скачать книгу бесплатно
Вытащив из небольшой приемной слегка пыльное кресло, он парой ударов тростью слегка его почистил, после чего уселся рядом с лестницей и достал трубку.
– Ваше сиятельство, я вам больше не нужен?
– Нет, Трифон, занимайся своими делами, ты свою задачу выполнил, и передай Ставру Прохоровичу мою благодарность.
Водитель и сопровождающий поклонился, передал Воронцову ключи от дома и исчез.
– Хороший дом, – заметила Юлия. – Хотя ты зря отказался от усадьбы Малка, там бы ты был в гораздо большей безопасности.
– Если так смотреть, то зря, – согласился с ней Константин, – а если смотреть с перспективой на наше дело, то это идеальное место. Ты же мне поможешь с безопасностью? Кроме того, наймем людей для охраны.
– Куда ж я денусь? – ответила Юлия, вздохнув.
Правовед появился через двадцать минут. Сначала он передал Константину опечатанный портфель, с документами на Братину, потом договор на переход данного владения в его полную собственность. Воронцов расписался, приложил свою гербовую печать. Правовед тут же заверил все это божественной волей, простенькая веда, чисто для местных юристов, и, передав копию документов, поклонился и отчалил восвояси. Все оформление заняло десять минут.
Константин еще раз обошел дом и, заперев дверь, поймал бричку. До аукциона еще больше четырех часов, нужно привести себя в порядок – зайти в цирюльню напротив гостиного двора, арендовать «Империал», не гоже появляться в уважаемом аукционном доме, используя такси на лошадиной тяге.
Он успел все вовремя – и побриться, и сапоги почистить. Ровно в восемь вечера, «Империал» остановился у крыльца аукционного дома, и парень в красной ливрее распахнул перед Воронцовым дверь машины.
– Да уж, – произнес Константин, поднимаясь по ступеням, аукцион, был обставлен с помпой, гости понимались по красной ковровой дорожке, их внизу и вверху лестницы стояли бойцы с карабинами, причем к нижним еще и ведуна приставили.
Константин прошел через двери, и тут же возле него возникла молодая женщина в длинном черном платье с выразительном декольте.
– Ваше сиятельство, – склонилась она в легком поклоне, – Агапий Прокофьевич просил провести вас в зал торгов, через десять минут начинаем. Там же вы сможете выпить и выкурить сигарету или трубку. Прошу за мной.
Константину продемонстрировали довольно красивый тыл, который ходил туда-сюда под платьем.
Аукционный зал был полон, человек двадцать очень состоятельных господ, если, конечно, судить по одежде и по украшениям.
На появление Константина некоторые из мужчин повернули головы, но лишь кивнули незнакомому новичку. Хотя вон там теперь уже самый молодой член совета. Они не были представлены, но остальные вроде его называли Орестом.
Константин изучил бутылки, в основном вино и водка, хотя справа что-то напоминающее коньяк.
– Что в той бутылке? – поинтересовался он у местного чарника, так тут называют барменов.
– Напиток из латинянского союза – виски. Крепкий, делают из солода, выдерживают в дубовых бочках, – пояснил чарник. – Пьется со льдом в толстом бокале.
Воронцов выслушал все это, не моргнув и глазом.
– Плесни грамм сто, – попросил он, – льда – три кубика, не больше.
Чарник молча выполнил заказ и поставил перед ним квадратный толстый тяжелый стакан. Странно, в России всегда были популярны граненые стаканы, и тут он ни одного не встречал. Неужели не изобрели?
Воронцов взял стакан, повернулся к залу и увидел свою провожатую, которая стояла рядом с одним из кресел во втором ряду. Он посмотрел на высокий табурет возле стойки, затем достал трубку. Он в торгах участия не принимает. Ему интересно просто взглянуть на них и узнать, за сколько уйдет кортик члена княжеского дома. Так что, взгромоздившись на табурет, он отрицательно покачал головой и принялся раскуривать трубку.
Девица понимающе кивнула и вышла. Это не места в кино, никто чужого не займет. Захочет боярин сесть, сядет, а нет, у стойки с алкоголем он никому не мешает.
