скачать книгу бесплатно
В отверстие заходили по одному. Перед входом стояли старший надзиратель, снимающий кандалы, и капеллан, распевающий плач и крестивший всех желающих. Первый, второй, пятый, десятый. Рослый крепко сбитый армянин, личный номер BC-8-120, остановился на секунду, взглянул в глаза надзирателю, пообещал вернуться и отрезать ему голову, после чего с чувством выполненного долга всё же влез в железный ящик.
«Сокрушил камнями зубы мои, покрыл меня пеплом.
И удалился мир от души моей; я забыл о благоденствии,
и сказал я: погибла сила моя и надежда моя на Господа».
В капсуле было темно. Железный пол, железный потолок. Какой-то большой ящик (два на три метра) с красным крестом, привинченный к полу. И кресла с держателями, как на американских горках. Люди садились в кресла, опускали держатели, устанавливали головы в фиксаторы и мысленно прощались с жизнью.
И вот все места оказались заняты. Все, кроме одного: маленькая смелая девушка с личным номером Е-14-50 на робе вылетит отсюда уже в качестве космического мусора.
– Спокойной ночи, уроды! – лицо надзирателя в последний раз мелькнуло в отверстии, и крышка люка начала медленно закрываться.
Тусклая полоска света сползала вниз по лицам и телам заключённых.
– Эй, это у вас одного человека убили? – голос явно принадлежал не старшему надзирателю. Кому-то другому, кто намного старше.
– Да.
– У нас замена.
Полоска света остановилась… и поползла назад.
У него была прямая походка. Рослый, крепкий, казалось, что оковы совсем не тяготят его. Так же, как не тяготит и глухой чёрный мешок на голове. Его конвоировали шесть человек. Не с шокерами, а с автоматами и в полной броне. Впереди него шёл пожилой мужчина в кителе с маршальскими погонами. Просвещённые узнали в нём министра обороны.
– Вот мы и пришли, – произнёс министр, когда вся процессия остановилась у капсулы.
Заключённый был в такой же робе, как и прочие, только чёрного цвета, и на груди у него был номер А-00. Надзиратель потянулся снимать кандалы. Автоматчики передёрнули затворы. Заключённый не повёл головой.
– Стой, – произнёс маршал. И прежде чем надзиратель снял кандалы, он вынул из кармана два металлических браслета с цепочкой, когда-то их использовали в тюрьмах и называли наручниками, застегнул их на запястьях мужчины, а ключи бросил на пол капсулы.
– Теперь можешь снимать.
Мужчина в мешке хмыкнул. Маршал протёр лоб платком.
– На вашем месте, ребята, я убил бы его, как только доберётесь до места.
Мужчину усадили на последнее свободное место и пристегнули к креслу, после чего люк всё-таки закрылся.
Капсула затряслась. Завибрировала. Кромешная тьма наполнилась гудением и бранью на нескольких языках.
«Я человек, испытавший горе от жезла гнева Его.
Он повёл меня и ввёл во тьму, а не во свет».
* * *
Приземлились. Точнее, плюхнулись на поверхность, пропахав носом добрую сотню метров.
Некоторое время сидели молча. То ли из-за шока, то ли из-за мощнейших перегрузок во время падения, от которых люди теряют сознание.
– Всё, приехали, – раздался первый голос в темноте. – Есть кто живой?
Кого-то вырвало.
– Значит, есть!
Возня, всхлипы, топот, переругивание. Люди начали приходить в себя, вылезать со своих мест и пытаться сориентироваться в пространстве.
– Почему нас так шатает, мы что, в воде? – спросил кто-то.
Пара человек запаниковала. В капсуле было очень душно.
– Да успокойтесь вы. Были бы в воде, уже пошли бы ко дну. А шатает, потому что сами повылазили и давай туда-сюда шлындать. Здесь где-то должна быть дверь.
– Для начала надо определить, где верх, а где низ.
– Верх вверху, низ внизу. Дверь в стене. А внизу что-то влажное, склизкое и липкое.
– Ну, так. Наверное, пока падали, кто-то обосрался.
– Судя по запаху, каждый второй.
Люди продолжали толкаться и скользить в кромешной тьме.
– Я, кажется, нащупал дверь.
– Где?! – отозвалось сразу несколько голосов.
– Идите на голос! Чёрт, она не открывается!
Начались удары. Сначала хаотичные. Затем перешли в монотонные.
– И раз, и два, – командовал один из бьющих. Но дверь не поддавалась.
Кого-то опять вырвало.
– Нам нужен таран!
– Как насчёт твоей головы?
Пара секунд тишины – и вновь монотонные удары.
– Эй, вы что там делаете? – похоже, кто-то только что очнулся.
– Дверь выносим.
– И давно выносите?
– Да вот уже минут десять, а что?
– А то, что вот уже десять минут вы – идиоты.
Стуки прекратились.
– Что ты сказал, повтори? – поинтересовался голос с армянским акцентом.
– Это капсула космического сброса. Десять сантиметров металла плюс амортизаторы нагрузок. Этот гроб должен выдерживать давление до десяти атмосфер. А вы думаете сломать его при помощи ваших кулаков?
