скачать книгу бесплатно
– Выключите свет – увидишь.
Лампы погасли. Вновь показался голубоватый свет из-за глыбы, он редко пульсировал.
– Хорошо, удивил, оружие на изготовку. Младший, избавься от камня.
Яну было интересно посмотреть, как Франси сдвинет великана. Благодаря внутришлемной подсветке Младший заметил любопытство на лице Яна.
– Я те-те-тебе говорил про мощный о-одиночный импульс, во-вот здесь переключатель, по-омнишь? Но бье-ет он не дальше двух ме-метров, – Младший переключил тумблер, чуть выше спусковой кнопки орудия.
Команда отплыла на безопасное расстояние от глыбы, и Младший выстрелил. Сначала из ствола вылетела светящаяся струя фосфоресцирующей жидкости, а за ней последовала ослепительная вспышка. Всё произошло за доли секунды. От выстрела плазмой, воду возмутил глухой инфразвуковой импульс; участников команды подвинуло в сторону ударной волной. Когда взвесь улеглась, стало видно, что каменный гигант рассыпался на небольшие фрагменты. За грудой булыжников открылся овальный проход, выше среднего человеческого роста. Из прохода все так же бил пульсирующий голубоватый свет.
– Младший, проверь фон, похоже на свечение Вавилова.
Младший включил дозиметр на браслетном компьютере. Счетчик ничего не почувствовал. «Орки» нырнули в проход; первым плыл Ирк, за ним Ян, и замыкал тройку Младший. Круглый коридор уходил резко влево, а затем вверх. Его стенки были слишком гладкими – проход этот оказался большой трубой. Свет исходил, как оказалось, от необычных растений, что росли вдоль стен. Глубины свыше 5-ти километров были изучены плохо. Хоть люди опускались и на 12 тысяч метров, было это всего несколько раз и лишь в нескольких местах. Изучить все закоулки океанских и морских глубин не довелось никому. Федерация Лиона – лишь ей были доступны передовые технологии; но заниматься исследованием дна не входило в её планы. С момента изобретения современных энергоустановок добыча нефти потеряла свою ценность, и человечество утратило интерес к глубинам морей и океанов.
Красивые светящиеся водоросли завораживали. Тройка исследователей поднималась всё выше по узкому колодцу; бок о бок здесь могли пройти не более трех человек.
– Почему мы продолжаем плыть здесь? – недоумевал Ян. – Свет исходит от растений; камень наверняка случайно завалил проход.
– Эти растения не-не выделяют свет са-мо-о-остоятельно, они накапливают его от посторонних источников, – Младший ответил моментально, будто ожидал вопроса. – Ра-аньше эти водоросли росли на бо-олее мелких участках океана и запасали свет на ночь от солнца, но с не-недавних пор жи-жи-животный мир и флора сошли с ума. Ра-растения и другие обитатели по-подводного ми-мира, начали опускаться всё ни-ниже. Животные стали а-агрессивнее. В этом ты уже у-успел убедиться. Ты спрашивал, для че-чего оружие? Акулы, киты, спруты и прочие хищники теперь ре-реально о-па-пасны для нас. Но крупные экземпляры, вроде бы, не опускаются ниже двух километров, – от сказанного у Яна по телу побежали мурашки.
Внезапно Ирк остановился. Ян чуть не налетел на него по инерции.
– Что случилось? – возмущенно поинтересовался Ян.
– Я что-то чувствую.
– О че-чём ты? – теперь недоумевал Младший.
– В 2015-ом я столкнулся с федератами, они расставили ловушки на нашем пути. Пятеро наших погибли. И сейчас я чувствую нечто похожее, можете называть это интуицией, – Ирк пристально глядел вверх. – Младший, включи-ка сканер, и держите ухо востро.
Младший включил инфракрасный сканер, и команда двинулась дальше. Вскоре прибор обнаружил тепло.
– Впе-переди источник те-тепла, большой, похоже, по-потоки воды становятся теплыми.
– Есть только один способ узнать, – решил Ирк.
