скачать книгу бесплатно
– Кажется, он не согласен отпускать Виану одну… – протянул эльф и задумался.
Но пока два друга размышляли, как же быть, девушка забралась на подставленную спину крылатого волка и взмыла вверх. Блондин и брюнет остались внизу с озадаченными лицами.
Глава 8
Пока мужчины приходили в себя, семаргл с девушкой сделали небольшой круг над морем. Сначала они взмыли так высоко под облака, что Вика мгновенно забыла, как дышать.
Оттуда открывался совершенно потрясающий вид на незнакомый город с частыми небоскрёбами. Между их шпилями протянулись несколько ярусов полётных линий, и аэромобили издалека казались букашками, маневрирующими по своим траекториям. Это завораживало.
Затем Арис спустился к воде. Вику обдало морской влагой, когда ноги едва коснулись прозрачных волн. Она вдохнула солёный воздух и не сдержала улыбки. Сделав так ещё пару кругов, Вика вспомнила про эльфа и вампира. Пришлось возвращаться.
Но не успели они опуститься, как аэромобиль Сайласа выдвинул металлические алые крылья и с густым гулом взмыл вверх. Помигав несколько раз, он развернулся и полетел через пляж. Крылатый волк с девушкой направились следом.
Уже добравшись до особняка вампира, Вика поняла, что их умышленно не повели через центр города, ограждая от чрезмерной загруженности воздушных линий. К тому же, в полёте девушке удалось ещё немного полюбоваться морем.
– Смотрю, тебе приглянулись виды Хаммиста? – вздёрнув уголки губ, произнёс эльф, едва они прибыли на место.
– Безумно красивый город! – выдохнула она с некоторым благоговением во взгляде. В этот момент она казалась такой счастливой и беззаботной, словно сияя изнутри.
Иввелиос невольно загляделся на спутницу, и сам того не ожидая предложил:
– Значит, надо обязательно выбраться сюда отдохнуть!
– Это было бы потрясающе! – также неожиданно согласилась она.
Ещё некоторое время девушку не отпускало ощущение сказки и некой внутренней легкости. И посему она на автомате вошла внутрь особняка, пропуская мимо ушей разговоры и обращения. Пришла в себя она, уже оказавшись в комнате с семарглом. Смутно вспомнила, что отправлена сюда понежиться в ванне и привести себя в порядок.
«Вот за ванну готова просто расцеловать всех!» – думала гостья, нежась в джакузи, напоминавшем небольшой бассейн. Тёплая вода постепенно смывала напряжение и неприятные воспоминания. Виктория почти забыла, где находится, и на мгновение даже сама жизнь на Земле показалась ей сном.
Девушка повертела в руках серебряный кулон, и неожиданно мысли перенесли её к тому прекрасному древу из сна. Сразу стало уютно и спокойно.
Вика поймала себя на мысли, что ни разу в жизни не соприкасалась настолько тесно с подобной роскошью. Перед глазами встало ветхое окно общажки, и она поморщилась от озноба. А после резко выпрыгнула из воды.
– Лучше бы я никогда не видела других миров! Придётся как-то привыкать, когда всё закончится. А как я вообще буду жить, зная, что могу в любой момент шандарахнуть электричеством?
Она прошлась в полотенце по комнате, собираясь с мыслями. Арис сопел, раскинувшись на кровати. Однако когда девушка села на край, семаргл чуть сложил крыло, слегка касаясь её перьями. Затем, не открывая глаз, он расправил второе крыло и махнул в сторону шкафа. Поток воздуха ударил о створку, и та открылась.
– Арис, ты знаешь, в чём тут дело?
Семаргл приоткрыл один глаз, а затем поднял крыло. Из-под него выскочила крохотная записка: «Пандочка, выбирай любое одеяние. Это подарок от Сайласа», – а ниже мелким почерком: – «Он мне задолжал».
– Дают – бери, – подумала Вика, и без лишних колебаний направилась к шкафу.
Вспомнив о конечной цели, она без усилий выбрала единственный брючный костюм среди множества сложных и непонятных нарядов. Цвет глубокого ультрамарина вместе с белой майкой под пиджаком несказанно подошёл Виктории. С обувью всё оказалось ещё проще. Самые простые, самые удобные лодочки.