Так, попивая виски и дымя трубкой, Константин наблюдал за разворачивающимся аукционом. Уже минут через двадцать он понял, что, несмотря на пафос, это очень мелкий аукцион. Пока что самый дорогой лот был меч с камнем какого-то там боярина, жившего четыреста лет назад, убившего какого-то латинянского рыцаря, и за него отдали целых семь тысяч. Затем были еще какие-то боярские реликвии, но самая дорогая из них ушла за четыре с половиной. Кто-то купил кресло по цене «Империала». Одна дама приобрела гарнитур за три тысячи – серьги, перстень и подвеску.
И вот, наконец, внесли его кинжал. Видимо, он был заявлен как жемчужина аукциона. Рассказ Константина немного претерпел изменения, но не критично, выглядел вполне правдоподобно. История находки сохранилась полностью. Кортик наградной, принадлежал племяннику великого князя Артемия III, князю крови Борису Константиновичу Русову, сыну сестры великого князя Ольги.
Народ зашептался, лот вызвал оживление в достаточно посредственном торге.
– Стартовая цена – пять тысяч кун золотом, – выкрикнул распорядитель.
Люди стали переглядываться, никто не ожидал такого старта, самый высокой стартовой ценой до этого момента была тысяча.
Наконец, одна из дам с довольно неприятным лицом, словно ей по жизни всем обязаны, подняла руку и произнесла:
– Шесть.
Что ж, Константин, покидая аукционный дом с чеком на одиннадцать с половиной тысяч, мог считать себя вполне удовлетворенным.
Деньги на старт предприятия теперь у него есть. Жалко, он думал, пухлый мужик в первом ряду накинет еще тыщенку. Но нет, не потянул. Ладно, теперь нужно завтра отправить деньги в банк и начать заниматься делами. А то расслабился он что-то. То с советом терки трет, то по аукционам шляется, а убийцы его живы и здоровы. А нужно, чтобы были мертвее мертвого. Но это все завтра.
Глава четвертая
– Ваше сиятельство! – с максимум издевки, под осуждающим взглядом Горда, произнесла Лада. Ей, как женщине из общества, в котором большинство сословных правил – пережитки вековой давности, было глубоко плевать, что Воронцов теперь настоящий боярин, и когда они оставались наедине, она становилась сама собой.
Константин поднял голову от яичницы, которой завтракал, и вопросительно посмотрел на артефакторшу.
– Вы, понятно дело, разруливаете свои проблемы благородных, вон домом обзавелись, но может быть, вы соизволите обратить внимание на своих спутников-трудяг, которым не повезло родиться с серебряной ложкой в заднице и которые вынуждены заниматься тяжким трудом?
– Да как она смеет? – начала Юлия.
– Оставь, – попросил Константин, – я сам разберусь. В чем-то она права.
– Прости, Лада, – посмотрел он на Калинину виновато. – Закрутило. В последние дни столько событий, столько вещей, что я просто замотался.
Артефакторша с минуту сверлила его сердитым взглядом, но, уловив, что ему и вправду стыдно, сменила гнев на милость.
– Извинения приняты. А теперь о деле. Миксер, который ты обозвал взбивалкой, почти собран, думаю, к обеду можно будет сделать первый запуск. Стиралка – сложнее, но мне кажется, за пару дней управлюсь, с остальными образцами не возникнет вопросов. Например, машинка для стрижки. Вот только проблема все же есть.
Константин уставился на Калинину.
– Дорого, – наконец, произнесла она. – Все это будет очень дорого. Примерная себестоимость по деталям и сборке одного миксера – около двадцати пяти золотых. Стиралка вообще восемьдесят. У кого, кроме богатеев, тут есть такие деньги? Так за них прислуга стирает, которой платят пять золотых в месяц, и всем хватает на жизнь, если не снимать номер в Вольнице.
Константин задумался. То, что говорила Лада, было опасным прецедентом. Если, допустим, с вариантом разгрузки для войск и наемников не было никаких проблем: нет синтетики – будет кожа. То вот магические приборы… Дороговизна убьет любой бизнес. Ну, заберут у него пару серьезных миксеров для больших объемов всякие гостиницы и рестораны, но ему нужны не пять продаж, а пятьсот-тысяча. И чтобы доход был хороший.
