скачать книгу бесплатно
– Благодаря тебе мы поймали мутанта. Его сегодня же начнут исследовать, – сказал Тарков.
– Как нам это поможет? Они начнут умирать? Или соберутся строем и уплывут в Антарктиду?
– Нет, они не станут умирать и никуда не денутся, но это поможет изучить природу вируса и узнать, от чего происходят мутации.
Тарков вытащил очередную сигарету.
– Не закуривай, – остановил я. Он недоуменно уставился на меня. – Завтра утром мы уедем отсюда, и это не обговаривается. Если есть возможность – подготовьте для меня пакет информации и скиньте его на мой планшетный компьютер.
– Хорошо, – ответил Тарков после секунды размышления.
Его пустая болтовня порядком надоела, и захотелось скорее прекратить ее. Я направился к двери, но остановился у самого выхода и спросил:
– Можно воспользоваться вашим арсеналом?
Тарков кивнул. Не сказав больше ни слова, я вышел в коридор…
Вернувшись в комнату, застал Наташу сидящей в кресле с безразличным взглядом.
– Ты теперь вообще не будешь посвящать меня в свои планы? – спросила она, продолжая смотреть в никуда.
– Сейчас не время выяснять отношения, – ответил я. – Нужна твоя помощь. Мы поймали мутанта, и я хочу кое-что выяснить.
– Что именно? – во взгляде появилась заинтересованность.
– Хочу узнать, способны ли они думать. Попробуешь прочитать его мысли?
– Я пробовала. Много раз. Зараженные действуют на уровне животных инстинктов. Они не умеют думать, – ответила Наташа. – Мутанты ничем не отличаются.
– Это не обычный мутант. Я поймал главаря. Такой попадался только два раза. Первый свернул шею Титову. Второй сейчас сидит в клетке. Их действия выглядят продуманными. Мутанты гнали на нас огромную толпу зараженных, что наводит на определенные мысли. Я хочу, чтобы ты попробовала.
– Хорошо, – согласилась Наташа, – я попробую.
Отыскав Жоржа, мы узнали место, куда увезли клетку с мутантом. Специальная лаборатория на этом же подземном уровне, сообщающаяся с поверхностью при помощи большого люка и лебедки. Клетку поставили в центр большого помещения с разнообразным исследовательским оборудованием. Молодой парнишка в белом халате не захотел впускать нас, но, увидев мой холодный взгляд, сразу же заткнулся и по-быстрому свалил.
Мутант сидит в середине клетки. Веревки и сеть, которыми его спутали, валяются рядом. Развороченные выстрелами суставы и связки почти регенерировали. Но, даже полностью не восстановившись, он сумел освободиться от пут.
Я подошел к клетке почти вплотную. Наташа осталась в стороне. Мутант медленно поднял голову и посмотрел. Когда-то он был молодым парнем не старше двадцати пяти лет с шикарными физическими данными. Рост под два метра, широкие плечи, отлично развитая мускулатура. Вирус оказался настолько избирательным, что взял себе лучших из лучших и превратил их в идеальные машины для убийства.
Мутант несколько секунд смотрел на меня, а затем поднялся на ноги. Колено не восстановилось, и движение вышло неловким. Сделав шаг навстречу, он взялся за мощные стальные прутья и злобно оскалился.
– Он думает! – воскликнула Наташа за спиной.
– Я говорил. Достаточно увидеть этот взгляд – он не тупая тварь, а монстр с зачатками разума и напрочь отсутствующим инстинктом самосохранения, – сказал я, продолжив смотреть мутанту в глаза. – Что за мысли таятся в его голове?
– Мышление на уровне двухгодовалого ребенка, – ответила Наташа. – Он представляет, как будет сворачивать тебе шею. Злости нет, только жажда смерти. Меня практически не замечает, потому что помнит, что именно ты стрелял в него.
– Значит, шею хочешь свернуть? – спросил я мутанта. – Может, тебе еще что-нибудь сломать?
Тварь резко дернулась и попыталась ухватить меня. Я не испугался, хотя жилистая рука не дотянулась до шеи совсем немного. Сжав и разжав пальцы, мутант издал басистый рык и убрал руку обратно.
– Ну, давай! – крикнул я. – Попробуй меня убить!
Попытка спровоцировать удалась. Мутант схватился за прутья клетки и попытался их сломать. Щель между прутьями стала немного шире, но все равно недостаточной, чтобы пролезть через нее. Вспышка ярости длилась несколько секунд, а затем он неожиданно успокоился, вернулся в середину клетки и просто сел.