– Были бы кеды, надела бы их… – вздохнула она. Затем, окинув взглядом ещё влажные локоны, поджала губы. Но потом плюнула и вышла как есть.
– Виана! Занятный выбор! – вампир улыбнулся, что больше напомнило оскал.
– Я победил, Сайлас! – похлопал того по плечу эльф и блеснул шальным взглядом.
– Вы тут пьёте, что ли? – принюхалась девушка к ненавязчивому запаху алкоголя с нотками шоколада.
Как оказалось, Сайлас и Иввелиос были давними друзьями. Только виделись редко ввиду удалённости Умбиуля от центральной ветки миров. И пока Вика отсутствовала, мужчины успели подробно обсудить случившееся и даже поспорить, что любая девушка на курорте обязательно выберет платье. Но на удивление вампира, эльф победил, предположив, как же плохо друг знает противоположный пол.
– К вашему сведению, я исходила из позиции удобства! Нам же сейчас к древу надо?
– Ви, Сайлас предложил отложить снятие браслетов. Ты же не против, панда? – бархатисто произнёс эльф и подмигнул, отчего та закашлялась.
– Не люблю проигрывать! – протянул вампир, и, не поднимаясь из-за стола, махнул рукой, пуская тонкий магический дымок.
Девушка не успела ахнуть, как костюм на ней разъехался, трансформируясь в шёлковое ультрамариновое платье приталенного кроя с круглым вырезом и небольшими складками.
Почти пустая бутылка креплёного и изрядно повеселевшие взгляды говорили Вике, что времени в джакузи она провела немало. И вот, в конце концов, плюнув на всё, она тоже хлебнула иномирского вина, к которому за вечер вернётся ещё не раз, и приступила к закускам.
Вампир оказался очень импульсивным спорщиком, всю оставшуюся часть вечера подначивая парочку. А когда прозвучала фраза: «Может ну его, не будете снимать браслеты? Я вам выделю лучшие покои для консуммации! Устроите медовый месяц!» – девушка тихо икнула и завалилась на бок.
Рядом уже поджидал изрядно округлившийся Арис, который ловко придержал спиной и крылом. Когда же подошёл эльф, семаргл зарычал, всем видом давая понять, что он думает обо всём этом.
Тогда Иввелиос пообещал лишь донести её до комнаты, а дальше под прожигающим пристальным взглядом крылатого волка оставил девушку с ним.
Глава 9
– Арис, не рычи. И без того тошно, – простонала Виктория, с трудом разлепляя глаза.
Семаргл лежал рядом и изредка недовольно порыкивал, словно отчитывая нерадивую девчонку.
Неизвестно, как долго она приходила бы в себя, но, как оказалось, на Умбиуле уже давно научились справляться с похмельем обычным целебным чаем. Вика не стала вдаваться в подробности состава, посчитав тошноту, головную боль и слабость достаточным поводом для употребления неизвестного напитка.
– Ничему меня жизнь не учит. Снова пью какую-то жижу… – вздохнула она, держа в одной руке кружку, а другой почёсывая загривок крылатого волка. – Хорошо, что у меня есть ты, Арис!
Чудодейственное средство не только подняло на ноги, но и дало заряд энергии, что несказанно обрадовало девушку. Поэтому дальше дело пошло быстрее.
Уже через каких-то полчаса она завтракала в компании мужчин. Выглядели и эльф, и вампир идеально: свежий вид, никаких отёков на лице и заспанных глаз. Если бы Вика вчера сама не видела воочию количество выпитого, то ни за что бы не сказала сейчас, что эти двое вообще пробовали что-то крепче кофе.
«Хотя мой рекорд не побить никому, – подумала она и зажмурилась. – Как стыдно то, а!»
Сайлас на этот раз предстал более домашним – в широкой черной футболке и свободных тёмных брюках. Словно тот вампир в костюме и этот сегодня – просто братья-близнецы с разными характерами.
