скачать книгу бесплатно
– Успокоилась, – тихо, но строго сказал ей Александр.
– Но, хозяин… – обижено глянула на Фли?стис Ду?ха, приняв обычный человеческий облик.
Внимательно слушавшие рассказ Фли?стис остальные девушки, затаили дыхание.
– Шиаль, посмотри на меня, – мягким голосом, попросил ее Александр. – Пусть сейчас для тебя это неприятно, но ответь мне на один вопрос, ты – человек?
– Я… Но я ведь… – растерянно заморгала Ду?ха, показывая на себя пальцем. Она подняла подол платья, тряся им. – Я ведь тоже ношу одежду…
– Прекрати задирать платье, – шлепнул ей по руке Александр и, чтобы как-то уйти от этой неприятной темы, строго добавил: – А еще ты ешь в три раза больше чем человек!
– Но я ведь не существо… – опустила она взор, комкая подол платья.
«Да, она все больше становится похожей на человека», – по-доброму улыбнулся Александр и погладил Ду?ху по голове.
Она тут же на него посмотрела.
– Ты действительно превращаешься в человека, Шиаль, – продолжал улыбаться Александр.
– Хозяин… – Ду?ха заморгала, и ее глаза наполнились слезами.
– Но не вздумай превращаться в Ри?ку! – делано-строго указал на нее пальцем Александр. – Нам одной плаксы достаточно…
Ци?рика уже сняла свои очки и вытирала слезы. Она всегда переживала за подругу.
Ду?ха посмотрела на Фли?стис и та, вдруг склонив голову, попросила прощения:
– Извини.
– Да ладно, – махнула рукой довольная Ду?ха и добавила: – Но я за тобой слежу…
– Хорошо, – улыбнулась Фли?стис.
– С этим разобрались, – облегченно выдохнул Александр и, посмотрев на Фли?стис, спросил: – А как ты вышла из-под контроля магов?
– Я въезжала в город намного позже вас. Видимо, заклятье уже действовало в полсилы, – пожала плечами Фли?стис. – Когда Тья?-ра убила первых магов, оно полностью развеялось для меня. Вы из-под его воздействия выходили дольше.
– Понятно, – выдохнул Александр и, указав на стол, делано-недовольно спросил: – А кормить вы меня будете?
– Да! – радостно воскликнули почти все девчонки.
Фли?стис улыбнулась, а Ди?льта изучающе посмотрела на Александра.
Глава 7
Трактирщик сказал, что на выезде Путевы?х ворот, ведущих в сторону Леара?нда, стоит пост стражи, так что направлением они не ошибутся. Такое заявление Александра удивило, ведь он не видел стен города и на въезде никто не брал плату за проезд.
Девчонки, как и сам Александр, удивленно смотрели на приближающиеся стены города. Как оказалось, с этой стороны Заре?сф огибала пятиметровая каменная преграда, имевшая внушительные крепкие ворота, на которых дежурила вооруженная стража.
«Почему здесь стена?» – задумался Александр, оживляя в памяти карту, которую он смотрел перед выездом.
Русло городской, довольно широкой реки отделяло от основной площади города, считай четверть, и отрезанная водным рукавом часть Заре?сфа как раз находилась на этом берегу реки. Походило на то, что правители решили построить стену только на этой четверти города, а за рекой ее не было.
«Возможно», – кивнул своей догадки Александр.
Рядом с постом имелась лавка путешественника. Ее держатель, молодой парень Клавы?с, торговал картами Околомо?рья. К нему две повозки сейчас и подъезжали.
– Эй, это вы интересовались, как доехать до моря? – весело замахал им рукой парень с вихрастым чубом.
Повозки остановились, подняв пыль. Александр спрыгнул на землю и подошел к лавочнику.
– Да, нам сказали на выезде узнать. Ты кто, и откуда знаешь про нас? – нахмурился Александр.
– Смешные вы, – широко дружелюбно улыбнулся парень. – Я – Клавы?с, торговец, – представился он и поклонился подошедшим девушкам. – Мы же тут почти все родственники, слухи разносятся очень быстро, – добавил он.
– За один день в таком большом городе? – подозрительно прищурился Александр.
– Быстрее, – отмахнулся Клавы?с. – Как вы к моему дяде в трактир заехали, и сказали, куда вам надо, то ко мне тут же направился посыльный.
Продолжая улыбаться, Клавы?с достал из тубуса небольшую карту. Он развернул ее на прилавке и указал пальцем.
– Брать будете? – спросил он с хитрецой в глазах. – Карта Околомо?рья.
– Нет, спасибо, у нас своя есть, но по какой дороге ехать, я бы узнал, – Александр указал на развилку широкой, выложенной камнем дороге.
– Да вам можно и не узнавать, тут всего два пути к морю, – усмехнулся парень. – Если вон по той, то за дня три доберетесь. Если туда, – он указал влево, – то где-то дней семь-восемь.
