скачать книгу бесплатно
– Должна?
– Эм-м. Ну, я же утром обещала. Но мне на завтра нужно доклад приготовить. Я сейчас в библиотеку пойду. Если ты не против, давай отложим нашу прогулку.
– Да, я всё понимаю. Учёба важнее всего. Тем более мне один козёл уже провёл экскурсию по местным достопримечательностям.
– Козёл?! Какой? – Рыжая удивлённо уставилась на меня. – Что случилось?
– Один синий наглец прицепился в столовой, а потом вторгся в моё личное пространство! А гад Ливарелл всё видел и наговорил всякого, будто… Да неважно! Ненавижу!
– О, я поняла, про кого ты. Видела вас мельком. Это Эйдан.
– Эйдан, значит. – Я запомнила имя и дополнительно возмутилась тем, что утром парень даже не представился.
– Ага. Третьекурсник водного факультета. Весьма интересный и обаятельный…
– Стоп, хватит! Я не хочу о нём говорить! Между прочим, тот высокий парень с конским хвостом из вашей компании явно к тебе неравнодушен. Я заметила его весьма откровенный взгляд.
– А-а-а. Так это Бело – друг Троя. И он неоднократно подкатывал ко мне со своими неприличными предложениями. Но ему ничего не светит.
– А что Трой? Он не ревнует?
– Не знает. То есть он в курсе, что на меня здесь многие пялятся, но не более того. Я не хочу жаловаться и провоцировать ненужные конфликты.
– Понятно. Слушай, а что происходит на Земле, пока мы здесь? Имею в виду, как там объясняют наше исчезновение родным и близким, на работе, в универе?
– Я тебе уже говорила, что для родных я сейчас учусь в закрытой элитной академии за границей. Наверняка и твоим близким наплели что-то подобное.
– С близкими-то у меня не очень. Кхм. Не хочу об этом говорить. А вот земное обучение меня сильно волнует. Надеюсь, когда вернусь, смогу продолжить учёбу. Было бы неприятно узнать о собственном отчислении.
– Да не переживай! Всё будет хорошо! Когда почувствуешь вкус магии, домой тебе уже не захочется, точно-точно.
– Не очень-то в это верится.
– Это только пока, Стине. Ну всё, я побежала за знаниями! Не скучай!
* * *
С ужина я возвращалась загруженная головной болью и невеселыми мыслями. Как быть дальше? Выводы получились примерно такие.
Для начала осмотреться, привыкнуть, освоиться. Попытаться попасть в город, разузнать, где у них министерство, и прояснить свою ситуацию. Если окажется, что я не сошла с ума и происходящее правда, то:
Задача 1. Выучиться и стать сильным магом.
Задача 2. Освоить транспортировку самой либо накопить денег.
Задача 3. Свалить отсюда… А заодно отправить на Землю Арса и посмотреть, как эта лордская задница будет без магии выживать в нашем мире прогресса и технологий.
Задача 4. Наведаться к Вике и заглянуть в эти предательские глаза. А может, ещё и розовые патлы выдернуть. В общем, по ситуации.
* * *
Следующее утро выдалось таким же солнечным и тёплым, как и предыдущее. За завтраком соседка дала мне подробные инструкции по части навигации, поэтому нужную аудиторию я нашла довольно быстро. В открытую дверь заходили студенты, а я мялась поодаль. «Артефактология»… Что это вообще такое? Да ещё это дурацкое чувство неловкости и стеснения. Хотя в моём положении любой чувствовал бы себя не лучшим образом. Ладно, вдох-выдох и вперёд!
Я вошла в аудиторию. Пока всё стандартно: доска, стол преподавателя и уходящие вверх амфитеатром парты. Стараясь быть незаметной, я расположилась в одном из средних рядов. Поймав на себе несколько любопытных взглядов, уткнулась в пустую тетрадь, так и не сумев избавиться от смущения.
Вместе со звонком в аудиторию вплыла грузная дама в чёрно-фиолетовом платье, призванном скрывать недостатки пышной фигуры. Лекцию я понимала через слово, но старательно чиркала ручкой даже непонятные названия, хотя сомневаюсь, что написала их правильно. Вечером надо будет уточнить у Алисы. В целом было ясно, что речь идёт о колюще-режущем магическом оружии. Это одна из разновидностей местных артефактов. Их функция – усиливать заклинания.
На второй половине пары преподаватель водрузила на стол чёрный ящик. У меня в голове мигом пронеслась соответствующая мелодия из земной передачи «Что? Где? Когда?». Затем, выдержав театральную паузу, дама извлекла из недр ящика короткий узкий клинок. На острие я разглядела какие-то зеленоватые символы. Похоже, я уже видела нечто подобное – у Арса и у той земной тётки в чёрном. Все эти клинки были совершенно разными, но теперь я не сомневалась, что все они были артефактами. То есть использовали их не по прямому в земном понятии назначению, а как-то иначе… Магически. Мне было непривычно даже мысленно произносить это слово. До сих пор толком не верится, что это происходит по-настоящему.
