скачать книгу бесплатно
– Ну и зачем ты это сделал? – устало вздохнул Лекс. – Сам же себе жизнь усложняешь.
– Я просто двигаюсь к своей цели, – уверенно ответил Демон.
– Как скажешь. А теперь посмотри вон туда на север, дымок теперь видишь? – Проговорил Светоч, и когда каннибал кивнул, продолжил: – этот дымок – наша ТЭЦ. Вторая. Сегодня мы отправляемся к ней, как только подготовимся. А теперь давай спускаться.
Демон еще раз оглядел город с высоты тридцать первого этажа. Теперь, с возросшим восприятием, он отмечал блокпосты, скопления технократов вне центра. Правда, все равно дальше, чем на километр, ничего увидеть не мог. Со вздохом он открыл дверь и спустился вслед за Светочем.
Они преодолевали этаж за этажом, пока не начали встречать обжитые помещения. На десятом этаже Лекс посмотрел куда-то сквозь стену и, ухмыльнувшись, вошел в дверь. Демон последовал за ним и чуть не толкнул Светоча, который застрял почти прямо у входа.
Не понимая, что случилось, он обошел Лекса и уперся взглядом в «нечто». Наверное, это был когда-то человек. Но только очень давно. Он отличался от людей так же, как паровоз от сверхтяжелой космической ракеты. Похожие округлые части есть, но не более. Демон постарался всмотреться своим недавно прокачанным восприятием, но вместо ожидаемой надписи получил только это:
«Император, ???? уровень», – ни класса, ни навыков, ничего. Как будто глянул в бездну.
«А ты смелый малыш, – пронеслось у Демона в голове. – Очень давно никто не осмеливался так на меня взглянуть, изучающе.»
– Приветствую тебя, Император, – поспешно встрял Лекс, выходя из ступора и заслоняя Демона собой. – Прости, не ожидал тебя здесь встретить.
«Не бойся малыш, я тебя не съем. Разве что твоего горделивого друга», – сказал Император и протянул вперед руку. Демон не смог различить дальнейшего движения, просто в следующее мгновение ладонь опустилась ему на голову. Понять, что будет дальше, он не смог, просто свалился на месте.
Он искорка в водовороте вселенной. Маленький огонек. Под ним Светило. Солнце, которое сферой окружают тысячи и миллионы таких же, как он. Рядом яркая сфера Светоча, она греет всех, кто находится близко. А вот напротив… Самое точное определение, которое он мог придумать: черная дыра. Концентрированная тьма. Но даже внутри этой бесконечной черноты был Свет, просто другой, не такой, как у всех, гораздо более яркий.
«Да! Ты сможешь! – пронеслось в голове и его резко вбросило в реальность. – Встань!»
Демон понял, что все это время он стоял на коленях. Поднявшись, он осмелился еще раз посмотреть на Императора, в упор. Теперь, зная, что свет есть, он больше не боялся глядеть во тьму и, наконец, увидел.
«Император, Вечный Светоч Артиллерист Поглотитель, ???? уровень»
– Ого, я таких навыков даже и не видел. – Пробормотал Демон. Продолжая рассматривать стоящего перед ним технократа, который теперь человека вообще не напоминал.
Император улыбнулся одними губами. Его серая кожа, густо покрытая черными чешуйками, вытянулась. Он демонстративно поднял руку, и кисть разошлась в стороны, освобождая место для стволов встроенной пушки. Вечный махнул в сторону каннибала рукой, и у него отобразилось информационное окно.
«Рельсовое скорострельное орудие, дальность 15000 метров, скорострельность 6 выстрелов в минуту, боезапас 500 выстрелов, бронебойность максимальная»
– Ничего себе, – только и смог промолвить Демон. – И это что, тоже можно вкачать?
«Качайся, развивайся, поглощай слабых и сильных, и ты сможешь стать таким же, – прогрохотал Император. – Ты уже не побоялся предрассудков, взяв столь важный навык как каннибализм, не дай другим навязать мнение, что это плохо. Разум хочет, чтобы мы росли, а это самый быстрый способ. Иди и питайся, весь северный морг твой и остатки восточного тоже. Прощай, малыш», – с этими словами он буквально растворился, исчезнув на ровном месте.