– Интересно, – по примеру торгаша усмехнулся Александр, решив не нагнетать атмосферу. – И ты, конечно, знаешь, почему такая разница и зачем два пути?
– Да это все знают, – рассмеялся Клавы?с. – Но, раз вы спрашиваете, значит, не местные.
– Поделишься всем известной историей? – улыбнулся Александр.
– А сам не догадался? – подмигнул Александру торговец. – Или твои красавицы не дают думать?
Александр кивнул и ответил:
– Короткая дорога опасна для путников. Так?
– Верно! – опять широкая улыбка. – Выходит, я ошибался на твой счет. Извини, – он картинно поклонился и подмигнул девчонкам Александра.
– И что там? – спросила подошедшая ближе Фли?стис. Она, как всегда была в запахнутом плаще.
– Говорят, лютуют там, но лично не знаю. Я всегда с обозом по дальней дороге езжу, – пожал плечами Клавы?с. – Да и вам бы не посоветовал туда. На такую беззащитную красоту обязательно позарятся.
Александр обернулся на компанию и заметил, как зло сверкнули глаза Тья?-ры. Он помнил, с какой неистовой жадностью она убивала люту?йников в их первую встречу.
– Ладно, подумаем, а тебе спасибо за предупреждение, – кивнул парню Александр и пошел к компании. – Что скажете? – спросил он у них.
Ему одному-то нечего было бояться, а тут такая боевая компания. Любых люту?йников, хоть даже с поддержкой мага они разнесут в пыль. А вот разница по длительности пути, заметная.
– А чего думать? – в своем стиле вышла вперед Ду?ха. – Ехать надо по короткой. Если появятся, я с ними разберусь.
– Ты права, Шиаль, нам бояться нечего, – согласился Александр и скомандовал: – По повозкам!
В первую, как разместил ранее Александр, сели Ци?рика, Ду?ха, Клёпа и Фли?стис, а во вторую остальные. Все равно ящеру Александра приходилось подстраиваться под темп двух новых йя?ршей. Местные боевые ящеры немного отличались внешним видом от виденных ранее. Они также бежали, махая лапами по кругу, и тела их были тонкими, жилистыми, но морды не такими вытянутыми и острыми. Вертикально плоские черепа имели закругленные морды, но были такие же зубастые. Передние лапы имели довольно длинные пальцы и крючковатые когти.
Город остался позади, и пустующая возле него степь понемногу начала обрастать растительностью. Пожухлая желтая трава сменилась бледно-зеленой, и к дороге потянулись пока редкие насаждения. В этих краях совсем не было гор, как там, откуда они прибыли. Равнину покрывали низкие деревья, толстый ствол которых не имел ветвей. На деревьях сверху росли по четыре-пять вытянутых и разлапистых, довольно больших листа. Но, возможно, они являлись теми самыми ветками. Еще это растение походило на низенькую пальму. И вот такой растительностью начали заполняться бесконечные просторы вдоль дороги, которая иногда петляла, огибая рытвины и овраги. Пение неизвестных птиц коробило слух. То ли птахи простыли, то ли от жары и сухости в клювах охрипли, но «пели» они постоянно.
Сидя в повозке и размышляя, Александр не заметил, как первый день пути склонился к закату. Солнце почти касалось макушек приземистых деревьев, когда Александр решил спросить, сидевшую напротив него Ди?льту. Повозкой управляла Тья?-ра.
– Я думаю, девчонки рассказали тебе обо мне, и что со мной может происходить? – улыбнулся ей Александр.
Ди?льта кивнула. Тья?-ра прислушалась к их разговору.
– Но ты сама убедилась, что я опасен, – добавил он и вновь увидел кивок. – Ты не знала, почему тебя тянет за мной, хотя и боялась, но все равно шла по следу…
Испуг в глазах, а затем следующий кивок.
– Это все странно, – взъерошил волосы Александр и спросил: – Скажи, а как ты меня находила? Я же не мог постоянно быть у тебя в поле зрения, если учесть твой страх перед моей скрытой сущностью.
Ди?льта вздохнула и, опустив взгляд, ответила:
– По твоему следу и… запаху…
– Неужели от меня так смердело? – усмехнулся Александр. – Хотя, в пути – да. Нормально не помоешься.
Ди?льта посмотрела на улыбавшегося Мифа. Вернувшийся страх ушел.
– Нет. Просто… я ведь мисти?ф, а у нас тонкий нюх, острый слух и… Не важно, – вздохнула она и, чтобы сменить тему, сказала: – А еще я тебя несколько раз чуть не потеряла. Первый, после той вашей бойни с болотным шестилапом. Твой след пропал у скалы на развилке. Но я увидела, что там обоз проходил, и решила, что ты с ними поехал. Оказалось, что угадала.