Лекция закончилась, оставив сумбур в моей голове.
– Привет, Кристина! – Ко мне подошли две девушки, внешне совершенно идентичные, видимо, близняшки. У обеих пушистые светлые косы и серые глаза, одинаковые белые футболки под мантиями, брюки цвета хаки и нелепые пёстрые кеды.
– Мы Лия и Лея Кушнир – старосты. Следующая пара у нас в другом корпусе, надо поспешить.
– Привет! Спасибо. Я ещё не освоилась и пока плохо ориентируюсь…
– Поэтому ты идёшь с нами. Мы всё покажем.
– Что, леди Адриана на вас ещё и новенькую повесила? – Рядом остановилась дородная девушка с пышным бюстом, на котором едва сходился кокетливый оливковый плащик. То есть мантия.
– Не повесила, а попросила ввести в курс дела, – ответила одна из близняшек.
– А разница в чём? Как будто нам своих магов мало. Понатащат иномирян, а потом мы должны с ними нянчиться.
– Прекрати! Тебя-то уж точно ни с кем нянчиться не попросят.
– Естественно, – фыркнула грудастая сокурсница. – Зато у старост теперь новые заботы. И соседка твоя, скорее всего, тоже не в восторге.
– При чём здесь Алиса? – вмешалась я в неприятный разговор.
– Ну как. Леди де Фонтин по-любому обязала её тебя обхаживать. Кстати, как там тебя вообще?
– Я Кристина. И не нуждаюсь в няньках!
– У-у-у, какие мы гордые.
– Унция! Иди уже! – одновременно воскликнули Лея и Лия.
– Унция? У нас на Земле это слово означает меру веса, – неосторожно высказала я первую попавшуюся мысль. На мгновенно позеленевшем лице моей оппонентки отразилась злобная гримаса.
– Так, всё! Идём на пару! – Правая близняшка схватила меня под руку, и мы покинули аудиторию.
– Слушай, Кристина, не лучший способ заводить знакомства, говоря о весе стервозным особам, постоянно сидящим на диете и ведущим борьбу с лишними килограммами.
– Да я ничего плохого не имела в виду.
– Ой, ладно. Давайте поспешим. Лорд Иол не любит опоздавших.
– Иол?
– Лорд Иол. Физик. Всегда говори либо лорд, либо профессор.
– Ясно. – Я немного приободрилась. Если их физика хоть немного похожа на земную, то здесь у меня проблем быть не должно. Надеюсь. – А артефактологию кто сейчас вёл?
– Профессор Ялинская.
Я на ходу записала в тетрадь фамилию. Пока мы шли, Лия и Лея объясняли, где расположены аудитории и прочие помещения, кто какие лекции ведет и с кем из студентов проще всего сблизиться, а от кого лучше держаться подальше. После разъяснений близняшек сумбур в голове только усилился. Незнакомые имена и фамилии путались и не особо запоминались. К тому же я так и не поняла, кто из сестёр Лия, а кто Лея.
С соседкой теперь тоже всё было ясно. Моя адаптация – это всего лишь её обязанность, а не человеческое радушие. Ну и ладно. Пофиг. Хотя непохоже, что я рыжую раздражаю. Вот по Унции, например, это сразу видно.
Глава 6
Алиса запустила подушкой в стоящий на столе будильник и тихонько выругалась. Я разлепила глаза и сладко потянулась. Неужели спустя неделю пребывания в новом мире у меня наконец появилось хорошее настроение?
Солнечные лучи ласково проникали в комнату и придавали восхитительный жёлто-зелёный оттенок каменной декорации над кроватью. Красиво, конечно, но не менее странно. Инстинкт самосохранения так и шепчет, что всё это рано или поздно свалится мне на голову во время сна.
– Али-и-ис, а зачем Мартина свои булыжники над кроватью повесила?
– М-м-м, – протянула соседка из-под одеяла, – ваши земельные заморочки. Мартина думала, что, окружив себя частью стихии, сможет лучше её понять. Эти, как ты выразилась, булыжники она собирала по всей округе, а уж когда выстраивала декорации, прямо вся сияла, как профессиональный художник перед первой выставкой. И картину из песка тоже она рисовала. Творческим человеком была.
– Почему была? – А я ведь давно собиралась расспросить Алису о предыдущей хозяйке моей кровати. – Она закончила учёбу, выпустилась?
Соседка помолчала, высунула ногу из-под одеяла и со вздохом произнесла:
– Пожалуй, можно и так сказать. Закончила. В разгар третьего курса, – грустный вздох, – поехала в город на встречу с подругами, но до места не добралась. Исчезла по дороге. Совет академии проводил расследование, но ничего не нашли. Свидетелей нет. А из личного дела пропал сигнум – следящий знак. Такой у каждого есть. Он возникает, когда абитуриент ставит свою подпись при зачислении в академию. Обычно сигнум пропадает, если студент заканчивает учёбу и его личное дело закрывается. В противном случае пропажа означает, что человека в этом мире больше нет.