Мгновение спустя перед тройкой предстала дверь шлюзового отсека. Моллюски и кораллы облепили покрытый обрастанием металл. Стало понятно, что наверху притаилось помещение. Дверь неспешно открыли, большого труда это не составило – здесь недавно проходили. Задраив за собой люк, погасили свет ламп. Младший и Ян подняли стволы резаков, прикрывая Ирка, пока тот прокладывает им путь. Ян понял, что вряд ли выстрелит, если это вдруг потребуется – его руки и мысли дрожали от волнения и сомнений. Ирк нащупал на стене переходной камеры рычаг для сброса давления, но не спешил тянуть за него. Шум сделает их легкой мишенью, здесь, в замкнутом пространстве, однако выбора у команды не было. Ян и Младший получили сигнал к тому, чтобы мгновенно открыть люк, стоит только давлению сойти. Младший схватился за поворотное колесо затвора и ждал. Ян бессмысленно целился в дверь. Рычаг опустился едва слышно, одновременно с этим послышался тихий шипящий звук, вот и всё. Руки Младшего медленно повернули затвор, поднялась крышка второго люка, и сквозь поверхность воды из помещения пробился призрачный свет. Теперь даже Ян чувствовал, что это ловушка. Ирк жестом указал, что выходит на поверхность, – видимо, боясь перехвата радиосвязи – и велел спутникам оставаться на месте. Он высунул голову на поверхность, осмотревшись, ухватился за что-то руками и пропал из поля зрения, оставив после себя круги на воде. Прошла целая вечность. Ян прислушивался к звукам, хоть каким-то звукам, но ничего не слышал, лишь подводный гул. Затем водное зеркало над их головами разрезала знакомая рука в латной перчатке и поманила наверх.
Помещение было теплым и сухим. Здесь не было ничего, кроме пола из старой палубной доски и облупившейся краски на стенах. На потолке играли блики света, падающего из другой комнаты, в которую вел обычный дверной проём. Ирк поднял оружие и подошел к проёму, остальные последовали его примеру. Жесты командира сказали о возможном столкновении с силами противника. Руки Яна затряслись.
Ворвавшись в помещение, и мгновенно взяв прицел, тройка замерла. В небольшой комнатке мерцал и потрескивал электрический камин; за письменным столом, укутавшись в уютную обстановку и тёплый плед, склонившись над бумагами, в плетенном кресле сидел пожилой мужчина, лет семидесяти. Повернув голову и взглянув на нежданных гостей поверх круглых очков, мужчина улыбнулся и тепло произнёс:
– Здравствуйте, дорогие, замёрзли? Может чаю или чего покрепче?
Мужчина излучал дружелюбие и гостеприимство, в особенности его шерстяные тапки и белый свитер, накинутый на плечи. Ирк опомнился от замешательства и поднял ствол уже было опустившегося оружия.
– Кто вы? Где остальные? Что это за место? Отвечать быстро! – голос Ирка транслировал динамик, который прятался под наплечником.
– Вы вполне можете снять шлемы, уважаемые. Заметьте, я дышу свободно, – голос и взгляд мужчины обдавали спокойствием и внушали непреодолимое доверие.
– Не снимать! – Ирк заметил, как Младший потянулся к шлему. Ян тоже едва сдержался.
– Позвольте объяснить сложившиеся обстоятельства. Мы с вами, молодые люди, наслаждаемся беседой в помещении бывшей нефтедобывающей станции, принадлежащей компании Иерихон. Колодец, по которому вы поднялись сюда – райзер этой самой платформы, который давно превратили в проход и снабдили переходной камерой. Простите мою бестактность, с возрастом я становлюсь забывчивым и едва ли не растратил всю вежливость. Меня зовут Гаспар, я ученый-археолог из Лионы, профессор университета в северном Лионее. Но… – ученый заметил напряжение на лице Ирка, – я вовсе не играю в политические игры, поэтому угрозы от меня ждать не следует. И снова простите – здесь абсолютно никого, кроме нас с вами. Будьте моими гостями.
– Младший, обыщи его и осмотри здесь всё, – Ираклий и не думал опускать оружие, буравя взглядом профессора.
