скачать книгу бесплатно
А Евгения оглядывалась по сторонам и с ужасом видела окружающие её со всех сторон искажённые от ненависти лица, что желали сейчас одного: «Увидеть смерть монстра!» И ей вдруг стало невыносимо жалко это бедное, загнанное в капкан создание, которое теперь уже не казалось ей таким страшным и уродливым, каким виделось изначально.
И вот, наконец, на арену вышел последний участник этого представления. Он был немного ниже Крейга, но крепкого телосложения. Как только его впустили на огороженную площадку, толпа возликовала и окружающее пространство огласили крики:
– Фалькон! Фалькон! – радостно скандировали сидящие на трибунах люди.
– Да, уважаемые гости! Перед вами Фалькон, великий боец, что решил сегодня бросить вызов безжалостному «Одержимому», – разнёсся над толпой голос человека, что открывал эти кровавые игры. – И возможно, что именно сегодня наступит долгожданный для нас момент, когда ненавистное для всех чудовище будет повержено, этим сильнейшим бойцом! Да прибудет с ним удача! – прокричал под конец этот глашатай и толпа вновь взревела, в экстазе повторяя «Фалькон».
А Фалькон уверенной походкой начал движение к центру площадки, туда, где уже нетвёрдо стоял на ногах человек-чудовище. Евгения со страхом и жалостью смотрела на него, понимая, что только чудо поможет выстоять ему в таком состоянии, против сильного бойца. И не задумываясь над своими дальнейшими действиями, девушка в привычном жесте прижав руки к груди, неосознанно зашептала молитву, единственному богу, с которым была знакома с самого детства. Она просила защиты, для этого совершенно незнакомого ей существа.
В тот самый момент, на противоположной стороне арены, во втором ряду зрителей, сидел ещё один человек, который с болью в глазах смотрел на развернувшееся действо. Если бы Евгения могла разглядеть его поближе, то возможно узнала бы в нём того симпатичного темноволосого мужчину сорока лет, что однажды следил за ней задумчивым взглядом, когда девушка занималась тем, что носила воду. Вельхеор сидел и напряжённо следил за Крейгом, его руки судорожно сжимали края короткой меховой шубы. Мужчина нервно сглотнул и сделал глубокий вдох внутренне подготавливая себя к неизбежному. В эту минуту судьба его единственного воспитанника была предрешена и при этом он ничем не мог ему помочь. У Вельхеора даже не было возможности пересечь защитное поле воздвигнутое магами Малковена, хотя в другое время он бы с лёгкостью его разнёс в пух и прах не оставив от этого места даже мелкого крошева. А во всём виновата эта проклятая клятва верности, которую он дал Каилу Малковену, лишь бы остаться рядом с Дереком. И сегодня он был вынужден стать свидетелем гибели того, кому служил верой и правдой долгие годы. Закрыв глаза, мужчина мысленно с ним попрощался и приготовился к самому худшему, глядя, как тяжело дышит Крейг и с трудом держится на ногах. Он обратил внимание на то, что Фалькон прошёл уже большую часть пути, при этом двигаясь не спеша и преждевременно наслаждаясь своим триумфом, мужчина также видел, как светились радостью глаза Малковена, потому что он тоже понимал, что участь его узника предрешена и он наконец избавится от этой ноши, долгие годы его тяготившей. Оглядев всех ещё раз, взгляд Вельхеора в ожидании неизбежного остановился на Крейге-Дереке.
Спустя мгновение мужчина вдруг понял, что уже некоторое время ощущает странное колебание воздуха. В попытке понять причину происходящего, магически усилив своё зрение, он стал вновь внимательно смотреть по сторонам ища источник энергии создающей непонятные движения воздуха. Его поиски продолжались до тех пор пока взгляд не наткнулся на девушку укутанную в платок и меховую шубу, которая сидела на противоположной стороне арены. Приглядевшись Вельхеор узнал в ней ту самую чужестранку, пришедшую с Малковеном из другого мира. С удивлением он понял, что в её глазах, смотрящих на Крейга, нет страха или ненависти, в них он разглядел лишь боль и ужас от происходящего. При этом ладони её рук были прижаты друг к другу, их пальцы переплелись между собой и расположились у груди, а губы что-то безостановочно шептали. И чем внимательнее вглядывался мужчина, тем шире распахивались от удивления его глаза. Потому что от девушки начинало исходить свечение, не видимое обычному глазу, и энергия этого свечения поднимаясь высоко над землёй уходила в небо, вместе с тем создавая те самые колебания воздуха, которые и привлекли его внимание.
