скачать книгу бесплатно
– Они чересчур дорогие, поэтому я беру у алхимиков, – пояснил Фуггаруф. – У них такой пузырек стоит пятьдесят дратов, и, естественно, эффект не настолько быстрый и не такой ошеломляющий. Даже цветом он отличается: не темно-вишневый, а малиновый.
– Это сколько ж у магов он стоит? – поразился Аволур.
– По-разному, – Фуггаруф присел и стал ощупывать ногу. – Где-то можно за двести найти, но это о-очень редко, а так цены разнятся, вплоть до одного саагольта доходят.
– Один золотой за такой пузырек?! – обалдел Аволур.
– Один золотой – это сколько серебряных? – тихо спросила Дри, ошарашенная ценами.
– Да как и везде: один саагольт равен пятистам дратам, – сказал вроде как всем известное Фуггаруф.
– Ничего себе! – не выдержал Аволур.
Гигант не обратил внимания на реакцию парня, все еще не веря, что больше не надо хромать, да и повязки с рук снял – от попадания стрел остались лишь небольшие рубцы.
Некр смотрел на результат от эликсира, и ему это нравилось, про цены он даже не думал: золото тоже можно заработать.
– Сколько ты мне заплатишь за работу проводника? – вновь поднялся на ноги гигант.
– Сколько бы ты запросил? – Некр скрестил руки на груди.
– Я бы запросил четыреста пятьдесят дратов, и, поверь мне, это минимальная сумма, но… – Фуггаруф посмотрел на здоровую ногу, потом на Некра. – Вы меня спасли, ты меня вылечил…
– Что из этого следует? – легко улыбнулся Некр.
– Путь неблизкий, и это мягко сказано, но если ты мне в городе приобретешь амаррока, чтобы я тоже мог ехать, тогда я возьму с вас всего двести дратов, – закончил Фуггаруф.
– Сколько стоит этот амаррок? – спросил Аволур.
– Можно сторговаться за сто дратов.
– Мы можем себе это позволить, – включилась в разговор Дри.
– Тогда по рукам! – Фуггаруф подставил открытую ладонь, на которой уместились бы шесть ладоней Некра.
Деревенька Кап встретила путников тревожно и воинствующе. Закат бросал тени на лица сельчан и делал их выражение еще более трагичным.
– С каких это времен каповцы встречают наемников вовсеоружии? – пророкотал Фуггаруф. – Я думал, только на Озвар?н северяне из Уст-Каорры делают набеги, а здесь у вас спокойно.
– Никто на нас набеги не делает, – буркнул угрюмый мужичина с рогатиной в руке. – К нам с Фирри?нтовых гор пашат?н пожаловал.
– Да-а, не повезло вам, – протянул гигант.
– Что за пашату?н? – спросил Некр.
– Огромная мохнатая зверюга. Если встанет во весь рост, то выше меня будет на метр, точно, – объяснил гигант, уже не удивляясь, что его новые компаньоны-наниматели не знают местной фауны. То, что они издалека, это понятно было по вопросу о соотношении золота и серебра.
– Так вы – наемники? – на всякий случай уточнил сухощавый старичок, державший в руках вилы.
– Они самые, – подтвердил Аволур.
– Может, вы со старостой поговорите? – продолжил старичок. – Помощь нам нужна, пашату?н уже три семьи задрал. Три ночи не спим.
– Жечь его не пробовали? – спросил Фуггаруф. – Стрела со смолой и будет вам факел о четырех лапах.
– Та с лука-то мы стреляли, но он, зараза, валяется в земле и тушит огонь, – сокрушался старичок. – О, а вон и староста идёть!
Староста был крепким мужиком ростом с Некра, а в плечах шире Аволура. Он подошел к путникам, глядя исподлобья, оценил каждого, после без предисловий спросил:
– Вы нам поможете?
– Сколько заплатишь? – тотчас поинтересовался гигант.
– Больше сотни датов предложить не могу, – не задумываясь, ответил староста, – в казне больше нет.
– Мы будем помогать твоей деревне. Я думаю, деревенские, если хотят покоя, наберут еще сотню, – все также спокойно продолжал торговаться Фуггаруф.
Староста посмотрел на стоявших полукругом мужиков, кто-то из них кивнул в знак согласия.
– Договорились! – староста подал руку, и гигант аккуратно ее пожал.
– Когда он приходит? – спросила Дри у старосты.
– Обычно под утро, но вчера только ночь спустилась… – мрачно ответил один из мужиков.
– Где нам расположиться, чтобы подождать? – спросил Некр.
– Давайте ко мне, – сказал староста, а глянув на Фуггаруфа, добавил: – Я на улице накрою стол, поужинаем.