Ян рассеяно осмотрел комнату, пресыщенное событиями, его внимание отказывалось слушаться своего хозяина. В комнате были диван, стол с бумагами, несколько светильников-торшеров, пучки проводов, подвязанные и проложенные по плинтусам, что-то ещё – детали так и ускользали от Яна, от напряжения мутило. Мужчина по-прежнему оставался спокоен, будто старые друзья пришли к его домашнему очагу, выпить пару бокалов виски.
– Часть платформы полностью герметична – это была весьма удачная находка для меня, – ученый с увлечением продолжал свой рассказ, с трудом приподняв руки для обыска. – Когда я её обнаружил, внутри был сплошной углекислый газ. Я доставил регенеративную установку на батискафе и запустил её, так что теперь здесь пригодная для жизни атмосфера, правда, слегка разряженная.
– Вы? Доставили установку на батискафе? – В голосе Ирка появились незнакомые ноты. – Чем вы здесь занимаетесь? – Ян украдкой взглянул на командира «Орков» и обнаружил в его лице растерянность и… страх? Ему и самому было не по себе.
– Видите ли, исследования привели меня именно сюда. Еще до начала войны я искал одну любопытную вещицу. И вот, однажды, бомба отправляет половину Сансора на дно, какое горе для сансорианцев, и какая удача для меня. Прости, Госпо… Простите мне мои слова, уважаемые воины. Мне бы и в жизнь не докопаться до необходимых глубин, но эта трагедия дала мне шанс.
Младший закончил осмотр и доложил о результатах Ирку:
– Эта комната и еще че-че-четыре чисты, там никого, только оборудование и инструменты. Люки в другие па-помещения заварены, и по-хо-хоже, что за ними вода. Сканер показывает только нас че-че-четверых, а газоанализатор не нашел ничего опасного.
– И что вы здесь ищете? – Ирк дал отряду знак опустить оружие.
– Боюсь, вам это не покажется интересным, рассказ может затянуться.
– Мы выслушаем, – Ирк неожиданно снял шлем и вдохнул местный воздух. Подождав, остальные повторили за ним. У Яна закружилась голова, но затем вдруг наступило чувство необъяснимого блаженства – так проявлял себя переход с «коктейля» на разряженный воздух.
Ученый улыбнулся, почувствовав преображение своих гостей и, видимо, обрадовавшись возможности поделиться своими исследованиями с аудиторией. Разложив на столе бумаги и фотографии, он начал «лекцию»:
– Возраст нашей планеты, по подсчетам моих коллег ученых, составляет приблизительно 7 миллиардов лет. Вам, я думаю, известно, что история разумного человечества насчитывает около трех тысяч лет. Летоисчисление берет своё начало с того события, которое поставило науку во главе прочего – открытие шарообразности Акрии…
– Время у нас есть, но не так много, – Ирк устало поглядывал на часы. Он зевнул прикрыв глаза.
– Хорошо, – Гаспар загадочно улыбнулся и линзы его очков сверкнули фиолетовым. Ирк тут же раскрыл полный интереса взгляд. – Теория эволюции… Многочисленные раскопки и исследования, о которых молчат, доказывают – род человека гораздо старше, чем мы думаем. Опуская подробности, дорогие друзья: до появления нынешней цивилизации, планета была населена столь же разумными индивидуумами. Вот, что я вам скажу: мир вовсе не таков, каким мы его воспринимаем, – последнее слово было сказано с нажимом, а взгляд профессора внезапно вонзился в Яна, от чего у парня побежали мурашки.
– Профессор, меня интересует лишь то, что вы ищете. Я хочу понять, не представляете ли вы и ваша работа для нас опасности или, наоборот, значимости, – теперь Ирк не смотрел на ученого, а проверял карту – один из трех отрядов уже установил маяк для погрузчиков.
– Хорошо, – очки Гаспара снова поймали блик, и Ирк стал похож на зомби. Его внимание внезапно обострилось. Эта метаморфоза сбивала Яна с толку, и внушала трепет перед профессором. Похоже, он владел гипнозом. – Мои исследования доказывают: прежняя цивилизация была уничтожена катаклизмом, предпосылки к которому содержатся в её «священных» книгах. Части одной из тех рукописей были обнаружены и переведены на наш язык, но смысл до конца не ясен. Я ищу недостающие. Катаклизм тот носил название – «Апокалипсис», и его началу предшествовали мистические знамения… – Ирк вновь оправился от гипнотического повиновения, прокашлялся, чтобы перебить профессора, и сказал:
– Хорошо, мне всё понятно. Только когда гуляете по нашим территориям, будьте осторожнее, вас могут неправильно понять, и… ваши исследования на этом закончатся, – Ирк надел гермошлем и дал команду уходить небрежным движением руки.