– Есть варианты удешевления?
– Пока что нет, – ответила Лада. – В той концепции, что я разработала, нет. Самые дорогие части, понятно, что не корпус и не мешалки, а именно двигатель и батарея. Они сжирают основное золото. То, что я купила, нуждается в переделке, что существенно усложняет процесс.
– А другие варианты? Ты можешь сама создать прототип?
– Время нужно, исследования, материалы, испытания. Но да, это позволило бы решить часть вопросов, но есть проблема. Мне будет нужен квалифицированный прокаченный ведун. Я не могу работать с ведами.
– Так, а если зайти с другого боку, ты ведь артефактор?
Лада неуверенно кивнула.
– Вроде бы. Только знаний сильно не хватает. Ты к чему клонишь?
– Вот смотри, у нас есть миксер, тебе нужен двигатель, ты туда запихнула двигатель, так?
Калинина неуверенно кивнула.
– А ты можешь сделать простой артефакт, который сам будет крутить лопасти миксера? Сейчас ты смотришь на проблему, как механик, пошла по простому пути, забыв про новые способности. А ведь они могут быть выходом.
Вот тут она задумалась, и задумалась серьезно.
– Мне нужно время и литература. Много литературы.
– Хорошо, – подвел итог Воронцов. – Чековая книжка у тебя есть. Сейчас я доем и отправлюсь в банк, пополнить счет, покупай все, что сочтешь нужным. И экспериментируй. Если нужна прокачка умений, скажи, у нас еще есть несколько сфер. Да и та здоровая серая странная имеется. Если она рабочая, на сколько-то ее хватит.
– Хорошо, я поняла. А платье я куплю себе? То, безумно дорогое.
– Конечно, – улыбнулся Константин, – это наши деньги. Я вон собираюсь прикупить себе револьвер. Кстати, а ты сможешь сварганить глушитель? Я тебе даже объясню, как он работает?
– Без проблем, – просияв, ответила Лада. – Только вот лучше его на «Монарха» ставить, а не на револьвер.
– Я понял тебя. Ну что, я развеял твои сомнения?
– Да, считай, на пару дней я от тебя отстала.
– Кстати, пока вы не уехали, не хотите посмотреть дом? А еще нам нужно где-то нанять прислугу, чтобы привести его в порядок, кое-какая мебель там есть, но ее мало. Да и готовить сам себе я не желаю, я боярин или кто?
– Тут проще купить рабов, – ляпнул Горд. – Среди них много тех, кто владеет полезными умениями. Некоторые попадают в рабство за долги, других разные бандиты хватают на дорогах.
Воронцов нахмурился, рабовладельцем ему становиться совершенно не улыбалось. Но ведь не обязательно покупать раба и оставлять его рабом, можно освободить, и пусть отрабатывает долг. Выплатит, захочет – уйдет, нет – будет дальше работать на него, но как свободный человек.
– Горд, хорошо, посоветуйся с Ладой, она женщина, и, наверное, лучше представляет, сколько и кого нам нужно купить.
– Э, нет, – тут же запротестовала Калинина, – у меня была домработница, но ей нужно было убирать всего пару сотен квадратов раз в неделю. Ты лучше свою боярышню спроси, вот кто действительно знает, кого нужно нанимать, и сколько. А дом поедем, посмотрим.
– Сам не мог догадаться? – ехидно спросила Юлия.
– Хорошо, дашь совет? – доставая из внутреннего кармана небольшой блокнот и карандаш, спросил Константин.
– Дом рассчитан на четверых постоянных слуг – ключника, стряпуху, садовника и подсобного рабочего. Теперь о твоей идее выкупить рабов. Рабы, имеющие квалификацию, стоят дорого, гораздо дешевле нанять людей, всегда кто-то ищет работу. Садовник тебе нужен временный, пришел, сделал, ушел. Конечно, поначалу ему придется напрячься, чтобы привести сад в порядок, но потом одного визита раз в три-четыре дня будет достаточно. Примерно то же самое и с подсобным рабочим. Стряпуху бери с проживанием, как и слуг. Комнаты для слуг на первом этаже я видела. С ключником или управляющим, как тебе нравится, так и зови, придется договариваться. Вечером она или он могут уходить домой, главное, чтобы людей в руках держали.