Внезапно, когда Фалькону оставалось, каких-то двадцать шагов до Крейга, откуда ни возьмись налетел сильный порыв ветра, срывающий с одержимой толпы платки и шапки, и принёсший с собой высоко поднятую с земли мелкую крупу ещё не слипшегося ночного снега. Осыпав ею сидящих на лавках людей, ветер пробрался на арену. Покружив в диком танце над окровавленной площадкой и приподнимая, оставшиеся на ней до сих пор не притоптанными, снежинки, неожиданный гость, наведя смуту, рванул в высь уносясь в неизвестность. А в нише, где расположились Каил с Сареной упала деревянная балка с верхнего яруса, едва их не зацепив. Это создало временную заминку и немного оттянуло начало боя, так как Фалькону хотелось в полной мере насладиться ликованием толпы.
Продолжая прижимать руки к груди в молитвенном жесте, Евгения просила, как могла, милости у бога и спасения для существа на арене. Внезапный порыв ветра, создал неожиданную суматоху, а упавшая балка в нише, чуть не покалечившая хозяина замка, внесли свои корректировки и нарушили весь ход дальнейшего развития событий. Ещё и теплый платок девушки совершенно не хотел держаться на голове и постоянно соскальзывал, если она не придерживала его у шеи. А когда молясь, она забывшись отпустила края платка, налетевшим порывом ветра его тут же сорвало с её головы. При этом яркие рыжие волосы девушки, ничем не закреплённые разметались во все стороны, раздуваемые ветром, словно языки пламени от зимнего костра. Не обращая на них никакого внимания Евгения застывшим взглядом наблюдала, как её головной убор пересекает границу защитного барьера и падает на белый снег с той стороны ограды, на поле битвы. Не зная, что предпринять девушка растерянно подняла взгляд от лежавшего на снегу платка и неожиданно встретилась с алыми глазами Крейга.
Неожиданным оказалось то, что мужчина смотрел на неё в упор не отрываясь и не мигая. Ей даже показалось, что лицо стало более человечным и с него исчезли следы недавнего безумия. Красные глаза смотрели на девушку с жадностью и каким-то детским восторгом, как будто ребёнок увидел чудо. Со своего места она наблюдала, за происходящими с его телом изменениями. Как недавно ослабленный битвами человек неизвестно откуда берёт силы, выпрямляется и в его глазах вновь загорается огонь победы. Когда он оторвал своё внимание от девушки и решительно повернулся в сторону Фалькона, противник дрогнул. Потому что увидел непобедимую решительность на лице чудовища и неожиданно для себя понял, что этот день – последний день его жизни. Но Фалькон был настоящим воином, и не в его правилах было отступать даже перед лицом смерти, он знал, что будет биться до конца.
Бой продолжался недолго. Крейг с лёгкостью парировал удары наносимые Фальконом. Со стороны казалось, что у монстра открылось второе дыхание. Он сражался так, будто и не было тех семи измотавших его до основания боёв. В итоге, присмотревшись к противнику, Крейг провёл серию атакующих ударов. Отразить последний Фалькон не успел и лезвие меча Крейга прошило насквозь его правый бок. Выдернув оружие из тела соперника, мужчина, к удивлению публики, не спешил его убивать, как поступал до этого со всеми предыдущими бойцами. Он просто стоял в стороне наблюдая за ним и давая возможность отступиться. Но Фалькон предпочел смерть от руки сильного противника, чем постыдное бегство с поля боя. Собрав остатки сил, он поднял меч и ринулся на Крейга. Когда тот понял какой выбор сделал воин, позволил тому подойти поближе и одним быстрым взмахом руки отрубил ему голову.
Толпа взвыла от разочарования. Голова Фалькона, словно мячик, сорвалась с плеч, потом пролетев небольшое расстояние по прямой, упала на красный снег. Его ещё живые глаза, моргнули в последний раз и, уже стекленея, продолжали смотреть на своего убийцу. Рухнувшее одновременно с отсечённой головой тело, лежало тут же тяжёлой тушей. Алая кровь фонтаном хлестала из рассечённой артерии.
Победитель посмотрел безразличным взглядом на поверженного противника и молча развернувшись, направился в ту сторону арены, где сидела девушка с рыжими волосами. Сегодня она для него стала тем светом, что поглотил его жажду убийства в которую окунулся его разум давным давно испытав боль от страшной потери. Девушка одним своим видом вернула ему ушедшее было желание жить, настолько сильно она была похожа на ту другую.... Но нужно было торопиться, он спиной чувствовал, что за ним уже идут. Подойдя ближе к ограде, за которой сидела Евгения, он наклонился, поднял её упавший платок и крепко сжал в руке, боясь, что его отнимут стражники. Потом посмотрел на сидевшую за барьером девушку, внимательно за ним следившую и спросил:
– Как твоё имя?