Уходя, внезапно, не сговариваясь, все трое обернулись. Профессор снял очки. Его взгляд сделался жгучим и холодным одновременно: в нём сияла далекая галактика, её свет был холоден, но он таил в себе колоссальную энергию.
– Лишь одно хочу добавить, кто знает, какова ваша роль в водовороте событий этого мира, – профессор выдержал паузу. – Катаклизмы, подобные тем, что разворачивались в древности, вновь грядут. Запомните, скоро жизни на нашей планете может не стать… – Гаспар всё время смотрел на Яна.
Затем профессор медленно повернулся в кресле и склонился над своими бумагами. «Орки» переглянулись, странное чувство охватило их, они знали – устами профессора говорит истина.
***
Пришло время второй части задания. Впереди путь к затонувшему Просвету. Часть отряда осталась с найденным грузом. Четверо продолжили путь. Ирк и Орк под номером 2 (Ян ещё не слышал его имени) двигались впереди, Младший с Яном в хвосте. Освещаемая прожекторами часть пути закончилась. Стало труднее плыть, тут и там попадались огромные валуны или обломки зданий. Команде приходилось лавировать между камнями: правила безопасности не позволяли отрываться от дна. Дорога принялась петлять между развалинами старого города, Ян понял, что Просвет близко. В одной из поросших океанским мусором каменной глыбе он узнал памятник Безымянному Герою; от его меча, который прежде смотрел в небеса, осталась лишь рукоять. Безымянный каждый день провожал Яна на работу, и сейчас он казался таким родным, что захотелось обнять бездушный камень. Дома устало склонились, будто обессилевшие и израненные воины, ещё немного и поле брани станет для них могилой.
Уже привычная гладкая грязь под ногами сменилась крупной галькой. Вода вокруг казалась теплее, о чём говорил и бортовой компьютер: системные сообщения всплывали прямо перед глазами, в виде оранжевых проекций на стекле шлема. Впереди возникли странные грибовидные камни, которые на поверку оказались живыми и закрывались, когда к ним прикасался свет.
– Здесь ги-гидротермальные и-источники, в таких ме-местах жизнь бьёт ключом, – сказал Младший Яну.
И вправду, им встречались всё новые формы жизни. Рыбы, скаты, моллюски и раковины причудливой формы, все собирались кучками вокруг небольших возвышенностей, поросших кораллами, из которых вырывались потоки, похожие на белый дым.
У Яна возникло чувство дежавю. Справа маячило пятно, но боковому зрению оно не казалось подозрительным. Лишь когда оно начало расти, Ян резко повернул голову. Он застыл на месте, тело внезапно налилось холодным свинцом. Свет фонаря был слишком слаб для тьмы бездны и Ян различил лишь очертания. Он узнал это, настолько ярким и живым было старое воспоминание. В сторону Орков плыла акула. Её размеры впечатляли уже сейчас, когда она была далеко. Заметив, что его спутник замешкался, Младший взглянул в ту сторону, куда светил фонарь Яна, но ничего не увидел. Но вот из-за полуразрушенного здания выплыл огромный сгусток черноты. Младший крикнул в прямой эфир:
– Второй! Справа!
Орк 2 повернулся и даже успел поднять оружие, но не выстрелить…
– Г-х… – послышался сдавленный выдох в эфире.
Гигантское существо, которое было трудно разглядеть из-за обтекаемых форм и тёмного окраса, налетело на разведчика со скоростью подводной лодки на полном ходу. Оба исчезли в густом мраке без следа. Оставшиеся Орки вскинули плазменные ружья и отчаянно шарили вокруг фонарями, ожидая атаки. Но ничего не происходило.
– Что это, мать его, было?! – спросил Ян трясущимся не на шутку голосом.