Да уж. Я поёжилась: от хорошего настроения не осталось и следа. Мир магии, а преступления, как у обычных людей. Пропала… Не нашли… Никто ничего не видел.
С тяжёлыми мыслями протопала в ванную, открыла дверь, включила свет и по инерции шагнула вперёд… Волосы на затылке встали дыбом, по позвоночнику пронеслась волна холода, оставляя после себя мурашки.
На зеркале распласталось нечто серое и склизкое, похожее на мокрую выдру. Оно повернуло верхнюю часть тела, отдалённо напоминающую голову. Резко вспыхнули два сизых глаза, пасть ощетинилась острыми зубками ряда в три, не меньше…
– Матерь божья! – прошептала я и попятилась.
Существо издало утробное шипение.
Я медленно отступала, а серое нечто извернулось и прыгнуло в мою сторону.
Споткнувшись пяткой о дверной порог, я вывалилась из ванной в комнату, больно шмякнувшись на попу. Но эта боль ничто по сравнению с бесформенной белкой-летягой, опускающейся мне на грудь. Ещё миг – и я словно получила шлепок мокрой половой тряпкой. Ощущение влажного холодка на коже породило новую волну ужаса: я завизжала.
В ответ «оно» издало жуткое «ш-ш-ш».
– Алиса?! – вторя существу, прошипела я. Сердце рвалось из груди и стучало одновременно в ребрах и ушах, воздуха не хватало, пот холодными струйками бежал вдоль позвоночника.
– А-а-а-а! Ужас! – взвизгнула соседка и запрыгнула на кровать.
Я не смела пошевелиться.
– П-п-помогиии! Убери это! Пожалуйста!
– Не-е-е! Я боюсь!
– Алиса? Сделай что-нибудь, умоляю! Алиса?! Элис?!
– У-у-у! Ладно, сейчас попробую. Должна будешь!
– Да что угодно! Обещаю!
– Хорошо, договорились… Эй, Шиша! Отвали от Стине! Где твои манеры, негодник? Постыдился бы!
Я посмотрела на соседку. Её губы расплылись в предательской улыбке, а потом она и вовсе затряслась и откровенно заржала в подушку.
– Что за чёрт?! – Я в изумлении уставилась на Алису.
– Ш-ш-шиш-ш-ша! – прошипела серая масса, стекла с моей груди на пол и уселась там выдроподобной кучей.
– Что это значит, Алиса? Какого дьявола тут творится?
Девушка оторвалась от подушки и, подхихикивая, заявила:
– Это Шиша, он живёт с нами. Безобидный.
– Вашу ж за ногу! Безобидный?! Он меня почти до инфаркта довёл! Какие же вы придурки! Я реально чуть сознание не потеряла! Гады! Ненавижу вас и весь этот поганый мир с дурацкой магией и жуткими тварями! И что «оно» такое?
– Оно – это Шиша. О нём мало что известно, и он тайно живёт в нашей ванной. Воспринимай его как земную кошку, и всё будет отлично.
– Ш-ш-ш?
– Прощения у тебя просит, – перевела Алиса.
Я посмотрела на эту мокрую морду и поняла, что никакими извинениями там и не пахнет. Шиша откровенно ржёт своей мультизубовой пастью и пускает слюнявые пузыри тухло-болотного запаха.
Я хотела сказать ещё пару отборных русских, но эта картина маслом заставила глупо улыбнуться, а потом и вовсе присоединиться к дико хохотавшей соседке. Настроение вернулось, но я всё же пообещала заговорщикам сладкую месть.
Последняя не заставила себя долго ждать. В дверь постучали. Шиша стремглав скрылся в ванной комнате. Рыжая зараза рылась в шкафу и одновременно натягивала узкие брюки, так что открыть дверь пришлось мне. На пороге обнаружилось несколько девушек.
– Привет! У вас всё в порядке? – спросила миниатюрная блондинка. – Мы слышали крики.
После утреннего полуинфаркта мне в голову вдруг пришла шальная мысль:
– Катастрофа! – Я перешла на заговорщицкий шёпот. – У моей соседки вылез прыщ на попе! Я ей вчера говорила, что не стоит ложиться спать в шерстяных панталонах, жарко же. Но она просто помешана на своей фигуре. Говорит, что красота требует жертв! Вот и визжит с утра пораньше.
– У Элис прыщи? Ого! А что за панталоны такие? – У девушек загорелись глаза.
– Жиросжигающие трусы! – вдохновенно выпалила я. – Длинные, шерстяные, волосатые и с рюшами!
– Ого! Где такие взять? На заказ пошили? – наперебой затараторили девицы.