Сытный ужин нагружал веки, и они медленно опускались, заставляя окунуться в сон. Некр мотнул головой и посмотрел на Аволура – тот уже дрых без задних ног.
«Настоящий боец», – улыбнулся Некр.
Подошла Дри.
– Я мазала острие меча ядом, и он действовал на гобов, как их назвал Фуггаруф, может, и на этого пашату?на подействует, – сказала она.
– Ты только не лезь в схватку, попробуй лучше из лука в него, – попросил Некр. – А я пока тратить яд не буду, мало ли что нас впереди ожидает, раз дорога дальняя.
В этот момент кто-то истошно заорал, и напарники как один соскочили со своих мест. Даже Аволур проснулся.
– Пашат?-ун!!!
Десятки факелов устремились к северной стороне деревни, напарники – за ними.
В темноте ночи раздался бешеный рев, и Некр увидел, как огромная мохнатая фигура ворвалась на улицу, разметая сельчан по сторонам. Предположения Некра оправдались: это был гигантский медведь со странным окрасом: светлый мех имел темные пятна.
Рядом пронесся Фугга?руф с безумным криком, и его топор полоснул по шерсти, но медведь, или, как его называли местные, пашат?н – махнул лапищей, и гигант, крякнув, отлетел к ближайшему дому, снеся при этом изгородь, поленницу и сломав своим весом пару бочек.
В этот момент Некр пожалел, что не послушал Дри, не смазал клинок ядом.
Сельчане пытались тыкать зверя рогатинами и вилами. От угла дома, прочертив мрак, в бок пашат?на ударила пламеневшая стрела. В это время зверь схватил одного из напавших, и Некр поразился длине когтей. Огромная пасть с ревом раскрылась, и гигантские клыки оторвали голову несчастного, распотрошив все тело.
Некр обошел хищника сзади и прыжком вогнал короткий меч в поясницу пятнистого медведя, но тотчас получил пинок задней лапой, отлетев на несколько метров.
Аволур увернулся от лапы и рубанул мечом по морде зверя. Рев боли и бешенства оглушил парня, а кровь окропила кольчугу и лицо.
Некр и Фуггаруф напали разом. Топор прорубил левый бок пашат?на вдоль ребер, а ката?на проткнула правый. В ответ длиннющие когти косолапого скрипнули по наплечнику гиганта. Аволур воспользовался тем, что зверь отвлекся на напарников, и рассек ему правую лапу.
А миг спустя на соседней улице раздались новые крики отчаяния:
– Их двое! Здесь еще один пашат?н!!!
Дри, пытавшаяся прицелиться в того зверя, вокруг которого крутились напарники, обернулась. Сметая всех на своем пути, по перпендикулярной улице действительно мчался второй пятнистый гигантский медведь.
Дри бросила взгляд на напарников и рванула к соседнему дому. Второй пашат?н схватил женщину с вилами, и гигантские клыки зверя разорвали ее пополам. Этого мгновения хватило: стрела глухо врезалась в морду зверя. Он бросил изуродованное тело сельчанки, стал царапать себя по носу и правой стороне морды, раздирая глаз вместе со шкурой. Стрела обломилась, но медведь уже ни на кого не нападал, а метался в беспорядке, снося на своем пути пристройки домов, ограды и телеги.
«Яд вновь действует!» – обрадовалась Дри и устремилась на подмогу друзьям.
Аволур отлетел от мощного удара, зарывшись в каком-то сарае, уронив при этом меч. В боку горело, а в глазах потемнело. Он попытался встать и тут же упал.
Фуггаруф в очередной раз крутанул огромным топором и поймал встречный удар лапы, которая с хрустом отделилась, залив глаза горячей кровью. Гигант резко ушел в сторону, вытирая лицо и промаргивая глаза, но покалеченный зверь не кинулся за ним – пашат?на отвлек Некр. Его тонкая сабля ворвалась в правую глазницу горного хищника, и тот ответил ударом наотмашь лапой, теперь не имевшей опасных когтей.
Некр кувыркнулся и тотчас прыгнул влево, уходя от атаки в мертвую зону хищника.
Рев ярости оглушал. Дри прижалась к углу рядом с лучником, который никак не мог прицелиться и всадить очередную горящую стрелу, настолько стремительно все происходило на разрушенной улице.
Дри заметила на земле меч Соло и закусила губу, боясь подумать, что парня достал этот зверь. Она видела, как Некр кружит вокруг пашат?на, подводя его спиной к Фуггаруфу.