– Похоже на акулу, но слишком большая, может, кит? – голос Ирка звучал притворно спокойно.
– Это не-не ки-кит, – Младший принялся заикаться больше обычного, – это Ме-ме-ме… Ме-ме-ме…
Младший не успел договорить, совсем близко мелькнул хвост – хвост высотой с трехэтажный дом. Ирк сорвался с места на полной скорости турбин. Ян и Младший стояли как вкопанные, оба понимали, что двигаться нельзя.
– Стой! – закричал Ян.
Но было поздно… Из тьмы, в световое облако лампы, вновь ворвался огромный, темный как ночь монстр. Ирк выстрелил. Существо не издало ни звука, хотя позади него образовались красные завихрения, похожие на огромных червей. Раскрыв жуткую пасть так, что вокруг неё появились складки и зубы наклонились вперёд, акула налетела на Ирка, и исчезла в руинах. В динамиках послышался невнятный скулеж, в тот самый момент, когда оно схватило Ирка. Похоже акула не смогла прокусить костюм с первой попытки. Но больше они не слышали ничего.
– Быстрее, ходу отсюда! – крикнул Младший не заикнувшись и дернул Яна за руку.
Ян великим усилием воли заставил себя сдвинуться с места. Ноги от страха стали ватными, как и все тело, только турбины за спиной могли спасти. Младший мчался к зданию, которое сохранилось лучше остальных в округе. Заплыв через окно второго этажа в маленькую комнату, двое почувствовали себя в безопасности. Младший не отводил глаз от окна, но обзор ограничивался светом фонаря.
– Та-та-такого раньше не-не-не случалось! – Франси перевел дыхание, сбившееся от адреналина. – Та-таких тва-тварей прежде не-не-не… не-не-не… – Младший смолк, сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, – не видели. Похоже, это Мегалодон. Но ученые говорят, что они давно вымерли. Может просто мутировавшая акула или что-то в этом роде. Неизвестно, с чем еще мы можем столкнуться, нужно доложить на базу.
Младший попытался связаться с погрузочной командой, но на связь никто не вышел. Затем снова сделал концентрированные вдох и выдох и переключился на канал «Пионера»:
– Это Орк 5-ый, Пионер, как слышите?!
– Слушаю вас, Номер 5.
– Пи-пион-н-н… Пионер, двое членов команды погибли, погрузочная не отвечает. Я и Номер 3-ий прячемся среди развалин, не знаем, как вернуться обратно.
– Младший, это Анна, давай по порядку, что случилось? Кто погиб и как?
– Анна, Ирк погиб! На нас напа-па-пала огромная акула, метров 20 в длину. Мы с Яном прячемся в руинах зда-зда-здания. Передвигаться опасно.
– Ирк… – Анна ненадолго потеряла самообладание. – Высылаю за вами погрузчик, другого выхода я не вижу. Через полчаса прибудет, твои координаты получила. Я постараюсь связаться с погрузочной командой. Удачи вам…
Младший отключил турбины, опустился и медленно увяз в грязи, почти по колено. Костюм подчинился команде и утяжелил себя. Ян последовал его примеру. Они сидели друг напротив друга.
– Это я виноват, не нужно было тащить вас в Просвет, – Ян наконец прервал тишину.
– Ты ве-ведь сам понимаешь, что тво-твоей вины здесь нет. Никто не знал, что та-такие твари водятся рядом с нами. Это перевернет наш образ жи-жизни. Теперь нам нужно настоящее оружие. Ли-лиона должна пойти нам на встре-ечу. Хотя кого я обманываю… – Франси встал на ноги, не вылезая из грязи он проверил надежность крепления акваланга и доспеха. – Знаешь, ра-радиоактивный фон в Общине непригоден для жизни. Да, он ни-ниже чем где-либо на Сансоре, но недостаточно. Наши вы-вы-вылазки в первую очередь нужны для добычи ингредиентов радиопротекторов. Люди в Общине и не дога-гадываются, что в запасах пресной воды содержится их спасение. Только бла-благодаря веществам, которые добавляют в воду на опреснительных станциях, ра-радиация не убивает нас всех. По той же причине выживают растения и жи-животные.