Иввелиос же, как всегда, оставался собранным: опрятная бежевая рубаха, тугой ремень, и лишь распущенная шнуровка на груди выдавала некую расслабленность. И взгляд такой, что Виктории вдруг захотелось уточнить список побочных эффектов той жижи, что она пила полчаса назад. А то вдруг там афродизиак какой, или трава, повышающая либидо, – чтобы знать, сколько продлится это помешательство. Она мысленно одёрнула себя, однако на долю секунды показалось, что эльф считал реакцию девушки, почти незаметно ухмыльнувшись.
– Я так понимаю, вы продолжаете стоять на своём? – поинтересовался вампир, скорее констатируя факт. – Зря ты меня не слушаешь, Вел. Ох, зря…
– Сайлас! Не надо! – остановил его эльф.
– Надеюсь речь не обо мне… – буркнула Вика, и сама того не ожидая, обратила на себя сразу все взгляды.
– Он считает, раз Древо нас обручило, то это знак высшего совпадения душ, – пояснил Иввелиос, однако встретил ещё больше недоумения в глазах аниматорши.
– Да, тем более Виана не чистокровный человек! Зачем усложнять?
После этих слов она почувствовала, как лопается последняя струна и, взревев, как раненая медведица, вскочила из-за стола.
– Может быть, хватит обсуждать меня?! А вы вообще спросили, чего я хочу?! С детства никто и никогда не считался с моим мнением! Вон даже родители, как оказалось, швырнули неизвестно куда! А теперь тут…
– Ви, – мягко обнял эльф, обойдя стол, – мы пытаемся решить нашу проблему…
– Так сильно хочешь освободиться от брачных уз? – и прищур её показался острее лезвия.
– А ты разве нет? Сама же чуть в обморок не падала: о нет, это сон!
– Да, но это не имеет никакого значения!
– Ты же сама не знаешь, чего хочешь!
И пока парочка спорила, Сайлас незаметно кивнул Арису в сторону кофемашины.
А когда обручённые очнулись и заподозрили неладное, вампир и семаргл, как ни в чём не бывало, стояли у фактурного камина.
– Волчара, кофе буш? – поинтересовался хозяин особняка и получил в ответ громкий чих.
– И как это называется? Оставил нас ругаться? – процедил эльф.
– Кофе, – вздернул плечами вампир. – Что вы так на меня смотрите, как будто давно поубивали друг друга, а теперь вас подняли из небытия?
– Сайлас, ты что, это специально устроил? – возмутилась аниматорша, а затем уставилась на крылатого волка. Однако тот невозмутимо потянулся и расправил одно крыло, словно разминая.
– Вы просто два идиота! А Арис ваш намного умнее вас двоих! – произнёс вампир и одним глотком допил чашку.
Сайлас в только ему известной манере предоставил собеседникам огромное пространство для размышлений. И если поначалу обоим цель была ясна, то теперь обручённые Древом засомневались в своих истинных желаниях. Словно вампир поднял из самых глубин то, что не предполагалось открывать никогда.
Вскоре Иввелиос и Виана попрощались с вампиром. Арис даже позволил тому прикоснуться к его крылу и потрепать за ухом, выказывая некое снисхождение. Эта сцена вызвала у девушки трепет и умиление, а затем она шмыгнула носом и повисла на шее Сайласа, сетуя на то, что никогда больше не сможет побывать на Умбиуле. На что тот только хмыкнул и со словами: «Это мы ещё поглядим, последний ли раз!» – послал уходящим в туманное кольцо короткий жест ладонью в воздухе.
Альхерон, Светлые земли
– Добро пожаловать на Альхерон! – произнёс эльф с широко распростёртыми руками, словно мысленно приветствовал его, вдыхая родной воздух.
И глядя на лучистую улыбку спутника, Виане с трудом удалось отогнать шальную мысль, неизвестно откуда взявшуюся в голове.
«И когда я успела за каких-то пару дней запечатлеть в памяти столько противоречивых моментов?» – подумала она и вовремя переключилась на красочный пейзаж. Виана глубоко вдохнула альхеронский воздух, позволяя ему проникнуть не просто в кровь, а в саму душу. И сама того не ожидая, почувствовала, что именно тут ей хотелось бы задержаться.
– Пойдём, Ви. Нам туда, – и эльф указал в сторону леса, что тянулся густой линией вдоль горизонта.
