень рада. Видеть лицо Марка, сознавая, что с ним произошло, оказалось выше ее сил. Да, этот мальчишка всегда был противным, надменным, мечтал о легкой славе и почестях, но Астрагор не имел права забирать у него жизнь! А чем провинился Ярис? Родители Фэша?! Скольких еще зачасовал Астрагор? Скольких обманул, забрал судьбу, разрушил время… КАК можно мириться с этим? Василисе очень хотелось верить, что старшие – Астариус, Черная Королева, Лазарев – знают, что делать. А ей сейчас надо сосредоточиться на главном…
Фэш сказал, что именно дядя запер его в Пустоте… Первой мыслью Василисы было бежать к Астрагору и требовать освобождения друга. Но тогда она раскроет пребывание Фэша в луночасе… И Астрагор уж точно не одобрит своеволия племянника. Оставалось надеяться, что удастся поговорить с Маришкой и убедить ее снова открыть Хрустальную Комнату. Именно об этом Василиса собиралась поговорить с друзьями. Только бы им удалось приехать в Змиулан!
Помимо прочего, Василиса не теряла надежды вновь связаться с Фэшем. Захарра, верная слову, понемногу учила ее премудростям луночаса: например, чтобы «вызывать» к себе в сон определенного гостя, следовало представить его лицо и мысленно позвать по имени, лучше всего по числовому. А еще, чтобы сон стал реальнее, следовало обращать внимание на окружающую обстановку – мебель, маленькие предметы, детали одежды, какой-нибудь огонек свечи или едва заметную трещинку на полу.
Василиса старалась изо всех сил, но ей не удавалось еще раз встретиться с Фэшем во сне.
Каждую ночь ей снова и снова снилась та самая дверь в лабиринте, с черно-белым знаком Школы, но она всегда оказывалась закрытой. В конце концов Захарра попросила подругу пока что прекратить эксперименты, потому что ее сны могли блокировать извне. А вдруг учитель узнал об их фокусах? Тогда им обоим точно несдобровать. Одно утешало – серебряное кольцо Фэша по-прежнему работало. Василиса часто проверяла, как крутятся крохотные шестеренки, и почти незаметное их вращение придавало ей сил и воскрешало угасавшую было надежду найти друга.
Пока Василиса заучивала принцип движения тиккера над столетней шкатулкой из красного дерева и чертила график возникновения мантисс шкатулки с точностью до минуты, в Часовой зале шло важное совещание. К великому Духу Осталы по срочному вызову прилетела сама Елена Мортинова. Часовщице приходилось жить на Остале, скрываясь в какой-то маленькой деревне, поэтому она была несказанно рада наконец-то получить приглашение от Астрагора.
Из старших учеников присутствовали только Рок и Войт, почтительно стоявшие за креслом своего учителя. Возле камина, оседлав стул спинкой вперед, скучал Шакл и от нечего делать рассматривал кинжал в богато изукрашенных ножнах.
Елена заметно нервничала: взгляд часовщицы то и дело устремлялся к столь знакомому лицу бывшего ученика. Черные глаза, некогда лучившиеся искренним восхищением к своей покровительнице, теперь смотрели холодно, изучающе, с превосходством и равнодушием. Впрочем, внешность золотого ключника уже начала приобретать черты Астрагора: спина заметно ссутулилась, узкое лицо еще больше заострилось, а пепельные волосы, стянутые в тугой хвост, стали тусклыми, потеряв здоровый блеск молодости.
– Госпожа Мортинова, – заметив ее пристальный интерес, обратился к ней Астрагор. Тонкие губы раздвинулись в едва уловимой улыбке. – Я еще не поблагодарил тебя за свое чудесное превращение. Хотя всегда высоко ценил столь редкие услуги… Можешь просить все, что пожелаешь.
Часовщица промолчала. Она и сама не подозревала, насколько же неприятной станет для нее эта встреча. «Что может быть хуже, чем такая судьба…» – билась в мозгу пульсирующая мысль, тревожила, не отпускала, раздирала на части.
Неожиданно Елена вскинула голову. Голубые глаза вспыхнули обычным ледяным блеском, плечи решительно расправились.