Лекс шумно выдохнул, Демону даже показалось, что все это время тот не дышал.
– Да, не ожидал. – Сказал Светоч, вытирая со лба пот. – Встретить здесь это чудовище, да еще с утра. Вполне возможно, что мы помешали его маленькой охоте.
– А на кого он охотится, и кто это вообще? Какой у него уровень?
– Как много вопросов. – Покачал головой Лекс. – Давай-ка сначала найдем кров и постель, переоденемся, искупаемся, а потом, если я отойду, расскажу тебе об Императоре. Как страшную сказку на ночь.
Он быстро пошел по коридору, заглядывая в каждую дверь. Те, что были закрыты, он отмыкал лишь слегка надавив плечом. С каждой отпертой дверью он выглядел все веселее. И когда они дошли до конца коридора, уже вернулся в свое нормальное состояние.
– Все живы. Отлично. Теперь нужно выбрать грелку посимпатичнее и кровать поприличнее.
– Чего? – Не понял Демон. – Какую еще грелку?
– Девушку, чтобы ночью грела. Ну ладно, днем, сейчас же день. – Поймав недоуменный взгляд каннибала, он усмехнулся. – Мы в доме терпимости, так что не стесняйся.
– Я как-то забыл об этом. – Удивился сам себе Демон. – Разве нам это нужно?
– Только тем, у кого Инты больше семидесяти. Потребности приходят вместе с возможностями, и нарастают как снежный ком, – Лекс недобро улыбнулся. – Тебя тоже скоро проберет. А потребности надо удовлетворять вовремя, иначе застои в организме и все такое.
– Но это же не нормально, нужна какая-то взаимность.
– Будет у тебя уровень сороковой, сможешь про взаимность говорить. А пока пользуйся тем, что есть. Ну, или не пользуйся, дело твое. Здесь живут девушки с перком Истинного Я, уровень где-то двадцатый. Все абсолютно добровольно, так что если тебя пошлют, не обижайся.
– Да мне помыться только. – Пробормотал Демон.
– Ну, с этим, надеюсь, проблем не будет. – Сказал Лекс, заглядывая в очередную комнату. – Правда, пока можно сказать, что скорее не ты девушку выбираешь, а она тебя, уж больно уровень у тебя маленький. А у меня сегодня будет хороший день.
– Отец Сергий?! – Раздался голос за их спинами. Демон растеряно оглянулся, в коридор вышла девушка лет двадцати, тем не менее, она была старше него по уровню в четыре раза.
«Жанна, Бессмертная, 28 уровень», – значилось над ее головой.
– Здравствуй, Жанна. – Ответил Демон растерянно. Девушка недоверчиво смотрела на него, пытаясь сопоставить свои воспоминания с текущим образом.
– Вам бы помыться. – Проговорила девушка. – А то уж очень вы на свой ник сейчас похожи.
– Ник? А, ты про имя, выбранное при втором рождении. – Он повернулся к стеклу, всматриваясь в собственное отражение. – Светлый Разум… – вырвалось у него непроизвольно. Русая борода стала черной от запекшейся крови, бронежилет, снятый с нападавшего, был покрыт ею практически полностью, волосы на голове торчали во все стороны. – Воистину демон.
– Пойдемте ко мне, я сейчас свободна, отмоетесь, отдохнете, расскажете, как вас угораздило стать каннибалом, – сказала девушка, настойчиво беря его за руку. – Лекс, часов через пять приходи.
– Через три! И смотри не измотай моего подопечного, – улыбаясь, помахал рукой Светоч.
– Придурок, – сказала Жанна. – Мужик из той жизни. Можно подумать, ничего не изменилось. Раздевайтесь, ванна вон там.
– Спасибо. А горячая вода есть? – спросил он, особо не надеясь.
– Есть. Это же экодом, он на термальной шахте стоит, так что и вода горячая есть, и даже электричество до недавнего времени было. – Девушка дождалась, пока он разденется и залезет в душ, а потом взяла со стула его водолазку и брюки. – Пока моетесь, я схожу на склад за одеждой. Постараюсь что-нибудь попрактичнее выбрать.