– А куда мы идём?
– К Священному Древу, конечно, – не сбавляя шага, ответил эльф.
–А, татуировки же! Ну да… – отстранённо вспомнила она.
В следующее мгновение Иввелиос резко остановился, и ей чудом удалось не впечататься в крепкую спину. Арис, не дожидаясь, обогнул хозяйку и встал впереди.
Вдали у кромки Священного леса виднелась полоса из трёх дюжин эльфийских солдат. И все направлялись навстречу им.
– Кажется, это за мной, – вздохнул эльф.
– Что же ты такого натворил, Ив? – удивилась Вика, на что Иввелиос только коротко хмыкнул.
Солдаты становились всё ближе, и она начала паниковать, с трудом сдерживая порыв сбежать сию секунду.
– Ив, ты же этот, как его… Маг? – неожиданно выдала Виктория, с трудом вспомнив, как подобных людей описывали в фэнтези-книгах. – Почему тогда мы не делаем попыток скрыться? – добавила она, заметив вопросительный взгляд эльфа.
– Вообще-то ты тоже не простой человек, Ви! Но в данной ситуации это не имеет никакого значения. Ведь рисковать я могу только собой. Но тобой – никогда.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Арис гортанно рыкнул, выдохнув небольшой клуб дыма, напоминая присутствующим, что он защитник хоть куда. На что Вика мягко погладила его крыло успокаивающим жестом.
Поначалу показалось, что все солдаты как один похожи друг на друга: высокие, светловолосые, статные. «А уши так вообще им всем с одной полки раздавали? Даже Ива не обделили!» – девушка хихикнула своим мыслям, но скоро спряталась за маской непроницаемости. И когда эльфы приблизились, Вике удалось разглядеть, насколько она ошибалась. Похожих не обнаружилось вовсе. За исключением общих черт, конечно.
– Лан Эмиос, – обратился один из солдат, которого девушка определила как командира. – У нас приказ ? привести Вас любым способом.
– Так уж и любым? – нехорошо прищурился Иввелиос.
– Я должен доставить Вас живым и невредимым.
– Ну вот, Авиэль, ты всё испортил, – махнул эльф, добавив: – Ладно, пошли. Но они со мной, – и указал на семаргла и девушку. – И потом, – продолжил он, – должны же мы хоть раз в пару десятков лет видеться…
– С кем видеться, Ив? Ты уверен, что это не опасно? – запереживала Виана.
– С моим отцом, Ви.
– Только не говори, что он какая-то большая шишка! – буркнула та, и рядом идущие солдаты сразу нахмурились.
– Ладно, не буду. Он всего лишь правит землями светлых эльфов… Ничего особенного.
– Чем правит? – взвизгнула она и скривилась. – Верните меня в костюм панды! Пожалуйста…
Глава 10
Путь до родового замка Эмиос оказался не таким долгим, как представляла Виана. Сложно сказать, сколько прошло времени, но по ощущениям не больше получаса.
В пути Арис снова подставил девушке спину и нёс её до самого конца. Мягкая шерсть и перья семаргла словно чутко успокаивали. Показалось, что тревожность отступила, а на её место пришла полная защищённость. Виана то и дело ловила в себе ощущение лёгкой радости, что снятие браслета оттягивается. До того не хотелось возвращаться в серый мир без магии. Да и что это будет за жизнь теперь, после таких-то перипетий?
Пока Ви размышляла и разбиралась в собственных чувствах, делегация добралась до точки назначения. И теперь перед её глазами возвышался замок из светлого камня с многочисленными башнями. Он словно вырастал из воды, а каменный мост соединял его с большой землёй. Позади замка пролив расширялся в бескрайнее море, в котором отражённое солнце расплывалось рябью и бликами волн.
– Просто сказка… – выдохнула Виана, подумав, какой красоты закаты в этом месте по вечерам. – Чело… Кхм… – она мигом исправилась, – Эльф, придумавший и построивший это чудо, никак не может иметь даже одной отрицательной черты характера.
– Построивший не может, а вот ныне живущий там вполне, – неожиданно развеял её иллюзии Иввелиос, мрачно поджав губы.