– Так ты же говоришь нюх, – улыбнулся Александр.
– Там столько животных было, что твой запах я на время потеряла. Но после места стоянки поняла, что еду в правильном направлении. Ты на ней спал у костра, рядом с дорогой.
– Точно! – улыбнулся Александр.
– В городах я почти всегда жила в тех же трактирах, где и вы все, – продолжила Ди?льта. – Часто подслушивала ваши разговоры у окон.
– Ах ты наглая! – деланно-возмущенно сказал Александр, даже изобразил недовольную гримасу на лице. – Небось, еще и подглядывала?
Ди?льта округлила глаза и выпалила:
– Нет, я только слушала! А твою компанию уже давно знала в лицо и их запах.
– Да ладно, я шучу, – рассмеялся Александр, и сидевшая к ним спиной Тья?-ра улыбнулась.
– А еще… – Ди?льта замялась, говорить или нет.
– Раз начала, говори до конца, – подмигнул ей Александр.
Ди?льта выдохнула и, открыв свою небольшую пухлую поясную суму, сунула туда руку. Глубоко сунула! Александр с интересом наблюдал и, когда из сумы вдруг начала появляться знакомая вещь, он открыл рот от удивления.
– Я не спрашиваю, что это за чудо-вместительная сумка, где спряталась полностью твоя рука, но откуда у тебя?.. – начал Александр и понял.
Пропавший в гильдии магов города Реоха?нна существа?рий, Многоуровневый Манускрипт Неголиу?мий[1 - Существа?рий, Многоуровневый Манускрипт Неголиу?мий, – бестиа?рий этого мира, куда вносили разных, часто опасных существ, и где объяснялось их поведение, уязвимость и опасность.], за кражу которого Александра незаслуженно обвинил глава гильдии Куку?рот, а Оке?тий опроверг обвинения, сейчас Ди?льта держала в руках.
– Точно, ты же мисти?ф! – обрадовался Александр и благодарно принял неожиданный подарок. – Только ты могла проникнуть незамеченной в хранилище гильдии!
Ди?льта улыбнулась, радуясь, что ее подарок понравился Мифу.
– Ты даже не представляешь, как я рад! Нет! Я счастлив! – Александр неожиданно сгреб Ди?льту в охапку, крепко обняв.
Следящая за ними в полглаза Тья?-ра увидела происходящее и смущенно отвернулась.
– Миф, ты меня раздавишь… – пропищала Ди?льта.
– Прости, – отпустил ее Александр и развернул свиток.
Нет, конечно, в пути он не будет его читать, просто убедился, что Манускрипт в полном объеме теперь его собственность. Александр широко улыбнулся, завязал подарок и спрятал его в Хранилище.
– О, первая возвышенность, – усмехнулась Тья?-ра.
Ей тоже было непривычно ехать по просторам без единого холма, скалы или хребтов заоблачных гор, хотя бы на горизонте.
Александр посмотрел вперед. Действительно слева от дороги над невысокими деревьями возвышалась огромная глыба, высотой метров десять. Скала это или просто гладкий валун в закатном свете сложно было понять.
«Может, свернем к нему и под ним заночуем? – подумал Александр и протер глаза. – Померещилось?»
Глыба качнулась.
– Тья?-ра, ты видела? – спросил Александр у своей возницы.
Ди?льта привстала с места, вглядываясь.
– Осторожно! – закричала Тья?-ра.
Неуклюжий поворот гигантского валуна вдруг поднял облако пыли в стремительном броске. За миг до этого Александр сгреб Ди?льту с Тья?-рой и Рывком вылетел из повозки.
Фли?стис услышала крик Тья?-ры и сразу обернулась. Она еще раньше заметила слева от дороги громадный валун, подумав, что под ним можно было заночевать, и вот сейчас эта глыба ожила! Неловкий разворот с последующим внезапным рывком к задней повозке на миг заставил Фли?стис опешить, но только на миг. Ее Ледяной щит, возникший на пути ожившей глыбы, с треском разлетелся крупными кусками льда, а заостренная конечность создания, ударила по повозке…
Ящер Мифа с рычанием сделал кувырок в воздухе, сбрасывая с себя обломки оглобли, и приземлился на четыре лапы. Повозка, также перевернувшись в полете, грохнулась на выложенную камнем дорогу, разлетаясь на обломки. Ящер со страшным рычанием кинулся на гигантского противника, вцепившись в него зубами и когтями.
«Повелите…» – послышался угасающий рокот ящера в сознании Александра, когда при приземлении он отбросил девчонок в кустарник.
– Зве-ерь! – заорал Александр, в ужасе поняв, что произошло.
От неизвестного громадного создания отлетело разорванное почти надвое тело ящера. Оно будто светилось мерцающим контуром.