– А если все-таки рабов выкупить?
– В среднем крепкий раб стоит около пятидесяти золотых, он сможет махать кайлом в шахте. Раб с нужными навыками обойдется в сотню, с улучшенными умениями гораздо дороже. А так, ты будешь платить ключнице пятнадцать-двадцать золотых кун в месяц, хотя, скорее, меньше, слуги по десятке, но кормежка твоя, садовник вообще в пять будет обходиться, а то и дешевле. Вот и прикинь, сколько ты золота выкинешь на рабов, и сколько заплатишь по найму.
– Все понял, да и не хочу я связываться с рабами.
Константин поднял голову и, вырвав листок, протянул Горду.
– Как закончишь дела с Ладой, займись. А сейчас поехали, дом смотреть.
– Да, Ваше сиятельство, – совершенно серьезно принимая поручение, ответил наемник.
– Учись у Подземника, – подколол Ладу Воронцов.
– Еще чего, – усмехнулась. – Ему-то привычно, он местный, а я спину гнуть в поклоне с детства не обучена.
Константин махнул рукой и, быстро сметя все с тарелки, направился к выходу.
Дом всем понравился. Лада тут же выбрала себе комнату на втором этаже, заявив, что Горду отдельная не к чему, она его к себе под бочок пустит.
Наемник пожал плечами и сообщил, что он не против. На этом и остановились. Константин же отжал себе третий этаж, где всего три комнаты – две спальни и кабинет с камином, ну и, конечно, ванная, делить ее он ни с кем не желал.
На этом разбежались каждый по своим делам – Воронцов в банк, Лада и Горд тратить деньги.
«Росский банк» встречал его с распростертыми объятыми. Место невежливого Пахома заняла улыбающаяся женщина, которая мигом просекла, кто пожаловал, и вежливо поклонилась.
– Что желаете, Ваше сиятельство? – спросила она, выходя из-за конторки.
– Пополнить счет, – ответил Константин.
– Конечно, прошу за мной, – произнесла служащая и направилась к пустой кабинке.
На этот раз он уложился за пять минут. Выйдя на улицу, Воронцов задумался о дальнейших планах. Его револьвер приказал долго жить, столько пролежать в руинах столицы, чтобы превратиться в оплавленную железку в обитаемых землях, а значит, нужна замена.
– Любезный, – обратился он к стоящему неподалеку городовому, – мне нужно купить оружие, не подскажите приличную оружейную лавку?
Тот смерил Воронцова взглядом.
– Разрешение из управы имеется?
– Естественно, сударь, – Константин вытащил свою личинную грамоту, передал стражу порядка, ожидая реакции, но тот оказался тертым, ни один мускул на его лице не дрогнул, когда он прочел имя и фамилию.
– Простите, Ваше сиятельство, – возвращая документ, произнес он, – порядок такой. А лучшая оружейная лавка находится на той стороне площади, прямо через парк, а там увидите вывеску с револьвером и карабином.
Константин кивнул и направился в указанном направлении.
Гуляющие под сенью деревьев господа, косились на него с откровенной неприязнью, это был из самых больших городских скверов в престижном районе, а тут, видишь ли, мужик в кожанке, с пистолетом в странной кобуре топает через парк, где они прогуливаются.
– А дамочки тут манерные, – хмыкнул Воронцов, когда очередная довольно симпатичная мордашка состроила пренебрежительную гримасу, и, подхватив маленькую собачку, резко отвернулась.
– Да уж, – ответила тут же Юлия, – господа отдыхать изволят, а тут ты в грязных сапогах по их ранимым душам.
Константин едва сдержался, чтобы не заржать.
– Отлично сказано, боярышня. О, а вот и выход из парка. М-да, надо отсюда дергать, и побыстрее, а то неприятно наблюдать, как на тебя смотрят с презрением, словно ты к ним пьяный пристаешь. Странно, я бы вроде так четко чужие эмоции раньше не ощущал.
– И как давно? – тут же заинтересовалась Юлия.