Горячая вода и в самом деле была, хотя напор оказался очень слабым. Он минут пять пытался отмыть бороду, но затем, плюнув, взял с умывальника ножницы и состриг ее под корень, глядя в маленькое зеркальце. Затем так же обкромсал патлы, не особо переживая о внешнем виде. Получилось, конечно, не очень, но зато хоть комков на голове больше не было.
Когда он, завернувшись в полотенце, вышел из ванной, девушка как раз вернулась. Она зашла в комнату и чуть не выронила одежду.
– Вы чего? Зачем вы себя так… подстригли? – ужаснулась она.
– Неудобно , – смущенно ответил Демон. – Нужно было как-то себя почистить, а борода не отмывалась, да и волосы запутались – в валенок превратились.
– Давайте так: я, конечно, не парикмахер, но точно сделаю лучше. Пойдемте к зеркалу. – Она взяла табуретку и посадила его перед зеркалом в ванной. Затем, взяв те же ножницы и расческу, коротко, но ровно, подстригла его со всех сторон. Все заняло не больше пятнадцати минут. – Ну вот, теперь хотя бы ровно, жаль только: не отрастут заново.
– Почему не отрастут? – Не понял он.
– Не растут у нас больше волосы, не выпадают, уже хорошо. – Сказала девушка спокойно. – По крайней мере, за прошлые два месяца ни на сантиметр не выросли.
– То есть я теперь всю жизнь буду с такой прической? – Вновь посмотрел он на себя в зеркало.
– Не думаю, что она будет такой уж длинной.
– Что? – Не понял Демон.
– Ваша жизнь, как и моя, как и любого другого в этом славном городе. – Грустно улыбнулась девушка. – У нас война идет, так что вряд ли мы проживем долго.
– Но живы же мы до сих пор. У тебя вон уже двадцать четвертый уровень, перки бессмертия. – Заметил Демон. – Да и Свет нас всех хранит. Как может.
– Я не от хорошей жизни эти перки взяла, – проговорила девушка, сметая щеткой остриженные волосы у него с плеч. – Пока не вкачала Истинное Я, была на южной заставе. Почти у самого портового города.
– И что же? Неужели там все еще хуже, чем сегодня на окраинах было?
– Да нет, так же. Просто там корабли стоят на причале, отплыть они, конечно, не могут, а вот стрелять вполне. Так что при попытке захвата южной ТЭЦ наших там полегло около пятисот. А потом и вовсе приехал какой-то гад, который у людей так все организовал, что они начали нас теснить. Кажется, полковник, не знаю.
– Но Лекс говорил, что нас больше чем их. В разы, если не в десятки.
– Это точно. Их один из ста, нас один из десяти. Но, как ни крути, захватить военный порт, охраняемый вооруженными до зубов обученными солдатами, – она пожала плечами, – по-моему, глупая затея. К счастью, от нее, в конце концов, отказались.
– Постой, но если выжил каждый сотый человек, это что же получается, сейчас на острове около десяти тысяч людей и около ста тысяч технократов?
– Если считать с первачами то да, именно такие цифры и получаются. А если учитывать только разумных, думаю примерно поровну. – Она закончила прибираться и подала ему принесенную одежду. – Хотя, может, нас даже и меньше. Но учитывая, что почти все оружие у них… Одевайтесь, я снаружи подожду.
Демон посмотрелся в зеркало, в отражении на него уставился худощавый мужчина средних лет, с коротко стриженными русыми волосами. Ярко-фиолетовые глаза дополнялись вздутыми синими венами на висках. Он встал. На в меру мускулистом торсе было множество шрамов, и если три черных дырки он еще смог опознать как недавние ранения, полученные на крыше, то как заработал все остальные, даже не помнил. Многие рубцы были фиолетово-красными, явно свежими, но различались и застарелые.
– Интересно, что же со мной было в эти два месяца? – Он вспомнил девушку на снегу, парня, которому разгрыз горло, пока тот еще был жив. – Нет, не интересно. А вот что было «до»? – Он вышел из ванной. – Жанна, ты не помнишь, что было до всего этого? Два месяца назад.