– Евгения, – после небольшой заминки, ответила она.
– Спасибо тебе, Евгения, – сказал Крейг, заглянув ей в глаза и вновь не увидев там страха, как было перед началом боя, когда он испытал чувство растерянности. Только тогда он не видел её волос…
Через пару секунд подоспели стражники, и маги. Снова его руки и ноги украшали тяжёлые браслеты. Один из стражников попытался вырвать платок из его руки, но мужчина в бешенстве зарычал и тот уступил. Уходя он обернулся и бросил ещё один взгляд в сторону девушки. Она всё также неотрывно смотрела на него. Краем глаза, Крейг заметил Вельхеора, что торопливо пробирался в её сторону. «А этому, что от неё нужно?» – подумал он. Но окинув красным взором беснующуюся толпу его вдруг озарило «Вот гадство! Об этом я не подумал!» – мысленно взревел он, а его взгляд вновь метнулся туда, где несколько секунд назад сидела девушка, но её рыжей головы уже нигде не было видно, зато Вельхеор пробирался к выходу со спутницей в шубе с накинутым на голову капюшоном. «Только уведи её Вельхеор, и я буду тебе должен!» – взмолился Крейг. А потом, чтобы отвлечь разъярённую толпу, поднял скованные цепью руки к небу и издал грозный крик, напоминающий рёв дикого зверя.
Глава 8. Угроза, обвинение.
Евгения непроизвольно задержав дыхание смотрела на то, как Крейга заковали в цепи и повели к выходу с арены. В воздухе чувствовался накал эмоций, публика жаждала крови.
– Накиньте капюшон, – услышала она, – Уходим, быстро!
Повернув голову в сторону говорившего, девушка увидела Вельхеора.
– Но почему? – растерявшись спросила Женя.
– Накиньте капюшон, вы слишком приметная. Если хотите дальше оставаться живой, то шевелитесь!
Мужчина тем временем, наклонился и сам помог натянуть капюшон на её голову, усиленно пряча торчащие из под него волосы. Затем схватив за локоть и почти силком подняв со скамьи подтолкнул её в сторону выхода. Видя его решительный настрой, и учитывая то, что он сказал, Евгения решила пока не сопротивляться, а выбраться с этой территории, и уже потом начать задавать интересующие её вопросы. Тем более её стали нервировать окружающие вокруг незнакомые люди, что поглядывали на девушку с какой-то затаённой злобой.
– Сука! – полетело ей в след мужским голосом. – Это всё ты виновата, рыжая тварь!
– Это они мне? – удивилась девушка притормаживая и делая попытку обернуться.
– Быстрее! Не останавливайтесь, – услышала вновь она, при этом почувствовав слабый толчок в спину.
И в этот момент над ареной пронёсся грозный крик зверя. Девушка на ходу повернула голову в ту сторону и увидела, как стражники металлическими палками бьют мужчину, предпринимающего попытки вырваться на свободу. Зрители снова отвлеклись на происходящее на арене действо, наслаждаясь избиением монстра, а в воздух полетели крики:
– Так его!
– Бей сильнее!
– Чтоб он сдох!
– Месть за Фалькона!
– Урод!
Девушка с мужчиной уже добрались до выхода арены и покидали её территорию, а до них всё также продолжали доноситься крики толпы.
Лишь только крики толпы остались позади, Евгения тут же попыталась задать волнующие её вопросы, но Вельхеор быстро остановил поток слов жестом и махнул в сторону замка.
– Здесь не место для вопросов. Давайте доберёмся до безопасного места, там и поговорим.
Девушка согласно мотнула головой и быстрым шагом стала подниматься по склону холма к воротам замка. Всю дорогу, пока она шла, её не оставляло чувство, что она что-то упускает. Но подъём в гору по слегка обледеневшей тропе никак не давал сосредоточиться и подумать о том, что же всё-таки ускользает от её внимания. Пока не поднялась к воротам не услышала за спиной:
– Ну вот, вроде ушли!
После его слов девушку наконец озарило. Она округлив глаза, резко остановилась и обернулась к своему провожатому негромко выкрикнув:
– Вы говорите на моём языке?!!!
– Тише ты! Расшумелась тут, – проворчал недовольно Вельхеор, оглядываясь по сторонам и проверяя не слышит ли кто их разговора. – Надо бы пока спрятаться подальше от любопытных глаз, а то мало ли что. Народ то ещё беснуется. Как ты это сделала? – вдруг в лоб спросил он её.