Рывок уцелевшей лапой в сторону Некра, удар топора вдоль хребта. Послышался хруст ломаемых ребер, и тетива хлестнула по наручам. Стрела попала в шею зверя, и он мгновенно отреагировал, даже более ретиво, чем ворвавшийся в спину топор Фуггаруфа.
Пашат?н дернулся в сторону как ужаленный и со всего маха врезался в бревенчатый дом. С крыши посыпалась черепица. Хищник протяжно зарычал, переходя на хрип, раздирая когтями шею. Он уже никуда не стремился, а прижимался к стене дома, двигаясь все медленнее.
В это время из разрушенного сарая выбрался прихрамывающий Аволур, и Дри тотчас кинулась ему на помощь.
Некр смотрел на едва подрагивающую огромную тушу, из поясницы которой торчали рукоять его короткого меча и топор Фуггаруфа. Воняло паленой шерстью. Три стрелы в спине пашат?на полыхали огнем.
Сельчане медленно подходили на место побоища. По стенам заплясали тени от факелов, а со стороны раздавался горестный плач.
– Ты как? – спросил Некр Фуггаруфа.
– Повезло, – ответил он и глянул на подходивших к ним Аволура и Дри…
Староста, не задумываясь, заплатил за двух пашат?нов. Откуда вдруг взялись деньги, напарники не стали спрашивать, приняв заслуженную оплату.
Несмотря на то что в деревне Кап сегодня, как и в предыдущие дни, была траурная атмосфера, напарники проспали почти до обеда. Плотно перекусив, они пополнили провизию с питьевой водой и отправились в путь.
Проезжая мимо туши пашат?на, Некр при свете дня взглянул на ночного хищника. Основной цвет меха был серым, а разного размера и формы пятна – от черно-серого до буро-черного. Когти имели длину сантиметров двадцать пять, не меньше, и Некр еще раз задумался о том, чтобы смазать острие своего меча ядом из Ати-Дала.
– Выходит, наша Дри сегодня заработала почти все деньги, – сказал Аволур, также глядя на гигантского горного хищника. – Если бы не ее стрелы, мы бы долго еще с ними скакали.
– Это общая заслуга, – немного смутилась она и вспомнила, как легко уложила первого пашат?на.
Реку путники пересекли только ближе к вечеру, а до города Идоос им добираться еще сутки, а то и больше, ведь Фуггаруф пока был без скакуна. Впереди лежала дорога через Идоосский лес.
– Что скажешь, Фуггаруф, – повернулся к гиганту Некр, – в ночь стоит пересекать лес?
– Во-первых, он тянется до самого Идооса, и нам в любом случае придется ночевать под деревьями, во-вторых, поговаривают, что на правом рукаве Вилки, – Фуггаруф указал рукой на быстро проносящуюся под деревянным мостом воду, – видели камушников.
– Это еще кто? – насторожился Аволур.
Его бок от удара когтей пашат?на покрывал чернеющий синяк и при каждом неудачном движение коня давал о себе знать.
– Речной кровопийца, – пояснил Фуггаруф без каких-либо тревожных эмоций на большом лице. – Небольшая тварь, но опасная, если ты заснешь у реки.
– Так давайте не будем спать у реки, – тут же предложил Аволур.
Некр улыбнулся, зная, как Соло любит поспать, и вновь задал вопрос Фуггаруфу:
– В лесу сюрпризы бывают?
– Я больше года здесь не был, но лихих ожидать можно, – ответил он.
– Все равно ночь надо будет делить на два караула, так что едем через лес, – решил Некр.
Ехали до тех пор, пока не перестали различать дороги.
Свернув на обочину к кустам, добрались до первого же дерева и привязали лошадей. Некр сам распределил дежурства. Он был уверен, что Дри не заснет и будет контролировать Соло, поэтому предложил им первою часть ночи.
Гигант буквально сразу захрапел, как только лег, и Некр понял, что сегодня он не выспится. После схватки с пашат?ном в деревне все заснули разом, так их вымотало сражение, а сейчас было трудно представить, что под такой храп вообще можно спать. Но, повалявшись какое-то время, Некр все же погрузился в чуткую дремоту.
Легкое касание за плечо заставило взяться за рукоять меча.
– Вставай, напарник, – тихо проговорил Аволур.
Некр сел и протер глаза. В лесу было темно, но чистое небо давало света для того, чтобы различать силуэт Соло.
– Где Дри? – также тихо спросил Некр.
– Спит. Я ей предложил раньше лечь.
– Ты меня удивляешь, друг мой Соло, – усмехнулся Некр. – Я думал, ты первый отключишься.
– Мне что-то не спится… – признался он.
– Ладно, укладывайся, я нашего гиганта подниму.
Некр встал с лежанки и, скрутив скатку, привязал ее к дорожному ранцу.