– А вы сами? – Посмотрев, как он отрицательно качает головой, девушка задумалась. – Я тоже помню все очень отрывочно. Даже вкачала себе все, что было, в интеллект, он у меня больше ста двадцати. Но память возвращается маленькими кусками, не складывающимися в общую картину. Хотя, говорят, что после трехсот воспоминания становятся почти полными. Но это сколько же нужно убить живых.
– Или съесть мертвых. – Мрачно добавил Демон. – Кажется, я знаю, куда мне нужно идти, ты не подскажешь, где восточный морг?
Глава 4. Каннибал
– Ты уверена, что хочешь пойти со мной? – В очередной раз спросил Демон у выходящей из здания Жанны. – Все же в морг идем, не на прогулку.
– Именно поэтому и пойду. – Уверенно заявила Бессмертная. – А еще я не хочу отпускать единственного, кого помню с прошлой жизни. Ну и, ко всему прочему, гуляющий в одиночку седьмой уровень – это, мягко скажем, подозрительно. Все будут подходить и спрашивать.
– Но ты же понимаешь, что я туда не просто так иду?
– В морги у нас никто особо не ходит, тела давно перестали убирать, разве что из самого центра. – Девушка поплотнее застегнула ворот легкой куртки, надетой поверх бронежилета. – А кто вам вообще про морг рассказал?
– Император. – Просто ответил Демон, зашагав в нужную сторону. Но тут же обернулся, потому что, услышав это имя, Жанна встала как вкопанная. – Что-то не так?
– Все не так. – Отчетливо проговорила девушка. – Апокалипсис наступил, я в доме терпимости, потому что лучше ничего нет, а единственный, кого я помню – каннибал, которого направляет самый страшный кошмар технократов.
– Почему? Что он такого сделал? Лекс обещал рассказать, когда вернется но, может, ты поделишься? – Прямо спросил он у девушки. – Что такого кошмарного произошло?
– Скажем так: у нас недаром на улицах больше нет трупов. Он их, конечно, не ест и не ел вроде. Но от одного его прикосновения они просто растворяются. Оседают пылью. Хоть и не сразу. Он как паук, который впрыскивает в жертв яд, растворяющий внутренние органы.
– Но это же трупы. Чего тут страшного? Ну очистил он улицы.
– На мертвых он не остановился. Были случаи, когда он прямо на улице подходил к какому-нибудь высокоуровневому и просто тыкал в него своими когтями. Только десять самых сильных Светочей смогли дать ему бой. И то не победили, а лишь отогнали от центра.
– А почему тогда не убили?
– Потому что он в одиночку зачистил военный гарнизон в прошлом месяце. Уничтожил с десяток танков и две сотни людей. Сам. Никого не прося о помощи.
– Значит, он и последнее оружие и самый страшный враг? – Демон задумался. – Плохо. Получается, что верить ему насчет морга не стоит.
– Ну, тут, я думаю, он не врал, да и поглощать кого-то седьмого уровня… – девушка пожала плечами, – не вижу смысла. С каждым уровнем наномашин нужно все больше и больше. Он и так состоит из них почти полностью. Так что если и охотился бы, то уровень на пятидесятый, не меньше.
– Ну, их немало. Я сам встречал семерых. – Заметил Демон, пересчитав в уме всех, кого видел. – Так что их должно быть гораздо больше.
– Хорошо это или плохо, но выше сорокового поднимается только один из ста. – Ответила девушка, показывая дорогу дальше. – А выше пятидесятого и вовсе единицы. Чтобы так прокачаться, нужно регулярно получать опыт, а значит постоянно быть на передовой.
– А там можно и погибнуть. – Закончил за нее каннибал. – Понятно. Далеко нам еще?
– За следующим поворотом. – Жанна зашла за угол, он последовал за ней. Вместо предполагаемого небольшого здания с крематорием перед ним оказался огромный ангар, вероятно когда-то служащий складом.
– Это что? – Спросил он удивленно.
– Морг. – Спокойно ответила девушка. – Не забывай, что наш мир состоит из мертвых на девяносто процентов. Сюда начали складывать тела, когда мест в настоящем морге не осталось. Ну, то есть практически сразу.