Ян переваривал новость, смотря на подсвечиваемое лицо Младшего. Даже на редкость добрые черты лица юноши не могли сейчас скрыть мрачность его мыслей. Ян решил немного подбодрить спутника:
– Не переживай, в конце концов, можно выбраться на поверхность, неужели за семьдесят лет радиация там не поутихла?
Младший лишь отвел глаза и сказал слова, которые посеяли в сознании Яна смятение:
– Ты не понял. Ян, мы все отравлены и бе-без радиопротекторов просто умрем. Два, а может три дня без пре-препаратов, и всё будет кончено. Переезд в другое ме-место, хоть в саму Лиону, не спасёт никого из жителей Общины.
На поясе Младшего замигал маячок и послышался сигнал: «дзяк-дзяк-дзяк». За окном, вдалеке, показался похожий мигающий свет. Младший поднялся с пола.
– Это по-погрузчик, он довольно кре-крепкий, и в нем мы бу-будем в относительной бе-безопасности, сможем отбиваться вблизи. Я уверен, что эта а-акула здесь была не одна.
Через пару минут в свете фонаря показался погрузчик. Рамная конструкция, похожая на небольшой грузовик, на той же реактивной тяге, что и ранцы водолазов, только мощнее. Сейчас они переберутся в транспорт и отправятся на базу. Жаль, что Ян так и не увидит свой прежний дом. Когда погрузчик приблизился, Ян смог рассмотреть надпись «Пионер» и инвентарный номер на носу аппарата. Внезапно позади плывущего грузовика мелькнуло уже знакомое черное нечто.
Уплывай прочь, пожалуйста. Уплывай, тварь!
Движения мясистого хвоста превращали акулу в глубоководную торпеду. Зубастая пасть распахнулась и тут же захлопнулась. Погрузчик оказался велик для хищницы, но удар оттолкнул его в здание, в котором укрывались Ян и Младший. Врезавшись с глухим «Вум!», аппарат пролетел насквозь, а уцелевшая часть стены просела под тяжестью верхних этажей. Раненый воин погибал – здание рушилось, погребая под собой двух незадачливых путников.
Яну показалось, что время замедлило свой бег. Он мог рассмотреть в деталях всё, знал, что сейчас произойдет, но, увы, тело не двигалось со скоростью мысли. Бетонная плита свалилась на голову Младшего внезапно; она прижала его шлем к полу, и шлем поддался. Сквозь толщу воды раздался слабый хруст, хлопок, а следом глухой удар. Костюм Младшего потерял герметичность, схлопнулся, и раздавил содержимое. Обломок балки придавил бессильно болтающееся обезглавленное тело. Упакованное в плотную серую оболочку, теперь оно больше походило на развевающийся кровавый флаг. Это последнее, что видел Ян перед тем, как потерял сознание от сильной боли.
***
То, что видел Ян, сложно описать привычным для человека языком. Однако это не являлось для него загадкой – он понимал самую его суть. Он сам, предметы вокруг, вода, их молекулы и кварки – всё было единым, словно вода в аквариуме. Абсолютная энергия, она подчинялась неведомым законам, трансформировалась. Вот из огромного её океана возникло нечто, словно маленькие частички света. Они пронеслись мимо Яна, и он разглядел в них крохотные ниточки тусклого голубого свечения. Он мог истолковать для себя увиденное. Всё очень просто: вот эти вибрирующие завихрения – водяной поток, а этот – пузырьки воздуха. Когда в поле зрения попали его руки, Ян узнал в них привычные силуэты, но состояли они, как и прочие объекты, из сплетения тончайших нитей голубого света, похожих на выводок крохотных неоновых червей. Голубые нити переплетались с ярко-красными как стебли вьюнов, это означало, что Ян жив. Такие же прожилки имелись у крошечных рыбок. Помимо этого живых существ отличало ядро ярко-белого света. Душа.