В лабораторию влетели два человека в белых халатах. Первым оказался тот самый малый, не желавший впускать нас, а вторым – мужик в очках возрастом не меньше шестидесяти.
– Кто вам разрешал сюда входить? – спросил мужик грубым тоном.
– А кто запрещал? – переспросил я.
– Немедленно покиньте помещение! Как вас зовут? Вы новенький? – продолжил верещать мужик.
– Можно сказать и так. Я Игнат Шухов.
Мужчина повернулся к обиженному молодому и сказал:
– Слыхал? Иди, доложи Таркову.
Получив команду, молодой выскочил в коридор. Еще несколько секунд слышался топот его ботинок по бетонному полу. Повернувшись к нам, мужчина продолжил:
– Этого мутанта поймали для исследования. Вы знаете, насколько он опасен?
– Знаю, – спокойно кивнул я. – Именно мне удалось его поймать.
У мужика в халате отвисла челюсть. Какое-то время он стоял с открытым ртом, а затем к нему вернулся дар речи:
– Но как? Жорж сказал, что именно он поймал мутанта.
Я пожал плечами:
– Мне без разницы, что сказал Жорж. Я здесь не за этим. Все нужное мы уже узнали. Эти твари развиваются. А именно эта, – я показал рукой на клетку с мутантом, – может думать. Так что будьте с ним предельно осторожны. Если схватит за одежду – умрете раньше, чем поймете это.
– Но как вы узнали, что он может думать? – спросил ученый.
– Догадался, – я подмигнул ему и повернулся к Наташе, которая все это время стояла позади меня. – Думаю, нам не стоит больше отвлекать ученых своим присутствием. Может, сходим пообедать?
– Давай, – робко ответила она.
Мы покинули помещение, не обращая внимания на возмущающегося ученого. Продолжать вести разговор нет смысла. Вести дискуссию о разумных мутантах можно до бесконечности. Возможно, в другой раз я бы охотно поболтал с ним, но именно сейчас нет никакого желания.
В столовой оказалось пусто, что немного обрадовало. Недовольный повар по имени Игорь согласился накормить нас. По части кулинарных способностей: готовит он отлично. Повар порадовал нас вкуснейшей солянкой, а на второе принес картофельное пюре с котлетой. Во время трапезы я смог разговорить Наташу. Рассказал ей несколько смешных историй из прошлой жизни и даже несколько раз увидел на лице легкую улыбку…
По пути в комнату случилось ЧП. Жители бункера начали носиться по коридору. Остановив бегущего сломя голову Снайпера, я спросил:
– Что случилось?
– Мутант, которого мы поймали, лаборанта покоцал!
Ни сказав больше не слова, Снайпер скрылся в направлении лаборатории.
– Беги, давай, – сказала Наташа с улыбкой. – Без твоего участие там явно не обойдутся!
Кивнув, я направился следом за снайпером.
Около десяти человек столпились возле входной двери и примерно столько же внутри. Среди присутствующих увидел Таркова и сразу подошел к нему.
– Что случилось? – спросил я.
– Придурок-лаборант к мутанту полез, – нервно ответил Тарков.
– Живой?
– Мутант да. Лаборанту хана. Мне здесь нечего делать. – Махнув рукой, он решил удалиться и бросил через плечо: – Зайди, сам все увидишь…
Зрелище оказалось не из приятных. Лаборант решил поставить мутанту инъекцию снотворного. Понадеявшись на спокойствие сидящей твари, приблизился к клетке слишком близко. Просунув специальное устройство, он хотел сделать укол, но не успел понять, как мутант вскочил на ноги и схватил за руку прямо через клетку. Дальнейшее произошло меньше, чем за секунду. Мощным усилием мутант втянул тело внутрь, при этом раздавив лаборанту череп и почти все кости. Парень умер практически мгновенно.
– Нужно достать тело, – спокойно сказал Жоржу мужик в халате.
– И как ты предлагаешь это сделать? – поинтересовался тот.
Мутант, как и прежде, сидит в центре клетки. Тело лаборанта лежит рядом. Порвав брюшную полость, тварь вырвала печень и теперь спокойно поедает ее.
– Если вам не жалко, то можете пристрелить его, – вмешался я в разговор.
Присутствующие удивленно посмотрели.
– Стрелять нельзя, – покачал головой ученый. – Что если выстрелить в него снотворным?