– Что сделала? – не поняла Евгения.
Мужчина посмотрел на неё более внимательно и когда понял, что она не лукавит, а действительно не понимает его вопроса, сказал:
– Ладно, выясним это потом, а сейчас пошли, поищем более укромное место для нашего разговора, – и развернувшись направился в сторону замка.
– Показывай, где твоя комната, – сказал он, как только они попали в переднюю залу. – Пока все досматривают зрелище, мы с тобой сможем пообщаться без посторонних. Интересно, чем ты так зацепила Крейга, что он пошёл на добровольную жертву и подставил свою спину под палки стражников лишь бы отвлечь от тебя внимание.
– Почему вы всё время говорите загадками? – спросила девушка, ведя Вельхеора в свою каморку.
– Ты так ничего и не поняла? – снова уточнил он.
– Да сколько раз можно повторять, что нет!? – немного вспылила Женя. А они наконец попали в её комнату.
Оглядев её скромные апартаменты, мужчина высказался:
– Да уж. Не густо.
Поискав глазами место, куда можно присесть и не найдя ничего подходящего, вышел в общую комнату, и притащил от туда тяжёлый стул. Евгения тем временем устроилась на кровати и ждала когда Вельхеор уже закончит свои приготовления. Устроившись на стуле напротив неё он начал:
– Ну вот, теперь можем спокойно поговорить. Начинай!
– Что начинать? – опять не поняла она, хмуря брови.
– Как что? Задавать интересующие тебя вопросы! – с лёгкой ухмылкой ответил он.
– Аааа…, – немного растерялась Женя, – Вопросы значит…
На секунду она замолчала собираясь с мыслями и продолжила:
– Значит так, вопрос первый: откуда вы знаете мой язык?
– Меня ему обучили, – тут же ответил он.
– Кто? Неужели на вашей планете ещё кто-то владеет этим языком? – её удивлению не было предела.
– Ну… если быть точным, то кроме меня его знает ещё одна женщина. И именно она меня ему обучила.
– Катарина!? – вырвалось у девушки.
– Не думал, что вы знакомы, – косвенно подтвердил Вельхеор её догадку.
– Было дело. Познакомились, – уклончиво ответила Евгения, и продолжила, – Ладно. Вопрос номер два: Почему Вы увели меня с арены, при этом сказали, что в противном случае мне грозит смерть?
– Неужели ты не видела, как на тебя обозлился сидящий вокруг народ, – удивился он.
– Ну, когда мы уходили, я слышала несколько нелицеприятных фраз в свою сторону, только не поняла причины, по которой меня оскорбили.
– Так они же все жаждали увидеть смерть монстра, а тут ты со своим платком…, – снова задумчиво посмотрел он на неё. – Знаешь, ведь все видели, что Крейг готов был принять смерть, а потом, увидел тебя и передумал. А толпе нужен был виновник, и судя по тому как были настроены люди, скорее всего козлом отпущения скорее всего стала бы ты! – закончил Вельхеор.
Женя же округлив глаза смотрела на него и выслушав в недоумении весь этот бред, возмутилась:
– О чём вы говорите?! Как я могла быть причастна к его победе? Да я вообще его на этом ринге в первый раз увидела!
– Да я то уже это понял. Но боюсь у нас не было возможности объяснять это всем и каждому по отдельности.
Тут послышались глухие голоса за стенкой и стали раздаваться самые разнообразные звуки. Вельхеор тут же засобирался.
– Народ уже возвращается. Послушайте меня сейчас внимательно Евгения. Я вас попрошу никому не говорить о том, что мы можем общаться на вашем родном языке, поверьте, так будет лучше. Объясню всё потом. Сейчас я уйду, но постараюсь организовать нашу встречу без посторонних глаз в другое время. И будьте готовы к тому, что вас сегодня может вызвать к себе Каил Малковен.
– Зачем? – не поняла девушка.
– За тем, что он скорее всего тоже обвинит вас в помощи Крейгу. Но думаю, большого вреда он не нанесёт, так как вы ему ещё нужны. Поэтому предлагаю немного потерпеть и делать вид, что вы не понимаете о чём идёт речь. Удачи, – пожелал ей мужчина напоследок.
– Спасибо, – растерянно произнесла девушка.
Прихватив стул, Вельхеор вышел из комнаты, а Евгения ещё какое-то время сидела в задумчивости.
Вдруг за стеной раздался шум и гулкий топот сапог, дверь в её комнату внезапно к грохотом от удара о стену, распахнулась и в неё ввалились два стражника угрожающего вида.