Ян видел прошлое так же хорошо, как настоящее. Его ударило обломком бетонного перекрытия. Костюм не был поврежден, но Ян потерял сознание, а его сердце остановилось. Теперь он подобрался к самому краю границы между жизнью и смертью. Но это не имело значения: смерть физического тела такая же естественная вещь как взросление или старение. Когда он умрет, красные нити света погаснут сразу, а голубые будут меркнуть одновременно с разложением тела. Ослепительно белый сгусток энергии, которым является он сам, то Я, которым он сейчас видит окружающее, отделится от мертвого тела и растворится в бескрайнем океане бесформенной энергии. То, что будет после, оставалось для него неведомым даже в этом состоянии всепознания, но он чувствовал, что это будет самое приятное событие, которое может с ним произойти. Ян воспринимал окружающее не глазами, ведь душа их не имела. Те чувства, которыми он обладал сейчас, отличались от любых человеческих и были куда информативнее. Всё, к чему прикасалось внимание, моментально отдавало свою суть, эдакую инструкцию по эксплуатации со схемами и описаниями. Вот только новые знания усваивались не по мере прочтения, а все и сразу, словно Ян их просто вспоминал. Но для него оставалось тайной: что заставляло это Ничто и одновременно Всё трансформироваться – превращаться из бесформенной пустоты в предметы, физические явления или, того пуще, живые организмы. Ян впитывал новое с огромной скоростью. Другой загадкой для него стала природа красных светящихся нитей: что она такое – эта энергия жизни? Он знал наверняка – она создавалась не из «общей» энергии.
Яркие тона обратной стороны мира внезапно потускнели. В сознание ворвалась боль. Ян открыл глаза, с ужасом поняв, что он снова жив, а миг блаженства и освобождения настанет не сейчас. Он помнил всё. Теперь он понимал, как устроен мир, в той степени познания, которая доступна человеческой душе.
Первый голос: Теперь ты всё видел. Они тебе лгали. Всё выглядит не так. Никто не мертв, ничто не мертво.
Второй голос Ян проигнорировал. Похоже, первый все время был прав. Ему лгали…
Но с каждой секундой память об увиденном исчезала. Мозг не позволял памяти переполняться лишней, бесполезной для жизни в физическом мире, информацией.
Какой странный сон…
Дисплей компьютера сообщал: «Реанимация водолаза – успешна. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и дождитесь восстановления показателей». Сердечный ритм был в норме, внешних кровотечении и переломов костей не обнаружено. Похоже, по счастливой случайности, теряя сознание, Ян выпал из окна. Бездыханное тело не успело отнести далеко от руин рухнувшего дома. Он не знал, сколько времени пролежал здесь. Оружия и лампы нигде не было. Но костюм и налобный фонарь оказались надежными и крепкими. Ян оттолкнулся от раковины моллюска, которая упиралась в локоть. Через мгновение в уме вспыхнуло воспоминание о погибших спутниках и огромной акуле. Он в ужасе прижался к руинам обрушившегося здания, стараясь спрятаться.
Время шло, Ян пытался связаться по рации с «Пионером» или Орками, но не выходило – от удара повредилось оборудование костюма. Одинокий водолаз, с небольшим остатком «коктейля», без связи и оружия, вжимался в углубление между бетонными плитами. Его тело била мелкая дрожь, даже челюсть сводило от ужасающего хаоса, что царил в голове. Он что-то забыл, нечто важное, но что? Задумавшись и пытаясь пробудить воспоминания, Ян отвлекся. В голове гудело и хотелось спать. Мысли Яна начали путаться:
Милая, принеси нам вина и… Смотри какой закат… Вот, укутайся. Сейчас я подкину полено в камин.
Новый мир
Треск поленьев в камине – до боли знакомый звук. Старинный шерстяной ковер поверх дощатого пола, шёлковая ткань на стенах вместо обоев, гобелен над кроватью передавали красоту старинного замка. Но натяжной потолок над головой и зависшая в воздухе голограмма – страница из книги, давали понять, что во дворе не седлает коней рыцарский строй и планета уже давно круглая, а не плоская. Ева любила проводить тихие вечера наедине с книгой, долгие восемнадцать лет она не могла прочесть все книги в электронной библиотеке замка, с тех самых пор как научилась бегло читать. Девушка с нетерпением ждала завтрашнего дня – дня её двадцатипятилетия; 17 августа на календаре было выделено красным кружком.