Я ответил:
– Оно не подействует. Слишком высокая регенерация и, соответственно, метаболизм. Его организм не почувствует снотворного. Кажется, я предупреждал вас быть предельно осторожными?
– Предупреждал. Вот только я не успел ничего сделать. Мутант слишком быстрый, – виновато ответил ученый.
Закончив с поеданием печени, мутант, с полным безразличием ко всем присутствующим, засунул руку в брюшную полость лаборанта. Несколько секунд что-то искал, а затем медленно вытащил руку из брюха. Увидев зажатое в ладони сердце лаборанта, один из присутствующих тут же блеванул на пол и поспешно убежал в коридор. Откусив от сердца приличный кусок, мутант стал жевать его. Кровь потекла по подбородку на грудь, придав зрелищу ещё большую пикантность.
– Жорж! – рявкнул я.
– Что? – вздрогнул тот и удивленно уставился на меня.
Я ответил:
– Представление окончено. Все свободны. Зови парней. Будем вытаскивать лаборанта из клетки.
Провозились почти час, но, в конечном счете, смогли вытащить труп. Правда, без головы. Мутант практически не обращал на нас внимания, занятый трапезой. Несколько раз хотелось пристрелить его…
Вернувшись в комнату, я застал Наташу с планшетом.
– Тарков принес флешку с информацией. Я загрузила ее в планшет, – сказала она, не оторвавшись от экрана.
Я улыбнулся:
– Умница! Завтра утром уезжаем…
Ближе к полночи позвонил Смирнов. Пролистывая файлы Таркова, я практически сразу ответил на звонок.
– Здорова! – воскликнул Алексей и широко улыбнулся. – Как идут поиски?
– Привет, – ответил я. – Хреново всё. Застряли под Чебаркулем. Завтра выезжаем в сторону Челябинска. Ты добрался до места?
– Доберешься тут. Мутанты уже достали. За две тысячи километров пройденного пути мне не встретилось ни одного поселения выживших. – По интерьеру за спиной Алексея я понял, что он находится внутри бронированной машины. – Куда ни заезжал – везде поработали мутанты. Хреновы наши дела, Шухов, совсем хреновы…
Я вкратце рассказал свои приключения:
– Думаю, «хреново» – мягко сказано. База Титова подверглась нападению. База Астахова полностью уничтожена. Командира ОМОНа не нашел. Возможно, ему удалось уцелеть. Мутанты действуют сообща с зараженными. Тебе что-нибудь говорит фамилия Тарков?
– Нет. Кто это? – удивился Алексей.
– Командует одной странной организацией под названием Особый Отдел. Они приютили нас.
– Ни разу не слышал… – пробормотал Алексей. – В нашей стране столько различных секретных ведомств, что наличие какого-нибудь секретного отдела меня не удивляет. Какие цели они выполняли?
– Долго объяснять. Специфика деятельности довольно необычная. Занимаются предотвращением апокалипсиса.
– Такого я еще не слышал! – засмеялся Алексей. – И как они это делают?
– Практически никак. У меня есть пакет информации, собранный Особым Отделом за долгие годы. Я тебе его перешлю. Почитаешь на досуге. Там наши имена в конце постоянно фигурируют.
– Хорошо, – кивнул Алексей и спросил: – С мутантами как? Не докучают?
Я ответил:
– Сегодня утром была крупная атака. Твари действовали совместно с зараженными. Я принимал участие и сумел захватить главного мутанта живьем.
– Шух, да ты прям терминатор! – воскликнул Алексей. – Зачем им живой мутант? Исследовать?
– Да. Но это не главное, – ответил я. – Мутанты слишком быстро развиваются. Пойманная сегодня особь может думать.
– Я размышлял над этим, – сказал Алексей. – И пришел к такому же выводу. За последние несколько дней пришлось убить много мутантов. Они имеют классовое отличие. Некоторые сильные и быстрые, но практически не регенерируют. Таких много. А есть уникальные особи – скорость и сила просто поражают, регенерация страшенная. Пока не снесешь голову – хрен подохнет. Наверное, это прозвучит смешно, но я думаю, что это Альфы мутантов. Лучшие из лучших.
– Именно такого я поймал. Прострелил суставы на ногах и руках, – сказал я.
– Стрелять по суставам – отличная идея. Но лучше убивать выстрелом в голову, – планшет в руках Алексея зашатался, и вместо лица я увидел люк на потолке машины. – Отстань от меня! – рявкнул он кому-то.
– Ты там опять с бабой? – спросил я.
На экране компьютера возникла физиономия Смирнова.