Пауза, шушуканье.
– Ну и что ты предлагаешь? Подыхать в этой супертехнологичной кастрюле?
– Здесь где-то должна быть кнопка. Или рычаг. Или задвижка. Что-то здесь должно быть.
Начались поиски кнопки. Люди опять начали толкать друг друга и материться, шаря руками вдоль стен и потолков.
– Блин, да здесь даже стены в чём-то липком. Признавайтесь, кто обоссался в невесомости?
Никто почему-то не признался.
– Во, я, кажется, что-то нащупал!
– Отпусти мою задницу!
Послышался звук пощёчины. Все засмеялись и тут же снова принялись елозить.
– А на что она похожа?
– Мы откуда знаем? Может, кнопка, как в лифте. Может, ключ. Может, рычаг.
– Такой? – кто-то что-то дёрнул. Раздался тяжёлый скрип шестерёнок.
– Опачки…
Звук выпускающегося пара. Железная дверь упала наружу, как подъёмный мост.
В лицо ударила волна свежего воздуха. После нескольких часов кромешной тьмы дневной свет непривычно резал глаза. Возле рубильника, больше походившего на стоп-кран, держась за рукоять, стоял крепко сбитый мужчина среднего роста. Лицо с массивными скулами, носом с легкой горбинкой и широким лбом. Красивые карие глаза. Щурясь от света, мужчина отпустил рубильник и сделал несколько неуверенных шагов вперёд.
Вслед за ним вышли ещё трое. Рослый армянин, худощавый босниец и светловолосая девушка с порванной губой.
Больше из капсулы выходить никто не спешил.
Мужчина с шумом втянул воздух ноздрями, а затем так же шумно выдохнул.
Перед ними лежала широкая равнина с зелёным ковром травы и кучей белых цветов. Ближе к горизонту равнина переходила в холмы. А за ними виднелись уже и белые шапки гор. То тут, то там были рассыпаны небольшие пролески из невысоких, метра два в высоту, ветвистых деревьев с ровными треугольными кронами.
– Дорогая, я дома, – произнёс босниец, упёр обожжённые руки в бока и сплюнул на землю.
Они прошли чуть дальше.
Слева и справа равнина убегала в леса из треугольных деревьев. До ближайшего пролеска было не больше двадцати шагов.
– Могло быть и хуже, – прокомментировал босниец. – Температура за бортом – примерно градусов двадцать. Ветер слабый, юго-восточный или северо-западный, хер его знает, где здесь что. Небо безоблачное. Авиакомпания «Безнадёга» благодарит вас за то, что вы воспользовались нашими авиалиниями, и желает вам приятного отдыха.
– Выходите, – не то предложил, не то приказал горец. Однако никто больше из кастрюли не вышел.
– Так, стоп, а почему у меня руки в крови? И роба тоже, – нажиматель рубильников оглядел себя. Затем посмотрел на боснийца и девушку: – У вас тоже.
Заключённые огляделись. По железной поверхности откидного моста текла тонкая красная полоска. Ещё несколько кровавых разводов виднелись на стенах и на полу.
– Так, похоже, долетели не все.
Пассажиры кастрюли огляделись и бросились прочь с невиданным энтузиазмом.
Как оказалось, одно из кресел отпустило свои крепления, и сила гравитации размазала сидевшую в нём женщину по железным стенкам кирпича. И ещё две женщины были найдены на своих местах мёртвыми.
– У одной перелом шеи. У другой просто нет пульса. Наверное, не выдержала перегрузок, – заключил мужчина с прямым носом.
– Ты доктор? – спросил босниец, стоявший за его плечом.
– Что?
– Ты врач?
– А, нет. Я… я бухгалтер.
Босниец недоверчиво посмотрел на его бицепсы, а затем сделал выражение лица из разряда «ладно, чёрт с тобой» и протянул руку.
– Самир.
– Милан, – мужчины пожали друг другу руки.
– Босниец?
– Серб.
– А с этими что? – Самир кивнул в сторону нескольких человек, всё ещё сидевших в креслах или копошившихся вокруг них.
Милан встал и направился к выходу из кирпича.
– С ними всё нормально. По крайней мере, пульс есть, – они вновь вышли на свежий воздух. Полсотни человек расползлись на пятачке вокруг капсулы, расселись кучками по пять – десять человек и принялись живо обсуждать события последних нескольких часов и осматривать свои ссадины и ушибы. Кто-то даже ногу сломал.
– Ни хрена мы на брюхе прокатились! – раздался откуда-то женский возглас. Милан и Самир оглянулись. Позади капсулы стояли несколько женщин. Все они таращились на борозду длиною в добрых шестьдесят метров. А также на огромный белый парашют, лежавший, словно одеяло, позади кирпича.
– Это мы ещё под углом падали. И последние пару тысяч метров с парашютом. А то бы вообще в землю ушли, – произнёс Милан.
Самир провёл рукой по своему острому подбородку.
– Слушай, а ты этого тоже осмотрел? Который чёрный?