– Господин Каил Малковен, требует вас к себе, – медленно, почти почти по слогам проговорил один из них, видимо зная насколько хромают её знания местного языка.
– Зачем? – наивно хлопая глазами, спросила девушка, хотя заведомо уже знала ответ. Но хорошо отыграть положенную ей роль, необходимо было от начала и до конца.
– У Господина Малковена не спрашивают, а исполняют, – ответил всё тот же стражник.
– Хорошо. Тогда ведите, – пожав плечами, произнесла Женя и поднялась с кровати.
Стражники поставили её между собой, видимо опасаясь побега, и так змейкой, они прошли через весь замок, за тем поднялись на второй этаж, пока не оказались у двери, ведущей в покои Каила.
«Он что, в спальне гостей принимает....?» – успела подумать Евгения, прежде, чем стражник постучал в дверь и им было разрешено войти в комнату.
– Вот доставили девушку, как вы просили, господин Малковен, – снова произнёс самый разговорчивый из этой пары.
Евгения в это время беглым взглядом осматривала апартаменты в которые её доставили. Спальня хозяина замка не отличалась особой роскошью, но и однозначно не бедствовала. Комната была отделана в синих тонах, начиная от отделки покрывавшей стены и заканчивая тяжёлым круглым ковром лежащем на полу помещения. Широкая трёхместная кровать с высоченным набивным матрасом и горы подушек у стены справа, рядом в углу дверь видимо в уборную. Большое окно по прямой с тяжёлыми тёмно синими шторами, слева от него классический стол-бюро со стулом. По левой стене просторной комнаты расположился встроенный в стену камин и пара кресел около него. Над камином висел гобелен больших размеров, на котором развернулась масштабная битва каких-то красочных чудовищ. «Видимо в очередной раз борьба добра со злом» – промелькнуло в голове Евгении.
А тем временем Каил велел стражникам махнув рукой в сторону двери:
– Оставьте её здесь, а сами можете идти.
Мужчина был в ярости, девушка даже на расстоянии чувствовала волну бешенства исходившую от него. Он остановился возле стола и через прищур своих злых глаз рассматривал её, будто решая что же делать с ней дальше.
– Как ты это сделала? – глухо спросил он.
– Что я сделала? – не понимая вопроса, переспросила Евгения на языке сивов, пятясь спиной к входной двери.
Малковен в считанные мгновения оказался рядом с ней. Мужчина оказался выше неё на целую голову. Одной рукой он ухватил девушку сзади за её растрепавшуюся шевелюру и зажав волосы в кулак оттянул её голову немного назад при этом угрожающе шипя:
– Я тебя ещё раз спрашиваю, рыжая дрянь, что ты сделала такого, что заставило этого урода отказаться от смерти? Я ведь видел своими глазами, что он уже готов был умереть и тут ты со своим долбаным платком! Что ты с ним сделала? – уже орал он в бешенстве пуская слюни, которые разлетались во все стороны, а большая часть противными брызгами попадала на лицо девушке.
Евгения, в первый момент его частично понятного ей монолога, пыталась смотреть на разгневанного мужчину, но уже в следующее мгновение её веки непроизвольно сомкнулись от страха и девушка зажмурилась. В эту минуту ей показалось, что он готов был её убить на месте, но тут в памяти всплыли слова Вельхеора, о том, что она зачем-то нужна этому неуравновешенному мужику и ничего он ей не сделает, а нужно будет лишь немного потерпеть. После этого воспоминания девушка внутренне приободрилась, решив играть до конца.
– Господин Малковен, я вас совсем не понимаю, – расширив от страха глаза, лепетала она кое-как на языке сивов, – Что я такого сделала?
– Аааа! Дай мне сил, мать земля! – взвыл, Каил. – За что мне это наказание? – и оттолкнув в бок от себя Женю, быстрым шагом направился к входной двери, где караулили стражники.
Девушка от резкого толчка не удержалась на ногах и полетела на пол, благо на её пути не было никакой преграды, а пол застилал ковёр, по этой причине её приземление оказалось относительно благополучным.
– Позовите ко мне Викуса! – услышала Евгения за своей спиной приказ Каила.
– Сию минуту, мой господин, – тут же ответил стражник и поспешил исполнять приказание. А Малковен с грохотом закрыл за собой дверь.
Пока девушка осторожно поднималась с пола, краем глаза поглядывая на хозяина замка который стоял у окна и следил за чем-то внизу, в дверь снова постучали.
– Заходите! – крикнул Каил и дверь отворилась.
В комнату вошёл худощавый мужчина, которого Евгения иногда встречала в стенах замка, но лично знакома с ним не была.