– Ничего себе, – пробормотал Демон, когда они вошли внутрь. Ангар был поистине огромен. Он тянулся чуть ли не на километр. В высоту был больше трехэтажного здания. Почти все пространство занимали тела. Те, что снизу, были упакованы в черные полиэтиленовые мешки, но их явно не хватало, поэтому большая часть тел оказалась просто свалена гигантской кучей. Зрелище было настолько жутким и в то же время фантастичным, что мозг отказывался воспринимать его.
Подойдя, Демон понял, что не может взять и начать осквернять эти тела. Пока он стоял далеко, картинка не фокусировалась, казалось, что это единый абстрактный рисунок. Но вблизи… Сваленные труппы лежали как попало. Мужчины и женщины, подростки и старики. Только детей он тут, к счастью, не видел.
– А где все дети? – Спросил он дрогнувшим голосом, обернувшись к Жанне, и в тот же миг пожалел о своем вопросе. Было видно, как губы девушки дрожат, она молча вытирала крупные слезы, текущие из глаз. А потом, не выдержав, вышла. Демон вспомнил, что и на улицах города он не видел ни одного ребенка.
Пройдя вглубь ангара, он все понял. Дети лежали отдельно. Их было не так много, но в отличие от взрослых тела их оказались изуродованы, очевидно, их ели какие-то звери. Из разорванных когтями тел были вырваны куски мяса, на маленьких мертвых личиках застыло выражение неподдельного ужаса.
Закрывая глаза одной девочке, он увидел собственные когти. И закричал как раненый дикий зверь, осознав всю чудовищность произошедшего. В городе не водились животные, но здесь были сотни тысяч диких почти неразумных первоуровневых. А они воспринимали как пищу все, что могло принести пользу, и не являлось их собратом. Он ревел, не останавливаясь, больше получаса, не в силах сдвинуться с места.
Потом наступило тупое безразличие. Мир, в котором жуткие преобразившиеся взрослые пожирают собственных детей, просто не должен был существовать. А значит все, что происходило вокруг – не реально. Он как во сне повернул девочке голову на бок. Имплантата не было. Тогда он подошел к груде трупов взрослых. Забравшись по телам на самый верх, он присел на корточки и нажал на экстракцию наномашин у первого же труппа.
«Необходимо подать питание на имплантат, прикоснитесь указательным пальцем правой руки к эмблеме «МедКорп» на имплантате», – появилась надпись перед его глазами. Он так и сделал.
Демон чувствовал, как по его когтю медленно подается питание к имплантату и тот начинает слабо гудеть.
«Извлечено 20% наномашин, дальнейшее извлечение невозможно без ассимиляции тела, необходим навык Поглощение». – Что ж, значит, будет двадцать, а остальное пусть забирает Император. Демон достал капсулу с наномашинами и скинул тело вниз, чтобы не перепутать его с другими. Ему было без разницы, у кого он извлекает опыт. Это все просто игра, глупый, дикий эксперимент, придуманный неизвестно кем. И он шел от тела к телу, сбрасывая их вниз. Рядом с одной горой начала подниматься вторая. Он постепенно накапливал уровень за уровнем, поглощая все больше. Даже не зная, зачем именно это делает, просто так нужно – такие правила.
Каждый раз для набора следующего уровня требовалось все больше наномашин. И если вначале на один уходило двадцать пять извлеченных ампул, то каждый следующий требовал на четверть больше. И хотя процедура извлечения требовала не больше пяти секунд, он внезапно понял, что сильно проголодался. Встав с колен, оглянулся и увидел стоящую у входа в ангар группу технократов. Они негромко что-то обсуждали.
Еще издали он узнал Джека, а подойдя ближе, увидел Ксю, Жанну и Лекса. Лица их были мрачными, если не сказать злобными.
– Привет, ребята! – Помахал он им рукой. – Что случилось, чего вы такие хмурые?
– Чего мы такие хмурые? – Пробормотал Джек. – Лекс, это твой подопечный, объясни ему, пока я его не прибил, вот прямо сейчас.
